Я снова полюбила

12

Лэндон и Алиша провели у Хэнсонов три великолепных дня за рыбалкой, увлекательными разговорами, прогулками по лесу и игрой в покер по вечерам. Вечером четвертого дня они, отдохнувшие и полные сил, ехали обратно в Лондон. Они хотели остаться до завтрашнего утра, но Лэндону позвонили и назначили на вечер деловую встречу, которая не терпела отлагательств. К слову сказать, его не беспокоили ни больное горло, ни высокая температура — он полностью выздоровел.

— К тому же я думал, что проболею до конца недели, а сегодня уже понедельник. Как ни прискорбно, а надо приступать к работе, — объяснил Лэндон.

Алиша все понимала. Работа — это очень важно. Ей и самой завтра нужно быть в салоне.

Вечернее солнце мягко светило в окно. Весна в этом году была невероятно щедрой на солнце. Алиша чувствовала себя по-настоящему счастливой. Ей хотелось говорить и говорить Лэндону о своей любви. Чувства переполняли ее.

Но она почему-то стеснялась говорить об этом каждый раз, когда возникало такое желание. Ну что, если она будет все время твердить одно и то же, как дурочка?! Да и некоторые психологи, как она слышала, считают, что нельзя слишком часто признаваться в любви своему партнеру, потому что к этому может возникнуть привыкание и слова утратят свою первостепенную важность. А, ну и пусть! Почему бы не сказать это прямо сейчас? Почему нужно всегда чего-то ждать? Разве же это правильно — промолчать, сдержаться, не сказать о своей любви именно в тот момент, когда это чувство переполняет тебя?

— Я люблю тебя, Лэндон.

— И я люблю тебя. — Он с нежностью улыбнулся Алише.

— Я буду говорить тебе о своей любви сразу же, как только мне этого захочется. Пусть даже это будет миллион раз в день. Я хочу, чтобы ты не только видел мою любовь в поступках, не только чувствовал ее, но и слышал о том, как я люблю тебя. А я люблю тебя, как корабль любит океан. Корабль может существовать и без него, он не рыба, которая не проживет долго без воды. Но корабль строился для того, чтобы бороздить просторы океана. Это его предназначение. Без океана корабль бессмыслен и никому не нужен. Тот корабль, что с момента своего рождения и до самой смерти стоит на суше, только выглядит как корабль. Только называется кораблем. Но ему никогда не узнать, что значит быть кораблем. Он не почувствует волн, которые бьются об него. Не пройдет испытания штормом, а ведь только после него корабль становится настоящим, зрелым. Такой корабль не проживет долго, он зачахнет раньше времени, так и не узнав настоящей жизни. Так же, как женщина, которая не встретила своего мужчину, не скрепила себя настоящими узами любви, не родила от любимого ребенка. Она так и не поймет, для чего жила… А у меня теперь есть смысл жизни. — На глазах Алиши заблестели слезинки. — Я так счастлива, любимый! И я так благодарна судьбе, что когда-то я познакомилась с Джереми, для того чтобы теперь мне повстречался ты, Лэндон.

Он остановил машину на обочине, бережно заключил лицо Алиши в свои ладони и стал осыпать его поцелуями.

— Я очень люблю тебя, милая. И я никогда не был так счастлив. Ты — мое сокровище. Моя Алиша. Пусть это звучит банально, но у меня появилось ощущение, что я всегда искал именно тебя. Ты — лучшее в моей жизни. Мне нравится говорить с тобой обо всем на свете и нравится молчать. Я люблю твою чувственность, твой жизнерадостный смех, аромат твоих волос. Люблю, как твои губы складываются в нежную улыбку, когда ты только просыпаешься. Люблю, как ты щуришь глаза и задумчиво закусываешь нижнюю губу, когда работаешь. Да-да, я подглядывал за тобой в зеркало, когда ты стригла меня. Люблю…

Алиша не хотела скрывать слезы радости, они двумя ручейками текли по ее щекам. Лэндон целовал дорожки от этих струек и продолжал шептать слова любви и нежности…

По дороге домой Лэндон предложил Алише переехать к нему. Она восприняла это с восторгом. Он подвез ее до ее дома, чтобы она собрала необходимые вещи, а сам поехал на деловую встречу, обещая заехать за ней через пару часов.

