5854 Цикл Новой Космического Эры.
Орбитальное пространство планеты Герэи.
Могла ли капитан 1 ранга Камилла Ревейн себе представить, что будет радоваться как девчонка, что, услышав восклицание навигатора во время очередной вахты, сердце будет готово вырваться из груди. Что не сдержит улыбку, наблюдая как раскрасневшийся Антон, заикаясь и проглатывая от волнения, зачитывал поступившую информацию на борт каждого корабля Объединенной Коалиции. Что простые слова: 'Освобождена последняя планета Созвездия Лиры' будут облегчением. Что приказ командования о прибытии их Ласточки на Герэи воспримется как великая честь.
И вот они здесь. И всего через час экипаж фрегата с позывными CG-0261 ступит на землю, первой освобождённой от гнёта ашунов, планеты.
Они победили. Они смогли. Да ещё не настал тот день, когда офицеры, призванные на службу на флот, смогут вернуться к своим родным. Ещё есть для них работа. Ещё не оставили ашуны надежды вернуть себе захваченные территории, ещё нуждаются планеты, лишённые государственной структуры, в защите.
Но именно сегодня думать об этом не хотелось.
Камилла находилась в своей каюте переодевала парадный китель, собираясь после приземления присоединиться к своим сослуживцам, для которых на планете был организован праздник.
Она уже собиралась покинуть каюту, когда на ком пришла весточка от Антона:
- Капитан, код ноль-один! - Прозвучала кодовая фраза, которая говорила о том, что с фрегата опять кто-то отправляет сообщение.
- Сейчас буду! - Бросила Камилла и быстрым шагом направилась в рубку.
Сколько бы Антон не следил, до этого момента никак не удавалось засечь несанкционированный сигнал. Тем более поймать за руку этого мелкого шпиона. А ведь с момента обнаружения прошёл не один месяц.
Кто он такой? Камилла столько раз проверяла всех членов её экипажа. И никаких ниточек. Может сегодня ей повезёт?
- Что здесь у нас? - Спросила капитан, подходя к Антону и наклоняясь к нему. В рубке помимо навигатора нёс вахту и старпом Ла Лео. Камилла незаметно скосила на него глаза, но щиты открывать не решилась. Всё-таки как псионик он её сильнее.
- Смотрите, мэм, - отозвался Антон, - передача зашифрована.
Плохо! Подумала девушка. Если передача идёт сейчас, а капитан Ла Лео, на виду, значит, не он. А он был первым, на которого она подумала. Правда, со счетов маорийца сбрасывать не стоит. Мало ли что. В конце концов, и Александр Тихонов мог организовать эту слежку за ней, прикрывшись мерами безопасности. Хотя... нет. Она бы почувствовала, если бы мужчина, что-то замышлял за её спиной. Или... Были ведь неясные подозрения. Только вот мотив Камилла никак не могла разглядеть.
- Скажи куда уходит? - неопределенно произнесла Камилла, чтобы не привлечь внимание старпома, который в данный момент проверял системы для приземления на планету. Всё-таки сегодня праздник.
- 'Грозный'. - Антон снова привлёк к себе внимание Камиллы.
- А что у нас там? - Спросила капитан и сама себе ответила, - а там у нас штаб Объединенной Коалиции.
Что ж, круг сужается. По крайней мере это не враги. Предположение было абсурдным: как могли приспешники ашунов проникнуть в ряды флота и зачем им капитан Ревейн. Но сбрасывать со счетов даже такое предположение девушка не стала. Если проверять, то все варианты, какими бы неправдоподобными они не казались.
А вот сейчас можно выдохнуть. 'Грозный'. Сейчас на дредноуте должна находится вся верхушка командования. Но опять же кто именно? Попадал под подозрение и Томаш, и Тихонов.
- Спасибо, Антон. Я твоя должница. - Взглянула на парня, улыбнулась и тут же нахмурилась. - Антон, а ты почему ещё не переоделся?
- Я? - Парень ошарашенно взглянул на своего капитана.
- ДА, ты. Ты же не собираешься отсидеться на корабле?
