Я снова полюбила

6

Алиша сладко потянулась в постели. Ей снился необыкновенный сон, жаль, что нужно было вставать рано, несмотря на выходной. Неделю назад Джоанна позвала Алишу на свадьбу своего дальнего родственника. «Соглашайся! Развеемся, повеселимся», — обещала Джоанна. Алиша не так часто где-то бывала, развеяться бы и впрямь не помешало, отвлечься от работы, расслабиться, поэтому она согласилась.

Алиша решила понежиться в кровати еще несколько минут, вспоминая сон. Ей снился небольшой домик у моря и чистый безлюдный пляж около него. Она, босая, шла по влажному песку, затем остановилась, скинула с себя воздушное пастельно-розовое парео и вошла в море, тревожа водную гладь. Она плавала, наслаждаясь нежным прикосновением морской воды к своей коже. Каждое движение ее рук и ног не отнимало, а, напротив, прибавляло ей сил…

Алиша еще недолго полежала в кровати, продолжая думать о море, и вдруг осознала, что за последние четыре года ни разу не съездила отдохнуть в какую-нибудь жаркую страну. Она училась в Академии искусств и даже думать не хотела ни о чем, кроме живописи. Она рисовала «запоями», как сказала бы Джоанна, если бы они были знакомы в то время. Алиша редко выходила из дома с какой-либо другой целью, кроме как с мольбертом и красками, чтобы рисовать. С Джереми они познакомились ранним утром в парке. Он был на пробежке, а она рисовала пейзаж. С тех пор как они расстались, она ни разу не брала в руки кисть и краски… Впрочем, это занятие она сменила на два других: шитье игрушек и фотоснимки.

В этом году обязательно буду отдыхать на море, решила Алиша.

Пока кофе варилось, она любовалась открывающейся из окна панорамой. За все время проживания в своей квартире Алиша не раз радовалась, что она расположена на четвертом этаже. Не бог весть как высоко, но из окна можно наблюдать за суетливым лондонским перекрестком. Для кого-то картина так себе, но для Алиши она значила многое. За окном шла жизнь, оживленная и суетливая, которой очень ей не хватало. В минуты особо острого одиночества Алиша наблюдала за движущимися по дороге машинами и идущими по тротуару пешеходами и чувствовала радостное приобщение к празднично яркому, живому и во всех отношениях прекрасному миру!

Церемония бракосочетания, на которую Алишу пригласила Джоанна, была назначена на одиннадцать. Было уже десять. Нужно торопиться, сказала себе Алиша и стала одеваться.

Собравшись, позавтракав и надев туфли, купленные год назад и все это время пролежавшие без дела из-за слишком высокого каблука, она прошлась к зеркалу и удовлетворенно окинула взглядом свою фигуру в коктейльном платье цвета морской волны. Оно шикарно сидело на ней, подчеркивало ее изящную талию, длина ниже колена оставляла открытыми стройные икры и щиколотки Алиши.

Еще с автобусной остановки она приметила, что у церквушки собралось много гостей. Пестрая и шумная толпа. Вопреки своим ожиданиям, Алиша не опоздала к началу церемонии. Точнее, на часах-то уже было одиннадцать ноль девять, но гости почему-то еще не думали занимать места в церкви. Алиша подошла ближе и встала рядом со всеми, ища глазами Джоанну. Но ее среди остальных гостей не было. Как пить дать, опаздывает, подумала Алиша и стала оглядывать стоящих у церкви гостей.

Добрую половину приглашенных составляли смуглые и черноволосые люди. Они громко разговаривали по-испански или по-итальянски — точно разобрать Алиша не могла — и смеялись. Вероятно, это были родственники невесты, так как жениха — троюродного брата Джоанны — Алиша видела на фото. Он был голубоглазым блондином и не мог иметь испанскую родню.

— Дорогая моя, вы кузина Джона из Франция?!

Когда Алиша поняла, что обращаются именно к ней, полноватая женщина в возрасте уже крепко сжимала ее в своих объятиях.

