Я стала злодейкой в романе, но не помню, в каком

Глава 22

На бегу я вспомнила, в чём действительно была хороша когда-то в детстве. В неожиданных подножках, которые часто по приколу устраивала мальчишкам в нашей компании. Заскользив в последний момент перед принцем, я отклонила тело, вытянула ноги, сверкнув панталонами, и что есть мочи дала ему подножку, стараясь сбить его собой на пол.

Юстаф подогнул ногу, наклонился вбок, но удержал равновесие. Поняв, что этого мало, я с размаху засадила ему кинжал в ботинок. Юстаф зарычал. Отстранённо отметила, что чёрный дымок словно рассеивается рядом с кинжалом. Подняла голову и столкнулась с полными гнева красными глазами. Там не было мыслей, только желание убивать. «Я влипла», — пронеслось в голове. Холодный пот пробежал по спине. Я надеялась на Ролана, но боялась даже посмотреть в его сторону. Казалось, именно в этот момент Юстаф убьёт меня одним ударом. Словно древний инстинкт заставлял притвориться, не двигаться, не выдавать своего присутствия.

Периферическим зрением я заметила шевеление: это лежащие без движения до этих пор демоны начали подниматься. Все маги переключились на них.

Преодолев страх, я сделала самый несчастный вид и дрожащей рукой взялась за штанину принца, взывая к той его части, что должна была оставаться человеком.

— Юстаф, — позвала я его.

Не похоже, что это сработало. Взгляд и выражение лица не поменялись, и он поднял меч.

Ролан уже был рядом и тоже занёс меч, намереваясь вонзить его в принца, но бесстрашная Амалия кинулась на шею Юстафу, защищая то ли его, то ли меня. Она прижала ладони к его щекам. Голубой свет и что-то ещё, еле заметная магия, полились из героини, охватив сначала голову, а потом и всё тело Юстафа. Чёрная дымка начала уступать, а радужка глаз принца изменили оттенок. В них появилось осознание произошедшего. Юстаф широко распахнул глаза и выронил меч. Он накрыл своими ладонями ладони Амалии.

— Я… — начал он с сожалением.

— Ш-ш, — прервала его Амалия. — Всё хорошо.

После этих слов меня отпустило. Всё хорошо. Демоны тоже были повержены, и герцог и Юстаф уже шли к нам.

Мы выжили. Я отклонилась назад, намереваясь лечь прямо на пол, но Ролан не дал мне это сделать. Сильные руки подхватили меня и подняли. Я положила голову ему на нагрудник, отмечая, что это действие уже стало привычным. Хотелось бы сейчас вот так, вместе, телепортироваться в свою комнату. И позвать Эшли с печеньем…

— Летти! — к нам подлетел герцог и я приподняла голову, чтобы посмотреть на него. — Не вставай, лежи, доченька. Ты справилась! Я горжусь тобой.

Я слабо улыбнулась. Похоже, что бы я не вытворила, как бы не действовала, он будет горд. От этой мысли на душе потеплело, а в глазах защипало. Я вспомнила своих родителей, которые никогда бы так не сказали.

— Благодаря тебе печать не сломалась! — продолжил герцог.

— Мне? — я удивилась, — Это же была…

— Что за вид? — к нам подошёл недовольный Вольф, перебив меня.

Вот, мои родители отреагировали бы примерно так же, как брат Летиции. Но Вольф удивил меня: он хмуро начал закрывать мою оголенную ногу платьем и ворчать, что отец заставил его зачищать этаж выше, и он пришёл слишком поздно. Затем брат заметил пятно засохшей крови, оставшееся от пореза на руке, и посмотрел на меня ещё более недовольно:

— Ты ранена?

— Нет. Амалия исцелила меня, — спокойно объяснила я.

— А синяк? — Ролан обратил внимание на мою руку. — До вас всё же смог добраться один из демонов?

— Вольф! — повысил голос герцог. — Летти идёт домой, ей нужно лечение. Мы остаёмся, чтобы сравнять это место с землёй!

— Это был не демон, — я забеспокоилась из-за чрезмерной реакции «отца».

Нашла взглядом героиню и принца. Они смотрели на нас и, кажется, тоже были против сноса логова демонов.

— Это была я, — Амалия шагнула к нам и склонила голову, извиняясь: — Мне было очень страшно, я искала поддержки у Леди Летиции, и, кажется, не заметила, как сделала ей больно. Прошу прощения, я всё исправлю.

— Не стоит, ты и так устала, — возразила я, но Амалия не послушала.

