Ян Флеминг и операция Soe "Почтмейстер": совершенно секретная история агента 007

В 1941 году, 25th В январе нижеподписавшиеся свободные датчане в Англии поклялись с мечом в руке сражаться вместе со своими союзниками за свободу Дании от иностранного ига.

Настоящим я клянусь, что останусь верен своему королю Кристиану X. Я также клянусь, что готов преданно служить любой власти, действующей против врага, оккупировавшего мою Родину. Я клянусь, что никогда не разглашу, какие бы военные секреты мне ни доверили.

Этот жест чрезвычайно понравился бы секретным агентам Марчу-Филлипсу и Эпплярду. В тот же день Лассен записался на обучение в SOE. Как и многие из тех, кого завербовали в SOE, Лассен никогда не проходил никакой базовой армейской подготовки – обычного девятинедельного курса рукоприкладства - и не был приписан к полку. Он был внесен в ‘Общий список’, и единственное обучение, которое он получил, было в SOE.

Лассен обнаружил, что даже тренировки SOE в Арисайге, их шотландском тренировочном лагере, было трудно вынести. Он ненавидел любые военные учения и имел обыкновение жаловаться: ‘Я пришел сражаться, а не на парад". У него отравилась нога, и он был госпитализирован на некоторое время, но, несмотря на это, ему явно не нравились курсы SOE или военная власть. К 10 марта 1941 года он пытался найти выход из SOE. Он не понравился своему офицеру-инструктору, который доложил 11 марта 1941 года: ‘Он самый слабый персонаж в партии, он паршивая овца из хорошей семьи, который сбежал из дома и стал моряком. Он достаточно увлечен работой, но терпеть не может, когда его держат взаперти, он определенно недостаточно надежен для выполнения особых обязанностей; он может не оставаться трезвым в отпуске и выдавать секреты. ’

К счастью, комендант Учебного заведения был о нем лучшего мнения, сообщив, что Лассен был: ‘Решительным и энергичным. Происходит из очень хорошей датской семьи. Хорошо образован. Провалил экзамен при изучении лесного хозяйства и, я думаю, сбежал в море. Значительный опыт охоты и стрельбы. Должен преуспеть как отдельный человек или как лидер патруля. Может позже превратиться в хорошего офицера. Пропустил большую часть тренировок из-за отравленной стопы.’

М. посетил Шотландию в период с 14 по 18 апреля. Он поступил в учебное заведение SOE в Арисайге, надеясь найти подходящего рекрута для Maid Honor Force. Лассена рекомендовали, и М принял его. 15 апреля 1941 года комендант доложил: "Бригадиру [М] потребовался человек для патрульной службы на катере. Я порекомендовал Лассена, он довольно умен, хорошо воспитан и довольно хорошо говорит по-английски. Он подошел бы для такой работы лучше, чем полк, поскольку его натура не любит муштру и военную дисциплину.’ На эту оценку, несомненно, повлиял тот факт, что незадолго до завершения учебного курса Лассен выследил оленя на холмах Южного Морара, недалеко от тренировочного лагеря SOE, и убил его своим ножом – экстраординарный подвиг, который наглядно продемонстрировал его пригодность для коммандособраз жизни. Он без колебаний убивал ножом и мог бесшумно скользить по земле, преследуя свою жертву – животное или человека.

Эксперты по обучению британских агентов искусству бесшумного убийства и рукопашного боя заметили заметное нежелание многих новобранцев убивать ножом или использовать ‘грязные приемы’. Капитан У. Э. Фэйрберн, бывший помощник комиссара муниципальной полиции Шанхая, был инструктором по рукопашному бою в Школе специальной подготовки. Во введении к своему учебному пособию "Борьба ва-банк" он пишет:

Необходимо понимать, что, когда имеешь дело с совершенно безжалостным врагом, который ясно выразил свое намерение стереть эту нацию с лица земли, нет места для каких-либо сомнений или угрызений совести по поводу методов, которые будут использоваться для предотвращения его… (если под личным нападением, новобранец) одним из сильных желаний было бы нанести бандиту максимальный урон – независимо от правил. В подобных обстоятельствах он вынужден вернуться к довольно примитивным реакциям… Убийство голыми руками в ближнем бою слишком похоже на чистую дикость для большинства людей. Они бы не решились на это. Но никогда еще лозунг "Тот, кто колеблется, пропал" не был так применим. Когда речь идет о жизни и смерти не только отдельного человека, но и нации, щепетильная щепетильность неуместна.

Таким образом, способность Лассена подкрасться к другому живому существу и убить его своим ножом вызвала у SOE непосредственный интерес. М, несомненно, поступил правильно, когда вербовал Лассена, и Марч-Филлипс также привязался к нему, как только он прибыл в Пул, чтобы присоединиться к отряду Maid Honor. Он заметил огромный потенциал в Андерсе Лассене и стал его наставником. И М, и Марч-Филлипс оказались правы. После операции "Почтмейстер" Лассен был назначен по рекомендации Марч-Филлипс, и после ухода из SOE в 1943 году он стал самым награжденным солдатом спецназа, получив Военный крест и две планки, а также Крест Виктории. После войны один из членов Maid Honor Force, Лесли Праут, написал о нем: ‘Энди Лассен был таким же великим джентльменом, как и борцом за справедливость, а его открытая и щедрая натура сделала его многими друзьями. Его личность, а также его великие подвиги подтвердили наше восхищение его страной’.

Андерс Лассен также был очень популярным дамским угодником. Один из его коллег прокомментировал, что на местных танцах, которые они время от времени посещали, его собственные шансы завоевать расположение "красавицы бала" в тот вечер, о котором идет речь, улетучились бы, как только прибыли Эпплярд и Лассен. Охотничий инстинкт Лассена и его безжалостность по отношению к дамам приводили его в передряги, и иногда ему приходилось полагаться на свой атлетизм, чтобы выбраться из неловкой ситуации. Он наслаждался обществом женщин, а они наслаждались его обществом, и тот факт, что девушка была замужем, не был препятствием для него – как для Джеймса Бонда, если бы он думал, что она желанна, он бы сделал свой ход. Его отстраненность от более глубоких эмоциональных аспектов любых отношений иллюстрируется замечанием, которое он любил делать позже во время войны, когда он жил в Дорсете. У Лассена был роман с женщиной, которая дважды овдовела. Он в шутку называл ее своим друзьям-мужчинам "вдовой и бар", как солдат, который дважды получает одну и ту же медаль и, следовательно, получает к ней Бар. Именно этот аспект характера Лассена, а также его значительное мастерство охотника и убийцы Флеминг использовал для своего Джеймса Бонда. В самом первом рассказе, "Казино Рояль" (1953), Флеминг приводит слова Бонда: ‘Женщины были для развлечения. На работе они мешали и затуманивали ситуацию сексом, оскорбленными чувствами и всем эмоциональным багажом, который они носили с собой. ’ Андерс Лассен мог бы согласиться.

Март-Филлипс и Эпплярд продолжили формировать команду "Почтенной девы". Они отбирали каждого человека с особой тщательностью. В таком маленьком и сплоченном подразделении, как Отряд Девы Чести, неправильное решение может дорого им обойтись. Агент W.02, Джеффри Эпплярд, выбрал Quartier Maître (французский эквивалент главного старшины) Андре Жюль Марсель Дегранж, Свободный француз, который служил вместе с ним в операции "Саванна" ранее в том же году. Дегранж, как и агент W.03 Грэм Хейс, был одним из первых новобранцев, которых удалось задержать. Дегранж, помимо своего десятилетнего опыта работы во французском военно-морском флоте, был обученным водолазом. По словам ныне лейтенанта (в конечном итоге майора) Лесли Праута, другого избранника Эпплярда, Дегранж не говорил по-английски, но мгновенно стал популярным среди своих британских товарищей.

Фрэнку ‘Баззу’ Перкинсу было семнадцать, он родился 15 декабря 1923 года и казался даже моложе своего фактического возраста. Его дядя был майором, который знал Марча-Филлипса, и Марч-Филлипс согласился принять его, безусловно, самого молодого рекрута. Перкинс фактически доказал, что он в высшей степени подходит для работы в Maid Honor Force, но Марч-Филлипс действовал в своей обычной "неправильной" манере, когда брал его на работу. Перкинс, помимо его боевых качеств, добавил веса обману о том, что Maid Honor был невинным гражданским судном. Он сыграл роль ‘юнги’, слишком молодого на вид, чтобы быть секретным агентом, имеющим лицензию на убийство.

Другому новобранцу, Денису Фредерику Гвинну Тоттенхэму, было всего двадцать один год, и он был лейтенантом RNVR. Он был хорошо образованным молодым человеком, который начал заниматься парусным спортом в возрасте восьми лет. Он был счастлив отказаться от своего звания, чтобы присоединиться к отряду горничной чести, где он стал рядовым. При росте 6 футов 3 дюйма, если бы он стоял босиком в каюте "Почетной дамы", его голова все равно касалась бы потолка.

Лондонец Эрнест Эвисон из Восточно-Суррейского полка присоединился к подразделению в качестве повара, что является очень важной ролью, если они хотят быть эффективной боевой силой. И Эпплярд, и Хейс были известны своими огромными аппетитами.

Миниатюрный ‘Хаггис’ Тейлор (предсказуемо шотландец) был завербован, чтобы стать бэтменом W.01.

Старший сержант роты Том Винтер оказался самой трудной добычей для Марч-Филлипс. Уинтер был женат, имел ребенка, и, как следует из его звания, он был очень опытным солдатом. Он также прошел парашютную подготовку, получив крылья в октябре 1940 года, и, как и Хейс, был членом недавно сформированного 11-го батальона SAS. Они не хотели с ним расставаться. Однако агент W.03, Грэм Хейс, настоятельно рекомендовал его, и Марч-Филлипс был полон решимости заполучить его. В конце концов, после того, что Уинтер позже описал как "адскую битву", воля Марча-Филлипса возобладала над Военным министерством, и Уинтер был переведен в отряд горничной Чести.

Таким образом, Марч-Филлипс и Эпплярд собрали вместе своих избранных людей. Как всегда, компания March-Phillipps провела для них интенсивную физическую подготовку и обучение морскому делу. Их уровень физической подготовки стал необычайно высоким. Эпплярд описал в письме домой, как в одну очень жаркую субботу в Пуле у него был ‘чудесный день’. Несмотря на жару, он решил пробежаться по пересеченной местности, надев только спортивные туфли и шорты. С полуострова Арне Эпплярд обогнул Пул–Харбор, добрался до Суонеджа, Олд-Гарри, Стадленда, Пурбека, Корфа, Крич-Барроу, Уэрхема и обратно до Арне, преодолев расстояние в 32 мили - значительно дальше, чем марафон, и поднимаясь и спускаясь по многочисленным холмам. Хотя на следующий день его ноги ‘немного затекли’, Эпплярд прокомментировал в своем письме: ‘Это было великолепно, прекрасные виды по всему Дорсету’.

Эпплярд также нашел время ускользнуть в Рингуэй, недалеко от Манчестера, чтобы пройти курс парашютной подготовки на аэродроме, который позже стал международным аэропортом Манчестера.

М регулярно посещал Maid Honor в Пул-Харбор и был более чем доволен командой, которую собрал Марч-Филлипс. Однако Адмиралтейство не было впечатлено. Оно по-прежнему с явным подозрением относилось к SOE, которое рассматривало как нечто вроде "неуправляемой пушки" на военно-морской арене, над которой Королевский флот хотел осуществлять полный контроль. Первоначально, несмотря на усилия Флеминга, Адмиралтейство отказало силам "Девы Чести" в разрешении действовать за пределами прибрежных вод, если только они не выполняли конкретную операцию, которую они одобрили. Ян Флеминг продолжал поддерживать связь с М. от имени Годфри, и в Белое воскресенье, 1 июня, он нанес визит в отряд почетных служанок в Пуле.

ГЛАВА 8

Человек, который написал бы Джеймса Бонда

Вполне вероятно, что Ян Флеминг, будучи помощником Годфри, уже встречался с Гасом Марчем-Филлипсом на официальной встрече 7 марта, но в Пул Марч-Филлипс смог провести с ним некоторое время на Maid Honor, а также представить его остальным сотрудникам Maid Honor. Без сомнения, Флеминг также прокатился на ‘потрясающем’ Vauxhall Velox 30/98.

У Флеминга и Марч-Филлипс было удивительно много общего. Они были очень близки по возрасту – Марч-Филлипс родился 18 марта 1908 года, а Флеминг чуть более чем на два месяца позже, 28 мая. Их отцы оба умерли в 1917 году, и каждому пришлось расти исключительно под присмотром матери. Оба были людьми значительного обаяния. Оба любили быстрые машины. Однако Флеминг всю свою жизнь прожил в тени своего брата Питера и добился очень немногого. Он оставил Итон в мрачном настроении, бросил Сандхерст, переходил с работы на работу до войны и теперь был планировщиком и наблюдателем, а не человек действия, которым он хотел бы стать. Напротив, Марч-Филлипс был всем, кем Флеминг когда-либо хотел быть. Он также посещал государственную школу, римско-католический колледж Амплфорт, но, в отличие от Флеминга, закончил свое образование с отличием. Он пошел в армию, прошел офицерскую подготовку и, опять же, в отличие от Флеминга, был назначен и служил в армии. Как упоминалось ранее, в Индии ему в конце концов наскучило то, что он расценил как отсутствие надлежащей военной службы, и он подал в отставку. С началом Второй мировой войны Марч-Филлипс снова вступил в армию и был с британским экспедиционным корпусом во Франции. Он был награжден орденом MBE. Пережив ужасы Дюнкерка и присоединившись к коммандос, он был переведен в SOE, где основал и обучил отряд "Дева чести". Марч-Филлипс был настоящим героем и "человеком действия", которым Флеминг мечтал стать, но никогда им не был.

