Я снова полюбила

9

— Здравствуй, — глухо отозвалась Алиша. Она была совсем не рада видеть Гевина. Особенно сейчас, когда насыщенный эмоциями день давал о себе знать и ей хотелось лишь одного: принять душ, завалиться на диван и щелкать по кнопкам на пульте от телевизора. И… что ему нужно от нее?

Не дожидаясь приглашения, Гевин прошел в прихожую. Алиша отметила про себя, что лицо его бледное, как лист бумаги.

— Я бы не отказался от чая, — сказал он и решительно пошел на кухню.

От неожиданности Алиша сначала опешила… Потом мысленно возмутилась — что за наглость?! Хотя, если он находит такое фамильярное общение приемлемым, находясь у меня в гостях, мне стоит выставить его вон!

Решившись высказать Гевину, что ей не нравится его манера общения, Алиша тоже прошла на кухню. Она чувствовала, что ее ноги будто налились свинцом от усталости.

Гевин тут же сразил ее своим вопросом:

— Где ты была?

От возмущения Алиша даже не сразу нашлась, что ответить, и лишь яростно повторила за ним:

— Где я была?!

Гевин взял за спинку стул и резко его отодвинул так, что раздался неприятный звук скребущих по полу ножек.

— Я столько раз звонил тебе! Твой телефон был отключен!

— У него села батарея! Такое может случиться с каждым! — напряженно ответила Алиша, но про себя отметила, что ее слова звучат как оправдание. А оправдываться она не собирается! Тем более перед Гевином!

Он криво ухмыльнулся и сел за стол.

— Надо же, какое совпадение! Батарея села именно тогда, когда ты прогуливалась с каким-то типом. Кто он?

Алише даже не верилось, что все это происходит на самом деле. Человек, с которым она знакома меньше недели и которого и другом-то не назовешь, врывается к ней на кухню и нагло допрашивает! От злости она раскраснелась и начала кричать:

— Тебя это абсолютно не касается!..

— Это был Лэндон Фрост! — перебил ее Гевин. — Я видел вас! Далеко же зашло ваше знакомство, если он тебя уже до дома подвозит!

— Какое тебе дело до этого?! — возмутилась Алиша. — Ты мне не жених и не муж! Всего лишь несостоявшийся учитель по фотосъемке!

Гевин прикрыл рукой глаза и тихо сказал:

— Мне было необходимо навестить мать. В последнее время у нее неважно со здоровьем. Она позвонила, и я тут же выехал.

— Оставь свои объяснения при себе!

Алиша не особенно поверила в слова Гевина. Точнее, вообще не поверила. Да и какая теперь разница? Она не собиралась ничего выяснять, ей вообще ничего не нужно от этого человека. Она уже не хотела иметь с Гевином никаких дел.

— Надеюсь, с ней все в порядке, — бросила Алиша и встала лицом к окну и спиной к Гевину. Ей хотелось, чтобы он поскорее ушел. Он ведет себя неадекватно, с его стороны это какая-то темная, непонятная игра.

— Да, — с облегчением выдохнул Гевин и поднялся со стула. — Слава богу, ничего серьезного… Прости. — Он подошел к Алише сзади и положил ей ладони на плечи, но она сразу же повернулась к нему лицом и отодвинулась от него. Гевин не убрал рук с ее плеч и продолжил: — Я накричал на тебя. Но все дело в том… понимаешь, Алиша… Я люблю тебя…

На секунду глаза Алиши широко распахнулись. Что он несет?! Она догадывалась, что нравится Гевину, но чтобы дело дошло до признания в любви?!

Меж тем Гевин сжал ее в объятиях, стал гладить руками по плечам, по спине, вдыхать аромат ее волос и, не переставая, шептать: «Алиша, Алиша…».