Судя по выражению лица землянина именно так он и собирался поступить. Камилла только покачала головой. Этот мальчик со своим замкнутым образом жизни. Девушка не хотела бы, чтобы он гробил свою жизнь на виртуальную реальность. Ведь даже её друг Тим более общительный, несмотря на всю свою увлечённость. По крайней мере кариец любит мастерить руками. У Антона же даже в каюте, куда капитан один раз заглядывала, кроме как его планшета, да устаревшей рамки с такой же старой проекцией, ничего нет. Фотография была скорее всего отца. Камилла не приглядывалась, только подметила молодого офицера в кителе капитана, улыбающегося в объектив. И всё. Даже разбросанной одежды, как это водится у Дана в каюте не было. Создавалось впечатление нежилого помещения, полностью характеризующего парня. Он не живет - существует. Поэтому Камилла во что бы то не стало решила вытащить его на планету, пусть развеется.
-Собирайся, - твёрдо заявила она, - И без возражений.
- Да, мэм, - горестно вздохнул тот.
Камилла только покачала головой, глядя на поникшего парня и подошла к капитану Ла Лео.
- Ну, что у нас с посадкой?
- Всё в норме, кэп! - Ответил тот.
- Ты останешься здесь? Не хочешь присоединиться к нам? Ребята с Кроноса будут рады тебя видеть.
- Да, останусь! Проконтролирую, чтобы с твоей Ласточкой ничего не случилось. - маориец скупо улыбнулся. - А ты иди, отдыхай! И повеселись там хорошенько.
Камилла кивнула в знак согласия и покинула рубку, бросив многозначительный взгляд на Антона. Рен, посмотрев уже вслед уходящей девушке, ухмыльнулся. Действительно интересные дела творятся на фрегате капитана Ревейн.
***
Он был на заседании Штаба, когда по личному каналу пришло сообщение:
'Кажется, мы не одни на борту...'.
Он насторожился. Обвёл всех присутствующих взглядом. Кто? Неужели кто-то в курсе планов Империи? Или у союзников иные мотивы, не связанные с его интересами? Не может же...? Или может?
***
Казалось, вся планета один большой праздник. Всю её освещали лучи прожекторов, выпущенных крейсерами в ночное звёздное небо. Ближайшие деревья были украшены иллюминацией, огоньки которых подмигивали каждому проходящему рядом. Казалась, сама земля радуется своему освобождению.
Свобода... свобода...
От гнёта. От оккупации. От ашунов.
Свобода.
Всё вокруг пропитано вольным духом: небо, земля, каждая травинка, каждый камень, каждое дерево поёт о свободе.
Вместе с Камиллой на планету спустились практически все члены экипажа. На борту остались двое: капитан Ла Лео и механик Эрин Шаорт, заявивший, что от него зависит: смогут ли они взлететь с 'отдохнувшими' офицерами на борту. Спорить с тхашем Камилла не стала.
Для девушки праздник начался на огромной поляне, окружённой по периметру многочисленными кораблями флота Земного Союза. Среди них затесалась и Ласточка. Где-то в небе, за покровом облаков на орбите застыл и линкорн 'Стремительный'.
Здесь недалеко от одного из крупнейших городов и было решено устроить праздник. На этой поляне собрались представители не только подразделения 'теней', среди толпы можно было встретить и офицеров высшего командного состава.
Эйфория праздника захлестнула в первые минуты и девушку.
Везде звучала музыка, слышался смех. Поздравления летели со всех концов.
На необозримом пространстве поляны то тут, то там, разместили столы с выложенными на них угощениями местных жителей. Чего здесь только не было. Внесли свою лепту и командование, поучаствовав в подготовке.
Светлые радостные лица и местных жителей, и офицеров.
Ещё не наступило время осознания ущербности, отсталости от центральных систем галактики. Ещё не время задумываться о трудоемкой работе, которая предстоит местным властям. А жители планеты окажутся лицом к лицу с рядом нерешённых бытовых проблем. Ещё все радуются друг другу. Ищут в толпе знакомых и друзей. Зовут отпраздновать с собой. Уже не важно, кто освободитель, а кто освобождённый. Местные перемешались с офицерами и бойцами космического флота. Лейтенанты, капитаны, адмиралы, даже главнокомандующий - все поддались атмосфере праздника и ощущению всеобщего ликования.
