Выстрел рикошетом (891г. ии)

Глава 35. Свадьба Ники

Джессика:

По-моему, трахаться молча, это то ещё извращение. Наверное, самое извращённое извращение, какое только можно придумать! Но мы уже больше недели общались с Крисом именно так: трахались, но не разговаривали. Я на него вроде как обиделась, он на меня, видимо, тоже. И что с этим делать, не понятно.

Наверное, нужно было извиниться. Нельзя же так продолжать! Хотя, с другой стороны, это же не я голая по видеосвязи болтаю! Почему я должна извиняться? Раньше как-то у меня таких проблем с Крисом не возникало. После всех наших ссор мириться первым всегда приходил он. Хотя, как приходил... просто в какой-то момент возвращался с видом, что ничего не произошло. А тут он то ли ещё не созрел, то ли обиделся серьёзно. Чёрт!

Я, даже насчёт платьев для свадьбы Даниэллы, разговаривала с ним через мужа Касандры. Заикнулась тому, что мне нужен наряд в Меву, в стиле клана Кэдели, и он, конечно, сразу посоветовал мне ателье, съевших собаку на имперских нарядах, а Крис уже пообещал, опять же дяде, что разберётся сам.

Сегодня, в три, мы должны были ехать на эту самую свадьбу. С Крисом! Даниэлла обещала прислать Ирей, которая довезёт нас до самого места торжества. Но до выезда было ещё четыре часа.

С утра в офис я не поехала. Взяла кое-какие бумаги поработать дома. Да и... Не, ну это нормально?! Я проснулась в постели Криса. Счастливая, разомлевшая. Только сам он к этому времени уже смылся читать на веранду, мило здороваясь с Райселем и игнорируя меня!

Я попыталась вникнуть в текст. Ничего не получалось.

Армариакка поздравила меня с выполнением самого первого этапа договора. Да, слегка натянув пару цифр, но я его выполнила. Теперь нужно было осваивать класс "А". Передо мной лежали выкладки с комментариями юриста. Написано было очень чётко, по делу, просто у меня в голове каша. Розовые сопли! Сижу, смотрю в окно, как Крис развалился во внутреннем дворе на солнышке, и страдаю, как дура, что он на меня молчит! Чёрт! Чёрт! Чёрт! Нет, ну почему у меня не может быть нормальных отношений? Любви, признаний, романтики там всякой со стихами? Хотя, такой тип рядом со мной бы не выжил, утомил бы быстро и вылетел вон.

Я потёрла виски и снова попыталась вникнуть в бумаги. Класс "А" мне нужно было родить буквально вчера, причём без дополнительных вложений, потому что вкладывать у меня нечего! Маньячка генетик наворачивала вокруг меня круги на эту тему, как стервятник над свежей расчленёнкой, подбираясь всё ближе и ближе. Ещё чуть-чуть, и ко мне на стол сядет. Джефан тоже многословно жаждал класс "А". Он работал с кем-то из имперцев или сектантов, а те, как известно, Свободных земель боятся и летают через них только безопасными кораблями. Читай - класс "А". Чёрт!

Сейчас я скинула с себя обязанности директора Кувшинки. Роль основного управляющего по порталам тоже тащила Элли. А я, вообще, занималась непонятно чем. Тушила авралы! Врывалась в какой-нибудь угол бизнеса, где всё было плохо, ставила всех на уши, косила персонал, процессы, привычные последовательности и нафик всё переделывала, как надо. Потом сгружала это на самого смышлёного и бежала тушить следующий "Всё пропало". И сегодня таким местом был класс наших перелётов. Ага, только думаю я не об этом, чёрт!

С лёгким стуком в дверь, на порог скользнул Райсель:

- Транспортник Джессика, если у вас есть время, я бы хотел поговорить...

Вот если ещё этот сейчас начнёт воспитывать меня, как должна вести себя разумная женщина, точно сорвусь! Конечно, мой праведник заметил, что мы не разговариваем... как без него?! Я постаралась изобразить улыбку:

- Без проблем. Присаживайся. С этими бумагами всё равно не очень выходит.

Он, как всегда, скромненько опустился на край кресла. На мгновение поднял на меня глазки и тут же спрятал их в сторону. Точно, лечить будет!

- Я хотел... спросить. Можно мне посетить консультацию психолога?

От неожиданности я не сразу нашлась с ответом. Райсель, заметив это, как-то совсем виновато сжался.

- Эээ... психолога? - ну, мало ли... - Тебе нужны дополнительные деньги для этого? Мне нужно где-то в сети или в каких-то бумагах обозначить своё разрешение?

Он помотал головой:

- Нет, такие консультации входят в медицинскую страховку, и ничего нигде подтверждать не нужно.

Я совсем не понимала его логику:

- Тогда почему ты спрашиваешь разрешения?

Райсель выразительно-растеряно хлопнул глазками:

- Вы моя жена, и я несовершеннолетний...

Запутавшись окончательно, я пожала плечами:

- Формально. Но я, кажется, однозначно выражалась много раз, что считаю тебя достаточно взрослым и самостоятельным.

Мой ангел упрямо поджал губки:

- Но Вы несёте за меня ответственность.

