Галактика 'Спираль', созвездие 'Андромеда'.
Дредноут 'Грозный'.
Ранним утром на восьмой палубе, откуда в ближайшие часы стартуют фрегаты с вновь сформированными экипажами, было шумно и суетно. Повсюду сновали техники, проверяя в последний раз исправность систем, многочисленные офицеры спешили на борт своего корабля. Двери то и дело с шипением распахивались, пропуская очередного члена экипажа одного из фрегатов, вылет которых запланирован через час.
Камилла перешагнула порог и огляделась. Взгляд помимо воли метнулся на пустые стоянки, где ещё вчера стоял борт капитана Кортэ. 'Кроноса' не было, как и не было 'Велеса' капитана Тихонова и 'Немесиды' Красина. Зато 'Таранис' Дана Керна терпеливо дожидался своего капитана и его экипаж. Девушка знала, что друг пока остаётся на дредноуте. Взглянула на свою 'Ласточку' и усмехнулась, представив реакцию главнокомандующего. Александр Тихонов смирился с блажью офицеров называть свои корабли именами мифических богов и использовать их вместо официальных позывных, но вот как он отреагирует на название, что Камилла решила оставить для своего фрегата?
Камилла оправила повседневный китель и решительно направилась к своей новой боевой подруге, в душе надеясь, что со стороны не сильно заметен лихорадочный блеск в глазах, да чуть припухшие губы, которые до сих пор хранят на себе вкус поцелуев адмирала Даррека.
Ночь... сказочная, волшебная ночь... Та, о которой девушка и не смела мечтать будучи моложе, но сейчас готова была сказать спасибо судьбе или провидению. Камилла ни о чём не жалела. Она окунулась в водоворот своих желаний, беря и отдавая по максимуму. Она купалась в своих эмоциях, эмоциях партнёра большую часть ночи. А после того как адмирал уснул, ещё пару часов лежала рядом и смотрела на спящего мужчину. Властный и нежный. Сильный и слабый. Не могла удержаться, чтобы не провести по лицу кончиками пальцев: обрисовать брови, погладить скулы, нежно прикоснуться к изгибу губ. Слабая улыбка делала его мягче, роднее. Любимый. Единственный. Он стал первым мужчиной, и девушка была уверена, что больше такого в её жизни уже не будет. Уже ближе к утру она тихо поднялась с постели, осторожно выпутавшись из объятий адмирала. Собрала разбросанную по полу одежду. Спешно оделась, пригладила волосы. Прежде чем покинуть каюту адмирала Даррека, у двери обернулась. Вид обнажённого маорийца манил обратно. Но время подстёгивало. Всё, что с ними было, навсегда останется в её памяти. Кроме этого мужчины уже никому не будет места в её сердце. Пока дышит. Пока жива. Желание подойти и поцеловать в благодарность за подаренную ночь, Камилла подавила в себе. Но губы шепнули: 'Спасибо и прощай!'. Вряд ли, произошедшее в этой каюте когда-нибудь снова повторится.
К Ласточке Камилла уже подходила полной энергии для будущих свершений с невозмутимой маской на лице и внутренним спокойствием. Неторопливо поднялась по трапу и была удивлена, когда активировала вход. Она планировала прийти пораньше, но система показала, что экипаж в полном составе уже на борту фрегата.
Тишина на жилой палубе и логика подсказали капитану Ревейн, что подчинённых следует искать в кают-компании. Камилла не ошиблась. Стоило переступить порог, как девушка оказалась в центре внимания. На звук шагов обернулись все двадцать четыре представителя сильной половины населения двух галактик. Тихие разговоры стихли. При появлении капитана все, как по команде, распрямили плечи. Камилла подметила, что ребята из её малышей стояли чуть в стороне от новых членов экипажа, и общались исключительно между собой. Плохо. Несмотря на то, что на всех были кителя черной формы, девушка сразу вычленила из этой массы жителей земного союза. Механик и навигатор. Остальные являлись подданными Маории. С одного взгляда девушка поняла: трудностям быть.
Остановившись у двери, Камилла дала команде возможность рассмотреть себя. На оценивающие и любопытные взгляды маорийцев не стала обращать внимание. Привыкла. А вот увидеть у себя на борту знакомое лицо стало неожиданностью. Ла Лео, прислонившись к перегородке плечом, даже не думал совершать лишние телодвижения при появлении Камиллы. Со скучающим видом он рассматривал спины своих соотечественников. Стоя позади имперцев, он не мог видеть ироничные ухмылки некоторых младших офицеров, а вот она подметила.
