Я стала злодейкой в романе, но не помню, в каком

Глава 11

Вольф отреагировал быстро. В миг оказался рядом со стражем и приложил его головой о стену. Перед тем, как несчастный потерял сознание, его глаза расширились:

— Капитан? — на выдохе произнёс страж и сполз по стеночке.

Вольф обернулся:

— Мне пора, пока сюда не нагрянули ещё гости.

— Скорее, посетители, — на автомате поправила я.

— Без разницы, — и Вольф подошёл обратно к решётке.

Я удивлённо уставилась на него: сам же сказал, что собирается уйти. Но братец достал из нагрудного кармана большой ключ, открыл дверь моей камеры и вошёл. Так он всё это время мог открыть мою камеру, и не сказал?

— Мог бы и раньше зайти, — пожурила я его. Посидели бы, печенье поели…

Он только махнул рукой. Где-то на лестнице слышался приближающийся к нам топот.

— Закрой ушки, — попросил Вольф.

Золотистая и белая магия потянулись к окну, сформировались в шары, смешались, и… Бум: от взрыва прутья решётки погнулись. Я порадовалась, что успела отойти и закрыть уши. Вольф подмигнул, вытащил прутья, которые и так уже держались на честном слове, и вылез в окно.

Край его плаща скрылся из вида как раз, когда дверь открылась.

В коридор сначала влетел Ролан, огляделся, оценив обстановку, а потом забежали ещё трое стражников. Увидев рыцаря, они резко затормозили, перегруппировались и наставили на него оружие. У Ролана даже рука не дёрнулась, чтобы достать свой меч.

— Он ушёл, — кивнул рыцарь в сторону сломанного окна.

Стражники переглянулись.

— Так это… А кто это был?

— Не знаю, но догадываюсь. Вы его ещё можете догнать у выхода, — ответил Ролан.

— Ага. Ну, мы пошли? — спросил один из стражников.

— Идите. А я буду охранять вход, — кивнул рыцарь и направился к выходу.

Один из стражников остался, чтобы перенести оглушённого товарища, а двое других убежали. «Удачи, Вольф», — искренне пожелала я «брату». Хотя всерьез не думаю, что у него будут проблемы с побегом.

— Ролан, подожди, — спохватилась я. — Что ты успел узнать?

— Герцог здесь, так что вас скоро освободят, — обернулся он.

— Хорошо, — я села на диван. Посмотрев на Ролана, предложила: — Хочешь, заходи, тоже присядь.

Он задумался и, похоже, растерялся.

— Я постою там. Меня же не арестовывали, — и рыцарь подошел к двери и прислонился к ней спиной. — Это был молодой господин?

Я кивнула. А он неплохо знает Вольфа. Хотя, вариантов, кто это ещё мог бы быть, практически нет.

Я вытащила из сумки книгу и принялась за чтение. Хорошо, что ту книгу про леди и рыцаря уже дочитала и спрятала подальше, иначе бы не смогла её сейчас достать при Ролане. Надо поскорее вернуть её в библиотеку.

Предложила Ролану печенье, но он тоже отказался. Пришлось доедать самой. Когда печенек оставалось совсем немного, в дверь кто-то попытался войти. У него не получилось из-за рыцаря, который всё ещё опирался на дверь. Ролан, услышав стук, открыл, посмотрел и почти сразу закрыл обратно.

— Это Его Высочество, — доложил он мне.

— Пусть войдёт, — разрешила я, и положила книгу на колени.

Юстаф, потирая лоб и недобро поглядывая на Ролана, вошёл, а за ним появился стражник, один из той троицы. Так и хотелось спросить, поймали ли они Вольфа, но я сдержалась и просто встала, чтобы поприветствовать принца. Он подошел ближе ко мне и с важным видом начал:

— За неимением доказательств твоей связи с теми демонами, мы освобождаем тебя. Но имей в виду, — он покосился на Ролана, потом снова посмотрел на меня: — Мы за тобой следим. Не делай ничего подозрительного.

— Постараюсь, но обещать не могу, — вспомнив последние события, я потёрла лоб.

