Яростные одержимости

Глава 10

Проснувшись, Тао наткнулся на прекрасный вид: Райли растянулась на нём в постели, её великолепные волосы веером рассыпались по груди. Он мгновенно вспомнил прошлую ночь. Как успокаивал Райли; как отнёс её в постель и просто обнимал; как проснулся в два часа ночи и обнаружил, что она пытается встать с кровати. Тао уговорил её вернуться, часами обсуждая с ней Люси, о том, как они были близки с детства. Затем нежно и медленно занялся с ней сексом, растягивая удовольствие настолько долго, как мог. После этого перевернулся на спину, всё ещё находясь в Райли, и они уснули.

Он не хотел будить её, видит бог, она и так не выспалась, — но ему нужно сделать важный звонок. Он осторожно перекатил Райли на кровати и выскользнул из-под одеяла. Она что-то пробормотала в подушку и очаровательно сморщилась. В его груди словно что-то… сдавило. Он нахмурился, не уверенный, что ему понравилось это ощущение.

Схватив телефон с прикроватной тумбы, он ушёл в ванную и позвонил Трею. Как и ожидал, Альфа не слишком хорошо воспринял последние новости.

Когда Тарин разродилась громкими тирадами на заднем фоне, Трей сказал Тао:

— Рамон отрицает своё причастие к нападению на Райли, но я ему не верю.

— А с чего тебе ему верить? Он урод и проворачивает кучу незаконного дерьма, чтобы заработать — слово этого человека ничего не значит.

— Я отправлю несколько волков к вам. Тебе нужны люди, которым можешь доверять, и которые могут тебе помочь разобраться, что, чёрт возьми, там происходит.

Тао был более чем согласен.

— Они приедут завтра. А пока будь всегда рядом с Райли.

— Не волнуйся; так и сделаю. — Несмотря на то, что её инстинкты будут противиться, особенно учитывая, что она — доминантная женщина.

— Будь на чеку. Подозревай любого.

Тао улыбнулся.

— Последнее у меня вошло в привычку.

Закончив звонок, он сделал свои дела и вернулся в спальню, но Райли там уже не было. Натянув джинсы, он пошёл на звуки, доносящиеся из кухни, и застал Райли в одной его футболке за приготовлением кофе. Он подошёл к ней сзади и обнял за талию.

— Доброе утро, — поздоровался Тао и поцеловал её в шею.

Она склонила голову, предоставляя ему лучший доступ.

— Доброе. Ты звонил Трею, — догадалась она.

— Да. — Тао повернул Райли к себе и поцеловал в губы. — Он выслал подкрепление. Нам нужны те, кому можно доверять, и кто поможет разобраться в происходящем.

— Звучит не плохо.

Он взял кофе и сделал глоток.

— Мне нужно сообщить Сейджу, что завтра появятся ещё волки. Прежде чем начнёшь уверять меня, что будешь тут в порядке, знай, пойдёшь со мной. Я ни за что не оставлю тебя тут одну. Обижайся и топай ногами если хочешь — я не против понаблюдать, как подпрыгивает твоя грудь.

Она сложила руки на груди.

— Вообще-то я не собиралась возражать. Я же не дура, Тао. Кто-то намерен меня убить. А если умру, то никак не отомщу.

Он вздохнул.

— Только ворон может ценить месть больше своей жизни.

— Я пойду и поговорю с Руби — узнаю, как там Люси, пока ты будешь разговаривать с Сейджем.

Тао прищурился.

— Мне не нравиться мысль, что ты будешь вне поля моего зрения.

Она закатила глаза.

— Я буду в том же доме, что и ты.

Этого недостаточно. Тао положил руку Райли на затылок.

— Я знаю, что ты можешь позаботиться о себе, и моё постоянное присутствие рядом может тебя удручать. Я не хочу, чтобы ты так себя чувствовала, но мне нужно знать, что ты в безопасности. Просто позволь это.

Обдумывая его слова, она провела языком по внутренней стороне щеки.

— Ладно. Я подожду у офиса, откуда позвоню Руби. Она всё равно не пустит меня в комнату, пока Люси уязвима.

Тао снова её поцеловал.

— С этим я могу смириться.

Час спустя Хью привёл Тао в просторный кабинет Сейджа. Комната из красного дерева была очень старомодной, с антикварными книжными шкафами, письменным столом на двойной подставке и винтажным кожаным офисным креслом.

Вместо того, чтобы уйти, Бета прислонился к окну справа от стола Сейджа — жест поддержки. Тао, твёрдо и наготове, остановился в центре комнаты. Альфа сидел на стуле перед ним, выглядя усталым

— Тао, я знаю почему ты тут, — произнёс Сейдж, обеспокоено выдохнув. — Могу заверить, что я полностью сосредоточен на том, чтобы найти того, кто стрелял в Райли и в мою дочь. Мы с Хью сегодня опросим каждого члена стаи — не обвиняя ни в чём, просто зададим вопросы. Всех без исключения.

