Я и мое чудовище

Глава 8. Подарок

Жаль, что они решили развестись во время летних каникул. Представляю, каким ущербным выйдет мое сочинение по-английскому про лето. Если уж это так необходимо, могли бы дождаться осени, и я бы отвлеклась на школу. А так остается только лежать в комнате и смотреть в окно или в потолок, и раз за разом прокручивать в голове сцену под названием «Мои родители разводятся».

Забавно, но когда я мысленно произнесла эту фразу тысячу раз, она перестала казаться мне чем-то сверхъестественным и ужасным. Да, Лера, твои родители разводятся — констатировал мой «рассудительный» голос, тот, который умеет думать, а не только паниковать без конца и края. Обычные слова. И теперь от них уже почти не колет в груди.

Похоже, я упустила тот момент, когда все еще можно было исправить. Беда в том, что я просто не заметила, что мама больше не зовет папу в рыбный ресторан на променаде, не планирует путешествия на несколько лет вперед и вместо того, чтобы возиться с его любимым ягодным пирогом, покупает готовый.

Я искала, что делать, если родители разводятся. В инете разное советуют: например, пригрозить, что покончишь с собой, или принять все как есть, или попытаться их помирить. Люди постоянно разводятся уже больше ста лет. Это происходит чаще, чем идет дождь. И почему я думала, что уж моей-то семье ничего не угрожает?

Да, в общем-то, если взглянуть со стороны, ничего особенного и не случилось. Просто мама влюбилась в другого и не может выйти за него замуж, пока в паспорте написано, что она папина жена. Юля каждую неделю влюбляется в какого-нибудь сериального героя, и я не вижу в этом ничего необычного. Даже притом, что у нее есть Женька. Так с чего бы и маме не влюбиться?

В качестве домашнего психолога мама приставила ко мне Наташу, а заботу о Маркуше временно взяла на себя бабушка. Так и представляю, как Наташа стоит в кабинете по стойке смирно, а мама командует: «Рядовой, ваша основная задача не допустить, чтобы объект решил пригрозить, что покончит с собой или задумал, чего доброго, нас помирить!». «Есть, генерал!» — отдает честь Наташа и отважно бросается выполнять приказ. Она изо всех сил делает вид, будто никто ее не подсылал, приносит мне еду прямо в комнату и предлагает посмотреть какой-нибудь фильм про животных, как я люблю.

Юле я рассказала не сразу. Она прислала мне ссылку на купальник, и я ответила, что тоже такой хочу, только черно-белый. Потом я долго думала, как бы поточнее описать ситуацию с родителями. Чтобы она не решила, что я собираюсь утопиться, но одновременно не хочу это обсуждать. До тех пор, пока не поговорю с папой, который, вопреки данному обещанию, не появлялся три дня.

Вышло вот что: «Мои родители разводятся, а теперь загадай мне какую-нибудь зверскую данетку, чтоб я угадывала четыре часа». Я была уверена, что у нее такая найдется. Минут через семь от Юли пришла данетка и ни слова о разводе. Юля — настоящая подруга. Я бы на ее месте не удержалась от вопросов.

О том, что вечером в среду наконец приедет папа, мама предупредила меня заранее. Сказала, что он ненадолго, за вещами. Он уже снял квартиру в Калининграде, и больше не будет жить тут с нами. Все его вещи она собрала сама и выставила в прихожей. Несмотря на то, что папа ни разу не позвонил ей за эти три дня, мама все про него знала — с места событий ей обо всем докладывал информатор в лице тети Яны, Дядилешиной жены.

Папа дружит с дядей Лешей уже давно. Лет десять назад они вместе открыли пиццерию, самое классное и вкусное место в Калининграде. Туда все ходят семьями — вместе с бабушками, дедушками и детьми, отмечают праздники. Все мои детские дни рождения прошли именно там. Детям всегда дают фломастеры и раскраски. А на стенах в рамочках висят мои чайки. Мы с папой очень весело их обработали, и получились чайки-пираты: одной пририсовали черную глазную повязку, другой деревянную лапу, третьей капитанскую шляпу, а всех остальных «нарядили» в тельняшки.

И папа, и дядя Леша почти все время проводят в пиццерии — общаются с гостями, планируют мероприятия, обучают официантов и придумывают новые начинки и названия для пиццы. Правда, теперь папа будет единственным несемейным человеком во всем ресторане. И каждый день ему придется смотреть на счастливые дружные застолья. Каждый день с утра до вечера…

Папа приехал поздно, и, как только под окном блеснули фары, я понеслась его встречать. В темноте, естественно, запнулась о чемоданы и заработала пару дополнительных синяков на коленках. Папа открыл дверь своим ключом, зажег свет и увидел меня, распластавшуюся на полу.