Она увидела его безумные глаза. Он бессмысленным взглядом смотрел куда-то сквозь нее. Его губы то и дело искажались болезненной улыбкой. По спине Алиши побежали мурашки. Она почувствовала, как от кончиков пальцев ног до макушки головы ее медленно парализует страх. Гевин продолжал вниз-вверх водить руками по ее спине. Его пальцы были ледяными. Хотя Алиша оказалась не в состоянии это заметить, она вся съежилась и оцепенела, но от ужаса, а не от холода. Но когда Гевин правой рукой схватил ее за подбородок, а левой резко прижал к себе за талию, она стала яростно вырываться.

— Отпусти меня! — закричала Алиша, пытаясь отпихнуть его от себя. Но он лишь крепче прижал ее к себе и начал целовать в шею.

Алише бы и в голову не пришло, что он настолько силен! Гевин был весьма худощав, и от его тела исходило обманчивое ощущение слабости и болезненности.

— Но я не люблю тебя, Гевин! — изо всех сил закричала она. — Оставь меня в покое!

Он мгновенно разжал объятия и посмотрел на нее с какой-то грустной злобой. Но взгляд его все еще был почти потусторонним.

— Убирайся! — отступив от него на несколько шагов, отчеканила Алиша.

Лицо Гевина вмиг изменилось. Оно приняло вполне осмысленное выражение, глаза прояснились.

— Алиша, прости меня. Что я делаю? — Она услышала в его голосе что-то сродни отчаянию. — Прости! Я… это все ревность!

— Вон! — собрав последние силы, выкрикнула Алиша. Связки с трудом слушались ее, поэтому голос прозвучал надломленно и жалко.

Гевин, ничего не говоря, послушно зашагал к двери.

Как только дверь хлопнула, Алиша повернулась к кухонному столу и дрожащей рукой налила себе чаю.

Следующий день тоже был выходным. Алиша решила посвятить его уборке. Позавтракав в ближайшей булочной, она вернулась домой и начала с кухни.

Бросив взгляд на кухонный стол, увидела, что кружка с недопитым чаем все еще была там. Когда Гевин ушел, Алиша заперла дверь на несколько замков, а потом долго сидела за столом с этой самой кружкой в руках, пытаясь унять дрожь и прийти в себя. Сон как рукой сняло. Некоторое время она была в ужасе от того, что произошло, потом в отупении. В душе было неспокойно, и мысль о том, чтобы одной провести ночь в этой квартире, вызывала тревогу. Алиша сама не знала, чего, собственно, боялась. Способен ли Гевин вернуться и предпринять что-то еще? Она хотела все взвесить и обдумать в спокойной обстановке и потому приняла решение поехать к Джоанне.

В половине двенадцатого Алиша позвонила подруге, в двух словах обрисовала ей ситуацию и попросилась на ночлег. Ошарашенная ее рассказом Джоанна конечно же сразу согласилась…

Утром вчерашние события казались сном. Когда Алиша вернулась домой, квартира встретила ее своим будничным спокойствием. Она прошла на кухню и почувствовала, что в воздухе будто бы еще витают остатки некой тревоги. Будто что-то чужеродное вторглось сюда вчера. Так и есть, Гевина никто не ждал, не звал и не хотел видеть. Он без спросу ворвался в квартиру и был здесь абсолютно посторонним.

На обед Алиша решила поехать в ближайшее кафе сети «Флорине». Готовить сегодня совсем не хотелось, к тому же было бы неплохо развеяться и поднять себе настроение.

И то, и другое ей удалось на славу. Она даже и предположить не могла, что все настолько хорошо сложится. Случилось просто чудо! Во «Флорине» Алиша сидела за широкой стойкой у окна, жевала пиццу с ветчиной и четырьмя видами сыра и попутно занимала себя тем, что рассматривала прохожих. Каково же было ее удивление, когда она увидела идущую по тротуару Мэгги в компании молодого светловолосого мужчины. И как возликовало сердце Алиши, когда эта парочка поцеловалась! Значит, у Мэгги появился другой парень! Значит, они с Лэндоном расстались!