Она подошла ближе и короткой вспышкой залечила синяк. Я почувствовала себя лучше, не такой уставшей. Классная у неё сила! Герцог, увидев, что синяка больше нет, а я приободрилась, расслабился.

— Хорошо, что ты поняла, — кивнул он Амалии. — Но думаю, Летти всё равно нужен отдых. Да и вам, леди Авай.

При упоминании свой фамилии Амалия сдвинула бровки. Да, ещё предстоит разобраться с её приёмным отцом, тем бароном. Судя по тому, что и принц, и Ролан здесь, на этот раз стереть память Юстафу не удалось.

— Тогда разрешите откланяться, — неизвестно откуда взявшийся Уинстон отвесил мне поклон. — Мисс Летиция, прошу прощения. Возможно, я был предвзят к вам. Говорю это прямо, несмотря на то, что ваш отец за эти слова может и убить, — он улыбнулся. — Разрешите посетить вас в ближайшее время? Разумеется, как отдохнёте.

— Хорошо, — разрешила я.

Кажется, никого не смущало, что я веду беседу на руках у Ролана, и разговариваем мы в логове демонов с трупом чудовища посередине.

— Леди Летиция, Уинстон, спасибо вам. Без вас я бы умерла от страха и не знала бы, что делать, — Амалия улыбнулась и слегка коснулась информатора рукой.

— Не стоит благодарности, леди, — тот поклонился, при этом слегка поморщившись и положив руку на бок.

— Вы ранены? Позвольте помочь, — Амалия приблизилась к Уинстону и протянула руки.

— Вы и так устали, Леди. Я в справлюсь с этим и сам, — он улыбнулся своей фирменной ничего не значащей улыбкой, чем только усилил мои подозрения насчёт его полудемонической природы.

Принц за их спиной опустил голову. За миг до этого в его глазах промелькнула боль. Ага, дошло наконец, что он может профукать свою возлюбленную, если будет тупить. Однако, пока шанс у него есть: героиня вернулась к Юстафу и с заботой во взгляде спросила о самочувствии.

— Всё в порядке, — заверил Юстаф.

Перед тем, как мы попрощались, принц внимательно посмотрел на каждого, задержав взгляд на Уинстоне и сказал:

— Помните, о том, что здесь произошло — ни слова.

Уинстон телепортировался вместе с Амалией, а Ролан понёс меня на руках по коридорам. Наконец я могла выдохнуть и расслабиться.

— Спасибо тебе, — обратилась я к рыцарю.

— Вы были правы. А я — глуп. Я был уверен, что всегда буду рядом с вами, а в итоге так глупо потерял…

Я подняла голову и посмотрела на Ролана, но не смогла считать эмоцию на его лице. Он сурово смотрел вперед, продолжая нести меня по коридору.

— Никто этого не мог предвидеть.

— Хорошо, что вы надели кулон.

— Теперь будешь тренировать меня? — я хитро прищурилась.

— Да. Готовьтесь, — это прозвучало, как угроза.

Возможно, я ещё пожалею.

Вышли мы из дома на окраине города. Что в нём находилось раньше, тоже бар, или что-то другое, уже было не понять, потому что почти всё было разрушено.

Мы наняли карету и доехали до особняка. Там мой рыцарь снова подхватил меня на руки и передал Энн. Из рук в руки, буквально.

Горничная знала своё дело. Быстро позвала себе на помощь ещё служанок, они подготовили ванну, обещали вскоре принести успокаивающий чай и перекус. Красота! Если бы не угроза смерти, жизнь в этом мире однозначно была бы лучше. А так… Я бы хотела вернуться и забрать Ролана с собой.

Из-за мыслей о том, что проблем становится только больше, а за некоторые из них, то же возвращение в свой мир, я даже не представляю, с какого конца взяться, настроение упало. Горничные вышли, попросив звать их, когда они понадобятся. Но зато в ванную зашел другой человек. Точнее, зашла богиня, а не человек. Прямо через стенку.

— Неудобно, когда я знаю, что ты меня видишь. С близкого расстояния ничего и не разглядишь, — пожаловалась она. — Пришлось даже бинокль купить.

— И как часто вы за мной наблюдаете? — поразилась её бесцеремонности, прикрывая самые интересные места руками.

— Нечасто. Да и сейчас пришла, потому что другой возможности может не быть.

— Почему?

Богиня села на край тумбы и назвала меня именем, от которого я уже отвыкла:

— Лена, ты не говори, а слушай.

В сердце всколыхнулась ностальгия, но в то же время возникло ощущение, что она обращается не ко мне. Как будто мой мир был в прошлой жизни. Хотя, возможно, так оно и есть?

