Высокие ставки

Глава 18

Маркус

Дорога домой от Кэт короткая, но достаточно долгая, чтобы обдумать то, что только что произошло. Начало отношений или хотя бы их попытка.

Моей единственной целью по пути туда было снять часть сексуального напряжения, которое действует как третье колесо каждый раз, когда мы видимся. Чтобы получить возможность контролировать одну часть своей жизни. Возможно, я не смогу остановить Гретхен с её безумными требованиями, и, возможно, я не смогу помешать Лили вырасти и захотеть отношений с мамой, но единственное, что я мог контролировать сегодня вечером, это уложить Катерину Сантора в постель.

Это могло показаться дурацким поступком, и, возможно, так оно и было, но я знал, что она хотела меня так же сильно, как и я её. Это было в её глазах каждый раз, когда я её видел, даже если она извергала в мой адрес оскорбления своими губами.

В ту минуту, когда язык коснулся его, игра была окончена. Чем больше мы целовались, тем больше мне хотелось. Чем дальше отваживались зайти мои руки, тем дальше я хотел, чтобы они исследовали. И так продолжалось до тех пор, пока эти голубые глаза не посмотрели на меня, и я не увидел, как она испугалась, что я причиню ей боль.

Я не из тех пожизненных холостяков, как Дейн. Я также не из тех, кто хранит целомудрие, как Гаррет. Я никогда не думал о том, чтобы найти себе жену. Думаю, я решил, что когда Лили вырастет, я окунулся бы в это. А до тех пор я бы наслаждался случайными связями на одну ночь и своим кулаком, и всё.

Лили была моим приоритетом номер один с того дня, как она родилась, и это никогда не измениться, как бы сильно я ни хотел другую женщину. Но Кэт. В ней есть что-то, от чего я не могу отказаться.

К тому времени, как я подъехал к гаражу и заглушил грузовик, я убеждаю себя, что сейчас лето. Мы какое-то время будем иногда встречаться и посмотрим, что произойдёт. Это хорошее испытание для нас с Лили. Я втайне надеюсь, что какое бы волшебство я ни чувствовал, когда рядом со мной Кэт, оно исчезнет, иначе мы с Лили можем оказаться убитыми горем в конце августа, потому что у Кэт есть надежды и мечты, в которые не входит мужчина на десять лет старше её с пятилетним ребёнком на буксире.

Я вхожу в дверь, а Эшли сидит на табурете для завтрака с телефоном в руке.

— Привет, Эшли, — говорю я, кладя ключи и бумажник на стойку. — Как она?

— Она сейчас спит в своей постели. Я поставила рядом с ней миску и убедилась, что она лежит на боку.

Она встаёт и прячет телефон в задний карман, уже готовясь уйти отсюда.

Открываю бумажник, передаю ей деньги, и она улыбнулась.

— Спасибо. Надеюсь, она просто что-то не то съела.

— Да, температуры нет, я проверила её сразу после того, как позвонила вам. — Она идёт к входной двери, и я следую за ней, открывая дверь.

— Ещё раз спасибо.

— Пожалуйста, и извините, ваша ночь была испорчена.

Я отмахиваюсь от неё.

— Не извиняйся. Лили всегда на первом месте.

Она улыбнулась и кивнула.

— Спокойной ночи, мистер Кент.

— Спокойной ночи, Эшли.

Она идёт к своей машине, и я наблюдаю, чтобы она ушла с подъездной дорожки, прежде чем закрыть дверь и запереть её. Установив будильник, я поднимаюсь по лестнице и вхожу в комнату Лили.

Светлые волосы Лили разбросаны по подушке. Её щеки красные, а тело наполовину лежит на одеяле. Я восхищаюсь своей ангельской дочерью и встаю на колени рядом с её кроватью. Когда я провожу рукой по её лбу, я замечаю, что она немного липкая, но не горячая, поэтому укладываю её правильно, снимаю браслет с её запястья и кладу на тумбочку.

Проклятый браслет. Может быть, мне следует заставить её избавиться от него, как я сделал с её соской в два года или бутылочкой в один. Я понимаю, что детям нужен предмет комфорта, но этот браслет становится проблемой. С течением дней её рука пробегает по нему всё чаще и чаще. Я не уверен, что для неё полезно настолько привязываться к чему-то, что она начинает беспокоиться, когда у неё его нет.

Я закрываю дверь ровно настолько, чтобы поток света из коридора заглядывал на случай, если она проснётся, а затем направляюсь в свою спальню.

Моя двуспальная кровать никогда не выглядела такой пустой, как сегодня.