— Я… — растерялась Алиша.

— О, как мы радоваться вам! — затараторила женщина с сильным акцентом. — Как здорово, что Джон и наша Сильвия наконец решить пожениться! Мы приехать вчера из Испания! Лондон — очень прекрасный город! Вы жить в Париж?

Испанские родственники очень оживились и с двойной силой и скоростью стали тараторить по-испански, одобрительно поглядывая на Алишу и что-то спрашивая у нее на своем родном языке. По инициативе пожилой испанки, к Алише стали подходить все по очереди родственники, даже английские, чтобы обнять и поцеловать. После такого шумного ритуала на душе у Алиши стало настолько радостно, что ей захотелось примкнуть к этой веселой компании, чтобы продолжить празднование до самой ночи.

— Я так и знала, что наша Сильвия будет опоздать на собственную свадьбу! — притворно сердитым тоном отчитывала невесту все та же добродушная женщина, которая, видимо, была матерью Сильвии. — Вечно она копошится! Отец ведь час назад за ней поехать, а их все еще нет! Безобразие, а не дочка!

Алише передалось веселое волнение матери Сильвии, она тоже стала оживленно посматривать в сторону дороги. Действительно, ну где же Сильвия?! Опаздывает ведь! Чтобы чем-то занять время ожидания, испанская родня невесты дружно затянула какую-то народную песню. Уловив мотив, Алиша стала без слов подпевать им. Воображение рисовало, что это веселая предсвадебная песня о девушке, которая никак не могла выбрать себе жениха. Алиша сделала такой вывод, потому что в припеве перебирались мужские имена. Возможно, песня была о чем-то другом, но от этого веселости у нее не убавилось, она вместе со всеми жизнерадостно хлопала в ладоши в такт и пританцовывала.

— Едут! Едут! — вдруг радостно закричал смуглый мальчик лет десяти, прыгая на месте и указывая рукой в направлении дороги. Все, кто стоял у церкви, повернули головы и убедились, что подъехал синий, украшенный ленточками «форд». Из него вышел мужчина лет пятидесяти и потрясающей красоты, широко улыбающаяся молодая черноволосая невеста.

Мать Сильвии побежала сообщать священнику, что невеста прибыла. И все гурьбой ринулись внутрь занимать места. Оставшись одна у входа, Алиша стала звонить Джоанне.

У церкви припарковался черный «лексус». Приложив мобильный к уху и дожидаясь ответа Джоанны, Алиша залюбовалась элегантной машиной. Когда дверца автомобиля открылась, оттуда вышел… Лэндон. Глаза Алиши широко раскрылись, она нажала на телефоне «отбой», так и не дождавшись ответа. Лэндон был тоже изумлен, увидев здесь Алишу, и не скрывал этого.

— О, добрый день… точнее, утро, Алиша! — приподняв от удивления брови и широко улыбаясь, поздоровался Лэндон.

— Доброе утро, — ответила она.

— Не ожидал вас здесь увидеть. Еще одному подлецу свадьбу расстраиваете? — И не дожидаясь ответа, он прошел мимо Алиши и вошел в церковь.

И здесь Лэндон Фрост! Это тоже совпадение?! — только и успела подумать изумленная Алиша, прежде чем к входу подъехало такси и из него пулей вылетела Джоанна.

— Прости-Алиша-я-виновата-тысяча-извинений-прости-прости-прости-прости-прости-прости!.. — скороговоркой проговорила Джоанна и кинулась ей на шею.

— Ладно, забыли, — миролюбиво ответила Алиша.

Она даже не разозлилась на Джоанну, все внимание привлек к себе Лэндон, который снился ей, чудился ей, постоянно занимал ее мысли, а сейчас был здесь, на этой свадьбе. Похоже, у него уже вошло в привычку подтрунивать надо мной, не зная, злиться или радоваться, думала Алиша.

Церемония бракосочетания прошла без каких бы то ни было происшествий. Алиша несколько раз чувствовала на себе пристальный взгляд Лэндона.

