В декабре 2012 г. к регулярной коммерческой эксплуатации новых реактивных региональных пассажирских самолетов Ан-148 воронежской сборки приступила еще одна российская авиакомпания – базирующаяся в Иркутске «Ангара». Первые регулярные пассажирские рейсы по маршрутам Иркутск-Новосибирск-Иркутск и Иркутск-Мирный-Иркутск состоялись 20 декабря.
Торжественная церемония передачи авиакомпании «Ангара» первого самолета Ан-148-100Е (RA-61713) состоялась в Иркутске 30 октября 2012 г. Он был поставлен в соответствии с подписанным в марте прошлого года договором между ОАО «Авиакомпания «Ангара», ОАО «Воронежское акционерное самолетостроительное общество» (входит в ОАК) и лизинговой компанией «Ильюшин Финанс Ко.» в рамках инвестиционного проекта «Модернизация парка региональных воздушных судов», осуществляемого при поддержке правительства Иркутской области. Договором предусмотрена поставка «Ангаре» в 2012-2013 гг. пяти самолетов Ан-148-100Е воронежской сборки, в т.ч. трех – до конца 2012 г. и еще двух – в 2013 г. Предполагается также опцион еще на пять машин с поставкой с 2014 г.
Самолеты для «Ангары» имеют компоновку пассажирского салона на 75 мест экономического класса и способны совершать рейсы по маршрутам протяженностью до 4400 км. С учетом специфики ожидаемой эксплуатации в тяжелых погодных и климатических условиях (температура окружающего воздуха у земли до -52°С), а также со слабо подготовленных (грунтовых) аэродромов ВАСО выполнило дополнительный комплекс работ по их подготовке перед сдачей заказчику.
Предполагается, что новые самолеты существенно расширят географию полетов авиакомпании «Ангара» как за счет маршрутов внутри России, так и за ее пределами.
Первый переданный «Ангаре» самолет Ан-148-100Е (RA-61713, серийный №41-10) был построен на ВАСО прошлой весной (первый вылет – 22 марта 2012 г.). Его беспосадочный перелет из Воронежа в Иркутск протяженностью около 4300 км, занявший 5 часов 15 минут полетного времени, был выполнен 29 октября, а на следующий день прошла торжественная церемония передачи самолета эксплуатанту.
Передача «Ангаре» второго Ан-148-100Е (RA-61711, серийный №41-07) состоялась 8 ноября. Эта машина была выпущена ВАСО годом раньше (первый вылет – 4 октября 2011 г.) и первоначально предназначалась для авиакомпании «Полет». Третий Ан-148 (RA-61714, серийный №42-01), облетанный в Воронеже 11 сентября 2012 г., был передан «Ангаре» 28 ноября и прибыл в Иркутск 15 декабря 2012 г. Для эксплуатации нового для «Ангары» типа лайнера в прошлом году было подготовлено десять экипажей авиакомпании, которые прошли необходимую теоретическую и тренажерную подготовку.
Регулярные полеты на Ан-148 в «Ангаре» стартовали 20 декабря 2012 г. по маршрутам из Иркутска в Новосибирск и Мирный. С 24 декабря к ним добавился рейс Иркутск- Братск, а 25 декабря – Иркутск- Новосибирск-Мирный. С 15 января 2013 г. новые «регионалы» компании летают из Иркутска в славящийся своими морозами Якутск, с 25 января – в дальневосточный Хабаровск. На очереди освоение новых рейсов из Новосибирска в Екатеринбург (с февраля) и Читу (с марта), из Иркутска в Усть-Кут (с февраля) и Владивосток (с марта) и др. А с нынешнего лета планируется начать и международные перевозки из Иркутска в города Китая, Японии и Южной Кореи. По состоянию на 29 января 2013 г., «Ангара» выполнила уже 72 регулярных рейса на самолетах Ан-148, средняя продолжительность полета составляет около 2 часов.
Четвертый и пятый Ан-148-100Е, по плану, поступят в эксплуатацию в «Ангару» летом и осенью 2013 г. ВАСО в настоящее время ведет их изготовление.
«Ангара» стала третьей российской авиакомпанией, эксплуатирующей самолеты Ан-148 воронежской сборки. В 20092010 гг. шесть Ан-148-100В поставлены базирующейся в С.-Петербурге авиакомпании «Россия», а летом 2011 г. еще два Ан-148-100Е переданы воронежской авиакомпании «Полет». В нынешнем году два Ан-148-100Е рассчитывает получить и перевозчик из Чеченской республики «Грозный Авиа».