Это было еще не все. Гас Марч-Филлипс, уволившись из армии, стал успешным романистом. Все три его опубликованные книги в определенной степени опирались на его собственную жизнь и опыт, а в своей последней книге, опубликованной незадолго до войны в 1939 году, Марч-Филлипс придумал лихого молодого человека по имени Джон Спрейк, который, как и сам Марч-Филлипс, служил в Индии, но затем подал в отставку. Спрейк был известным спортсменом и закоренелым бабником. Марч-Филлипс, предвкушая Джеймса Бонда, описал его как безжалостного и целеустремленного человека: ‘Для него было необычно быть тронутым чувствами других, потому что это было то, чего он не понимал. В женщинах он рассматривал это как неизбежное зло. В "Мужчинах" он проигнорировал это.’Когда Ян Флеминг пришел создавать Бонда, он перенял характер Джона Спрейка в этом и других отношениях. Кроме того, книга, в которой впервые появился Спрейк, называлась "Высокий туз", поскольку Спрейк был не только спортсменом, но и карточным игроком и игроком, каким впоследствии стал Джеймс Бонд.

Не может быть никаких сомнений в том, что следующая книга Марча-Филлипса застала бы Спрейка снова в армии после начала войны, став секретным агентом, имеющим лицензию на убийство, как это сделал сам Марч-Филлипс. Тайная война, в которую теперь был вовлечен Марч-Филлипс, была драматичной и захватывающей и предоставила бы ему бесконечный материал для нового романа Джона Спрейка. Без сомнения, Марч-Филлипс на словах поддержал бы Закон о государственной тайне, как это должен был сделать Флеминг, но, тем не менее, он написал бы его. Это был март-Филлипс, не Флеминг, который вел жизнь "Джеймса Бонда", а именно он был признанным и успешным романистом. Если бы Марч-Филлипс пережил войну, нет сомнений, что в мирное время он вернулся бы к написанию романов и, неизбежно, написал бы о секретных агентах. Если бы Марч-Филлипс не отдал свою жизнь, сражаясь за страну, которую он так любил, нашим самым известным вымышленным секретным агентом вполне мог быть ‘Джон Спрейк’. Как бы то ни было, к тому времени, когда война закончилась, Марч-Филлипс был мертв, и Спрейк умер вместе с ним. Только через десять лет после операции "Почтмейстер", через семь лет после войны, Ян Флеминг наконец взялся за перо и написал свой первый роман – историю, которую Марч-Филлипс больше не мог рассказать. Было бы очень интересно узнать, какие книги были у Флеминга на полке, когда он начал писать "Казино Рояль", и была ли одна из них "Туз Хай".

Справедливости ради, Ян Флеминг сам писал истории о Бонде только в качестве чего-то последнего средства. Он остался в дружеских отношениях с М. после войны. Флеминг теперь работал в Sunday Times и дважды писал М., чтобы побудить его написать историю руководителя специальных операций. В письме от 7 июля 1949 года, начинающемся словами "Дорогой Колин", Флеминг писал: "Мне интересно, обдумали ли вы идею написания популярной истории SOE, как дань уважения многим доблестным людям, так и для сохранения некоторых из этих великих приключенческих историй для потомков… Я очень надеюсь, что вы сможете это сделать. Вы единственный человек, который мог… Работа SOE действительно заслуживает такого памятника.’ Флеминг указал, что "Санди Таймс" хотела бы опубликовать статью в серии, и подписал письмо: "Всегда твой, Ян Флеминг". Он снова написал 17 октября того же года, на этот раз обращаясь к M как "Мой дорогой Колин" и спрашивая: "Вы пришли к решению? Я искренне надеюсь, что у вас есть, поскольку я думаю, что история должна быть рассказана. ’

К этому времени за пределами Великобритании было написано довольно много о SOE, и другие, а также Флеминг, считали, что следует рассказать правдивую историю. Губбинс согласился, но, конечно, попытался пройти через надлежащие каналы, чтобы убедиться, что все, что он написал, получило одобрение правительства. К сожалению, этого не последовало. 10 декабря 1949 года Министерство иностранных дел наложило эмбарго на проект. Уильям Стрэнг, который был одним из тех, кто отвечал за связь между Министерством иностранных дел и SOE во время войны, написал М. из Министерства иностранных дел, где он все еще служил, в тот же день: ‘Мой дорогой Габбинс, . ... Публикация даже такого трезвого и взвешенного обзора, который вы могли бы написать, была бы нежелательна по соображениям безопасности ... Техника организации движений сопротивления не сильно меняется с течением времени, и мы не могли быть уверены, что ваша книга не окажет ценной помощи будущему врагу. .искренне ваш, Уильям Стрэнг.’

Ян Флеминг справедливо назвал деятельность SOE ‘этими великими приключенческими историями’. Он был не первым, кто так подумал. Неизвестный агент SOE прокомментировал в одном из отчетов об операции "Почтмейстер" вскоре после ее проведения: "Возможно, когда-нибудь другой Фруд или, что еще лучше, другой Роберт Льюис Стивенсон порадует публику рассказом об операции.’ Возможно, неудивительно, что в 1952 году, чуть более чем через два года после того, как М. было отказано в разрешении на официальную историю, Флеминг начал писать свои вымышленные истории о современном М. и современной секретной службе, и в значительной степени опирался на людей из Maid Honor Force, которых он знал иявно восхищен событиями "Операции почтмейстер".

Но все это было еще в будущем, когда Ян Флеминг отправился в Пул 1 июня 1941 года. Помимо всего прочего, его, несомненно, привлекла бы смелая и откровенная романтика Maid Honor Force. Его выходные в Пуле, должно быть, были интересными. Кроме Марча-Филлипса, он бы встретился и, вероятно, обедал с другими офицерами, Джеффри Эпплярдом, Грэмом Хейсом и Лесли Праутом. Неформальность Maid Honor Force и ее небольшой размер делают вероятным, что Флеминг встречался с полной командой. Что он сделал с грубым молодым датчанином Андерсом Лассеном или еще более молодым Баззом Перкинсом, не записано, но кажется очевидным, что он ушел твердым сторонником Maid Honor Force, хотя его начальство в Адмиралтействе оставалось менее активным. Нет никаких предположений, что М. был в Пуле в то же время, что и Флеминг, но в его дневнике записан визит в следующие выходные, 8 и 9 июня. М остановился в отеле "Антилопа", который отряд "Мэйд Хонор" использовал в качестве своей штаб-квартиры на суше, и он вышел на самой "Мэйд Хонор".

Совместно с голландским отделением SOE был разработан конкретный план по эффективному использованию Maid Honor. Без сомнения, это обсуждалось Марчем-Филлипсом как с Флемингом, так и с М. Однако, согласие все еще должно было быть получено от Адмиралтейства, прежде чем силы девы Чести могли вступить в действие, и когда им был представлен план, они его отклонили. В дополнение к критике конкретных деталей, Адмиралтейство ясно дало понять, что они возражают против предоставления информации секретного характера армейским офицерам, которые могут попасть в плен, и что они не готовы ограничивать право Королевских ВВС атаковать суда вообще, даже в целях специальных операций.

Уинстон Черчилль, когда он одобрил создание госпредприятия, возможно, не осознавал, какое недовольство это вызовет среди обычных служб или насколько сильно они изначально будут препятствовать эффективности Госпредприятия. Для М. и его агентов коммандос, после создания и обучения своих специальных сил, разочарование было подавляющим.

2 июля М. провел частную встречу с Флемингом после отклонения его планов. Вместо того, чтобы оставлять своих людей бездействующими в Пул-Харбор, М. теперь стремился отправить их в Западную Африку. В Испанской Гвинее происходили тревожные события, и отряд "Девы чести" вполне мог быть там полезен. М обсудил это с Марч-Филлипсом, и они вместе пообедали 12 июля после утреннего совещания. Март-Филлипс очень хотел поехать, приветствуя трудности путешествия. Решение отправить почетную служанку в Западную Африку само по себе было спорным. Без медной обшивки корпуса судно было непригодно для работы в тропиках. Однако М. чувствовал, что недавно сформированные силы "Девы чести" просто теряют время в Пуле, в то время как они могут оказаться большим преимуществом в Западной Африке, особенно если удастся убедить Верховное командование одобрить некоторые действия против гавани Санта-Исабель на испанском острове Фернандо-По. История показывает, что М. был прав.

ГЛАВА 9

Проблема в Западной Африке

В привлекательной гавани Санта-Исабель (ныне Малабо), на вулканическом острове Фернандо-По (ныне Исла-де-Биоко в Экваториальной Гвинее), стояли два вражеских корабля, которые, как я опасался, представляли растущую угрозу безопасности британских колоний в Западной Африке и жизненно важному конвою в Южной Атлантикемаршруты. Одним из них был итальянский лайнер "Герцогиня д'Аоста", другим - современный немецкий буксир "Ликомба". Секретная служба М. не ограничивалась Европой; в ноябре 1940 года он получил санкцию на создание отделения SOE, базирующегося в Лагосе, столице британской колонии Нигерии. Он стал разделом W (Западная Африка).

Как ни странно, M назначил не британца, а бельгийца Луи Франка руководителем нового отдела. Франку было тридцать два года, и он был партнером в банке Монтегю (банк, управляемый семьей офицера военно-морской разведки Юэна Монтегю.). Он был хорошим спортсменом и отличным лингвистом, свободно говорил на французском, английском, голландском, фламандском и немецком языках. Он был женат, имел детей. Он был завербован Военным министерством 10 мая 1940 года, получил временное звание лейтенанта и немедленно отправлен во Францию в качестве специального курьера к королю Бельгии. После немногим более двух трудных недель на континенте 29 мая Франк был эвакуирован через Дюнкерк. Вернувшись в Англию, после того, как SOE была создана, Франк стал очевидным кандидатом на то, чтобы присоединиться к ним.

М. придерживался мнения, что, поскольку, по крайней мере, первоначально, основные проблемы и приоритеты западноафриканской секции будут связаны с французскими колониями, которые сейчас находятся в руках либо Вишистской Франции, либо Свободной Франции, франкоговорящий Франк был подходящим выбором. Франк также имел то преимущество, что лично знал иногда довольно колючего генерала де Голля, лидера Свободной Франции. И Нигерия была недалеко, по африканским меркам, от бельгийского Конго. К этому времени бельгийское правительство действовало из Лондона.

В общем стиле Секретной службы М., поскольку западноафриканский отдел был отделом W, Луи Франк, его начальник, стал ‘W’. Покинув Англию 6 декабря 1940 года, Франк отправился на летающей лодке в Лагос в составе группы из четырех человек, которая впоследствии стала основой W-секции. Самым младшим членом группы был лейтенант Виктор Лаверсач (кодовое имя W4), который позже сыграл очень важную роль в успехе операции "Почтмейстер". Лаверсач был англичанином, родившимся в Тисбери, графство Уилтшир, в 1902 году. Он был бизнесменом, хорошо знающим Африку, который записался в армию в апреле 1939 года и отправился с британским экспедиционным корпусом во Францию. Он тоже, как и Марч-Филлипс, Эпплярд, Праут, Нэсмит и Франк, был эвакуирован из Дюнкерка и был первым новобранцем SOE в августе 1940 года.

SOE не считался с воинским званием, кроме как как средством открытия дверей. Прибыв в Лагос, W обнаружил, что у него недостаточно влияния на тамошнюю военную бюрократию. Соответственно, SOE организовало в апреле 1941 года присвоение W сначала звания исполняющего обязанности майора, а затем в сентябре 1941 года подполковника – к большому неудовольствию главнокомандующего вооруженными силами в Западной Африке генерала Гиффарда. SOE получил благословение Черчилля, и поэтому его приходилось терпеть, но военные в Западной Африке в первую очередь не приветствовали прибытие W, а бесцеремонное отношение SOE к воинскому званию привело в ярость "старого генерала" Гиффарда.

Круг ведения миссии секции W должен был охватить огромную территорию, ограниченную северной границей Французской Западной Африки, где она встречается с Алжиром, и южной границей французской Экваториальной Африки, где она встречается с Бельгийским Конго. Работая под прикрытием, его задачей было оказывать всю возможную поддержку правительству Свободной Франции в попытке склонить население французских колоний от поддержки Вишистской Франции к поддержке генерала де Голля и Свободной Франции. W и его команда должны были сделать это с помощью пропаганды, связавшись с любым диссидентские элементы во французских колониях Виши и путем проведения актов саботажа в этих колониях, что должно было стать классическим стилем SOE. Последний, в частности, был непопулярен у генерала Гиффарда, который не хотел, чтобы произошло что-то, что могло нарушить хрупкое статус-кво и спровоцировать нападение на какую-либо из западноафриканских колоний Великобритании. Он немедленно ввел то, что SOE называло "запретом на челки" – саботаж или военные действия не разрешались. Очевидно, это сильно ограничивало возможности SOE на вражеской территории.

Как только он прибыл в Лагос в конце 1940 года, W начал собирать разведданные о Фернандо По. Первоначально оно пришло от британского консула в Санта-Исабель, мистера К.В. Мичи. Великобритания в течение многих лет содержала небольшое консульство на Фернандо-По, в котором работал вице-консул, из-за его значимости в мире торговли. До начала войны существовал обычай, согласно которому кандидатуру вице-консула предоставляла одна из британских торговых компаний на острове, John Holt and Company. Когда началась война, к власти пришел сотрудник колониальной службы, и это был мистер Мичи.

Мичи умело разыграл свою партию и стал популярным на острове. В результате он смог собрать много информации о том, что происходило в Испанской Гвинее, чтобы передать У. Он еженедельно отчитывался перед Лагосом. В Фернандо По проживало относительно небольшое европейское сообщество, в том числе несколько немцев и итальянцев. Хотя испанское колониальное правительство, очевидно, было фалангистским (партия испанского диктатора генерала Франко) и подчинялось Мадриду, на острове было несколько испанцев, которые, что, возможно, неудивительно, в частном порядке оставались анти-фалангистами. Гражданская война в Испании была для них совсем недавней историей.

