— Ах, Боже мой, Далия, ты должна помочь мне, — плачет Стелла, моя лучшая подруга и соседка по квартире, распахнув дверь моей спальни и, театрально заламывая руки на пороге комнаты.
Стелла — известная королева драмы, поэтому я даже не собираюсь впадать в панику. Я отключаю звук на просматриваемом видео и поворачиваюсь к ней.
— Успокойся и расскажи мне, что случилось.
— Ко мне должен прийти меньше, чем через час, клиент на массаж, но я только что поняла, что также сейчас должен поехать к другому клиенту.
Понимаете, почему я говорю о драме.
— Тогда отмени первого клиента, — разумно предлагаю я.
— Я не могу этого сделать. Потому что первая клиентка умопомрачительно богатая сучка из Ричмонда, пообещала порекомендовать меня всем своим, таким же умопомрачительно богатым подругам в Ричмонде. Она, наверное, уже едет сюда. А другой — босс русской мафии.
Я хмурюсь. Во-первых, я не знала, что одним из ее клиентов является босс русской мафии. Необходимо задать ей пару вопросов по поводу этого, но позже, не сейчас.
— Ну и чего ты от меня хочешь?
— Можешь заменить меня?
Я решительно отрицательно качаю головой.
— Неа. Однозначно нет. Тебе придется сказать боссу мафии, что ты не можешь его обслужить.
— Я не могу этого сделать, — рыдает она. — Одним из пунктов в договоре о конфиденциальности, который я подписала, значилось, что я никогда не отменю ни одного сеанса, и я согласилась на это, если только вопрос не будет касаться жизни или смерти.
— Да? — я выгибаю бровь. — Он заставил тебя подписать соглашение о конфиденциальности?
Она недовольно отвечает:
— Да.
— Какой человек вносит такие необоснованные пункты в соглашение со своей массажисткой? — спрашиваю я, искренне удивляясь.
— Далия, — в отчаяние кричит она. — Ты можешь сосредоточиться, пожалуйста. У меня осталось мало времени.
— Все просто. Делай массаж боссу мафии, а я скажу твоей богатой клиентке, когда она придет, что ты ей сделаешь бесплатный массаж на следующей неделе.
— Нет, она не сможет прийти на следующей неделе. Она живет далеко, и она страдает от болей и ей действительно нужна моя помощь.
— Тогда скажи боссу мафии, что ты не можешь сделать ему массаж, потому что у тебя ситуация, связанная с вопросом жизни и смерти.
— Ты хочешь, чтобы я солгала Зейну? — недоверчиво спрашивает она.
— Если его так зовут, то да, — спокойно отвечаю я.
Она заходит в комнату и начинает расхаживать по небольшому пространству, как зверь в клетке.
— Я не собираюсь врать ему. Он узнает, что я солгала, — она останавливается и смотрит на меня. — У него самые холодные и проницательные глаза, которых тебе никогда не приходилось видеть. Такое впечатление, что они видят тебя насквозь.
Я смеюсь.
— Я не могу поверить, что ты это говоришь.
— Я серьезно, Далия. О том, чтобы соврать не может быть и речи.
— Ну, тогда ты должна будешь соврать богатой сучке.
— Ты что не слышала меня? Она страдает от болей. О, пожалуйста, пожалуйста, помоги мне. Ты заберешь мой гонорар, и я буду у тебя в долгу.
— Нет, — отчетливо говорю я. Мне кажется совершенно очевидно, чтобы решить ее проблему, стоит просто отменить визит русского парня.
— Я буду целый месяц мыть посуду, — вдруг заявляет она.
Я молчу. Хммм, отрицательно трясу головой.
— Я буду мыть посуду и убирать квартиру целый месяц.
Я решаюсь спросить:
— Даже туалет?
— Да, и даже ванную комнату, — тут же подтверждает она.
— Я бы с радостью помогла, но…
— Два месяца, — говорит она с решительным блеском в глазах.
Мои брови взлетают вверх. Я открываю рот, и она выпаливает, не давая мне сказать.
— Целых три гребаных месяца.
Сказать, что я не соблазнилась, было бы неправдой. Я ненавижу убираться в ванной комнате. Я очень тронута тем, что она предлагает, но я не могу на самом деле принять ее предложение, даже если бы она предложила целый год убирать ванную комнату.
— Господи, Стелла. Просто остановись. Знаешь, я с удовольствием приму твое предложение, но я просто не могу делать массаж так, как ты. Я примерно знаю основы, но ты говоришь, что богатая сучка испытывает боли. И мы с тобой прекрасно знаем, что я просто нанесу ей своим массажем еще больше вреда, чем пользы, и вместо того, чтобы рекомендовать тебя своим блистательным богатым друзьям, она не скажет ничего хорошего.
Стелла в упор смотрит мне в глаза.
— Я не имела в виду ее.
Я шокировано смотрю на нее.
— А кого?
— Ему необходим простой базовый шведский массаж. Именно тот, которому я уже учила тебя. Тебе просто нужно будет приложить немного больше усилий. Он любит, чтобы ему делали с силой.
— Как, черт возьми, я буду массировать твоего босса мафии?
Она падает передо мной на колени.
— Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.
— Если ты пытаешься заставить меня почувствовать вину, не сработает, — говорю я.
Она смотрит на меня умоляюще.
— Поооооожаааааалууууйстаааааа. Я обещаю тебе, что он очень легок в общении.
— Ах, конечно, поэтому ты так боишься его?
