Я вернусь

Глава 11

Деревню Лесное мы покинули на следующий день. Все трое имели крайне невыспавшийся и издерганный вид. Ну ладно у нас с Сайнуром были на это все основания, а вот почему так выглядел Даян, я терялась в догадках. Мой же внешний вид объяснялся просто: в целях конспирации нам с моим фиктивным мужем пришлось провести ночь в одной постели. Самая кошмарная ночь за мое пребывание в этом мире. Полночи пришлось отбиваться от симпатичного мужчины, которому очень хотелось узаконить наш брак. Что может быть хуже на фоне общей неудовлетворенности? Причем мужчины настойчивого, уверенного в себе и очень сексуального без одежды. Да-да, этот мерзавец во всей красе продемонстрировал себя, прежде чем залезть в мою кровать.

Что мне помешало расслабиться и снять накопившееся нервное напряжение? Можно убеждать посторонних, что всему виной верность мужу. Ан нет, мешала брезгливость и обида, воспоминание о том, что этот "мачо" сутки назад тискал неопрятную девицу, возможно с "длинным послужным списком", что отбивало всяческое желание. Не знаю, как в этом мире с венерическими болезнями, но рисковать собственным здоровьем ради минутного удовольствия, я не собиралась. Высказав все эти доводы моему, так и несостоявшемуся супругу, пригрозила наслать на него мужскую немощь, если будет и дальше тянуть свои ручонки ко мне. В ответ удостоилась самого главного довода всех мужчин, которым когда-либо отказывали: "Ты сама не знаешь, что теряешь". Господи, сколько пафоса в этой фразе! Неужели мужчины думают, что после неё женщина с воплем "Возьми меня!" кинется в их объятия? Или они её произносят, чтобы успокоить себя, подняв, таким образом, самооценку?

Под тяжелые вздохи, скрип кровати Сайнур все никак не мог найти удобное место для сна. Или надеялся, что своими метаниями выведет меня из себя, и я, наконец-то, сдамся? Есть такой тип мужчин, им проще дать, чем объяснять, почему не хочешь. Кстати, мой настоящий супруг именно такой. Понятий "болит голова", "плохое настроение" для него не существует, у него даже есть логичный ответ: "Ты же не головой это делаешь, что тебе стоит пять минут полежать".

Наверное, в эту ночь впервые задумалась о том, что если бы дети были со мной, то в свой мир я бы вряд ли вернулась. Восстановили бы часть дворцового комплекса в Долине и жили бы там все вместе: я с детьми, Аглия, Лан, Даян с Мирой и, конечно, Нарр. Эх, мечты, мечты, все чаще в них нет места Александру, и это началось еще в моем мире. Но там я старательно гнала эти мысли, ведь у нас дети. Да, любовь прошла, но есть же уважение, привычка, многие пары живут вместе, не имея и этого.

Я зевнула, мерное покачивание хайдака, навевало сон.

— Тебя можно поздравить? — с затаенной обидой спросил Даян.

— День рождения у меня зимой, — еще раз зевнула. — Так что поздравлять не с чем.

— Первая брачная ночь для тебя уже не праздник? Ну да, ты же говорила, что уже была замужем, — язвительность парню совсем не шла. Возможно, спроси он по-другому, я бы ему объяснила, что с Сайнуром у нас все также фиктивный брак. Но я не собиралась оправдываться и делиться личной жизнью с молодым парнем, по сути, еще мальчишкой. Я к нему хорошо отношусь и доверяю намного больше, чем наемнику, только это не значит, что готова с ним обсуждать такие вопросы. Я ему не подружка, не ровесница, никаких обещаний и надежд не давала.

— А ты чего такой нервный, тоже не выспался? И что же тебе помешало? — проигнорировала его намек я.

— Да, не все же вам с Сайнуром развлекаться, я тоже мужчина, — задрал подбородок вверх Даян.

— Понятно, значит, вы с Сайнуром будете лечиться от одинаковых болячек, — рассмеялась я над двумя перекошенными физиономиями, потому что за время нашего разговора наемник подъехал ближе, явно "уши погреть". — Денег на целителя не дам, не надейтесь.

— Тогда и ты с нами за компанию болеть будешь, — буркнул покрасневший маг, когда понял, о каких болячках я веду речь.