После церкви новобрачные и все гости отправились в ресторан на празднование. Английские родственники Джона практически не уступали в веселости испанским родственникам Сильвии. Обе стороны были искренне рады союзу двух влюбленных, поэтому в ресторане стояла атмосфера праздной беззаботности и радости. Гости много пели, танцевали, шутили. Но сколько бы Джоанна ни пыталась уговорить Алишу пойти танцевать, ее попытки были тщетными.

Каждый раз, когда Алиша ощущала на себе взгляд Лэндона, ей хотелось куда-нибудь спрятаться. И вместе с тем она очень хотела смотреть в его глаза. Внимательно и долго. Повинуясь секундному порыву, она повернула голову и посмотрела в его сторону. Он был одним из немногих, кто не танцевал, как и она. Он сидел через несколько столов от Алиши. Ей был виден его профиль, мужественный, четкий… Лэндон медленно повернул к ней голову. Снова этот пристальный, завораживающий взгляд, который притягивал, как магнит. Алиша не отводила глаз, она, как будто под гипнозом, наоборот, широко распахнула их. Лэндон подмигнул ей. Она в смущении отвернулась и стала смотреть на Джоанну, исполняющую на танцполе вместе с множеством родственников и гостей какой-то беспечный и дикий танец.

— Красивая и одинокая — чем не название фильма? — произнес Лэндон над ухом Алиши.

— Это жизнь, а не кино, — ответила она, боясь повернуться к нему.

Он наклонился так близко к ней, что она ощущала его горячее дыхание на своей шее. Все мысли Алиши сконцентрировались только на одном: поцелуй меня, прошу тебя, умоляла она Лэндона про себя.

— Жизнь — она всегда, как кино. Ведь кино снимают по мотивам жизни, — прошептал он, и Алиша тут же почувствовала на своей шее легкое прикосновение его губ.

Прошло несколько секунд, прежде чем она смогла пошевелиться. Затем она медленно обернулась, но Лэндона уже рядом не было. За столиком его тоже не было. Сердце Алиши, готовое несколько секунд назад выпрыгнуть из груди, сейчас заныло. Она обеспокоенно встала и поискала Лэндона глазами по залу, но он будто исчез.

Когда Лэндон поцеловал Алишу в шею, она была готова признаться ему в том, что влюблена в него, хотела прижаться к нему. Это был момент наивысшей близости.

Лэндон так и не вернулся, и вечером Алиша поехала домой.

Полностью собравшись и даже обувшись, Алиша по-турецки сидела на ковре в прихожей и играла в тетрис в мобильном телефоне, чтобы отвлечь себя от ненужных мыслей. Сегодня в два часа дня было договорено поехать на ипподром. Алиша не знала, состоится ли поездка, так как сначала она планировала серьезно поговорить с Гевином об их отношениях. Дать ему понять, что дальше дружеских или профессиональных они не зайдут. Назначенное время настало, но Гевина все еще не было. Алиша нервничала. Ей хотелось, чтобы он поскорее пришел и она, что называется, выложила все как есть. И в то же время ей хотелось потянуть время, она волновалась, подбирала слова. Она ведь не хочет обидеть Гевина, она просто обязана правильно донести до него свою позицию в данном вопросе. То и дело в голове проскакивало: где же он? Может, не придет? С замиранием сердца Алиша поглядывала на наручные часы. Два ноль пять. Два ноль шесть. Два ноль семь. Успокойся, это еще даже не опоздание!

Два десять. Она сразу вычеркнула идею зайти за Гевином самой. А позвонить? Ей не хотелось быть назойливой мухой и показывать свое нетерпение. Нужно подождать хотя бы до четверти третьего. Не успела она додумать эту мысль до конца, как ее сотовый зазвонил.

— Да, Гевин!

Молчание.

— Гевин? Алло!

— Привет, Алиша… — сказал Гевин очень тихо. — Ты извини… Ипподром сегодня отменяется. У меня дела.