Мичи сообщил, что он знал о вражеских кораблях в гавани Санта-Исабель."Герцогиня д'Аоста" - итальянский пассажирский лайнер водоизмещением 8000 тонн, способный перевозить до пятидесяти восьми пассажиров плюс значительный груз. Гавань была не очень большой, и чтобы войти в нее с большим судном, требовался опытный лоцман. Герцогиня д'Аоста прибыла в Санта-Исабель 10 июня 1940 года, в тот самый день, когда Муссолини втянул Италию в войну на стороне Гитлера. Капитан решил искать убежища в нейтральной гавани, опасаясь, что его корабль и его ценный груз могут быть захвачены их новым врагом, британцами. В этом рейсе "Герцогиня д'Аоста" везла шерсть, копру, шкуры, медь и кофе, которые она забрала в различных портах южной Африки и надеялась доставить обратно в Европу. У нее была итальянская команда значительного размера, где-то от сорока до пятидесяти человек.

После прибытия "Герцогиня д'Аоста’ стояла у причала менее чем в пятидесяти метрах от причала, в центре залива, с грузом, все еще находящимся на борту. Мичи видела ее с трибуны из столовой здания британского консульства, которое находилось рядом с собором в Санта-Исабель и выходило окнами на часть залива. Через контакты и друзей Мичи получил судовую декларацию, в которой подробно перечислялось, какой груз перевозила герцогиня д'Аоста. Декларация была не совсем полной, по-видимому, не хватало одной страницы, но груз явно представлял значительную ценность. 27 января 1941 года Мичи написал депешу, которая была отправлена дипломатической почтой в Лондон, приложив манифест. Мичи написал:

Имею честь препроводить один экземпляр Декларации итальянского грузового судна "Герцогиня д'Аоста", которое с 10 июня 1940 года находится в гавани Санта-Исабель в Фернандо-По. Манифест был передан менеджером испанской стивидорной фирмы мессером Агенсией Фортуни Лтд английской фирме мессера Амбас Бэй энд Компани Лимитед, которая, в свою очередь, передала копию этому консульству. , , Манифест содержит шесть страниц. Понятно, однако, что седьмая страница отсутствует. Менеджер агентства Messrs Agencia Fortuny сообщил мне, что испанские портовые власти запросили копию недостающего листа у капитана судна, который отказался предоставить его, но не предложил никаких объяснений. Затем администрация порта повторила запрос через правительство Испанской Гвинеи, которое ответило, что было решено, что содержание недостающего листа не должно разглашаться.

Понятно, что на борту находятся шасси определенного грузовика, которые указаны на этом листе. Также ходят слухи, но не очень достоверные, что оружие является частью груза. Некоторые мелкие предметы в грузе уже были проданы здесь, некоторые тайно экипажем, а другие открыто Капитаном. Известно, что краска и небольшое количество меди были утилизированы. Испанские власти знают об этом, но не предприняли никаких попыток потребовать уплаты таможенных пошлин.

Стоимость груза, указанная в декларации, составляла 220 000 фунтов стерлингов, что было значительной суммой в 1941 году. Эта оценка не включала копру, которая была указана в списке, поскольку считалось, что она могла сгнить во время пребывания герцогини д'Аосты в Санта-Исабель. И, конечно, это не могло включать в себя то, что было указано на недостающем седьмом листе декларации.

Было очевидное подозрение, что корабль перевозил оружие. Почему еще правительство Испанской Гвинеи должно позволять итальянскому владельцу "Герцогини д'Аосты" хранить в секрете одну страницу декларации? Кроме того, не может ли это объяснить, почему она так быстро укрылась в порту Санта-Исабель, как только Италия вступила в войну? Кроме того, считалось, что радио на борту все еще работает и может использоваться для информирования противника о передвижениях британских судов. Считалось, что она может стать кораблем снабжения для немецких подводных лодок, которые охотились за проходящими британскими конвоями и охотились на британские суда из Лагоса и Фритауна, Сьерра-Леоне.

Г-н Мичи далее сообщил о другом корабле Оси, который укрылся в Санта-Исабель в самом начале войны в 1939 году, 200-тонном немецком буксире "Ликомба". С ней была небольшая дизельная баржа "Бибунди". Последний использовался немецким персоналом как средство побега с плантации Тико в близлежащем британском Камеруне, когда была объявлена война. Более года спустя "Ликомба" и "Бибунди" все еще стояли на якоре в гавани, пришвартованные недалеко от "Герцогини д'Аосты". В"Ликомба" представляла другую угрозу британским интересам – современный морской буксир, он мог бы принести немцам значительную пользу, если бы они смогли вернуть его в строй.

"Герцогиня д'Аоста" и "Ликомба" стали предметом тщательного рассмотрения со стороны SOE. Ясно, что уже в январе 1941 года М, его заместитель Цезарь и W искали способы нейтрализовать угрозы, которые они представляли. W начал регулярно отчитываться перед M и Caesar, надеясь, что какие-то действия против них могут быть санкционированы.

Также усиливалась обеспокоенность по поводу нейтралитета Испанской Гвинеи. 28 января 1941 года, на следующий день после письма Мичи о "Герцогине д'Аоста" и "Ликомбе", W передал разведданные, которые он собрал относительно характера нынешнего испанского губернатора Фернандо По:

Говорят, что губернатор, капитан Виктор Санчес-Диас, яростно настроен против нацистов и с нетерпением ожидает присоединения Испании к Оси; на правительственных приемах звучат немецкие и итальянские национальные гимны, и ожидается, что чиновники будут вывешивать портреты Гитлера и Муссолини в своих офисах ... Общественное мнение меняетсяк мнению, что Испания будет вынуждена вступить в войну, волей-неволей, но эта мысль не приветствуется. Недавно испанец сообщил, что были разработаны планы захвата Канарских островов у фалангистов, если Испания будет втянута в войну. Сообщество садоводов, похоже, совершенно бескорыстно. На острове проживает несколько тысяч нигерийских рабочих, которые в случае войны могут доставить неприятности властям.

Нигерийские рабочие были выходцами из британской колонии и были настроены пробритански. Они имели право на британскую защиту даже во время работы в нейтральной Испанской Гвинее. Ссылка W на "в случае войны" подчеркивает опасения, что Испанская Гвинея может вступить в войну на стороне немцев. Консул Мичи сообщил, что в Фернандо-По поступает все больше вооружений и войск. Испанский гарнизон на острове теперь состоял из 40 европейских офицеров и солдат, 500 местных солдат и полицейских и 100 европейских резервистов. Вдоль береговой линии были установлены пулеметные подразделения, а на острове - 12 четырехдюймовых орудий. Пулеметы были установлены на казармах, таможне и зданиях общественных работ в Санта-Исабель, откуда открывается вид на гавань.

Отчет W добавил веса подозрениям, что герцогиня д'Аоста могла перевозить секретный груз боеприпасов и, следовательно, могла находиться под защитой пронацистски настроенного испанского губернатора. Это также, очевидно, усилило опасения по поводу будущей деятельности на Фернандо По. Откровенно враждебная позиция губернатора значительно усложнила жизнь консулу Мичи в его попытках собрать ценные для Британии разведданные.

Первые месяцы 1941 года прошли, а "Герцогиня д'Аоста" и "Ликомба" остались на своих местах. В следующем отчете W для Caesar и M от 2 мая 1941 года подчеркивалась необходимость противодействия тому, что W назвал растущим проникновением немцев в Испанскую Гвинею. Он описал Фернандо-По как важный остров, "на котором мы, безусловно, должны убедиться, что нас не ожидает никаких сюрпризов’.Упоминание о ‘сюрпризах’ должно включать в себя обеспокоенность W по поводу продолжающегося присутствия двух вражеских судов в Санта-Исабель, так близко к британским водам.

В то время как М. беспокоился об общей ситуации на Фернандо По, он помогал W создавать свою команду в Западной Африке. М завербовал майора Леонарда Генри "Дисси" Дисмора, тридцати пяти лет, и отправил его в отставку весной 1941 года. До войны Дисмор был журналистом и в течение ряда лет редактором новостей в газетах округа Кент. Он был женат, имел молодую семью, но вступил в Территориальную армию в 1937 году, когда над Европой сгустились грозовые тучи. Он был зачислен в Buffs, и был еще одним, кто служил в BEF и был эвакуирован через Дюнкерк. Он говорил по-французски, по-немецки и по-португальски. Он присоединился к SOE в марте 1941 года и почти сразу же был отправлен далеко от дома, чтобы организовать школу SOE по подготовке чернокожих африканских агентов в Локумедже, на севере Нигерии. Позже он должен был принять участие в операции "Почтмейстер".

В мае 1941 года еще четверо офицеров SOE были отправлены в Западную Африку, трое из которых должны были сыграть важную роль в операции "Почтмейстер". Это были 26-летний капитан (впоследствии майор) Джон Эйр (который, как и М., служил в Норвегии), лейтенант Десмонд Лонге, также 26 лет, и гораздо более пожилой капитан Ричард Липпетт, 44 года, ветеран Первой мировой войны.

Десмонд Эвелин Лондж до войны служил рядовым в Территориальной армии. Он был банкиром и оказался на любимом острове Яна Флеминга Ямайке, когда началась война. Он вернулся домой и был зачислен в Королевский Норфолкский полк, но к началу 1941 года ему наскучила обычная солдатская служба в пределах Великобритании. Через личного друга его имя было передано M в SOE, и Лонге был завербован, обучен и назначен главным инструктором в партизанские и диверсионные школы SOE в Лохайлорте и Арисейге в Шотландии, где обучались в основном норвежцы и датчане, хотя он, похоже, не встречался с Лассеном на данном этапе. В мае 1941 года Лонге был направлен в Западную Африку с целью обучения чернокожих африканцев действовать против французов Виши. Он был полностью подготовленным экспертом по взрывчатым веществам, как и Джон Эйр, у которого было аналогичное резюме.

Ричард Липпетт был валлийцем. Он служил в Королевских инженерных войсках до 1924 года, когда был включен в список резерва. Он был завербован SOE в декабре 1940 года и получил звание капитана. Липпетт свободно говорил по-испански.

Из-за необходимости следования конвоя через Гренландию, Канаду и Америку потребовалось шесть недель, чтобы добраться до Лагоса. Позже Лонге отдал должное военно-морским силам США, которые, хотя Соединенные Штаты еще не вступили в войну, следили за конвоем на протяжении большей части его маршрута, чтобы убедиться, что ему не причинен вред. Тем не менее, путешествие сказалось на сотрудниках SOE. Напряженность не прекращалась, поскольку они всегда были уязвимы для атак подводных лодок, а по мере того, как погода становилась жарче, настроения начали накаляться. Случайное и довольно ненужное замечание Джона Эйра, ставящее под сомнение патриотизм Липпетта, привело к тому, что двое мужчин сильно поссорились. Липпетт был в ярости, и ущерб так и не был должным образом устранен. К счастью, в Западной Африке эти два человека имели мало общего друг с другом, хотя оба в конечном итоге сыграли важную роль в операции "Почтмейстер".

По прибытии в Лагос Эйру и Лонге предоставили офисы в полицейском участке Лагоса. Колониальная полиция была рада сотрудничать с SOE, а военные - нет. В свое время Эйра отправили в Аккру на Золотом побережье, чтобы помочь обучать там чернокожих африканских агентов, а Лонга отправили в Нигерию, в школу подготовки в Олокумеджи, чтобы присоединиться к майору Дисси Дисмору, занимающемуся тем же самым. Африканцы, которых обучали Дисмор и Лонж, были ценными агентами, пользовавшимися гораздо большей свободой передвижения через границы во Франции Виши территория, превосходящая территорию любой Европы, и способная передавать разведданные о передвижениях войск и оборонительных постах там. Лонж даже утверждал, что был посвящен в содержимое корзины для мусора французского губернатора Виши через женщину-агента, которая работала уборщицей в его офисе. Его единственной оговоркой было то, что, если деньги были подходящими, он полагал, что его собственные уборщики могут продать то, что было в его корзине для мусора, французам Виши. В дни, предшествовавшие уничтожению, получение содержимого вражеских корзин для мусора было обычным трюком SOE. Обрывки разорванных документов восстанавливались и часто отправлялись обратно в Лондон в дипломатической сумке для дальнейшей проверки на Бейкер-стрит.

Олокумедзи был очень отдаленным, но красивым местом, где не жили европейцы, кроме Дисмора и Лонге. Тем не менее, некоторые из коренных африканцев были чрезвычайно состоятельными и хорошо образованными. Один из них пригласил Лонге к себе домой, чтобы показать трофеи, которые он выиграл, играя в поло в Англии.

Ценность Ричарда Липпетта для SOE отличалась от ценности Эйра и Лонджа. Его способность свободно говорить по-испански была важна, и причина, по которой М. послал его туда, должно быть, заключалась в том, что ему пришлось бы посылать агента под прикрытием в Испанскую Гвинею. Липпетт, зрелый и находчивый человек, позже оказался отличным кандидатом на эту роль.

Ряд других агентов были завербованы на месте. Чарльз Александр Леонард Гиз, тридцати трех лет, является примером. Он был принят на работу в SOE с нигерийской государственной службы. Работая на севере страны в Обуду, в феврале 1941 года он получил телеграмму от главного секретаря в Лагосе, в которой его спрашивали, говорит ли он по-испански. Поскольку Гиз говорил на этом языке еще мальчиком, он ответил "да", хотя мало что из его испанского осталось с ним. В марте он был вызван в Лагос, прошел собеседование с W и записался в армию в звании лейтенанта.

