Я стала злодейкой в романе, но не помню, в каком

Глава 20

Неловкость ситуации усиливало то, что все в зале теперь смотрели на меня. Даже принц (правда, он, кажется, толком не понял, что произошло). Неуютно. Я кашлянула, и большинство отвернулось. Они сделали вид, что увлечены своими разговорами, однако, брошенные украдкой взгляды я всё равно чувствовала. Да ну их! Представление окончено. Я стремительно направилась к балкону, по пути прихватив бокал вина.

На балконе дышалось легче. Даже захотелось тут и остаться до конца вечера. А ведь это только начало, всего один танец прошёл. Я тяжко вздохнула и принялась цедить вино.

Лёгкий ветер зашуршал платьем и принёс с собой прохладу и запах цветов. Прямо под балконом был сад. И возможно, Ролан дежурил где-то там.

Нет, не возможно, а точно. Я чувствовала слабое присутствие его ауры: опасной, готовой атаковать любую угрозу, кроме меня.

— Выходи, — нагнувшись через перила сказала я.

Раздались тихие шаги, и в свете от больших окон дворца я увидела своего рыцаря. Настроение сразу улучшилось и я тепло улыбнулась.

— Леди, где ваш брат? Он что, опять вас бросил? — в отличие от меня, Ролан и не подумал улыбаться.

— Это долгая история, — я снова вздохнула. — Наш план провалился, и Вольф сейчас с гер… с отцом.

— План?

— Расскажу позже, — в голову пришла шальная мысль. — Ролан, а ты можешь забраться на балкон?

По крайней мере, у Эшли получалось. Возможно, и он сможет. Физические возможности местных людей явно лучше, чем в моём мире.

— Зачем?

— Зайдём в зал, потанцуем, — я облокотилась на перила и улыбнулась. — Никто не заметит, что ты вошёл без приглашения.

Ролан помолчал, обдумывая.

— Не хочешь? — я надулась.

— Хочу, — Ролан грустно улыбнулся. — Но это не лучшая идея. Думаю, меня заметят. Все будут смотреть, с кем вы.

Тут он прав. Я допила оставшееся вино, поставила бокал подальше на перила, и поддалась порыву.

— Тогда я иду к тебе.

Сказав это, я, стараясь не запутаться в платье, перелезла через перила. Встала на ноги на небольшой выступ с внешней стороны балкона, а руками продолжала держаться. Ролан растерялся.

— Лови меня! — и я прыгнула прямо на него.

«Не поймает, так вместе упадём!» — отчего-то от этой мысли было весело.

Но Ролан поймал. Я вдруг оказалась в его руках и не спешила отстраняться, даже когда он поставил меня на землю.

— Вы… как будто не от мира сего, — выдал он.

— Дурацкие у тебя комплименты, — несмотря на недовольный тон, я и не думала размыкать объятия.

— Это не плохо. Для меня даже хорошо, — он неотрывно смотрел мне в глаза.

— Вот как? Почему?

А ведь действительно, что я знаю о Ролане? Почему хорошо? Какой жизнью он жил в Латори, почему ушёл оттуда сюда? Как начал работать на герцога?

— Не знаю. Я так чувствую, — ответил он.

— Расскажи о себе немного.

— Что вы хотите знать?

— Всё. Но можешь начать с того, что мне знать можно. Любимая еда?

Я начала качаться в такт доносившейся из дворца музыке, и Ролан поддержал это движение.

— Сытная.

— Любимый цвет?

— Красный и серый. А у вас?

— Синий.

Мы продолжали смотреть друг другу в глаза.

— Почему ты решил стать рыцарем?

— У меня не было выбора.

Он замолчал. Я поняла, что напомнила ему о чём-то тяжёлом.

— Не стоило мне спрашивать…

— Я не жалею, что всё сложилось именно так.

Мы помолчали. Я поняла, что бороться со своими принципами Ролан будет вечность, и сама, встав на цыпочки, приблизила лицо к нему. Остановилась в миллиметре от губ, чувствуя его дыхание. Последнее расстояние преодолел он. Шумно выдохнув, Ролан обнял меня крепче и поцеловал. Отчаянно, страстно. Я тоже не очень-то сдерживалась. Сердце бешено стучало, а мысли вылетели из головы. Остались только ощущения тепла от его близости, и надежда, что мы найдём способ быть вместе…

Чёрт. Как ни старалась я отодвинуть мысли, смутно мелькающие на краешке сознания, они прорвались. Кое-что я обязана была не забывать. Я начала отстраняться, но Ролан не давал, продолжая прижимать меня. Когда же мне удалось прервать поцелуй, Ролана это не остановило. Дорожкой от краешков губ, по щеке и до шеи он продолжил целовать меня, вызывая приятные мурашки.