Алиша готова была пасть ниц прямо в кафе и благодарить Бога за такой щедрый и неожиданный подарок.

Домой она вернулась в превосходном настроении. Теперь Лэндон принадлежит только ей! О, она будет любить его за двоих… нет, за троих! Вдруг в ее голове зародилось подозрение… Хм, а вдруг Мэгги изменяет Лэндону? Если так, то это отвратительно, гнусно, омерзительно, непростительно, подло и низко! Она, Алиша, сделает все, что от нее зависит, чтобы Лэндон был счастлив.

В тишину квартиры ворвалась жизнерадостная мелодия мобильного телефона и прервала ее размышления. Она вздрогнула — настолько яркий и громкий звук не вписывался в тяжелую атмосферу, которая образовалась в кухне после посещения Гевина.

«Лэндон» — гласила надпись на дисплее. Радости Алиши не было придела.

— Алло, — ответила она и не узнала свой голос. Он звучал оживленно, но тихо и мягко, по-кошачьи.

— Привет, — ответил Лэндон своим бархатным голосом. — Я соскучился.

От этой простой, нехитрой фразы щеки Алиши запылали.

— Я тоже, — жарко выдохнула она в трубку.

— Решил позвонить тебе. Причина банальная — очень хотел услышать твой голос.

— Давай встретимся? — предложила Алиша. — Можно погулять в парке.

— Я бы с удовольствием, Алиша, — глухо ответил Лэндон. — Но со вчерашнего вечера меня мучает ужасная боль в горле и температура поднялась. Ничего страшного, но я опасаюсь разболеться серьезно, а у меня скоро важное слушание… — Закончить фразу ему помешал приступ кашля.

— Тогда… — расстроилась Алиша, но ее тут же осенило: — Тогда давай я приеду навестить тебя!

— С удовольствием принимаю твое предложение, — ответил Лэндон. — Но только при условии, что я вызову тебе такси. Или ты снова начнешь намекать на великую страсть к автобусам?

— Нет! — рассмеялась Алиша. — Поездка на автобусе — это слишком долго, а я хочу поскорее тебя увидеть.

— Жду тебя, — выдохнул в трубку Лэндон и добавил: — Моя милая Алиша.

Она снова вспыхнула и пробормотала:

— Какой у тебя адрес, Лэндон?

— Я сам вызову такси, твой адрес у меня есть. Дам диспетчеру твой телефон, и тебе перезвонят, когда машина подъедет.

— Лэндон, подожди…

— Да?

— Мне понадобится минут сорок, чтобы собраться.

— Хорошо, такси будет примерно через сорок минут. До встречи, Алиша. Я жду тебя, — повторил Лэндон с нежностью.

— И я с нетерпением жду, когда увижу тебя, Лэндон!

Положив трубку, счастливая Алиша несколько раз подпрыгнула на месте от радости и нетерпения и побежала в ванную мыть голову.

На сердце было тепло и безмятежно. Почему? Ответ пришел незамедлительно. Причиной недавней скованности было то, что она знала, что у Лэндона есть другая девушка. Это и не давало ей покоя. Она была влюблена в него, но встречаться с парнем в качестве его любовницы было для нее неприемлемым. И теперь, когда она увидела Мэгги целующейся с каким-то другим парнем, ее недоверие к Лэндону, которое возникло тогда, у детского приюта, испарилось. Только что, когда она по телефону услышала голос Лэндона, когда почувствовала любовь в его голосе, ей в голову пришло, что он точно больше не встречается с Мэгги… И в самом деле, почему ей не приходило в голову, что Лэндон мог сначала расстаться со своей девушкой, а уж потом начать ухаживать за ней, Алишей? Ведь Лэндон — достойный, уважающий себя человек, и вряд ли он опустился бы до того, чтобы ее обманывать. Возможно, после расставания он и Мэгги остались друзьями и иногда созваниваются. Такое бывает.

