Выстрел рикошетом (891г. ии)

Глава 6: Совет сенатора.

Темай:

Утро второго дня меня порадовало. Джессика ожидала моего прихода собранная, старательно улыбалась и не шарахалась от трансляции. В региональный университет мы прибыли, как раз минут за сорок до начала выступления Деминаля. Храм науки был полон гостей. Несколько высокопоставленных чиновников, учёные, журналисты. Впрочем, всё это объяснялось очень легко, все защищающиеся сегодня студенты - ангелы.

С Деминалем мы были помолвлены уже почти год. Как это случилось? Ещё с тех пор, как двенадцать лет назад Вайя объявила, что больше не даст рожать дочерей от Лорайна, Мил начала активные разговоры, кому бы из нас завести нового мужа-ангела. Первые годы это были только слова, но когда Пэс окончила начальную школу, многие из нас явно ощутили недостаток детей в доме. Не могу сказать, по какой причине, но выбор эдз через некоторое время пал на меня:

"Темай, тебе нужен муж!"

И она начала периодически подсовывать мне профили разных высокорейтинговых мальчиков. Я вежливо и невежливо отбрыкивалась.

Ну, какой мне ангел? Во мне Мевы процентов девяносто пять! Я просто не могла представить в своих комнатах, в своей жизни кого-то... кого-то похожего на Лорайна.

Поняв, что прямыми путями уговорить меня взять рейтингового мужа не получится, Мил придумала хитрость. И познакомила меня с Деминалем, ничего не рассказывая о нём.

Его мать, сенатор Семиньяка, тогда возглавляла комитет сырьевых потоков и лично занималась договором с королевством Сорпск, планеты Растма, одним из богатейших государств в плане органического сырья.

Король, в тот раз, лично прибыл для подписания договора, но прибыл не один, а привёз с собой принца-наследника, который, по словам отца, был очень увлечён военными искусствами САП. Вот именно для того, чтобы развлекать этого мальчишку, меня и позвали.

В этом задании не было ничего удивительного. Семиньяка принадлежит к партии Драконов, также как и я. Мальчик был из моих спортивных болельщиков. Сенатор просто намекнула Нике о важности этой встречи, и та командировала меня выполнять. Партия, случалось, и раньше использовала меня как экскурсовода для гостей. Правда, обычно это были более солидные персоны.

Я была злая с самого утра. Понятно, что договор дело важное, и мальчишка не просто мальчик, а сын правителя и, возможно, будущий правитель. Но всё же моё самолюбие было уязвлено.

Когда же я прибыла во дворец Цуе, где принимали короля с сыном, Семиньяка, отозвав меня в сторону, добавила:

- Я решила, что его высочество может повести себя не очень культурно и тем самым подставить и себя, и тебя в неловкое положение. Поэтому я позвала ещё и своего сына, он составит вам компанию. - Моё настроение испортилось окончательно.

Прекрасно! Вместо одного мальчика мне предлагается выгулять двоих!

Принц смотрел на меня восторженным взглядом юного фаната. Ему было лет семнадцать, но, как все мальчики инопланетники, он усиленно старался выглядеть старше, чем есть. Уверена, он видел немало моих боёв.

Сын советницы Деминаль был всего на год старше принца. На первый взгляд он показался мне ледышкой, идеальным, до последней чёрточки, правильным ангелом. Но потом принц начал обсуждать финал ежегодной олимпиады в Кострах, где моих боёв было немало, и в глазах ледяного ангела я увидела такие же искорки страстного поклонника боевых видов спорта. Так!

Уже через час я была благодарна Семиньяке за то, что она позвала сына. Принц, действительно, был абсолютно далёк от понимания морали. Он просто не вникал, как унижает себя, рассуждая, например, о сексуальной привлекательности местных женщин. У Деминаля же получалось очень корректно, и в тоже время очень действенно пресекать такие темы.