— Что-то случилось?

— Все в порядке. — Алише показалось, что Гевин стремится как можно скорее завершить разговор. — Никто не должен знать, что я разговаривал с тобой.

— Тогда в другой… — Она еще не договорила фразу, когда он завершил вызов.

До нее не сразу дошел смысл последней фразы. Когда Алиша осознала, что происходит что-то странное, она решила перезвонить и хоть что-то прояснить. Но приятный женский голос сообщил ей, что абонент недоступен.

Алиша продолжала сидеть на ковре. Первой мыслью было: у Гевина явно какие-то проблемы. После вчерашнего звонка в ресторане он сделался сам не свой, сказал, что у него дела, и отвез ее домой. Ей казалось это странным. И сегодня ситуация повторилась. У него точно неприятности.

Она попыталась предположить, что же у Гевина могло произойти, но пришла к выводу, что случиться, конечно, могло все, что угодно, но почему он так странно разговаривал — совершенно непонятно.

Алиша старалась мыслить рационально, без драм и трагедий. Зачем создавать самой себе проблемы? Смерть от нервного и морального истощения — это по меньшей мере глупо, думала она. Нужно привести мысли в порядок. А для этого — перестать мусолить одну и ту же непрерывную цепочку умозаключений: у Гевина проблемы, он не хочет ввязывать в них ее, хочет разобраться сам, но в его жизни происходит что-то ужасное, она должна помочь… у него проблемы, он не хочет… Стоп! Почему сразу «проблемы»? А вдруг она ошибается, и у Гевина и правда есть неотложные дела?

Но почему тогда он не позвонил раньше? Почему не объяснил хотя бы в общих чертах? Она бы поняла его! В конце концов, у каждого бывают неприятности! Лучше об этом вообще не думать — только хуже на душе. Появится и сам все объяснит, решила Алиша.

Решение не звонить Гевину Алиша изменила на следующий же день на работе. Ей стало совестно за собственное безразличие. Вдруг ему нужна помощь?

Причиной ее волнений был не только Гевин. Воспоминания о последней встрече с Лэндоном сводили ее с ума. Она до сих пор ощущала на шее прикосновение его губ — такое легкое, почти невесомое и мимолетное, но горячее, будто оставляющее след на коже. Алише хотелось продолжения этой близости. Духовной и физической. Без слов. Почему Лэндон ушел тогда со свадьбы? Почему не захотел провести вместе с ней остаток вечера? Ей так много хотелось рассказать ему, поведать о своих чувствах, признаться, что в последние дни только о нем и думает. Планирует ли Лэндон что-то серьезное насчет нее или это какая-то игра?

Все валилось из рук с самого утра: дома — тушь для ресниц, в салоне — фен и ножницы.

— Надеюсь, ты никого не заколешь сегодня, Алиша Беннет? Ну так, случайно? — подтрунивала над ней Джоанна.

В полдень у Алиши стали откровенно сдавать нервы. Она даже поссорилась с клиентом, который, по идее, всегда прав.

— Да что происходит, Алиша Беннет? — не унималась Джо.

И тогда Алиша все ей рассказала. Про Лэндона, в которого она без памяти влюбилась, хотя долгое время не хотела признаваться себе в этом, про их обмен колкостями при каждой встрече, про то, что он вернул ей любимый шарф, про поцелуй в шею на праздновании свадьбы и о своих душевных терзаниях в настоящее время. А также о Гевине, который должен был стать ее преподавателем по фотосъемке, о чуть было не случившемся поцелуе в ресторане, о том, что она поняла, что он влюблен в нее, о ее решении сказать ему, что у них не будет любовных отношений, о договоренности поехать покататься на лошадях и о странном телефонном разговоре с ним.

— Он до сих пор не позвонил со вчерашнего дня! Что делать?! — воскликнула Алиша. — Может быть, у Гевина стряслось что-то ужасное! Может, ему нужна помощь, но он не смог мне об этом сказать!

