Я — Демон? Том 4

Глава 1

Нефердорс. Кабинет премьер-министра Харвуса героини Сент-Пьер.

— Как они взяли Сагр за пять дней?! — швырнула Морриган настольный кристалл освещения в стену. Тот вдребезги разлетелся на осколки.

— Госпожа, — сглотнул помощник. — Как выяснилось, войск зверолюдей не было внутри крепости. Как передал после Антицкий: вождь зверян объяснил, что Сагр они захватили, как и было уговорено. В том, что Близант не успел забрать крепость их вины нет. При всём этом, они потеряли архимага, что для них — значительная потеря в стратегической силе, а так же войско в битве на равнине Урхана. Зверяне требуют компенсации.

— Что они требует?! Компенсации?! — вздулись вены на висках героини. — Я дам им компенсации по горло! Отослать гонца в Харвус! Снарядить армию! Я лично поведу её в атаку!

— Прошу прощения, госпожа... — склонил голову Агрус и протянул запечатанный свиток. — Посыльный передал: король выдал приказ о вашем возвращении в столицу. Так как принц Скольдзё Бальтор так и не дал ответа, а Сагр перехвачен — кампания потерпела провал. Вас и меня будет ждать судебное разбирательство в рамках дворца, как ответственных за операцию.

Морриган выхватила из рук помощника свиток, пробежалась по нему глазами, после рухнула в кресло и приложила ладонь к бровям. В чём причина? Почему Нефердорс снова одержал победу, ещё и так стремительно? По расчётам всех экспертов на захват крепости должно было уйти не меньше месяца! Но только первая армия присоединилась к осаде, не прошло и трёх дней, как крепость пала.

— Агрус, — уже остывшим голосом обратилась героиня к помощнику. — Выясни все мельчайшие подробности двух битв. Я хочу знать всё. Вплоть до того, кто и когда чихнул. Уяснил?

— Будет сделано, госпожа...

***

Границы Сагра. Палаточный лагерь первой армии под предводительством генерала Армона.

Ещё вчера, после сражения с некромантом, никто из зверян, охранявших стены крепости, так и не напал на Аполлона с Луизой. Да и кому пришло бы в голову напасть на тех, кто победил старца Дзюбая? Две сотни солдат вывесили белый флаг над крепостью, объявив тем самым сдачу перед самым рассветом. Чтобы хоть как-то спасти ситуацию, а вместе с ней и свои жизни, караульные сложили оружие прямо у входных ворот, сняли доспехи и деактивировали мана-генератор, отвечавший за работу барьера, а затем открыли врата. После, отрядом присели на площади у ратуши, понимая, что из окружения многотысячной армии не сбежать и не спрятаться, и жизни их теперь на суде небес.

Луиза видела их действия воочию. Закончив с лечением Аполлона, она забросила его на плечо и прошла мимо сдавшихся зверян. На войне гласило правило: если враг сдался, то ты в праве поступать как знаешь: можешь убить, а можешь поступить иначе. Блондинка решила оставить их жизни на совесть генералов, ей и Аполлону удалось выполнить задачу, отключив барьер, всё остальное — неважно. По крайней мере, именно в тот момент она была опустошена и не желала ни о чём думать. С холодным взором Луиза, придерживая юного демона на плече, направилась на выход. Навстречу, через открытые врата ворвались кавалеристы, за ними отряды пехоты. Нефердорцы заполняли крепость с явным намерением разорвать армию зверян, скрывавшихся внутри, однако, перед сотнями глаз была лишь вице-генерал Луиза Фон Шиллер с бессознательным юношей на плече. У того за спиной болтался чёрный клинок, на шее висело магическое ожерелье. У неё же было такое серьёзное лицо, что никто так и не посмел задать вопрос: что здесь произошло...

Сутки прошли после падения Сагра. За это время активировали телепорт. Прибыли дополнительные силы колпаков из числа магтехников для стабилизации мана-генератора после перегрузки. Армии пришлось остаться на несколько дней, пока из Нефердорса не прибудут гражданские, дабы начать восстановление крепости. И за эти единственные сутки слухи об убийстве архимага разлетелись по военному лагерю, как пожар. Стоило ли говорить, что все заслуги были приписаны вице-генералу Фон Шиллер? Хотя Луиза и рассказала, как именно всё было на военном совещании, но пока информация достигла ушей простых солдат, то десять раз перевернулась...

— Повезло первой армии, у них вице-генерал такая красотка, — грелся подле костра рядовой пехотинец из войска генерала Брю.