Юстаф из-за этих слов только сильнее нахмурился. Стражник тем временем тоже подошёл к моей камере и вставил ключ в замок. Но ключ не повернулся. Стражник попробовал ещё раз, приложил силу…

— Тут не заперто, — объяснила я и толкнула дверь.

Она открылась. Юстаф выпучил глаза. Пока он осознавал, что я могла в любой момент выйти, но милостиво не стала этого делать, я начала сборы. Положила книгу в сумку, постаралась сложить и запихнуть туда же пыльное платье.

— У Эшли это получалось быстрее, — поворчала я. — Ваше Высочество, не хотите печенье? Немного осталось.

— Какое печенье, Летиция? Уходи уже, — принц сжал кулаки, и на этот раз я отчётливо увидела чёрный дымок у его головы.

— Сейчас, сейчас. Ролан, может быть, тогда ты доешь? — я ускорила сборы и перешла к сбору мебели.

Рыцарь послушно взял три оставшиеся печеньки, но есть не стал.

— Ты обещала разорвать помолвку, — спокойней, но всё ещё недовольно напомнил Юстаф.

— Да. Разговор с отцом ни к чему ни привёл, но это только пока что. Вы мне очень помогли этим арестом. Можно было даже чуть дольше меня здесь подержать.

— Нет уж, спасибо. Ты явно задумала пустить об этом слух и выставить меня в неприглядном свете. Или ещё что-то похуже.

— Ничего подобного. Если и пойдёт слух, то только из-за того, что с невестами так не обращаются. — Я как раз закончила всё укладывать и вышла из-за решётки. — До свидания, Ваше Высочеств.

И мы с Роланом ушли.

Герцог ждал меня у выхода из дворца. Видно было, что его терпение на исходе: он нервно вышагивал вперёд-назад и поглядывал на выход. Увидев меня, «отец» сделал шаг навстречу, но остановился.

— Почему они не отпускали тебя так долго? — возмутился герцог, и, прежде, чем я успела ответить, кивнул в сторону нашей кареты: — Идём.

Мы сели в карету в этот раз все втроём: «отец» кивнул Ролану, чтобы тот тоже зашёл. Пол дороги ехали молча, а потом я решилась начать разговор:

— Отец.

— Да, Летиция, — герцог внимательно посмотрел мне в глаза.

— Может, Его Высочество Юстаф не лучший вариант для замужества? — осторожно начал я. — Какой жених сам посадит невесту в тюрьму?

Глаза герцога потемнели, кулаки сжались. Я наступила на больное место: эта ситуация ему явно не нравилась.

— Я поговорю с этим мальчишкой, — процедил он.

Нет, конфликты мне как раз не нужны.

— Но это не изменит того, что мы друг другу, похоже, не нравимся, — я смотрела на него самым невинно-просящим взглядом, который только могла выдать.

— Я подумаю, — буркнул герцог и отвернулся. — Но почему тебе разонравился Юстаф?

Герцог так и не повернулся, задавая вопрос. Ролан наоборот, смотрел на меня. Я задумалась, какую же версию выдать. Сказать, что он просто не в моём вкусе, не выйдет. В итоге я только вздохнула, и ничего не сказала.

***

Вольф гулял по городу до позднего вечера, скрываясь от стражи. Он, бедный, не знал, что обвинение и с него уже сняли. Я хотела уже отправлять кого-то искать братца, но тот явился сам.

Дома «отец» первым делом сказал, что я под домашним арестом на две недели: аккурат до предстоящего бала в королевском дворце. И всё это время буду готовиться к нему. А именно, нанять учителя танцев. Я сразу выпросила и учителя магической теории.

Вчера ночью я осознала, насколько слаба и насколько мало пока знаю об этом мире, так что всерьёз собралась это исправить. Уже на следующий день после уроков танцев и магии я пошла в комнаты и, сопротивляясь соблазну, взялась не за романы, а за книги о духах и об ауре. Хотя про ауру информацию приходилось собирать по крупицам. Получается, при желании, я тоже смогу её использовать?

