Я стала злодейкой в романе, но не помню, в каком

Глава 3

Вольф сжал челюсти и ответил отцу ответным ненавистным взглядом. Я бы не влезала, но «братец» начинал хрипеть. Герцог же не убьёт практически своего сына из-за пары слов? Я вскочила, хотела как-то его остановить, но слова не находились, и я только открывала и закрывала рот.

Герцог мельком глянул в мою сторону, и убрал, медленно втянул обратно свою магию. Вольф стал дышать глубоко. Уже спокойней, но твёрдо «отец» продолжил:

— Мы уже говорили. Летиции нужно время, и её кровь проявится. Так что ни слова больше об этом. Давайте есть.

В смысле ни слова, а я же должна знать? Но пришлось пока заткнуть своё любопытство, снова сесть и начать ковыряться вилкой в тарелке. Вольф хмыкнул:

— Ох, неужели сестрёнка за меня переживала?

— Вольф, — герцог даже не взглянул на него, и он заткнулся.

Наконец-то. Кажется, конфликт решён. Только если я скажу, что хочу разорвать помолвку, отец меня не придушит? В тишине звенели столовые приборы. Вольф и герцог ели спокойно, как будто не было этой недавней пугающей сцены. Обычный семейный ужин. Н-да.

— Что не ешь, сестрёнка? — как бы между делом спросил Вольф.

Опять ему не сидится молча! Я с подозрением сощурила глаза. Неужели все персонажи этого романа слегка глуповаты? Не считает семьёй, но каждый раз подчеркивает, кто мы друг другу. Или у него фетишь на это слово?

— Но почему ты зовёшь меня сестрой? — осторожно уточнила я.

— Потому что ты… я… — Он растерялся. Кажется, раньше он об этом вообще не задумывался. — Это сарказм, глупая ты Летиция. Кто же в семье зовёт друг друга «брат» и «сестра»?

Точно, Летиция, это теперь моё имя. И мой «брат» оказывается не туп и не фетишист, просто шуточки у него непонятные и слишком завуалированные. Я с пониманием покивала головой.

— Предлагаю начать всё сначала, как незнакомцы. Я не помню наших взаимных обид, но если была не права, то прости.

«Брат» уставился на меня, моргая большими круглыми глазами. В молчании прошло несколько секунд.

Вошли ещё горничные, после кивка графа забрали нашу еду и поменяли на десерты. Глянув на мою почти полную тарелку, одна из горничных засомневалась, но я, сказав что наелась, сама протянула её ей. Энн приносила мне печенье, чай и варенье в «книжную» комнатку, так что сейчас есть не хотелось.

Вольф так ничего и не ответил. Что ж, думаю, надо постараться его избегать. Поковырявшись в десерте, похожим на пудинг, я решила, что нет смысла оттягивать неизбежное. Смело подняла взгляд на герцога. В конце концов, я родная дочь, может, он будет помягче?

— Отец, я хотела кое-что сказать…

Смелости поубавилось, как только наши глаза встретились.

— Да, Летиция? — раздался бархатистый бас герцога.

Он отложил столовые приборы и спокойно смотрел на меня. Пока что спокойно.

— Простите, что не сказала раньше, но вы были заняты… — так мне сказала Энн, но как по мне, это не правда: какой отец не найдёт минутки для дочери, что только что очнулась? — Я хочу разорвать помолвку с Его Высочеством Юстафом…

Две пары глаз с удивлением уставились на меня.

— Почему? — наконец промолвил герцог.

Правду, что если буду мешаться героине, то мне несдобровать, сказать не могу. Что принц туп тоже озвучивать не хочется. Тем более, вдруг я поторопилась с выводами? Вон, братец Вольф не такой идиот, как я думала.

— Не похоже, что принц рад нашей помолвке. Да и я тоже. Лучше разорвать этот союз, пока не поздно.

— Ха! — вклинился Вольф, которого не спрашивали, — Видимо, ты правда забыла всё кроме своих дурацких романов. Брак — это политический союз. И тебя несколько лет готовили быть королевой.

Я растерянно смотрела то на «брата», то на герцога, ища подтверждения или опровержения этого заявления. Но «отец» молчал.