— Точно... Ещё архимага зарезала, — поддакнул второй. — Удивительная баба. Говорят, по силе она тоже, кажись, архимаг.

— Я слышал с ней был какой-то мальчуган, вроде лейтенант даже, — почесал загривок третий.

— Ты про которого она вынесла на себе? — изогнул бровь первый. — Мда. После такого позора я бы точно сложил полномочия офицера... На его месте.

— Да уж, интересно было бы посмотреть на этого лейтенантика, — подкинул второй деревяшку в костёр.

— Всё болтаете? Не надоело? — подошёл к солдатам один из сержантов.

— Господин сержант!

Только начали пехотинцы подниматься, как тот остановил их, дескать не на параде. И присел рядом с костром.

— А я вот слышал, что этот лейтенант не появляется на людях, — высказал свою версию сержант. — Наверное, уже удрал через портал, хе-х,

— Так это ж, господин сержант, через телепорт разрешено лишь вельможам всяким, да и то слыхал я, дорого это.

— Естественно, дорого! Знаешь сколько энергии приходится на переправку одного человека?! — возмутился сержант, что его поправил какой-то там пехотинец.

— Много?

— Тц, много... Ты столько и считать не умеешь, деревенщина...

Посреди бесчисленных костров, среди сотен разговоров, на северном участке лагеря, подле небольших палаток выделялся высокий шатёр. Не самый высокий, и всё же показывал определённый статус среди прочих. В нём на мягкой лежанке спал юный демон. Спокойное лицо, равномерное дыхание. От его ран не осталось и следа, однако, в себя он так и не пришёл.

Рядом с его постелью сидела Луиза в ожидании, когда же он очнётся. Ей было плевать на позднее время и что её могут осудить за спиной за личное посещение его шатра. Блондинка даже поставила внутри звуковой барьер, чтобы никто не мешал ему отсыпаться. Часами она смотрела на его лицо и вспоминала ту ужасающую ауру, от которой перехватило дух и подкосились ноги. Что это было? И как это, простенькое на вид, ожерелье сдерживает такое...

В лагере протрубили отбой. Один за одним костры были потушены, солдаты отправились по палаткам, а Луиза всё сидела в шатре Аполлона. За тентом дул морозный ветер, но благодаря кристаллам внутри было тепло. Блондинка уже клевала носом, когда неожиданно услышала его тихий хрип:

— Привет...

Она тут же вскочила с табурета и подскочила к нему:

— Ты в порядке?! Как себя чувствуешь?! — её голос был переполнен обеспокоенностью.

Он раскрыл алые глаза. Взглянул на её лицо, полное тревоги.

— Чувствую, поясница болит.

Всю суету Луизы словно сдуло тем самым ветром за шатром. Снова он про свою поясницу! Шутник блин!

— Вижу с тобой всё хорошо, — блондинка поднялась с его постели, взглянула ему в глаза: должна ли она требовать от него правды? Теперь ведь в курсе, что он — тот самый демон. Так стоит ли поговорить об этом сейчас? Или дать ему возможность рассказать самому? А расскажет ли он? Столько вопросов было в голове Луизе, но ни один она так и не разрешила за прошедшие сутки.

— Ты уходишь? — приподнялся Аполлон на локти и сгримасничал, чувствуя, как всё тело ломит словно после физической перегрузки.

— А что? Хочешь поговорить? — смотрела на него Луиза, не решаясь покинуть шатёр. — Ты убил некроманта, Сагр пал. Всё что сейчас тебе нужно — отдых. Поговорить можно и потом.

Аполлон смотрел на неё проницательным взглядом. А после чего обыденным тоном произнёс:

— Давай чего-нибудь поедим. Кстати, сколько я проспал?

— Сутки.

— Не так и много, после такой-то взбучки, — накинул он на голый торс сорочку. — И как ещё выжили. Да и ты, — показав строгий взгляд, произнёс: — Говорил же бежать. Не стыдно обманывать меня?

— Не стыдно, — смотрела ему в глаза Луиза.

Аполлон криво улыбнулся:

— Понятно. Ты присаживайся, — указал он рукой на табурет, сам потянулся рукой к кувшину на раскладном столике и, подняв тот, испил воды прям из горла.

Блондинка присела и, дождавшись, когда он напьётся, произнесла:

— Все эти сутки я думала, как ты убил Гарганну. Но так и не поняла.

Аполлон поставил кувшин на место, взглянул в глаза Луизы и принялся натягивать на ногу сапог.

— Тайное искусство магии тени, старик Марон научил.

Луиза качнула головой, поджала губы, при этом понимая, что он врёт. Задала второй вопрос:

— А как смог перерубить доспех некроманта?