— Я что, похожа на идиотку? Вот и Сайнур вчера почему-то так думал. Я, в отличие от вас, свое здоровье берегу. Все-таки вы, мужики, думаете ни тем местом, каким нужно, — фыркнула, пустив хайдака вперед.

Все оставшееся время они ехали в молчании, что меня, собственно, вполне устраивало, я дремала.

На привале мы не стали разводить костер, обошлись продуктами, купленными в трактире, несмотря на запущенность заведения, готовила хозяйка замечательно.

— Сайнур, по дороге будет какой-нибудь городишко? Хотелось бы в нем остановиться на пару дней, отдохнуть, пройтись по лавкам. Мы с Даяном порядком пообносились, пока пробирались по лесу, — разорвала гнетущее молчание, вообще-то, подремав немного в седле, настроение у меня улучшилось, чего нельзя было сказать о моих спутниках.

— Надо же, не прошло и суток, как ты хочешь опять оказаться со мной в постели, я польщен, — ехидно улыбнулся этот самоуверенный тип.

— Спасибо, но мне хватило одного раза, — не менее ехидно улыбнулась я. — Кто же знал, что ты так сильно храпишь.

— Придется тебе привыкать, я же твой муж, — продолжал игру Сайнур. — Ты должна любить меня со всеми достоинствами и недостатками, а мои достоинства тебе очень даже понравились.

Я могла бы и дальше продолжать пикировку с этим, несомненно, обаятельным мерзавцем, но мне стало жаль Даяна, он краснел, злился, сжимал кулаки и, по-моему, готовил какое-то заклятие, вряд ли мирное.

— Пошутили, и хватит, так есть надежда на отдых и нормальную ванну в ближайшем будущем? — спросила я уже серьезнее.

— В двух днях пути есть небольшой городок, он как раз стоит на тракте, можем остановиться там. Если не жалко денег, снимем домик на окраине, дней на пять. Это будет лучше, чем останавливаться в гостиницах, где частенько проверяют приезжих.

Что мне нравится в Сайнуре, так это его понимание, когда можно пошутить, а когда нежелательно.

— Сколько это будет стоить? — денег у меня хватало, но надо было до конца играть роль обеспеченной, но прижимистой горожанки.

— Примерно семь серебряных за сутки, ты, кстати, очень переплатила в той забегаловке. Хватило бы и трех серебрушек, — хмыкнул наемник, пристально наблюдая за моей реакцией, я недовольно скривилась, надеюсь, получилось натурально.

— Почему ты хочешь снять домик на пять дней, два-три дня нам вполне хватит?

— Пять дней — это минимальный срок, на который сдаются дома. Те, кому надо на меньшее время, селятся в гостиницах, — объяснил мужчина. Что ж, смысл в этом есть.

***

Следующие два дня мы провели в дороге, ночевали на земле под деревьями. Постоялые дворы попадались все так же регулярно, но и тракт был достаточно оживлен, комнаты придерживали для состоятельных путешественников, а в общей зале я спать отказывалась. Мне хватило одного взгляда на это безобразие, чтобы понять: комары, роса, туалет в кустах для меня предпочтительней комнаты, где вповалку спят люди. Ладно бы люди все были приличные, но чаще попадались грязные, заросшие мужики, как объяснил Сайнур, паломники. Меня, конечно, заинтересовало, куда в таком виде идут люди, в какое святое место их пустят, и почему только мужчины?

Рассказ вышел занимательный. Хотя в их мире главным богом считался Арук, издревле люди большей частью поклонялись Сейбе, богине земли и плодородия, в народе её называют Пресветлая. По преданиям, её явление верующим всегда сопровождается сиянием. Она покровительствует детям, женщинам, и всему остальному, что плодоносит. Считается, что если мужчина плохо обращается с женой, бьет, изменяет, богиня его может наказать, причем с чисто женским чувством юмора. Пресветлая насылает на таких мужчин бесплодие, либо вообще дисфункцию их главного достоинства. Вот чтобы поклониться богине, испросить у неё прощения, и идут паломники.

Сайнур мне это рассказал немного в других выражениях, более почтительно, что ли. Еще он добавил, что более всего богиня не любит насильников, кара для них будет страшна, при этом он многозначительно посмотрел на меня. Хм, я должна это понимать, как намек, почему он ко мне не применил силу? Или вспомнил нашу первую встречу?