— Вот как? Но если моя память так и не вернётся, я же не смогу… я ничего не помню…

— Тебя волнует именно это? Что ты теперь не подготовлена к роли королевы? — наконец, заговорил герцог.

— Да, но не только.

— Что ещё? Скажи, — он вроде не злится, но тон голоса даёт понять, что отвечать надо быстро и честно. Это допрос?

— Что мой жених теперь для меня совершенно незнакомый человек.

— Говорил я, нельзя так много читать это непотребство…

— Вольф! — герцог недовольно глянул на «брата», и снова повернулся ко мне. — Летиция, это всё?

Что ж, рискну. Думаю, чем больше причин, тем лучше.

— Возможно, это неправильное впечатление, но мне показалось, что принц немного э… несообразительный.

— Хахаха! — Вольф резко засмеялся, согнувшись почти пополам (для этого ему даже пришлось отодвинуть стул).

Герцог сделал последнее предупреждение, и бедный Вольф зажал рот ладонью, пытаясь остановиться. Получалось не очень хорошо: то и дело наружу вырывались странные звуки. Тогда Вольф опустил голову и мелко затрясся.

— Кхм, — повернулся ко мне «отец», — Я тебя понял, Летиция. Меня огорчает, что ты не веришь в свои силы и, похоже, считаешь себя недостойной. Мы просто подготовим тебя заново. Второй раз ты справишься быстрее: думаю, месяца будет достаточно.

— Но!…

Я не знала, что сказать. Это катастрофа: не только не вышло разорвать помолвку, но и придётся теперь учиться! Думай, думай…

— Да, ты этого не помнишь, но я верю, что в глубоко душе ты сохранила то же отношение к близким людям. Ты была рада помолвке. Если ты будешь общаться с Юстафом, то твоё сердце вспомнит всё, и он перестанет быть незнакомцем.

Нет, не надо! Я должна его избегать, чтобы не мешать главной героине. Все препятствия к их любви будут устраняться! Я нервно теребила край скатерти, думая, как его переубедить.

— Но… а если нет?

— Если нет, тогда и поговорим. Я организую несколько ваших встреч, когда ты будешь готова. Помни, ты не должна нас опозорить.

На последних словах медовые глаза сверкнули, а вокруг снова заклубился красный дымок. И пропал. Но предупреждение я поняла.

— Да, папа.

Есть лазейка. Скажу, что чувства к принцу не вернулись. Если не сработает, придётся тоже бежать в монастырь.

— Думаю, недели тебе будет достаточно, чтобы вспомнить этикет, основы философии и истории? Потом добавим танцевальные занятия, как раз твоё здоровье придёт в норму. А затем…

— Что-то мне не хорошо, пожалуй, пойду к себе.

— Ох. Да, иди. Береги себя.

— Спасибо за заботу, — я изобразила улыбку, пытаясь скрыть страдальческое выражение лица.

Ненавижу учиться! Я очень плохо запоминаю то, что мне не надо. В тишине, даже не посмотрев на реакцию герцога и Вольфа, я вышла из столовой.