Опасения SOE продолжали расти. В июне и июле 1941 года было замечено, что немецкий буксир "Ликомба" принял на борт много топлива и, похоже, готовился выйти в море. Были опасения, что она (как и "Герцогиня д'Аоста") может выступать в качестве корабля снабжения для немецких подводных лодок или надводных рейдеров, задача, для которой она, по-видимому, физически хорошо подходила. Однако, по крайней мере, на данный момент "Ликомба" остался в гавани Санта-Исабель.

В тот же период, 16 июня 1941 года, было замечено, что "Герцогиня д'Аоста" набирала питьевую воду, и что верхняя часть трубы была окрашена в красный цвет - оба признака того, что она, возможно, готовится снова выйти в море. Поступила дополнительная информация, подтверждающая, что испанские власти не обеспечили безопасность радиотелефона герцогини д'Аосты, и поэтому она могла делать сообщения, противоречащие британским интересам. Слушатели обнаружили, что герцогиня отправляла радиосообщения немецко-швейцарской судоходной компании в Лас-Пальмас.

Действия на обоих кораблях в июне и июле 1941 года все больше приводили SOE к мнению, что вместе они образуют "существующий флот снабжения", готовый выйти в море и помочь немецким судам. Хотя корабли были номинально конфискованы ‘нейтральными’ испанцами, W и M казалось очевидным, что не будет предпринято никаких действий, чтобы остановить их плавание, если они захотят. Кроме того, сохранялся постоянный страх, что Германия может захватить Фернандо По, с согласия или без согласия Испании, и использовать корабли с пользой.

К началу июля 1941 года началось конкретное планирование действий против кораблей в гавани Санта-Исабель. W принял меры для улучшения и увеличения потока разведданных, приказав бывшему офицеру правительственной службы Гизу (ныне агенту W10) регулярно ездить в Санта-Исабель под прикрытием дипломатического курьера в консульство для сбора информации о побережье и водных путях острова, а также любой другой местной информации, которую онмог бы получить. Похоже, это была его первая работа в SOE. Как следует из его кодового имени W10, он не был обучен коммандос или "лицензирован для убийства", но он должен был проявить себя как очень эффективный агент, и его работа имела жизненно важное значение для возможного успеха операции "Почтмейстер".

Первое, что нужно было сделать Гизу, это раздобыть лодку, чтобы он мог добираться до Фернандо-По и обратно, не полагаясь на местные пароходы, такие как испанский MV Domine, который регулярно посещал остров. Поэтому он отправился в Викторию, в британском Камеруне, чтобы посетить верфь ‘Хранителя вражеской собственности’, где он нашел и реквизировал небольшой немецкий речной буксир с дизельными двигателями под названием Bamenda. Хотя Гиз описал ее как самую непригодную для плавания в открытом море (у нее даже не было компаса), позже он подсчитал, что успешно проехал на ней 8000 миль. В Баменде Гиз мог путешествовать туда и обратно между портами Дуала в Свободном французском Камеруне и Санта-Исабель на Фернандо-По по желанию. Ему было поручено выяснить все, что он мог, и искать способ, путем подкупа или решительных действий, захватить герцогиню д'Аоста, о которой M и W были больше всего обеспокоены. Однако ему было сказано любой ценой избегать компрометации вице-консула Мичи.

Несмотря на первоначальные подозрения испанцев, Гиз постепенно смог освоиться в Санта-Исабель в качестве признанного лица, приходя и уходя в гавань и консульство под прикрытием курьера. Он получил ценную дополнительную информацию об условиях на острове, а также о навигации на его побережье и в труднодоступной гавани. Мы начали в значительной степени полагаться на точность разведданных, которые предоставлял Гиз, как это будет делать отряд Maid Honor намного позже. Гиз, однако, рассказывает одну историю против себя, которая могла бы обеспокоить W, если бы он знал об этом. Во время одного из своих путешествий в Фернандо-По без компаса Гиз умудрился заблудиться в океане к югу от острова и оставался буквально "в море" более двух дней, пока его, к счастью, не нашел проходящий мимо британский военный корабль HMS Rochester. Капитан любезно ‘одолжил’ ему маленький призматический компас, с помощью которого он впоследствии смог ориентироваться гораздо успешнее.

К 8 июля 1941 года М. принял решение действовать. По его мнению, самым опасным (и ценным) кораблем в Санта-Исабель была "Герцогиня д'Аоста". В тот день он и Цезарь телеграфировали W, сообщив ему, что SOE стремится обеспечить немедленную иммобилизацию герцогини д'Аосты, и приказали ему проинформировать их о действиях, которые он предложил предпринять.

Но в ответной телеграмме в Лондон 12 июля W ответил: ‘Действия практически невозможны’. Он подчеркнул отсутствие реального британского присутствия на острове и в тот же день отправил отчет, подробно объяснив текущую позицию:

У нас есть очень отличный представитель в consul, Мичи, который пользуется популярностью, трудолюбив и предоставил подробные и тщательно подготовленные отчеты. Ему помогает курьер Гиз (курсирует между Фернандо По и Дуалой), который также очень способный и увлеченный. Они сообщают об активной организованной немецкой общине, насчитывающей около сорока человек на материке и острове. Сообщество имеет большие коммерческие интересы. Они имеют большое влияние на испанских чиновников, чья фалангистская идеология сродни их собственной. Они ведут активную пропагандистскую работу и имеют организованную систему шпионажа, работает в AEF [Французская Экваториальная Африка] и британских колониях на материке. Положение курьера чрезвычайно деликатное. Он был назначен совсем недавно и относится к нему с большим подозрением со стороны испанских властей. Хотя он многое сделал за короткое время для установления удовлетворительных отношений, малейшая ошибка или неверный шаг могут легко привести к просьбе о его отзыве, и мы останемся без связи с островом, а через остров - с Испанской Гвинеей. Число итальянцев превышает пятьдесят. Известно, что "Герцогиня д'Аоста" находится в порту и имеет беспроводную связь с Европой.

М. это не остановило. В тот же день, когда он получил телеграмму W, у него была утренняя встреча с Марчем-Филлипсом, а также обед с ним. М. знал, что у него есть секретное оружие, которое может решить проблему с кораблями в гавани Санта–Исабель - Отряд девы Чести. К началу июля 1941 года Силы были полностью созданы, оснащены и обучены. Кроме того, из-за трудностей, вызванных Адмиралтейством, Maid Honor Force разочарованно сидела в Пуле, не имея никакого дела. Столкнувшись с растущей проблемой в Санта-Исабель, логичным шагом было отправить Марч-Филлипса, Эпплярда и остальные силы в Западную Африку. М принял решение, что они должны отправиться, но он не мог отправить свой Q-корабль в Западную Африку без согласия Адмиралтейства.

14 июля М. снова встретился с Марч-Филлипсом, а затем провел серию встреч с Яном Флемингом. 22 июля М. встретился с Флемингом в 17.30, и в тот же день Флеминг получил принципиальное согласие адмирала Годфри на переброску сил "Мэйд Хонор" в Западную Африку. М снова увидел Флеминга в 11.00 на следующее утро, 23 июля, и еще раз в 13.30 24 июля. Был составлен и доработан меморандум, который Годфри должен был представить своему начальству в Адмиралтействе для получения официального одобрения на передачу "Почетной девы" во Фритаун, Сьерра-Леоне. Предложение было выдвинуто от имени Годфри и получило одобрение Адмиралтейства 26 июля. Вполне может быть, что Адмиралтейство просто хотело отправить "Почтенную деву" как можно дальше. Но каковы бы ни были мотивы их светлостей, "Джеймс Бонд" из Maid Honor Force наконец-то должен был быть запущен.

М. не воспринял это решение легко. Помимо очевидной непригодности судна с деревянным корпусом для тропических вод, долгое путешествие в Гвинейский залив было опасным для такого небольшого парусника, как Maid Honor, даже в мирное время. Во время войны, как и сейчас, она также будет уязвима для действий противника и, по самой своей природе, ее невозможно защитить от серьезного хищника любого размера.

Отряд "Горничная честь" будет выполнять то, что было названо "сомнительной" миссией. "Почтенная дева" была Q-кораблем, и мужчины путешествовали и работали в гражданской одежде. "Почетная дева" поднимала шведский флаг, когда это было необходимо. Если силы девы Чести или кто-либо из их людей будут захвачены, правительство Его Величества будет отрицать все, что о них известно. Они будут брошены на произвол судьбы, которую могут назначить их похитители.

Меморандум Годфри Адмиралтейству содержит подробное описание Maid Honor, каким он был в то время: "Переоборудованный траулер Brixham большего типа, около 65 тонн [завышенная оценка, даже с учетом дополнительного веса его нового вооружения]. Ее максимальная скорость под парусами составляет 11 узлов, со вспомогательным мотором – шесть узлов, а при работе как с мотором, так и с парусами – двенадцать узлов. ’ У нее должен был быть экипаж из семи человек, и она была бы вооружена разнообразным скрытым оружием. У нее была двухфунтовая пушка, спрятанная в манекене рулевой рубки, и 100 патронов к ней. Она должна была нести 4 пятифунтовых мортиры spigot, 4 ручных пулемета Bren, 4 автомата Tommy guns, 6 винтовок и 36 ручных гранат. Чтобы помочь в ее операциях, шесть дополнительных человек должны были быть отправлены во Фритаун другим маршрутом, чтобы довести общий состав Maid Honor Force до тринадцати. Все они имели опыт диверсий и были опытными моряками, благодаря обучению, которое они получили в Пуле. Что касается Адмиралтейства, целью Maid Honor Force было обеспечение средств связи между Западной Африкой и островами Зеленого Мыса, а также проведение "подрывных операций" как на суше, так и на море. В меморандуме, составленном для него от 31 июля и адресованном главнокомандующему ВМС в Портсмуте, Годфри описал отправку Maid Honor в Южную Атлантику как "для проведения таких диверсионных операций, которые могут быть заказаны SOE’. Он сказал: ‘Определенного проекта пока нет, но в настоящее время разрабатываются планы для нее’.

М., каким бы проницательным тактиком он ни был, похоже, не упомянул ни Флемингу, ни Годфри о своем четком намерении использовать силы девы Чести для рейда на Фернандо По. Адмиралтейство почти наверняка не одобрило бы проект, если бы знало о нем в то время. М., конечно, знал, что в конечном итоге ему придется получить специальное одобрение на любую операцию, которую он решит провести против Фернандо По, как от Адмиралтейства, так и от Министерства иностранных дел. Прежде чем можно будет предпринять какое-либо нападение на два вражеских корабля в нейтральной гавани, неизбежно пришлось бы сократить много бюрократических проволочек. Но, очевидно, было бы полезно иметь необходимые силы коммандос, уже находящиеся на позициях в Западной Африке. По сути, М. контрабандой доставлял W оружие, которое ему было нужно для такой операции. Предполагалось, что отряд "Горничной чести" станет по-настоящему секретным оружием для SOE в Западной Африке, базирующейся во Фритауне и действующей с квазигосударственного рыболовецкого судна. Отсюда необходимость в завесе секретности, под которой должен был путешествовать отряд Maid Honor, отрицаемый характер их миссии в Западную Африку и тот факт, что их первоначальным пунктом назначения должен был быть Фритаун, Сьерра-Леоне, а не местная штаб-квартира SOE в Лагосе, Нигерия. Настоящей целью, конечно, должен был быть Фернандо По.

Путешествие "Мэйд Хонор" на расстояние более 3000 миль от Пула до Фритауна само по себе было приключением, но много ли М рассказал "Мэйд Хонор форс" об истинной цели их путешествия? Из неподтвержденных данных ясно, что агенты W.01, Марч-Филлипс и W.02, Эпплярд, знали, по крайней мере, в общих чертах, реальную причину, по которой их отправляли в Западную Африку. Они, несомненно, приветствовали вызов, и все члены Maid Honor Force прошли достаточную подготовку. Они были готовы.

ГЛАВА 10

Путешествие в Западную Африку

Хотя Maid Honor сохранила внешний вид рыбацкой лодки, на самом деле было сделано много модификаций, как ясно из меморандума Годфри Адмиралтейству. Эквивалент будущего Q-филиала Яна Флеминга усердно работал. Была построена имитационная рубка из фанеры, чтобы скрыть двухфунтовую пушку Vickers Mark 8, которая теперь установлена на палубе. В рубку можно было попасть только снизу, и она мгновенно складывалась нажатием рычага. После этого пушка будет готова к бою под любым углом, но нужно было позаботиться о том, чтобы при выстреле не повредить корабельный такелаж, паруса или мачты. Часть палубы была опущена, чтобы спаренные пулеметы могли стрелять через шпигаты. На мачтах были установлены поддельные вороньи гнезда, которые служили платформами для стрельбы. В причудливом контрасте с разнообразным секретным вооружением корабля, в главной каюте Maid Honor все еще была серия раскрашенных панелей, изображающих ее победу в регате 1936 года в Торбее. Они были заказаны ее последним владельцем, майором Бертрамом Беллом, когда он впервые купил ее и превратил из рабочего рыболовного судна в прогулочную яхту.

"Почтенная дева" также была снабжена новым типом миномета, минометом spigot, для использования против подводных лодок на поверхности (если они когда-либо их обнаружат) или любых других кораблей. Это было недавно разработанное оружие. Его было легко транспортировать и легко прятать, и почетная служанка была одной из первых "подопытных кроликов", выбранных для его испытания. При точном выстреле патрубковый миномет обладал значительной разрушительной силой. Записано, что SOE отправила лейтенант-коммандера Невила Шута Норвегия (более известного как романист Невил Шут, но также ведущего довоенного инженера Vickers), чтобы изучить пригодность Maid Honor для оснащения новым минометом. Он дал добро, и в Пул-Харбор была должным образом организована пробная стрельба с борта. "Q Branch" отправил одного из помощников настоящего Q. со станции исследований и разработок SOE в Брикендонбери-Хаус в Хартфордшире, майора К. В. Кларка, который заснял, как с "Мэйд Хонор" производится испытательный выстрел из миномета. Испытание прошло успешно, но не обошлось без инцидентов. Когда началась стрельба, Грэм Хейс, который сидел сбоку от Maid Honor, отдыхая со своей трубкой, был сброшен в воду сильной отдачей, потеряв при этом и трубку, и шорты. К беспокойству Марча-Филлипса, раскаленные частицы заряда прожгли несколько небольших отверстий в гроте. Тем не менее, было сочтено, что миномет spigot является подходящим оружием для вооружения Q-корабля Maid Honor, и он был снабжен четырьмя.