Кроме того, я сама, даже прогуливаясь по великой Фиджинской инсталляции последней войны, красиво рассказать о той войне могла не так уж и много. А учитывая стиль разговора принца, подпускать к нашей компании экскурсовода было чревато. Зато Деминаль, так умело одёргивающий принца: "Ваше высочество, в нашей культуре не принято обсуждать такие темы в обществе", ещё и очень занимательно повествовал о старых битвах. Я сама узнала из его рассказов много интересного, о полководцах и армиях прошлого. А ведь меня когда-то учили всему этому.

В тот же вечер я залезла в сеть, с желанием побольше узнать о сыне сенатора, и была ошарашена ещё раз. Деминаль был не просто Ангелом. Его рейтинг был такой, что он входил в первую сотню самых видных женихов САП. И немудрено, что он так хорошо знал войны прошлого, многие из этих полководцев были его предками. Родословная на двенадцать поколений из одних политиков, военных, историков, социологов. Он сам очень успешно изучал историю в университете.

За ужином Мил, как будто невзначай, спросила:

- И как тебе сын сенатора? Правда, очень интересный мальчик?

Стало понятно, что наше знакомство подстроила именно она.

- Я видела его рейтинг, думаю, сенатор даже разговаривать со мной не станет.

- А я разговаривала с их сватовским агентом. Ты вполне подходишь под выдвинутые требования. Надо стремиться к вершинам, милая.

В последующие наши встречи с сенатором на светских приёмах я поневоле обращала внимание на этого мальчика. Он умел быть сдержанным и безэмоциональным, умел проявлять гибкость к чужим культурам, оставаясь преданным своей, умел с грацией профессионального танцора обходить в разговоре скользкие темы. В нём чувствовалась внутренняя уверенность, сила, решительность. Родись он веков семь назад, и его судьбой была бы армия, яркая повязка на рукаве с символами дома жены и преданные полки за спиной. Худенький, чуть выше меня, в нём уже сейчас чувствовалось, что с годами он будет сильным мужчиной, и телом, и духом.

Он был настоящим ангелом, и в тоже время абсолютно не походил на то, что я знала об ангелах. После мягкости и многословия Лорайна, Деминаль поражал ледяной сосредоточенностью, концентрацией и молниеносной реакцией. Конечно, всему этому было очень простое объяснение: Лорайна подбирали для Вайи. Он, так же как она, имел филологический склад ума и мог говорить, сколько угодно. Он был так же гибок и витиеват. В то же время, Деминаль был из рода военных, его способ мыслить, его взгляд на мир сочетался с моим. Он подходил мне!

Осознав всё это, однажды я явилась к Мил и сдалась, официально согласившись начать переговоры с Семиньякой на тему сватовства.

Мне представлялось, что всё это будет очень сложным, и шанс, что я всё-таки получу этого уникального мальчика, практически ничтожен. Но Семиньяка радушно приняла нас с Мил в гостиной с полной трансляцией, что, само по себе, сулило лишь положительный исход вопроса.

- Не скажу, что мне нравятся спортсмены, генерал Темай. Но вы, в некотором роде, уникальны. Оставлять за собой титул чемпионки с завидной регулярностью вот уже более тридцати лет... уверена, даже если вы решите покинуть спорт, Драконов вы не покинете. Как минимум, генеральские символы этой партии вам обеспечены до конца жизни. Поэтому я согласна обсудить Ваше предложение, насчёт сватовства к моему сыну.

Да, за последние тридцать лет я была чемпионкой ежегодных олимпиад в Кострах семнадцать раз. Только уникальность в этом не моя, а Ники. Это ей претило каждый год уживаться с новой чемпионкой, и, с тех пор как она пришла к власти, мой титул стал практически стабильным.

Сумма, которую сенатор хотела за сына, превосходила все мои самые ошеломительные ожидания.

- Мил, где я возьму такие деньги? Это же...