В итоге решила узнать у Ролана. Уже даже шла к нему по коридору, как навстречу мне прилетел дух рода Оман, как он там… Номар, кажется.

— Ты что, решила всё-таки умереть? — подлетая, ещё издалека начал он.

Я испуганно оглянулась. В коридоре никого, да и в целом мне ничто не должно угрожать. Я вопросительно посмотрела на дедушку.

— Можешь разговаривать вслух, я посмотрел, вокруг никого.

— Почему я могу умереть? — шёпотом спросила я духа.

— Ты обещала намекнуть Грегори на ещё одного ребёнка. И молчишь. Передумала и решила выполнить мою первую просьбу?

От сердца отлегло. Если дело в этом, то мне ничего не грозит.

— Не было возможности, — я лукавила, признаться, я просто забыла. — То дворянские посиделки, то тюрьма, теперь вот от учёбы не продохнуть. А герцог сам не стремиться со мной общаться.

Наверное, «отцу» тоже не нравится, что моя магия так и не пробудилась. Что её нет, он просто не знает.

— Он просто стесняется. Зайди к нему сама, без повода, — заверил меня дух.

Я покачала головой, не соглашаясь.

— Ладно, просто за ужином намекни. Он захочет сопровождать тебя на ближайшем балу, так вот, скажи, чтобы он вместо этого приударил за кем-то. Зайдём издалека. — дух уже потирал руки.

— Хорошо, — я кивнула, чтобы он отстал, и пошла дальше.

— Ты куда? Кабинет Грегори в другой стороне, — дух преградил мне путь.

— Я шла к Ролану.

— А, к мастеру меча. А что его к себе не вызовешь? Тайная встреча? Кажется, такой эпизод был в той вашей непотребной книжке про рыцаря и леди. Он как раз на этом месте в тот раз остановился.

А сейчас остановилась я.

— Кто?

— Мастер меча.

— Он читал?

— Ещё как! Признаться, и я зачитался, давно тут таких книг не было. Вот раньше, когда Сапфира была жива…

Дальше я не слушала. Во-первых, Ролан очень убедительно врёт. Он же сказал, что не читал! Во-вторых, я теперь не буду больше стучать в его комнату. Просто умру от стыда и смущения, если приближусь к ней. С этого момента не забываю, что я здесь дворянка, и сама ни к кому не хожу, вообще.

Закрыв ладонями горящие щёки, я вернулась к себе. Вопросы об ауре подождут, мне есть, чем заняться.

***

Информацию от Уинстона тоже предстояло изучить до бала, так что на следующий день я занялась ей. Выцепила оттуда только, что именно благодаря Летиции семья Жасмин разорилась. А потом Летиция же и протянула руку помощи в обмен на мелкие поручения, распространение слухов и все остальные делишки, которые Жасмин перечисляла в тюрьме. Узнав это, я немного расстроилась и отложила на время чтение этих бумаг. С другой стороны, я же знала, что Летиция — злодейка. Видимо, надеялась, что к своим подругам она была лояльна. Немного даже жалко Жасмин.

За обедом Вольф заметил моё понурое настроение и предложил прогулять урок магии.

— Я хочу тебе кое-что показать, сестрёнка, — он хитро прищурился.

Наши отношения стали значительно лучше, но это всё равно не значило, что стоит принимать это предложение.

— Как далеко? Отец разрешил идти туда вместо урока?

— А мы не спросим. Помнишь, как ты сбежала к фонтану? Сделай так же, и всё.

Если братцу что-то взбредёт в голову и для этого понадоблюсь я — пиши пропало. Я задумалась: уроки пропускать мне самой не выгодно. Сюжет может настичь в любой момент. С другой стороны, это повод проветриться и улучшить отношения с братом.

— Это место безопасно? — прищурилась я.

— За кого ты меня держишь? Думала, тоже в бар предложу пойти?

— Нет, думала, предупреждать Ролана или нет.

— Я его предупрежу. И Энн тоже. Ну что, идём?