Лицо Алиши озарила радостная улыбка. Лэндон настроен серьезно по отношению к ней! В этом нет никаких сомнений!

Вымыв и высушив волосы, она выпорхнула из ванной и подлетела к платяному шкафу. Некоторое время доставала из шкафа блузки и юбки, прикладывала их к себе, не снимая с вешалок, и разглядывала себя в зеркале. По ту сторону стекла стояла совершенно другая Алиша. Сияющее лицо, смелая улыбка, расправленные плечи. Ее кожа словно светилась изнутри, на щеках играл бархатистый румянец, глаза блестели, а ресницы отбрасывали на щеки мягкие тени.

Я люблю его, люблю, люблю, не прекращала мысленно повторять Алиша, как будто все еще не могла в это поверить.

Наконец она решила, что наденет шоколадного цвета платье, длиной по колено. Это довольно скромный и повседневный наряд, но в то же время достаточно красивый, чтобы прийти в нем на свидание.

Свидание с Лэндоном… Алиша чувствовала себя такой влюбленной, такой легкой и воздушной, что ей казалось, что она не ходит по квартире, а парит в невесомости, словно космонавт на борту космической станции.

Алиша сделала легкий макияж, высушила и заколола волосы. Затем прихватила маленькую дамскую сумочку и, накинув пальто, вернулась в гостиную и остановилась у окна, в нетерпении глядя на улицу.

Погода разительно изменилась. Если с утра светило мягкое весеннее солнышко, то теперь колеса проезжающих мимо дома машин плескали на тротуары дождевой водой. Небо хмурилось жемчужно-серыми тучами. Несмотря на довольно ранний час, на улицы, казалось, опустились сумерки. Тусклый свет еле очерчивал фигуры людей, которые тонули в сером воздухе. Однако для Алиши внезапные сумерки были столь волнительными, словно они были задуманы как декорация для праздника.

— Ваше такси подъехало к дому, — по телефону сообщил Алише приятный женский голос.

Выйдя на улицу, она не почувствовала холода. Скорее наоборот. Как будто ее окружала горячая невидимая сфера, как будто вокруг нее клубилась горячая энергия.

Люблю, люблю, люблю, не смолкало в голове. Несколько мгновений спустя Алиша сидела в такси и с сияющей улыбкой смотрела в окно на серые мокрые лондонские улицы.

У Лэндона был свой небольшой двухэтажный дом, который с виду напоминал своего хозяина. Аккуратный, ухоженный, но не вычурный. Да и сам район был не слишком богатым, однако настолько чистым и уютным, что Алиша невольно представила, как они с Лэндоном живут вдвоем в этом доме, отмечают там Рождество, лепят во дворе снеговика, ходят в гости к соседям, устраивают вечеринки и делают то же, что и все среднестатистические семьи. И упиваются своим маленьким счастьем на двоих.

Совсем ты замечталась, Алиша Беннет, одернула себя она и, прижимая к груди пакет с апельсинами и бутылкой готового глинтвейна — по дороге она заехала в супермаркет, — зашагала к калитке.

Весь участок у дома Лэндона был засеян газонной травой, кое-где росли фруктовые деревья. К дому вела бетонная дорожка, мощенная булыжником, а с правой стороны располагался гараж, вход которого соединялся с воротами короткой прямой асфальтированной дорогой.

Прохладный воздух был пропитан дождевой влагой, которая вдали собиралась в облака тумана, и Алиша поспешила позвонить в дверь.

— Привет. — Лэндон встретил ее теплой радостной улыбкой, — Проходи, пожалуйста.

В прихожей он взял у Алиши пакет с продуктами, отнес его на кухню и помог ей с пальто. Затем они прошли в гостиную, где в камине горел огонь, напротив стоял диван с откинутым шерстяным пледом, на журнальном столике стояла кружка с чаем и лежал ноутбук цвета «металлик», а вокруг него и на полу лежали бумаги.