- Любимая, что за вопрос? Там же, где и все. Никто никогда не расплачивается со свекровью, доставая деньги из тумбочки. Существуют специальные программы кредитования. Кроме того, ты рано пугаешься. Ему ещё и девятнадцати нет, а ангелов женят непосредственно перед полным совершеннолетием. У тебя ещё два года! - Она усмехнулась. - И вообще, на твоём месте я бы сейчас не об этом думала. Ты получила согласие матери, но ты ещё не получила согласие самого мальчика на эту помолвку. Сейчас нужно думать, как его завоевать.

Завоёвывать Деминаля не пришлось. Он, действительно, оказался ярым фанатом боевых видов спорта, и эта помолвка открывала ему легальную возможность посещать все соревнования с моим участием. Он согласился на неё, не раздумывая:

- Генерал, неужели вы считаете, что в нашем мире найдётся хоть один юноша, который бы не был рад стать вашим мужем? Вашим - мужем самой сильной женщины на ринге?! Я буду счастлив, если Вы объявите меня своим женихом.

С тех пор мы были официально помолвлены. Общались мы, как и положено в такой ситуации, только на публике. Поэтому он чаще всего рассказывал мне о старых битвах, а я ему о битвах современных. Я приезжала на его университетские защиты, он приезжал на мои соревнования в землях Цуе.

Вот и сейчас мы с Джессикой как раз входили в фойе перед лекционным залом, где планировалась очередная защита моего жениха. Сенатор заметила нас издалека, махнув подойти к ней:

- О, дорогая, я так и думала, что ты приведёшь сегодня эту девушку и, наконец, расскажешь, кто она.

- Я не могла поступить иначе. Знакомьтесь, сенатор Семиньяка, это мой партнер по бизнесу, генеральный директор нашего совместного проекта с Никой, Джессика рода Элиос. Директор Джессика, знакомьтесь: это моя будущая свекровь, Сенатор центрального округа Фриды, Семиньяка дома Духовная сила.

Дальше мне оставалось только отступить и ждать. Семиньяка напустилась на Джессику с вопросами, моя подопечная их легко парировала. В случае с Джессикой, я начинала понимать, что, когда дело касается профессиональной сферы, помощники ей не нужны. Напрягаться стоило, только если вдруг сенатор перейдёт на другие вопросы. В самой середине их увлечённой беседы объявили о начале доклада, и мы все поспешили в зал.

Устроившись в кресле, Сенатор наклонилась к самому моему уху:

- Ты выполнила моё пожелание?

Это она про покупку мужчины?

- Да, конечно.

- Замечательно. Мой сын сказал, что ему нравится двадцать третье ягод-тая. В этот день кто-то из его предков в очередной раз поставил на колени этот материк, что позволило его жене заключить очень выгодный мирный договор. Деминаль считает, что такой день должен быть удачным для свадьбы.

Двадцать третье число? Через полтора месяца. Замечательно. Я улыбнулась:

- Думаю, мне стоит прислушаться к историку. Если эта дата уже была настолько удачна для вашего рода, она будет удачна и для моей свадьбы.

Деминаль, как всегда, был великолепен. Хотя я больше любовалась им самим, чем вникала в особенности иррианской культуры, о которых он рассказывал. Он всегда хорошо рассказывает, просто последние несколько дней я была слегка не в своей тарелке.

Мой жених сделал несколько шагов по кафедре. Невероятно, ещё полтора месяца, и эта идеальная грация, решительность, стремительность... как же он хорош! И он будет моим.

После доклада он подошёл к нам буквально на несколько минут. Семиньяка явно была настроена продолжить пытать Джессику, поэтому мой ангел упорхнул к группе профессоров, среди которых был и его отец, а мы с Джессикой двинулись вслед за Семиньякой прочь из университета. Я вполуха слушала их разговор:

- И как вы себе представляете презентовать это покупателю?

- Я могу пока не учитывать некоторую специфику местного рынка, сенатор, но обычно это делается через презентацию от лица известной личности, крупную выставку и широкомасштабную рекламную компанию.

- Как я понимаю, поэтому вы и привлекли Темай? Ей давно нужно было начать делать деньги на своем имидже! Но, Вы правы, в САП много специфики.

