Выброшенный ребенок

— Ах, что это? — в ужасе воскликнула молодая женщина, которая проходила мимо свинарника соседней усадьбы, направляясь к соседям, живущим через двор от ее дома. От того, что она увидела, все у нее внутри похолодело: там в грязи, в навозе лежал новорожденный ребенок. Ему, по-видимому, не было и одного дня от роду.

В страхе она перепрыгнула через забор свинарника и поспешно схватила малютку — как раз вовремя, прямо из-под носа свиньи. Она ударила свинью ногой, и та в страхе отскочила в сторону, так как удар был неожиданным. Злыми глазами животное смотрело на женщину, которая, держа ребенка в руках, быстро перелезла через забор.

Крепко прижимая ребенка к себе, женщина с жалостью проговорила:

— Бедное создание, как ты оказался здесь?

Ей в голову пришла ужасная мысль: неужели есть такая мать, которая может рожденное ею дитя выбросить свиньям?! При этой мысли она еще крепче прижала к себе ребенка и побежала к своему дому.

Придя домой, женщина положила все еще дрожащего всем тельцем ребенка на теплую лежанку - в те времена непременную принадлежность каждого дома. В это утро лежанка была самым подходящим местом для ребенка, так как он очень нуждался в тепле. Затем Мария, так звали женщину, нашла большой платок, чтобы завернуть в него замерзшего ребенка. Только теперь она обратила внимание на то, что вокруг шеи ребенка был обмотан кусок тряпки. Она сняла эту тряпку, завернула ребенка в платок и снова положила на лежанку. Затем принесла немного молока, подогрела его на плите, взяла чайную ложечку и влила несколько капель молока в рот ребенку, который с жадностью проглотил его. Однако она не решилась дать ему слишком много. Она взяла ребенка на руки и нежно положила его на кровать. Тот пытался заплакать, но не мог издать почти ни звука; вскоре он заснул.

Долго стояла она перед кроватью и задумчиво смотрела на мальчика. Но мысли ее были там, в свинарнике. Почти невероятно, что может быть такая мать, которая своего новорожденного ребенка бросила свиньям!

Убедившись, что дитя крепко спит, Мария вернулась в кухню, чтобы хоть немного успокоиться и сделать необходимое по дому. Ее муж, Иоганн Дерксен, рано утром ушел в деревню в поисках работы. Придет ли он к обеду? Она очень хотела, чтобы он пришел, так как боялась оставаться одна в доме с приговоренным к смерти малышом; убийца, несомненно, была уверена, что свиньи скрыли от всего мира ее вину.

«Я приготовлю обед для Иоганна; он придет, он должен прийти»,— так разговаривая сама с собой, она спустилась в погреб за картошкой.

«Пойду посмотрю, спит ли еще дитя»,— подумала она, поднявшись из погреба, поставила картошку на стол и пошла в спальню. Увидев, что ребенок все еще спит, она осталась в задумчивости стоять перед кроватью. Сколько прошло времени, она не знала, и только хлопнувшая на кухне дверь прервала ее мысли.

Она быстро побежала в кухню. Это пришел муж. Он с удивлением посмотрел на нее. Выражение лица жены испугало его, и он воскликнул:

- Мария, что с тобой? Что случилось? Говори скорее!

Мария не могла говорить. Она стояла как вкопанная, уставившись в потолок, скрестив руки, и ждала, когда сможет выговорить хотя бы слово. Иоганн схватил ее за руки, сильно встряхнул и спросил:

- Мария, скажи, что с тобой случилось? Ты заболела?

Наконец она смогла выговорить:

- Нет, дорогой Иоганн, я не больна, но то, что случилось со мной сегодня, я не забуду всю свою жизнь. Идем, я покажу тебе.

Она взяла его за руку и повела в спальню, прямо к кровати.

- Что это? - удивился Иоганн, увидев ребенка.

Она ласково посмотрела на него и объяснила:

- Иоганн, сегодня я пережила нечто ужасное. Когда утром ты ушел в деревню, я хотела на несколько минут забежать к Гизбрехтам. Я решила не идти по улице, а пройти через усадьбу Реймеров. Проходя мимо свинарника, я услышала какой-то странный звук и, когда посмотрела в направлении звука, увидела этого ребенка, лежавшего в навозе. Как раз в тот момент, когда я его увидела, к нему приблизилась большая свинья и хотела схватить его. Я быстро перепрыгнула через забор, оттолкнула свинью ударом в рыло, схватила ребенка, завернула его в свой фартук, перелезла через забор и побежала домой. Здесь я закутала его в теплый платок. Вот, посмотри,— и она показала мужу кусок тряпки,— Этот кусок материи был обмотан вокруг шеи ребенка. Потом я дала ему несколько капель молока и положила в кровать. Он уснул и спит до сих пор.

