Ящер

25

Боль в колене была невыносимой, ногу охватила мелкая дрожь, идущая казалось от кости, и я уже не был уверен, что смогу встать на неё. Впрочем, через секунду вставать может уже и не понадобится. Если они живы, то мне хана.

— Дохлые!

Радость в крике Дары была почти детской.

— Слава богу, — выдохнул я и, опираясь на винтарь, начал медленно подниматься. Раненая нога затряслась сильнее, но выдержала вес тела. Я почувствовал, что по голени течёт горячая и неприятно липкая кровь, к горлу подступила тошнота, и я глубоко потянул в себя воздух.

— Ты как?

Дара была уже рядом. Она подхватила меня под руку и заглянула в лицо. Ужас из её взгляда проник в меня и разлился по телу живительным бальзамом. Значит, переживает, и переживает по-настоящему.

— Терпимо. А они точно наглухо? Пойди проверь, я нормально держусь.

— Олег, у них у обоих в головах дырки, а мозги по дороге раскиданы. Жуть. Как будто кефир пролили.

— Тогда помоги расстегнуть термоброн. Там у меня в куртке в кармане шприц специальный. Кровоостанавливающее и антибиотик в одном флаконе.

— