Я снова полюбила

10

Когда Лэндон ушел, Алиша еще явственнее ощутила желание не идти завтра на работу.

А позвоню-ка я Джоанне! — осенило ее. Наверняка подруга согласится выбить для нее выходной, как только услышит, какое счастье свалилось на ее голову.

Алиша спустилась вниз, взяла свою сумку с мобильником и снова поднялась наверх в ванную.

— Здравствуй, Алиша! — воскликнула Джоанна своим громким и жизнерадостным голосом.

— Привет, Джо, — улыбнулась в трубку Алиша. — О, Джо! Я так счастлива! Лэндон…

— Лэндон? — переспросила Джоанна, и ее голос, к удивлению Алиши, был унылым и недовольным. — Я как раз хотела кое-что рассказать тебе об этом альфонсе.

Алиша почувствовала, что краска отливает от ее лица. Джоанна никогда не лжет. И всегда говорит по делу. Если она так называет Лэндона, значит, она что-то выяснила про него. Что-то неприятное.

— И что ты хотела мне рассказать, Джоанна? — выговорила Алиша, чувствуя, как комок в горле становится все больше и плотнее.

— Этот Лэндон вроде как за тобой ухаживает, поэтому я решила, что тебе обязательно нужно об этом узнать.

— Джоанна, не томи, пожалуйста, говори! — не выдержала Алиша.

— Хорошо-хорошо! Вчера я ходила в ресторан с Питером. Не помню, как называется, но находится он неподалеку от бизнес-центра. Так вот зашли мы туда, выбрали столик, сели, начали заказывать… и в этот момент… угадай, кого я там увидела?! Лэндона! Но подожди! Не в этом соль! С ним была какая-то блондинка…

То, что говорила Джоанна дальше, Алиша уже не слышала. Мэгги, бывшая девушка Лэндона, тоже была блондинкой. Совпадение ли это? Та ли эта девушка или другая? Кто она ему? Знакомая, деловой партнер, коллега по работе?..

Возможно, их все-таки связывают лишь дружеские отношения.

— Постой, Джо. А ты уверена, что между ними что-то есть? Как они разговаривали? Как смотрели друг на друга?

— По-моему, они все время флиртовали. Эта блондинка явно рассказывала что-то смешное и строила Лэндону глазки. Они постоянно дотрагивались друг до друга, в общем вели себя, словно давно знают друг друга и очень близки. Я думаю, Алиша, они далеки от того, чтобы быть коллегами по работе или вроде того, — горько усмехнулась Джоанна.

Алиша чувствовала, что рука, в которой она держала телефонную трубку, похолодела и словно окаменела. Она и сама чувствовала себя застывшей подобно глыбе льда.

— Ах вот еще что! — вспомнила Джоанна. — Я улучила момент, когда та блондинка вышла в туалет, и пошла за ней. Притворилась, будто бы обозналась и приняла ее за свою школьную подругу. Пока мы выясняли, что она не подруга, я узнала ее имя.

Алиша сглотнула. Настал момент истины. Ну же, Джоанна, говори, Мэгги это или кто-то еще!

— Мэгги Левендол.

Алише показалось, что по изображению перед ее глазами прошла трещина. Мир рушился. То, что было между ней и Лэндоном стало ложью. В голове, словно видео, прокрутился вечер на фотовыставке. «Алиша, это Лэндон Фрост, мой давний знакомый. А очаровательная девушка рядом с ним — Мэгги…» Алише вспомнилось, как Мэгги весь вечер льнула к Лэндону, как они смеялись. Наверное, примерно то же самое увидела вчера Джоанна в ресторане.

— Спасибо, Джоанна, — сказала Алиша и сама не узнала свой голос.

— Как ты, Алиша? — обеспокоенно спросила Джо.

— Более-менее, Джо, — безжизненно проронила Алиша. — Давай вечером поговорим.

— А давай я приеду к тебе с тортиком часов в шесть, попьем чаю, поболтаем, — предложила Джоанна.

— Хорошо, буду ждать тебя к шести.

— Пока! Держись, Алиша Беннет!

— Спасибо за поддержку. До вечера. — И Алиша нажала на телефоне «отбой».

