Выстрел рикошетом (891г. ии)

Глава 36. Достойные любви

Джессика:

Армариакка со своими мужчинами приблизилась к новобрачным:

- Поздравляю. И всячески одобряю твой выбор, Первый меч Драконов. Замечательная раса.

Даниэлла восприняла такое поздравление вполне благодушно. Блондин выдал длинную, но какую-то абсолютно стандартную поздравительную речь. Обычная такая САПовская воспитанная вежливость.

Громила-даккарец сурово смотрел на жениха, от чего мальчик притих и как-то испуганно вжался в коленки Даниэллы. Учитывая, что он и в этом возрасте был длиннее маленькой неолетанки, смотрелось очень своеобразно.

- Мелковат пацан. Дитё совсем.

Даккарец вопросительно поднял свой жуткий взгляд на Даниэллу. Она отреагировала как-то очень по-родственному, что ли:

- Я никуда не тороплюсь. Вырастет. Ты сам-то надолго вернулся? Или пока нога не заживёт?

Даккарец сплюнул. Мы, конечно, во дворе, не в зале, но меня перекосило:

- Я решил, что отныне действовать из дома Марики мне будет удобнее. Теперь это будет местом моей постоянной дислокации.

Во, Армариакке не повезло! Это ж надо было вляпаться в такое!

Пока я переваривала эмоции, мой новый партнёр окликнула меня:

- Джессика! - Она решительно двинулась в мою сторону. За ней, логично, сюда же двинулись блондин и демонический даккарец. Я срочно натянула на своё лицо улыбку, ради такого партнёра, как Армариакка, я и самому чёрту буду улыбаться.

- Как удачно встретить тебя здесь. Предсказуемо, но от этого не менее радостно, - она оглядела мой столик. - Позволишь, я присоединюсь к твоему обществу. А то большинство из этих четырёхруких - мои старшие родственницы, и боюсь, в их обществе меня ждёт занудная лекция о том, как надо жить.

Я успела только кивнуть. Не думаю, что даже это было необходимо. Скорее, вопрос был формальной данью вежливости. Обслуга уже тащила широкое кресло для неолетанки и напольные подушки для мужчин.

Армариакка плюхнулась в кресло:

- Кстати, я ещё лично не поздравляла тебя с выполнением первого этапа договора. Хотя я не сомневалась, что у тебя получится.

Блондин ткнул пальцем, понукая обслугу переложить подушку, куда нужно именно ему, и очень грациозно на неё опустился. Даккарец, с выражением на лице: "Какую хрень мне подсунули", осмотрел подушки, меня, Криса и, буркнув: "У меня есть дела тут", смылся.

Охренительный экземпляр. Да, рядом с ним мой Крис просто идеален! Принц на белом коне!

При этом Армариакка смотрела в след этому чудовищу глазами безумно влюблённой женщины. Сильной, но бесконечно восторженной!

- Кстати, - проговорила она каким-то мечтательным тоном, - я должна сказать тебе спасибо. Твоя информация спасла мой брак! Все слова и дела порой не стоят одного удачного появления в нужное время в нужном месте. Я - твоя должница.

От такого человека, как Армариакка, одного из самых богатых людей этого мира, одного из самых успешных бизнесменов мира, вообще... это очень дорогие слова. Рональд оказал мне немалую услугу. Мне, вообще, даже нравилось это стремление Кэдели, быть чем-то единым, усиливать друг друга. За исключением некоторых маразматиков, которых я легко скинула на Ардуана, большинство моих новых родственником старалось, так или иначе, быть мне полезными. Не в качестве благотворительности, конечно, а как вклад в будущее сотрудничество. Тем более что я приняла совет Даниэллы и старалась отдавать с лихвой. Установила особые условия на порталы для своих, помогала в том, в чём было не слишком тяжко.

- Марика! - на нас вдруг налетела рыжая Алина. Она, как ребёнок, повисла у Армариакки на шее. - Я уже грешным делом подумала, что вы опять поссорились, и ты совсем плюнула на эту свадьбу. Почему не ты вела церемонию?

Неолетанка откровенно оправдывалась:

- Да Дани меня бы близко не подпустила, даже если бы я возжелала. Тем более настоятельница - её сестра, вполне по-семейному получилось. По-моему, лучше не придумаешь.

