Яростные одержимости

Глава 17

Редкость для Тао проснуться раньше Райли, держа в ладони её грудь. И эта поза заставила его улыбнуться. Теперь она принадлежала ему. Целиком и полностью. И он знал, что убьёт, солжёт, украдёт — всё, что угодно, — чтобы так и оставалось. Чувствуя удивление и вибрацию брачных уз, Тао мог оценить, насколько трудно перевёртышу пережить их потерю. Райли не просто связана с ним; а будто была частью его, чем-то, что он мог чувствовать внутри себя и вокруг себя. Что-то, что согревало, укрепляло и дополняло его. Если что-то отнимет у него Райли, это уничтожит его на всех уровнях.

Он поцеловал её в плечо, но она не пошевелилась. Он не был удивлён. Он будил её несколько раз за ночь, и каждый раз жёстко брал. Она ни разу не отвернулась от него и не потребовала, дать поспать, что было для него настоящим чудом. Но Райли итак стала для него настоящим чудом. Он н стал бы её будить, но, посмотрев на часы, понял, что у них около часа до окончания завтрака. Он нежно сжал грудь Райли и прошептал ей на ухо:

— Пора просыпаться. — Она что-то пробормотала в подушку. — Иначе, мы пропустим завтрак.

— Я чувствую твой голод через узы, — проворчала она. — Это может раздражать. — Райли не хотела испытывать голод, когда на самом деле это он голоден. Она и представить себе не могла, что связь будет такой… наполненной эмоциями. Это немного ошеломляло. — Думаешь, мы всегда будем так сильно чувствовать чувства друг друга?

— Связь моих родителей полностью установилась, — сказал Тао. — Я помню, они говорили, что каждое отдельное чувство и эмоция сначала казались усиленными, но они привыкли.

Райли нахмурилась, когда кое-что пришло ей в голову.

— Это может быть плохо. Если я буду лежать в постели без сна, могу тебя разбудить.

Он пожал плечами.

— Я всё равно обычно просыпаюсь, когда и ты. Я чутко сплю, а ты ёрзаешь, когда не можешь заснуть.

— Ты будто жалуешься. — Но по его голосу было совсем не похоже, что он жаловался.

— С чего бы мне жаловаться? Ты не виновата. Ты же не просила страдать от бессонницы.

«Для парня со слабым терпением он иногда может быть очень понимающим», — подумала она. Такое редкость. Потянув за руку, которой он сжимал её грудь, она сказала:

— Отпусти, и я соберусь.

Вместо этого Тао поднял её ногу и вошёл в тело.

— Не часто мне удаётся заниматься с тобой утренним сексом. — Он трахал её жёстко и быстро, утопая в чувствах и ощущениях, которые вибрировали по связи. Потом поцеловал место укуса. — Душ, потом завтрак.

— Ты иди, а я догоню. — Примерно через час или около того.

— Давай, я голоден, ты голодна. — И он хотел поделиться новостью со стаей, что он и Райли связаны. Она издала многострадальный вздох.

— Ладно.

Быстро приняв душ, они начали натягивать одежду. Схватив носки, Тао с тяжёлым вздохом отвернулся от комода.

— Ладно, что ты с ним сделала?

Подняв взгляд от туфель, Райли моргнула.

— С чем?

— Не надо. Просто скажи мне, где оно.

— Тебе очень нужно конкретизировать.

Он стиснул зубы.

— Моё кольцо с ониксом. Ты взяла его. Верни.

Она склонила голову набок.

— Я никогда не видела, чтобы ты носил кольца.

— Я его не ношу, но сохранил, потому что мама подарила мне его на восемнадцатилетие. — Оно имело сентиментальную ценность для его волка, но зверь не был так раздражён, потому что его забавляли выходки Райли.

— О, это очень мило с её стороны.

— И где оно?

— А где оно обычно лежало?

Натягивая носки, он сказал:

— Я положил его в верхний ящик комода.

— Тогда всё ещё лежит там. Не вини меня, если потеряешь кольцо.

Он закрыл глаза.

