Я могу копировать навыки других

Глава 12 Наказание

[Анализ трёх случайных навыков. Выберите навык, который хотите скопировать:]

[1. Яд змеи 2 lv.]

[2. Тепловое зрение 2 lv.]

[3. Гибкое тело 2 lv.]

[Обратите внимание, что у одной гадюки можно скопировать только один навык!]

Не василиск? Всего лишь гадюка?

Кажется, кто-то очень сильно ошибся. С такими дурацкими мыслями упал на землю рядом с трупом. Небольшое головокружение. Небо и деревья всё время куда-то уплывали, и глазами приходилось их ловить и возвращать на место.

Успокоившись, более внимательно обратился к навыкам. Не хотелось выбирать нечто плохое или ненужное. А ведь каждый навык являлся ценным сокровищем.

Первый — Яд змеи. Отбросил навык в сторону сразу. Не хочется выпускать из своих клыков яд. К таким сильным изменениям, просто морально не готов.

Второй — Тепловое зрение. Навыков со зрением уже было два: «Следопыт» и «Проницательный взгляд». Ещё дополнительно и тепловое зрение? Тоже в топку.

Третий навык — Гибкое тело, так ещё и второго уровня? Всегда присутствует ощущение в голове, что не хватает именно физических навыков на силу, выносливость, ловкость и ум. Поэтому выбор для меня был очевидным.

[Вы приобрели навык — Гибкое тело 2 lv.]

По всему организму расплылась энергия. Впервые чувствую, как принятые решения приводят к изменениям. Хоть сам и не стал змеёй, но чувство комфорта не покидало.

В такие моменты действительно хочется закрыть глаза и медленно провалиться в сон. И только одна мысль: «Спи спокойно, друг мой, я отомстил за тебя…»

Тыщ. Тыщ. Тыщ.

Лёгкими похлопываниями по лицу кто-то требовательно пытался разбудить меня.

— Ну, что? — медленно открываю глаза и вижу взволнованное лицо Луки. Вот командира точно ожидал увидеть в последнюю очередь. Сон, как рукой сняло. Наоборот, появились силы резко вскочить и начать оправдываться, постоянно заикаясь: — А т-ты, то есть в-вы, что т-тут делаете?

Такой панической реакции никто не ожидал.

— Так это ж я.

И тут до меня дошло, что это леший пришёл «поиграться».

— Ты можешь выключить свою способность?

— Могу, но люди боятся меня, — мрачно ответил леший.

— Я не боюсь. Всё что угодно, лишь бы не образ Луки.

И леший согласился показать свой истинный вид, о чём я вскоре пожалел. Передо мной появился дряхлый старик, весь покрытый корой и мхом. Маленького роста, примерно в половина метра. Он выглядел, как неухоженный, давно забытый лес.

— Так лучше?

— Ну, не факт… Ну, допустим…

— Ты настоящий богатырь, — перевёл леший наш диалог в другое русло. — Смог одолеть Василиска…

— Это не василиск, — нечаянно прервал его, так как путаница ни к чему. — Это гадюка, хоть и громадная.

Сложно было поверить в такие наивные слова, но леший не стал спорить. Он одобрительно кивнул и продолжил:

— В любом случае, наш лес в долгу перед тобой. И перед твоим волком. Поэтому и разбудил тебя, не время спать, твой друг находится в критическом состоянии. Ему нужна помощь.

Я сразу не понял, о чём говорил леший. Обернулся по сторонам, посмотрел на разломанные деревья и помятую траву. Тело гадюки бездвижно лежало рядом. И тут пришло озарение.

— Так он живой?

Без лишних слов, развернулся и выбежал из поляны в глубь леса. Там, под сухим деревом лежал Бим. Волк, тяжело дышал, вытащив из пасти язык.

— Мальчик мой, ты как?

Не было ясно, мог ли лютоволк слышать мои слова. Его ранее горящие глаза потускнели, словно он ослеп на оба глаза. Попытавшись осмотреть его, я понял, что кости сломаны, а грудная клетка разорвала ему все внутренние органы. Бим медленно умирал от множества мелких кровотечений.

— Тебе нужно было слушать меня… Понимаешь? — вновь появилось чувство собственного бессилия. Всё, что в моих силах, это сидеть рядом с ним, плакать и просить прощения.

— Я тебя разбудил не для этого. Твоему волчонку нужна помощь, — сзади проговорил леший.

— И что мне нужно сделать?

Нет ни одного навыка в моём арсенале, чтобы помочь. Разве, что зелье исцеления, но для варки нужно слишком много времени.