Несмотря на то, что я был единственным, кто когда-либо спал в ней, сегодня вечером я не прочь увидеть одну блондинку, лежащую обнажённой под этими простынями.

Я даже не уверен, смогу ли я спать с кем-то, когда Лили дома. Что, если ей приснится кошмар или она просто проснётся?

Раздеваясь до трусов, я чищу зубы, затем залезаю под одеяло и тянусь к пульту от телевизора. Но это мой телефон зовёт меня по имени, в моём воображении.

Разговор в моей голове выглядит примерно так…

Похотливый я: Ради бога, не будь сучкой, просто позвони ей.

Практичный я: Я буквально только что ушёл оттуда.

Похотливый я: Секс по телефону может избавить от этого стояка.

Практичный я: У тебя с ней даже настоящего секса не было. Зачем ей заниматься с тобой сексом по телефону?

Похотливый я: Она могла бы снять всё то напряжение, которое росло с тех пор, как ты впервые увидел её на парковке в лагере.

Следующее, что я помню, мой большой палец завис над зеленой кнопкой вызова.

Похотливый я: Нажми на неё.

Практичный я: Ты её отпугнешь.

Похотливый я: Ты видел, как сильно она этого хотела, а у тебя всё равно есть только лето.

Мой большой палец нажимает на экран. Похотливый я побеждает. Сердцебиение отдаётся у меня в ушах, когда звонит телефон.

— Привет, — отвечает она, и её сладкий голос развеивает мою нерешительность по поводу звонка. — Как она?

Моё сердце не должно согреться из-за того, что она первой спрашивает меня о Лили, но всё равно это произошло.

— Она спит.

— О, это хорошо. — Я слышу шорох позади неё.

— Твои соседки по комнате уже вернулись? — я спрашиваю.

— Нет. Чарли допоздна работает в «Приятном сюрпризе», а Ава гуляет с другом. Она очень любит выпечку.

— Что ты делаешь? — Я подпираю за спиной подушку и откидываюсь назад к изголовью кровати.

Я не разговаривал с женщиной по телефону уже как минимум пять лет.

— Я только что легла в постель.

— Что на тебе надето? — Вопрос вылетает из моего рта, не пройдя сначала через мозг.

— Зачем вам это знать, мистер Кент, как неприлично. Мне это нравится. — Её голос переходит в соблазнительный тон, от которого мой член практически поднимается вверх в полном приветствии. — На мне шортики и майка.

— Куда делись твои пижамные штаны? — я спрашиваю, потому что именно такой я представлял её.

— Мне жарко по ночам.

— Как и… — я останавливаю себя, прежде чем сказать ей, что Лили также. Я уверен, что нет лучшего средства для поднятия настроения, чем напоминание о пятилетней дочери. Я осёл.

— Как кто? — она спрашивает.

— Неважно. Насколько плотно обтягивает майка? — спрашиваю я, переключая передачу.

Она хихикает.

— Помнишь тот урок о Snapchat?

Я закатываю глаза, вспоминая ту фигню о женихе и невесте, которую сделала Полли.

— Ага.

— Я пришлю тебе фотографию, но только в Snapchat.

— Почему? — Нет ничего, что мне хотелось бы меньше, чем очередной урок Snapchat, но если это означает, что я получу несколько пикантных фотографий Катерины? Я в деле.

— Потому что она будет в памяти только десять секунд. Таким образом, ты не сможешь ею ни с кем поделиться.

— И я не смогу на неё подрочить.

Я не могу сдержать разочарования в своём голосе.

— Snapchat или ничего, — дразнит она нараспев. Я могу сказать, что она уже знает, что я у неё на крючке.

— Хорошо, расскажи мне что делать.

— Ладно, нам придётся использовать стационарный телефон. У тебя есть такой? — она спрашивает.

— Есть. — Я даю ей номер, и через минуту она звонит мне со стационарного телефона в своей квартире.

— Включи громкую связь, — говорит она.

Мы проходим весь процесс настройки, а затем появляется её изображение, как моего друга. Тут же ещё десять человек попросили меня стать их другом.

— Откуда эти люди меня знают? — спрашиваю я, видя, что имя Дейна всплывает как единственное, что я узнал.

— Телефон сообщил твоим контактам, что ты теперь находишься в Snapchat. Иногда случайные люди могут добавить тебя в друзья.

Я принимаю запросы на добавление в друзья, так как это не имеет значения, так или иначе. После сегодняшней ночи, я не собираюсь зависать в телефоне и заниматься всякой ерундой.