Впрочем, неважно, просто приму к сведению. На мой вопрос, почему они все в таком виде, мне ответил Даян одним словом — искупление. Паломники обязаны скитаться, не бриться, не стричься, жить только на подаяния, а по истечению года явиться в храм богини и покаяться в грехах. Внешний же вид будет подтверждением добросовестно выполненного обета. Самое интересное: нигде не сказано, что паломник должен ходить грязным, но как-то так повелось, что ради обретения былой мужской силы, они еще и год не моются.

Вот в компании с такими индивидами мне спать и не хотелось, и пусть Сайнур на пару с Даяном в один голос твердили, что чаще всего паломники — это обеспеченные в миру люди, потому что бедняк не пойдет на такие жертвы ради долгожданного наследника или мужской несостоятельности. Меня это мало волновало, подцепить вшей от какого-нибудь банкира так же безрадостно, как и от обычного бомжа. Кстати, под шумок я узнала о наличии в этом мире венерических болезней, они были, целители за их лечение не брались, потому что это тоже считалось наказанием богини. Все-таки я иногда поражаюсь своей предусмотрительности, жаль, похвастаться некому.

Напоследок этого разговора я решила сделать маленькую "мстю" своему супругу, как бы ненароком спросив: "Мы женаты, а ты мне изменял, получается, богиня тебя накажет?" Сайнур немного спал с лица и задумался, я же продолжила расспросы Даяна, меня очень интересовало, что положено за измену женщине. Оказалось, от богов ничего, потому что Арук заочно наказал всех женщин за измену своей жены (все та же богиня Сейба) муками деторождения. Правда, было одно "но", девушка обязана блюсти свою невинность до брака, в случае обмана, после первой брачной ночи мужчина может расторгнуть брак. На мой законный вопрос, а что мешает мужику соврать, Даян ответил: "Артефакт истины, который есть в каждом храме богини". Ты смотри-ка и у них есть детектор лжи, даже более распространен, чем у нас.

В город мы въехали после обеда, первым делом зашли в общественные конюшни (или хайдакшни), оставили там хайдаков. По словам Сайнура, в городе на них передвигаться нельзя, запрет мэра, а в домике, который мы намереваемся снять, места для них нет. Я не стала спорить, мне главное, чтобы в домике была нормальная ванная и кровать, а еще большая такая щеколда изнутри в моей комнате, хотелось спокойно выспаться. От конюшен, все-таки буду называть их так, далеко идти не пришлось, пройдя буквально пару-тройку поворотов, вышли к весьма миленькому местечку. Кованый заборчик огораживал немаленькую площадь тенистого сада, с тропинками, клумбами и аккуратными домиками. Даже в нашем мире остановиться в таком месте было бы дорого, что говорить об их средневековье.

— Ты куда нас привел, Сусанин?

— Эрин, я тебя иногда не понимаю, ты используешь незнакомые мне слова, — прикинулся веником Сайнур.

— Все ты понял. Я так подозреваю, что это самое дорогое обиталище в городе? Каким местом ты думал, когда тащил нас сюда, мы же здесь, как бельмо.

— Наоборот, хозяину глубоко плевать на тех, кто снимает у него жилье, главное, чтобы платили регулярно. Плюс к тому домики отдельные, охрана поместья надежная, кого попало, не пропустят. А еще хозяин мой должник и я знаю, как покинуть территорию в обход главного входа.

— Веди уж, а то скоро на нас коситься начнут, — толку было спорить, тратить еще два часа на поиски гостиницы желания не было.

Домик состоял из трех комнат, гостиная и две спальни, ванна в наличии имелась. Сервис тоже был на уровне, в оплату домика входило питание. Служанка, которая проводила нас, показала, как пользоваться ванной, пообещав, что горячая вода будет через час, записала пожелания к ужину и ушла. Я первым делом заняла спальню с большой постелью, оставив мужчинам ту, что поменьше, там как раз две кровати. На прозрачный намек Сайнура, что он тоже не прочь понежиться на этом ложе в обнимку со мной, ответила: "Кто платит, тот и пользуется благами цивилизации". И что я тотчас уступлю ему спальню, как только он мне вернет тридцать пять серебряных монет. На этом наш разговор закончился, Сайнур быстренько ретировался в выделенную им с Даяном комнату.