- Я понимаю, сенатор, именно поэтому первые дни своего пребывания здесь я трачу на то, чтобы познакомиться с местной культурой и обществом поближе, а не на работу с банками и поиском выставочных помещений.

Семиньяка повернулась ко мне, кивнув. Это жест означал одобрение. Ей понравилась Джессика, и она сочла её достойным бизнес партнёром для своей будущей невестки.

- Хотите совет, директор Джессика?

Семиньяка вдруг снова повернулась к нам обоим:

- Вам стоит взять мужа местного воспитания. Это добавит веса вашему желанию ассимилироваться в глазах общественности и поможет быстрей разобраться в тонкостях культуры. У нас действительно очень много специфики!

- Мужа? - Джессика смотрела на сенатора чуть испуганно...

Джессика:

На второе утро своего пребывания в САП я заставила себя встать рано. Нужно было взбодриться, собраться, взять себя в руки. Этот мир был странным. Возможно, я привыкну, но пока все эти камеры и правила раздражали. Я не любительница быть предметом тотальной слежки. Но в то же время богатство этих планет поражало. То, что на Вебеке является обдуманной покупкой, тут мелочь, пустячок для души. А значит, творчество маман должно взлететь жар-птицей. Всего-то требуется научиться изображать подобие их культуры. Тем более, у меня есть Темай.

Моя спортсменка - наставница, казалось, приняла меня как родную. Мы явно были разными, но этот поворот: "Я вижу, что ты нервничаешь, поэтому давай ко мне". Её эдзы... я ощущала себя, как будто была в гостях у дальних, но горячо любящих меня родственников. И это было здорово. В этом было что-то...

Сегодня первым пунктом экскурсии значилось знакомство со свекровью Темай, читай мой первый выход в высокое общество. Упомянутая будущая родственница девушки была известным Сенатором планеты Фрида, очень авторитетной женщиной, с очень громким именем, если верить данным местной сети.

Университет меня, можно сказать, разочаровал, он был похож на все университеты, которые я видела. Единственное отличие, что сегодня в огромном холе этого толпилось сразу с десяток важных персон, из негромких подсказок Темай я запомнила нескольких военных и десяток преданных слуг народа, на ниве управления государством.

- Это какая-то необычная студенческая защита?

- Как сказать, это обычная курсовая работа, но все три мальчика, защищающихся сегодня, ангелы очень высокого рейтинга. О, а вот это моя будущая свекровь, соберись.

Сенатор выглядела хм... очень волевой женщиной. Коренастая, почти с меня ростом, абсолютно белые прямые волосы собраны в хвост, но в развороте плеч, в осанке, в жестах просто читалась привычка не отступать, чётко знать, что хочешь, и получать желаемое.

- Она выглядит так, будто не прочь закусить несогласным оппонентом.

Темай тихонько рассмеялась:

- Ты недалека от истины!

Впрочем, настроена сенатор ко мне была изначально позитивно и общалась, можно сказать, не мудрствуя. Потыкала в простые вопросы раскрутки, явно проверяя опыт, пару раз подковырнула вопросом с подтекстом, но я же настроилась соблюдать правила. Так что мы остались друг другом довольны. Я немного вспотела от этого непринуждённого допроса, пару раз чуть не ляпнула лексиконом рабочих окраин, но, в целом, справилась. Нас позвали в зал.

В смысл доклада я особо не вникала. История никогда не была моим любимым предметом. Тем более, с историей САП я не знакома, от слова совсем. Интересней было разглядывать жениха Темай. Высокий, совсем мальчик, тоненький, но с аристократическими осанкой, жестами, изящной речью. В нём чувствовался стержень, внутренняя сила. Хотя толстая коса, до пояса, немного не вписывалась в мои понятия о внешности двадцатилетнего парня.

После доклада он приблизился к нам, смущаясь. Видимо, тут мужчинам принято смущаться. Темай выражала восторг:

- Ты был великолепен. Аргументация по связи Иррианской культуры с философом Майсай дома Тихая гавань просто ошеломляющая.

Сенатор просто тихонько взяла сына за руку, накрыв его ладонь своей:

- Генерал права, аргументация вышла очень грамотная. Я горжусь тобой.

Я тоже выразила своё восхищение. Меня мельком представили, и мы отпустили парня общаться с преподавателями.

Выходя из здания университета, сенатор продолжала, походя, меня допрашивать. Я вроде умело парировала. Прощаясь, она остановилась:

- Хотите совет, директор Джессика? Если ищете способ действительно проникнуть в культуру САП, не просто разобраться, что к чему, а умело плавать в этих водах, вам нужно взять мужа местного воспитания! Причём с воспитанием ангела, пусть хотя бы частичным. Ангела, потерявшего рейтинг в уже сознательном возрасте. Уверена, если поискать, можно найти такого даже с подходящей вам специализацией. Рейтинг вам, как иностранке, всё равно не нужен. А муж с подобным воспитанием был бы вашей опорой в вопросах наших традиций и вашей визитной карточкой. Ещё наши прабабки, желая ассимилироваться в чужом племени, в первую очередь брали себе местного мужа.

Оппа! Это было неожиданно. И это двух полных суток не прошло как я на этой планетеОна серьёзно? И как мне отвечать на это? Чёрт, рано я в их общество вылезла!

Я постаралась изобразить улыбку. Сенатор, видимо, приняла её за согласие.

- Пожалуй, я даже попытаюсь вам помочь. У меня много знакомых среди женщин, которые растят рейтинговых мальчиков. Я поспрашиваю для вас.

Когда сенатор уехала, я тихонько прошептала своей наставнице:

- Я попала, да?

Темай пожала плечами:

- Вообще, Семиньяка очень мудрая женщина. Наверное, к ней стоит прислушаться.

- А если я не жажду пока замуж?

Только мужа мне ещё тут не хватало! Я и так-то всю эту правильность еле переношу, а если эта правильность ещё и в мою постель залезет, точно сдохну. Да, и вообще, может, у меня любимый есть? Ну, ведь мог бы быть.

Лайнер медленно скользил по улицам. Я старалась успокоиться, осмыслить всё. Если отбросить несуразное предложение сенатора, найти мне мужа, в нашем разговоре, у меня возникли ещё кое-какие вопросы:

- Темай, а что означает термин "Ангел"? Я, конечно, знаю, что это слово обозначает обычно, но в разговоре с сенатором мне показалось, что у вас это не просто эпитет, а определённый термин, несущий в себе какую-то особенную смысловую нагрузку.

Моя наставница кивнула:

- Да, это термин. Вообще, правильно говорить "агейно", но в последнее время модно брать всякие иностранные слова, и прижилось межпланетное "ангел". Это мужчина благородного воспитания и безупречного поведения. Агейно значит благородный. Такое воспитание дают рейтинговым мужчинам. В принципе, можно даже считать, что понятия Ангел и рейтинг неразделимы. Ты слышала о понятии фертильного рейтинга?

- Нет.

Она задумалась, подбирая слова для объяснения:

- После первых контактов с Империей, а особенно после торгового договора с Республикой, в САП двинулся большой поток инопланетников. Наши женщины оказались падки на экзотическую внешность, и за последующую сотню лет на планетах осело огромное количество мужчин всевозможных рас, вида человек. Мало того, успели родиться дети и даже внуки от этих союзов.

Мы не сразу поняли масштаб этого действа, и оно породило настоящую катастрофу. Если, рожая ребёнка от инопланетника, женщина хотя бы понимала, что идёт на риск, смешивая свои гены неизвестно с чем, то женщины, рождённые от этих союзов, и женщины, берущие сыновей от таких союзов, к проблемам были просто не готовы.

Нэрми флоновая раса, но женская флоновость условна. Не женщина регулирует пол ребёнка. Поэтому передать флоновую связку дочерям она может, только в том случае, если сама, в своё время, получила эту связку от обоих родителей. Мы тогда не интересовались этим вопросом настолько глубоко, но наша раса держалась за счёт того, что наши мужчины тоже несли эти гены в спящем виде. Смешиваясь с инопланетниками, мы нарушили это правило. Потомство, не получившее флоновое кольцо с обоих сторон, оказалось в очень большом проценте неспособно родить здоровых детей. Мы нарожали целое поколение детей, которые не могли дать нормального потомства.