— Подожди… — на выдохе шепнула я, из последних сил возвращаясь в реальность. — Клятва…

Наконец, Ролан прекратил и, не отпуская из объятий серьезно посмотрел на меня. Я сожалела о том, что сделала. Глядя на Ролана, я провела пальцами по его щеке.

— Она не действует, — прикрыв на миг глаза, сказал он.

— Как? Почему? — я замерла.

— Хотел бы я знать, — задумчиво протянул он.

Я закусила губу. Думаю, я догадывалась, в чём дело. Возможно, это из-за того, что в теле Летиции моя душа. Клятва давалась не мне… Но признаться в этом Ролану я сейчас не могла. Как он отнесётся, когда узнает, что я заняла место его госпожи?

— У вас есть предположение? — от Ролана не укрылись мои раздумья.

Спас меня шорох, раздавшийся рядом, в кустах. Ролан тут же среагировал. В глазах появился угрожающий блеск, он отпустил меня и в два счёта оказался за моей спиной. Кто-то пискнул.

Обернувшись, я увидела, что Ролан поймал и держит кого-то. Кого-то значительно меньше Ролана.

— Отпустите! — раздался женский испуганный голос.

Поняв, что из-за плеча рыцаря я ничего не разгляжу, я обошла сбоку и подошла ближе. Ролан держал за запястья мою вторую приспешницу, брюнетку. Или, учитывая, что она со мной ни разу не связалась с того чаепития, бывшую приспешницу.

— Отпусти её, — я мягко коснулась плеча Ролана.

У брюнетки в глазах мелькнул огонёк интереса. Она попыталась вырваться, и выронила что-то, что держала в руке. Ролан тем временем и не думал отпускать.

— Леди, она вела себя подозрительно.

Я подняла упавшую вещь — это оказался блокнот.

— Думаю, леди нам объяснит, почему она… — я не закончила фразу, потому что взгляд невольно выцепил пару интересных слов.

В блокноте на скорую руку, пометками, была описана сцена разговора Лауры и какого-то Роджера. А дальше шло то, что лучше не читать. Но я почитала…

«— Ты мой, — приблизив спелые апельсиновые губки к его губам, выдохнула она.

— Но вы же любите Вальтера!

— Он предал меня, всё это было игрой по велению отца! И прямо на балу он… не спрашивай!

Роджер прижал Лауру к себе сильными руками и разорвал на две ровные половинки её корсет… И бережно, как драгоценность, он вытащил из корсета, как из раковины, две большие жемчужины…»

Что? У меня аж дыхание перехватило, а уши полыхнули. Первым порывом было порвать это, уничтожить, чтобы никто и никогда больше не подвергал свою психику опасности. Но я сдержалась. Как говорил Вольф, это улика. В груди появился холодок, а в голове начал складываться пазл. Моя бывшая приспешница и есть Гелео?! Она знает, что я потеряла память, и воспользовалась случаем? Но почему? За что?

— Предательница! — я гневно взглянула на брюнетку. — Как ты могла?

— А что вы хотели? — она возмутилась в ответ, вместо того, чтобы смутиться. Совести, видимо, совсем нет. — Вы пользовались тем, что отца выгнали со службы и наша семья на грани краха, обещали помощь! А сами сначала гоняли с поручениями, а потом и вовсе потеряли память! А отец так и остался…

— Так сказала бы! — повысила голос я. — Я бы помогла, как и обещала.

— И выпили бы всю оставшуюся кровь. Нет уж, спасибо, — холодно отозвалась брюнетка. — Я обратилась к Амалии.

— Это она просила тебя писать это… непотребство?

— Попрошу! Я пишу о высоких чувствах!

— Ролан, держи её крепче, — мне надоела эта перепалка, я приблизилась к Гелео и с угрозой практически зашипела: — Короче. Чтобы искупить то, что ты натворила, ты пишешь автобиографию. В своём стиле. А главного мужского героя для тебя выберет Вольф.

Брюнетка побледнела.

— Но это же будет неправда…

— Раньше тебя это не смущало. Если не хочешь, чтобы все узнали о твоём хобби, а твой папа снова не лишился работы, сделаешь, как я скажу. А, и второй части «Запретной страсти» не будет.

— Что здесь происходит?