Час прошел незаметно, я только и успела перебрать все имеющиеся в наличие вещи, старательно вспоминая, что же у меня было еще. Самая большая сложность была с продуктами, я плохо помнила, что именно туда уложила. Тем интереснее было запускать руку в сумку и вытаскивать наугад, например, мысленно представляешь сыр и гадаешь, есть он там или нет. Сыр был, и колбаса, и лепешки, даже копченый окорок, и бутылка вина, и еще масса съестного, большую часть которого я спрятала обратно вместе с вином, как-нибудь потом его выпью в приятной компании. Пить с Сайнуром было опасно. Шанс проснуться в одной постели с ним оставался большим, а спаивать Даяна мне не позволяла совесть и воспитание. Отложенные продукты я отнесла в гостиную, где уже сидели мои спутники, дав им задание что-нибудь сообразить из этого на поздний обед, отправилась в ванну.

***

Все-таки как меняет настроение нам, женщинам, горячая ванна, чистая одежда, хорошая еда и мягкая постель. Первое утро в этом мире, которое началось так замечательно, я наконец-то выспалась. И все потому, что закрыла дверь изнутри, придвинув к ней кресло, слишком свежи были в памяти побудки Сайнура: то мокрая тряпка на лицо, то его проникновение в комнату через окно.

Вчера вечером я никуда не пошла, хоть наемник с Даяном предлагали мне прогуляться по городу до ужина. Отправив их гулять одних после нашего незначительного обеда, даже немного денег подкинула Даяну на карманные расходы, я занялась собой. Опробовала на себе бальзам для удаления волос, питательную маску для лица, ну и остальное, что было, намазала на себя. Напоследок сделала маникюр и педикюр, раскопала в сумочке укрепляющий бесцветный лак для ногтей, он тоже пошел в дело. В довершении всего, расчесала тщательно волосы, их я отмывала дольше всего, шампунь здесь еще не изобрели, а натуральные средства хоть и хороши, но плохо пенятся.

Закончив со своей внешностью, я почувствовала себя человеком, женщиной. Скитаться по миру в мои годы — это не так интересно, как туристические походы в детстве. Я люблю путешествовать, но предпочитаю делать это с комфортом, а о приключениях попаданок лучше читать, чем испытывать на себе. Жаль, меня никто не спросил, затягивая в этот мир. На деда я не злилась, его можно понять, когда сидишь в заточении, все сделаешь, чтобы выбраться оттуда.

В дверь настойчиво постучали.

— Эрин, уже скоро полдень, сколько можно спать? — раздался недовольный голос Даяна.

— Да встаю я! — крикнула парню. Надо вставать, дел много. Оделась и вышла в гостиную, немного помучившись, оттаскивая кресло от двери.

— А где Сайнур? — спросила у мага, оглядывая накрытый к завтраку стол. Или уже к обеду?

— Ушел с рассветом, сказал у него какие-то дела, — взгляд у парня был мрачным. — Эрин, я ему не доверяю, а вдруг он пошел к магам или стражам?

— Даян, во-первых, если тебя это так беспокоит, почему ты разбудил меня только сейчас? Во-вторых, вряд ли он сдаст нас до того, как получит деньги, но быть начеку все-таки стоит.

— На самом деле еще не обед, может, часа два прошло после ухода Сайнура. Просто принесли завтрак, а одному есть не хотелось, — неловко замялся Даян.

— Боишься, пища отравлена? — рассмеялась я.

— Нет, с едой все в прядке, я проверил, — не оценил моей шутки парень.

— Тогда завтракаем и идем за покупками.

— Эрин, ты слишком беспечна, не понимаю, как твой прагматизм уживается с наивностью ребенка, — решил прочитать мне нотацию Даян. Опаньки, какие мы умные слова знаем.

— Послушай, ребенок, давай ты будешь учить жизни своих детей, когда они у тебя появятся. Если каждую минуту сходить с ума от страха, что тебя схватят, тогда проще вообще не жить. А еще главное верить, что все будет хорошо, причем даже на костре можно верить, что там, за гранью, есть дивный сад, который примет тебя с распростертыми объятиями.