- Приветствую вас на борту фрегата 'Ласточка'. - Решила начать со знакомства. - Я капитан 1 ранга космического флота объединенной Коалиции: Камилла Ревейн. Для вас либо Капитан Ревейн, либо мэм. Так и никак иначе.
При этих словах со стороны маорийца, стоящего ближе всех к девушке, донесся тихий 'хмык'.
Не обращая на него внимание, продолжила:
- С вами мы познакомимся поближе в рабочем режиме. - Невозмутимый взгляд прошёлся по нестройному ряду молодых мужчин. - Сейчас же будьте добры скиньте мне файлы, подтверждающие ваше назначение.
Народ зашевелился, активируя свои ручные комы. Камилла под внимательные взгляды открыла систему, чтобы сверится со своим списком, просмотренным наспех, пока собиралась в своей каюте. Приказы назначения своих малышей пропустила. Нашла интересующий её документ.
- Старший лейтенант Шаорт, - вперёд вышел уже не молодой тхаш со светлым ёжиком волос на голове. - Вы распределены механиком.
- Так точно мэм, - густой тембр уверенного в себе мужчины понравился Камилле, даже несмотря на еле заметное снисхождение в карих глазах старшего лейтенанта. В его файле был внушительный послужной список. По сравнению со стольными членами команды с ним проблем возникнуть не должно.
Камилла кивнула своим мыслям, глазами пробегая строчки документа:
- Вы знакомы с данной модификацией корабля?
- Да, мэм.
- Тогда можете идти на своё рабочее место. Проверьте системы и уровень заряда. О техническом состоянии корабля доложить мне незамедлительно. Полчаса Вам хватит? - Камилла открыто посмотрела на Шаорта. Говорила она без заискиваний и пренебрежения.
Мужчине понравилось, так как он склонил голову и с отеческой теплотой ответил:
- Есть, мэм. Разрешите идти?
- Идите.
Камилла переключила следующий файл.
- Лейтенант Курт. Навигатор, - нашла глазами землянина, стоящего в самом дальнем углу кают-компании.
Невооружённым взглядом было заметно, что парень непозволительно молод. Сверилась с данными. М-да! Звёздная Академия Земли, дополнительное обучение в её родной Академии под патронажем маорийцев, что в принципе не удивительно, учитывая введённую практику по обмену курсантами. Стажировка на 'Грозном', и цикл на борту экора под командованием контр-адмирала Груа. Казалось бы, ничего особенного, но вот только парню едва исполнилось двадцать два. А выглядит не старше двадцати. И это он-то, по словам Зорга, восходящая звезда программеров? Мальчик был красив: правильные черты лица, голубые глаза, светлые волосы. Да высок, да мускулист, но лицо какое-то детское. Услышав своё имя, парень неуверенно покинул свой угол и подошёл поближе. В каждом движении землянина сквозила неуверенность. Лишь раз поднял на Камиллу глаза, застенчиво улыбнулся, отчего на щеках появились и исчезли ямочки, добавившие облику наивности.
О, космос!!! Как же он оказался на флоте? Ему бы на Земле сидеть да программки для гражданской промышленности писать.
- Антон Курт, - Камилла внимательно рассматривала молодого человека, вгоняя того в ещё больше смущение. - Можете идти в рубку.
- А? - На Камиллу непонимающе взглянули чистые голубые глаза, - То есть...
- Свободны, лейтенант!
- Да, мэм, - промямлило это недоразумение.
Камилле пришлось стиснуть зубы, наблюдая, как Антон суетливо обогнул её и скрылся в дверях, под сдержанные смешки парней. М-да!!! Это не Далейн, способный, в случае чего, заменить любого за штурвалом истребителя. Этого домашнего мальчика даже страшно брать с собой на наземные операции. В рубке ему самое место. Девушке только остаётся уповать, что оценка адмирала Зорга не преувеличена и мозги у Курта направлены в нужное русло.
Повернулась к остальным. Маорийцы. Они не улыбались, не хмыкали, но явный скепсис на лицах с правильными чертами заметил бы и слепой. И Камилла была уверена, что это не связано с навигатором. Даже не открывая щиты, Камилла смогла уловить пренебрежение, исходящее от новых членов экипажа по отношению к девушке-капитану боевой машины. Двенадцать высоких, как и все представители империи, крепких, накаченных, все как под копирку симпатичных парней сейчас не отводили от Камиллы глаз. И в этих глазах застыло любопытное ожидание. Никто из них не воспринимал её маленькую фигурку, всерьёз.