Алина состроила сердитую гримасу:

- Ты даже не предлагала ей?

- Поверь, она бы всё равно отказалась!

Некоторое время они буравили друг друга взглядом, потом женщина отступила. Она покрутила головой, видимо, придумывая, куда под благовидным предлогом ретироваться, и заметила нас с Крисом. Вернее, Криса!

Взгляд женщины восторженно вспыхнул, правда, тут же приугас. А я, наконец, поняла, на черта мой личный хищник переместился на пол. Видимо, чтобы вежливо отбиться от этой излишне эмоциональной дамочки. Правда, трюк не сработал.

Алина некоторое время посомневалась, потом потупила взгляд. Так делают дети, когда собираются просить у взрослых то, чего им не положено. Отступать она, явно, не привыкла.

- Джессика, а можно, я ещё Крисара на потанцевать заберу. - Она состроила жалобную рожицу. - А то у меня на этом празднике очень небольшой выбор. Энтони Дани от себя не отпускает, ангелы от меня шарахаются, а даккарцы танцевать не умеют...

Армариакка смотрела на женщину с умилением:

- Отпусти. Вся местная охрана с Алины глаз не спустит, так что твоему мальчику ничего не грозит. Пусть немного подвигаются.

Я перевела взгляд на Криса. Он, поняв, что Армариакке я не откажу, поднялся и грациозно подал Алине руку.

Неолетанка смотрела им вслед всё с тем же умилением:

- Она любит танцевать. Энтониэля ждёт много практики. Ну, пока он не подрастёт и не научится ставить Алину на место.

Она смеялась. А я даже не пыталась ломать голову над сложной иерархией полов в обществе неолетанок. Я с отношениями и в своей семье, по их меркам совсем маленькой, уже абсолютно запуталась.

Мы остались за столом одни. Блондин незаметно тоже куда-то слинял. Новобрачных поздравляла какая-то очередная пара гостей, но они не вызвали у нас обеих интереса. Нам принесли вино. Я в первый раз услышала голос обслуги:

- Красный напиток - это амоса. Транспортник Джессика, вам нельзя его пить, он ядовит для большинства рас, кроме неолетанок.

Не сильно-то и хотелось. Я, вообще, на этом странном празднике, по большей части, пила сок. А вот Армариакка махнула бокал этого красного практически залпом.

Мы мило болтали. Она расспрашивала меня о моих успехах, о САП, о Даниэлле. Разговор выходил задорный и дружеский.

Периодически она искала глазами своего даккарца. Он общался то с другими серокожими демонами, то с нэрми, то с какими-то мужчинами, то с неолетанками, злился, сильно жестикулировал, о чём-то спорил. Короче, не терял времени даром. И вообще, выглядел очень деловито и грозно. Ужасный тип!

Армариакка заметила, что я тоже наблюдаю за её мужем, потом поймала мой взгляд:

- Тоже думаешь, что он мне не подходит?

Оппа. Я попыталась мягко выкрутиться. Чуйка сигналила, что в этой области можно парой неверных слов легко из друга врага сделать, не то что разрушить неизвестно на чём зародившуюся симпатию:

- Мне трудно о таком судить. Мы с вами представители даже разных рас. Я просто не знакома с присущими вашей расе и народу критериями подходящего мужчины.

Она хмыкнула, принимая мою трактовку, но не отступая:

- По принятым у моей расы и в народе критериям, он последний, кого бы стоило брать в мужья.И я даже в чём-то согласна с этими старыми мудрыми неолетанками. Хотя вслух этого говорить, конечно, не стоит.

- Но вы же любите его.

Она усмехнулась, опять нашла своего демона глазами в толпе:

- Мне всегда казалось, что любить, это когда тебе хорошо, приятно, радостно... С Роджером я каждый день, как на ринге. Он плетёт интриги быстрее, чем я успеваю моргать. Виртуозно заслоняет мной и моими людьми свой горячо любимый Даккар от любой опасности. От любой искры хватается за мечи и чертовски больно дерётся, - она рассмеялась. - Но ты права, я люблю его, и он мне подходит.