Я сложила руки замком, оперлась на них подбородком и некоторое время молча разглядывала его. Его этот взгляд нервировал, но это меня ни сколько не останавливало. Я ведь знаю, что этот парень - не парусник, подвластный эмоциям, наоборот, он до зубного скрежета рассудителен и продуман. Зачем он грузит меня этой "ответственностью"? Зачем пришёл спрашивать разрешения встретиться с доктором, если, по сути, моего разрешения не требуется? Блин! Ну, почему проблемы не могут выстроиться в очередь, по одной? Я не могу всё сразу решать! Я и так, блин, болтаюсь в пропасти вечного аврала нового и старого бизнеса, а голова забита одной, блин, обиженной шлюхой!

- О чём ты хочешь проконсультироваться с психологом?

Мой мальчик смутился:

- Это личный вопрос. Я не хотел бы об этом говорить.

Ещё интересней. Сначала сам напомнил мне, что я несу ответственность за него несмышлёного, потом ломается, не рассказывая, в чём, собственно, кипишь. Про кого-то другого я бы решила, что это просто попытка привлечь к себе внимание, но этот парень ещё и ангельски не хлопотный, это против его высоких принципов. Тогда... он хочет поговорить, но не может рассказать о чём?

- Мне казалось, что ты, наоборот, сейчас должен быть доволен в личном плане. Ты хотел, чтобы я совсем не прикасалась к тебе, и я к тебе не прикасаюсь. Совсем!

Я внимательно наблюдала за реакцией. Райсель, ошарашенный моей прямотой, распахнул глазки, покраснел, потом открыл рот, собираясь возмутиться, но тут же закрыл, видимо, поняв, что громко возмущаться на такие темы не способен. И залепетал, уткнув взгляд в носки своих туфель:

- Я... почему совсем? Мне нравилось, когда Вы меня целовали...

К концу фразы голос у него стал совсем тихим, и он был абсолютно весь розовый. Но я, усмехнувшись, ринулась добивать:

- Нравилось? И в какое место?

Моя ходячая невинность совсем сжалась, пальчиком показав на свой висок.

Это был самый целомудренный поцелуй, который я когда-либо исполняла! Я встала, обошла его сзади, положила руки на плечи и легонько коснулась губами виска. Потом шёпотом, почти касаясь губами его уха, произнесла:

- И как, по-твоему, я должна была сама об этом догадаться?

Он как-то обречённо пожал плечами. Я вернулась в своё кресло:

- Рассказывай! Что у тебя за проблемы, что тебе понадобился психолог. У меня хреново с телепатией, так что рассказывай сам, без подсказок и подталкиваний. Чётко и по делу.

Сопротивление я уже пробила. Шок - лучшее лекарство от скромности. Теперь только дожать. Ещё один короткий взгляд замученного ребёнка - но меня не проймёшь. Мальчишка вздохнул.

- Да ничего такого важного... просто, я же всю жизнь воспитывался с некоторой определённой картинкой своего будущего. А с потерей рейтинга, видимо, как-то не до конца приспособился к новой... картине.

- Да? А чем существенным отличается та картинка от твоей сегодняшней жизни? В ней есть что-то такое важное, что для тебя сейчас недоступно?

- Есть! Понимаете, я очень благодарен вам...

Я перебила, вот меньше всего мне сейчас были нужны его благодарности и раскланивания:

- Что такое важное есть в той картинке? Главное!

У меня есть недостаток. Наверное, недостаток! Я не умею слушать жалобы о том, как всё плохо. То есть я могу послушать, но не смогу при этом сидеть и кивать, или что там обычно делают. Если у человека проблема, я её решаю. Вообще, если есть проблема, нет никакого смысла рассуждать о ней, тереть её с разных боков, охая и страдая. Я в этом смысла не вижу. Я вижу смысл в том, чтобы ее исправить. Решить на столько, насколько это возможно. Найти выход и реализовать его, не откладывая. Или забыть.

- Важное? Не знаю. Просто сам стиль жизни Ангела, отношение к такому мужчине всех вокруг, внимание, восхищение, популярность... дети.

Я откинулась на спинку кресла. В принципе, наверное, я понимала, в чём заковырка. Я уже прониклась в некоторой степени правилами этого общества. Ангелами восхищались, сваливали на их головы море возможностей, опять же публичность. Мой мальчик, наверное, страдает, что за его профилем не следит сотня другая дрочеров-анонимусов. Тут такие ценности. С детьми, вообще, вопрос прозрачный. Но и тоже не сказала бы, что не решаемый:

- По-твоему, Ангел получает это самое внимание и восхищение просто так? Просто за то, что мама его на свет родила?

Райсель посмотрел на меня испугано:

- Нет, конечно! Их жизнь - каждодневный труд...

Я опять не дала договорить, ухватив главное:

- Тебе что-то мешает трудиться так же? Ты хочешь восхищённую толпу почитателей? Создай! Стань выдающимся художником. Тебе же нравится рисовать? Поработай, обзаведись толпой поклонников!