Задумавшись над сложившейся ситуацией, Алиша медленно умыла лицо и причесалась. Она должна поговорить с Лэндоном сейчас же. Это нужно было сделать еще у приюта, после звонка Мэгги. Тянуть нельзя, нужно срочно прояснить ситуацию и понять, кто эта девица для Лэндона и возможны ли у них отношения.

На первом этаже в кухне Лэндон готовил завтрак на двоих. Напевая себе под нос только что услышанную по телевизору мелодию, он достал подаренную ему коллегами по работе стильную черно-белую посуду, на геометрически правильных квадратных тарелках разложил тосты, сыр, ветчину и вареные яйца, а также в двух чайниках заварил черный и зеленый чай, не зная, какой предпочтет Алиша. Приготовление еды для них с Алишей настолько увлекло и захватило Лэндона, что даже болезнь перестала беспокоить его. Похоже, само ее присутствие в доме чудесным образом исцеляло его. И неудивительно: нахождение рядом с любимым человеком — величайшая радость. Если ты нашел свою любовь, то никуда больше не нужно спешить, ничего не нужно искать, все уже здесь, рядом с тобой. Нужно только суметь распознать и оценить это счастье.

А ведь еще сутки назад Лэндон чувствовал себя хуже некуда. Он стал припоминать утро вчерашнего дня: как он проснулся и почувствовал, что в горле ужасно саднит, голова будто вот-вот расколется на две половинки, в теле сильная слабость, кости ломит. Судя по телесным ощущениям, у него поднялась высокая температура. Сама мысль о том, чтобы поехать в офис и целый день провести за изучением бумаг — благо не было назначено ни одной деловой встречи, — была ему невыносима. К тому же папка с необходимыми документами находилась при нем, так что вполне можно поработать, не выезжая из дома. Лэндон позвонил своей секретарше и сообщил, что не появится в офисе ближайшие несколько дней.

Так вот, несмотря на температуру тридцать восемь и пять, самочувствию Лэндона мог бы позавидовать любой здоровый человек. Ночь любви и присутствие Алиши в одном доме с ним давали ему существенный прилив сил.

В последнее время в жизни Лэндона наступил период, когда любимая работа стояла поперек горла и хотелось послать ее куда подальше. Сумасшедшая, безумная профессия, у которой нет снисхождения ни к чему, в том числе и к болезни. «Собственная смерть не является для адвоката уважительной причиной неявки на работу» — вспомнилась Лэндону шутка времен его студенчества. А шутка ли это? — мрачно подумал он. Когда все только начиналось — первые дни университетской практики, первый опыт, приобретенный в первые годы работы в качестве адвоката, — Лэндон был одержим своей профессией. Свежие впечатления захватывали его с головой — поначалу он не спал ночами, готовясь к очередному выступлению в суде. Всю ночь в голове сменялись одна за другой картинки с фотографиями с места преступления, уликами, документами. Звуча во сне, каждый на свой лад, голоса обвиняемых, потерпевших, свидетелей и судьи, казалось, обретали в голове Лэндона свою собственную жизнь. Непрекращающийся мыслительный процесс и стремление во что бы то ни стало выиграть дело, держали его в постоянном приятном напряжении. Сопереживание по-настоящему невиновным клиентам давало ему огромное количество эмоций, которых в жизни очень недоставало, ведь кроме работы у Лэндона не было ничего. Ни родителей, ни жены… Что там говорить, последняя постоянная девушка была у него в период обучения в университете, а после нее только кратковременные отношения со ставкой на секс.

Желание создать семью появилось у Лэндона еще на первом курсе университета, что разительно отличало его от большинства сверстников. Все его друзья стремились получить как можно больше опыта общения с девушками, в частности сексуального. У Лэндона, как у весьма привлекательного юноши, никаких проблем с поиском девушек не было, поэтому он не особенно переживал по этому поводу. В старших классах он мечтал жениться на красавице Долорес Линн. Они встречались три месяца и расстались, как только Долорес поняла, насколько серьезны намерения Лэндона. Она считала, что еще слишком молода для того, чтобы выходить замуж.

Возможно, ранние мечты Лэндона о собственной семье объяснялись тем, что он вырос в приюте и с детства мог только фантазировать о жизни с близкими людьми. Он был слишком мал, когда остался без родителей, и совсем не помнил того времени, когда рос в семье.