— Там, за дверью, служанки, и они могут услышать, — продолжила богиня. — А тебя и так почти все работники считают сумасшедшей и боятся.

Я промолчала. Хотя хотелось высказать, что о таких вещах надо говорить сразу.

— Так вот, ты справилась и теперь ты — моя любимица! Поздравляю.

— Спасибо, — прошептала я.

— От этого не проще. Юми хочет непременно устроить личную жизнь своей любимице — Амалии. И обязательно с Юстафом. Считает их истинной парой. Они и правда влюблены…

Богиня вздохнула.

— Так что советую не быть препятствием к их любви. Юми немного летящая, и стремится сделать их историю похожей на сказку. А в сказках, как у вас говорят, добро побеждает зло. Добро для Юми — эти двое, а зло… сама понимаешь.

Я кивнула. Зло — всё, что им мешает быть вместе. Я и так хотела не быть препятствием этой парочке. Но на балу, кажется, Юстаф так ничего и не объявил. Ничего страшного, придумаем что-то ещё. Пока что против только император.

— Но не переживай, пусть не богиня, но по твоей истории тоже уже пишут книгу.

Я с хлопком шлёпнула рукой по лицу. Значит, Гелео не отступила? Вот же упёртая.

— Если есть вопросы, задавай.

— Амалия тоже видит магию?

— Я знала, что ты сообразительная. Да. Она тоже наполовину дракон. Но её отцом как раз был тот, кто помогал сдерживать печать. И магия ей перешла полностью. Она как бы не дефектная версия тебя.

— А я, значит, дефектная? — сказала я чуть громче, чем планировала.

Что ж… действительно, как в романе: злодейка, что завидует героине, но никогда не достигнет её уровня.

— Госпожа, всё хорошо? — послышалось из-за двери.

— Да, — крикнула я и обратилась шёпотом к богине: — Может, прямо сказать императору об этом, чтобы он женил Юстафа на Амалии?

— Скорее всего, тебе не поверят. Советую пока держать это в тайне, особенно от своего рыцаря. Не волнуйся, Юми найдёт выход и без тебя. Сосредоточься на себе.

И опять, почему Ролану нельзя знать про Амалию? У него какие-то предрассудки к драконам? Или к полукровкам? Но прежде, чем я успела спросить, Нема встала:

— Пожалуй, пойду, а то уже скоро тебе принесут чай. Помни, даже если ты не чувствуешь, я рядом, — почти дойдя до стены, Нема обернулась: — Да, мадам Виолетта очень расстроилась, что ты не приехала. Она переживает. Но даже не вздумай идти в монастырь при храме этого оболтуса, иначе обижусь и сниму статус любимицы.

И Нема исчезла в стене.

Сегодняшний долгий день на этом не закончился. Только я вылезла из ванной, как герцог позвал к себе. Видимо, там что-то срочное, раз он не дал «дочурке» отдохнуть.

— Летиция, сядь, — мрачно начал герцог, когда я вошла.

Я послушно села на диванчик. Новости меня ждали явно не очень хорошие. Надеюсь, они не нашли прошлой связи Летиции и демонов?

— Этот баран упёрся рогами. Он считает, что именно ты помогла тому мальчишке прийти в себя, а значит, вам нужен ребёнок.

— Отец… у тебя есть выпить? — уточнила я, приметив на краю стола герцога бутылку и стакан с чём-то по виду напоминающим коньяк.

Ничего не поняла из его речи, кроме последней фразы. Герцог тоже понял меня неправильно, и попросил принести успокаивающий отвар.

— Отец, повтори, пожалуйста, — смирившись с тем, что меня считают тут ребёнком, сказала я.

— Император против расторжения вашей помолвки. И после того, как ты помогла Юстафу снова контролировать демоническую энергию, усилить печать, расторгнуть ваш союз будет сложно.

— Вот как. Но это была не я, — теперь я знала точно, что представляет из себя Амалия.

— Звучит неправдоподобно. Император не поверит. Сам Юстаф очень слаб в контроле и не мог так просто вернуть себе разум.

Я хотела рассказать про героиню, но вовремя прикусила язык. Нет, если герцог узнает, то может решить убить её, чтобы не мешала. Не думаю, что у него получится такое провернуть с любимицей богини.

— И что теперь? — ни на что не надеясь, спросила я.

— Если у тебя остались какие-то дела, заверши их завтра как можно раньше. Мы едем на север.

— Зачем?

