Яд из бездны

Глава 37

1

Звуки выстрелов повторялись с определённой последовательность. Без сомнения работали профессионалы, которые методично исполняли продуманный план и зачищали местность от фагов.

- Я тебя предупреждал! - бросил Некрасов. - Они не станут копаться с бюрократическими процедурами, когда обстоятельства прижмут их к стенке.

- Это не имеет никакого значения! - процедила Мейер. - Потяните время и постарайтесь, чтобы они сюда не проникли как можно дольше.

Громов кивнул, дёрнул за рукав Петровича и Гаврилова. Втроём они направились к выходу, где наверняка уже сосредотачивались силы противника. Зачистить от людоедов берег для крупного отряда профессионалов вопрос десяти минут. Значит, спецназ Обители скоро вплотную займётся людьми Мейер. На них потратит ещё минут десять-пятнадцать. А потом войдут в лабораторию и сделают то за чем пришли.

- Попали как кур в ощип! - прошептал Зараза. - Ведь нам отсюда не вырваться? Верно?

- В плен брать не станут, - отозвался Некрасов. - Просто постарайся продать свою шкуру подороже. По крайней мере будет не так обидно, когда на тот свет отправишься.

- Я не верю в тот свет, - отпарировал Веня. - Я материалист.

Мейер уже переступила через зловещий порог, и её фигура медленно растворялась в зыбкой темени. Луч её фонаря выписывал замысловатые зигзаги. Опасности скрытые в этой части подземелья эту женщину по-видимому не страшили. Не волновали её и звуки, доносившиеся с поверхности, как и первые выстрелы, которые прогремели у входа. Огонь на поражение открыли бойцы Мейер.

«Штурмом, они конечно эту дыру брать не станут, - подумал Некрасов. - Забросают сначала гранатами, чтобы причинить максимальный урон и только потом полезут вниз».

Он пошёл следом за Мейер. Догнал её и, схватив за руку, остановил.

- Чтобы доказать свой приоритет тебе не обязательно идти первой! - сказал он. - Ты и без того получишь лавры первооткрывателя. Я на них не претендую!

Под прозрачным пластиком маски он заметил сдержанную улыбку. Она и сейчас его презирала, только по-другому, с каким-то отеческим снисхождением, свойственным честолюбивым индивидам.

Тем не менее она пропустила бывшего майора вперёд.

Некрасов вскинул автомат и двинулся дальше. Под ногами хрустел ледяной наст. Открытые части тела морозил порывистый сквозняк. Судя по всему в недрах этой скалы немцы оборудовали холодильную установку, которая по прежнему функционировала.

Коридор заканчивался широким проходом, возле которого стояли металлические бочки с топливом и громоздкий электрогенератор. Выхлопная труба этого монстра была выведена в жестяной короб вентиляционной шахты. Машина обросла ледяной коркой, шланги и силовой кабель растрескались. В баке зияли пулевые отверстия. Значит и здесь была бойня. Следы от пуль на стене, гильзы на полу. Разбитые вдребезги колпаки светильников под сводами. А вот и безмолвный свидетель этой бойни. У стены, скрюченный от судорог и конвульсий лежал иссушенный холодом, почерневший труп. Искаженное обезображенное смертью лицо, распахнутый рот, ввалившиеся глаза напоминающие чернослив и широкий рубец на лбу, края которого багровели замёрзшей кровью. Поблизости валялся ледоруб.

- Наверное ты рассчитывала увидеть другую картину?! - бросил Некрасов. - Такой же разгром как в канцелярии.

- Этот разгром устроил Хофман, - металлическим голосом ответила Мейер. - Он конечно чудовище... но чудовище гениальное... А для гения не мыслимо видеть как плоды его труда уничтожаются бездарями и проходимцами.

- Слишком лестно называть выродка гением!

- Не важно! - отмахнулась Мейер. - Надо отыскать его кабинет.

2

Грохот и треск оружейной пальбы стал интенсивнее и громче. Несколько раз громыхнуло так, что затряслись стены. Это был нехороший признак, говоривший о фанатичной решимости вояк Обители. Они во что бы то ни стало хотели пробиться в лабораторию даже ценой жизни своих бойцов...