Внезапно, ещё до того, как чей-то голос договорил эту фразу, Ролан бросил Гелео и, взяв меня за талию, резко увёл в сторону. Он вытащил меч и выставил его как раз вовремя, отводя удар меча Юстафа. Ролан закрыл меня собой.

Двое мужчин скрестили оружие и замерли, соверля друг друга взглядами. Я невольно отметила силу воли (или непробиваемость) Юстафа: он вполне долго выдерживал взгляд Ролана.

— Мисс Кларисса, отойдите за мою спину, — сказал принц.

Брюнетка послушалась.

— Уберите меч, Ваше Высочество, — с тихой угрозой сказал Ролан.

— Вы что-то подумали не то, — вмешалась я. — Мы просто разговаривали. Да, Кларисса?

Я внимательно посмотрела в глаза бывшей приспешницы.

— Нет! Это был шантаж.

— Летиция, ты же обещала не устраивать больше подобного, — презрительно посмотрел на меня принц.

— Меня не так поняли. Я предложила Кларисса идею новой книги, и всё. Если не нравится, вот другая идея: принц, Амалия, Уинстон и… ещё кто-то. Любовный треугольник, — я, вырвав последнюю написанную страничку, кинула брюнетке её блокнот.

Она поймала. Юстаф, как обычно, не понял, на что именно я намекала, и нахмурился.

— На этом всё. Надеюсь, недопониманий не осталось. Предлагаю разойтись. Вы там объявление какое-то хотели сделать, Ваше Высочество?

— Не делай вид, что ни при чём! — Юстаф снова вложил силу в руку с мечом, и он чуть двинул меч Ролана.

Но мой рыцарь быстро исправил положение, надавив в ответ. Принц стал плавно отъезжать, скользя по грунту нечищеными ботинками.

— Ты выманила Амалию запиской в сад, чтобы помешать мне объявить о нашей с ней помолвке! — продолжил Юстаф, медленно скользя.

— То есть? — я забеспокоилась, подозревая неладное.

— Это же твоих рук дело? — принц свободной рукой достал из кармана листок и протянул мне.

Стараясь не задеть их скрещённые мечи, я забрала записку. Знакомым витиеватым почерком было написано, что если Амалия не хочет, чтобы пострадал близкий, ей надо подойти к фонтану одной. Чёрт! Это записка от демонов! Те же прямолинейные методы, которые почему-то работают. Неужели, она никого с собой не взяла?

— Юстаф, идиот! — не выдержала я. — Тратишь время на болтовню, когда надо бежать её спасать! Это демоны!

Все с тревогой посмотрели на меня.

— Во дворце? Невозможно, — возразил принц.

— Ты уверен? Ладно, я сама её спасу. Ролан, идём к фонтану!

Я потянула его за рукав. Рыцарь кивнул, ловко отвёл меч и отшагнул сам, так что Юстаф, который продолжал давить своим клинком, чуть не упал.

— Только держитесь за мной, — с этими словами Ролан пошёл быстрым шагом впереди, а я побежала следом.

Обернувшись, я увидела, что Юстаф и слишком любопытная брюнетка следуют за нами.

У фонтана никого не было, но странные приглушённые звуки слышались где-то рядом. Ролан разрубил куст живой изгороди, и мы прошли в дырку.

К представшей картине я не была полностью готова.

Амалия лежала на земле без сознания. У её виска алело пятно, а вокруг её тела сиял голубой свет. Около пяти людей в балахонах создавали темно-серую дымку и тянули её к Амалии. Ролан и Юстаф после заминки, потраченной на оценку ситуации, напали на балахонистых. Юстаф при этом как ненормальный кричал «Амалия!». Демоны (а, судя по всему, это были они) сориентировались быстро и дали отпор. Кларисса быстро ретировалась в сторону дворца. Понимаю её.

Тем временем, Юстаф и Ролан относительно быстро расправились с большинством демонов. Несмотря на то, что балахонистые пытались использовать магию, перевес явно был не на их стороне. Мужчины оставили в живых двоих демонов: по одному на каждого. И, только убедившись, что те не представляют опасности, и не пытаются дернуться из-под наставлениям на них мечей, становились. Юстаф глушил своего и кинулся к Амалии.

— Слава богам, она жива, — с облегчением вздохнул он.

— Я оставил заложника, — сказал Ролан.

— И я одного не добил, — ответил Юстаф. — Боюсь, им кто-то помог. Среди нас предатель.

И принц бросил на меня подозревающий взгляд.

Я закатила глаза. Это уже начинало надоедать.

— Говори, кто провёл вас сюда? — Ролан прижал меч к шее своего заложника.