Мужчины и женщины, дети и подростки - нет сегодня никаких различий.
Прохаживаясь от одной группы празднующих до следующей, Камилла с жадностью выискивала знакомые лица и радовалась, когда находила. Она с охотой общалась с теми, с кем училась в Академии, с кем участвовала в операциях, с кем доводилось контактировать по роду службы, с кем сталкивалась в коридорах штаба. Да и просто знакомилась и делилась впечатлениями с хорошими людьми. Видела в толпе и Дана, Дарка и остальных своих академических друзей. Не могла только найти Джошуа. Но и Алексей Тихонов с Владом Красиным не попадались ей на глаза. И сколько бы она не спрашивала о них у общих знакомых, никто не мог поделиться информацией о их местонахождении. А Камилле так хотелось бы увидеть друга, прижаться к нему, расцеловать, рассказать, как скучала, как ей не хватало его улыбки и доброты лукавого взгляда. Она даже поделилась бы самым сокровенным и знала, что Джо найдёт слова и утешения, и одобрения.
Камилла подозревала, что тхаш по роду службы не смог быть на этом празднике, и от этого становилось тоскливо, несмотря на многочисленные попытки академических друзей втянуть её в очередную проказу, как в старые добрые времена.
Даже Томаш не мог заменить ей друга. Нет она любит маорийца, но Джошуа с детства был рядом, поддерживал, утешал, когда хотелось плакать. Уговаривал, когда она уже ничего не хотела. Он был продолжением девушки, он был частичкой её жизни: неповторимой и необходимой. И то, что Джо сейчас нет рядом, Камиллу огорчало. Как и то, что девушка среди командования не видела Томаша, как и главнокомандующего маорийского флота, несмотря на то, что подданные Маории веселились наравне со своими сослуживцами.
Девушка не раз посматривала в ту сторону, где расположились высшие чины. Она видела в толпе и Тихонова, и адмирала Курта, и даже адмирала Зорга. От последнего Камилла даже пыталась затеряться в толпе, когда поняла, что попала в зону его видимости. Широкая улыбка джана не предвещала девушке ничего хорошего.
Пройдясь по второму кругу и так и не увидев любимого, Камилла хотела было уже воспользоваться своими возможностями, чтобы узнать о Томаше но передумала. Если его нет, то значит того требуют обстоятельства. А если здесь, то он обязательно её найдёт. Она всем сердцем верила в это. Они так давно не виделись. И Камилла уже тосковала по его 'Ками', как называл теперь её только он. Не хватало Камилле и их тайных свиданий, на которые то и дело вырывал девушку маориец. Томаш не только всегда был рад увидеться с ней, он нашёл время, чтобы устроить Камилле сюрпризы. Одним из которых был полёт за штурвалом корлера Второго Наследника. Он запомнил. Он осуществил её давнее желание, её детскую мечту. А чего стоят их прогулки по необитаемым планетам, где они купались в тёплых озерах, взбирались на скалы, чтобы полюбоваться на закат. Всё это Камилла вспоминала, задержав взгляд на одного офицера, так похожего на Томаша.
Из мечтаний её вырвал голос Дана:
- Мелкая!!! Идём к нам, у нас весело! - Старался он перекричать музыку. Пьяно пошатываясь, парень то и дело норовил сграбастать в объятия подругу. Приходилось остужать его порывы. Вряд ли в таком состоянии Дан был способен удержать девушку.
- Да, я уже вижу. - Фыркала Камилла, - Ты поаккуратнее с местным горячительным. Не повторяй моих ошибок на Клее.
- Ты помнишь? - Пьяная улыбка растянула губы друга, - Вот это времечко было. Хорошо мы тогда повеселились. Но и сегодня тоже не плохо! Пойдём! Вспомним с Дарком, как мы проводили время в Академии.
- Ну, пошли, гулёна.