Да, вот такой я неисправимый оптимист, точнее, пессимистичный оптимист. Я считаю, что надо готовиться к худшему в надежде на лучшее. Как-то так. Я стараюсь заранее предусмотреть все возможные плохие ситуации, которые могут случиться в жизни, начиная от смерти близких родственников, заканчивая апокалипсисом. Зачем? Чтобы быть морально готовой к чрезвычайной ситуации, чтобы не раскисать, не лить слезы, чтобы сразу начать действовать. Не знаю, насколько моя концепция жизни верна, но, наверное, только благодаря ей, я смогла адекватно воспринять перемещение в другой мир. А теперь я движусь к своей цели, и никакие маги и их приспешники (слово нравится, интересно, у них тут есть Темный Властелин), меня не остановят.

Для похода в город я надела единственное платье, посмотрев на себя в зеркало, решила потратить часть денег на нормальную одежду. Благотворительность — это хорошо, я не жалею, что оставила часть своих вещей Мире, но и самой не мешало бы выглядеть приличнее.

Описывать походы по магазинам или, как они называются здесь, лавкам не буду. Скажу только, что Даян смотрел на меня, как на своего личного палача. Это он еще по нашим торговым центрам не ходил, вот где настоящая проверка на стойкость для мужчин. Не сказать, чтобы я много накупила: пару платьев, рубашек, штаны и другие кое-какие нужные каждой женщине мелочи. Порадовали обновками и Даяна, хотя особого интереса я у него не заметила.

Уже возвращаясь в наш домик, мне показалось, что за нами следят, это могли быть карманники или бандиты похуже, но нельзя было отбрасывать вариант с магами или стражей. Я специально утянула Даяна на продуктовый рынок с целью сбросить "хвост". Если бы я была одна, для меня это не составило бы труда, я так думаю, потому что женщина в базарной толчее чувствует себя как рыба в воде, особенно если у неё есть муж и дети.

Когда-то и я не ходила по базарам и рынкам, вот еще, самой выбирать продукты, определять свежесть помидоров или не замороженную картошку. Правильно, зачем, если всем этим занималась мама. Я иногда со скрипом носила за ней сумки, и не дай бог, было встретить своих одноклассниц, если такое случалось, мы тщательно кривились, типа родаки заставили. С замужеством все изменилось, с рождением детей и того больше, оказалось, что самые полезные овощи продают бабушки, которые они вырастили на своей даче. А в супермаркетах нарваться на просроченные продукты можно намного чаще, чем на рынке, опять же цена.

Но это я отвлеклась, видимо, магов не учат пробираться в толпе, стараясь слиться с ней и стать незаметнее. Так что приходилось мне тянуть парня за собой, как телка на привязи, он поначалу возмущался, но после пары непечатных фраз смирился и стал шевелиться быстрее.

— Эрин, может, объяснишь, что на тебя нашло? — спросил он, когда мы вырвались из толпы и свернули за угол. Я молча затащила его в какую-то подворотню, знаком показала молчать. Мы притаились за коробом для угля, в щелку между ним и стеной дома я наблюдала за улицей. Спустя пару минут выскочили двое мужчин и пронеслись мимо нас, на всякий случай я подождала еще минут десять, вдруг это были не те. Вроде больше никого подозрительного не прошло, все люди выглядели обычными горожанами, и глазами по сторонам не рыскали.

— Даян, за нами следят, кто — не знаю. Так что молча, быстро, а главное, внимательно выбираемся отсюда, и обходными путями возвращаемся в домик. Хотя мне кажется, нам туда идти не стоит.

— Думаешь, это Сайнур навел? — сразу вскинулся молодой маг.

— Даян, если бы навел Сайнур, они пришли бы и повязали нас прямо там, и следить не стали бы, побоялись бы спугнуть. Нет, это либо бандиты, мы довольно беспечно светили деньгами, либо нас кто-то узнал случайно. Тебя или меня, неважно. Все-таки будем пробираться к домику, заодно посмотрим, нет ли там засады.

Даян взирал на меня с благоговейным ужасом, интересно, что его так впечатлило? Спрошу потом, сейчас на это нет времени.