С Кейт Уоллберг с первого курса факультета юриспруденции Лэндон, будучи сам на третьем, встречался полтора года, и, если заявлять о том, что все подразумевают, говоря «серьезные отношения», это было как раз то самое. Лэндон стал подрабатывать консультантом в магазине автозапчастей, чтобы откладывать на свадебные кольца и торжество. Но чем ближе дело двигалось к помолвке, тем больше Кейт сомневалась… Сомневалась в нем, Лэндоне, в его любви, в том, готова ли она к семейной жизни, хочет ли посвятить всю оставшуюся жизнь мужу и детям. Первое время Лэндон убеждал Кейт, что их ждет безграничное счастье, часами красочно описывал их совместный быт, всеми возможными способами старался доказать свою любовь. Но возлюбленная вдруг открылась ему совершенно в другом свете: холодная, капризная, эгоистичная, избалованная девица, которая хочет, чтобы все внимание было обращено только на нее одну. Когда Лэндон осознал, что Кейт никогда не захочет довериться ему и перестать страдать, он предложил ей расстаться, и она мгновенно согласилась. И где любовь? — с горечью думал Лэндон. Через неделю после их расставания он увидел Кейт целующейся с другим парнем. Лэндон испытал одновременно и облегчение, и отвращение. Облегчение оттого, что Кейт не станет его женой, и отвращение к ней, как к ледышке, неспособной любить и вообще чувствовать.

Затем началась эта бешеная жизнь адвоката, в которую Лэндон был счастлив погрузиться целиком и полностью. С того момента он жил только работой и ничем больше. Весь смысл жизни был заключен в том, чтобы изо всех сил пытаться выиграть все судебные процессы, и Лэндон стал очень успешным адвокатом, одним из самых известных и уважаемых в городе. И вот теперь он чувствовал себя очень уставшим и измотанным. Он впервые в жизни ощутил, что его тошнит от собственной работы. Лэндон понял это, когда узнал Алишу. Он вдруг будто пробудился ото сна. Офис, клиенты, суды, дом, офис… Впервые за долгое время назрел вопрос: а как же личная жизнь? Как же создание семьи? Лэндону захотелось больше времени выкраивать на то, чтобы быть с Алишей, ходить с ней в рестораны, кафе, кино, театры, магазины, на выставки, гулять по городу, дарить ей подарки, целоваться на улице, дома, везде, где только можно себе представить, много заниматься любовью.

Лэндон вспомнил момент, когда он первый раз увидел Алишу… Красивую, отважную девушку, которая пришла на свадьбу своего бывшего парня, чтобы отомстить. Лэндон влюбился в нее тогда, только сам это понял не сразу. Он почувствовал ее боль, страдание, желание отплатить предателю. Он поехал за Алишей в кафе, присел за ее столик, заговорил с ней. Ему хотелось, чтобы она раскрыла перед ним свою душу…

Затем был период, когда в голове Лэндона совершенно не сходились концы с концами: Алиша была то веселой, интересной, обаятельной — той женщиной, в которую он влюбился, к которой его невероятно тянуло, — то вдруг недоверчивой и готовой оттолкнуть его от себя…

— А вот и ты, — ласково сказал Лэндон, опять увидев Алишу в дверном проеме кухни. — Сейчас будем завтракать.

Она прошла на кухню и решительно села на стул. Лицо ее было серьезным, между бровей залегла морщинка озабоченности.

Лэндону оставались последние штрихи. Он изучающе оглядел стол. Не забыл ли чего? Не хватало кружек для чая и приборов. И он тут же восполнил этот пробел.

Изменившееся состояние Алиши он заметил как раз тогда, когда она уже собиралась что-то сказать.

— Что-то случилось, Алиша?

— Нам нужно поговорить, Лэндон.

Он тоже посерьезнел и сел за стол.

— Я слушаю тебя.

— Лэндон, я не понимаю, что происходит, но меня это очень беспокоит. Я должна знать… — Тон ее голоса был холодным, даже деловитым.

— Что именно ты хочешь знать?

Она вздохнула. Этот разговор ей изначально не нравился. Он неприятно начался и неизвестно, чем закончится. Алиша набрала воздуха в легкие.