— Есть шанс. Ты же победил василиска!

— Да не василиск это, а здоровенная гадюка, — поправил его снова. — Василиск — легендарный змей, который только одним взглядом может превратить свою добычу в камень, а это лишь тупая гадюка.

— Не важно, — отмахнулся Леший, — у такого змея должно быть ядро сущности. Если ты найдёшь его, то будет возможность не только спасти волчонка, но и сделать его сильнее.

— …

Просто нет слов. Он чуть раньше не мог сказать? Бегу обратно к опушке, одновременно проклиная лешего за медлительность и благодарю его за помощь.

У меня был только небольшой нож отца в качестве острого оружия. Ковырять в огромной туше змея, занятие не из приятных. Я бы хотел порадоваться обилию мяса, но это не приносило облегчения. Найти ядро в этой громадной туше, всё равно что искать иголку в стоге сена.

Помимо ядра, у змея были и другие ценные внутренние органы — сердце, печень и почки. Я не хотел вскрывать их полностью, а лишь прощупывал на твёрдость, понимая, что ядро должно быть плотным камнем.

Также у змея были и более ценные компоненты — мешочки с ядом, которых было немало. Я отложил их в сторону.

Ещё одна проблема заключалась в рефлексах. Хоть змея и была мертва, у них есть необычная особенность. Их рефлексы и мышцы сильно связаны с инстинктами, поэтому змея может укусить тебя, даже если она мертва, чисто за счёт мышечных сокращений.

В итоге, я нашёл ядро где-то в желудке. Сначала я подумал, что это просто грязный камень, пока не промыл его в ручье от грязи и крови. Передо мной предстал зелёный, полупрозрачный кристалл замысловатой формы.

Как же он красив!

Ни капли не сомневаясь в своих решениях, понёс ядро сущности лютоволку. Леший не отходил ни на минуту от волчонка, всё время поддерживая в нём жизнь с помощью своих лешинских способностей.

Старик всё время что-то бормотал на непонятном языке, а Бим, будто понимая, отвечал. О чём именно шёл разговор, я не знал, но казалось, что волк на что-то жаловался.

— А вот и я, — прервал их ламповую беседу, протягивая ядро в руки лешему. Сам не знал, что с ним делать. Не засовывать же в пасть камень Биму, мне кажется, что от этого будет только хуже.

Леший принял ядро, пристально осмотрел с разных сторон, будто оценивая, и ответил:

— Отличный экземпляр.

И дальше случилась магия. Твёрдое ядро в руках лешего стало жидким. И под властью его мысли оно перетекло в пасть Биму. Я так и не понял, что за трюк провернул леший.

Впрочем, изменения не заставили себя долго ждать. Сначала дыхание у лютоволка восстановилось. Затем тот даже попытался встать, но выходило крайне плохо, а после и вовсе свернулся калачиком, и вокруг него образовалась каменная скорлупа.

Что? Огромное яйцо?

— Ты что с ним сделал? — повернувшись к лешему, спросил.

— Он на пути к величию. Сейчас ему нужно время, чтобы превзойти собственное я.

— Главное, он будет жить?

— Да, успокойся. С ним всё будет хорошо, — заверил леший.

У меня в глазах снова всё поплыло. Сначала битва, потом возня с телом змеи, которая ещё не кончилась. Пока мясо не испортилось, нужно было содрать кожу.

— Помогай, — попросил я, пытаясь поднять тяжеленое яйцо.

— Зачем? — удивлённо спросил леший.

— Я же не могу его оставить тут, — вокруг деревья и дикие звери. Кто знает, сколько ещё таких гадюк в этом лесу? А яйца змеи любят, особенно с таким сочным сюрпризом внутри.

— Оно же круглое… Ты можешь просто его катить…

Хотелось ругаться, хоть мы с лешим и стали уже чуть ли не братанами, но иногда тот начинал бесить. Пришлось в одиночку перекатывать лютоволка, пока леший не заикнулся об одной скрытой пещере.

Она находилась глубоко под землёй и была закрыта камнем. Это было довольно хорошее место, хоть и немного прохладное.

— Отлично, — пробормотал я довольный своим новым домом.

Туда же я поместил снятую кожу со змея. Её было довольно много, но пока непонятно, что с ней делать. Кожа представляла большую ценность. Её прочность настолько высока, что я до сих пор не смог её пробить, снимая лишь с внутренней стороны и то с использованием ауры.

У неё был довольно красивый серебряный цвет. Богатые аристократы будут готовы заплатить за неё немалые деньги. Хотя я бы предпочёл не продавать её, а сделать себе кожаный доспех.