— Хорошо, но я пришёл не спрашивать о том, как ты собираешься со всем разбираться.

— Правда?

— Я пришёл уведомить, что мои Альфа высылают сюда нескольких волков. Они прибудут завтра. — Тао боковым зрением заметил, как напрягся Хью.

Стиснув подлокотники кресла, Сейдж поднялся на ноги.

— Погоди-ка минутку. Если хочешь привести сюда чужаков, ты спрашиваешь разрешения.

— Я буду спрашивать разрешение лишь у своих Альф и лишь перед ними буду отвечать.

По правде говоря, они бы фыркнули на этот комментарий и заявили, что Тао слишком упёртый, чтобы отвечать перед кем-то, кроме себя. По словам Трея, это одна из причин, по которой он назначил Тао главным стражем. Альфа не хотел слепого повиновения, ему нужны решительные люди, которые не сдадутся под тяжестью доминирования Трея.

Раскрасневшись от гнева, Сейдж процедил:

— Это моя территория и моя стая.

— Позволь задать вопрос — есть подозреваемые?

Сейдж отвёл глаза.

— Нет.

— Это ложь, — возразил Тао. — Ты знаешь, кто это мог быть, но не хочешь верить в то, что кто-то из твоей стаи способен на такое. Оно и понятно. Но тогда возникает слишком много пробелов. У чужаков не будет таких проблем. Они могут взглянуть на проблему объективно. Ты только выиграешь.

Хью оттолкнулся от окна.

— Он может быть прав, Сейдж.

— Мне не нужна помощь чужаков, — наставил Сейдж, от которого начала исходить энергия Альфы. Тао спокойно стоял против доминирующих флюидов. Он не уступал Трею и не стал бы уступать Сейджу, так что Альфа-ворону не стоит думать, будто заставит Тао подчиниться его желаниям.

— Ты можешь гарантировать безопасность Райли? Серьёзно? — В каждой букве слышалось сомнение.

— Я знаю ты беспокоишься о ней, — сказал Сейдж, — но это не оправдание для неуважения.

Очевидно Альфа ошибочно перепутал Тао с тем, кому небезразличны чувства кого-то за пределами его стаи.

— Вопрос не в уважении, так что хоть на минуту задвинь своё эго. Мне без разницы, насколько большой у тебя длинный член. Мне важна Райли. Её безопасность для меня в приоритете, учитывая, что ты считаешь её одной из вас, то и у тебя должна быть.

— Она — часть моей стаи. Не только ты о ней беспокоишься. Я тоже хочу, чтоб этого человека поймали. Они стреляли в мою дочь. Если бы не Макс, она могла умереть. Знать, что кто-то из стаи стрелок… тяжело.

— Тогда впусти завтра на свою территорию членов моей стаи без напыщенной игры в доминантность, — сказал Тао. — Они помогут. Кто-то считает, что у него есть веские причины причинять вред Райли и твоей дочери. Я хочу знать кто это. А ты не хочешь?

— Конечно хочу. — Сейдж поднял стакан и выпил то, что напоминало виски. — Хорошо, члены твоей стаи могут приехать сюда. Но проясним одну вещь: они могут поговорить с моей стаей и допросить их, но никого не задержат — это они на себя не возьмут.

— Они этого не хотят; им нужно, чтобы Райли была в безопасности. Буду благодарен, если ты попросишь своих воронов сотрудничать, когда мы будем задавать им вопросы.

— Я скажу.

Удовлетворённый, Тао повернулся и вышел из кабинета. Райли ждала на бордовом кожаном диване, нетерпеливо подёргивая ногой. Она тут же встала, улыбаясь.

— Всё хорошо?

— Замечательно. Пойдём. — Взявшись за руки, он прошли по зданию мимо множества воронов, которые казалось тряслись. Тао подумал, раз они узнали, что один из товарищей по стае стреляет в других воронов, такое вполне оправдано.

— Как дела у Люси?

— Слава Богу, лучше. Она пришла в себя, но ещё слабая.

— Почему птицы-перевёртыши не любят посетителей, когда ранены?

Она пожала плечами.

— Я никогда об этом не задумывалась. Инстинкт, наверное. Мы допускаем к себе только тех, кому полностью доверяем, когда уязвлены. Итан терпел твоё присутствие, желая, чтобы меня охраняли.

— Волкам нравиться, когда вокруг них члены стаи, находясь в таком состоянии.

— Да, но ваш вид более тактильный, в отличии от воронов.

Он склонил голову.

— Думаю, да. — Снаружи, на окраине леса, Тао увидел Сойера, который оживлённо разговаривал с Дунканом, чьё лицо раскраснелось. Язык тела Дункана был оборонительным, в то время как Сойер был совершенно спокоен.