Когда она назвала пилотов, старших лейтенантов Ла Лурка и Ла Рао, вперёд слаженно выступили двое парней, которых Камилла мельком видела накануне. Лица молодых мужчин не выражали абсолютно ничего. Они молча выслушали распоряжение: занять свои места и подготовится к отлёту, спокойно отрапортовали и покинули кают-компанию. Хоть кто-то из экипажа адекватен. Во всяком случае, Камилле хотелось на это надеяться.
Конечно, за столько циклов она привыкла доказывать всем и каждому своё право на место под звездами, но... как же не хотелось опять кому-то объяснять степень его заблуждений.
Но стоящие напротив оставшиеся члены экипажа, по всей видимости, не собирались облегчать ей задачу.
Камилла пробежалась по списку. Поморщилась. Командование распределило всех маорийцев в одну десятку. Такое положение вещей капитана Ревейн не устраивало. Если от своих ребят она знает, чего ожидать, то уровень подготовки вновь прибывших ей не известен.
- Лейтенант Ла Крайс, - назвала первое попавшее на глаза имя.
- Я. - Шагнули к девушке с двух сторон.
Камилла моргнула. Перед ней стояли совершенно похожие молодые люди, и взирали на девушку с одинаковой невозмутимостью в тёмно карих глазах. Даже короткие волнистые чёрные волосы, еле закрывающие уши, были зачёсаны на один манер. Кстати, о прическах. Камилла осмотрела остальных. Странно. Все маорийцы, с которыми ей довелось встречаться ранее, носили длинные волосы. Куратор Ла Дин носил длинную косу. У Адмирала Даррека... Мысль запнулась. Даже у Рена, собранные в хвост, волосы опускались до лопаток. Но не у этих офицеров.
Придя в себя, Камилла поспешила свериться с данными.
- Братья? - Спросила она, найдя два файла. - И кто из вас кто?
- Ник Ла Крайс, - улыбнулся один уголком губ.
- Мак Ла Крайс, - вторил ему второй.
- Замечательно, - на грани слышимости пробурчала девушка, а вслух проговорила, - Вы распределены в одну десятку.
Она не спрашивала, но парни синхронно кивнули.
'Интересно они всё делают синхронно?' - Проскользнула мысль.
Девушка скоро провела перекличку, попутно стараясь запомнить каждого.
- Значит, так! - Отложив планшет, обратилась ко всем капитан Ревейн, - согласно пункту 3 параграфа 56 военного устава, я, как капитан корабля, имею право оставить решение о формировании боевых десяток за собой.
- Мэм, - вперёд выступил один из маорийцев, представился, - капитан 3 ранга Риз Ла Дей. Разрешите вопрос?
- Задавайте.
- Капитан Ревейн. Мы маорийцы. В уставе Маорийского имперского флота нет такого пункта.
Камиллы хмыкнула. Оглядела молодого офицера. По сравнению с остальными он, как ни странно казался старше. Выдавали его глаза. Слишком умный расчётливый взгляд. Но и она не девочка, какой может показаться со стороны.
- Капитан Ла Дей, - девушка прищурилась, - вы, насколько я уже успела ознакомиться, возглавляете десятку, - сдержанный кивок вместо ответа, - Так вот, - продолжила Камилла, - Вам как старшему зазорно не знать, что с момента вступления в ряды Объединенной Коалиции вы подчиняетесь Уставу флота Земного Союза. Более того, даже учитывая все поправки, внесённые в соответствии с вашими расовыми особенностями, даже в Уставе, как вы выразились имперского флота, есть такой неприметный пункт 98 параграфа 321 гласящий 'В случае заключения коалиционного союза, командование и принятие решения за экипаж ложится на офицера, назначенного руководством Коалиции'.
Пауза. Ла Дей сжал челюсти, но промолчал. Камилла пристально обвела кают-компанию, останавливая взгляд на каждом. На лице Ла Лео мелькнула его фирменная улыбка. Сорх!!! Она совершено забыла о его присутствии. Что он интересно здесь забыл, если в списках экипажа его нет?
Еще вопросы? - Спросила, загнав своё любопытство поглубже.
- Да, мэм! - Нашёлся ещё один умник. - Хотелось бы уточнить. Зачем нам на борту истребителей набор медицинского оборудования?