Больше не думая, я согласилась. Но вскоре пожалела об этом.

Побег прошёл без заминки, а у ворот меня ждал Вольф, лошадь и плащ.

— Что? Думал я позволю своей сестра второй раз разгуливать по городу в домашнем платье?

— Я в этом платье хожу на занятия, — нахмурилась я.

— Всё равно накинь плащ, чтобы тебя никто не узнал.

Пришлось согласиться. Вольф вывел лошадь за ворота, помог мне сесть в седло и сел тоже. Мы потрусили рысью в центр города. Я чувствовала, что в любой момент могу упасть, несмотря на то, что по идее Вольф должен был успеть меня поймать, и вцепилась в седло. Братцу тоже было неудобно: он ехал с прямой спиной и почти не шевелился. Пока добрались, моя нога успела затесь, а сама я изнывала от жары.

Но мучения только начались. Вольф пол дня таскал меня разным лавкам и спрашивал: «И как, ты что-нибудь помнишь?». Обычно нас встречали с приклеенными улыбками и слегка дрожащими руками. Я ничего не помнила, он тоже ничего не объяснял, и мы ехали дальше.

Когда из булочной нас выгнали со словами «опять вы, я сказал же не возвращаться!», я запросила передышку.

— Последнее место и домой, — смилостивился Вольф.

Мы пришли к большому фонтану на площади. Вода лилась из глаз статуи женщины в длинных одеяниях и из постамента. Мне рассказывали про эту статую на уроке истории, но моё подсознание выкинуло эту информацию практически сразу.

— Что-нибудь помнишь? — братец сел на бортик и провёл по воде рукой.

— Нет, — я устало села рядом. Наконец, прохлада. — А что я должна помнить? Может, наконец, объяснишь?

Вольф издал неловкий смешок:

— Это должно быть эмоциональным воспоминанием. Ты пыталась меня утопить тут.

— Наверняка, ты первый начал, — задумалась я. Ни с того ни с сего младших не топят: — Скинул меня в воду или обрызгал…

— Вспоминаешь? — с надеждой смотрел на меня Вольф. — В тот день отец купил тебе подарок, а мне сказал, что не заслужил. Ты была в фиолетовом платье под цвет глаз этого уб… кронпринца. Хвасталась, что, наконец, подобрала нужный оттенок.

Я покачала головой:

— Не помню. Просто догадалась.

Вольф, расстроившись, тяжело вздохнул. Возможно, надо было соврать. Я уже обманываю его, ведь я не его сестра. Чтобы заглушить совесть, я пообещала себе, что как-нибудь поеду в город без Вольфа и куплю ему подарок.

— Мне это платье не нравилось, — продолжил он, уже не глядя на меня. — Мы вот так же сидели рядом, ты разглядывала Нему. Я что-то спросил, ты не ответила и мне захотелось тебя столкнуть. И прямо на глазах у отца я это и сделал. Ты сильно разозлилась, и затащила меня в воду раньше, чем папа успел среагировать. В итоге он тоже залез в фонтан и вытащил нас. Думаю, он спас мне жизнь. Я даже не обижался, что потом пришлось неделю брать дополнительные тренировки в качестве наказания.

— Я была настолько жестока? — я ужаснулась.

— Нет. Сейчас я понимаю, что нет. Но тогда мне казалось, что ты можешь меня убить, — грустно улыбнулся Вольф.

— Сколько нам было лет?

— Перед тем, как отправиться в академию… — Вольф запрокинул голову. — Думаю, лет четырнадцать.

Мама Вольфа уже год как была в монастыре.

— Тяжело, наверное, тебе было, — я легко коснулась его руки.

— Да ладно, нормально, — он тепло улыбнулся. — Как и тебе.

Мы молча смотрели на воду, и под размеренный шум фонтана мои мысли потекли в другую сторону.

— Вольф, ты не знаешь, где все книги?

— Какие книги? — после паузы спросил он.

— Мои. Там пустые полки, ни одного романа не осталось. Видно же, что они были.

— Нам пора, пока отец не узнал, что мы сбежали, — он встал и подал мне руку.