— Это ты ко мне так торопишься? — усмехнулся он, как в самый обычный будний день.

— Ага, все ноги из-за тебя переломала, — ответила я и кивнула на чемоданы.

Чемоданы. Сейчас он возьмет их, развернется и уйдет от нас.

— Пойдем, покажу, чего я тебе привез, — подмигнул папа, и мы вышли на крыльцо.

К крыше его машины была пристегнута длинная байдарка ярко желтого цвета! Она носила мое имя — на боку были наклеены синие буквы «Valeria». Я забыла обо всем, даже о том, чтобы сказать папе «спасибо». Я ни о чем другом не могла думать, кроме того, как острый нос моей новой байдарки подпрыгивает на встречной голубой волне, как плавно рассекает воду весло, и в первых лучах солнца я направляюсь в море. У самого борта плещется любопытный тюлень, ныряет, чтобы изучить желтого незнакомца со всех сторон, и гадает, что же это за странное существо с двумя длинными ластами, но совсем без хвоста?

— Она двухместная, — объяснил папа, стаскивая байдарку с крыши и волоча по траве к гаражу.

Я бросилась ему помогать, заикаясь, захлебываясь словами от восторга. Мой собственный морской каяк! Мой шанс впервые увидеть Существо поближе! В детстве я представляла себе море как огромную чашу с водой, но потом узнала, что рельеф дна скорее похож на затопленные горы, равнины, ущелья и ямы. Есть и глубокие котловины, вполне подходящие для моего чудовища. Если бы я смогла добраться до ближайшей котловины, то наверняка встретила бы его.

— Пап, ну ты даешь! Я в шоке!

— Смотри, не упади от счастья, — рассмеялся папа. — Будете плавать с Юлькой вдвоем, ну или зови меня, если понадобится напарник.

— Зову! — выпалила я. — Давай завтра! Прямо с утра!

— Завтра? Ну не знаю… В ресторане все время битком…И с завтрашнего дня выходит новый повар…

— А ты возьми отгул! Ты же начальник! — настаивала я. У нас есть двухместная байдарка! Тут даже обсуждать нечего: надо скорее спускать ее на воду и грести к горизонту!

— Вот потому что я не беру отгулов, я до сих пор и начальник. Как насчет выходных? — поинтересовался папа и поднял ладонь, когда я попыталась его перебить. — Знаю, знаю, в твоем возрасте ждать целых три дня — нереально. Пока с Юлькой порепетируйте. Тут нет ничего сложного, все как обычно — главное, гребите синхронно и спасательные жилеты не забудьте надеть. Вот тут отсек для вещей, но если возьмете фотоаппарат или какую еду — в пакет положите, на всякий случай. Так…Что еще… А, ну, в волны не выходите, и, чур, не дальше пятисот метров, ладно?

— Ты это не серьезно! — возмутилась я. Мое чудовище живет гораздо дальше, чем пятьсот метров от берега! Ради пятисот метров и каяк покупать не надо — при желании можно и вплавь добраться!

— Я это очень серьезно! — в шутку нахмурился папа. — Не хочу, чтобы вами ненароком закусил плезиозавр. Или еще какие ихтиандры.

— Ты в них даже не веришь! — отмахнулась я.

Папа взял меня за плечи и произнес с расстановкой:

— Я просто не хочу убедиться в их существовании при печальных обстоятельствах.

— Ну, насчет ихтиандров не знаю, но Существо точно дружелюбное! Как Несси! Несси же пока никого не съел, а он, между прочим, вообще живет в озере, где почти нечего есть!

— Да все эти чудики на расстоянии покладистые и добродушные. Но как только они подберутся к тебе поближе…

Папа растопырил пальцы и кинулся меня щекотать. Я вскрикнула от неожиданности и стала удирать. Мы смеялись и носились по двору, пока папа не сдался.

— Ладно, в этот раз спаслась, но учти, в воде все по-другому.

— Не волнуйся, уж на таком каяке меня никто не догонит, — заявила я и забралась в байдарку. — И потом, разве не чудовища делают из людей героев?

Папа усмехнулся, занял свободное место позади меня и стал раскачивать байдарку, как будто мы оказались в море.