- Спецы всё равно сюда войдут и заберут всё на что ты претендуешь, - повернувшись к Александре, сказал Некрасов. - И вопреки твоему мнению реализуют свой план. Мы не сможем им помешать...

- В этом ты ошибаешься! - Мейер посмотрела ему в глаза. - Ведь ты майор поможешь сделать так, чтобы им ничего не досталось? А?!

Некрасов остановился и задумчиво прикусил губу. Теперь всё встало на свои места. Мейер притащила их сюда, чтобы поставить точку в затянувшейся эпопее, и если нет никаких шансов спасти всё человечество, то не зачем давать бесконечную жизнь избранным одиночкам. Пусть всё летит в ад, горит синим огнём — главное чтобы яд бездны, добытый когда-то доктором Дункельхайтом, больше не существовал.

- Время нельзя обернуть вспять, и как бы мы ни старались — история людей на этой планете стремительно движется к финалу, - сказала она. - Инвесторы не дадут создать вакцину. Полагаю все мои наработки уже уничтожены, и нет смысла причитать о потерянном...

Краем глаза Некрасов заметил впереди мелькнувшую тень, и инстинкт самосохранения тут же вернул его к реальности. Он сделал женщине знак замолчать. Здесь, в темени подземелья был кто-то ещё...

- Оставайтесь здесь! - процедил он. - А я кое-что проверю!..

Мейер, Тритон и Веня замерли у стены. У входа в лабораторию уже палили во всю. Некрасов отлично понимал, что троим бойцам не сдержать натиск превосходящих сил. Протянут ещё минут пять, а потом их снесут свинцовым шквалом и пойдут дальше по тёплым трупам.

Он осторожно прошёл метров десять. Остановился и, выставив фонарь, посветил в темноту коридора. В порывах сквозняка там колыхалось какое-то тряпью, но за этим ветхим занавесом майор сумел разглядеть мерцающие голубым светом сполохи.

3

Свет фонаря утонул в глубокой пустоте. Ещё один коридор? Какой-то склад? Лаборатория? Некрасов нерешительно остановился. Там за серым полотнищем находилось какое-то просторное помещение, но идти туда в одиночку не было никакого желания. Он повернулся к Александре, которая внимательно следила за его действиями.

Она хотела знать что там. Этот вопрос он буквально прочёл в её настороженных глазах.

И вдруг, с гулким перестуком в коридор вкатилась противопехотная Ф-1. Болванка несколько раз подпрыгнула, перекатилась к топливным бочкам и замерла в метре от Александры.

От ужаса и ожидания беды перехватило дыхание. Воздух наполнился невыносимым напряжением. А потом громыхнуло и обдало жаром. Над головой просвистели несколько осколков. Со свода посыпалось бетонное крошево. Но рванула не только граната. Следом, буквально через секунду, полыхнули бочки с топливом. Да так, что металл из которого они были сделаны разнесло в клочья.

Некрасов только и успел прикрыть голову руками. Взрывная волна сшибла его с ног, и наградила временной глухотой. В ушах звенело, на лбу посечённому острыми сколами бетона, выступила кровь.

Секунд тридцать он ползал по грязному полу, отплёвывался и пытался понять насколько велик ущерб причинённый взрывом. Но беглый анализ собственного состояния показал, что ему повезло. Ни один металлический осколок его не задел. Разве что контузило слегка взрывной волной.

Он с трудом встал на ноги и, шатаясь поплёлся к тому месту, где минуту назад стояла Мейер. Но успел сделать всего пару шагов.

4

В проходе показались бойцы противника. Хорошо подготовленные, экипированные в чёрный камуфляж, они ворвались в лабораторию и рассредоточились у входа, в ожидании подхода основных сил. Один из них что-то пробурчал в рацию, второй направил луч фонаря в клубящийся дымом полумрак.

Из канцелярии, на щедрые очереди, отвечали одиночные выстрела. Кто-то из группы Мейер всё ещё огрызался. Но это уже не имело никакого значения. Покончить с одиночкой — минутное дело. Скоро он заткнётся навсегда...

- Брось оружие, мразь! - заметив Некрасова, зарычал один из вояк. - Живо! Иначе убью!