Фильм майора Кларка о "Деве Чести" и ее команде все еще существует. Как это часто бывает, когда поблизости находится камера, съемочная группа немного пошалила. Марч-Филлипс и Эпплярд взобрались по снастям на верхушку грот-мачты, после чего Марч-Филлипс снова спрыгнул на палубу, перебирая руками. Во времена, задолго до сегодняшних подтянутых и мускулистых тел, супер-подтянутые мужчины из Maid Honor Force казались относительно стройными, и только Джеффри Эпплярд (гребец) приближается к мускулистому телосложению нынешнего Джеймса Бонда, Дэниела Крейга. Похоже, что к пробным стрельбам относились как к чему-то вроде вечеринки, и на борт пришло несколько посетителей, в том числе молодая леди, которая, вероятно, была очень популярной дочерью владельца отеля Antelope в Пуле.

Возможно, в результате его повышенной осведомленности о возможности повреждения парусов, Марч-Филлипс договорился перед тем, как "Мейд Хонор" покинула Пул, чтобы у нее был запасной комплект, который она могла взять с собой. По словам лейтенанта Праута, они были "позаимствованы" по прямому приказу Марч-Филлипс с другого траулера Brixham глубокой ночью, незадолго до отплытия "Мэйд Хонор", и пропажа была обнаружена только после того, как она ушла. В результате Лесли Праут, один из преступников, который остался в Пуле, чтобы выехать позже, был брошен на угли М. Но Праут всего лишь выполнял приказы, а Марч-Филлипс к тому времени был в открытом море, направляясь в Западную Африку.

Маскировка и секретное оружие фрейлины, несомненно, очень понравились Яну Флемингу. Как уже упоминалось, большой и изобретательный отдел SOE, занимающийся скрытым оружием и маскировкой, послужил образцом для его "Q Branch", отдела "специальных гаджетов" в историях о Бонде. Отдел специальных устройств SOE официально назывался Отделом научных исследований и находился под общим командованием директора по научным исследованиям, доктора (впоследствии профессора) Дадли М. Ньюитта, модели для "Q", похожего на "boffin" Флеминга.

Дадли Ньюитту было сорок шесть лет, когда его завербовали в SOE. Он сражался в Первой мировой войне на северо-западной границе Индии, а также в Месопотамии и Палестине и получил Военный крест. После войны он получил степень по химии в Королевском колледже естественных наук (позже Имперский колледж, Лондон), стал инженером-химиком, а затем академиком. Он руководил большим и чрезвычайно изобретательным отделом в SOE. Ньюитт разбирался в военных вопросах и был энергичным и вдохновляющим лидером. Однако его внешность была обманчива, и его иногда описывали как ‘типичного рассеянного профессора’ или ‘рассеянного ученого’ (в стиле Q Флеминга). На самом деле, неопределенность Ньюитта скрывала высокий уровень организации, энергии и энтузиазма.

Флеминг постепенно наращивал роль Q в своих книгах. Q и Q Branch кратко упоминаются во второй книге Бонда "Живи и дай умереть" (1954), в которой они предоставили Бонду резиновый костюм лягушатника, который идеально сидел. В фильме "Из России с любовью" (1957) Q Branch выпускает изысканный атташе-кейс секретного агента, содержащий запасные патроны для любимой "Беретты" Бонда (любимое оружие Андерса Лассена), два метательных ножа (опять же, любимые Лассеном), таблетку цианида (которую Бонд выбросил), глушитель для"Беретта" и пятьдесят золотых соверенов (которые обычно носили агенты SOE).

Три фильма о Бонде были сняты при жизни Флеминга и с его одобрения. Сам Q впервые появляется в 1963 году во втором фильме "Из России с любовью", где M называет его просто "Офицер по оборудованию, отделение Q". В следующем фильме, "Голдфингер", снятом при жизни Флеминга, но премьера которого состоялась через месяц после его смерти в сентябре 1964 года, "Офицер по оборудованию" назван Бондом как "Q", и Бонд посещает лабораторию Q Branch. После смерти Флеминга роль Кью росла фильм за фильмом, пока он и его гаджеты не стали неотъемлемой частью культуры Бонда.

"Почтенная дева" была Q-кораблем, от которого, без сомнения, Флеминг получил название своего "Q Branch". Буква ‘Q’ олицетворяла маскировку и обман, часто в нарушение правил войны. Maid Honor маскировался под шведское гражданское судно и, при необходимости, поднимал шведский флаг. Внешне она оставалась рыболовецким судном, но в течение нескольких минут она могла разрушить свою невинно выглядящую рубку и направить свое вооружение на любую цель. Ее экипаж в штатском на самом деле состоял из обученных коммандос, носивших воинское звание.

Отдел Ньюитта в SOE даже подготовил каталог специальных устройств, из которого их агенты могли выбирать свое оборудование для миссии, под названием Описательный каталог специальных устройств и расходных материалов. Это включало в себя снаряжение водолаза (описываемое как дыхательный аппарат амфибии), зажигательный атташе-кейс, портфель и чемодан, множество неприятных скрытых ножей и пистолетов, включая нож для большого пальца и пистолет. Последнее было описано в каталоге как ‘бесшумное орудие убийства короткой длины, стреляющее 0,32 патрона. Это однозарядное оружие, предназначенное для ношения в гильзе с курком возле дула, чтобы облегчить незаметную стрельбу, когда пистолет переложен из гильзы в руку. Пистолет предназначен для использования при попадании в цель, но может использоваться на расстоянии до трех ярдов ’. В ассортименте было и другое смертоносное оружие, а также такие предметы, как взрыватели шин (скрытые заряды взрывчатки, предназначенные для взрыва при движении) и секретные чернила. Это был именно тот каталог, который Джеймс Бонд Флеминга мог бы просмотреть, посещая лабораторию Q.

Среди других видов оружия, изобретенных департаментом Ньюитта на протяжении многих лет для использования агентами SOE, были Welpen, Welpipe, Welwoodbine и Welcheroot. Все они были замаскированы и стреляли одиночными выстрелами.22 пистолета, предназначенные для использования агентами SOE либо в качестве оружия последней инстанции, либо в целях убийства. Как следует из названий, Welpen был пистолетом, замаскированным под ручку, Welwoodbine - пистолетом, замаскированным под сигарету Woodbine (хотя агент мог менять бумагу вокруг пистолета в соответствии с местной маркой сигарет, где он работал) и так далее. Команда Ньюитта также разработала зажигательные сигареты, которых агентам было поставлено много тысяч. Акцент всегда делался на маскировке. Ньюитт и его исследовательский отдел всегда стремились создать устройства, которые облегчили бы жизнь секретного агента.

В начале августа "Горничная Хонор", недавно переведенная на роль Q-ship, была полностью готова к отъезду из Пула. "Марч-Филлипс" усердно тренировал свою команду, и все они, насколько это было возможно в британских водах, освоили навыки, необходимые для управления кораблем. Но перед тем, как отправиться в плавание, двадцатилетний Андерс Лассен хотел убедиться, что Q-ship Maid Honor - счастливый корабль. Ему дали то, что, как он клялся, было талисманом на счастье моряка – кусочек сушеного хвоста дельфина (хотя его товарищи, судя по его внешнему виду, полагали, что он мог быть взят практически откуда угодно), и он решил, что должен прикрепить его к девичьей чести. Не удовлетворившись более доступной частью корабля, Лассен совершил опасное восхождение на фок-мачты высотой около 60 футов, где он прибил хвост дельфина на место, чтобы принести удачу "Мэйд Хонор" в ее опасном путешествии.

Было проведено тщательное планирование. В Лондоне была приобретена одежда для плавания, подходящая для гражданского экипажа, и, как только рейс в Сьерра-Леоне был подтвержден, визит в Торговый совет предоставил Maid Honor Force доступ ко всем соответствующим картам, а также подробную информацию об огнях и маркерах, с которыми они столкнутся во время визита в Сьерра-Леоне.Фуншал на португальском острове Мадейра, точка, в которой они должны были прервать свое путешествие во Фритаун, чтобы пополнить запасы пресной воды и припасов.

Ян Нэсмит, один из организаторов экспедиции, был абсолютно реалистичен в отношении опасности путешествия в Западную Африку:

Теория заключалась в том, что парусное судно без сопровождения не стоило бы торпеды. Но если бы подводная лодка всплыла, чтобы атаковать с оружием, Горничная могла бы дать отчет о себе с помощью пулеметов и пушек. Предполагалось, что Королевский флот удерживал немецкие надводные рейдеры подальше от Атлантики, и поэтому главная опасность заключалась в нападении воздушных патрулей. Эта опасность казалась очень значительной, и пушка Виккерса, хотя и была оружием двойного назначения, могла оказаться неэффективной в качестве пушки типа "ай-ай-ай" из-за того, что была зажата мачтами и такелажем. Я должен сказать, что Горничная была полностью уязвима для атаки с воздуха. Оставалось только надеяться, что немцы ее не заметят.

Нэсмит пропустил саму операцию, так как он ушел в отпуск из сострадания, чтобы быть со своим умирающим отцом.

В долгом путешествии Maid Honor могла перевозить только небольшую команду. План состоял в том, что экипаж должен был состоять из семи человек: Марч-Филлипс, Грэм Хейс, Андерс Лассен, Базз Перкинс, Денис Тоттенхэм и два других датчанина, которых завербовали в отряд "Мэйд Хонор" вместе с Лассеном – один был штурманом, другой умел готовить. Одной из целей присутствия трех датчан на борту было создать видимость, когда это необходимо, что Maid Honor является нейтральным шведским судном. Грэм Хейс также мог сойти за шведа, а Базз Перкинс, блондин, выглядел слишком молодо для военного. У Maid Honor Force также был свой шведский флаг, который они поднимали, когда это было необходимо для завершения обмана. Позже Тоттенхэм описал себя (точно) как единственного ‘настоящего военно-морского флота" члена экипажа Maid Honor во время путешествия в Африку.

Энергичный молодой Андерс Лассен, который, хотя и не был "настоящим" военным моряком, был профессиональным моряком, похоже, был единственным членом экипажа, который реалистично оценил шансы "Девы чести" на успех. Он хорошо знал об опасностях, которые принесет путешествие, и, будучи таким откровенным молодым человеком, каким он и был, объявил своим товарищам по кораблю, что путешествие обречено и он идет навстречу своей смерти. Остальные посмеялись над его опасениями, и Лассен, сделав свое пророчество, продолжил свою работу. Путешествие во Фритаун и последовавшие за ним действия заставили Андерса Лассена вырасти из сердитого молодого человека, которым он, несомненно, был в начале 1941 года, в очень эффективного и надежного коммандос. Марч-Филлипс, гораздо более пожилой человек, стал его героем и иконой, и Лассен многому у него научился.

Существует небольшой спор относительно точного дня, когда Maid Honor наконец отплыла из Пула. По воспоминаниям ряда сотрудников Maid Honor Force, это было 10 августа 1941 года, но дневник М. предполагает, что это было 9-го. В его дневнике записано: ‘В 10.30 прибывает Антилопа, Пул. "Дева чести" отплывает к 3.00.’ В отеле "Антилопа" состоялся прощальный обед для всего подразделения и их друзей, прежде чем Марч-Филлипс и шесть его товарищей по команде отплыли на "Мэйд Хонор" из гавани Пула. Атмосфера праздника царила как среди экипажа, так и среди небольшой компании, которая провожала их. Март - Тетя Филлипса, по-видимому, помахала с берега на песчаных отмелях. Как следует из его дневника, М покинул Бейкер-стрит на весь день и поднялся на борт вместе с остальными участниками вечеринки, когда "Мэйд Хонор" направлялась к Олд-Харри-Рок, за пределами гавани. Была приобретена редкая бутылка шампанского военного времени, чтобы выпить за путешествие. В"Горничная Хонор" рассталась с пилотом и ее доброжелателями в Пул-Бар-буй и отправилась на всех парусах и с работающим двигателем, что должно было стать быстрым и стильным вылетом. Фактически, судно чуть не потерпело крушение, когда встретило всю силу волнения, вызванного сильным западным ветром, и приподнятое настроение его экипажа быстро испортилось.

Плохая погода продолжалась во время плавания в Дартмут. Два других датчанина не смогли соответствовать строгим стандартам March-Phillipps во время семидесятимильного плавания, один из них страдал хронической морской болезнью, а другой оказался плохим штурманом. Март-Филлипс, который никогда не терпел никого, кого считал неподходящим для этой работы, высадил их обоих на берег в Дартмуте. Это оставило его без сил с экипажем из пяти человек (обычно на борту Maid Honor экипаж не менее шести человек.) Что еще более важно, это оставило его без опытного штурмана, что для путешествия такой длины, с которым они столкнулись, было очень значительным препятствием. Один из членов команды, возможно, сам Марч-Филлипс, сошел на берег в Дартмуте, чтобы купить судовой журнал. Журнал был разработан для яхтсменов выходного дня и озаглавлен "Журнал для яхт’. В нем содержались полезные советы о том, как вести журнал и связанные с этим вопросы. Хотя заполненный бортовой журнал содержит полезную информацию о путешествиях Maid Honor, он ясно демонстрирует, насколько любительским в навигации и ведении записей был весь экипаж. Они собирались предпринять важное путешествие, имея только самые базовые знания о навигации между пятью из них. Однако, с положительной стороны, отъезд двух датчан снял сомнения относительно того, достаточно ли у них пресной воды для всех. Кроме того, несмотря на то, что путешествие обещало быть трудным, Марч-Филлипс теперь был доволен тем, что у него была надежная и сплоченная команда, какой бы маленькой она ни была.