Именно тогда был учреждён институт чистоты генов и создан фертильный рейтинг. На основе генетического анализа всем гражданам САП был присвоен некоторый рейтинг чистоты их генов. А также вышел закон, запрещающий рожать дочерей, если рейтинг одного из родителей меньше нуля.

- Вы запретили рожать детей тем, у кого плохие гены?

- Не совсем. Во-первых, запрещено рожать только дочерей. Если тебе так уж надо родить с отрицательным рейтингом, рожай сына. Конечно, у мальчика тоже в результате будет отрицательный рейтинг, но это всего лишь обозначает, что от него, скорее всего, никто рожать не будет.

- Вы умеете регулировать пол ребёнка?

- Да, конечно. - Темай посмотрела на меня удивлённо, потом продолжила: - Кроме того, если у женщины отрицательный рейтинг, она может взять чужой генный материал в соответствующем банке. Если у мужчины отрицательный рейтинг, то просто рожают от другого мужчины.

- То есть, ангелы - это мужчины с чистыми генами? А мне Семиньяка предлагает взять ангела, потерявшего рейтинг. То есть, у этого юноши рейтинг был, его воспитывали как ангела, а потом этот рейтинг куда-то делся? Как такое могло произойти?

- Тут всё немного сложней. В то время было много течений за возвращение чистоты расы и культуры. Как любая цивилизация, мы болезненно переживали влившийся в нас поток чужеродного. Кроме фертильного рейтинга, который, как я уже сказала, был принят на государственном уровне, союз старинных родов издал собственный, неофициальный рейтинг. Его задача была сохранять нашу культуру и нравственность. Этот рейтинг оценивал моральную сторону рода, предков и потомков, моральность поведения самого человека. Он выделил семьи, сохранявшие традиции. По большей части, конечно, старинные ветви. Уже через тридцать лет два этих рейтинга слились в один. Сейчас рейтинг чистоты генов указывается только в документах ребёнка при рождении. А если ты заглянешь в сеть, то увидишь там именно совмещённый фертильный рейтинг. У этого мальчика изначально рейтинг был, а потом из-за какого-то поступка его самого или его близких родственников этот рейтинг обнулился, именно по соображениям моральности. Скорее всего, сам мальчик не при чём, иначе его бы не предлагали для брака через каналы знатных родов.

- Его родственники что-то сделали, а рейтинг сняли с него?

- Да. Рейтинг мальчика, пока у него нет собственных детей, очень сильно зависит от отца. Если отец что-то сделал и потерял рейтинг, несовершеннолетний сын тоже потеряет его.

М-да, как у них всё запущено. Вот так: ступил утром не с той ноги, и сыну жизнь испортил.

Некоторое время мы ехали молча. Потом Темай наклонилась ко мне:

- Может, отдохнём сегодня вечером? Я помню, что ты ещё хотела по выставкам пройтись, но, боюсь, после всего этого ты будешь неспособна завтра с Никой разговаривать.

- Никой?

- У розовокровых несколько имён, думала ты в курсе. Твоего партнёра генерала Даниэллу в Меве зовут Ника. Меня - Артемида.

- А, прости, я не сообразила. Да я знаю про несколько имён. Просто меня это предложение о замужестве совсем из колеи выбило.

Темай улыбнулась:

- Вот я и говорю, ну её, выставку. Поехали, выпьем, расслабимся.

Я приподняла бровь:

- Выпьем? Твоя диетическая карта позволяет пить алкоголь? Это разумно?

Темай, не поняла моей издёвки:

- Так мы же не в Цуе пить будем. - Потом вдруг вопросительно на меня покосилась. - Ты ведь не думала, что мы тут совсем не пьём? Селеновский коньяк "Гранатовая долина" известен во всей вселенной. Да и лёгкие вина с амосой тоже.