— Извини за беспорядок, — сказал Лэндон. — Я решил немного поработать до твоего приезда.

— Ничего страшного, — улыбнулась Алиша. — Давай я согрею для тебя глинтвейн.

— Я бы с удовольствием выпил его вместе с тобой у камина.

— Идея отличная!

— Тогда ты иди на кухню, а я здесь немного приберусь.

Алиша словно на крыльях унеслась на кухню.

За окном было сыро. Мокрая трава потемнела и блестела. Во влаге каждой травинки отражалось беспробудно серое небо.

Алиша достала из пакета глинтвейн и фрукты. Она откупорила две коробочки и вылила их содержимое в зеркальную кастрюльку, которую обнаружила в ящике справа от плиты. Конечно, можно было не изощряться и воспользоваться микроволновой печью, но Алише показалось, что волны прибора могут негативно сказаться на целебном напитке. А ведь он должен помочь Лэндону выздороветь.

Она тщательно вымыла апельсины и порезала их кружками на тарелку. Несколько апельсинов она оставила на случай, если Лэндону захочется выпить фреш.

Когда глинтвейн начал закипать, Алиша сняла кастрюльку с огня и разлила согревающий напиток по кружкам.

Она вошла в гостиную и застала Лэндона, склонившегося над журнальным столиком с кипой бумаг в руках. Ноутбук он закрыл и теперь задумчиво постукивал бумагами по столику, выравнивая стопку. Однако было видно, что мысли его заняты не обустройством уюта, а работой. Позади него пылал огонь в камине, четко очерчивая его подтянутую фигуру. Свет огня отбрасывал на его задумчивое лицо желто-оранжевые блики, и Алише вдруг захотелось поцеловать складочку между его бровями. Поцеловать — и чтобы ее губы разгладили эту складочку задумчивости.

Комната была наполнена теплом и светом от камина. Треск дров и шум дождя, барабанившего в окна, сливались в музыку, которая сладко волновала сердце.

— Куда поставить кружки? — тихо спросила Алиша, словно боялась разрушить этот теплый гармоничный мирок гостиной.

— Вот сюда. — Лэндон взял с каминной полки подставки под стаканы и положил их на столик. — Присаживайся, пожалуйста.

Он откинул в сторону плед, освобождая место для Алиши, и сел сам. Однако она заметила на стене большую картину. Изображенный на ней пейзаж казался настолько живым, что ее можно было принять за окно, выходящее в сад. Несмотря на то что Алиша разбиралась в живописи и была хорошо знакома с работами знаменитых художников, эту картину она видела впервые.

— Это репродукция Милле, — пояснил Лэндон, увидев, что Алиша подошла к картине. — Она называется «Весна». Это первая из четырех картин серии «Времена года». Оригинал находится в Париже, в музее Дорсе.

— Удивительная картина, — отозвалась Алиша. — Как художник наложил краски! Восхитительно!

— Мне понравилась цветовая гамма. Столько оттенков зеленого. Поразительно солнечный желтый и такой нежный, хрупкий розовый.

Алиша хотела было обернуться к Лэндону, но обнаружила, что он уже стоит рядом с ней.

— Я бы хотел оказаться там, в этом месте, с тобой, Алиша. Но я даже не знаю, вымышленное оно или существует в реальности.

— Лэндон… — только и успела прошептать Алиша, а затем почувствовала его руки на своей талии, а через мгновение его горячие губы слились с ее губами.

Это был долгий глубокий поцелуй под аккомпанемент треска дров и шума дождя, и совмещение этих двух противоположных стихий — огня и воды — переводило поцелуй в ранг чего-то волшебного и невероятного.