Тот молчал. Я тем временем тоже подошла ближе к Амалии. Что она выживет, я не сомневалась. Смущал слабый дымок, что шёл от оставшегося в живых демона сюда. А свечение вокруг Амалии медленно угасло.

— Молчишь? Думаю, и одного заложника хватит, — и Ролан прижал меч сильнее.

Багровая струйка крови побежала по лезвию. Демон зло сверкнул красными глазами из-под капюшона. Дымок пошёл быстрее.

— Ролан, выруби его, он колдует, пока мы тут разговариваем, — предупредила я. — Принц, а вам лучше отнести Амалию в безопасное место.

— За что вы так, леди? — захрипел демон. — Я же исполнял ваш приказ.

— Что? — это выбило меня из колеи.

Могла ли Летиция приказать что-то такое заранее? Да нет, они же пытались меня убить! Он просто пудрит нам головы, чтобы не выдать настоящего заказчика!

— Я так и знал! — вскочил Юстаф.

Принц вот даже не сомневался.

— Ролан, — повторила я.

Рыцарь без слов стукнул демона по темечку рукояткой меча. Тот сразу вырубился, запрокинув голову. Вот, теперь можно и поговорить. Я повернулась к Юстафу:

— Он специально врал. Это не я.

— Думаю, ты не раз за сегодняшний вечер дала повод задержать тебя. И на этот раз я не дам устроится с комфортом.

Ролан встал между мной и Юстафом.

— Вы уверены, Ваше Высочество? — держа перед собой меч, спросил он.

— Ты тоже задержан. За угрозу императорской семье.

— Разве я угрожаю? — спросил Ролан так, что сомнений не осталось: он угрожал.

Ситуация не очень хорошая. Надо звать герцога на помощь. И вообще, быстрее уходить отсюда.

Взгляд упал на Амалию, которая была всё ещё без сознания. Дымок! Он не исчез, хотя колдующего демона мы явно вырубили. Проследив за источником, я поняла, что дымок шёл от другого демона, лежащего лицом вниз.

— Юстаф! Ты не добил своего заложника! Быстро уноси Амалию! Ролан, добей этого.

Понимая, что принц в любом случае будет долго соображать, я сама кинулась к героине и потащила её за ноги подальше от клубящегося дымка. Мужчины вроде бы как зашевелились, но тут же были вынуждены реагировать на новую угрозу. Из кустов, сразу с нескольких сторон, появились ещё демоны и какой-то дядька с рыжими усиками.

— Говорил же этим идиотам, что сила исцеления гасит демоническую магию… Нет, решили ранить эту девку. Убейте свидетелей!

Красноглазые демоны кинулись вперёд.

— Барон Авай?! — закричал принц. — Так это вы?

— Ваше Высочество? О боги, опять вам память стирать придётся, — озлобленно выдал барон.

В смысле, это не в первый раз? Может, из-за этого он и тупит всё время? Всё же, мозг — штука сложная.

Дальне на разговоры времени не было, начался бой. Только противников в этот раз больше.

Недобитый демон не скрывался и окутал меня и Амалию дымком. Я не успела как-то отреагировать. Буквально сразу меня оглушил хлопок, а глаза ослепила вспышка. Голова тут же закружилась, появилось ощущение, что я падаю. Когда зрение всё же восстановилось, я увидела не сад, а каменные стены вокруг.

Где это я? Четыре стены без окон, одна деревянная дверь. Чёрт. Неужели, меня телепортировали куда-то в логово демонов? Внизу что-то зашевелилось. Сердце чуть не ушло в пятки, но это оказалась всего лишь Амалия.

— Мисс Летиция? — сказала она слабым, но мелодичным голоском.

Она огляделась, подумала, а потом отползла от меня к стене.

— Н-не трогайте меня! — героиня сжалась в углу комнатки и враждебно смотрела на меня. — Отпустите! Вам это с рук не сойдёт!

— Не буду. Не поверите, в этот раз я пыталась вас спасти, — невесело усмехнулась я.

Амалия округлила глаза, но расслабляться не спешила, продолжая наблюдать за мной.

В комнату зашёл высокий худой парень в капюшоне. В руках он нёс нож и веревку. Он откинул капюшон, и в слабом свете магического шарика под потолком перед нами предстали изогнутые рога. Он перевел взгляд красных, чуть светящихся в полумраке глаз на меня.

— А ты ещё кто такая? — недобро сказал он.

Вот же влипла. Лучше бы ещё раз посидела в тюрьме.