Мой мальчик улыбнулся слегка снисходительно, так, будто я неудачно пошутила, и открыл рот, видимо, чтобы объяснить, почему это не возможно. Вот такое я не люблю:

- Ты человек! Это означает заложенную с рождения способность достигать желаемого. Изменять реальность, находить новые, не существовавшие до этого пути решения, создавать то, чего никогда не было, разворачивать точку зрения масс. А главное, всё это, ведомое не инстинктами или какими-то природными программами, а исключительно собственными "хочу". Ты хочешь восхищения? Хочешь популярности? Дорисуй картину, которую обещал Темай. Выпроси у Лили разрешение на свою собственную коллекцию. Сделай так, чтобы все ахнули. Выдели суть в своих желаниях. Быть популярным, не значит иметь на личной странице определённую цифру фертильного рейтинга.

На этот раз снисходительности в его взгляде не было, скорее, испуг и тоска. Он некоторое время изучал ткань своих брюк, потом поднял глаза:

- Думаете, дизайнер Лили позволит мне сделать свою коллекцию?

Я, фыркнув, пожала плечами:

- Я не разговаривала с ней об этом, но, по сути, почему нет? Попроси. Хорошо попроси! Она не смогла в своё время посадить за кисточки меня, пусть на тебе реализует инстинкты матери-художницы.

На коммуникаторе пиликнуло сообщение. Я открыла текст. Управляющая очень жаждала, чтобы я заглянула-таки в офис до отъезда. Срочно. Надо было идти. Я встала. Но этот разговор тоже нужно было закончить:

- По поводу детей, в перспективе, тоже не вижу особых ограничений. Даже если следовать букве местных правил, сыновей-то мы с тобой можем заводить, сколько душа пожелает.

- Давать мальчику жизнь, не дав ему приличного рейтинга?! С рождения обрекая на второй сорт?!

Я всё-таки обернулась. Мой ангел был возмущён до глубины души. Второй сорт? Вот, значит, как.

- Райсель, ты мыслишь узкими понятиями общества САП. Но женившись на мне, ты сам уже вышел за их рамки. Во мне нет генов нэрми. Мои сыновья, по умолчанию, не подходят для рейтинговых браков с амазонками, каков бы ни был рейтинг их отца. Разве это делает их вторым сортом? Мне нравится жить в САП, но это не значит, что я проживу здесь всю жизнь. Да, и даже если проживу, я всё равно останусь иностранкой. Твои сыновья тоже, по умолчанию, будут иностранцами. Мужчинами с другой судьбой. Кроме того, я же вступила в род Кэдели, и любой из моих детей обязан продолжить традиции этого рода - стать предпринимателем. Если через несколько лет, когда я, да и ты немного повзрослеем, нам захочется детей - твой сын тоже будет Кэдели, и его долгом будет построить своё дело. Ну, или найти ту, которая построит это дело вместо него.

Я запрыгнула в туфли и подхватила сумку:

- Мне нужно в офис. Если хочешь, когда я вернусь, мы можем продолжить этот разговор. И давай с тобой договоримся, если тебе нужен доктор, ты не спрашиваешь разрешения, а просто идёшь к доктору. А если тебе нужно поговорить о чём-то именно со мной, то ты не юлишь, а рассказываешь всё ясно и понятно, для тупых.

Я ещё раз чмокнула его в висок и, получив вроде как ответный кивок, шагнула из комнаты.

Райсель:

Я всё-таки набрался смелости и обратился к жене по поводу психолога.

- Почему ты спрашиваешь моего разрешения?

Транспортник Джессика смотрела на меня очень внимательно и искренне ждала ответа...

- Ты хотел, чтобы я совсем не прикасалась к тебе, и я совсем не прикасаюсь. Разве ты не доволен?

Своими вопросами она ставила меня к стенке. Я хотел? Нет, ну мне, вообще, не нравилось само занятие... сексом, но это ведь не значит, что я против! Я же не перечу. Кроме того, я не говорил, что мне совсем не нравятся все прикосновения...

- И как я должна была сама об этом догадаться?

О том, что мне нравятся поцелуи? Ну... это как-то и так понятно... нет? Я должен был сам сказать об этом?!

- У меня плохо с телепатией, так что рассказывай, что у тебя за проблемы. Чётко и по делу.

Собираясь завести этот разговор, я подумывал сказать, что напуган столь длительным пребыванием на Вебеке. Или придумать ещё какой-то такой повод, чтобы не выглядело, что я неблагодарный. Я хотел избежать конфликта. Но вот сейчас, сидя прямо перед ней, физически ощущая её взгляд, я как-то сразу понял, что поверхностным рассказом моя жена не удовлетворится. Она станет задавать вопросы. Точные, прямо в лоб! А так глубоко врать у меня не получится. И мягко тоже не получится. Она так не умеет.

- Понимаете... Я же воспитывался с совсем другой картиной своего будущего...

Она не понимала:

- Чем таким важным для тебя та картинка отличается от твоих сегодняшних возможностей?

- Жизнь Ангела - это особенное отношение... внимание, восхищение, дети...

Она снова перебила меня:

- Восхищение? По-твоему, Ангелами восхищаются просто так? Просто за то, что их мама на свет родила? Ты человек! Существо, от рождения наделённое способностью достигать желаемого! Хочешь популярности?! Дорисуй, наконец, картину генералу Темай! Попроси у дизайнера Лили право создать свою коллекцию! Сделай её восхитительной!

У неё завибрировал коммуникатор. Сообщение подсвечивалось красным цветом, что говорило о его срочности. Моя жена встала и спешно выдвинула из-под стола туфли.