Подумав, я решила вернуться назад к рынку, но не идти напрямик, а постараться обогнуть его по дуге. Я размышляла так: преследователи, пробежав пару кварталов, вернутся к тому месту, где нас потеряли. Если мы пойдем по той же улице, то рискуем на них натолкнуться. И на выходе из рынка нас вполне могут поджидать, поэтому обход был, по-моему, лучшим вариантом. Опять же они считают, что с городом мы незнакомы, значит, возвращаться будем тем же путем, что и пришли сюда. И нормальные люди так и поступили бы, особенно женщины. Но для меня ориентироваться в пространстве, будь то лес или город, никогда не было сложным. Я каким-то шестым чувством ощущала направление, а стоило мне один раз увидеть карту, то и примерный маршрут вырисовывался в голове. Карту этого города я не видела, но в какую сторону нам надо попасть — знала. Дело оставалось за малым: не нарваться на местный криминальный элемент.

Путь до нашего домика занял намного больше времени, чем первоначальный. Несколько раз мы натыкались на тупики, или замечали на очередных улочках нездоровую суету неприятных личностей, такие места мы обходили. Зато подошли к огороженной территории, на которой находился наш домик, с другой стороны и проскользнули между прутьев ограды. Рядом с одним из столбов было одно достаточно широкое место, чтобы даже я со своим третьим размером пролезла. А не про этот ли запасной ход говорил Сайнур? Если да, вот смеху-то будет, первый день в городе и уже нашла их секретную лазейку.

Наемник был в доме, и он явно нервничал, хотя бы потому, что не успели мы с предосторожностями зайти в дом, он чуть ли не набросился на нас.

— Где вы были? Мы же договорились надолго не уходить, а вы весь день где-то шлялись.

— Сайнур, ты чего такой нервный? — решила сначала выяснить у него все что можно, а потом уже рассказывать о наших приключениях.

— Я был сегодня у своих, скажем так, друзей. Они сообщили, что мной интересовались маги и очень настойчиво. А еще посоветовали поскорее покинуть город, — Сайнур мерил шагами гостиную. — Я пришел к обеду, хотел, чтобы мы сразу уехали. Где вы были?

— За нами следили, пришлось отрываться от погони и добираться сюда обходными путями, — спокойно и кратко изложила я наши приключения.

— Дело хуже, чем я думал, надо уходить прямо сейчас, — сказал мужчина. — Эрин, переоденься в штаны, старые, местами придется ползти.

Я не стала спорить, понимая, что счет идет на минуты, возможно, следы мы запутали, но они могут знать, где мы остановились. В своей комнате я быстро переоделась, закинула все относительно ценные вещи в пространственный карман, когда я вышла в гостиную, то помимо Сайнура с Даяном, застала вчерашнюю служанку. Вроде бы она пришла узнать, что мы хотим на ужин. Я бы не обратила на её присутствие внимания, но девушка явно нервничала, взгляд у неё метался, как будто она хотела что-то спросить или сказать, но по непонятной причине не могла этого сделать. Тут она увидела меня, и с её души будто бы упал груз, лицо посветлело, на губах появилась улыбка. Она извинилась, сославшись на какую-то глупость, типа: "Ой, у меня молоко убежало, я попозже зайду", и выбежала из домика до того, как я успела её перехватить. Интуиция подсказывала, что выпускать её не стоило, хотя бы до тех пор, пока мы бы не узнали, зачем она приходила, но изменить уже ничего нельзя. С другой стороны, не надо обладать хвалеными "серыми клеточками" Эркюля Пуаро, чтобы понять, девушка сбежала, как только увидела меня. Вывод: либо у неё было задание проверить все ли на месте, либо кто-то настойчиво охотится за мной.

— Зачем вы её вообще впустили? — набросилась я на мужчин.

— Эрин, да что с тобой? — удивился Даян. — Это же была Лара, служанка. Или ты теперь в каждом будешь подозревать соглядатаев?

— Даян, когда ты научишься думать головой, а не другим местом? Сайнур, ты тоже думаешь, что она заходила из-за ужина, а нервничала, потому что у неё подгорела каша?

— Эрин, я не дурак и сразу заметил, что она ведет себя не так как вчера, — раздраженно ответил наемник. — Но решил, пусть пославшие её думают, что мы ничего не подозреваем.

— Тогда остается насущный вопрос, что делать?