Джоанна усмехнулась:

— Потому что главарь мафии приставил ствол к его голове?

— Прекрати иронизировать! Я серьезно!

— Что же тогда могло стрястись с Гевином?

— Да кто его знает!

— Послушай меня внимательно, Алиша Беннет. Известно ли тебе, что дружбы между мужчинами и женщинами не бывает?

— Это всего лишь предрассудки, — отмахнулась Алиша.

Брови Джоанны поползли вверх.

— Послушай, Алиша, по-моему, ты засиделась в детстве.

— Джо, я, конечно, все понимаю, но единственное, что я сейчас хочу, это сохранить дружбу с человеком, близким мне по духу.

— Этот, так сказать, близкий тебе по духу человек наверняка уже нашел себе женщину поумнее тебя, моя милочка.

— А мне и не нужно быть его женщиной! Послушай, Джо, ты нарочно меня злишь?! — воскликнула Алиша и ударила рукой по столу.

— Видимо, ты все-таки заколешь меня к вечеру, — мрачно вынесла вердикт Джоанна. — Ну — иди. Иди и позвони ему, раз тебе так хочется.

Раздраженная Алиша схватила со стола мобильник и вышла на улицу. Буквально через минуту она вернулась и, сердито скрестив руки на груди, села в предназначенное для клиентов кресло.

Некоторое время Джоанна молчала, занимаясь своими делами. Потом не выдержала и спросила:

— Ну что? Разговор был недолгим?

— Телефон недоступен, — сквозь зубы процедила Алиша.

— Хочешь совет?

— Нет.

— Ты сказала, что влюблена в Лэндона, — продолжила Джоанна, игнорируя отказ. — Вот и думай о нем. О нем, Алиша! А не о Гевине, который хочет тебя и при этом ведет себя как ненормальный. Потребуйся ему помощь, он открыл бы рот и сказал бы об этом напрямую, не маленький уже.

— А вдруг там что-то серьезное! Друзья на то и друзья, чтобы помогать друг другу. Я ведь практически ничего не знаю о жизни Гевина, вдруг его похитили, он ведь богатый человек и вполне…

— Ты что, в детстве детективов начиталась? — перебила ее Джоанна.

— Знаешь что, Джо, если в твоем маленьком мирке нет бандитов, это вовсе не значит, что в настоящем мире их тоже нет. И вообще, я не утверждаю, что Гевина похитили, возможно, ты права и с ним все абсолютно в порядке. Но я хочу убедиться в этом, поэтому и звоню ему без конца! Я пытаюсь донести до тебя, что вполне может случиться что-то непоправимое, а мы тут сидим, сложа руки!

— «Мы»?! — воскликнула Джоанна. — Нет-нет, Алиша Беннет, меня в это дело не вплетай! Будь у меня шляпа, я сняла бы ее перед твоим благородством. Но у меня ее нет, так же как и благородство тут ни при чем. Ты делаешь глупости, попомни мое слово!

Слова Джоанны несколько отрезвили Алишу. Почему Гевин ведет себя так странно? Возмущение захлестнуло ее с новой силой. Джоанна права! Ведь Гевин не герой фильма про мафию, и вряд ли его могли похитить инопланетяне! Или, может, он спецагент, а она не знает об этом! Отправил бы хоть CMC с парой слов о себе!

Я думаю о Гевине, к которому испытываю только дружеские чувства гораздо больше, чем о Лэндоне, в которого влюблена. Это и правда глупо.

За пять минут до закрытия к салону подъехал черный «лексус». Джоанна даже присвистнула, когда его увидела.

— Какая тачка! — восторженно сказала она, глядя в окно.

Алиша замерла с совком и веником в руке.

— Гевин? — спросила она с замиранием сердца.

— Не-а, лучше, — улыбнулась Джо.

В следующее мгновение в салон вошел Лэндон.

Алиша изумленно уставилась на него.

— Добрый вечер всем! — приветливо поздоровался он.

— Добрый вечер! — радостно ответила Алиша. Он пришел-пришел-пришел — единым потоком пульсировало у нее в голове.