— Я один раз тоже встретил чудовище, — сказал он, и я удивленно обернулась. — Да, да, и по правде говоря, чуть не помер от страха! Мы с дядей Лешей были гораздо моложе, и путешествовали на катере в Германию. Он тогда еще обхаживал тетю Яну и придумал сделать ей предложение на закате посреди Балтийского моря. Кучу денег потратил на аренду катера! Но зато — какой жест! Наверняка она до сих пор вспоминает тот вечер…

— Па-ап, давай про чудовище, — поторопила я.

— Ну вот. Плывем мы, значит, в открытом море, ни одного берега не видать, и я собрался искупнуться в чистой бодрящей водичке. Вот уже приготовился нырять с борта, как вижу: прямо к нам движется черный плавник!

— Да ладно! Большой плавник?

— Приличный! — и папа развел руки в стороны. — Где-то вот так. Ну я стал звать Леху, чтобы он тоже увидел акулу. Эта черная рыбина кружила рядом с катером и иногда высовывалась из воды. Прямо скажем, купаться мне сразу расхотелось. Леха прибежал, перегнулся через борт и велел Яне тащить камеру. Оно и понятно: откуда в Балтике настоящая акула в человеческий рост, да к тому же черная и блестящая, как будто в нефти запуталась? Пока Яна копалась в каюте, к нам пожаловали еще четыре акулы, и я стал молиться, чтобы у нас хватило топлива дотянуть до берега. «Да их тут целая стая, Леха!» — испугался я. Вдруг они спаслись из какой-нибудь лаборатории по клонированию исчезающих видов? Или мутировали от всяких химикатов, которые в море сливают? И знаешь, что сделал твой дядя Леша? Он взял и столкнул меня за борт — прямиком в акулью компанию.

Папа сделал драматическую паузу, а я рассмеялась.

— Что? Совсем папку не жалко? — приуныл он. — Или ты, может быть, не веришь в моих акул-мутантов?

— Пап, если бы на тебя в Балтийском море напали черные акулы, ты бы стал мировой знаменитостью!

— Ладно, — обиженно буркнул папа. — Это были не акулы, а морские свиньи. Но я все равно чуть не утонул. Я так орал под водой, что слышал собственный крик! Между прочим, они, как следует, не изучены. Может, они бы меня и сожрали, кто знает! Но к счастью они решили уплыть подальше от шума. Довольно страшные создания, да такие здоровые!

— Как же тебе повезло, — вздохнула я. — Вот бы и мне так…

— Неужели ты совсем ничего не боишься? — усмехнулся папа.

— Почему? Я очень боюсь. Того, что морских свиней в Балтике осталось всего триста особей, и я могу никогда их не увидеть. Кстати, один немец снял на видео морскую свинью-альбиноса, представляешь? Я тебе скину ролик. Наверное, он почувствовал себя капитаном Ахавом, да?

— Да, — сказал папа и поежился, не понимая, как я могу испытывать такую симпатию к этим странным морским существам. — А! Еще я тут читал, что у нас выловили какого-то инопланетянина, похожего на кишки. Или на щупальца. Выглядит как тихий ужас!

— Просто морское чудовище. Их в мире гораздо больше, чем ты думаешь, — пожала плечами я. — Главное, чтобы его отпустили, а не отправили на опыты.

— А знаешь что? — улыбнулся папа. — Почему бы нам наконец-то не съездить зимой в Норвегию…

Он не успел договорить. Я встрепенулась, и на мгновение забыла, что нужно дышать. Конечно, я согласна! Я ведь уже замучила его рассказами о том, что к Лофотенским островам подходят косатки и кашалоты, и их можно наблюдать даже с берега, а если взять экскурсию на китовое сафари… Но внезапно моя радость сменилась тоской.

— Что такое? — удивился папа и взглянул на меня с тревогой. — Ты уже не хочешь смотреть китов?

Я закрыла глаза. Я очень хочу смотреть китов, наверное, больше всего на свете. И о байдарке я мечтала уже давно. Просто раньше папа всегда советовался с мамой. «Подарим Лере байдарку?» — спрашивал он. А мама отвечала: «Да ей через неделю надоест. Только деньги потратим». Или: «Поедем в Норвегию на китовое сафари?» — «Меня же укачает в море! Да и дорого это! За такие деньги можно три раза в Испании отдохнуть!». Мне становилось стыдно, что я прошу намного больше, чем родители могут позволить, и я просто бесконечно пересматривала фотографии китов, запечатленных теми туристами, которым посчастливилось побывать на Лофотенских островах. В конце концов, я ведь могу отправиться туда, когда вырасту. Ради этого можно и подождать. Если бы папа предложил мне это путешествие неделю назад, я бы не задумалась ни на минуту, но сейчас от моего ответа, кажется, зависело слишком многое.