Вопрос остался без ответа, потому что все решили за нас, за окнами домика вспыхнуло пламя, кольцом отрезая нас не только от свободы, но и стремясь забрать наши жизни. По крайне мере иллюзии, что с магами удастся договориться, отпали. Был только один вариант, кто так рьяно хочет от нас избавиться, точнее, от меня — дедушкины последователи, они на меня все-таки вышли. Эх, не зря я думала, что попаданок кто-то "отстреливает". Кольцо огня постепенно сужалось, я сама владею этой стихией, и мне не надо было видеть, что пламя уже лижет стены нашего домика. А маг-то садист, специально медленно сужает кольцо, чтобы осознали, прониклись, впали в панику, почувствовали безысходность.

И это ему почти удалось, почти. Я не привыкла поддаваться панике, особенно когда на меня с надеждой смотрят два таких разных человека. На что Сайнур не маг, но он сразу понял, что из этого огня ему самому не выбраться, никакое мокрое одеяло не поможет, в магическом огне может плавиться даже камень.

— Эрин, ты сможешь пройти, как в Долине, — подошел ко мне Даян. Надо же, а я думала, он все время без сознания провалялся.

— Я-то пройду, а что дальше? Вас провести я не смогу, да и нас там наверняка ждут.

— Ты пройдешь и убьешь мага огня, и его магия сама распадется, — с энтузиазмом заявил парень. Ну да, я бы тоже радовалась, хоть какой-то план, но мне этот план не нравился. Во-первых, маг, скорее всего, не один, и пусть силы у меня не меряно, практика показывает, что опыт побеждает чаще. Во-вторых, даже если я и смогу с ними справиться, в чем сомневаюсь, за время нашего поединка от моих спутников не останется даже пепла.

— Сайнур, а здесь подвал есть?

— Планируешь пересидеть в нем? — ухватился за мою идею наемник, видимо, план Даяна его тоже не утраивал. — Не уверен, что это сработает, но можно попробовать.

Спуск в подвал сама бы я вряд ли нашла, потому что люк находился под моей кроватью, прикрытый ковром. Наемник коротко поведал, что это на случай облавы стражи. На мой вопрос, может, там и подземный ход есть, отрицательно покачал головой. Я же подумала: тогда обязательно будет, умирать мне никак нельзя. Даяна бросать на произвол судьбы не хотелось, привыкла я к нему, кто еще будет умилять меня своей наивностью и юношеским максимализмом. Ну и Сайнура надо спасать за компанию, жаль будет, если такой генетический материал пропадет.

— Даян, ты хотел научить меня нескольким заклинаниям земли, — обратилась я к парню, когда мы спустились в подвал, и мужчины задвинули каменный люк над головой. Стало темно, пришлось вспоминать фэнтезийные книжки, там главные герои с легкость создавали светящиеся магические шары, которые летали за ними следом. У меня же хватило способностей только на тусклый шарик, прилепленный к потолку и напоминающий почему-то "лампочку Ильича".

— Эрин, ты в своем уме? Мы в любой момент может умереть, а ты побаловаться захотела? — возмутился парень моим отсутствием совести. Наверно, по его мнению, я должна была биться в истерике на груди у него или Сайнура, как обычная женщина. Хотя нет, обычные дамы в такие передряги не попадают.

— Даян, хватит пререкаться, вспомни, что было в лесу, но сейчас у меня нет времени на изучение книги. Так что вся надежда на тебя. Или попробуем как с деревом: ты копаешь, а я снабжаю тебя силой.

— Да, так будет лучше, ты смотри и запоминай, я буду произносить вслух. Вдруг мне не хватит сил доделать тоннель до конца. Заемная сила помогает, но если резерв пуст, то она просто проходит мимо. А в какую сторону копать?

— Давай сюда, — вмешался Сайнур, показывая на точно такую же стенку, как и три другие. Если мне не изменяет чувство ориентации, в той стороне центральный дом, в котором живет хозяин.

— Что там, Сайнур?

— От хозяйского дома ведет подземный ход. Если копать в том направлении, мы как раз пересечем его. Только чем вы копать собрались? Здесь же не земля?

Мне и самой было интересно на это посмотреть и поучаствовать, что-то я стала втягиваться в занятие магией.

— Начнем? — широко улыбнулась моим товарищам по несчастью.