Думаю, что он будет не только лёгким, но и прочным. Однако для этого мне нужно будет найти либо подходящего мастера, либо научиться делать это самому.

Даже спустя дня упорной работы и ночи отдыха, яйцо оставалось неподвижным. Мне так хотелось увидеть момент вылупления Бима, его новое рождение. Однако до этого момента нужно было дотерпеть. Благо имелось множество других важных дел, требующих внимания.

В первую очередь нужно восстановить почтенную опушку. Я специально больше не медитировал на ней, чтобы не выслушивать едкие упрёки дубов с лицами. Корни закопал обратно, ямы выровнял. Несмотря на спешку, результат получился приемлемым.

Почему торопился? Я никогда не забывал, что дружина собиралась в поход в мёртвые земли. И в мои обязанности входило присутствовать там.

Важно сварить зелья с запасом. Ещё непонятно, когда появится такая же благоприятная возможность. Не спеша, зашёл в пещеру, развёл огонь. Установил котелок, из-за чего образовалась тёплая атмосфера.

Вокруг лишь темнота, в центре: огонь и котелок, языки красного пламени постоянно пытающие вырываться из него. И я, вместе с огромным яйцом, сидим и варим зелья.

Ну, разве это не прекрасно? Ещё до полного счастья не хватает жареного мяса змея. К несчастью, на еду времени вообще не было, зато у меня получилось довольно много зелий: восемь зелий новобранца, два зелья исцеления и до кучи тринадцать зелий с концентрированным ядом. Последние сделаны не по рецепту, а просто решил с помощью ядовитых трав максимально сохранить яд.

На следующий день леший вышел, чтобы проводить в дорогу.

— Ты уже уходишь?

— Да, мне пора. Прошу позаботиться о моём друге, «доме» и вещах, — попросил его я.

— Хорошо.

Немного странно оставлять лешего за охранника, но лес его владения. А мы стали братанами, поэтому можно.

— Особенно позаботься о Биме. И передай ему, чтобы оставался здесь и ждал меня, когда я приду за ним.

— Помни своё обещание, парень, — напоследок сказал леший, после чего растворился в воздухе. Напоминая, что я так и не использовал «Скрытность».

Ну, что за дурак! Навыков стало слишком много…

Решил тренировать навыки по дороге домой. Дорога дальняя, до дома два долгих дня пути. Развлекался как мог, тренируя выносливость, скрытность и гибкость тела.

Все три навыка позволяли прыгать с ветки на ветку быстрее, чем цирковая обезьяна. По крайней мере, сам часто представлял, что показываю цирковое представление в роли акробата.

Гибкое и усиленное тело позволяло изгибаться, складываться и растягиваться так, что возможности казались безграничными. Ещё не говоря о специальных сапогах, которые умножали мои возможности.

Единственное, что разочаровало — это скрытность. Она не делала невидимым, как лешего, лишь позволяла маскироваться с окружающей средой, делала шаги тихими. По большому счёту, навык прекрасный, но мои ожидания оставляли горькое послевкусие.

Я никогда ещё не чувствовал себя так хорошо. Моя жизнь налаживается, я стал хозяином своей судьбы. У меня появилось много новых навыков. Теперь могу уверенно постоять за себя.

Вот какого змея я убил! — кричал лесу, размахивая руками. Только их навряд ли бы хватило, чтобы показать и сотую часть змея.

Остановился на ветке, чтобы горделиво осмотреться. По сути, я как хозяин леса. Вон, малина — заметил куст за сотню метров, это моя малина. Вон, заяц — мой заяц.

Ааа?

Нужно будет добыть вкусняшек для родителей. А то неприлично возвращаться из леса с пустыми руками.

Выйдя из тёмного леса, я вернулся в мирную деревенскую жизнь. Селяне всегда были чем-то заняты. То трудились в поле, то ухаживали за животными, или же занимались ремеслами.

Идя по улице, редко кого можно было увидеть. На встречу попалась одна единственная бабушка, которая странно смотрела на меня.

— Здравствуйте, бабушка, — поздоровался с ней. Она как-то удивленно посмотрела, пристально всматриваясь в лицо.

— Ой, да Иванушка вернулся! Тебя уже потеряли!

— Неужели опять похоронили? — с опаской спросил я.

— Пока нет, но свечку за тебя уже поставили, — ехидно ответила она.

Какого лешего, они творят постоянно? Я поспешил домой, подозревая, что главными зачинщиками всей этой нездоровой суеты является моя мать.