— Я хотел тебя спросить. Почему ты порвала с Сойером?

— Дело не в нём, — ответила Райли. — Все думали, что из меня выйдет хорошая Бета, поэтому им нравилось, что мы вместе, и надеялись, что между нами всё куда серьёзнее, чем на самом деле. Сойеру не нужна пара, потому что он не хочет делить власть, а Хью сказал, что тому сложно передавать бразды правления. Хью считает, что более эффективен как Бета, потому что у него есть пара, Дана, поэтому ему бы хотелось, чтобы и Сойер был в паре.

— И Хью надеялся, что ты могла бы стать парой Сойера, — волк Тао зарычал при одной только мысли об этом.

— Да, поэтому я обрубила всё на корню.

— Стае следовало бы понять, что ты никогда не станешь Бета-самкой — тебе не понравилось бы это положение.

Он прав, но Райли спросила.

— Почему ты думаешь, что я была бы несчастна в роли Беты?

Он фыркнул.

— Ты бунтарка, Райли; обеспечивать исполнение законов и предписаний шло бы в разрез с твоей природой. Кроме того, должностная власть тебя не впечатляет, поэтому ты бы не смогла отдаться этой роли. Быть Бетой требует больших затрат сил и энергии. Если это тебе не по душе, не сможешь быть продуктивным. Тебе бы больше подошла роль стража. Страж присматривал за младшими в стае. Я так и сказал Тарин, и она согласилась. Она, скорее всего, предложит тебе такую должность, как только ты официально примешь предложение и станешь членом стаи. — Он нахмурился при виде её странного выражения лица. — Что?

— Мне не нравиться, что ты видишь меня насквозь.

— Знаю, детка. Но разве это плохо? — Он улыбнулся на её взгляд «нет» и потёрся носом о её нос. — Не волнуйся об этом.

— Мне просто не верится.

Услышав новый голос, Райли резко обернулась и увидела Синтию, шагающую к ней, и Ширли рядом с ней.

— Проблемы?

— В мою сестру стреляли потому, что ты привезла сюда безумного стрелка и вместо того, чтобы взять на себя ответственность, пытаешь повесить вину на кого-то из стаи? — отрезала Синтия.

— Неправда, но понимаю, почему ты хочешь в это верить, — возразила Райли. — Ведь если кто-то на самом деле заканчивает то, что начал Уэйд, то ты тоже в списке.

Райли не рассматривала Синтию как подозреваемую, но решила это оставить при себе.

Заламывая руки, Синтия сказала:

— Нет никакого списка. Это никак не относится к Уэйду или тому, что случилось четыре года назад.

Райли склонила на бок голову.

— Не думаю, что ты в это веришь. И мне вообще плевать на твою точку зрения, так почему бы нам не разойтись?

— Решай я, ты бы уже ушла с нашей территории. Ты привезла с собой проблемы; и их нужно забрать туда, откуда они пришли.

— Всё было хорошо, пока не появилась ты, — добавила Ширли. — Теперь все смотрят друг на друга с подозрением. — Она уставилась на Тао. — Если хочешь знать моё мнение, твоим Альфам нужно дважды подумать прежде, чем предлагать Райли место в стае. Некоторые люди просто яд.

Тао окинул её взглядом.

— Мне не нужно твоё мнение. Не пойму, с чего ты решила, что я думаю иначе.

Синтия, будто защищая, затолкала Ширли за себя.

— Не переживай, Ширли. Пусть он сам узнает, какие неприятности привёл в стаю. — Глядя на Райли свысока, Синтия презрительно покачала головой. — Меня удивило, что ты посчитала, будто тебе сойдёт с рук манипулирование стаей, заставив всех верить, что один из них убийца. Но тебе же сошло с рук манипулирование Уэйдом…

Райли схватила Синтию за горло и притянула сучку к себе.

— Только попробуй закончить это предложение, чёрт возьми. — Широко раскрыв глаза и раздув ноздри, Синтия просто уставилась на неё. Ворон Райли хотел выклевать ей грёбаный глаз. — Знаешь, Синтия, я не вижу тут парней со спущенными штанами, поэтому не могу понять, какого хрена ты продолжаешь открывать рот?

Сойер, протолкнувшись через толпу, которая уже начала собираться. спросил:

— Что, чёрт возьми, тут происходит?

— Она схватила Синтию за горло, — ответила Ширли, чуть ли не воя. — Ты же страж, разве ничего не сделаешь?

Райли напряглась. Не потому, что боялась Сойера, а потому, что смех Тао был мрачным, угрожающим, и от него волоски на руках и затылке встали дыбом.

— Только прикоснись к ней, — предостерёг Тао Сойера, — и я тебя убью.

Сойер провёл рукой по волосам.