Она, открыв рот, с удивлением смотрит на меня.
— Я не боюсь его.
— Не делай из меня дуру.
Она вздыхает.
— На самом деле, я немного… возбуждаюсь с ним, — признается она с кривой улыбкой.
— Немного? Ты? — выкрикиваю я в недоумении. Стелла, женщина, которая превращает появление паука у себя в спальни в грандиозное событие, с визгом выскакивая из комнаты в лучших традициях викторианской мелодрамы.
— Ага, — тихо говорит она.
— Возбуждаешься?
— Да.
Я качаю головой от удивления.
— И с каких пор?
— Ну, — она пожимает плечами, — все время. Я все время на него так реагирую, но конечно же я не в его лиги. Женщины, с которыми он встречается, как минимум обладают ростом в десять футов и совершенным телом. Я же всего лишь на его радаре видна в виде пары сильных рук.
Я смотрю на нее подозрительно.
— Ты специально все это выдумала, чтобы я согласилась?
Она отрицательно качает головой.
— Нет.
— Почему ты раньше не говорила мне об этом мужчине, что так страдаешь?
Она опускает глаза вниз.
— Ну, мне казалось, в этом не было никакого смысла. Я смирилась с этим. Правда это намного сильнее, чем думала, и скорее похоже на любовь, но я ничего не могу с этим поделать.
Внезапно я начинаю понимать, почему каждый раз, когда мы куда-то выходим, она словно замораживается рядом с другим мужчиной, которые имеет вполне серьезные намерения по отношению к ней.
— Ах, Стелла! — выдыхаю я. Я понятия не имела, что она так страдает.
Она смотрит на меня с грустью.
— На самом деле это не так важно. Это пройдет когда-нибудь, но сейчас мне просто нужна твоя помощь. Я не хочу подводить его или позволить ему уволить меня. Пока я не буду готова отпустить его, я хочу сохранить эти сеансы.
— Но…
Она останавливает меня за руку.
— Не говори ничего. Я знаю, что это глупо и полный бред, и не знаю, чего жду, но не могу его отпустить, пока по крайней мере, нет. Однажды я оставлю его, это я тоже знаю, но только не сейчас, хорошо?
— Хорошо.
У нее приподнимается один уголок рта.
— Так ты сделаешь ему массаж?
Теперь я разрываюсь между чувством ужасной жалости к ней, и чувством, что не хочу быть объектом ее манипуляций и делать массаж русскому.
— Я на самом деле очень хочу тебе помочь, Стелла, но не могу. Я не квалифицированный массажист. Я не знаю, что делать или как правильно говорить, и что его нравится, а что нет.
— Ты не должна говорить с ним. Он никогда ничего не говорит. Просто приходит, ложится, потом, когда я заканчиваю, я выключаю свет и оставлю его. Он даже не поднимает голову, чтобы сказать мне «до свидания».
Тьфу, насколько ужасный человек. У меня в животе появляется сосущее ощущение.
— Мне кажется, что это действительно очень плохая идея, — говорю я, но мой голос звучит слишком слабо. Мы обе понимаем, что она выиграла.
— Да, возможно, но это всего лишь обычный массаж. Ничего особенного. Простые основные движения, которые ты можешь сделать даже с закрытыми глазами. Единственное, что стоит тебе запомнить, что он любит сильнее.
Я нерешительно смотрю на нее.
— Помни ты три месяца не будешь убирать квартиру.
— Стелла, — стону я.
— Ох, спасибо. Огромное спасибо. Я обещаю, ты не пожалеешь об этом. Я в долгу перед тобой.
Я вздыхаю.
— Я уже жалею об этом.
— Давай. Давай оденем на тебя одну из моих униформ.
Мы идем в ее комнату, и я снимаю свою футболку, надев ее белую униформу, у которой черный воротник и черные кнопки донизу, поскольку моя грудь намного больше, чем у нее, я не могу застегнуть до конца кнопки, они не сходятся у меня на груди.
— И что теперь? — спрашиваю я.
Ее голова исчезает в шкафу, она появляется с шарфом, обвязывает его вокруг моей шеи, пряча широкие концы под униформу.
Я смотрюсь на себя в зеркало.
— Ну, не знаю…, Стелла, — говорю я с сомнением.
— Ты что, шутишь? Ты превосходно выглядишь со стороны.
— Ты, что сердишься? Эта форма слишком узкая.
— Нет, нет, ты отлично выглядишь, — быстро говорит она, хватая меня за руку, выводит из комнаты. — Послушай, тебе пора ехать, а то опоздаешь. Машина будет внизу с минуты на минуту. — Она хватает мою сумочку с обеденного стола, сунув мне ее в руку и практически выталкивает меня на порог. Поддерживая за локоть, она быстро чуть ли не бежит по коридору.
— Он вообще знает, что я буду вместо тебя?
— Еще нет. Телефон Ноя занят, но я позвоню еще раз, чуть позже.
Мы вместе выходим из лифта, как она и сказала, черный Мерседес с тонированными стеклами ждет у подъезда. Она открывает заднюю дверь и буквально впихивает меня внутрь.
— Увидимся позже, — весело говорит она, закрывая за мной дверь с глухим щелчком.
Водитель поглядывает на меня в зеркало заднего вида.
— Вы в порядке, мисс?
— Да, в порядке, — вздохнув говорю я. Похоже, я буду делать массаж мужчине, которого любит Стелла.
Эй, я знаю, что вы скажете — это дико, сумасбродно и необдуманно.