Алиша торопливо достала ключи и открыла входную дверь. В прихожей она разулась, затем прошла в свою спальню, нажала на выключатель. Но свет не зажегся.

— Неужели лампочка перегорела? Как не вовремя, — вслух сказала Алиша, припоминая, что совсем недавно вкручивала новую.

Она достала мобильник из сумки, чтобы включить в нем фонарик, но… услышала за спиной тихие шаги и в тот же момент почувствовала, как чья-то сильная рука зажимает ей рот.

— Иногда лампочки перегорают очень не вовремя, — с наигранным сочувствием в голосе сказал на ухо Алише Гевин и приставил к ее виску пистолет. — Вздумаешь орать или вырываться — я пристрелю тебя. Попытаешься сбежать — я пристрелю тебя. Если уяснила, кивни.

Алиша кивнула.

— А теперь медленно, без резких движений, отдай мне свой мобильник.

Она никогда не слышала таких металлических ноток в голосе Гевина. В то же время его тон стал презрительно ленивым и ядовитым.

Она осторожно протянула ему свой сотовый.

— Заорешь — прикончу, — напомнил он, разжал ей рот и положил ее телефон в карман.

Теперь ствол пистолета упирался в спину Алиши. Ее глаза уже привыкли к темноте и стали различать очертания предметов в комнате. Кровать, слева тумбочка, черный силуэт вазы с веточкой искусственной сакуры в ней — родная и знакомая обстановка, но сейчас от нее исходило ощущение чего-то зловещего.

— Что тебе нужно от меня? — спросила Алиша, старательно чеканя каждое слово. По-другому в этой ситуации она говорить не могла, от страха слова бы слились в бессвязный лепет.

— Разве я разрешал тебе разговаривать? — прошипел Гевин. — Будешь делать все, как я скажу и когда я скажу. Если, конечно, хочешь остаться в живых.

Алиша верила, что Гевин способен убить. Она слышала это в металлических нотках его голоса, чувствовала кожей. Возможно, ему уже доводилось убивать. Кто знает. Но в том, что рядом с ней был убийца, она нисколько не сомневалась. Настоящий убийца или потенциальный. Сейчас это не имело никакого значения. Алиша поняла, почему ей было так страшно, когда Гевин приставал к ней на кухне. Тогда она тоже это почувствовала. Смертельную опасность, исходящую от этого человека. Ее ноги стали ватными, спина покрылась липким потом.

— Я неплохо стреляю, лучше поверь мне на слово. Даже участвовал в соревнованиях по стрельбе за свой университет. И занял второе место. Первое досталось тому парню из Кембриджа. Не хотел бы я встретиться с ним в ситуации, когда у него в руках пистолет… По крайней мере мне бы явно хотелось быть на его стороне. — От тихого смеха Гевина у Алиши по спине побежали мурашки. — Ты интересная собеседница, но нам пора. Потом поболтаем, — съязвил он. — Сейчас мы поедем прокатиться. Мы выйдем из подъезда и сядем в синий «фольксваген», что припаркован за домом. Только давай договоримся, чтобы не было сюрпризов с твоей стороны, а то тебя тоже будет ждать сюрприз. В виде пули. — Гевин усмехнулся. — Я доходчиво изъясняюсь?

— Да, — ответила Алиша, лихорадочно соображая, как ей спастись. Но вариантов пока не было.

— А пока надень вот это. — Гевин швырнул на пол рядом с ней пакет с какими-то тряпками. — У тебя есть минуты три, не больше. — Он откуда-то извлек фонарик и посветил на пол, рядом с Алишей.

Она достала одежду. Это были классические черные брюки, темно-серая водолазка и светлосерый пиджак.

— Переодевайся! — повторил Гевин. Алиша посмотрела на него. Конечно же он не отвернется. Поглядывая на Гевина, она нехотя сняла с себя тонкий вязаный свитер. Нужно отдать ему должное, он не пялился на ее полуобнаженное тело. Он медленно, спиной вперед отошел к окну, совсем немного отодвинул штору и несколько секунд сосредоточенно осматривал улицу. Затем взгляд его вернулся на переодевающуюся Алишу.

— Хватит копошиться, пошли, — злобно сказал он.

Алиша поспешно застегнула ширинку брюк и накинула пиджак.

— Иди в ванную, — неожиданно сказал Гевин.

Она повиновалась. Он шел за ней.