Ну, и что? После последних этих двух дней я готова поверить, что вы их только на продажу делаете.

- Я как-то не анализировала этот вопрос ещё.

Темай вздохнула:

- Как-то у меня плохо получается вводить тебя в культуру САП. Однобоко. Будем исправляться! Прямо сейчас мы едем в земли Мевы, смотреть на наш мир с другой стороны. - Она немного задумалась. - Только заедем ко мне домой, я мужа выгулять обещала. Вот и возьмём за компанию.

- У тебя есть муж?

- Ну, такой, для постели.

Дома у Темай мы захватили не только её мужа. К нам на хвост ещё упала Хаинь со своим мужем:

- У меня выходные. Мне тоже положен отдых!

Мы шустро грузились в закрытый лайнер: Хаинь с рюкзачком через плечо, с ней парень лет двадцати с капризным выражением лица, в джинсах, чёрте знает как держащихся на бёдрах, и длинной футболке без рукавов. Она ткнула в него пальцем: "Джессика, это Артурчик". Разница с: "Позволь представить тебе драгоценность нашего дома", была видна невооружённым глазом. Да, Артурчик уважительного "фале", видимо, не заслужил. Муж для постели? Муж - не ангел!

Второй спустилась Темай, тоже с вещами. С ней шёл, с интересом оглядываясь по сторонам, красивый мужчина, около двадцати пяти. Крепкие плечи, уверенная походка. Я не сразу поняла, что отличает его от местных мужчин. Он разглядывал меня! Да, за два дня я, кажется, уже привыкла, что в САП мужчины даже явно инопланетного происхождения скромно отводят глазки.

Темай махнула ему на лайнер:

- Залезай назад, - мимоходом представляя: - Джессика, это мой муж Маркус. Маркус, это мой партнёр по бизнесу Джессика. Хаинь ты знаешь, а то скуксившееся чудо на заднем сиденье зовут Артур. Он муж Хаинь. Кстати, Артурчик, ты же вроде болеешь?

Артурчик по-детски дул губы, но, даже отвечая на вопрос Темай, глаза на неё поднял буквально на пару мгновений. Неужели за два дня, я смогла привыкнуть не замечать этого?!

Оглядевшись, я забеспокоилась:

- Я смотрю, вы все с сумками. Мне, наверное, тоже надо домой заехать?

Темай уверенно помотала головой:

- Нет, тебе надо заехать в магазин. Извини, я как-то не подумала вчера, и мы тебе для земель Мевы ничего не покупали. У портала есть торговые центры с соответствующим ассортиментом, там всё и возьмём.

Маркус:

На середине одного из дурацких сериалов, наконец, щёлкнул замок, и появилась белобрысая. Не здороваясь, она кинула на кровать пакет:

- Если едешь со мной в Меву, одевайся!

Я выключил телек. Открыл пакет: вполне нормальные серые джинсы и футболка. О, и ботинки даже!

- Что там будет-то хоть?

Она наклонилась ко мне с какой-то карточкой в руках, снимая ошейник:

- По дороге расскажу, если тебе это особо важно. Ничего криминального. Бегом давай, нас ждут уже.

Я потрогал шею. Так просто!

После того, как я переоделся, она оглядела меня. Ворча под нос: "Какая пошлость!", выправила заправленную в штаны футболку наверх, и только потом махнула, следовать за ней из комнаты:

- Пока мы не выйдем с земель Цуе, постарайся вести себя прилично. Не высовывайся. Глаза опусти, наконец. Не заставляй меня жалеть, что взяла тебя с собой. В Меве потом можешь расслабиться.

Мы спустились по узкой лестнице прямо в гараж. Тут нас ждал лайнер-семиместка. За рулём сидела вчерашняя знакомая, Хаинь. Белобрысая подтолкнула меня в салон:

- Иди назад.

Потом вдруг заметила пацана, лет двадцати, уже развалившегося поперёк заднего сиденья:

- Артурчик, а мне сказали, что ты болеешь?