Свет его фонаря неприятно резал глаза. Некрасов поморщился, прикрываясь ладонью, выставил вперед руку. Бойца приказавшего бросить оружие он сразу же узнал, и где-то в глубине души затеплилась надежда.

- Швед?! - окликнул его бывший майор. - Это же я, Некрасов!

С того дня, когда они отправились к Гарпуну, он практически не изменился. Разве что стал злее и увереннее в себе. Конечно Швед узнал своего визави, да только прежние отношения для него ничего не значили.

- Брось оружие! - рявкнул он. - Брось! Пока я не прострелил тебе башку!

- Да ты что! Мы же вместе людоедов крошили!..

Короткая очередь оглушила треском. Некрасов громко вскрикнул и, потеряв равновесие, завалился на бок, почувствовав острую обжигающую боль в предплечье. Он уткнулся лицом в пол и, опираясь на правую руку попытался подняться на ноги.

«Вот и всё, дорогой! - мелькнула мысль. - Сейчас он ещё раз полоснёт из своего АКМ и тебе крышка!».

Но полоснул кто-то другой. Под бетонными сводами бункера загремела судорожная автоматная очередь. Этот кто-то стрелял не экономя боеприпасов. Наобум, не целясь, лишь бы подавить противника стремительным огнём.

Судьба Шведа, конечно майора не интересовала, но краем глаза он заметил как несколько пуль прошили тому шею, и несчастный наёмник агонизируя опустился на колени. Истекающему кровью оставалось жить несколько секунд.

«Так тебе паскудник! - подумал Некрасов. - Считай легко отделался!»

Он снова ткнулся лицом в пол, и чувствуя как по телу растекается боль, глухо застонал. По бетонному полу затопали ботинки. Кто-то подбежал и, схватив за плечо, немного приподнял.

- Куда тебя?! - воскликнул Веня.

- Я думал тебя по стене размазало! - отозвался Некрасов. - Надо запереть эту проклятую дверь, пока сюда не вломились злобные гоблины.

Зараза кивнул и бросился к выходу. Упёршись в массивную дверь плечом, он замычал от усилий, и с трудом её закрыл. Потом навалился на засов, задвинул его и полностью отгородил лабораторию от внешнего мира.

Из-за двери послышалась нецензурная брань, потом в бронелисты несколько раз ударили чем-то тяжёлым.

- Убирайтесь к чёрту! Ублюдки! - крикнул толстяк. - Вам её не открыть!

- Не надо быть таким категоричным! - отозвался Некрасов. - Они ведь сюда не с пустыми руками пришли. Сейчас притащат «болгарку» и раскроят эту железяку на раз-два.

Держась за простреленное предплечье, он стоял у стены и, стараясь собраться с мыслями, смотрел на Веню.

- Ну ты и зверь! - проговорил он наконец. - Лихо приговорил моего старого приятеля с напарником. Швед не успел даже покаяться перед смертью.

- Считаешь, был не прав?

- Спасибо, что выручил! - Некрасов сделал несколько шагов, остановился перед мёртвой Александрой. Досталось ей здорово. Осколки попали в голову. В эту прекрасную гениальную голову, в которой было столько планов и идей. Даже в состоянии термодинамического равновесия со стекленеющими глазами и синеющей кожей, она казалось о чём-то думает. Только реализовать эти мысли ей уже не дано. Никогда...

- Прощай неугомонная дамочка! - проговорил Некрасов. - Должно быть ты уже на полпути в преисподнюю!

Тритон лежал у стены. Пареньку повезло ещё меньше, из грудной клетки торчал плоский кусок железа от бочки.

- Что будем дальше делать? - спросил Зараза. - Сдаваться на милость этих головорезов я не собираюсь. Всё равно в расход пустят.

- Как тебе удалось уцелеть! - морщась от боли, поинтересовался Некрасов. - Ты же рядышком стоял с Мейер?

- Инстинкт сработал! - пожал плечами Веня. - Увидел гранату и сразу же на пол бросился. Некоторые, прежде чем принять решение, впадают в ступор. У меня наоборот, сначала принимаю решение, а потом лежу неподвижно как убитый.

Зараза посмотрел на Некрасова и полез в рюкзак за аптечкой, но майор его остановил.