— Включи свет и входи, — приказал он, когда Алиша подошла к двери ванной. Она так и сделала. — Надевай вот это. — Гевин протянул ей светлый парик.

Алиша взяла парик в руки, он был мягким и приятным на ощупь, явно из натуральных волос. И цвет его был очень естественным — что-то между пепельным и светло-русым. Алиша собрала свои волосы в пучок и закрепила заколкой, которую нашла на полочке у зеркала. Затем надела парик и спрятала под него пряди темных волос. Теперь на Алишу смотрела привлекательная молодая блондинка с волосами до плеч.

— Весьма недурно, — одобрительно отметил наблюдавший за ней Гевин. — Обуй какие-нибудь туфли под костюм — и пошли.

К чему этот маскарад? Маскировка, догадалась Алиша, чтобы никто из соседей не мог свидетельствовать, что видел меня. Ей стало еще страшнее. Она прошла в прихожую, порылась в шкафу и нашла черные туфли-лодочки на довольно низком каблуке. Все это время Гевин находился рядом с ней с пистолетом наготове.

— Так, теперь ты запираешь дверь, мы спокойно выходим из подъезда — ты идешь справа от меня, — обходим дом с левой стороны, садимся в синий «фольксваген» — я за руль, ты на переднее сиденье — и уезжаем. И чтоб без глупостей. Помни о пистолете в моем кармане, он всегда может выстрелить. Только попробуй подать кому-нибудь знак или выкинуть еще что-нибудь — сразу сдохнешь. Посмотри мне в глаза.

Алиша подняла на него взгляд. В глаза Гевина было жутко смотреть. В них затаилась леденящая душу смесь холодного расчета с маниакальным безумием.

— Ты видишь, что меня не волнуют закон, будущее, мораль… Видишь, что ты в любой момент можешь умереть? Ты видишь свою смерть в моих глазах, Алиша?

Как под гипнозом, она кивнула.

— Вот и помни, что смерть рядом, когда вздумаешь сделать какую-нибудь глупость. Теперь пошли.

На улице было людно и шумно. Из окон пятого этажа соседнего дома валил густой черный дым. И из него то и дело вырывались длинные языки пламени. Огонь быстро распространялся на шестой этаж. У дома собрались жильцы пострадавшего дома, зеваки из рядом стоящих домов. Раздался резкий звук приближающейся сирены. Вскоре подъехала пожарная машина, за ней «скорая» и полиция. Алиша скосила глаза на Гевина: он будто ничего не замечал и шел дальше, глядя прямо перед собой. Она бегло окинула взглядом толпу — конечно же никто даже не посмотрел в их с Гевином сторону. Всеобщее внимание было поглощено пожаром.

Когда они еще находились в квартире, Алиша молилась, чтобы деловую встречу Лэндона неожиданно перенесли на другой день и он пришел бы и спас ее. И одновременно желала, чтобы Лэндон не приходил, ведь Гевин может застрелить его. Алиша молила Бога, чтобы хоть что-нибудь произошло — зазвонил телефон или кто-то ошибся квартирой… Хоть что-то, что могло бы пусть и немного, но нарушить или замедлить план Гевина. Возможно, тогда она что-нибудь предприняла бы. У нее было бы несколько минут или секунд, чтобы придумать план. Алиша ждала, но, когда ничего не произошло и они с Гевином покинули квартиру, она почувствовала, что в ней будто оборвалась одна из ниточек надежды.

Вторая оборвалась, когда ничто не помешало им выйти из подъезда, пройти по улице и беспрепятственно сесть в машину.

Куда мы едем? И зачем? — в отчаянии думала Алиша. А Гевин выглядел очень довольным. Он вел машину и некоторое время что-то напевал себе под нос. Потом резко замолчал.

— Ну что, поболтаем? — предложил он таким тоном, будто они сидели в кафе за чашкой чая. — Вижу, ты заскучала.

— Гевин… — Алиша постаралась говорить как можно спокойнее, но голос предательски дрожал. — Зачем ты похитил меня? И куда мы едем?

— Алиша, попробуй думать в другом ключе. Почему бы тебе не перестать волноваться и не начать просто наслаждаться поездкой? — Он засмеялся.

Его голос снова стал прежним. Таким, каким был, например, когда он заговорил с ней в супермаркете — веселым, обаятельным, даже жизнерадостным. Не верилось, что совсем недавно этот же самый Гевин угрожал ей пистолетом и говорил о смерти.