Аполлон нелепо улыбнулся:

— Чувствую себя, как на допросе. У тебя ещё такое суровое лицо, ух, прям страшно, — взял он второй сапог.

— Можешь не говорить, если не доверяешь мне, — её голос прозвучал пресно, в какой-то мере прохладно.

Юноша приподнял бровь, совсем её не понимая:

— Ты же сама видела: ударил мечом и разрубил. Не было в этом чего-то необычного.

— Костяной доспех — магия четвёртой ступени, перерубить его гранд-мастеру одним ударом невозможно. С твоими ранами это было невозможно ещё больше. Я лечила тебя, после того, как ты потерял сознание. И могу с точностью сказать: ты должен был умереть. Сражаться в таком состояние — это необъяснимо даже мне. — она произнесла такие громкие слова всё с тем же пресным тоном. От чего в шатре воцарилось молчание.

Аполлон смотрел в её глаза секунд десять. Она не торопила с ответом. Что она хочет знать? Что он должен ей рассказать? Что он — демон, а сила в нём на миг приоткрылась, позволив сделать невозможное?

— Ты уверена, что хочешь знать правду? — произнёс, наконец, юноша после долгих раздумий. Кажется, он всё для себя решил.

— Уверена, — сосредоточилась Луиза, немного нахмурившись. Неужели он расскажет? Вряд ли. Скорей всего, придумает новую ложь.

— Хорошо, мне нравится твоя уверенность. Не разочаруйся в своём выборе, — Аполлон как-то печально улыбнулся, что было совсем не в его духе, вытащил ожерелье из-под воротника сорочки и посмотрел вниз, перебирать цепочку, чтобы отыскать замок.

Луиза замерла. Её карие глаза расширились, губы безмолвно поймали воздух. Если сейчас он снимет ожерелье, то все воины от ранга мастер почувствуют ужасающую ауру и сбегутся к шатру. Ведь каждый поймёт: в стане объявился демон.

— Нашёл, — проворчал юнец, взяв кончиками пальцев замок цепочки, и оттянул язычок.

Она бросилась к нему в одном прыжке. Холодные ладони накрыли его кисти рук, её колени рухнули на пол. Голова опустилась вниз. Тихий нежный голос прозвучал:

— Н-не надо… остановись...

Луиза подняла взгляд — в карих глазах слёзы. Дрожь губ.

Аполлон впервые видел её такой беззащитной. Слабой. Ранимой. Он сглотнул и произнёс:

— Я — демон, Луиза.

— Знаю... — не отводила она от него взгляд. По щекам слёзы, она так и стояла на коленях, держа его за руки.

— Я не буду умолять простить меня за то, кто я есть... — произнёс он тихим голосом.

— Я и не прошу... Дурак.

Аполлон перевёл взгляд с её глаз на приоткрытые губы и медленно накрыл их поцелуем. Горячие, солёные от слёз, но такие желанные. Луиза ответила. Прикрыла глаза и позволила себе утонуть в пучине чувств. Больше не в силах сдерживать себя. Да, он — демон. Но его поступки, его сердце, они совсем иные. Разве можно судить кого-то по одной лишь крови? Человек, демон или зверянин — за каждым существом стоят их поступки. И Луиза поняла это только после встречи с Аполлоном: неважно, кто ты, важно что ты делаешь.

Она стянула с него сорочку, он расстегнул её рубашку, прильнув к шее. Его руки наскоро развязывали шнуровку её брюк и забрались на запретную территорию, она спускала ему штаны, поджимала губы, когда он позволял себе ласкать её пальцами там, где не дозволено. Оставшись без одежды, Аполлон положил Луизу на постель. Прекрасную, как Венеру. Шарообразные груди с маленькими торчащими сейчас сосками, плоский тренированный живот, золотистый пушок на лобке, манящий как сокровищница, хотелось изучить её всю. Луиза, лёжа перед возбуждённым Аполлоном на его постели, смотрела на него, стоящего сейчас перед ней, голого и прекрасно сложенного, чувствовала обжигающее смущение, но желание было куда сильней. Она сама призывающе раздвинула бёдра, явив его взгляду сокровенный цветок, что измок от ожидания близости. Юноша, накрыл блондинку сверху, оперевшись ладонями на постель, безотрывно смотрел в её блестящие от происходящего глаза. Прильнул к её горячим губам, а после, пристроившись к её сокровищнице, плавно и нежно вошёл.

Стон блондинки прозвучал в шатре, как сокровенное, как победа, как любовь. И тонули в этих чувствах оба...