Агент W.02, Джеффри Эпплярд, получил приказ, что он (вместе с лейтенантом Лесли Праутом) должен отправиться в качестве авангарда во Фритаун, отдельно от Марч-Филлипс, чтобы в случае неудачи с одним из них другой мог командовать операцией в Западной Африке. Эпплярд присутствовал при отбытии фрейлины, а затем 15 августа покинул Англию, путешествуя в гражданской одежде на гражданском лайнере. Так получилось, что это был Стратмор из P и O. Эпплярд посетил ее в Дубровнике в августе 1937 года, когда она совершала круиз по Адриатике. Обычно (как, без сомнения, поступил бы Джеймс Бонд) Эпплярд отплыл от берега, чтобы сесть на нее. Кроме того, "Стратмор" был почти идентичен своему однотипному кораблю "Стратхаллен", на котором Эпплярд путешествовал с членами своей семьи в 1938 году. Он чувствовал себя очень комфортно на борту и наслаждался своим путешествием. Конвою, в котором он путешествовал, повезло, и только однажды его беспокоила возможная угроза со стороны подводных лодок, которая в итоге ни к чему не привела.

Остальная часть Maid Honor Force отправилась вместе на отдельном корабле чуть позже, прибыв в начале октября 1941 года. Перед отъездом их отправили в Шотландию для дальнейшего обучения саботажу. Как и Эпплярд, они путешествовали в гражданской одежде, как и подобает секретным агентам. Все они отправились во Фритаун, Сьерра-Леоне, намеренно выбранный как находящийся на некотором расстоянии от Фернандо По и от главной базы SOE в Лагосе, где они были бы более заметны. Поскольку их реальной целью было нападение на корабли в нейтральной гавани, вопреки международному праву, секретность была первостепенной. Что касается М и SOE, никто, кроме их собственного небольшого внутреннего круга, никогда не должен был знать о существовании Maid Honor Force.

Всем членам экспедиции, как на борту "Мэйди Хонор", так и путешествующим на гражданском лайнере, было внушено, что, как только они покинут Англию, они будут выполнять "миссию, которую нельзя отрицать", и поэтому, по сути, сами по себе. От каждого мужчины требовалось подписать декларацию, подтверждающую, что он это понимает. Контраст с обычной военной работой был разительным. Теперь у всех были гражданские паспорта, предоставленные SOE, и, если бы их спросили, они заявили бы, что работали на различные гражданские правительственные органы. Никогда не было силы, на которую произвела большое впечатление униформа, все мужчины из Maid Honor Force теперь должны были всегда оставаться в гражданской одежде. Чего нужно было избегать, так это любых новостей о прибытии специальных британских коммандос в Западную Африку. Если что-то пойдет не так, британское правительство откажется от них, и в случае захвата их нелегко будет перевести в лагерь для военнопленных. Их вполне могут расстрелять как шпионов. Один из написанных карандашом постоянных приказов Марча-Филлипса своему экипажу гласит: ‘Избегайте боя, если это в человеческих силах, но сопротивляйтесь захвату до последнего".

"Дева чести" покинула Дартмут 12 августа. Выйдя из территориальных вод, судно подвергалось риску нападения с воздуха или моря в течение всего светового дня, в то время как ночью опасность нападения с моря сохранялась. Вахта должна была быть начеку в любое время. На второй день пути из Дартмута погода обернулась против них, и Марч-Филлипс записал в журнале: ‘Сильный ветер, плохая видимость’. Понятно, что экипаж нервничал по поводу того, как Maid Honor будет действовать в действительно тяжелую погоду после всех модификаций, которые были необходимы, чтобы превратить ее в Q-корабль. Кроме того, ее предыдущий владелец, майор Бертрам Белл, частично заменил первоначальный чугунный балласт свинцовыми слитками, чтобы увеличить пространство над кабиной. Траулеры Brixham имеют репутацию одного из самых надежных малых парусных судов в мире, но Maid Honor уже не совсем тот корабль, которым он был, когда его впервые спустили на воду.

Борясь с открытым морем и плохой погодой, первые пять дней плавания были чрезвычайно тяжелыми, и выполнение самых простых задач было опасным. Небольшая команда работала не покладая рук. Март-Филлипс в значительной степени опирался на знания своих самых опытных моряков, Грэма Хейса и Дениса Тоттенхэма, а также на профессиональное морское мастерство Андерса Лассена. Дева чести выжила, несмотря на все ее модификации.

На шестой день было воскресенье, и "Фрейлина чести" наткнулась на рыболовецкую флотилию где-то к юго-западу от Бреста. Март-Филлипс записал в журнале: ‘Проплыл прямо через рыболовецкий флот тунцов, ни опознавательных знаков, ни флагов. Двое из них плыли с нами в течение дня, оставаясь в нескольких милях с наветренной стороны, а затем развернулись. Яркое солнце, отличная погода для плавания, но корабль все еще очень мокрый. ’

Лассен, который был единственным из экипажа, имевшим опыт длительных плаваний в военное время, обнаружил, что его очень серьезные сомнения в целесообразности путешествия начали уменьшаться. Несмотря на то, что их маленький корабль имел лишь ограниченную защиту, не имел беспроводной связи с внешним миром и не имел специалиста-навигатора, они постепенно съедали много миль, которые им предстояло преодолеть. По мере того, как "Дева чести" продвигалась день за днем без вмешательства противника, стало казаться, что М и Марч-Филлипс были правы, рискуя так, как они делали. Лассен, несомненно, считал, что хвост дельфина, который он прибил к мачте, способствовал их счастью.

Десятый день плавания застал их на полпути между Азорскими островами и мысом Сент-Винсент на крайнем юго-западе Португалии. 25 августа, на тринадцатый день после выхода из Дартмута, траулер Maid Honor увидел Мадейру, а позже в тот же день траулер под шведским флагом бросил якорь у Фуншала. Это был нервный момент. Отряд "Дева чести" сейчас находился в португальских территориальных водах, и хотя Португалия оставалась нейтральной, экипаж не знал, как власти отреагируют на их присутствие. Они подозревали, что на острове была своя квота немецких шпионов. Конечно, если их истинная личность будет раскрыта, они, скорее всего, будут арестованы, а Девичья честь конфискована. Хорошо вооруженное британское десантное судно не приветствовалось бы в нейтральной Португалии. Они, конечно, знали, что если их арестуют и бросят в какую-нибудь португальскую тюрьму, М. не сможет прийти им на помощь. Однако необходимо было взять свежие запасы провизии для следующего длительного и сложного этапа их путешествия и марша - у Филлипса не было другого выбора, кроме как остановиться.

У Maid Honor Force была подготовлена легенда для прикрытия. Вместе с поддельными гражданскими паспортами у мужчин были поддельные платежные пакеты моряков. История заключалась в том, что они были нейтральной шведской командой на нейтральной шведской яхте. Им не разрешили сойти на берег или оставаться дольше, чем это было необходимо для восстановления, потому что они были задержаны штормом, и их капитан-владелец настаивал на том, чтобы как можно быстрее наверстать это время. Лассен говорил по-шведски, Хейс после многих месяцев, проведенных на шведском "винджаммере", мог импровизировать, Перкинс был наделен скандинавской внешностью, и сама его молодость наводила на мысль, что Maid Honor был гражданским, а не военным кораблем. Март-Филлипс, тем не менее, молился, чтобы никто из португальских портовых чиновников не говорил по-шведски.

Бросив якорь, они могли только ждать, пока власти порта приедут и проведут расследование. К счастью, ожидание не было долгим. За их приближением, без сомнения, с интересом наблюдали с острова. Это был очень напряженный момент, когда к борту подошел катер португальской береговой охраны, за которым следовала небольшая эскадра катеров с пресной водой, фруктами и яйцами. Для секретных агентов Отряда Девы Чести это была первая проверка эффективности их "прикрытия".

К счастью, сотрудники береговой охраны были расслаблены и дружелюбны. Лассен и его коллеги-"шведы" провели весь день, а сам корабль подвергся лишь самому поверхностному осмотру. Его скрытое вооружение и ложная рубка остались незамеченными. "Фрейлина чести" также успешно выдержала проверку множества любопытных взглядов на бумботах, некоторые из которых, несомненно, были на службе у врага. На борт была взята пресная вода, а также закуплены фрукты и яйца, чтобы дополнить их сокращающийся рацион. Когда маленькая торговая флотилия должным образом отбыла, пятеро мужчин испытали огромное чувство облегчения и удовлетворения. Их ложь и обман сработали.

Удача продолжала сопутствовать им, когда они покидали Мадейру. Погода была хорошей, и они воспользовались преимуществами пассатов, развивая хорошую скорость в течение следующих нескольких дней. В журнале зафиксированы скорости 7, 8 и даже 10 узлов в час в период с 25 по 28 августа.

К сожалению, затем удача изменила им. Корабль начал работать и набирать воду, и Марч-Филлипс обнаружил, что у них проблема с двигателем. Сначала считалось, что это связано с утечкой в выпускном сальнике, но после устранения проблемы лучше не стало. Затем была диагностирована утечка в сальнике магазина, и Марч-Филлипс приказал остановиться, чтобы ее устранить. На этот раз ремонт удался, и в конце концов "Мэйд Хонор" снова тронулась в путь, по-прежнему пользуясь преимуществами пассатов. Запись в журнале за 29 августа гласит: ‘Рыбная мука из летучей рыбы’.

Еще через пять дней ветер снова стих. Теперь фрейлина оказалась в серьезной опасности. Она была в "депрессии", застряла у побережья французской Западной Африки, которая была в руках Виши. Разведка предположила, что французы Виши на военно-морской базе Дакар были активно прогермански настроены. Когда Франция капитулировала летом 1940 года, Королевский флот атаковал и потопил несколько французских военных кораблей в Средиземном море, чтобы предотвратить их попадание в руки немцев, и недовольство британцами во французском флоте Виши оставалось сильным. Совместная атака британцев и Свободной Франции на Дакар в сентябре 1940 года провалилась. Поэтому, еслиMaid Honor была идентифицирована как британский военный корабль, каким бы скромным он ни был, в то время как у французской Западной Африки он не мог ожидать пощады.

Март-Филлипс намеревался взять курс, который безопасно приведет их к западу от островов Зеленого Мыса, далеко от побережья французской Западной Африки, как можно быстрее. Он, очевидно, хотел избежать этой потенциально опасной части путешествия. Однако судьба была против него, и после удачного отплытия с Мадейры отряд "Девы Чести" оказался практически в штиле у вражеского побережья, все еще в сотнях миль к северу от островов Зеленого Мыса.

Экипаж устал; они несли шестичасовую вахту, одну включенную, одну выключенную, и их было всего пять человек. Все пятеро мужчин несли вахту вместе, Марч-Филлипс и его люди. Зная об опасности быть замеченным французами Виши с воздуха или с моря, впередсмотрящий на каждой вахте был в полной боевой готовности. Во второй половине второго безветренного дня с дозорного донесся предупреждающий крик. Были замечены два корабля, один торговый, а другой боевой крейсер. На расстоянии невозможно было разобрать национальность двух кораблей. Скорее всего, они были французами Виши.

Март-Филлипс опасался худшего. Он явно считал, что нет никаких шансов на успех обмана, подобного тому, который был использован в Фуншале. После того, как они окажутся на борту, пройдет всего несколько минут, прежде чем станет ясно, кто они такие. В огромном и пустом океане некуда было бежать и негде спрятаться. Таким образом, не было никакого смысла пытаться сохранить видимость нейтрального рыболовного судна. Март -Филлипс приказал укомплектовать орудия. Рубка была разрушена, и двухдюймовая пушка была готова к стрельбе. Если дело дойдет до драки, они будут сопротивляться до последнего, какой бы безнадежной она ни была. Сразиться с боевым крейсером с их двухдюймовыми пушками было бы задачей намного сложнее, чем в игре "Давид против Голиафа", но Марч-Филлипс, подобно Джеймсу Бонду из будущих книг, никогда не сдавался, какими бы безнадежными ни казались шансы. Он был полон решимости, если потребуется, они погибнут в бою.

Очень скоро стало ясно, что линейный крейсер их заметил. Небольшая команда с тревогой ждала на боевых постах, пока неопознанный военный корабль постепенно сокращал расстояние между ними. Чем ближе подходил могучий корабль, тем более впечатляющим становился вид его огромных орудий. Подавленное чувство полной неадекватности пронизывало отряд Maid Honor. Вся их подготовка и обучение теперь были потрачены впустую. Единственный снаряд из одного из орудий линейного крейсера разнесет "Мэйди Хонор" и ее экипаж на куски. Но они будут сражаться. По крайней мере, у их собственного оружия была бы большая цель для стрельбы. Такая удача, какую мог принести им "Хвост дельфина" Лассена, была сейчас крайне необходима.

Монета удачи лениво вращалась в воздухе, пока шли минуты. В какую сторону это упадет? Это был смертный приговор или отсрочка? Пять пар глаз, некоторые с биноклями, напряженно смотрели через океан. Наконец раздался громкий крик облегчения. Линейный крейсер был британским, HMS Barham.