— Я ведь ничего тебе не сделала, Гевин, — попыталась урезонить его Алиша. — Зачем ты так со мной?

Он снова засмеялся, но на этот раз уже по-другому. Именно так смеются маньяки и сумасшедшие убийцы в кино, подумала Алиша.

— Когда-то я работал в «Беннет билдингз», — заговорил Гевин.

При упоминании фирмы отца Алиша вздрогнула. Затем несколько раз подряд моргнула, поняв смысл сказанного.

— Т-ты работал на моего отца? — переспросила она на всякий случай.

— Да-да, именно, — ответил Гевин, повернул к ней голову и ухмыльнулся. — Ох, интересные были времена. Я пошел работать туда сразу после университета. Конечно, в такую крутую фирму, как «Беннет билдингз», не берут просто так. — Он усмехнулся. — Но когда мой отец был жив, они с Ральфом Беннетом были добрыми друзьями. Помня о старой дружбе, твой отец и взял меня на работу. Экономистом-сметчиком. Я просчитывал на основании смет, выгодный ли для компании проект или нет, участвовал в переговорах. Я проработал в фирме год, полтора, два… Я все ждал, когда же босс меня повысит. А босс и не собирался этого делать.

— Может быть, потому что повышение нужно заслужить? — выпалила Алиша со злостью.

Она знала, что ее отец был очень справедливым и честным человеком. Сотрудники искренне любили его, уважали и слушали. Если отец не стал повышать Гевина по служебной лестнице, значит на то были причины. В этом Алиша не сомневалась.

— О, и в тебе взыграли Беннетовы корни? — злобно прошипел Гевин. — Беннеты упрямы, твердолобы и всегда уверены, что только их точка зрения правильная. Это еще мой отец говорил, а он знал и твоего деда.

— Это неправда, — возразила Алиша. — И мой дед, и отец были людьми, готовыми поменять свое мнение, если это того стоило.

— Твой отец относился ко мне с презрением, хотел всячески унизить, — продолжал Гевин, будто не замечая слов Алиши. — Хотел оставить меня на той же должности до конца моих дней, показать мне мое место.

— Зачем отцу это надо было? — с возмущением и недоверием спросила Алиша. Она не видела в словах Гевина никакой логики. Что он несет?

— Хоть они с моим отцом и были друзьями, твой отец всегда завидовал ему. У него была процветающая фирма, семья — жена и сын, — все складывалось отлично. У твоего же дела в фирме велись не так гладко, семья была неполной — твоя мать погибла. Конечно, ему пришлось нелегко, это можно понять — потерять любимую женщину и остаться с маленьким ребенком…

На глазах Алиши выступили слезы. В устах Гевина история ее семьи звучала, как реклама нового сериала. Не более.

— Но вот компания моего отца стала разваливаться. Сначала по крупицам, но два года и — вуаля! — от нее ничего не осталось. А фирма твоего отца вдруг начала процветать…

— Ты хочешь сказать, это как-то связано? — нахмурилась Алиша.

— Я уверен, что Ральф Беннет приложил к этому руку! — вскричал Гевин и с чувством ударил рукой по рулю. — Компания была почти на мели, и тут — на тебе! — мои родители погибают в автокатастрофе. Как тебе такой поворот событий? — Гевин невесело усмехнулся.

— Гевин, но при чем здесь мой отец?!

— Я неслучайно пошел работать к нему. Я хотел узнать, что за фрукт твой отец. И убедиться в том, что это он убил моих родителей.

— Но это ложь, Гевин!

— Я нанял детективов и выяснил, что — да-да, можешь радоваться — он действительно не прикладывал рук к аварии родителей.

— Конечно же нет!

— Но я уверен, что он очень обрадовался, когда узнал об их смерти.

— Гевин, это всего лишь твои фантазии! — возмущенно крикнула Алиша. Он сошел с ума, подумала она.

Перед тем как встретиться с Джоузи Лорен, Лэндон заехал домой переодеться. Не ехать же на встречу с потенциальным клиентом в джинсах и свитере! Хотя настроение у Лэндона было совсем не рабочее, процентов восемьдесят его мыслей занимала Алиша. Больше всего ему хотелось бы сейчас привезти ее домой, а потом… все, что угодно. Он был бы одинаково рад вместе с Алишей и сходить в ресторан, и приготовить ужин, и пойти гулять по вечернему Лондону или даже посетить любой — абсолютно любой! — музей. Лэндон вспомнил ее улыбку, заразительный и жизнерадостный смех. Слыша его, забываешь обо всем на свете. О, ему очень хочется смешить ее как можно чаще! Надо бы сходить в парк аттракционов, отметил он про себя.