И Камилла веселилась со всеми, пытаясь отогнать тревожные мысли: о Джо, о Томаше, о своих ребятах. Всё завтра, а сегодня не хотелось портить настроение друзьям.
Вернулась девушка на фрегат одной из первых, чтобы порадовать офицеров, оставшихся нести вахту, вкусностями с праздничного стола.
Галактика 'Джано'.
Было раннее утро, когда с воздуха на вип-парковку перед высотным зданием спланировал спортивный аэрокарт, сверкнув солнечными зайчиками на изящных изгибах. Плавно поднялась дверь машины, выпуская водителя. При виде, затянутой в лётный кожаный костюм, фигуры охранников поспешили отвести взгляды. Мужчина одёрнул на себе плотно сидящую куртку со множеством потайных карманов, снял шлем и пригладил растрёпанные волосы затянутой в кожаную перчатку рукой. Длинные, белые с серебристым отливом волосы тяжелой волной легли на спину, закрывая плечи и спускаясь ниже лопаток. Вновь прибывший огляделся по сторонам, синие прищуренные глаза прошлись сканером и по поспешившим на свои посты охранникам. Поднял голову на здание. Лицо с правильными тонкими чертами скривилось от недовольства. Нервно дёрнулся хвост.
Здание, перед которым он приземлился, принадлежало филиалу разведывательного управления Империи на Тарре, одной из планет периферийной системы галактики. И в его планы на ближайший месяц не входило посещение этого заведения. Мужчина был в долгожданном отпуске, что удалось выкроить среди беспрерывного конвейера нескончаемых важных дел, не требующих отлагательств. Но насладиться отдыхом с семьёй, ради которого он и оказался на Тарре, не получилось. Срочный вызов пришёл на коммуникатор мужчины во время пикника. Хуже. Во время дружественного заезда по барханам пустыни. Он давно обещал своим сыновьям эту поездку. И тем обиднее было им, когда отец в очередной раз сорвался по делам службы.
Мужчина сжал челюсть и направился к чёрному входу. Хотелось бы ему знать, что такого срочного случилось на этой планете, что его так беззастенчиво сорвали с места, найдя даже в таком захолустном месте, куда он направился с родными.
Постовые при его приближении вытянулись, пропуская внутрь. Пустые переходы эхом отразили твёрдую поступь джана. Лифт унёс на семьдесят восьмой этаж, где его уже ждали.
- Джарг, - поприветствовал его джан, облачённый в тёмно зелёную форму Имперской разведки, привычным жестом приложив левую руку к правому плечу.
- Что случилось? - кивнув на приветствие, спросил сходу Глава разведки, облачённый не по статусу, но узнаваемый подчинёнными в любой одежде. Дан Кте Зоргарун последовал вслед за сопровождающим.
- Прошу простить за беспокойство, джарг, - ответил офицер, - Нами была перехвачена шифровка. Имперский код.
Несколько шагов и вот они переступают порог просторного зала отдела связи, где в это время на своих местах работали не менее десяти офицеров, отслеживая, принимая и отправляя сигналы во все обитаемые сигналы галактики.
- Прошу, джарг! - Перед ним открылись ещё одни двери, ведущие уже в кабинет начальника отдела, который самолично встретил посетителя у лифта. - Данные выведены на экран.
Мужчина пересёк небольшую комнату, склонился к системе. На экране действительно висел файл. И шифр ему был отлично знаком.
- Откуда пришёл сигнал? - Спросил, пока подключал к системе свой комм, запуская программу дешифровки.
- Не удалось отследить. - Тут же ответили ему. - Работал профессионал. Установили только, что он пару недель в невидимом формате вирусом гулял по системам гражданского оповещения, прежде чем упасть на сервер управления. Там в адресате указано ваше имя, джарг.
- Вот как? - Нахмурился джан, взглянув на офицера. Послание под таким кодом, да ещё на его имя? Есть от чего быть недовольным Главе разведки. - Отправную точку отследили?
- Джарг, - молодой офицер чуть смутился под тяжёлым взглядом синих глаз, - Мы проследили весь путь, каждый сервер. Послание отметилось практически в каждой системе Империи, но отправной точкой была не планета. Судя по всему, точкой отправления был свободное от инфопотоков космическое пространство.
Он на секунду прикрыл глаза, вспоминая сводки последних пары недель. Что там было необычного?
На границе с генетическими собратьями та же напряжённая обстановка, что и была в последние циклов пятьдесят. Его люди то и дело ловят корабли контрабандистов. Его головная боль в последнее время. О наличии баз которых известно, но вычислить их местонахождение пока никак не удаётся. Его ведомство и так перегружено работой в связи с ведением Сектора ашунов военных действий с соседней галактикой. Из Империи то и дело утекают заархивированные секретные документы с техническими разработками. Да выяснением причастных в связях с ашунами. Пока ничего критичного, но мелкие неприятности, которые доставляют главе разведки нечистые на руку подданные империи, оттягивают на себя внимание мужчины.
Новости из Маории тоже заставляют напрячься. Не сегодня завтра там сменится власть. Пусть с дальней галактикой 'Вихрь' они находятся в состоянии нейтралитета не один век, но и исключать иные возможности не дальновидно. Тем более в последнее время Маория, по сведениям его же подчинённых, чаще стала контактировать с жителями соседней галактики 'Спираль', появляясь в том числе и в их приграничном пространстве, не пресекая грань.
Граница...
Вспомнился доклад пограничных патрулей о появлении неопознанного борта. Тогда драганам не удалось задержать наглого пилота, который пропетляв по приграничному сектору и подразнив офицеров своими пируэтами, исчез в том же неизвестном направлении, откуда внезапно и появился. Тот случай запомнился мужчине, только из-за участившихся нарушений границ контрабандистами. И борт без опознавательных знаков отнесли к ним, приплюсовав их к перечню на задержание при обнаружении в космопортах планет.
Сигнал окончания дешифровки вывел дана Зоргаруна из раздумий. Стоило взглянуть на результаты, как с тонких губ главы разведки сорвалось замысловатое ругательство, заставившее стоящего чуть поодаль офицера заинтересованно взглянуть на высокое начальство.
Жив поганец!!! Только этот мальчишка мог так нагло пропасть более тридцати циклов тому назад при невыясненных обстоятельствах, а сейчас появиться из небытия. Все с ног сбились, разыскивая его по всем системам галактики. Сам мужчина каждую неделю просматривал отчёты лучших ищеек империи, задействованных в поисках пропавшего члена правящей семьи, а он тут послания закодированные шлёт.
Осознание того, что парень всё же жив, принесло облегчение.
Но в следующее мгновение джан напрягся. Хвост раздражённо стегнул по ногам.
Слова на экране гласили:
'Если тебя интересует моя судьба... жив. А если жаждешь встречи...и информации... координаты 7655-78653. Вас встретят.'
И больше ничего. Что за шарады? Хотя... это в стиле младшего братца.
- Пробейте координаты 7655-78653, - коротко распорядился.
Оставшись в кабинете в одиночестве, поспешил стереть из общей базы результаты дешифровки, сохранив себе копию на мини-хран.
- Джарг, это нейтральная зона приграничного пространства Земного Союза, - доложил вернувшийся офицер, и подумав добавил, - Это уже территория галактики 'Спираль'.
Ах, ты ж! Если бы он был один, то пострадал бы стол, встретившись с кулаком мужчины. А так...
Направился на выход, распорядившись:
- Связать меня с Императором, и сообщите на космодром. Пусть готовят мой корабль к вылету.
- Есть, джарг! - Офицер вытянулся по стойке смирно.
Придушу гадёныша! - Крутилось в мыслях третьего наследника Империи Джанерора, Кте Зоргарун Джанеро, - вытащу сначала из передряги или плена... или куда он там опять вляпался. И собственными руками...
Так, пылая праведным гневом, он и переместился на этаж ниже, где был оборудован специально для него кабинет, чтобы сначала доложиться отцу, а потом уже спланировать небольшую поездку. За новостями, обещанными младшим наследником императорской семьи.