- Насчёт детей тоже. Теоретически, когда мы оба с тобой повзрослеем, не вижу препятствий. Не думай категориями САП. Мои сыновья, в любом случае, не подходят для рейтинговых браков нэрми, у меня самой другие гены, и гены отца тут не имеют значения. Твой сын будет Кэдели, и его судьбой будет продолжить путь имперского рода Кэдели - стать предпринимателем.

Она снова поцеловала меня в висок и покинула комнату. А я так и остался сидеть на месте.

Я проследил за ней взглядом, потом ещё некоторое время смотрел на дверь. Я был возмущён! Даже в некотором роде оскорблён! Транспортник Джессика решила, что я страдаю от того, что ленив?! Что то, что я мечтаю до сих пор о жизни ангела, но понимаю, что такая жизнь мне не доступна, просто результат того, что я мало стараюсь?! Или сдался... Я сдался?! Даже с нулевым рейтингом, я потомок благородного рода Улайрас! Многие поколения моих предков были изысканными ваятелями. Их упорство превращало камень в шедевры искусства!

Я попытался успокоиться. Неужели моя проблема со стороны выглядела именно так? Что я просто ленив и страдаю, что популярность не пришла ко мне сама собой? И мою жену это тоже ужасно возмутило.

"Человек, с рождения способный достигать желаемого" Да, она не любит ленивых людей. Благородный мужчина не может быть ленив!

Теперь я уже не был уверен, что мне нужен психолог. Вернее, в данный момент вопрос с психологом как-то отошёл на второй план. Теперь я больше всего хотел доказать транспортнику Джессике, что она ошиблась. Кардинально ошиблась! Я настойчив и терпелив! Во мне просто океан упорства и трудолюбия! Надо дорисовать картину и завтра же, да, прямо с утра, попросить дизайнера Лили насчёт своей коллекции.

Спохватившись, я встал и вышел из кабинета жены. Но, проходя мимо большого зеркала, остановился.

Интересно, она говорила насчёт сына серьёзно или просто чтобы меня поддержать? Хотя, с её прямолинейностью... неужели она серьёзно планирует родить от меня сына? Может статься, что абсолютно серьёзно. Она, вообще, очень серьёзная и решительная женщина. И со всей этой решительностью она считает, что для мальчика будет не важен рейтинг, если он иностранец? Да, она же никогда не была мужчиной! Она понятия не имеет, насколько эта цифра в профиле меняет жизнь!

Я внимательно взглянул на себя в зеркало. Взгляд у меня был какой-то отчаянный. Я не смогу её переубедить. Я просто представил... вспомнил, как она с акцентом повторяла эту фразу "человек - существо, с рождения обладающее способностью получать желаемое" и взглядом добавляла "ты плохо стараешься!". Она решит, что я оправдываюсь, чтобы не стараться. Она даже, может, скажет это вслух... Но тогда... Я не могу передать сыну нулевой рейтинг! Я не понимаю тех, кто, вообще, это делает. Как можно?! А другие варианты? Я... я могу заработать некоторый личный рейтинг за особые успехи в творчестве? Небольшой. Наверное, были прецеденты?

Сеть выдала мне довольно короткий список мужчин, которые были сначала лишены рейтинга, а потом получили его снова, не имея дочерей, просто за особые заслуги в науке и искусстве. Эксперты не любят поднимать рейтинг ангелам, у которых он был отобран... очень не любят. Но эти семьдесят два человека его получили. Не много. Максимум 326 баллов. Но 200 баллов - официальный минимум для рейтингового союза, для официального права иметь дочерей.

Я внимательно прочитал истории всех мужчин в списке. Ничего утешительного. Чтобы заработать свои двести баллов, мне понадобится стать по-настоящему известным художником по всему САП. Интересно, сколько у меня есть времени? "Когда повзрослеем" - это сколько лет? Не важно - я не ленив!

Домой, перед отъездом на свадьбу, транспортник Джессика уже не возвращалась. В определённый момент Крисар просто взял приготовленные наряды и отправился забирать её прямо из офиса.

А я в тот вечер вернулся к картине генерала Темай и фале Деминаля. Вошёл в мастерскую и, не давая себе остановиться, принялся за работу. Я разделил полотно на этапы и дал себе слово каждый день выполнять хотя бы один этап. Способный от рождения достигать желаемого? Ведь она, действительно, просто уверена, что я перестал стараться!

Я работал до темноты, непозволительно долго. Полотно будто сопротивлялось, но, проникаясь моим упорством, постепенно сдавалось. На свет появлялся нужный фрагмент. Я сильно вымотался, но, сама по себе, эта маленькая победа меня очень вдохновила. Кроме того, меня немного окрылила вдруг возникшая мысль: получается, моя жена уверена, что мне ничего не стоит стать по-настоящему популярным художником. А она не новичок в искусстве. Она - профессионал, знающий цену и работы, и популярности.

Счётчики трансляции показывали то двадцать семь, то, вообще, тридцать девять зрителей моей личной трансляции. Неужели все эти люди тоже считают, что я не дописывал картину просто потому, что ленился? И фале Деминаль так думал? И мама? Мысль будоражила, пугала и отрезвляла - я, действительно, тратил силы не на то!