Домой вернулся, но там всё спокойно. Отец и мать дома, с ними всё хорошо. Увидев сына, обрадовались, начали обнимать, целовать и говорить, что сильно исхудал.

— Ничего не исхудал, — пытался защититься я, но кроме малины сегодня ничего не ел, поэтому живот предательски заурчал.

— Садись за стол, — не выдержала Домна и закричала. Второпях начали накрывать на стол. Достали из печи наваристые щи, тёплый хлеб и различные салаты из овощей. По-деревенски, но столько тепла от еды никогда не получал.

— Тебя долго не было… — аккуратно Тихомир интересовался лесными похождениями. — Что ты там делал?

— Изучал лес… Изучал растения… Охотился, — в подтверждение своих слов достал гостинцы: четыре упитанных зайца и немного крупной малины. — Ещё очень-очень много тренировался. Я стал сильнее…

Уверенность, с которой говорил, очень радовала отца. Будто прошлый трусливый лентяй умер, и на его место пришёл уверенный в своих возможностях мужчина.

Я не стал говорить слишком много, и тем более не упомянул о смертельной битве. Для них всё выглядело так, будто я отдыхал на Мальдивах.

Нашу спокойную беседу нарушил Лука, ворвавшись домой и начав кричать, словно сумасшедший:

— Иванушка! Где ты был⁈

— Я? В лесу! — лаконично ответил. Вот ему уж точно не стоит знать про мои похождения.

— Тебя все ищут. Барин в ярости, что ты покинул дружину и убежа!

— Что? — не понял я, шутит ли он или нет. Но на лице командира не было ни капли лжи.

— Иди срочно к нему и моли о прощении.

Чуть ли не за шкирку, командир вытащил из-за стола и под ошарашенные лица родителей уволок из дома. По дороге к поместью Некрасовых я пытался расспросить командира:

— Что происходит? Ты можешь мне ответить?

Но тот молчал как партизан, только недовольно поглядывал с явным подтекстом: «Я же предупреждал тебя!»

Привели во двор, поставили на колени. Вышел барин, снисходительно осмотрел меня с ног до головы.

— Ты где был?

— В лесу, охотился.

— Снимите с него рубаху, — приказал барин. Два дружинника вышли и по пояс раздели меня, оголяя всем мои подтянутые мышцы.

Я, как бы, не эксгибиционист, но вокруг собралось немало зрителей. В том числе и девушки, а главное — Леля Некрасова. Перед ней прямо хотелось сверкнуть своим накаченным телом, хоть и не в данной ситуации.

— Стойте! — кричу я, привлекая внимание. — А что я сделал-то?

— Ты покинул деревню в период, когда дом Некрасовых идёт в экспедицию. Уже через три дня поход, а ты возвращаешься только сейчас, — недовольно говорил барин.

— Я же всех предупредил, что ухожу на подготовку.

Но никто не слушал. Видимо, они посчитали, что я ушёл в бега. А что делают с трусливыми воинами? Их воспитывают. А в дружине есть только один метод — с помощью плети.

— Выпорите его хорошенько…

Вообще, я не совершил ничего плохого. Проблема заключается в различии менталитетов. У свободного человека есть свобода выбора и действий. В то время как барин считает меня своей собственностью, указывая, что мне делать и куда идти.

В порке нет ничего плохого. Для многих людей такая жестокость неприемлема, но в древние века люди смотрели на это как на представление в театре. А что? Развлечение было не много…

И вот в руки взял плеть Лука. Хорошую, прочную, при взмахах которой исходил соответствующий свист. При достаточной силе у обычного человека можно содрать кожу до кости. У обычного, понимаете?

Тыщ. Тыщ. Тыщ.

Потея, нанося удар за ударом, Лука максимум смог оставить на теле пару покраснений. Такой результат никого не устраивал. Вышел Евсей, у которого с силой было всё получше, но тот бил так сильно, что по итогу плеть не выдержала и сломалась, под удивлённые взгляды толпы.

— Ай, как больно, — неубедительно закричал я, от чего барин наигранно разозлился.

— Ну, тебя. Ты не можешь покидать деревню в течение трёх дней. И в наказании будешь чистить конюшню. Ты понял?

— А сейчас разве было не наказание? — недоумённо спросил я.

— Ты понял?

— Да.

Поднялся с земли, под восхищённые возгласы. В деревне больше всего ценили сильных людей. И ничто так не восхищает, как проявленная стойкость и сила тела.

Но почему-то в этот момент стало чуточку грустно. Теперь контроль усилился, и будто бы никто не даст спокойно жить. С этим нужно что-то делать и как можно скорее…