— Я хочу знать, как ты ко мне относишься. И какие планы у тебя на мой счет?

Какие планы у тебя на мой счет? Ну и спросила! Она ужаснулась сама себе. Лэндон свел брови вместе.

— У тебя возникли какие-то сомнения относительно серьезности моих намерений?

Алиша молчала. Да что такое?! Почему она не может выложить все, как есть? Потому что он сделался вдруг таким холодным, что ей почему-то сразу стало стыдно и неудобно за свои подозрения? Но, в конце концов, она ведь не крутит роман с двумя мужчинами сразу! Почему ей должно быть стыдно?!

— Я задал вопрос. Ты сама начала этот разговор и теперь молчишь. Алиша, я не понимаю тебя. — Лэндон сердился.

— Ты тоже не ответил на мои вопросы! — упрямо проговорила Алиша. — Я спросила, как ты относишься ко мне и…

Но договорить она не успела, так как за долю секунды Лэндон вскочил со стула — тот со скрежетом отлетел к стене, — навис над Алишей и прорычал:

— Я же сказал, что люблю тебя! — Его лицо было искажено от гнева, он продолжал стоять, нависнув над ней. — Какие у меня планы относительно тебя?! Я хочу быть с тобой, жить с тобой, узнавать тебя, защищать и любить тебя! Этого недостаточно?!

— Лэндон, я… — пролепетала Алиша.

С разъяренным лицом он, как живая угроза, пододвинулся еще ближе к ней. В этот момент в дверь позвонили. Лэндон слышал звонок, но не сразу пошел открывать. Несколько секунд он еще стоял неподвижно, затем, справившись с собой, отодвинулся от Алиши и вышел из кухни. Из прихожей донесся щелчок открывающегося замка, а затем громкий и радостный женский голос. Неужели…

— Привет, Мэгги! Проходи, дорогая, — услышала Алиша голос Лэндона.

О нет! Она до последнего надеялась, что это все-таки не Мэгги.

— Пришла навестить тебя, Лэндон. Вот, возьми пакет! Там апельсины и глинтвейн для тебя.

Надо же, с горечью усмехнулась про себя Алиша, у дурочек мысли сходятся. Хотя, наверное, тут только одна дурочка. И сейчас она сидит одна на кухне.

— Я не один, у меня гостья. Проходи, мы как раз собирались завтракать.

Слово «гостья» неприятно резануло слух Алиши. Голоса приближались.

— Как ты себя чувствуешь? Температура спала?

— Не мерил, но чувствую себя совсем здоровым.

Лэндон и Мэгги вошли в кухню.

— Привет! — улыбнулась Мэгги, затем немного нахмурила брови, что-то припоминая. — Ты, кажется, Алиша, да?

— Да, я Алиша. А ты Мэгги, — без особого энтузиазма констатировала Алиша.

Лэндон нажал на кнопку электрического чайника и поставил перед Мэгги кружку и тарелку. Она сразу же отрицательно замотала головой и замахала руками.

— Нет-нет-нет, спасибо, я уже завтракала!

— Тогда не надо, а то будешь потом меня винить в том, что не влезла в платья на завтрашнем показе.

Манекенщица, значит, отметила про себя Алиша. Она молча наблюдала за ними.

— Буду! Еще как буду, братик! — заливисто засмеялась Мэгги.

— Что?! — глаза Алиши расширились.

Лэндон и Мэгги выжидательно повернулись к ней.

— Вы р-родственники? — Алиша с трудом выговаривала слова. Новая правда не укладывалась у нее в голове.

— Мы брат и сестра, — спокойно ответил Лэндон.

— Родные? — спросила Алиша, будто это было важнее всего на свете.

— Да! — ответила Мэгги. — Роднее некуда, правда, Лэн?

Он поморщился.

— Помнишь, что я тебе говорил о сокращении моего имени?

Мэгги наморщила лоб.

— Э… Кажется, в детстве ты говорил, что, если я буду называть тебя как-то еще, кроме «Лэндон», ты… откусишь мне палец?

— И ты хочешь, чтобы я сдержал свое обещание? — Лэндон говорил с сердитым лицом, но было видно, что он шутит.

