В декабре два очередных учебно-тренировочных самолета L-39, принадлежавших ранее ВВС Украины, перелетели в Белоруссию. Перед этим они прошли ремонт и предпродажную подготовку на государственных предприятиях Минобороны Украины «Чугуевский авиаремонтный завод» и «Одессавиасервис». Всего Белоруссия купила на Украине десять таких самолетов. Шесть из них уже прибыли в Белоруссию, оставшиеся четыре после завершения ремонта должны перелететь сюда в феврале. Они поступят на вооружение учебно-тренировочной эскадрильи, сформированной на 206-й штурмовой авиационной базе ВВС и войск ПВО Вооруженных Сил Белоруссии (г. Лида). Личный состав учебной эскадрильи уже прошел переподготовку для полетов на L-39 в Вяземском учебном центре РОСТО в России.
До этого в ВВС Белоруссии не было ни одного учебно-тренировочного самолета, только двухместные учебно-боевые варианты истребителей. В то же время на Украине их имелось даже «с избытком». По данным журнала «Флайт», к концу прошлого года здесь базировалось 100-120 самолетов L-39, еще около 350 находилось на хранении.
Министр обороны Белоруссии генерал-полковник Леонид Мальцев заявил, что республика намерена купить всего 36 самолетов L-39, из которых будут сформированы три учебные эскадрильи. Он сообщил, что одна из эскадрилий «будет обслуживать летный состав, эксплуатирующий самолеты МиГ-29, другая – Су-27, а третья будет использоваться для обучения курсантов авиационного факультета Военной академии Белоруссии». Генерал Мальцев также сказал, что самолеты L-39 после прибытия в Белоруссию будут доработаны в учебно-боевые.
Министр пояснил, что предпочтение отдано самолетам L-39 чешского производства, т.к. «это испытанная, надежная машина». Она позволит значительно увеличить налет белорусских летчиков. Он также отметил тот факт, что Белоруссия является единственной страной в мире, которая в новейшей истории начала подготовку летчиков «с нуля»: после распада Советского Союза на территории республики не было ни одного летного училища и ни одного учебного центра по подготовке летчиков. Поэтому поначалу это приходилось делать в России. Теперь у республики появится возможность делать это самостоятельно и достаточно эффективно. А.Ю.