— Слишком рано, Портер, рано. Просто отдай его мне.

— Я хотела бы помочь, и хочу.

Тао выругался, засовывая ноги в ботинки.

— Ты заноза в моей заднице.

— Что ж, прошлой ночью ты был занозой, так что, думаю, мы квиты.

Вспомнив, каково это было, он улыбнулся.

— Я заявлял права на то, что уже принадлежит мне. Тебе понравилось.

Он обернулся на стук в дверь. Он привык к тому, что дети приходят по утрам, но стук был слишком сильным. Открыв дверь, он обнаружил там Альф. Его волк насторожился.

— Что-то случилось?

— Нет, всё в порядке, — сказал Трей. — Мы можем поговорить?

Тао отступил, чтобы пустить их, а затем подошёл к Райли и переплёл их пальцы.

— Доброе утро, — сказала Тарин, втянула воздух и улыбнулась, очевидно, понимая, что их запахи смешались. — Ну, черт возьми, не могу сказать, что удивлена. Поздравляю!

— Спасибо, — сказала Райли.

— Истинная пара? — спросила Тарин.

— Да, — подтвердила Райли.

Тарин развернулась к своей паре.

— Ты должен мне пятьдесят долларов, Флинстоун.

Тяжело вздохнув, Трей вытащил бумажник, передал деньги и объяснил Тао и Райли:

— Я поставил на то, что вам потребуется запечатление. Тарин настаивала, что вы истинная пара.

— Тебе не стоит ставить против меня. — Тарин пролистала долларовые купюры, пересчитывая их. — Я знаю своих товарищей по стае вдоль и поперёк. И теперь, когда ты стала парой Тао, официально одна из нас, Райли.

Тао выгнул бровь.

— Ты знаешь нас вдоль и поперёк? Тогда, пожалуйста, скажи, где она прячет то, что крадёт…

— Заимствует, — поправила Райли.

— …потому что я хотел бы получить обратно своё кольцо.

Тарин похлопала себя по щеке.

— Эм, я не знаю. — Она похлопала его по руке. — Райли вернёт его. Когда-нибудь. — Повернувшись к Райли, она сказала: — Мы надеялись застать вас перед завтраком, чтобы немного поболтать.

Райли замерла, увидев их серьёзные выражения.

— Поболтать?

— Новости не плохие, — быстро добавила Тарин, уверенно подняв руки.

Трей расставил ноги.

— Мы хотим предложить вам должность Опекуна.

Райли дважды моргнула.

— Я прошу прощения, что?

— Ты и без того действуешь, как опекун, — сказал Трей. — Просто теперь всё будет официально.

Опекун наблюдал и контролировал детей в стае. Альфы предложили ей такую должность, только если бы верили не только в её способность защитить детей, но и в то, что она не причинит им вреда. Хотя Тао сказал, что Тарин, вероятно, предложит ей эту должность, Райли не была убеждена, поскольку не ожидала от них такого уровня доверия. Теперь это стало для неё настоящим шоком, поскольку…

— Декстера чуть не похитили из-за меня.

Тарин фыркнула.

— Его чуть не похитили, потому что у Рамона поехала крыша. Ты заметила, что он исчез, нашла его и спасла. Если бы ты не добралась до него так быстро… — Тарин замолчала и покачала головой. — Давай не будем думать об этом. Ты не виновата в том, что произошло. Ты герой часа, и мы хотим, чтобы ты стала Опекуном.

Когда Райли пришла в голову одна мысль, она спросила:

— Будет ли это означать, что Тао потеряет свою должность телохранителя?

— Нет, — ответила Тарин. — Это означает, что вы сможете проводить вместе достаточно много времени.

Тао улыбнулся, ему чертовски понравилась эта идея.

— Эта должность тебе подойдёт, — сказал он Райли, но она прикусила губу, колеблясь.

Трей нахмурился.

— Могу я спросить, почему ты так неохотно присоединилась к нашей стае?

Райли почесала затылок.

— Это означало бы официальный уход из стаи — шаг, который очень похож на отказ от дядей.