— Нет-нет! — поспешно ответила Мэгги, сделав вид, что сильно испугалась. — Я совсем не хочу остаться без пальца!

— Лэндон, — робко обратилась к нему Алиша.

— Да? — ответил он и тепло улыбнулся ей.

— И ты, и Мэгги выросли в приюте?

— Да, — закивал Лэндон. — Когда мы оказались в приюте, мне было четыре года, Мэгги два. Наши родители погибли в авиакатастрофе.

Кто бы мог подумать! Алише и в голову не приходило, что все так… трагично. Она увидела, как при упоминании о родителях Мэгги погрустнела.

— Так обидно, что я их даже не помню! — пожаловалась она и негодующе треснула кулаком по столу. Посуда жалобно звякнула. — Какое счастье, что есть целый альбом фотографий с ними. Они там такие красивые и молодые! В основном снимали друг друга во время путешествий, они много ездили по свету! Это было еще до нашего появления.

— Они там такие влюбленные, — задумчиво сказал Лэндон, и Алиша услышала много нежности и тепла в его голосе. — Отец такой мужественный и часто серьезный, а мама изумительно красивая и изящная. По их взглядам, лицам, позам — по всему видно, что они безумно любили друг друга.

— А еще видна страсть, — добавила Мэгги. — И в то же время нежность.

— И то, что они ради друг друга готовы на все. — Взгляд Лэндона был устремлен куда-то вдаль. Казалось, он смотрел сквозь предметы на кухне. Потом вдруг прояснившимися глазами взглянул на Алишу. — Я обязательно покажу тебе фотографии родителей.

— А почему ты так удивилась, что мы родственники? — вдруг спросила Мэгги, наливая себе чаю.

— Я… — Алиша потупила взгляд и покраснела. — Я думала, что вы…

— Что мы что? — ехидно прищурился Лэндон.

— Что между вами что-то есть, — едва слышно ответила Алиша.

Мэгги тут же округлила глаза, поперхнулась чаем и закашлялась, а Лэндон подавился тостом, отхлебнул из своей чашки, прочистил горло, а потом… неожиданно расхохотался.

— Когда я увидела вас на выставке, я подумала, что вы встречаетесь, — продолжала Алиша. — Наверное, я уже тогда была по уши влюблена в тебя и приняла бы за соперницу любую женщину рядом с тобой.

— Так ты приревновала меня к сестре? С этим и было связано твое недавнее выступление — до того, как Мэг пришла?

— Да, Лэндон, ты уж прости меня. Это так глупо! Так по-детски! Я думала, что вы встречались и затем расстались. Но когда Мэгги позвонила тебе около приюта, я не знала, что и думать!

— Ты, наверное, целое расследование провела! — подтрунивал над ней Лэндон.

— А почему не спросила у него обо мне, если так беспокоилась? — с весельем в голосе поинтересовалась Мэгги.

— Я давно собиралась, но решилась только сегодня, — ответила Алиша. — Глупее ситуации в моей жизни еще не было! Ну почему я не спросила раньше! Я так изводилась от ревности и так злилась на тебя, Лэндон!

Он пододвинул свой стул вплотную к Алише и обнял ее одной рукой.

— А я-то думал, что происходит! То ты такая милая, добрая и обаятельная, что от тебя отходить не хочется, то…

— Суккуб? — перебила его Алиша,

— Именно! — ответил Лэндон, и они вместе громко засмеялись.

Не понимая этого юмора, но видя, что Лэндон и Алиша сейчас поглощены друг другом и очень счастливы, Мэгги тоже засмеялась.

— Кстати, помнишь, ты интересовалась, откуда я узнал, где ты работаешь, когда я привез тебе шарф в парикмахерскую? — спросил Лэндон.

Алиша кивнула.

— Мэгги узнала тебя тогда на фотовыставке и рассказала мне, где ты работаешь. Оказывается, она как-то стриглась в вашей парикмахерской и запомнила тебя.

— Меня стригла не ты, но я увидела тебя и запомнила, потому что у тебя очень красивое лицо, и я подумала, что из тебя вышла бы замечательная модель, — оживленно рассказывала Мэгги.

Алиша улыбнулась и покраснела от смущения.