- Видите ли, старший лейтенант..., - мимолётный взгляд на свой ручной ком, - ... Ла Горт. Решение об оснащении истребителей медицинским оборудованием принято Штабом Объеденной коалицией. А приказы вышестоящего руководства, как Вы понимаете, не обсуждаются. Лично я полностью согласна с решением командования.
- Но, это же не целесообразно! Ведь при попадании в истребитель оружейного заряда у пилота нет времени, чтобы оказать себе помощь. Разнополярность переработанной энергии цикличного двигателя вступает в конфликт с протонным лучом. В 99% корабль вместе с пилотом расщепляет на частицы. Зачем аптечка? Смысл?
Судя по всему, остальные маорийцы были полностью солидарны со словами своего соотечественника.
- Всё так, - согласилась Камилла, - Но вы не учитываете факт возникновения ситуаций, когда пилоту приходится самому позаботиться о своём здоровье. Вы не задумывались, что можете попасть в 1% и остаться в живых? Или вы не даёте себе шанса на выживание, и поступили на службу с мыслью, что всё уже за вас решено? Вы не будете использовать хоть малейшую, но возможность выжить?
Многие иронично усмехнулись. Девушка догадывалась о ходе их мыслей. Какие такие ситуации могут возникнуть? Они же не собираются бежать с поля боя. О, космос бездонный!!! Лорд Ла Рон, что? Смертников направил в Земной Союз? Если брать во внимание их расовую неприемлемость насилия... Они же не думают, что это билет в один конец? С кем же ей придётся служить?
- На войне, - попыталась объяснить Камилла, стараясь вложить в свои слова побольше убеждённости, - случается всякое, не зависящее от ваших желаний и действий. Иметь под рукой дополнительное средство, чтобы выжить и продолжить бороться... В этом нет ничего предосудительного.
В ответ тишина.
- Что ж, подумайте над этим, - закончила говорить Камилла, - А сейчас все свободны. Готовьтесь к полёту.
- Да, мэм! - Ответил ей хор голосов.
- Капитан Ла Лео? - Позвала старого знакомого, направляясь на выход.
Мужчина оторвался от перегородки, где во время общения капитана Ревейн безучастно отмалчивался, и вышел следом.
Стоило капитану Ревейн покинуть кают-компанию, к маорийцам подошёл Рауль Крег:
- Послушайте, ребята! - Парень беспристрастно посмотрел на офицеров, старше его по возрасту и превосходящих в жизненном опыте. За спиной Рауля пристроились и остальные леуры, негласно выражая свою поддержку.
- И? - Без тени заинтересованности посмотрел на него Ла Дей.
- Нам с вами летать ещё не известно сколько циклов, - не обращая внимание на насмешливые взгляды маорийцев, заговорил леур, - и я бы, настоятельно не советовал вам задевать капитана.
- Да какой из неё капитан? - Возмутился лейтенант Ла Грей, сложив на груди руки, - Таким девочкам полагается дома у семейного очага сидеть, а не в войну играться.
Желваки на лице Рауля заиграли.
- Суровый капитан! - Буркнул Марк Ленни.
- Мы не ставим под сомнение вашу компетентность в профессиональных вопросах, - Рауль еле сдержался от резких высказываний и необдуманных поступков, - Но мы под командованием капитана Ревейн побывали не в одной операции. И знаем её на порядок лучше, чем кто-либо во флоте. Лучшего командира нам не встречалось, пусть наш опыт и не сравним с вашим. И другого нам не надо. Это вам не безобидная землянка, а офицер, способный заткнуть за пояс любого. Злить её не стоит. Проблемы не нужны ни вам, ни нам.
- Откуда такой пиетет по отношению к даме? - Язвительно поинтересовался Ла Грей, насмешливо разглядывая Рауля.
- На своей шкуре прочувствовали, - в тон ему ответил Гарри, положив на плечо Крега руку, чтобы тот не наделал глупостей.
- А по поводу аптечки..., - уточнил Рауль, переведя разговор в другое русло, - Так... к сведению... Капитан Ревейн сама относится к тому злополучному 1 %. И побывала в такой ситуации, из которых никто до неё не выбирался. Так что, поосторожнее с суждениями.
- Наша задача вас предупредить. Дальше решайте сами. - Добавил Марк.
- Пошли, парни! Своё дело мы сделали. - Рауль усмехнулся и направился на выход. За ним потянулись остальные офицеры 'теней'.
