Высокоученый Куинь и другие забавные истории

Из анекдотов о Старом Птицелове

Однажды почтенный О — Старый Птицелов — отправился на рынок купить кое-какой еды. Зашел он в лавку к мяснику спросить немного мяса, а хозяин увидел, что почтенный О одет бедно, встретил его неприветливо и заломил высокую цену, чтоб избавиться от нищего покупателя. Старый Птицелов понял это, рассердился на невежу и задумал его проучить. А надо сказать, что Старому Птицелову, прежде чем попасть на рынок или с рынка домой, приходилось переправляться через реку на джонке. Подошел он к переправе, а там ни одной джонки нет, вернулся почтенный О к лавке мясника и говорит:

— Смотрю я, хозяин, вы мясом торгуете прибыльно. Одного не могу взять в толк: почему вы не покупаете свиней у нас в деревне?

— А что, там их много? — всполошился мясник.

— Ну, у меня, к примеру, десяток с лишним. Если бы нашелся покупатель на всех сразу, я бы охотно продал. Раз или два приезжали на джонке скупщики, приценялись, но хорошей цены не давали, я им и не продал.

Мясник возликовал, предвкушая выгодную сделку. Он уговорил Старого Птицелова остаться и наславу угостил его обедом. А потом хозяин на своей джонке перевез гостя через реку и захотел сразу же купить у него свиней. Только джонка причалила к берегу, смотрит почтенный О — его хозяйка идет по воду.

— Женушка, — кричит он ей, — я вот привез покупателя, хочет он купить всех наших свиней.

А жена уже догадалась в чем дело, вздохнула, головой покачала:

— Вот ведь жалость-то какая! Не успел ты уйти, муженек, как наехали скупщики и я продала. Вот иду за водой — свинарник почистить собралась.

Мясник от удивления рот разинул, а потом повернул джонку обратно, гребет и думает: «То ли правду сказали, то ли провели меня?»

В те времена многие чиновные особы, приезжавшие из стольного града Хюе[29] в Южный край[30], слышали много забавных историй о Старом Птицелове и, возвратившись в столицу, часто их рассказывали на пирах. При этом они говорили, что такого сочинителя небылиц, как почтенный О, не найти во всем Южном крае. Услышал об этом Хозяин Восточного Дворца[31], который был падок до забав, и ему страсть как захотелось услышать небылицы и веселые шутки от самого Старого Птицелова. Нашлось немало чиновных господ, которые желали потешить Хозяина Восточного Дворца, они-то и попросили тех, кто уезжал из столицы властвовать над Южным краем, прислать почтенного О в Хюе. Так чиновные господа и сделали: на морской джонке, которая везла в столицу разную провизию, приехал Старый Птицелов.

Через день по прибытии почтенного О привели пред очи Хозяина Восточного Дворца. Тот в это время, усевшись на слона, собрался вместе с важными чиновными особами на охоту. Царский сын обрадовался гостю и сказал:

— Давно мы слышим, что ты искусно разыгрываешь разные шутки, и нам хотелось убедиться, правду ли говорят о тебе люди.

— О высочество, — молвил почтенный О царскому сыну, — подскажите мне, какую шутку вы от меня ждете.

Хозяин Восточного Дворца наморщил лоб, напрягся, а потом и говорит:

— Это уж как тебе вздумается, но для начала попробуй обмануть нас.

Почтенный О, услышав это, подумал про себя: «Вот бездельники-то, гуляют целыми днями да пустыми разговорами занимаются. Проучу-ка я их!»

— Провести мне любого нетрудно. Но сейчас мой обман вас не проймет, потому что вы где-то посредине болтаетесь: головой неба еще не касаетесь, а ноги уже от земли оторвались.

Царскому сыну так хотелось испытать искусство почтенного О, что он поторопился соскочить со слона на землю, подошел к Старому Птицелову и спрашивает:

— Ну, вот и мы. Где же твоя шутка? Покажи-ка свое умение!

— О высочество, — вежливо сказал почтенный О, — вы повелели мне подшутить над вами, вот я и заставил вас спуститься с вашего слона на землю. В этом-то и есть моя шутка!

Услышал это Хозяин Восточного Дворца, понял, что его провели, но обвинить почтенного О в неуважении к своему царскому достоинству не решился и наказать — тоже, однако в душе затаил злобу.

Вернулся Старый Птицелов в родные края, односельчане ему обрадовались, окружили со всех сторон, стали расспрашивать:

— Расскажите, почтенный, что вы видели диковинного в столице?

— Перед государевым дворцом стоит пушка, да такая огромная, что и рассказать трудно. Пошел я как-то со знакомым солдатом прогуляться, он меня водит, все показывает. Смотрю — пушка, я остановился, языком от удивления прищелкиваю, а солдат лестницу к пушке приставил и приглашает, мол, давай рассмотрим ее поближе. Вдруг откуда-то налетела туча и начался ливень. Укрыться негде, что делать? Тут солдат тянет меня в пушечное дуло, залезли мы внутрь, спрятались от ливня, а как дождь перестал, мы сразу вылезли и пошли дальше. Так вот, скажите, зачем эта большая пушка поставлена?

— Видно, из пушки этой стреляют, если враг нагрянет. Для чего же она еще-то нужна? — заговорили вокруг.

— Нет, наверно, ее затем поставили, чтоб было где государю и важным чиновным особам от дождя укрыться, если они вздумают погулять, — вымолвил почтенный О.

— Скажите, почтенный, — не унимались односельчане, — а довелось ли вам увидеть государя?

— Я вместе с царевичем не раз ходил к нему.

— А во что был одет государь?

— Парадные одежды на нем такие же, как на актерах в театре туонг[32], только украшения настоящие, из золота сделаны. Особенно шапка на нем очень дорогая.

— А из чего же эта шапка? — полюбопытствовали односельчане.

— Сделана она из двадцати кэнов[33] золота.

— Ну и ну! — сказали односельчане. — Как же это государь носит на голове эдакую тяжесть?

— Неужели не знаете? — удивился Старый Птицелов. — У государя есть важные сановники — главный и не столь главный[34], они-то и помогают государю носить шапку. Эти вельможи так здоровы, так здоровы — не то что двадцать кэнов, они целых пятьдесят таскать могут!..