- Не суетись! - процедил он. - Давай лучше посмотрим что находится в задней части этой конуры.

5

Он подобрал немецкий тубус, засунул себе в рюкзак. Кровь сочилась из раны и оставляла позади ровный след из капель. Толстяка это беспокоило, но настаивать на перевязке он не решился. Просто плёлся следом, периодически оборачивался, чтобы проверить сколько из его приятеля вытекло, и что-то причитал себе под нос.

«Сама остановится, - мысленно махнул рукой Некрасов. - Раньше времени не сдохну. Это как пить дать, ведь на мне как на собаке всё заживает!».

Левая рука висела безвольной плетью, и пользоваться ею майор не мог. Поэтому автомат он закинул за спину и вынул из кобуры пистолет. Он подошёл к проходу, посмотрел на драные лохмотья свисающие с потолка. Когда-то этот парусиновый полог плотно пристёгивался к стенам и служил защитной ширмой, отделяющей одну часть помещения от другой.

«Как в больницах при карантине», - подумал Некрасов. - Наверно именно здесь Хофман проводил свои изуверские эксперименты».

Рукой с пистолетом он аккуратно отодвинул тряпку в сторону и прошёл на другую сторону. Призрачный голубой свет тревожно пульсировал в какой-то потайной нише. Но где-то далеко в глубине обширного пространства, о размерах которого можно было пока только догадываться.

Некрасов включил налобный фонарь, и стены покрытые ледяной коркой засверкали тысячами бликов. Эта зловещая красота только отвлекала. Белесая изморозь здесь была повсюду: на потолке, на стенах, на бетонном полу. Все предметы стоявшие вдоль стен или прикреплённые к ним сверкали инеем.

И вдруг Некрасов заметил следы от обуви. Они тянулись вереницей к проходу сначала в одну сторону потом в другую. Оставивший их, носил ботинки на массивных подошвах с глубоким протектором.

«Как у альпиниста», - решил Некрасов.

Он посмотрел на Веню и кивком указал на следы. Зараза удивлённо заморгал, и принялся отстёгивать от своего автомата опустевший магазин. Этот увалень только теперь вспомнил, что полностью израсходовал боекомплект.

Они вошли в коридор, который заканчивался широким проходом в высокое и длинное помещение. Свет фонаря выхватил ступени, полукруглую стену и изготовленное из металлических балок сооружение внутреннего балкона на который снизу вела металлическая лестница.

Некрасов остановился в проходе и осмотрелся. Огромное помещение напоминало производственный цех: полукруглое в сечении, с плоским высоким сводом, в который были вмонтированы балки. С них свисали провода и шланги, под которыми стоял ряд железных кресел.

- Гляди! - пихнув плечом, прошептал Зараза. - Не лаборатория, а какая-то пыточная!

У стены, в четырёх ячейках-нишах висели устрашающие громоздкостью дерматиновые костюма. Не то комбинезоны не то водолазная экипировка. И сравнить-то не с чем, одни маски с огромными очками-линзами чего стоили. К каждому комплекту был пристёгнут брезентовый фартук и перчатки с крагами.

- Спецовки для мортусов, - проговорил Некрасов. - Посмотри на воротник — многослойный брезент, чтобы фаги не смогли прокусить.

- Надсмотрщики! - добавил толстяк. - Помнишь Вивисекторов? Те тоже навешивали на себя всякую дребедень, чтобы защититься от зубов упырей.

Некрасов подошёл к лестнице, осматриваясь постоял немного, и начал спускаться вниз. Ступени были сделаны из металла и от соприкосновения с подошвами его ботинок приглушённо звенели.

В вентиляционной шахте шуршал ветер, потрескивал лёд на стенах. В свете фонаря клубился тёмный дым от выгорающего в коридоре топлива. И вдруг до слуха отчётливо донёсся резкий, пронизывающий до костного мозга скрежет. Так могли скрипеть не смазанные дверные петли или отодвигаемая в сторону мебель на металлических ножках.

Некрасов резко вскинул голову и посмотрел на ажурные опоры внутреннего балкона. Только теперь он увидел, что на балкон, из бетонного массива под самым потолком выходит стеклянная дверь. За мутным стеклом отчётливо просматривалась призрачная человеческая тень.