Разговор в кают-компании возможно заинтересовал бы капитана, но, к сожалению, прошёл мимо внимания Камиллы.
Тем временем в коридоре Камилла поинтересовалась у своего сопровождающего:
- Капитан Ла Лео, какими судьбами вас занесло на мой корабль?
Девушка направлялась в рубку управления. До отлёта оставалась не так много времени, а где быть капитану, как ни в собственном ложементе. Первый раз Камилла примерит капитанское ложе, и эта мысль грела душу.
- Приказ штаба. - Мужчина пристроился на шаг позади и молча следовал за капитаном.
- Вот как? Вас делегировали проконтролировать отлёт или ассимиляцию ваших соотечественников?
- Ни то, ни другое. - Мужчина вытащил из внутреннего кармана кителя, свёрнутый в трубочку, пластичный планшет и протянул Камилле. - Я назначен вашим помощником, капитан Ревейн.
Девушка активировала свой ком, сверила данные. Нахмурилась.
- В списках имя некого Редо Каура, леура. О вас там, Рен, ни слова.
- Знаю. - Ответил маориец, - Приказ о назначении на борт CG-0261 поступил мне сегодня утром. Думаю, вас просто забыли уведомить в этой спешке. Да и мне... Пришлось... менять... планы.
- Ясно.
- Ты мне не рада? - Ла Лео посторонился, пропуская Камиллу в рубку.
- Ну почему же. Неожиданно. - Успела ответить, пока они наедине.
Экипаж, где превалируют маорийцы, то ещё развлечение для землянки с псионическими способностями. И назначение Ла Лео можно рассматривать как небольшой бонус к недружелюбно настроенным младшим офицерам. Сильный псионик на борту будет не лишним. Заодно поможет ей с командой. Да и совместные тренировки девушка сможет продолжить. А уж, какой из мужчины пилот, она прекрасно знала.
Переступив порог, старпом поинтересовался:
- Курс на 'Стремительный', капитан?
- Нет, - Камилла качнула головой и обратилась к навигатору, - Лейтенант Курт, рассчитайте курс в систему Летто.
Над панелью навигатора уже мелькали столбики цифр.
Парень ошарашенно обернулся на капитана, кивнул и вернулся в свою стихию. Камилла обречённо вздохнула при виде поникших плечей землянина.
- Старший лейтенант Ла Рао, - настала очередь пилотов, - запускайте диагностику предстартовой системы. Запуск двигателей через..., - активировала отчёт механика, улыбнулась, - десять минут.
- Что ты задумала? - Тихо спросил стоящий рядом Ла Лео.
- Согласно сопроводительной записке к приказу, у нас две недели, выделенные командованием на адаптацию экипажа? - Так же негромко ответила вопросом на вопрос, и, глядя на недоумённого старпома, поспешила пояснить, - Собираюсь использовать время по максимуму...
***
Он стоял на верхней обзорной палубе дредноута. Там, откуда открывался потрясающий вид на необъятный космос. Тусклый свет, проникающий через прозрачную входную перегородку, в противовес первозданной черноте вселенной.
Стоял и смотрел как от 'Грозного' удаляется фрегат с позывными CG-0261, унося на борту Камиллу Ревейн, находящуюся сейчас в капитанском ложементе.
Смотрел им вслед, пока корабль не скрылся в гиперпространстве.
Но ничего!!! Это ненадолго. Рано или поздно будет так, как должно быть. И никуда девочка уже не денется. Если бы всё зависело только от него... Он бы не отпустил. Но как ни крути, Камилла ценный офицер и с этим приходится считаться.
Тяжело вздохнув, набрал сигнал вызова по личному каналу:
- Как прошла встреча? - Спросил у собеседника.
- На удивление спокойно. Ожидал более бурной реакции.
- Все данные по программе лично мне. Код помнишь?
- Конечно. Вторую тоже запускать?
Он прикинул в голове варианты развития событий и ответил:
- Да. Запускай. И..., - в голосе появились предупреждающие нотки, - Отвечаешь за её безопасность головой.
- Куда ж я денусь.
- И, ты пригляди за ней... за эмоциональным фоном... Ситуация... несколько изменилась. Как бы не натворила чего.
На том конце хмыкнули:
- Она сильная, справится там, где другие отступят.
Завершив вызов, он ещё раз задумчиво взглянул на звёзды, что светились на фоне вечной черноты.
- Всё равно никуда ты не денешься... найдёныш с голубыми глазами.