***Злодейки бывают трёх типов. Плохие злодейки, хорошие злодейки и крутые злодейки. Первые просто вредные, стервозные, но жалкие, иногда даже комичные. «Хорошие» злодейки — те, над кем автор хоть немного старался. Они не просто злые. У них были обстоятельства, трудное детство, они были неправильно поняты или их подставили. Крутые злодейки могут быть хорошими или плохими, но они круты. Связи, деньги, характер, сила, умение манипулировать, правильно угрожать и добиваться своего. Теперь надо понять, к какому типу относилась Летиция Оман. Это мне поможет изменить её, а теперь уже мою, репутацию. А если репутация будет хорошая, меня сразу не убьют. Но пока вопросов больше, чем ответов. Я только знаю, что Летиция любила романы (кстати, где они, ни одного не видела), недолюбливала «брата» и, видимо, любила принца. Я так и не поняла, важна она для отца или нет. С такими мыслями закончился мой первый день в этом мире, а на следующий день уже было не до размышлений. Элли разбудила меня рано и озвучила расписание. Занятия начинались сегодня. «Отец» не обманул: философия, история общая, история рода и история императорской семьи, этикет. Три разных человека, имена которых я сразу же забыла, представлялись моими детскими учителями и вбивали в голову очень много информации. И она была нужна: что если на каком-нибудь балу я дам понять, что ничего не знаю об этом мире? Отговорка в виде амнезии может прозвучать неправдоподобно и не убережёт меня от насмешек или клейма невежды. После обеда, который был совмещён с уроком этикета за столом и прошёл под мерзкое хихиканье «брата», хотелось сбежать. Что я и сделала. Когда мы шли с Эммой по коридору в комнату для занятий, я потихоньку отстала, а потом резко свернула в приоткрытую дверь и оказалась в комнате, где хранилось белье и полотенца. Тут было окно, так что я вышла через него. Благо, опыт уже был: я часто во время учебы задерживалась на гулянках допоздна и возвращалась в общежитие после отбоя через окно второго этажа, заботливо открытого соседкой. Там очень удачно росло дерево. А сейчас и дерева не понадобилось: первый этаж. Вокруг дома было пусто. Солнце в зените, жара. Я прошлась по небольшому садику и уселась на нагретый солнцем камень фонтана. Запрокинула голову и наслаждалась мелкими капельками-брызгами, осыпающими кожу при малейшем ветре. В голове крутились случайные фразы-утверждения из пройденных за день уроков. «Граф Бернард Оман получил титул герцога после трёхлетней войны» «В войне с демонами магия Юстафа первого дала преимущество империи Руд», «Доблесть есть долг плюс отвага — сказал лорд Абрикус перед тем, как отправиться к дракону Римуру. И не вернулся». Всегда так. Слишком большой объём важной информации крутится у меня в голове, пока не устаканится и не уляжется в какую-то структуру. Поэтому я и не люблю учёбу. Вдруг краем глаза я заметила какое-то движение. Присмотревшись, я поняла что это Ролан: он стоял в тени раскидистой яблони и оглядывался со своим обычным мрачным выражением лица. Я замерла, надеясь, что он меня не заметил. Рыцаря с утра не было рядом: видимо, все посчитали, что я достаточно восстановилась и так сильно опекать меня уже не надо. Или заметили, что я вздрагиваю и вжимаюсь в диван от его голоса. Но пока молчит и не смотрит в глаза, он выглядит очень даже хорошо. Как все ключевые персонажи романа, привлекательный. Постояв ещё немного, он ушёл в противоположную от фонтана сторону. — Госпожа! — вдруг раздалось прямо над моим ухом! — А-а! — я коротко вскрикнула, отклонилась и потеряла равновесие. Плеск! Из-за Эшли я упала в фонтан. Разочарование, что меня так быстро нашли сменилось досадой, что сейчас промокну, а потом произошло что-то странное. Мокро не было, и не было дна. Я словно медленно падала, летела. Вода надо мной сомкнулась и удивленное лицо горничной (в первый раз увидела эмоцию на её лице) скрылось за бело-голубой пеленой. А затем пришла боль — я упала на спину. — Ай-ай, — потирая ушибленное место, я привстала и огляделась. Никакого фонтана, дома и сада. Вокруг комната со множеством книжных шкафов, заполненных не только книгами, но и большим количеством разных статуэток животных. Окна не было, а свет шёл от многогранника на потолке, окутанного белой дымкой. И рабочий стол со стулом. В общем-то, на стол я и приземлилась. Не успела слезть, как дверь скрипнула — в комнату кто-то вошёл. Мальчик лет одиннадцати, одетый в белый костюм пианиста (с длинными штуками* сзади на фраке), с маской кролика на лице и бело-розовыми курчавыми волосами, выглядывающими из-за неё, смотрел на меня. А я на него. Несколько долгих секунд мы с удивлением разглядывали друг друга.