Уже в постели, пытаясь заснуть, я всё же подбирал слова, чтобы потом попытаться донести всё-таки до транспортника Джессики мысль о важности рейтинга для мужчины. Я спорил сам с собой, искал аргументы. Как, вообще, можно считать, что рейтинг ничего не значит? Даже Вебек высоко оценил, когда сама транспортник Джессика получила рейтинг доверия САП. Хотя я, конечно, согласен, критерии могут разниться. Гены - это ведь только фертильная составляющая. Брату генерала Темай, Энтониэлю, вот пересчитали рейтинг. Сегодня об этом говорят все СМИ. Он родился от мужчины даккарской крови, соответственно, фертильная составляющая его рейтинга изначально была нулевой. Но его выбрала в мужья генерал Даниэлла, а она не нэрми. А значит, рейтинг Энтониэля преобразовали, откинув эту составляющую. Говорят, его отец - офицер даккарской армии, это высокое достижение в обществе Даккара, а так же говорит о высоком уровне образования... мысль, вдруг осенившая меня, заставила сесть и полностью проснуться. А если мой сын будет принадлежать имперскому роду Кэдели, какие будут критерии для расчёта его первоначального рейтинга? Имперцы по-настоящему уважают только интеллект. Науку, преподавание, просветительскую деятельность. Искусство, само по себе, не вызывает у них уважения. Но, наверное, есть способы? Какие-то уважаемые направления? Завтра же поищу. Но мне точно придётся вернуться в школу и закончить образование. Да, это, как минимум. Лучше потом ещё продолжить учёбу в академии на Ажюрдае. Да, и попробовать преподавать.... Интересно, когда я всё это успею? Надеюсь, под "повзрослеем" имеется в виду имперский рубеж взросления в 35 лет. Если нет, нужно как-то мягко подтолкнуть транспортника Джессику к этой цифре. Ну, раз она вступила в имперский род.

Я усилием воли заставил себя обратно лечь и попытаться всё-таки заснуть. Мысли неслись галопом. Я с ужасом и каким-то болезненным предвкушением осознавал весь объём работы, который мне предстоит выполнить. И ведь выхода нет! Абсолютно! Только пройти до конца!

Джессика:

Ирей пришлось заехать за мной прямо в офис. Кроме самой девушки и продолжающего игнорировать меня Криса, в лайнере была ещё одна пассажирка - жена Даниэллы, рыжая Алина.

- Джессика, деточка, нельзя так много работать!

Женщина вертелась, болтала без умолку, рассказывая нам о юном женихе и самой Даниэлле, улыбалась, а ещё откровенно висла на Крисе. Причём, всё ещё погружённая в рабочие вопросы, я просто фиксировала для себя, что вот к этой женщине я его не ревную. Не то чтобы она была некрасива или стара, вполне симпатичная такая "девочка" неопределённого возраста. Просто вот, например, Карел я считала ровней. Эта стерва училась с нами в университете и была на несколько лет старше, к моему выпуску она уже успела открыть собственное направление в семейном бизнесе. Да и, вообще, если меня когда-нибудь понесёт на Вебеке в сектор медицины, вполне возможно, я буду с ней работать.

А Алина... Даже Ирей, привычная обращаться ко всем на САП-овский манер по профессии, к этой женщине обращалась просто по имени. Не знаю, были ли у этой "девочки без возраста" другие занятия, но из всех разговоров я вычленила только одну её функцию в этом мире - "жена Даниэллы".

Я пыталась отвлечься, как-то проанализировать этот факт. Получается, что моя ревность зависит от статуса женщины? Я ревную только к равным? Впрочем, мне не дали времени. Алина заметила мой взгляд и с какой-то особой детскостью, хлопнув глазами, спохватилась:

- Ой, Джессика, извини. Я избалованна свободой неолетанского дома. Можно?

Глаза выразительно и ярко договаривали: "Можно, я ещё полапаю этого обалденного парня?". С мины, состроенной на эту фразу Крисом, можно было писать шедевр. Правильно, о том, можно ли полапать его, спрашивала-то она меня и только меня. Я рассмеялась и кивнула. Наверное, дело не в статусе. Алина - солнечная какая-то, лёгкая. Да и насчёт неё, я уверена, что с моим мужем-шлюхой она не спала. Она, вообще, его первый раз видит. Наверное, это самое главное.

На этот раз, после порталов, мы вновь сели в лайнер и направились дальше, вглубь Свободных земель. Место, куда мы прибыли, само по себе, было произведением искусства. Какой-то монастырь, в часе лёта от границы, старинной грубой каменной кладки, посреди круглой долины, утопающей в цветах. А в середине его, как жёлтый бриллиант, храм из толстого стекла или очень похожего материала. Рыжая Алина не уставала комментировать:

- Это единственный на Острове богов храм Цуе, построенный именно по неолетанским традициям. Наша с Дани Садочка тут служит мастером-травницей. Это восхитительное место!

Охрана драконов, сопровождавшая нас от самой границы, примкнула к группе воинов в серо-красных хаутах перед воротами монастыря. Осталась только Ирей. Она тоже переоделась на границе в хаут, в цветах драконов, и смотрелась в нём очень органично.

Я же немного неловко чувствовала себя в своём имперском наряде. Обтягивающих белых штанишках, высоких чёрных сапогах и пышном красном камзоле. Но, если подумать, в хауте я бы здесь чувствовала себя значительно более голой. Если носить его в приграничных борделях, в кругу знакомых мне женщин и шлюх, я уже как-то приспособилась, то тут вроде как не бордель, и народ не знакомый.