Но если и было что-то, чему научило её недавнее пребывание там — для неё в стае Эксэдес нет места. Более того, она больше не чувствовала там как дома. Территория стаи Феникса стала домом.

Тарин понимающе кивнула.

— Ну, теперь, раз ты в паре с Тао, ты официально член стаи — не потому, что ты кого-то бросаешь, а потому, что ты влилась в стаю. — Тарин потёрла руки. — Итак, хочешь получить эту должность? Это не означало, что только ты будешь с ними — всем нравится проводить с ними время, и у тебя есть своя жизнь. Это просто означает, что ты их голова. Вполне логично, что это будешь ты. Во-первых, Саванна и Декстер признают авторитет только в тебе. Хорошо ведут себя с тобой, но только потому, что не хотят тебя разочаровывать. Во-вторых, не думаю, что ты захочешь, чтобы кто-то ещё присматривал за ними.

Что ж, это, безусловно, правда. Райли нравилось заботиться о детях, нравилось знать, где они. Её ворон, гордый и польщённый, горел желанием принять мантию Опекуна.

— Я благодарю за ваше предложение… И я принимаю его.

Тарин просияла.

— Потрясающе!

Трей одобрительно кивнул.

— Увидимся с вами за завтраком. Не волнуйтесь, не скажем остальным, что вы теперь пара. Сами скажите.

Как только Альфы ушли, Тао притянул Райли к себе.

— Принятие должности Опекуна правильный поступок. — Стае он не был нужен до появления Райли, потому что у них были только Кай и Лила. Тао подозревал, что Грейс назначат Опекуном, если бы Райли не присоединилась к стае. Как бы Грейс ни была великолепна, не подходила на эту должность, как Райли. — Утро стало бы ещё лучше, отдай ты мне чёртово кольцо.

— Ты лаешь не на того ворона, Фенрир.

Тао зарычал.

— Хорошо, блин, что ты стоишь этих хлопот, Портер. Мне нужен кофе и еда. — Одним быстрым движением он перекинул её через плечо, не обращая внимания на испуганные писки, и вышел из комнаты. Он опустил её на пол только перед тем, как они добрались до кухни. Пресекая оскорбления, которые она могла бы бросить в его адрес, он поцеловал её так, что перехватило дыхание.

— Ты прекрасно знаешь, что не стоит называть меня Фенриром.

— Но это весело.

Он вздохнул.

— Как скажешь. — Переплетя их пальцы, Тао потащил Райли на кухню. Стая подняла глаза и либо кивнула, либо одарила их отсутствующей улыбкой. Только когда они приблизились к столу, головы поднялись. Широко раскрыв глаза, стая мгновенно вскочила на ноги, поздравляя. Ну, кроме Греты и Доминика. Откинувшись на спинку стула, Доминик смотрел на них с озадаченным выражением лица.

— Вы создали пару? Серьёзно? Странно. Я всегда считал тебя призраком, — сказал он Райли, и на его лице расплылась ухмылка. — Ты преследуешь меня во снах каждую ночь.

Тао зарычал, сжимая кулаки, борясь с желанием ударить стража.

— Доминик, почему ты ненавидишь себя?

— Ты действительно должен быть самоубийцей, чтобы упорствовать в этом, Дом, — добавил Маркус. Остальные кивнули или пробормотали что-то в знак согласия.

— Да ладно! — сказал Доминик. — Ты же не можешь винить меня за то, что я нахожу её сексуальной? Иногда я хочу, чтобы у меня было косоглазие, и увидеть её дважды.

Потеряв терпение, Тао дал стражнику подзатыльник. Доминик только рассмеялся, очень довольный собой.

Лидия вздохнула, глядя на Доминика.

— Милый, тебя так часто били по твоей сумасшедшей голове, я удивлена, что ты ещё не писаешься в штаны

Доминик перестал жевать сэндвич.

— На самом деле, я тоже.

Закатив глаза на его выходки, Райли повернулась к Саванне и Декстеру. Ни один из них не произнёс поздравлений. Они сидели на своих стульях, настороженно поглядывая на неё и Тао.