[*это фалды, но героиня не помнит слово, т. к. это не важная информация.]Я не сразу заметила, что в руке у мальчика короткий посох. Или что это? Небольшая красивая палка с набалдашником, напоминающая скипетр. — Добрый день, мисс, — наконец, элегантно поклонился он. Его отточенные плавные движения смотрелись мило, — Что-то произошло? Как бы объяснить. Да, произошло, и всё время что-то происходит, и я не понимаю, что. Со вчерашнего дня. — Как видишь, — сказала я и тут же прикусила язык. Ничего, что я ответила так неофициально? Какие у Летиции отношения с этим мальчиком? Я внимательно следила за реакцией паренька, но тот, казалось, не удивился. Хотя из-за маски сказать сложно. — Позвольте, для начала я вам помогу спуститься. Он подошёл ближе и протянул руку, слегка наклонив при этом корпус. Я осторожно опёрлась на неё и слезла. — Благодарю, — я слабо улыбнулась пареньку. Он кивнул, правда, кажется, слегка напряжённо. — Леди Летиция, вы можете не переживать: если ваша просьба настолько секретная, я сразу уничтожу письмо. Нет нужды приходить лично. — А… Да? Так, мы знакомы, и у нас деловые отношения. Некие просьбы, даже секретные. Интересно, что просила та, изначальная Летиция? Но спросить я не могу. — Разумеется. Так какого рода информация вам нужна? И… неужели, вы пришли совсем одна? Я решила потянуть время. — Для начала, не могли бы вы принести чашечку чаю? — я невольно перешла на уважительный тон, подстраиваясь под взрослую речь мальчишки. Он поклонился и вышел. Итак, он информатор. Есть такие люди в некоторых произведениях. Якобы могут найти компромат на кого угодно, распространить слухи, узнать что-то или достать. Очень хорошо, если он работает на Летицию, он может мне помочь. Осталось только придумать повод, почему я здесь. На самом деле, мне действительно нужна информация. Много информации. О главной героине, принце, герцогстве Оман, репутация Летиции, и что она заказывала тут раньше. А ещё о перемещении между мирами: можно ли мне вернуться в свой? И это только для начала. — Прошу, — мальчик-кролик-пианист вернулся с чашкой чая и пирожными. Причём, чай и пирожные на блюдцах парили в воздухе, окутанные белой дымкой, и плавно левитировали к столу. Рассмотрев это чудо получше, я поняла, что дымка идёт от скипетра, а легкие движения руки мальчика управляют полётом. — Спасибо, — я запоздало убрала удивлённое выражение со своего лица и переключилась на чай: пододвинула его и одно из пирожных ближе. — Пока не за что. Теперь вы ответите на мои вопросы? — Да, — я сделала маленький глоток, — Для начала мне надо повторно прислать всю информацию. По некоторым причинам она была уничтожена. Я старалась, чтобы голос звучал уверенно. Все знакомые мне люди в этом мире делают абсолютно неожиданные вещи с невозмутимым выражением лица, так чем я хуже? Если даже моё поведение отличается от поведения прошлой Летиции (а похоже, это так), пусть сам гадает, почему. — Будет сделано. Но мисс, неужели это всё? Почему вы пришли лично? Вас никто не сопровождает? — Ох, — я воткнула маленькую вилочку прямо в середину самого красивого пирожного, — Просто из-за Энн я упала в фонтан. — Оу, — в глазах паренька появился какой-то блеск, а на лице — ухмылка, — Что же вы сразу не сказали? В ту же секунду странное чувство падения снова охватило меня — словно лифт резко едет вниз. Всё скрылось за белёсым маревом, а затем обстановка опять поменялась. Я упала на попу в каком-то переулке. В руках осталась чашка с чаем и пирожное на вилке. — Вот гад, — выдохнула я, осматривая облитое чаем платье. Что это было? Ясно одно: я слишком расслабилась и решила, что этот человек работает на меня. Работает — ладно, но ошибкой было думать, что этот информатор нормально относится к Летиции. А он, как только понял, что никто за мной не придёт, выкинул непонятно куда. Но кто же знал? Мальчик выглядел и вёл себя вполне мило и безобидно. Корить себя буду позже, надо как можно быстрее вернуться домой. Там я хотя бы примерно знаю, от кого исходит опасность и какая. Я встала и огляделась. Узкий длинный переулок, тёмный, потому что света попадает мало. Тишина и подозрительное темно-бардовое пятно на стене. Подозрительное место. Надо как можно быстрее выйти к более широкой и оживленной улице. Чувствуя себя немного странно, я не стала выпускать из рук чай и пирожное (всегда успею), и направилась вперёд. Когда конец переулка был близок и слышались разговоры, стук копыт и скрип колёс, передо мной вдруг возникли три фигуры.