Она подхватила со стола вновь наполненный бокал того самого красного вина и сделала глоток:

- Ты никогда не задумывалась, что, вообще, значит термин "подходящий мужчина"? Или ещё сочней - "достойный"? Достойная партия! Кого достойный? Подходящий для кого? Могу предположить, что для некоторой достойной и подходящей ами. Эдакой среднестатистической, чётко вырезанной по лекалу, неолетанки. Я создана не по лекалу. Не шаблонная и не среднестатистическая. Я сильнее, умнее, быстрее и далее по списку. Аномально другая. Поэтому с тем самым правильным и достойным парнем у меня пазл не складывается.

Я не знаю, зачем она всё это мне сейчас говорила. Наверное, ей просто хотелось выговориться. Она сама сказала, что другие неолетанки её осуждают. Я их понимаю. А я вроде как девочка, которой она сделала большое одолжение, дав шанс. И в прошлый раз ей показалось, что мы похожи. Она сравнивала меня с собой. Логично именно на мне отвести душу.

- Ну, Вы, наверное, нашли свои критерии.

Она кивнула:

- В некотором роде. Никогда не сталкивалась, когда несёшься по жизни легко и весело, вдруг делаешь шаг и понимаешь, что вот там секунду назад было что-то особенное. Возвращаешься, начинаешь наворачивать круги, разбираться и в ужасе обнаруживаешь, что вот тут, рядом с этим волшебным мальчиком, ты живее, мир вокруг тебя ярче, вкусы, запахи, звуки яростней. Что рядом с ним тебя переполняет энергия. Ты можешь почти всё. А самое главное, всего один раз попробовав эти звуки, краски, энергию, ты не можешь существовать вне его влияния. Ты просто задохнёшься от серости... И необходимость периодически спасать его Даккар, распутывать его интриги и отбиваться от его мечей - такая мелочь по сравнению с этим!

Я не нашлась, что на это ответить. Этот демон мало того, что выглядит как мой ночной кошмар, так ещё и интриган, и дерётся? Вот уж точно олицетворение фразы: "Любовь зла"!

Но моя собеседница смеялась:

- Мои помощницы называют его моей слабостью. Особенно те, что нэрми. Их это очень беспокоит, знаешь. Им важно быть уверенными в моей силе. Глупцы! Человек без слабостей - не сильный, а мёртвый. Роджер делает меня живой! - она усмехнулась, немного помолчала, опять сделала глоток вина. - Моя бабка говорит, что мне придётся периодически прятать за ним трупы. Не скажу, что верю, что этого не случится... Но иногда мне кажется, что взвесив, я прощу ему и такое.

Абсолютно незаметно рядом с Армариаккой материализовался блондин. Ещё минуту назад его не было, а теперь, смотрю, сидит себе. По одним только глазам (нижняя часть лица на неолетанский манер была закрыта платком) даже мимику его понять не возможно. Правда, глаза, как это делает, например, Райсель, он не опускал. Я рассматривала его, он рассматривал меня. Армариакка же при его появлении замолчала.

Вернулся Крис, жестом показывая, что по горло сыт рыжей женщиной.

А в зале началось движение. По одному, в каком-то своём установленном порядке, поднимались мужчины-ангелы и произносили красивые такие, витиеватые поздравления-пожелания молодожёнам.

Армариакка усмехнулась:

- Никойлас закончил свой визит.

Блондин неожиданно подал голос. Откровенно, до этого момента я считала, что он безмолвен, по умолчанию:

- Он успел переговорить с Гардманом Од Медра. Роджер был там.

Армариакка с заговорческой улыбкой кивнула. А я почему-то задумалась, что второй её муж, кажется, тоже не так уж далёк от интриг. Наверное, с её положением в обществе, это норма. Ну, или оба мужчины тут просто дополняют её саму.

Она повернулась ко мне и решила вдруг дать пояснения:

- Никойлас Грозящий - один из старых маршалов САП.

- Я думала, в САП мужчины не занимаются войной.

- Да. Официально. Но это правило действует лишь с тех пор, как планеты объединились и провозгласили САП. До этого война была чисто мужской и очень благородной сферой. Многие поколения родов Бакуфу и Тайши вели в бой солдат по приказу своих жён. В принципе, сама война до сих пор считается благородной, в отличие от политики. Нийколас был одним из полководцев, чьими стараниями и стало, в принципе, возможно объединение планет. Именно он объединил Фриду и Парду под флаги тех, кому служила его жена. Теперь же, со времени объединения САП, не воюет, в принципе. Его официальные войска, согласно Конституции, существуют только для обороны. Когда САП хочет напасть, он делает это Драконами или Королями.