Март-Филлипс остановил своих людей, и, снова вернувшись к роли гражданской парусной яхты, "Мэйд Хонор" легла в дрейф и стала ждать, когда ее поднимут на борт. Вскоре он был обстрелян орудиями линейного крейсера, так как лодка доставила абордажную группу для расследования. Несмотря на конфиденциальный характер их миссии, Марч-Филлипс смог ответить на достаточное количество последующих вопросов, чтобы удовлетворить британскую абордажную команду относительно их личности. Затем HMS Barham оказали свое гостеприимство экипажуГорничная чести, предлагая им горячие ванны на борту боевого крейсера, и снабжая их свежими фруктами. "Почтенная дева" и ее экипаж должным образом продолжили свой путь, воодушевленные и обновленные.

Ветер не усиливался еще четыре дня и март - Филлипс все больше беспокоился о том, хватит ли пресной воды. Он приказал использовать морскую воду для всех задач; пресная вода должна была использоваться только для питья. Одежду и тела можно стирать в морской воде. Еда не была проблемой. Лассен познакомил остальных членов экипажа с трюком, которому он научился, путешествуя по миру на коммерческих танкерах. Он проделывал несколько маленьких отверстий в жестянке, помещал в нее кусочек карбида от ламп и выбрасывал его за борт. Блестящая жестянка неизбежно быстро проглатывалась, часто следующей акулой-барракудой, и взрывалась, как только смешивалась с содержимым желудка акулы. В результате получились бы стейки из свежей рыбы, много стейков.

6 сентября ветер, наконец, снова поднялся на короткое время, но почти сразу же двигатель заработал. В него попала вода, и его нужно было тщательно высушить. К тому времени, как он высох, ветер снова стих. Двигатель продолжал давать сбои. 8 сентября, когда "Мэйд Хонор" успокоилась, двигатель вообще не запустился. В течение шести дней корабль неподвижно лежал в океане, его двигатель молчал. Осмотр двигателя старшими членами экипажа показал, что он полностью и действительно мертв, но семнадцатилетний Базз Перкинс отказался признать поражение. Он начал работать над этим и не собирался сдаваться. Март-Филлипс в своем официальном отчете M о путешествии позже сказал:

Я хотел бы поблагодарить молодого Перкинса как инженера. На окраине депрессии мы обнаружили, что наш двигатель впитал морскую воду и, по-видимому, его невозможно запустить. Ситуация с двигателем казалась безнадежной, но он снял головки цилиндров, установил новые прокладки, заново заточил клапаны самодельной пастой для клапанов, отклеил поршни, которые сильно заржавели, за двадцать четыре часа, сняв большие концевые подшипники, и снова собрал двигатель, и все это при сильном вздутии итемпература в машинном отделении сто двадцать градусов. Грэм Хейс оказал ему большую помощь. Я думаю, что это была отличная работа, и я хотел бы особо отметить ее вместе со всей другой проделанной им работой, которая была превосходной. Он оказался самым надежным человеком на корабле, несмотря на то, что он младше на несколько лет.

Благодаря Перкинсу, 15 сентября, через семь дней после поломки, в журнале регистрации Maid Honor записано: "Двигатель чудесным образом запустился и увел Maid со скоростью четыре с половиной узла’. Однако было потеряно много времени, и за первые шестнадцать дней сентября средняя скорость Maid Honor составляла менее двух с половиной узлов. Большая часть этого времени была проведена в опасных водах, и прогресс был мучительно медленным. Но "Хвост дельфина" Лассена продолжал действовать, и ни одно вражеское судно не помешало такому прогрессу, которого они достигли.

Беспокойство по поводу того, хватит ли пресной воды, возрастало. Как ясно из отчета Марч-Филлипс о работе Перкинса над двигателем, временами он был очень горячим. Согласно показаниям термометра, температура на камбузе корабля в какой-то момент достигла 135 градусов по Фаренгейту (57 по Цельсию), что было всего на градус ниже мирового рекорда затенения того времени. Мужчины должны были пить значительное количество пресной воды просто для выживания, что-то от одного до полутора галлонов на человека в день. Облегчение пришло, наконец, 18 сентября 1941 года, когда пришел муссон, и проблема с пресной водой была решена почти мгновенно. При исправном двигателе и приличном ветре Maid Honor начал набирать скорость, достигнув максимума в 10 узлов в час.

Три дня спустя, в воскресенье 21 сентября, отряд "Горничной чести" достиг Фритауна, Сьерра-Леоне. Они находились в море сорок один день и преодолели 3 185 миль. Несмотря на многочисленные трудности во время путешествия, отсутствие должным образом подготовленного штурмана и время, проведенное в депрессии, они совершили путешествие почти в рекордно короткие сроки для парусного судна такого размера, как Maid Honor. Прибыли "Джеймсы Бонды". На следующий день Андерсу Лассену исполнился двадцать один год. Он сильно повзрослел за время путешествия, но ничуть не утратил своего независимого духа, который Марч-Филлипс заботливо лелеял. Лассен был счастлив вернуться в море, вдали от правил и предписаний регулярной армии. Он был молодым человеком, очень похожим на Марча-самого Филлипса, и был счастлив узнать как можно больше от старшего человека. Самому молодому члену команды, Перкинсу, было всего семнадцать, но он тоже быстро рос.

Даже в мирное время путешествие "Фрейлины чести" было бы замечательным достижением. Сделать это в военное время, когда бушует битва за Атлантику, было замечательно. Доверие М. к Марч-Филлипс и Мейд Хонор Форс было полностью оправдано. Пятеро мужчин на борту продемонстрировали, насколько они находчивы и выносливы.

Между тем, Эпплярд и Праут, переодетые в гражданскую одежду и путешествовавшие отдельно от остальных своих людей, покинули Великобританию 15 августа и, как и следовало ожидать, проделали гораздо более быстрый путь, чем почтмейстер. Двигаясь прямым маршрутом, они прибыли во Фритаун до конца августа и разбили подходящий лагерь для отряда "Горничной чести" в Ламли-Бич, в конце мыса Сьерра-Леоне и примерно в девяти милях от Фритауна. Это было уединенное место, вдали от любопытных глаз самого Фритауна. Королевский военно-морской флот помог им, построив для них несколько хижин, хотя спальные места были в палатках. Лагерь находился в стороне, и поблизости было достаточно места для тренировок, включая сам пляж. Эпплярд был гораздо лучшим специалистом по гайкам и болтам, чем Марч-Филлипс, а Праут уже взял на себя роль "генерал-квартирмейстера" в подразделении "Горничная честь", роль, которую он продолжал со значительным успехом на протяжении всего их пребывания в Западной Африке.

Хотя Эпплярд пренебрежительно отзывался о Фритауне, описывая его как очень одноглазый, ветхий форпост Империи, место для лагеря, которое он нашел для Maid Honor Force, было очень красивым, с видом на тропический залив и заросли банановых и кокосовых пальм поблизости. В части мира, которую традиционно называют "кладбищем белых людей", Эпплъярд надеялся, что место для лагеря будет здоровым и принесет пользу морскому бризу. Ночью они спали под противомоскитными сетками в надежде отогнать малярийных комаров.

Примерно 18 сентября, когда "Честь девы" была просрочена и все еще находилась где-то в открытом море, Эпплярда вызвали в Лагос для консультаций с W и W4. Пока не прибыла "Мейд Хонор", Эпплярд (теперь официально агент W.02, поскольку он был прикреплен к отделу W) командовал силами "Мейд Хонор" и был их представителем в Западной Африке. Даже если "Дева Чести" со своей командой из пяти человек не прибудет, еще шесть агентов в свое время прибудут во Фритаун, и SOE Lagos придется предоставить небольшую, но хорошо обученную новую команду из восьми секретных агентов, все с лицензией на убийство. W испытывал те же трудности с местным верховным командованием в Западной Африке, с которыми Секретная служба M сталкивалась повсюду на этом этапе своей истории, но, без сомнения, он надеялся использовать силы "Девы Чести" с пользой, в частности, против кораблей в гавани Санта-Исабель. Несмотря на то, что Адмиралтейство одобрило отправку сил во Фритаун, запрет на использование взрывчатых веществ все еще действовал для SOE в Западной Африке (как ввел генерал Гиффард), не позволяя им использовать взрывчатые вещества или атаковать цели. Тем не менее, даже если этот приказ не был отменен и саботаж был исключен, было много того, чего Maid Honor Force могла бы достичь с использованием своего Q-корабля. W продолжал настаивать на одобрении проекта Фернандо По в надежде, что присутствие группы коммандос во Фритауне может помочь убедить "стариков" (Гиффарда и адмирала Уиллиса) дать свое одобрение. Санта-Исабель была не единственной потенциальной целью для рейда. Два немецких корабля, "Вамару" и "Вагого", стояли на якоре в порту Лобито, в португальской Анголе, еще одной нейтральной колонии. План W состоял в том, что должно было быть две операции, одна против Лобито, другая против Санта-Исабель.

Описание Эпплярдом Лагоса военного времени интересно и может в какой-то степени объяснить, почему генерал Гиффард и адмирал Уиллис оказались довольно далекими от понимания того, как должна вестись современная война. Эпплярд написал домой, что: "Здесь есть прекрасные условия для европейцев, включая верховую езду, поло, скачки, теннис, сквош, парусный спорт и т. Д. Прекрасные дома и сады.’ С другой точки зрения, в отчете Адмиралтейству, также в августе 1941 года, жаловались: "Корабли, стоящие на якоре ночью, вырисовываются на фоне яркого света на берегу... Лагос упоминается как место, в котором правила отключения электроэнергии, по-видимому, получают мало внимания со стороны официальных лиц. ’ Очевидно, что это была совсем другая атмосфера и образ жизни, чем в истерзанной войной Британии.

Находясь в Лагосе, Эпплярд получил известие, что Почетная леди наконец-то добралась до Фритауна, и когда он вернулся туда через несколько дней, он был рад воссоединиться со своими друзьями и коллегами. Марч-Филлипс и остальные четыре члена экипажа Maid Honor, по понятным причинам, были в восторге от того, чего они достигли. Они преодолели все, что могла бросить на них стихия, и сумели убраться с пути врага. Теперь, после короткого отдыха, они рвались доказать, что их Q-корабль может сделать против врага.

Когда вскоре после этого последний контингент прибыл во Фритаун, полный состав "Почетной девы" из тринадцати человек был вновь собран, и все, наконец, встало на свои места. Их приморский лагерь в Ламли-Бич работал хорошо, и они стали гостями близлежащей королевской артиллерийской столовой, которая обслуживала зенитную батарею. Поскольку это подразделение ранее было батареей территориальной армии Лидса, в нем было полно йоркширцев, один из которых, к радости Эпплярда и Хейса, был родом из их родной деревни Линтон-он-Уорф.

Ожидая приказов, Maid Honor Force сосредоточились на физической подготовке и акклиматизации. Пятеро, которые отплыли на Maid Honor из Англии, были здоровыми и закаленными под палящим солнцем. Однако те, кто прибыл на лайнере, неизбежно потеряли физическую форму во время путешествия и теперь оказались в совершенно другой обстановке. Жаркий и влажный климат экваториальной Западной Африки означал, что обучение было намного сложнее, чем в Пуле или в Шотландии. Не зря Западная Африка стала известна как кладбище белых людей. Из-за трудностей местного климата существовал обычай отправлять военнослужащих и колониальную службу домой в отпуск каждые пятнадцать месяцев.". Главной проблемой была малярия. Март-Филлипс и его люди вскоре обнаружили, что самым здоровым местом для сна была палуба "Мэйд Хонор сама, где комары, по-видимому, боялись наступать. Из-за невыносимой жары мужчинам постоянно приходилось принимать жидкости. Кроме того, местный климат не способствовал исчезновению даже самых незначительных инфекций. В октябре Эпплярд написал домой, заверив свою семью, что он совершенно здоров, но сообщив, что их группа уже перенесла два случая малярийной лихорадки. Он прокомментировал, что первая доза малярии, казалось, вырубала человека примерно на две недели.

Только примерно через три недели после прибытия "Мэйди Хонор" местное высшее командование поручило людям Марча-Филлипса какую-либо работу, и в течение этого периода времени они оставались в Ламли-Бич. Болезнь и бездействие никогда не идут на пользу моральному духу подразделения, и люди из Maid Honor Force были разочарованы периодом вынужденного безделья. Тем не менее, это свидетельствует о лидерских качествах Марч-Филлипс и о том, как сплочались силы Maid Honor, что моральный дух всегда оставался высоким. Они проводили по три-четыре часа в день в море, плавая, ныряя и ловя рыбу длинными копьями. Ранним утром и вечером их кемпинг был особенно красив, а ночью их окружали полчища светлячков, освещая затемненный пляж.

ГЛАВА 11

Подготовка и разочарования

Отряд "Девы чести" разными путями направлялся в Западную Африку, продолжалось планирование и споры о том, какие действия SOE будет разрешено предпринять в этом районе. Одной из причин решения M отправить отряд Maid Honor Force было то, что SOE в Западной Африке нужно было доказать свою состоятельность. Их все еще считали организацией-выскочкой, и им нужно было записать на свой счет хорошую победу. Кроме того, в Западной Африке все знали, как сильно страдает Британия дома, и многие стремились принять участие в реальных боевых действиях, а не просто стоять на страже аванпоста Империи. Решительные действия SOE на местах подняли бы моральный дух каждого.

К сожалению, военное руководство в Западной Африке и Южной Атлантике придерживалось совсем другого мнения. У генерала Гиффарда и адмирала Уиллиса было чем занять себя. Гиффард, помимо прочих обязанностей, отвечал за охрану обширных границ этой части Британской империи от нападений, в частности с территорий, удерживаемых французами Виши. Уиллису нужно было охранять жизненно важные конвои. Ни одному из них присутствие герцогини д'Аосты и Ликомбы в Санта-Исабель не казалось первостепенно важным. М и В продолжали утверждать, что маневренный немецкий буксир,"Ликомба" представляла реальную угрозу британскому судоходству в Южной Атлантике и, кроме того, в случае захвата ее могли бы с пользой использовать британцы против ее бывших владельцев. Они также утверждали, что "Герцогиня д'Аоста" была ценным судном (оценка одного только судна составляла от 125 000 до 150 000 фунтов стерлингов) и перевозила ценный груз. Была также проблема с радио герцогини, которое, как полагают, все еще вещало. Было явно желательно, чтобы радио было закрыто, и любые разведданные, которые оно передавало, должны быть отключены. Однако ни Уиллиса, ни Гиффарда это не убедило. Генерал Гиффард, в частности, был заинтересован в том, чтобы SOE, которого он сильно не одобрял как очень традиционного солдата, не делал в Западной Африке ничего, что могло бы ‘раскачать лодку’.