***

Утро. Для кого-то эта ночь тянулась, особенно для караульных и патрулей, для кого-то же — промчалась в один миг. Ещё когда рассвет только коснулся верхушек деревьев, окружавших крепость Сагр, из шатра лейтенанта Аполлона выскользнула Луиза в призрачном плаще Каруги. Незаметная, практически невидимая, она с лёгкостью миновала десятки палаток и скрылась в своём жилище. Была ли она против, чтобы кто-то знал про неё и Аполлона? Отнюдь. И всё же: устав есть устав, и ей, как вице-генералу, следует быть примером и не нарушать.

Аполлон в тёмно-коричневом плаще, серых штанах и неизменных сапогах вышел из шатра через пятнадцать минут. В руках ёмкость в виде турки, в другой — тканевый свёрток. Он прошёл пару палаток, направляясь к кострищу. Хотелось выпить чай, успокоить свои мысли, полюбоваться рассветом. Здесь, на восточных землях Нефердорса они особенно красивы. Никаких тебе городских стен, лишь поля, да степи.

Стряхнув с одного из пней снег, он присел, расчистил место костра, соорудил из хвороста копну и одним движением руки, облачил свою кисть в огонь. Выучил элементарную магию огня, хоть и простая, но в прошлом мире она выглядела бы фантастически! Взяв горящей рукой ветку, он дождался когда она вспыхнет огнём и бросил её к остальным, после чего стряхнул пламя с руки, прямо к остальным щепам. Разгорелся огонь. Почувствовалось тепло, раздался лёгкий треск дров. Настоящая атмосфера похода.

Магией воды юный демон наполнил турку и поставил её кипятиться с самого края на угли, отодвинув палкой дрова чуть в сторону. На глаз отсыпал сухие листья чая и растений в отдельную кружку, вылил туда каплю мёда и закрыл все колбочки, отложив их в специальный подсумок, подаренный опять же заботливым приверженцем теней — Мароном Тёмным.

— Не против, если присоединюсь? — раздался голос сбоку.

Аполлон не поворачивался, знал кому принадлежал голос.

— Ты мог и не спрашивать, — при этом он улыбнулся уголком губ и подкинул дровишек в костёр. — Кружка есть?

Фозах присел напротив, достал из небольшого мешка, напоминавшего бумажный пакет, кружку и протянул.

— Я уж думал ты придёшь в себя нескоро. Убить героиню и архимага. Я бы спросил, а точно ты — человек? Но не буду, — хмыкнул молодой Ванштейн.

— Видишь, это всё тренировки с Зарханом. Участвовал бы с нами, глядишь, тоже бы чему-нибудь научился, — конечно, Аполлон троллил, и всё же наследник Тяжёлой Лапы, поистине, дал ему первый, незаменимый толчок в развитии, за что юноша будет всегда благодарен.

— Видел я, как вы били друг друга палками, — ухмыльнулся Фозах и протянул Аполлону отрезанный кусок буженины.

Юнец угостился, закусив угощенье и став жевать его как жвачку. Так же поступил и Фозах, после чего продолжил беседу:

— Тяжело было?

— Ты про бой? Или, вообще, про мою жизнь в столице? — смотрел Аполлон на языки пламени и поглядывал на турку, в которой вот-вот закипит вода.

— Про бой. Когда тебя принесла Луиза, думал ты помер.

— Всё было настолько плохо?

— Настолько. Да и Луиза... Никогда не видел её такой. Закрадывается мысль, что в крепости ты прокололся и теперь она в курсе о тебе... Ну, ты понимаешь.

— Ты прав. Она в курсе.

— Эмг... Ясно. Значит вот как, — Фозах по-доброму усмехнулся. — И раз ты сейчас спокойно завтракаешь, значит она приняла тебя. Знаешь, я даже не удивлён.

— Звучит как комплимент, — улыбнулся Аполлон, сняв турку с углей и принявшись разливать кипяток по кружкам.

— Без лести говорю, ты необычен, Аполлон. Честно сказать, я и не встречал таких людей, — непонятно что этим хотел сказать Фозах, но, вероятно, был под впечатлением от поступков демона.

— А как же Зархан? — улыбался юноша.

— Он — отдельная песня. Но тоже удивил меня. Только не говори ему, а то оперится, — сделал Фозах глоток, почувствовав приятный кислый вкус вместе с едва заметной сладинкой.

— Уверен, он тоже считает тебя другом, Фозах, — пригубил и Аполлон чай.

Ванштейн хмыкнул. И довольно улыбнулся. У него не было друзей. Вообще, найти наследнику рода Ванштейн искренних товарищей было невероятно сложно, все кругом лишь и желали, что прикоснуться ко власти. И кто мог подумать, что истинных друзей Фозах обретёт в свои худшие дни жизни, став нежитью? Жуткая шутка судьбы, от которой сейчас тепло на душе. Вот как бывает может обернуться трагедия.

Фозах подул на чай, посмотрел на костёр, на молодого демона, что повернул голову к Востоку и, кажется, ожидал первых лучей солнца.

— Аполлон.

— Чего? — повернулся к нему юноша.

— Снова ты ушёл от вопроса. Это твоя особенность раздражает, — прищурил Ванштейн взгляд.

— А, я так и не ответил какого было сражаться с героиней и некромантом...

— Вот видишь, ты проигнорил намеренно, — проворчал Фозах.

— Я просто не знал что ответить, — пожал юноша плечами, держа обеими ладонями тёплую кружку. — В крепости... В какой-то момент я понял, что умру. Но слова Луизы. Не могу описать как именно, но она словно озарила меня. Поверила в меня. После открылось второе дыхание, и я понял, пока не отрублю голову некроманту, не подохну.

— Что ж, с этим ты справился. И войдёшь в историю, как того и желал. По крайней мере в хрониках. Слышал же, что говорят о вашей вылазке? — улыбнулся Фозах.

— Что я — никчёмный лейтенантик, которого принесли на крепких женских плечах, — покачал юноша головой, при этом лыбясь. — А знаешь, мне это ведь даже на руку.

— С чего? — приподнял Ванштейн бровь.

— Ну, так среди знати по-любому будет известно, как было на самом деле, а вот среди народа быть простаком не так и плохо. Все будут считать меня своим, а не будут смотреть, как на какого-то героя. Проходу бы не дали. А так, иди в любую таверну и никаких проблем.

— Хм-м, логично. Но как по мне, такой себе плюс. Хотя, насчёт аристократов ты прав. Думаю, в Нефердорсе на награждении многие чиновники захотят отдать своих дочерей под твоё крыло.

Аполлон как-то вздохнул.

— Не рад что ли? — снова удивился Ванштейн. — Вы же с Зарханом собирались перетрахать полкоролевства. Или как там вы говорили... Полкоролевства тебе, а вторая половина ему... Вроде так.

— Не то, чтобы я не рад, — не находил юноша слов. — Не могу объяснить. После этого пробуждения, я чувствую что впереди грядёт нечто непростое. Меня ждёт испытание. Не знаю... — уткнулся он в кружку. — Может, я слишком много думаю.

Теперь вздохнул Фозах. Крутил сейчас кружку в руке, не зная как произнести свою просьбу.

— Аполлон, я хотел кое-что попросить, — всё же решился он не затягивать.

Юноша поднял взгляд:

— Что с лицом? Стесняешься что ли? — растянулись его губы в улыбке.

Фозах выдохнул:

— Типа того.

— Давай уже, валяй, — сделал демон глоток чая. — Если это не что-то извращённое, то помогу чем смогу.

Ванштейн сморщился, мол как он мог предложить что-то такое.

— Всё куда проще, хотя как посмотреть...

— Вот любишь ты походить вокруг, да около. Давай сразу к делу, ты же знаешь, как я люблю прямоту.

— В общем, я собираюсь вернуться в Нефердорс и вызвать на дуэль Дариуса. Мне нужна поддержка.

Аполлон потёр нос, понимая, что это не просто серьёзное дело, это дело, что может перевернуть мир... Сместить власть в Нефердорсе... Кто знает к каким последствиям это приведёт?

— Ты ведь понимаешь, что будет, если ты проиграешь? — смотрел юноша в глаза Ванштейна.

— Всех моих сторонников казнят, — кивнул он, ответив, что осознаёт на что придётся пойти Аполлону. Ведь если Фозах проиграет в дуэли, то всех его сторонников казнят на месте. А это значит, что демону придётся поставить на это свою жизнь.

— Скажу прямо, Фозах. Я готов поставить на кон свою жизнь. Более того, если ты проиграешь, я защищу твою женщину и сестру. Но хочу чего-нибудь взамен, — улыбнулся Аполлон.

На самом деле ему ничего не было нужно, но тогда Фозах на всю оставшуюся жизнь чувствовал бы себя должником. Так что предложи Ванштейн хоть новые сапоги, то демон согласился бы.

— Спасибо, — искренне ответил Фозах. — Насчёт платы. Уверен, Эльза, узнав, что есть человек, помогший в мести за отца, с радостью станет его женой. Как ты на это смотришь...