Ангелы неспешно продолжали свои поздравления. Микрофон переходил от одного к другому. Я ни черта не понимаю в местной политике, хотя периодически мне приходит в голову, что зря, надо разбираться. Особенно, когда тебе так мило разжёвывают всё:

- Поэтому сегодня здесь ангелы? Этот маршал хотел встретиться с даккарцем?

Неолетанка пожала плечами:

- И поэтому, думаю, тоже. Но, официально, Никойлас и его потомки прибыли, чтобы воздать дань уважения невесте. Благодарность от ангелов, защищающих мир в САП, и поверь, абсолютно заслуженная. Ника... она - сама Мева, именно в том смысле, как это понимают нэрми - яростная, подчиняющаяся только ей известным мотивам, сокрушительная сила. Но она же, как ни странно, главный миротворец этих земель. Способная убить голыми руками и публично демонстрировавшая эту способность. Карлица, превосходящая силой крепкую нэрми и многих неолетанок. Первый меч Драконов... но я знаю, как минимум, три войны, которые за последние десять лет были остановлены исключительно её фанатичной волей. Даже эта свадьба - лишь её личный самовольный вклад в мирное сосуществование с Даккаром. Стремление сохранить жизни этих парней. Защитить их от Свободных земель.

Мальчик-жених, действительно, смотрелся беззащитным, несмотря на рост. Но, на мой взгляд, уж кого-кого, а остальных серокожих громил с неизменными ножами за спиной, защищать от кого-либо было излишним. Но первой Драконов, конечно, виднее.

Ангелы закончили свои поздравления-пожелания и дружненько так покинули праздник. Армариакка усмехнулась:

- Ну, теперь тут начнётся разврат.

Разврат по-неолетански оказался вполне-таки пристойным действом. Гости пили, смеялись, благородные танцы сменились задорными плясками. Нэрми с даккарцами развернули ринги и устроили спарринги без оружия. Я даже видела на одном из рингов Темай, она лихо отрывалась, избивая соперников.

Ещё даккарцы пытались петь, кто бы знал, что эти серокожие демоны на такое способны. Не знаю, о чём была песня, язык был не межпланетный. Но мне она напомнила волчий вой или перерыкивание других каких-то хищников. Периодически кто-то из гостей добирался до микрофона и начинал восхвалять невесту, ну, или желал молодым какие-нибудь пошлости. Второе было, если микрофон попадал к неолетанке. Ни одной тебе публично трахающейся пары, никаких садо-мазо игр, всё очень простенько и по-семейному.

Обратно в САП нас подкинула Армариакка. И я даже сидела в лайнере напротив этого её демона и пыталась разглядеть с какой такой стороны, под каким углом зрения, в нём можно увидеть "волшебного мальчика". Нет, понятно, конечно, что с высоты роста самой Армариакки он таким амбалом не смотрится. Скорее, тумбочкой. Крис примерно того же роста, но рядом с этой машиной для убийства - просто пацан. Кроме того, этот шрам... Я понимаю, что он свежий и когда заживёт окончательно, может, и вообще, не заметен будет. И, наверное, без шрама он мог бы быть симпатичным... хотя демонический взгляд у него, явно, не от шрама образовался. Бррр!

Утро было обыденным. Опять звонили из офиса: генетики грозили меня кокнуть, Джефан был более романтичным и просто сулил мне "ад на земле". Крис активно делал вид, что никакой ссоры между нами не было, не упоминал о закрытых мной каналах видеосвязи и как-то замученно кривился на приглашение дяди посетить исторический центр столицы Парды. Райсель, наоборот, был деятельным и увлечённым. Консультация у психолога, явно, пошла ему на пользу, он активно рисовал, летал по дому заскипидаренным зайцем и широко улыбался.

Я набрала маман. Хотела рассказать, что Даниэлла с пониманием восприняла её отсутствие, и полученное в подарок творение моей родительницы ей тоже понравилось.

Лили кивала, но выглядела какой-то тихой и, я бы даже сказала, загадочной. Именно не испуганной, не взволнованной, не злой, а загадочной. Я потребовала объяснений.