Подумать только! Алиша приняла Мэгги за его девушку! Страшно представить, как она сходила с ума от ревности! Интересно, как она себе объясняла, что он встречается сразу с двумя?! Впрочем, это уже неважно. Все выяснилось, и их с Алишей отношения стали очень близкими. Лэндон покопался в памяти… Никто не был ближе ему, чем Алиша. С бывшими девушками все было совершенно по-другому. И он, и они постоянно недодавали друг другу тепла, поддержки, понимания, любви, что уж там говорить! Может быть, из-за юности и неопытности у них тогда были какие-то другие ценности, другое отношение к жизни. Отношения с Алишей — это зрелые отношения, правильные, думал Лэндон. Он это чувствовал.

Он примерил темно-синюю рубашку и черный костюм в очень тонкую светло-серую полоску и остался доволен этим выбором. Идеальный деловой вариант. Нейтральный. Не скучный, но и не привлекающий ненужного внимания. До того как Лэндон закончил университет, он не особо много внимания уделял своему гардеробу. Точнее сказать, вообще крайне мало обращал внимания на то, как он одет. В общежитии все полочки в шкафу в его комнате были заняты джинсами, футболками и свитерами. Джинсы были все «на один мотив» — не слишком синие и не слишком голубые, нечто среднее. Иными словами, обычные джинсы классической расцветки и фасона. Зато футболки у Лэндона имелись самых разнообразных цветов. Он не был любителем таких «изысков», как цвет фуксии или, например, сочетание зеленого с розовым, Лэндон предпочитал однотонные футболки вполне обычных — синего, белого, красного, зеленого, серого, желтого, черного, оранжевого и голубого — цветов. Что касается свитеров, у него их было два — «осенний вариант» и «зимний вариант», как он говорил. «Осенний», как понятно из названия, был намного тоньше «зимнего». Образ Лэндона-студента дополнялся кедами или огромными тяжелыми ботинками, тоже в зависимости от времени года. И Лэндона полностью устраивал его студенческий гардероб. Да что там говорить, ему просто было удобно в этой одежде, а заморачиваться над стилем было абсолютно некогда — все время занимала учеба.

Зато теперь у Лэндона стало гораздо больше одежды. Несколько костюмов, несколько пар ботинок, очень много рубашек, еще больше запонок и неимоверно много галстуков. Все это стоило больших денег и не имело никакой ценности лично для Лэндона. Одеваться таким образом требовал деловой этикет. Не сказать, чтобы Лэндон прямо-таки ненавидел все эти костюмы да рубашки, ему скорее было все равно. Не очень удобно — это да, но человек ко всему привыкает, считал Лэндон. Он был частым покупателем в универмаге «Сэлфриджес». А туда, как известно, ходят только состоятельные люди. Но у него по-прежнему было немало футболок и джинсов. Только теперь они были намного дороже и качественнее, чем раньше. Лэндон носил их в свободное от работы время: дома, на прогулку, в магазин, в общем — везде, где только можно.

— Я решил развалить компанию твоего отца, Алиша. — Продолжая свой рассказ, Гевин гнусно засмеялся. — Я стал снабжать некоторой очень полезной информацией одну конкурирующую фирму. Но всю подноготную выложить не успел, твой отец обо всем узнал и уволил меня…

— Я бы тебя посадила, а не уволила! — взорвалась Алиша.

— На этом я останавливаться не стал. Я нашел человека, который тоже давно хотел съесть «Беннет билдингз». И работал он в еще одной конкурирующей фирме, имени которой я тоже называть не стану. Целый год я скупал информацию о переговорах «Беннет билдингз». В конце концов не без помощи моих верных друзей мне удалось сорвать крупный контракт, и у фирмы твоего отца начались трудные времена. — Гевин самодовольно ухмыльнулся. — Видя, что «Беннет билдингз» разрушается на глазах, старик тоже стал сдавать.

Алиша сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

— Гевин, какая же ты скотина! — процедила она сквозь зубы.