— Вольф, — с нажимом сказала я.

— Что Вольф? — раздражённо ответил он. — Не знаю я, где твои глупые книжки! И тебе не стоит такое читать.

Подозрительно. Очень подозрительно.

— Они не все такого содержания, как та, что ты украл, — я прищурилась. — Ты их вернёшь?

Вольф пробормотали что-то неразборчивое и потянул меня к лошади. Тут дело явно нечисто, но сейчас у меня всё равно нет времени на развлечения, так что я сделала вид, что отступила.

Мы вернулись как раз незадолго до прихода Жасмин. Я пригласила её на чай в свою комнату. Она принесла эликсир, намекнула, что у неё есть ещё подарок, вывалила на меня все последние слухи. Половину я не запомнила.

— Теперь, когда гнездо этих демонов нашли, люди вздохнули спокойно. Жаль, что все заслуги приписывают принцу, а о тебе ни слова. Хотя, должно быть, приятно, когда твою любовь все хвалят.

Я чуть не поперхнулась чаем. Откашлялась, но тему развивать не стала.

— Жасмин, я могу тебя кое-что попросить?

— Конечно, всегда! — она широко улыбнулась.

Так и подмывало сказать: «Не упоминай при мне Юстафа», — но это было бы ошибкой. О действиях противника надо знать.

— Ты что-то знаешь про леди Амалию?

— Да. Эта вертихвостка пытается отбить вашего жениха! Не знаю, возможно, чём-то его опаивает. Все говорят, что только у неё получается облегчить мигрень принца, но я не верю. Королевская семья может позволить себе любого целителя, так почему именно она? Она же не может быть самой сильной в империи, это просто смешно! — Жасмин пылала возмущением.

Плохие новости: может. Амалия может быть сильнее всех в этом мире, если она главная героиня. Зависит от разных факторов, а ещё она может уступать только главному герою, Юстафу. А сам кронпринц наверняка станет мастером меча, раз Ролан сказал, что он близок.

Демоны, что похищают целителей, герой, что пока не пробудил всей силы. Похоже, угроза ещё есть, и Амалия попадёт в беду.

— Ты можешь немного за ней проследить? — попросила я Жасмин.

— Конечно, — ответила та. — Помешать ей?

— Не надо… пока не надо, — я вовремя исправилась, не разрушив образ злодейки. — Мне надо до бала знать о ней всё. И если что-то случится, сообщай мне.

Странно, что Летиция не узнавала у Уинстона всю подноготную Амалии. Она просто обязана была это сделать. Или она всё знала не от Уинстона, или этот хитрый жук всё скрыл.

— Ах, подарок, — вспомнила Жасмин и подозвала свою служанку, что стояла у двери. — Об этом сейчас все говорят. Думаю, разговоры не утихнут до бала, ведь, по слухам, будет вторая часть. Я подумала, что и тебе надо быть в теме.

Служанка Жасмин протянула мне книгу в розовой обложке. «Запретные страсти» — гласило название.

— Серьёзно? — я с сомнением приняла книгу.

Разумеется, я как минимум оценю первые главы. Но что там может быть такого, что всех так впечатлило?

— Да. Я пока прочла только начало, но рекомендации надёжные. Это за авторством того самого Гелео, — громким шёпотом поделилась со мной Жасмин.

Аргументы не убедили, и я с сомнением открыла случайную страницу.

«Белокурый красавчик не замечал невероятной песни и смотрел в её серые глаза. В них словно плясали демоны, и он понимал, что не сможет больше сдерживаться. Его горячая большая ладонь легла на её грудь. Она приоткрыла губки, почти такие же алые, как её волосы, и притворно-возмущённо произнесла:

— Б-брат… Они в любой момент могут посмотреть на нас…

— Я не считаю тебя семьёй, Лаура, — капитан наклонился ближе.

Лаура судорожно вздохнула. И Вальтер, не выдержав, жадно впился в её нежные губы».

С громким хлопком я закрыла книгу. Что это, чёрт возьми, было?