Мы прошли в сам стеклянный храм. Гостей здесь оказалось совсем немного. Около двух десятков неолетанок, примерно столько же мужчин с лицами, укутанными сшафой, и пятеро даккарских громил. Алина скуксила губы:

- Нэрми избегают неолетанские церемонии. Считают это нашим личным. Так что большинство гостей подъедет после. Это допускается.

Видимо, благодаря Алине же, некоторое время продолжавшей висеть на Крисе, в храме нас тоже провели сразу в самый центр, ближе к "алтарю", или как оно у них тут называется.

Генерал приветствовала меня одобрительным кивком:

- Рада видеть тебя на моём празднике, транспортник Джессика, - она тоже была в непривычном виде: в длинном платье, с широкой молочно-белой юбкой до щиколоток, и без обуви. Её приземистую, мощную фигуру такой наряд, по-моему, не красил. Но ритуал, есть ритуал. - Лили побоялась приехать?

Я сообразила только утвердительно кивнуть. Впрочем, большего и не потребовалось. Мой партнёр, видимо, и без дополнительных объяснений была готова простить маман её не явку.

- Женщин пугают Свободные земли. Располагайся.

Церемония бракосочетания по-неолетански, действительно, оказалась слегка странной. Уже знакомого мне даккарского мальчика Энтониэля сначала раздели, абсолютно до последней тряпочки. Потом привязали к алтарю и, кажется, выжгли что-то на груди калёным железом. Ну, или было очень похоже. Больше я ничего не поняла. Церемония велась на неолетанском, без перевода в трансляцию. А Ирей расположилась на другом конце зала, рядом с залипшей там с какой-то неолетанкой Алиной. Крис же, даже если что и знал о неолетанских обычаях, молчал и игнорировал моё присутствие.

После храма Даниэлла пригласила всех в сад, к накрытым столам. Судя по количеству мест, большинство гостей, действительно, должны прибыть только сейчас. Но зато как первоприбывших, нас разместили совсем близко к новобрачным. Почти за соседний низенький столик. Так что мы могли слушать поздравительные речи прибывающих гостей, все объявления церемониймейстера и, вообще, с почётом восседать в самом сердце праздника.

Нэрми были в хаутах, но большинство надело поверх них что-то, типа камзолов в цветах драконов. А что меня по-настоящему удивило, так это то, что среди гостей начали появляться и мужчины-ангелы. Даниэлла лично мне объясняла, что раз церемония состоится в Меве, брать на неё моего мужа-ангела нельзя. Я некоторое время ломала голову, что, может, не правильно определила статус этих длинноволосых мужчин, пока не услышала:

- Генерал Артемида с мужем фале Деминалем рода Бакуфу.

В зал вступила Темай со своим ангелом. Сомнений не осталось. Об этом мальчике я точно знала, кто он. На празднике, действительно, почему-то присутствовали ангелы.

Вторым удивлением стала Даниэлла. Я никогда не задумывалась, насколько образована мой партнёр. Глава партии Драконов - вроде как не слишком интеллектуальное занятие. Скорее, военное. Причём бандитско-военное. А за время нашей совместной работы я успела отметить в ней разве что опытного организатора, что, по сути, тоже присуще военным. Но сегодня, только при мне, она бегло и непринуждённо пообщалась с разными гостями на пяти разных языках. И если знание лингвцуе и неолетанского можно было списать, как само собой разумеющееся. То знание даккарского и, признаваемого одним из самых сложных, имперского, вызвало у меня большое уважение.

Звучала бальная такая музыка, нэрми очень красиво вальсировали со своими ангелами. Я на такое не способна. А вот Крису подфартило присоединиться к действу. Рыжая Алина, всё так же смущаясь и всё так же спрашивая исключительно меня, выпросила его танцевать.

Вернулся он через пять или шесть мелодий, слегка задумчивый или что-то задумавший. Некоторое время сидел возле меня, потом вдруг изловил человека из обслуги и вернулся с большой плоской подушкой. Плюхнул её на землю у моих ног и с полным осознанием дела разместился сверху. Я прибывала в лёгком офигении, но объяснять мне, конечно, никто ничего не стал, мы же не разговариваем.

На празднике добавились и даккарцы. Седой, но всё равно гора-подобный старик желал Даниэлле побед и единства тех, кто идёт под её флагами. И было видно, что оба эти пункта для него совсем не метафора.

Прибывали и неолетанки. Крупная ами, в какой-то цветастой розовой юбке с широким поясом из голубых камней, расплывалась в сладкой улыбке бабушки:

- Дани, наконец-то! Наконец, боги излечили твою рану и позволили полюбить снова!

Голос её был довольно громкий, полагаю слышно было на весь двор.

- Мальчик, тебе досталась сложная, но очень сильная ами. Не смотри на её маленький рост. Это маска очень большого человека. Попытайся понять её идеи и, когда подрастёшь, почаще выматывай её в постели. И тогда, силе её любви к тебе будут завидовать боги.

