Взять своё

Эпилог

Холодный ветер гулял по полю, перепаханному взрывами гранат, стрел и дротиков. Сотни скрюченных трупов уже едва виднелись из под растущих на глазах сугробов. Крутыми буграми возвышались десятки лошадиных тел, некоторые из которых еще жалобно стонали и продолжали шевелиться.

Войска продолжали стоять друг против друга, разделяемые не полной сотней шагов. Со стороны крепости застыли потрепанные гвардейцы и ополченцы Роланда, так и не дошедшие до шатра Сульдэ. Напротив них такие же угрюмые и настороженные стояли шаморцы.

Со стороны леса остатки легиона обходили гномий клин, внутри которого шли наемники - стрелки.

Шагавший впереди всех Грут был без щита. Обеими руками он держал здоровенную обоюдоострую секиру.

- .., - угрожающе прохрипел он в седую бороду, когда в снежной пелене прямо у него на пути показались контуры какой-то фигуры. - ...

Не сбавляя шага, он лишь по удобнее перехватил рукоять секиры. Кто бы сейчас не появился из этого белого марева, ему не поздоровиться.

- Что..., - вдруг шаг его начала сбиваться, что сразу же отразилось а на всем клине. - ...

Расплывчатые контуры вдруг превратились в массивную коренастую фигуру, двигавшуюся рваными прерывистыми движениями. К дикому удивлению Грута это существо было почти полностью обнаженным. На нем не было ни теплой одежды, ни доспехов, ни оружия.

Грут предостерегающе поднял руку, заставляя клин застыть на месте, а сам медленно пошел навстречу этому серому существу. С каждым новым шагом волосы его начинали вставать на дыбы, а в голову закрадывалась страшная мысль...

- Кто ты? - между ними уже было не более восьми - девяти шагов, как Грут, наконец, все понял. - Подгорные Боги, помилуйте меня...

Приближающее существо было, когда-то, явно гномом. Коренастый, массивный костях, был одет в мощные мышцы, которые были словно в доспехи закованы в пласты льда. Льдом были покрыты и волосы на его теле и голове. Удивительнее всего было то, что все эти полупрозрачные ледяные наросты казались совершенно естественным продолжением тела этого гнома.

- Ледяной Владыка..., - опускаясь на колно, выдохнул Грут, с ужасом ловя взгляд красных зрачков. - Я, Грут..., - он тут же опустил голову, чтобы только не видеть этого совершенно равнодушного, нечеловеческого взгляда. - Я и мои братья пришли служить тебе, Владыка.

"Это правда... Подгорные Боги, это истинная правда! Ледяной Владыка вновь обрел свое тело...". Эти мысли словно проворные туннельные крысы метались в его голове. "Ледяной Владыка жив...".

Вслед за своим предводителем на правое колено начали опускаться и остальные гномы железной стены. Линия за линией по клину бежал холодеющий шепот - "Ледяной Владыка", "Ледяной Владыка", заставлявший гномов падать на мерзлую землю.

А покрытое льдом существо было всего лишь Колиным, который только что очнулся после взрыва. Оглушенный и с лопнувшими капилярами в глазах, он в действительности, совершенно ничего не понимал и брел по снегу словно в бреду. Его движения были неровными от сильных ушибов по всему телу. Ледяные же доспехи на нем образовались, когда он весь покрытый потом и маслом вылетел из обжигающего горячего нутра паровой машины.