Мать пожала плечами, тихо так улыбаясь:

- Кажется, я беременна... Не то чтобы я собиралась, скорее проворонила... Но, с другой стороны, я взрослая женщина, почему бы и нет. А ещё, я рассказала Маркусу и, ты знаешь, по-моему, он счастлив... я боялась, что он испугается. Ему лет-то... Но он так радостно отреагировал.

Это было катастрофой. Полный крах! Если до этого момента у меня была хоть какая-то надежда, что увлечение маман парнем, за которым гоняются все Свободные земли, как-то рассосётся, то вот в этот момент эти самые надежды рухнули. Ребёнок. "Почему бы и нет" - то есть она собирается рожать. Да ещё и сам парень вместо того, чтобы сделать ноги от новости о грядущем отцовстве, выказал радость этим фактом. Чёрт!

Некоторое время я наматывала круги по кабинету. Мне нужен был выход. Теперь обязательно. Как-то слышала, что у беременных одни гормоны в голове, а маман и без них последнее время не осторожна.

Только сама я не имею сил и возможностей выпутать её из этого. Нужен кто-то сильный. Нужно кому-то довериться. Найти того, кто способен решить проблему и не сдаст меня охотникам. Ардуану? Вряд ли. Если бы у него был способ отмазать этого парня от охоты, он бы давно торговался о цене. Армариакке? В её ли это, вообще, компетенции? Скорее всего, с такими капиталами влияние у неё есть, конечно, но на Драконов? Нэрми? Кто-то, вообще, может остановить охоту, объявленную Драконами? Даниэлла! Причём, скорее всего, одним звонком или подписью. С другой стороны, идти в стан врага за защитой... Но в голове пульсировали слова Армариакки: "Ника - главный миротворец Свободных земель".

И из всех встреченных мной людей в этом мире, маленькая неолетанка показалась мне самой разумной. Даже больше, её разум совмещался с чем-то другим, более глубоким, человеческим, он не действовал, исходя только из сухого расчёта. И это признание от ангелов... Да, я понимала, что первая Драконов - это политика. Причём, именно этой политике мешает Маркус. И политика безжалостна. Но сама Ника - миротворец... Она же лично знакома с Лили. Даже дружна, я бы сказала...

Риск завис над головой ножом гильотины. Но бездействовать, однозначно, означает проиграть. А значит, мне придётся...

Мой партнёр и инвестор приняла меня в гостиной без трансляции.

- Мне показалось, что ты не ищешь огласки этого разговора. У нас какие-то неприятности с делами?

- Нет. С делами всё хорошо. - Я втянула воздух, ощущая себя прыгуном, стоящим на краю скалы. Где-то там внизу должно быть море. Должно... Но, может быть, его там и нет! Может быть, меня ждут камни. Разрушенные отношения с партнёром и большие неприятности с драконами... Для меня самой, для маман и Маркуса... только висеть в воздухе больше возможности нет. В любой момент всё может разлететься на осколки. - Проблемы у моей матери. Я хочу попросить у Вас помощи.

В глазах неолетанки мелькнуло беспокойство:

- У Лили? Я разговаривала с ней дня три назад. Что случилось?

Мысленно мои ноги сделали шаг вперёд, отрываясь от кромки скалы:

- Она влюбилась в мужчину, которого драконы приговорили к смерти. Это я виновата, что она встретила его. Но я не могла просто так дать живому человеку погибнуть! Я бы просто потом презирала себя! А Лили зачем-то приехала в тот дом и увидела его... У неё бывает так: любовь включилась, и всё. Я ей объясняла, что находиться рядом с ним опасно. Но она упряма. Она забрала его и отправилась путешествовать по космосу... И теперь я каждый день боюсь, что о них узнают какие-нибудь охотники, и она пострадает.

Я подняла глаза на собеседницу, понимая, что монолог у меня совсем несвязный получается, и вообще, я, как ребёнок, выплёскиваю свои эмоции на взрослого человека. Жалуюсь. Да и ещё, мне страшно так, что просто трясёт. И от этого более связно не получится:

- Она не отдаст этого парня. Я её знаю. Лили в этом вопросе упрямая. Кроме того, кажется, она беременна от него...

Эмоцию, которая плескалась в глазах моей собеседницы, я мгновенно идентифицировала, как гнев. Меня ждут камни!