Алиша нежно обняла Лэндона и прижалась к нему всем телом. Так сладко было ощутить силу мужского тела, так сладко почувствовать себя под защитой своего возлюбленного, почувствовать себя в безопасности.

И вдруг…

— Лэндон! Похоже, у тебя жар!

— Похоже на то. — Его улыбка была болезненной, на лбу и висках блестели капельки пота.

— Тебе нужно лечь.

Когда он лег, Алиша помогла ему укрыться пледом, присела на край дивана и поцеловала Лэндона в губы.

— Алиша, я не хочу заразить тебя.

— А я и не думаю болеть…

— Если хочешь, поезжай домой.

— И не подумаю.

— Алиша, я люблю тебя.

Как просто, долгожданно, но в то же время неожиданно. Улыбка застыла на ее губах и тут же сползла, как смытая краска. Алише понадобилось мгновение, чтобы прийти в себя, и в ее сердце разлилась нежность, а глаза заискрились от любви. Однако сказать ему об этом было нелегко.

— Лэндон… я…

Он не дал Алише договорить. Сев на диване, Лэндон притянул ее к себе, и их губы снова слились в поцелуе.

Слишком красива была музыка дождя и огня, слишком уютна была гостиная, слишком желанными были объятия Лэндона.

В этот дождливый весенний вечер Алиша принадлежала ему…

Она проснулась от ощущения, что рядом чего-то не хватает. Точнее не чего-то, а кого-то. Лэндона рядом не было. Алиша услышала доносящийся из кухни шум воды, затем стук ножа о деревянную дощечку. В окно светило заходящее солнце. С веток фруктовых деревьев капали прозрачные водяные капли. Обмотавшись пледом, она направилась на кухню. Как ни печально, но ей необходимо было собираться домой. Завтра нужно идти на работу. Алиша подбила свои растрепанные волосы, чтобы хоть как-то придать им подобие прически, и, увидев Лэндона, замерла на пороге.

Лэндон с закатанными рукавами нарезал апельсины и отправлял их в соковыжималку. Несмотря на болезнь, его движения были ловки и стремительны. Сердце Алиши начало медленно таять — ведь он заботился о ней! Оставаясь незамеченной, она наблюдала за Лэндоном, склонив голову и влюбленно улыбаясь.

Он воткнул в каждый стакан по трубочке, поставил их на небольшой поднос, взял его в руки и повернулся к Алише. Когда Лэндон увидел ее, он снова поставил поднос на стол, подошел к ней и поцеловал ее в губы, вложив в этот поцелуй всю свою страсть и заставив ее вспомнить те минуты, которые они провели в объятиях друг друга.

— Лэндон… я… — начала Алиша, но снова не решилась признаться в своих чувствах. — Я хочу помочь тебе с завтраком.

— Нет, сегодня завтрак — на мне, — засмеялся Лэндон.

Как он произнес это «сегодня»! У Алиши закружилась голова, когда она представила, что их ждут еще миллионы совместных завтраков. Ах…

— Вообще-то ты болеешь, и правильнее будет, если завтрак сегодня буду готовить я, — возразила Алиша.

— Я в отличной форме! Еще с утра, лежа с тобой в объятиях, я мечтал приготовить тебе завтрак. Ты пытаешься лишить меня исполнения мечты?

— Ни в коем случае! — Алиша радостно засмеялась. — Тогда мне нужно в ванную.

— Она наверху. Пойдем, я тебя провожу.

Они поднимались вверх по лестнице, а Лэндон то и дело захватывал Алишу в свои объятия.

Им обоим было легко и свободно. Она счастливо смеялась, и светившее в окна яркое солнце играло бликами на ее ровных белых зубах, которыми любовался Лэндон.

Он показал ей свою спальню и сказал, что через нее можно пройти в ванную.

— Чистые полотенца в шкафчике под умывальником. Как насчет тостов на завтрак?

— Спасибо, Лэндон. — Алиша нежно поцеловала его в губы.