— О, и вам добрый вечер! — неожиданно для Алиши прощебетала Джоанна. — Что бы вы хотели?

Лэндон посмотрел на Алишу.

— Мне нужно с вами поговорить, вы не против?

Сегодня, как и в предыдущие две их встречи, Лэндон был одет в превосходный костюм, который безукоризненно сидел на своем владельце. Сам же он выглядел усталым и, судя по темным кругам под глазами, не выспавшимся.

— Сейчас. Дайте мне минуту, — ответила Алиша.

Она была очень рада видеть Лэндона, и ей не терпелось узнать, что он собирается ей сказать. Она так ждала его! Так надеялась увидеть снова! Теперь Алиша точно знала, что влюблена в Лэндона. Она поспешно накинула легкую бежевую куртку, взяла свою сумку и, попрощавшись с коллегами, вместе с Лэндоном покинула салон.

— Что вы хотели мне сказать? — поинтересовалась она, когда они спустились с крыльца салона.

— Я приехал сказать вам, что вы обворожительно выглядите, и предложить подвезти вас с работы, Алиша, — серьезно ответил Лэндон, затем улыбнулся. — Вы согласны?

Теперь, когда я стою рядом с ним, у меня совсем другие чувства. Ощущение не горькой таблетки, застрявшей в горле, а отрастающих за спиной крыльев. Хочется взлететь и парить в облаках. И чтобы рядом был он, подумала Алиша.

— Вы знаете, мистер Фрост, я большая поклонница городских автобусов, — пошутила она.

— Огромное количество пассажиров в это время суток помешает вам насладиться всеми прелестями этого вида транспорта, — ответил Лэндон и добился того, что она засмеялась. — Соглашайтесь, Алиша.

— С радостью, Лэндон, — улыбнулась она. — Я с радостью принимаю ваше предложение с комфортом доехать до дома. И к тому же в такой приятной компании.

Алиша назвала свой адрес, они сели в машину и покатили по живописным лондонским улицам. Время от времени Лэндон и Алиша перекидывались парой слов, затем снова замолкали — не оттого, что обстановка была слишком напряженной, а, наоборот, потому что им было настолько комфортно и естественно ехать в одной машине, что слова были не нужны.

Его сильные руки, уверенно держащие руль, были для нее залогом безопасности. Она полностью расслабилась и откинулась на спинку сиденья. В то же время близость Лэндона волновала Алишу, она чувствовала томление внизу живота, когда украдкой посматривала на его мужественный профиль. Губы, способные дарить немыслимые наслаждения… Пронизывающий взгляд, от которого ей становилось жарко…

Алиша хотела запомнить, впитать в себя все, что ее окружает: мягкость и удобство сиденья, запах кожаных чехлов, кофейный аромат дезодоранта для автомобиля, звук мотора и тихой музыки, ненавязчиво льющейся из динамиков. Она хотела запомнить пейзажи, сменяющиеся за окном, «виды Лондона», как часто называют их в туристических брошюрах. Перед глазами Алиши один за другим сменялись красочные кусочки богатой мозаики жизни Лондона.

Время от времени их задерживали пробки, но это ничуть не раздражало Алишу. Она наслаждалась обществом Лэндона, рассматривала его лицо, когда он задумчиво смотрел вперед на дорогу, и чувствовала себя абсолютно счастливой.

— Я рад, что вы согласились поехать со мной, несмотря на то что на метро было бы куда быстрее, — шутливо сказал Лэндон, когда их застала очередная пробка. — Это эгоистично с моей стороны, но сегодня я даже рад пробкам. Благодаря им я нахожусь в вашем обществе на целый час больше.

Алиша улыбнулась.

— Я тоже благодарна этим пробкам, Лэндон, — искренне сказала она, смотря ему прямо в глаза.

Лэндон ответил долгим пленительным взглядом, в котором читались нежность и теплота. Алише показалось, что она вот-вот растает, как мороженое на солнце.