— Вы теперь пара? — спросила Саванна.

Тао присел на корточки.

— Райли всё ещё ваша, — сказал он им. — Просто теперь мы делим её. А значит, что всегда есть кто-то, кто позаботится о ней. Верно?

Саванна на мгновение задумалась, а затем улыбнулась.

— Мы как команда Райли.

Тао кивнул.

— Именно. — Он взъерошил копну кудрей Декстера. Ребёнок протянул ему жёлудь из кармана, что Тао решил истолковать как знак согласия, поэтому с благодарностью принял дар.

Грета одарила Райли одним из своих снисходительных взглядов.

— Судьба сильно подвела тебя, мой мальчик, — сказала она Тао.

— Началось, — пробормотала Тарин.

Райли взглянула на Макенну и скосила глаза. Старуха могла сказать Эйвери, что Тао могла бы достаться кто похуже, но маловероятно, что когда-нибудь действительно полюбит Райли. И в противном случае, всё равно мерзко бы относилась к Райли только потому, что была сумасшедшей.

— Она же ворон, ради бога, — пожаловалась Грета.

Райли фыркнула.

— По крайней мере, я не талисман калифорнийского отделения психотических сук. — Не обращая внимания на испуганный вздох женщины, Райли повернулась к Тао. — Хочу позвонить дядям.

— Ладно. — Тао поцеловал её, а затем нежно хлопнул по заднице. — Не задерживайся. — Выдвинув стул рядом с Триком, он сел.

— Я же говорил, — поддразнил Трик с ухмылкой.

Тао бросил на него взгляд, полный отвращения.

— Сколько тебе, двенадцать?

Ничуть не обидевшись, Трик впился зубами в тост.

— Всё ещё странно, что твоему волку она сначала не понравилась.

— Может, наши звери не всегда знают, когда встречают истинную пару? — Или, может, волк Тао так же остерегался спаривания, как и он, хотя Тао сомневался. Их звери приземлённые в образе мышления. На самом деле у них не было проблем. Тао не знал. Но знал, что единственной проблемой волка было то, что его пара, стоящая в углу кухни, слишком далеко. Прилипчивый ублюдок.

Телефон прозвонил всего два раза, прежде чем Итан взял трубку.

— Доброе утро, милая, — поприветствовал он её.

— Привет, — сказала Райли. — Позови Макса, и включи громкую связь, чтобы я могла поговорить с вами обоими.

Итан присвистнул.

— Райли хочет поговорить с нами!

— Хорошо, — объявил Макс несколько мгновений спустя.

Райли улыбнулась и сделала глубокий вдох.

— У меня есть новости.

— Ты и Тао — пара, — сказал Итан. — Ой! Зачем ты так сделал?

— Ты мог бы позволить ей рассказать нам, — упрекнул его Макс.

— Зачем, когда мы уже знали? — Итан казался искренне смущённым.

— Чтобы она могла сообщить нам хорошие новости.

Райли вздохнула.

— Поскольку никто из вас не жалуется, всё хорошо?

— Нам нравится Тао, — ответил Макс.

— Из-за тебя, — добавил Итан. — Обещай, что у не проведёшь брачную церемонию без нас.

— Я не собираюсь устраивать церемонию, пока всё дерьмо не закончится, — заверила она. Райли подумала о том, чтобы рассказать им о произошедшем в парке развлечений, но не увидела необходимости беспокоить их. Им было бы больно от того, что не могли защитить её, потому что вынуждены следить за другими воронами. — Вся стая на месте?

— Да, — ответил Итан. — Мы в постоянном контакте с Хью и стражами — все бдительны, но пока никаких проблем не было.

— Предполагаю, что всё больше и больше людей думают, что Дана права, и что тогда за стрельбой стояла я. — Это был скорее вопрос, чем утверждение.

— Я бы сказал, что наш друг притих, чтобы бросить на тебя подозрение и заставить нас перестать пристально следить за всеми. Итан оказался на этот счёт прав.

