5 декабря 2012 г. с аэродрома самарского завода «Авикор» поднялся в первый полет новый самолет Ту-154М, получивший регистрационный номер RA-85042. Это второй из двух заказанных в ноябре 2008 г. российским Минобороны Ту-154М в варианте «салон» и, возможно, последний Ту-154 за всю более чем 40-летнюю историю серийного производства этих лайнеров в Самаре.
Контракт на поставку Министерству обороны России двух новых самолетов Ту-154М в варианте «салон» был заключен с заводом «Авиакор» еще четыре года назад со сроком исполнения до ноября 2010 г. По информации на официальном сайте госзакупок (zakupki.gov.ru), стоимость контракта составила около 1,27 млрд руб. (т.е. порядка 21 млн долл. за самолет).
По ряду причин достройка этих двух Ту-154М затянулась, и первый из них (RA-85041, серийный №12А997) удалось поднять в воздух только 9 июля 2012 г. Торжественная передача его заказчику была приурочена к празднованию столетнего юбилея ВВС России и состоялась 8 августа, а ближе к концу месяца самолет перелетел к месту своего постоянного базирования – на подмосковный аэродром Чкаловский.
По заявлению руководства предприятия, облетанный в декабре Ту-154М №12А998 (RA-85042) был сдан заказчику еще перед Новым годом. Он стал 885-м самолетом Ту-154, выпущенным за все годы производства этих лайнеров в Самаре и 303-й машиной модификации Ту-154М. Как заявлял генеральный директор «Авиакора» Алексей Гусев, в производственном заделе предприятия остается еще четыре планера Ту-154М в разной степени готовности, которые, при поступлении заказов, могут быть достроены.
Одна возможность их завершения в настоящее время представляется сомнительной по причине сворачивания производства ряда комплектующих на предприятиях- смежниках. В связи с этим, скорее всего, нынешний борт RA-85042 станет последним серийным Ту-154, закроющим программу серийного производства этих лайнеров в Самаре (Куйбышеве), осуществлявшуюся с 1969 г. Тем не менее, в ближайшие годы «Авиакор» продолжит ремонт и техническое обслуживание ранее выпускавшихся здесь Ту-154Б2 и Ту-154М. А.Ф.