Я ещё даже не успела удивиться столь фривольным поздравлениям, как все эти мысли стали не важны:

- Вот это я понимаю здоровое отношение к культуре секса! Не то, что нэрми. - Крис откинулся на мои колени и обернулся. Я поспешила ему ответить:

- Думаешь? По-моему, у неолетанок этот маятник просто качнуло в другую сторону.

Он кивнул:

- Такая мысль меня тоже посещала. Особенно когда разглядел барельефы в этом "истинно неолетанском храме". Скульптору крайне живописно удалась эрекция. Но всё равно, на мой вкус, эта крайность более органична природе человека.

Я больше не слушала поздравления. Чёрт! Не слушала и, вообще, ни на кого не смотрела. Мой стервец опять переварил нашу ссору и сделал вид, что ничего не произошло. И я охренительно счастлива!

- Великая ами Армариакка!

Полупрозрачное красное платье с крупными вставками цветов. Красная помада. Ухмылка. Мой новый партнёр, явно, не отличалась скромностью. Это вызывало даже некоторую зависть.

Я с любопытством рассматривала мужчин рядом с ней. Блондина я уже видела на свадьбе Темай. А вот даккарца... Это был жутко мускулистый (как все даккарцы) широченный шкаф. Огроменный такой детина, на мой вкус, с трупного цвета кожей, абсолютно чёрным демоническим таким взглядом, да ещё и со шрамом через половину лица. Он сильно хромал на одну ногу и, вообще, шёл, опираясь на шикарную лакированную трость с костяной рукоятью, в виде какой-то хищной птицы. Жуткий тип!

Темай:

Это чувствовалось даже в воздухе. В запахах, в звуках - Мева! Я стояла на площади, возле одного из порталов из Цуе, и не могла надышаться. И мне абсолютно не мешал камзол, который пришлось надеть поверх привычного хаута, как это делают спортсменки в Цуе. Не мешал Деминаль, опасливо оглядывающий площадь и плотно сжимающий мою руку. Не мешало, что едем мы на странное мероприятие, которое как публично заявила Ника: "Хоть и проходит в землях Мевы, сочетает уважение к обоим богам, ибо неолетанки не делят земли живых между богами". Лично я плохо представляю, как можно смешать в одно Меву и Цуе. Но мне и это не мешало - воздух свободы пьянил.

Мой ангел попытался вежливо улыбнуться:

- Здесь своеобразная архитектура.

Архитектура? В пограничных городах здания строятся по принципу простоты или из желания сделать так, "как никто до тебя". Я небрежно усмехнулась:

- Здесь ужасная архитектура. Хаос и грубость. Но мы едем в действительно красивое место. Неолетанский монастырь травниц. Он хоть и находится официально в землях Мевы, по сути, не сильно к ним относится. У неолетанок, вообще, всё по-другому.

Хотелось кричать, радоваться, как ребёнок, но я ограничилась только тем, что запрыгнула в подогнанный Серай открытый лайнер через борт и лишь потом, открыв дверь, пригласила моего ангела присоединиться.

Мил хмыкнула на моё ребячество, но было видно, что все они тоже готовы были отпустить желания на свободу, мешало лишь присутствие Деминаля, ещё десятка других ангелов на площади и непонятного предупреждения Ники насчёт уважения обоих богов.

До места торжества мы добрались меньше чем за час. В первой сотне гостей. Почти сразу после окончания закрытого неолетанского ритуала венчания в храме.

Ника была в платье. Длинном ритуальном платье, правда, с крупными символами драконов по юбке и лифу. Мой брат сидел на полу, на широкой круглой подушке у её ног. Лицо его закрывал платок сшафы. Глаза были затуманены, и он практически уложил голову на колени Ники.

- Я подозревала, что неолетанки дики, но настолько! Она выжгла на его груди своё имя! Калёным железом!

Это были возмущения Амильятти. Мать увидела нас первой и тут же обрушила на меня все свои переживания

Эдзы тянули меня дальше, к новобрачным, засвидетельствовать своё появление и поздравить. Ника улыбалась. Не важно, действительно ли она была рада своей свадьбе или тому, как продвигаются дела с даккарцами, сегодня она была благосклонна к окружающим:

- Генерал Артемида! Мева соскучилась по твоему лику. Я рада видеть тебя и твою семью на своём празднике!

Моё ответное приветствие оказалось самым коротким в нашей группе. Хаинь завернула какую-то длинную аллегорию, насчёт ассимиляции сыновей Мевы, явно, подразумевая попытки Ники помочь Даккару. А Деминаль, наконец, взяв себя в руки, цветасто прошёлся по властителям хаоса, сдерживающим границу тьмы и света.

Внутренний двор монастыря был уставлен столами с угощениями. С одной стороны и ближе к новобрачным столы были низкие, с расчётом на неолетанские обычаи держать тарелку в руках и сажать мужчин на пол. Мы выбрали сектор, предназначенный для нэрми, и подсели за стол к Семеньяке и ещё нескольким высокопоставленным драконом, давно ушедшим в Цуе. Этот угол двора находился слегка на возвышении, и было очень удобно обозревать весь праздник.

Мой ангел наблюдал за нами и постепенно успокаивался. Присутствие за нашим столом его отца и брата тоже добавило ему уверенности. Теперь он внимательно рассматривал гостей вокруг и даже поддерживал беседу.