— Райли, отступись.

Игнорируя его, Райли продолжала смотреть на Синтию.

— Ты можешь подчиниться или можешь сразиться со мной прямо здесь и сейчас — мне подходит и то и другое. Хотя честно, я бы предпочла сразиться. Мне нужно выпустить кучу гнева. — В глазах Синтии буквально горела ненависть, поэтому для Райли стало искренним потрясением, когда женщина опустила глаза в жесте покорности. Райли её оттолкнула. — Думаю, не могу винить тебя за то, что спасовала. Я бы тоже не хотела, чтобы мне надрали задницу перед моим мужчиной.

Погладив себя по горлу, Синтия обнажила зубы.

— Разве у тебя нет кнопки выключения или чего-то в этом роде? Кстати, только что звонил какой-то парень из деревни; очевидно, их ослица пропала.

— О, держу пари, ты придумала это оскорбление, пока Сойер по карте искал твою точку G. Я права?

Сойер встал между ними и рявкнул:

— Довольно. — Затем вздохнул. — Райли, почему бы тебе с волком не пойти повидаться с дядями? Синтия, мне казалось, ты хотела навестить отца.

Ширли посмотрела на него.

— Она уверяет стаю, что один из нас стрелок, а ты ничего не делаешь?

— Прекрати подливать масло в огонь, Ширли, — сказал Сойер. — Ты взрослая женщина, вот и веди себя соответственно. — Он повернулся к ней спиной и, последний раз взглянув на Райли, зашагал прочь. Затем толпа постепенно разошлась, шепчась между собой.

С высоко поднятой головой Райли подошла к взятой напрокат машине и запрыгнула на пассажирское сиденье. Они с Тао договорились, что, раз путь к главному домику не обеспечивал прикрытия, они доберутся туда на машине. Сейчас она рада этому, потому что ей нужно быстрее убраться от Синтии и Ширли, иначе серьёзно наваляет этими сукам. Что тревожило больше — вся эта драма развивалась на глазах у стаи, от которой не было поддержки. Никто не сказал Сойеру ни слова в её защиту. Хоть ей и не нужна чья-то защита, но чёрт, они должны быть её стаей. Волки Феникса никогда бы не стояли в стороне, пока в Райли кидали обвинения. Во всяком случае, они бы стояли рядом с ней, выражая негласную поддержку. И она должна признать, что стая Феникс для неё больше дом, чем Стая Экседэс.

Ни она, ни Тао не проронили ни слова по дороге к домику. А когда оказались внутри, Тао удивил Райли, отодвинув к стене кофейный стол и диван, чтобы освободить место. Затем повернулся к ней лицом и сказал.

— Ударь меня.

Она моргнула.

— Что?

— Ударь меня, — повторил Тао, чувствуя, как она взвинчена. — Ты взорвёшься, если не выпустишь пар. Не переживай; я выдержу удар такой малюсенькой птички… Мать твою. — Он почесал подбородок, унимая боль, которая пульсировала после удара. — Ты не должна быть этим так воодушевлена.

Она пожала плечами, мило улыбаясь.

— Прости.

Правда? Её тон говорил об обратном. Дав ей немного места, он расставил ноги на ширине плеч.

— Ещё раз.

Тао не ожидал, что она набросится на него, как уличный боец на крэке, но Райли буквально не сдерживалась. И действовала быстро. На самом деле, чертовски быстро. И её действия были плавными. Даже сражаясь, она двигалась с грацией. Райли знала каждую чувствительную зону в теле и нацеливала на неё удары руками, ногами и острыми как бритва когтями. Тао изо всех сил блокировал каждый удар, но она хитра, и у неё не было проблем с нечестной борьбой, поэтому ударила его несколько раз. Однако не пустила кровь — даже когда царапала когтями. Тем не менее, у него появятся несколько синяков. И он и волк отчасти гордились Райли.

Улыбаясь, Тао спросил:

— Кто учил тебя драться?

— Итан.

Он хрюкнул, когда она снова ударила его в челюсть.

— Чёрт. Почему вороны всегда целятся в лицо? — Отразив ещё один удар, он притянул Райли к себе и обхватил руками. — Чувствуешь себя лучше, детка?

Она глубоко вздохнула.

— Больше не чувствую, что взорвусь.

— Хорошо. — Он потёр челюсть. — Ты бьёшь, как парень. Давай больше не будем так делать.

— Хорошо.

Он уткнулся в неё носом.

— Как бы не бесило меня то, что Синтия нападала, не могу отрицать, что то, как ты схватила её за горло было очень сексуальным. Часть меня хотела нагнуть тебя там же и жёстко оттрахать.

Райли улыбнулась, обнимая его.

— Ты можешь это сделать после душа… или же во время него.

— Точно. — Обняв Райли за плечи, Тао повёл её вверх по лестнице.