— Вы не отрицаете, что люди подозревают меня, — начала она, — так что предполагаю, я права.

— В основном говорят лишь Дана, Ширли и Синтия. — Насмешка Макса явно слышалась в его голосе. — Не расстраивайся из-за этого, милая. Они того не стоят.

— Не трать на них свои мысли. Ты только что создала пару, наслаждайся, — убеждал её Итан.

Она улыбнулась.

— Будет сделано. Люблю вас.

— И мы тебя, милая, — сказал Итан.

— Люблю тебя, Рай… — Макс издал звук поцелуя как раз перед тем, как повесить трубку.

Убрав мобильник в карман, она подошла к столу и села рядом с Тао. Он уже налил ей кофе и положил на тарелку блинчики, политые сиропом.

— О, спасибо. — Она не пропустила, как Гейб одними губами произнёс:

«Подкаблучник».

Но Тао только хихикнул.

— Как поживают дяди? — спросил Тао.

— На слух хорошо для тех, кто больше не доверяет большинству своих товарищей по стае.

— Ты сказала им, что мы пара?

Она наколола вилкой маленький кусочек блинчика.

— Ага.

— Они рады за тебя?

Она улыбнулась, услышав нотку: «Лучше бы так и было» в голосе Тао.

— За нас, да.

— Хорошо.

— Думаю, они немного разочарованы тем, что я больше не часть стаи, но скрыли это от меня. — Она просто знала их слишком хорошо.

— Ты рассказала им о Рамоне?

— Нет. Иначе расстроила бы их из-за того, что они не могли быть здесь и помочь, не говоря уже о том, что начали бы беспокоиться обо мне ещё больше. — Она отхлебнула кофе. — Ты планируешь позвонить родителям и рассказать, что мы пара?

— Да. После завтрака… Как насчёт того, чтобы выпустить зверей поиграть? — Его волк жаждал этого. — Будем держаться поближе к горе.

Её ворон оживился.

— Давай.

Как только они закончили с завтраком, Тао пошёл звонить родителям, а Райли разместила детей в игровой комнате с Грейс и Реттом. К крайнему удивлению Райли, и Эйвери, и Леннон настояли на том, чтобы поговорить с Райли, и поздравить её, а затем пообещали, что скоро навестят их. Что ж, приятно знать, что она не будет вечно враждовать со свекровью. Покончив со всем этим, она и Тао выбрались из пещер. На поляне у озера он начал снимать одежду. Райли была настолько отвлечена игрой мышц, плавно перекатывающихся под кожей, что просто стояла, практически пуская слюни.

Обнажённый, Тао усмехнулся, увидев голод в её глазах.

— Мы вернёмся к этому позже. Сначала волк хочет побыть с тобой. — Он отступил и отдал поводья волку. Райли присела на корточки, чтобы погладить волка. Ей нравился его густой, тёмно-чёрный мех. Любила перебирать его пальцами и слышать, как волк удовлетворённо урчит.

Она засмеялась, когда он описал полный круг вокруг неё.

— Кто-то собственник, — поддразнила она. Он игриво оскалился, и она сделала то же самое. Затем разделась и освободила ворона. Волк пробирался через лес, перепрыгивая через бревна и толстые корни деревьев. Запахи сосновых иголок, мха и нагретой солнцем земли говорили с ним. Но запах его пары — их совместный запах — выделялся для него превыше всего. Её тень двигалась над его тенью, пока она летела в небе. Она была проворной. Грациозной. Звала его играть. С игривым рычанием он бросился в погоню. Она спикировала. Волк подскочил, чтобы ударить её, но промахнулся. Она быстрая и хитрая.

Ворон летал кругами, дразня волка. Затем они помчались по лесу бок о бок друг с другом. Уставший ворон взгромоздился волку на спину, когда он поплёлся обратно на поляну. По пути они миновали двух стражей. Доминик моргнул при виде их.

— Такое не каждый день увидишь

Трик выгнул бровь.

— Если вообще сможешь когда-то увидеть.

Глубоко внутри ворона Райли улыбнулась.