Ника отвечала на приветствия и поздравления. Смеялась с имперскими торговцами, разговаривая на имперском. Спорила со стариком-даккарцем на даккарском. С непонятно как попавшей сюда теософом-нэрми на лингвцуе. Она, действительно, была в очень хорошем расположении духа.

Хаинь подмигнула мне, предлагая попробовать блюдо:

- Даккарская кухня! Очень интересный неожиданный букет.

Я наколола один кусочек на вилку. Рот обожгло будто взрывом каких-то очень острых пряностей. Можно огонь выдыхать. Да, эдза нашла, чем прилично заменить любимые креветки.

В противоположном от нас углу развернули ринг. Какой-то молодой даккарец бился голыми руками с девчонкой-драконом, имени которой я не знала. Мева фонтанировала всюду, пробивалась, но пряталась, завидев ангелов.

Ровно к оговорённому времени прибыл Никойлас:

- Советник Маримья и фале Никойлас из рода Тайши.

По поведению Даккарцев было заметно, что, кто такой Никойлас, они знают, и дополнительные представления не нужны. Ника улыбалась мужчине, как старому другу:

- Я счастлива принимать тебя, великий Тайши. Для меня большая честь видеть тебя и твоих потомков сегодня на моём празднике

Ответа Никойласа я не услышала. Привычки кричать на весь двор он явно не имел. Но Ника кивала его словам и встала, чтобы лично проводить его и Маримью за стол.

Внутри меня всё сжималось и маялось. Душа тянулась туда, на край двора, к рингам. Мева пела вокруг и звала, но я вежливо здоровалась со знакомыми офицерами, улыбалась очень сдержанным шуткам сенатора,абсолютно неуместным справкам свёкра о происхождении монастыря и пила сок. В Цуе всё это не составляло труда. Я постоянно делала это перед камерами, но здесь... я невыносимо соскучилась по Меве!

В какой-то момент зазвучала музыка. Благородная музыка из репертуара Цуе. Деминаль оживился:

- Генерал, составите мне пару?

Да, лучше уж танцевать, чем сидеть вот так.

Завораживающее действо. Несколько десятков пар в цветах драконов, разбавленных одним зелёным камзолом королей, в идеальном благородном танце. Я должна была восхищаться. Восторгаться происходящим и юношей в моих руках. Но я думала лишь о том, как устала от Цуе. Как пресна и мертва, по сути, последнее время моя жизнь. Как мне хочется вырваться... но нельзя.Как я соскучилась по этому воздуху, нерафинированным запахам, ругани, ударам в лицо, резкости, неограниченности. Как я жажду объятий владетельницы и правительницы этих земель - Мевы!

Праздник шёл своим чередом: поздравительные речи, пожелания, танцы, новые и новые прибывающие гости:

- Великая Ами Армариакка... командор Роджер Об Хайя

От неожиданности я сбилась с шага. Деминаль перевёл на меня короткий вопросительный взгляд, я извинилась и остановилась.

Это, действительно, был Роджер! Он ступал неспешно, сильно прихрамывая, но всё равно небрежно опираясь на трость с набалдашником, в виде какой-то птицы. На левой щеке у него был свежий шрам. А ещё он стал немного старше, и в глазах, казалось, прибавилось дикости. Но это был он...

Рядом с ним довольная Морена. Она опять чем-то купила его. Уговорила отлежаться у неё после ранения, где бы он его не получил? Нашла что-то новое?

Мева печально вздохнула во мне, пытаясь порвать условности, не имея больше сил блюсти правила. Я стояла и смотрела. Деминаль замер рядом со мной, не вмешиваясь.

Морена поймала мой взгляд и расплылась в победной улыбке. Я усмехнулась. Бравада! Мы обе знаем, что парень всё равно сбежит от неё снова, как только получит нужное. Неделя? Пара месяцев? Просто... это было всё равно болезненно и несправедливо! Сейчас. Когда я только что научила себя не хотеть его. Почти научила. Научила не вспоминать Маркуса. Жить реальными возможностями. Ценить правильное настоящее. И вот так видеть его снова в её ажурных кандалах... Роджер поймал мой взгляд и усмехнулся. Этой своей чертовски дикой и в то же время слепящей улыбкой. И во мне начали срываться плотины. Вскрываться льды, разгоралась стихия... Мева, которую сдерживать было уже практически не возможно.

Я повернулась к моему ангелу:

- Нам лучше вернуться за стол.

Ещё через полчаса ангелы Бакуфу и Тайши, один за другим, поднялись, повторно поздравляя молодожёнов. Никойлас закончил свой визит в Меву. Длинный кортеж лайнеров в цветах драконов устремился к порталам в Цуе.

Мы с Хаинь проводили Деминаля только до портала. Его отец обещал довезти моего мальчика до нашего дома, а мы возвращались на праздник. Хаинь рассказала мне, что была права. Пока мы кружились в танцах, Никойлас провёл переговоры с реальным главой миссии Даккара - Гардманом Од Медра. И о содержании этих переговоров остаётся только догадываться, великий Тайши ненавязчиво обеспечил, чтобы к месту разговора не приблизился никто, кроме его преданных потомков.

Мне было всё равно. Вокруг дышала Мева, взламывая во мне всё, что я так усиленно собирала... правильное. Требовала выхода. Выплеска. Чесала кулаки.