Она немного приподняла платок, чтобы Иоганн смог увидеть маленькое личико.

— Но мы не можем оставить его,— сказал Иоганн после долгого молчания,— Я пойду к старосте Петерсу, все расскажу ему и спрошу, что нам делать.

Оба тихонько вышли из комнаты в кухню; Мария стала готовить обед.

- Ах, Иоганн,- начала Мария сквозь слезы, когда он спросил, почему она так печальна,— мне снова и снова приходят в голову ужасные мысли: если бы я в тот момент не оказалась там, свиньи сожрали бы это бедное дитя.

— Мария, ты ангел, посланный Богом; Бог употребил тебя, чтобы предотвратить убийство матерью своего ребенка.

Обед был готов; они молча ели, погрузившись в свои мысли. Вдруг Мария вскочила и побежала в комнату: ребенок проснулся и начал плакать. Она взяла его на руки, прижала к себе, затем возвратилась на кухню и села у плиты. Иоганн встал, тоже подошел к плите и встал позади Марии. Долго молча стоял он, размышляя. Ребенок опять уснул, и Мария дала волю слезам. Она была потрясена и никак не могла прийти в себя.

Иоганн очнулся от своих мыслей. Положив руку на плечо Марии, он сказал:

- Да, я пойду к старосте Петерсу, все расскажу ему и спрошу, что нам делать дальше? Ты ведь не можешь дать ребенку нужное питание. Я также зайду к Гардерам и попрошу Маргариту, чтобы она пришла и покормила малютку.

Иоганн взял шапку и вышел из дома. А Мария еще долго сидела около печи со спящим ребенком на коленях. «Ах, как бы я хотела иметь возможность дать тебе нужное питание! - подумала она.- Как я тебя люблю!» И она крепко прижала кроху к груди, как будто боясь, что его у нее сейчас отберут.

Только она хотела подняться и унести ребенка, как услышала, что кто-то подошел к двери. Это была Маргарита Гардер.

— Добрый день,- приветливо поздоровалась женщина.— Ну, что тут у вас случилось?

Мария развернула платок.

— Посмотрите, что у меня тут.— При этих словах у нее опять из глаз побежали слезы.

— Ну да, твой муж был у нас и спросил меня, не смогу ли я прийти к вам покормить малыша, которого вы принесли из свинарника. Наш Яков как раз заснул, и я прибежала сюда. Ну-ка, дай мне мальчишку,- сказала она, сев на стул.

Пока Маргарита кормила ребенка, Мария подробно рассказала ей всю историю; но она даже себе не могла объяснить, как ей именно сегодня пришла мысль пойти через двор Реймеров.

— Ну, это я могу тебе легко объяснить: мать этого ребенка хотела лишить его жизни, но великий Бог избрал тебя, чтобы спасти его от смерти.

— Да, но почему его не спас кто-то другой? — спросила Мария.

— Мария, Мария, не печалься, все будет хорошо,- успокоила ее Гардер, так как понимала, почему Мария была в смущении.- Я поговорю со своим мужем и предложу ему взять ребенка к нам; ведь нашему Якову только десять дней от роду, и оба малыша будут питаться за одним столом.— С этими словами она передала ребенка Марии.

Мария снова укутала его; обе женщины пошли в спальню и уложили малютку на кровать, где он вскоре опять уснул.

Женщины возвратились на кухню. Мария села напротив гостьи и спросила:

— Маргарита, а что бы сделали вы, оказавшись на моем месте?

— Ах, Мария, не думай об этом. Бог устроил все так, что ты стала спасительницей жизни, и Тот же самый Бог знает, что делать дальше. Он найдет выход. Но мне надо поспешить домой и посмотреть, спит ли еще мой Яков,— И она направилась к двери.— Под вечер я снова приду.

Мария подошла к окну и опять стала размышлять о том, что произошло. Дверь открылась, и вошел Иоганн со словами:

— Сегодня вечером будет совещание у старосты, и тогда будет видно, что делать.

Затем он стал помогать жене в домашней работе. Мария только подумала: кто сжалится над ребенком?