Он картинно приоткрыл на неё один глаз:

- Я хочу пива. А Хай так редко ездит в Меву, что пропускать это из-за насморка неразумно. Я принял таблетки. Только не вздумайте ко мне приставать. Обе!

Пацан напомнил мне шлюху, которую постоянно таскал с собой один из моих заказчиков контрабандистов. Такой же капризный и манерный.

Я пристроился на свободное сиденье. Мысль о том, что мне удастся выпить пива, слегка согревала.

На соседнем от меня сиденье устроилась девчушка, явно не местная. Кожа более загорелая, чем у амазонок, волосы с рыжинкой, и веснушки на носу. Темай представила её своим партнёром по бизнесу. Да, такие бывают при деньгах. Моя интуиция бедного пилота явно на это указывала. Миленькая девочка с наивным взглядом, бараньим упорством и пробивными мозгами.

У торгового центра мы разделились. Хайнь со своей шлюхой пошли помогать девчушке выбирать одежду. А меня белобрысая схапала за руку и потащила в другой отдел. Как выяснилось, примерять ошейник. Только от одного избавился!

- У тебя фетиш такой, да?

Она посмотрела на меня сначала удивлённо, потом скривилась в гримасе:

- А ты жаждешь поменять хозяйку? Мы идём в свободные земли, эта штука не даст тебя у меня украсть.

- Подожди, свободные земли?!

В смысле свободные? Зачем нам в этот чёртов бардак?

- Я же сказала ещё вчера. У нас прогулка в Меву. Или ты не знаешь, что свободные земли - это территория Мевы расы нэрми?

Джессика:

Я стояла и смотрела на себя в зеркало. Большое такое зеркало в кабинке для переодевания в портальном центре. Хаинь выбрала мне одежду для земель Мевы. Хотя если честно, назвать это одеждой можно было только с очень большой натяжкой. Нет, эта штука не оставляла тело голым, наоборот, я была застёгнута по самое горлышко, длинные рукава переходили в перчатки, штанины в сапожки. И прозрачной она тоже не была. Просто эта одёжка была слишком обтягивающей. И когда я говорю "слишком", я нисколько не преувеличиваю. В этом комбинезончике можно было рассмотреть все мои косточки и даже ямочку пупа. Я чувствовала себя голой!

- Хаинь, по-моему, это выглядит чересчур откровенно.

Жена Темай просунула голову ко мне в кабинку:

- Ну и что? Мы же в Меву идём!

- Но...

Как объяснить, что одёжка, которая так идеально повторяет все... ну абсолютно все изгибы твоего тела, это слегка чересчур для меня?

- Может, хотя бы цвет другой взять? Чтобы было больше похоже, что я одета?

Хаинь помотала головой:

- Цвет хаута, - так назывался этот странный камбинзончик, - показывает принадлежность к военному образованию. На тебе сейчас цвета Драконов. Мы с Темай принадлежим к этой партии. Так безопасней.

Из-за двери послышался голос Темай:

- Ну что, вы готовы?

- Сейчас, Джессика осваивается с хаутом. - Она вдруг схватила меня за руку и потащила из примерочной. - А вот и мы!

Я потеряла дар речи. Эта шкурка серой раскраски, с красными знаками на плече, ну вот ничего на мне не закрывает. А тут в комнате, кроме нас, двое парней. Я подняла глаза. И Темай, и Хаинь были в таких же комбинезончиках. И их это нисколько не смущало. Кажется, я нашла источник совета про шортики и голую грудь. Мужчины так и остались в нормальных джинсах и футболках. Единственное, на них надели ошейники: вроде как металлические или составные. Артурчик все так же куксился, абсолютно не обращая на меня и всех остальных внимания. А вот Маркус с плотоядной такой улыбочкой разглядывал хаут. Только не на мне, а на Темай. М-да, наверное, мужчинам такое нравится. Я чувствую себя голой!

- Ну, - Темай оглядела меня, абсолютно не замечая моего неудобства. - Идём?