— Всё, у меня все готово. И где моя награда? — я спрашиваю.

Она снова хихикает. Так, что заставляет всё моё тело почувствовать тепло и лёгкость.

Мой телефон звонит, и я вижу сообщение от неё. Я нажимаю на неё, и появляется фотография её плеча с перекинутой лямкой майки, как будто она собирается её снять. Я вижу изгиб её груди и её твердый сосок, торчащий сквозь тонкую ткань.

— Думаю, мне нравится этот Snapchat. — Глядя на фотографию, я опускаю руку под пояс трусов-боксеров и несколько раз поглаживаю свой член.

— Правило хорошего тона — отправить фото в ответ. — В её голосе есть юмор, и по какой-то причине это меня только завело.

— Без проблем. — Я сажусь прямо, поднимаю телефон как можно дальше от себя, одновременно пытаясь удержать большой палец на кнопке.

— В любое время. — Она смеётся, и я представляю, как её волосы падают ей на лицо, как я видел это много раз. — Немного кривая фотка, но скидка для начинающего, ладно?

Щелчок.

Я отправляю фотографию своего накаченного живота. Которым женщины восхищались, когда я брал Лили на пляж. Тот самый пресс, который заставлял Кэт стонать, когда кончики её пальцев касались его.

— Отправлено, — говорю я, гордясь собой. Может быть, все-таки можно научить старого пса новым трюкам.

— Эм. — Она смеется.

Мой телефон звонит с уведомлением.

— Ты уже прислала мне ещё одну фотографию? — я спрашиваю. Мне не терпится увидеть, что она для меня приготовила.

— Нет. Я этого не делала. — Она сейчас смеётся, и кажется, что ей теперь трудно отдышаться.

— Кто это сделал тогда?

— Эм, Маркус... — она снова смеётся.

Я смотрю на свой телефон и вижу лицо Дейна, но похоже, что он прислал мне видео. Нажимаю кнопку и начинается видео.

— Что ты собираешься послать мне дальше? Фотку члена? Какого черта, чувак? — Видео гаснет на моменте, когда он качает головой.

У меня в желудке тяжелое ощущение тяжести.

— Что случилось? Я не понимаю.

— Ты отправил это фото всем своим контактам, а не только мне.

Я могу сказать, что Кэт сейчас пытается держаться и не рассмеяться ещё сильнее.

Облегчение накатывает на меня волной.

— Хорошо, это не так уж и плохо. Единственный человек, которого я действительно знаю, — это Дейн. Возможно, технологии не для меня.

Боже, эти слова, слетевшие с моих уст, заставляют меня чувствовать себя старым по сравнению с Катериной.

— Это кривая дорожка обычного обучения. Давай попробуем ещё раз, и на этот раз я тебе всё подробно расскажу, — предлагает Кэт.

— Мне всё ещё интересно, почему ты не прислала мне ещё одну фотографию, — говорю я с притворным разочарованием.

Мой телефон звонит, и когда я проверяю его, меня ждёт фотография её груди без майки. Её сиськи показаны во всей красе, и я сжимаю кончик своего набухшего члена, чтобы немного облегчить себе жизнь.

— А как насчет фотографии члена? — Она бросает мне вызов, и будь я проклят, если я не хочу принять этот вызов.

— Я не уверен, что хочу, чтобы Дейн получил эту фотографию, — шучу я.

— Он не получит. Оставайся на этом обмене сообщениями и здесь останутся только я и ты.

Есть что-то особенное в том, когда «я и ты» слетают с её губ. Мне нравится, что она называет нас единым целым. Неожиданно, я представляю её в своей постели после дня, проведенного в парке или на воде в яхте. Она наносит лосьон перед сном. Светлые пряди торчат из её маленького хвостика, когда она раскладывает одеяло и ложится на кровать рядом со мной. Её руки оглаживают мой живот, когда она прижимается ко мне.

Воу, воу, воу. Я только что перешел от «посмотрим, что будет» к «любви до гробовой доски» за десять секунд.

У этой девушки есть мечты. Мечты, которые необходимо осуществить, прежде чем она когда-нибудь подумает играть в семью со мной и Лили. Даже несмотря на то, что в моей голове развеваются красные флажки, приглашение слетает с моих губ.

— Хотела бы ты прийти на ужин в следующую пятницу? — спрашиваю её.

— С удовольствием. — Она соглашается, не колеблясь.

Все эти красные флаги просто поблекли и стали белыми. Я сдаюсь. Я устал сопротивляться власти этой женщины надо мной.