— Летти, тут прошёл слух, что ты очень религиозна. Не знаю, откуда они взяли такую чушь, но я ей воспользовался. На северных землях есть храм трёх богов баланса. Я настоял, чтобы ты венчалась с принцем именно в нём.

— Почему? И почему мы едем так скоро?

— У этого мальчишки приступы всё чаще. Надо действовать быстрее, поэтому и едем завтра. И уже там, на севере, мы будем тянуть время и перекинем печать с Юстафа на Дерека. По словам Элен, Дерек будет только рад этому. Он давно мечтает переехать в столицу, и не раз был замечен в попытке усилить свою власть.

Я молчала. Быстро же «отец» сориентировался в ситуации и придумал план. Проблема только в том, что мы тут выступаем однозначными злодеями.

— По старой дружбе, императора убивать, пожалуй, не станем. У Юстафа Второго просто не будет выбора, он передаст трон племяннику, — герцог был доволен собой.

Толком возразить я не смогла. Всё, что узнала: Амалия едет с принцем как его личный целитель, а командировка Вольфа отменяется. Видимо, «отец» теперь хочет держать брата от меня подальше. Я решила подыгрывать Уинстону до конца, тем более, он видимо поменял ко мне отношение, и попросила отца взять его с собой. Нанять своего информатора, который поработает на нас на севере. Пусть только этот жук попробует не оценить моей помощи!

— Что ж, Летти, на этом всё. Отдыхай, дочка, — герцог отклонился на кресле.

— Как скажете, папа.

Ответив, я встала, взяла со стола бутылку, налила себе немного в стакан и выпила одним глотком. Горло моментально обожгло. Герцог проводил меня шокированным взглядом. Успокаивающий отвар на столике остался нетронутым.

— Моя девочка… вся в мать, — услышала я, прежде чем дверь захлопнулась.

Решив, что это не конец, и позже я обязательно что-то придумаю, я отправилась к себе и очень быстро уснула.

Наутро я жалела, что выбрала не отвар, а коньяк. Голова болела, в ушах гудело. Самоощущение ухудшил ворвавшийся ко мне с самого утра братец. Не обращая внимания на мой несчастный вид и ночное платье с распахнутым халатом, он начал кричать:

— Что это такое? — и Вольф сунул мне под нос какие-то листы бумаги.

— Почему я должна знать? — я взяла их в руки и отодвинула подальше от лица, чтобы прочесть.

— Что ты делала в саду с Роланом, признавайся! — брат с укором смотрел на меня.

Неужели, это то, о чём я думаю? Гелео сработала так быстро? И действительно, это была реклама новой книги с отрывком из первой главы. Почти та же сцена, что я читала в черновике на листочке. Я нашла этот злополучный листок и дала Вольфу.

— Мы вычислили Гелео. Но ничего не успели сделать.

— То есть, в саду вы не?… — Вольф не договорил, но смысл был ясен.

— Мы с тобой тоже не делали того, что писали в той ужасной книжке, — я строго посмотрела на Вольфа.

Врать я не хотела и избегала прямого ответа. Надеюсь, он не заметил.

— Хорошо, — с облегчением выдохнул Вольф. — Тогда не ты попросила отца оставить меня в столице?

— Это его решение. Возможно, мы переборщили, изображая пару на балу.

Вольф коснулся рукой шеи и невнятно согласился:

— Я разделаюсь с делами и догоню вас. Я обещал тебе помочь с северным герцогом.

— Спасибо, Вольф, — улыбнулась я. — Рада, что ты на моей стороне.

И тут я не врала. Вольф узнал имя Гелео, обещал подумать, как заставить её прекратить, и ушёл. Мне предстояло сделать ещё одно дело перед отъездом.

Я написала письмо Йонасу, учителю танцев. Не так давно он прислал записку, где спрашивал, как долго ему ждать указаний. У Вольфа помимо Гелео и так много дел, оставленных на него герцогом, так что надо перестраховаться.

В письме я попросила скомпрометировать, ухудшить репутацию одной дамы. В идеале — пустить слухи о её распутной жизни. Лишним не будет, и учителю есть, чем заняться.

Через пару часов сборов, мы были готовы. Я вышла из особняка в дорожной одежде и направилась к запряжённой карете с нашим гербом.

— Летиция, тебе не сюда, — остановил меня герцог.

— А куда?

Я осмотрелась, но вторая карета явно была для слуг. С надеждой я взглянула на уже сидящего на коне Ролана, но герцог подвёл меня к воротам. Они открылись, и взору предстали только что подъехавшие три кареты с императорскими гербами. Из окна одной из них на меня недовольно смотрел Юстаф.