— Пап, — тихо произнесла я. — С кем я останусь? Мама сказала, что вы разведетесь, а я…Я что, должна…выбрать?

— Нет, — замотал головой папа. — Ты не должна выбирать! Ни в коем случае! Все будет так, как прежде. Ты будешь жить тут, дома. Я же не могу взять тебя к себе…

— Почему?

— Потому что дом лучше съемной квартиры. И потому что тут мама и бабушка, Маркуша, Юля, Наташа, море, твоя новая байдарка и школа. А я постоянно занят…

— То есть ты не хочешь со мной жить? — спросила я, хоть это и прозвучало грубо. Мне нужно точно знать.

— Ох, — тяжело выдохнул папа. — Если бы кому-нибудь было интересно, чего я хочу.

— Мне интересно!

Папа слабо улыбнулся. Хоть мы и сидели в байдарке на траве, создавалось ощущение, что мы уплываем далеко-далеко, и только звезды на темно-синем небосклоне знают, что ожидает нас впереди.

— Если бы я мог все исправить, я бы исправил, можешь не сомневаться. Но чего не могу, того не могу. Вот байдарку тебе привез, — весело заметил он и постучал ладонью по борту. — Еще могу норвежских китов показать. Когда подрастешь, научу машину водить. Потом выберем тебе какой-нибудь хороший институт. Хоть здесь, хоть в Европе, да где скажешь. И жениха подыщем! Я все сделаю, как мы планировали. Ты даже не заметишь, что что-то изменилось. Разве только жить я буду сам по себе.

— Но почему ты должен жить сам по себе?

— Потому что так всем лучше. Так правильно.

— Откуда ты знаешь?!

Папа покачал головой и вынул из кармана платок:

— От твоих вопросов аж лоб вспотел!

Очевидно, что так никому не лучше — мне-то уж точно. Но, пожалуй, нельзя дальше изводить папу. Это несправедливо. Он ничего не обязан объяснять, это ведь не его посетила «блестящая» мысль о разводе.

На крыльце зажегся уличный фонарь, и в круге света возникла мама. Она не скрывала своего недовольства по поводу байдарки и смотрела на папу так, словно он притащил домой аллигатора и намерен поселить его в ванне.

Папа поспешно поднялся на ноги и помог мне вылезти из байдарки. Мы стояли перед мамой, как провинившиеся подданные перед королевой. Сейчас она взвизгнет: «Головы с плеч!», из кустов выскочат солдаты и поволокут нас к месту казни.

— Лер, спать еще не пора? — спросила мама спокойно и даже добродушно.

— Иди, — кивнул мне папа. — В выходные покатаемся.

— Спасибо, пап. Ну…пока. — Мне стало неловко обнимать папу на глазах у мамы, и я просто пошла в дом, не оборачиваясь.

Так и хотелось крикнуть маме: «Вот видишь, что ты наделала! Я стесняюсь обнять собственного папу, и теперь он подумает, что я его не люблю!».

Из коридора я услышала их короткую беседу. Они говорили чужими голосами.

— Я к нотариусу записалась на пятницу на шесть тридцать. Со мной будет адвокат. Ты успел себе кого-нибудь найти?

— А зачем? Я и так согласен на все твои условия. Дом, алименты, все…Только я хочу видеться с ними на выходных и по праздникам. И взять Леру на зимние каникулы в Норвегию.

Я поняла, что мама имела в виду, когда сказала, что папа не позволит даме прыгать с воздушного шара.

— Посмотрим, я должна посоветоваться, — уклончиво отозвалась мама. — Вот твои вещи.

Я наблюдала за ними из темноты. Мама пристально следила, как папа перетаскивает чемоданы и коробки в багажник, как будто опасалась, что он прихватит что-нибудь лишнее — зонтик из высокой плетеной корзины или дождевик с вешалки. Это было странное зрелище: словно папа — незнакомый гость в своем собственном доме и ему здесь не очень-то доверяют.

Когда папа вернулся за последней коробкой и замер в нерешительности, мама поторопила его:

— Ну, вот и все!

— Вот и все, — повторил папа многозначительно, поднял коробку и вышел.

За ним закрылась дверь, и мама несколько раз повернула в замке ключ.

Вот и все.