К счастью для M и W, губернатор Нигерии сэр Бернард Бурдильон придерживался совершенно иной точки зрения. Он и его старшие сотрудники решительно поддерживали миссию SOE в Западной Африке. Как позже выяснилось, без его помощи операция "Почтмейстер" никогда не была бы возможна.

Пока продолжался спор, отдел W SOE продолжил работу по сбору подробной информации о Санта-Исабель и Фернандо По. SOE были специалистами по саботажу, и одним из вариантов (при условии, что запрет на удары был снят) было взорвать оба пришвартованных там вражеских корабля. Однако, если бы это было сделано в нейтральной гавани, это, вероятно, вызвало бы дипломатическую бурю и значительное затруднение для правительства Его Величества – если только это не было сделано таким образом, что испанцы никогда не смогли бы доказать, что нападение совершили британцы. Таким образом, требовалась очень подробная разведка и планирование. Необходимо было изучить все аспекты защиты побережья и гавани, а также опасность преследования после совершения нападения. Все это входило в компетенцию нового агента W на Фернандо По, W10, Леонарда Гиза.

Гавань Санта-Исабель была чем-то вроде аквариума для золотых рыбок, за которым легко наблюдали многие пары враждебных глаз. Регулярные визиты агента Гиза к Фернандо По в качестве нового "дипломатического курьера" вызвали много первоначальных подозрений, но он работал над установлением такого рода рутины, которая развеяла бы их, чтобы он был менее заметен. Каждый раз, когда он совершал одну из своих еженедельных поездок на лодке в Санта-Исабель, W10 тщательно отслеживал мели, течения и буи на подходах к гавани. Со временем, находясь на берегу в духоте маленького колониального порта, Гиз смог более свободно разговаривать с местными жителями на острове и, не проявляя интереса, собирать от них дополнительную информацию.

К концу августа, работая упорно и в любую погоду, Гиз собрал много ценных разведданных, которые он должным образом передал У. Он узнал, что моральный дух экипажа "Герцогини д'Аосты", что неудивительно, был низким после длительного периода бездействия в гавани Санта-Исабель. Им было нечего делать, и они, как правило, были нежелательны для местных жителей. Некоторым удалось покинуть остров, но на борту оставалось по меньшей мере шесть офицеров и тридцать четыре члена экипажа. Первоначальному капитану лайнера было разрешено вернуться в Европу, и теперь командовал старший офицер. Он был достаточно эффективным офицером, который поддерживал контроль над своей командой на борту. Однако два младших офицера "Герцогини д'Аосты" и другие члены его экипажа были склонны доставлять неудобства, находясь на берегу, что способствовало их непопулярности среди местных испанцев. По слухам, многие из итальянской команды были антифашистами. По крайней мере, четверо членов экипажа были отправлены в Испанию, потому что они были больны, а большое количество оставшихся страдали венерическими заболеваниями. "Герцогиня д'Аоста" не была готова к выходу в море. С учетом знаний, которые он получил о гавани, Гиз подсчитал, что она очистит дно гавани лишь с небольшим отрывом. Ее радиотелефон, по-видимому, все еще работал. Ее груз, как говорили, стоил 250 000 фунтов стерлингов. Испанский гарнизон, похоже, не выставлял охрану ни на "Герцогине д'Аоста", ни на "Ликомбе". Набережная патрулировалась адекватно, но неевропейскими войсками, которые, по-видимому, были не очень эффективными.

Что касается обороны Санта-Исабель, казармы выходили на гавань с восточной стороны залива, и там была круглосуточная охрана. Было известно, что в казармах стояли четырехдюймовые орудия, которые, вероятно, прикрывали гавань. Никто не ходил купаться в гавань из-за страха перед акулами. В своем отчете для W и Лондона Гиз нарисовал план гавани, показав расположение "Герцогини д'Аосты" и "Ликомбы".

Опираясь на разведданные, полученные в результате напряженной работы всех Гизов, W начал готовить план действий для рейда на Санта-Исабель. Тщательные исследования, зондирования и оценки Гиза подтвердили, что гавань слишком мелкая, чтобы корабль размером с "Герцогиню д'Аосту" мог затонуть должным образом. Дно гавани было каменным, что способствовало бы силе взрыва, но, тем не менее, судно могло быть только выведено из строя. Возможно, удастся отремонтировать и вернуть ее на плаву. Альтернативой была попытка "вырезать" операцию и украсть один или оба корабля из-под носа у испанцев. Такой проект было бы чрезвычайно сложно выполнить успешно, но с силами Maid Honor, базирующимися во Фритауне, возможно, удастся найти способ. Все планирование должно было осуществляться на фоне того, что операция, какой бы она ни была, должна быть полностью опровергнута британским правительством, и никаких конкретных доказательств британского участия не могло быть оставлено.

Чтобы еще больше улучшить поток разведданных и учесть будущие потребности любой операции, W решил, что другого агента SOE, капитана Ричарда Липпетта, валлийца, кодовое имя W25, теперь следует направить в Санта-Исабель. Его роль будет отличаться от роли Гиза, дипломатического курьера, и он будет гораздо более уязвим для испанских последствий, если деятельность SOE будет раскрыта. Липпетту было приказано внедриться в небольшое местное сообщество, завести как можно больше местных испанских друзей, узнать как можно больше о что на самом деле происходило с Фернандо По, и наладить полезные контакты на будущее. Ему будут предоставлены такие средства, какие ему понадобятся, как для его собственных нужд, так и, что более важно, для покупки информации. Липпетту было сорок пять лет, и он был бывшим королевским инженером. Он был крупным мужчиной, когда-то чемпионом по боксу в тяжелом весе. Его прикрытием было бы то, что он работал инженером в судоходной компании Джона Холта из Ливерпуля, у которой были интересы и помещения в Санта-Исабель. Основным недостатком для Липпетта было бы то, что он не будет пользоваться никаким дипломатическим иммунитетом, в отличие от Гиза, "дипломатического курьера", или Мичи, вице-консула. Если его поймают, у него будут очень серьезные неприятности. Международное право не обеспечило бы ему никакой защиты, а шпионов, в случае поимки, обычно казнили. Решение о том, следует ли оставлять Липпетта на острове, пока операция действительно проводится, должно было быть принято позже.

30 августа, когда отряд "Мэйд Хонор" уже был в пути, консул Мичи прибыл в Лагос из Санта-Исабель с визитом, и W воспользовался возможностью обсудить с ним вопросы с глазу на глаз. В тот же день, после их встречи, W телеграфировал М. в Лондон, проинформировав его о событиях в Санта-Исабель и выдвинув, впервые, позитивное предложение о действиях против вражеских кораблей.

Телеграмма W началась с единственной хорошей новости. Яростно пронацистски настроенный губернатор Испанской Гвинеи Санчес-Диас был отозван в Мадрид, чтобы занять там пост директора колоний. Консул Мичи был в дружеских личных отношениях со своим преемником, исполняющим обязанности губернатора Ф. Л. Соралуче. Однако даже эти хорошие новости были ограниченными, поскольку Мичи ожидал, что Соралусе получит приказ из Мадрида оставаться официально враждебным британским интересам.

Плохие новости были более обширными. На основании разведданных, полученных им от Мичи и Гиза, У сообщил Лондону, что сорок четыре члена экипажа "Герцогини д'Аосты", как полагают, остаются в Санта-Исабель. Это было важно, поскольку это означало, что любая попытка подняться на борт этого корабля может быть отбита значительным количеством людей. Кроме того, считалось, что герцогиня д'Аоста была официально интернирована, поэтому ей не разрешалось при нормальных обстоятельствах покидать гавань. Это сделало бы невозможным ее устранение ее собственными силами, поскольку потребовалось бы некоторое время, чтобы набрать обороты, и приготовления должны были быть замечены. Кроме того, считалось, что капитана "Герцогини д'Аосты" нельзя было подкупить (тактика, которую SOE была вполне готова использовать), в то время как члены экипажа считались слишком ненадежными, чтобы их стоило пытаться склонить к актам саботажа. Наблюдения Гиза, однако, предполагали, что пропеллеры "Герцогини" могут быть повреждены, если к ним приблизится каноэ. Сообщалось, что немецкий буксир "Ликомба" заправлен и готов к выходу в море. Было отмечено, что в последнее время увеличилось количество испанского персонала и материалов, прибывающих на остров. Это выглядело так, как будто местный гарнизон был усилен.

W рекомендовал общий план действий: (а) отправить группу почетных гостей на каноэ, чтобы обездвижить с помощью взрывчатки замедленного действия винты "Герцогини д'Аосты", (б) одновременно с запуском винтов захватить и вывести "Ликомбу", и (в) организовать по слухамвозложить вину на испанцев, выступающих против Оси (анти-фалангистов). W попросил одобрения плана и уведомил Лондон, что после его утверждения ему потребуется минимум шесть недель, чтобы привести его в действие.

У М и В теперь был план, и после прибытия Maid Honor Force у них будет оружие для его осуществления. Проблема, которая оставалась, однако, заключалась в том, чтобы убедить Адмиралтейство и Министерство иностранных дел дать свое согласие на нападение на нейтральную испанскую территорию. W в Лагосе мог только ждать и надеяться, что M и его команде в Лондоне удалось получить разрешение. Но W не бездействовал. Он продолжал собирать как можно больше разведданных из Санта-Исабель.

В дополнение к усилиям Мичи и Гиза, помощь пришла из неожиданного источника. По счастливой случайности, в начале сентября офицеры корабля "Герцогиня д'Аоста" решили устроить вечеринку на борту для местных жителей, но напутали со списком гостей и по ошибке пригласили члена чрезвычайно маленькой британской общины на острове. Это был британский капеллан, преподобный Маркхэм, которого итальянцы, по-видимому, приняли за испанца. Часовня преподобного Маркхэма в Санта-Исабель служила не только британско-европейскому сообществу на острове, но и многочисленной нигерийско-африканской рабочей силе.

Хотя это было второстепенным по отношению к его долгу перед Богом, преподобный Маркхэм обладал сильным чувством долга перед своей страной. Он принял приглашение на вражеский корабль и должным образом присутствовал на вечеринке. Оказавшись на борту, чувствуя себя гораздо более заметным, чем он был на самом деле среди расслабленных тусовщиков, Маркхэм сделал все возможное, чтобы узнать все, что мог, о состоянии корабля и его экипажа. Он смог дружелюбно поболтать с несколькими офицерами и командой, а также побродить по различным частям корабля. Он обнаружил, что моральный дух экипажа действительно был низким, и он насчитал восемь офицеров и тридцать пять солдат. Маркхэм отметил, что судно было в плохом состоянии и что необходимым техническим обслуживанием пренебрегали. На корабле не было никаких признаков готовности к выходу в море. Дежурства велись регулярно, но общее впечатление было недисциплинированным. Маркхэму, проделавшему тщательную работу в качестве неофициального шпиона SOE, удалось продержаться около часа, прежде чем итальянцы поняли, что на самом деле пригласили врага на борт, и ему пришлось довольно поспешно отступить к берегу. Однако к тому времени его работа была выполнена, и он смог передать ценную информацию команде SOE.

Картина, которую подтвердили разведданные преподобного и Маркхэма, заключалась в том, что экипаж "Герцогини д'Аосты", хотя и многочисленный, был деморализован, а их дисциплина оставляла желать лучшего. Они, конечно, были гражданскими лицами, у которых не было никакой военной подготовки. К тому времени они уже больше года находились в гавани Санта-Исабель, вдали от дома. Большинству было за тридцать-сорок, и все, без сомнения, скучали по своим семьям. На борту была одна стюардесса, женщина пятидесяти трех лет. Были доказательства того, что члены экипажа крали латунные детали с корабля, чтобы продать их в Санта-Исабель. Груз также был доставлен для потребления на борту экипажем. В целом, они должны быть легкой мишенью для рейда коммандос, особенно если каким-то образом можно было бы организовать так, чтобы офицеров не было на борту, чтобы организовать какое-либо сопротивление, когда рейд состоялся.

Время шло, и Гиз-курьер расширял свои знания о побережье Фернандо-По и местных условиях, пока он выполнял свою официальную работу в качестве дипломатического курьера. Позже М. напишет о нем: "Он путешествовал на остров Фернандо-По и обратно… в любую погоду, иногда в значительной личной опасности. В ходе своих визитов на остров он провел серию чрезвычайно ценных личных разведданных, полная точность которых была подтверждена впоследствии.’

Существовали различные способы добраться до Санта-Исабель по морю. Наиболее очевидным был порт Дула во французском Камеруне, который находился в руках "Свободных французов". Однако до материковой части Нигерии также можно было добраться на местных каноэ – путешествие, которое, в зависимости от условий, могло занять до пятнадцати часов. Южная Атлантика и Гвинейский залив могут оказаться чрезвычайно бурными и подверженными торнадо. Подход к гавани Санта-Исабель, старому вулканическому кратеру, был непростым, и одной из задач Гиза было как можно лучше ознакомиться с опасностями навигации у входа в бухту. Он начал кропотливо наносить на карту все значимые огни и буи в гавани. Используя свою собственную лодку Bamenda, он мог менять свой маршрут в гавань при каждом посещении, не вызывая подозрений, и изучать преимущества и недостатки различных подходов.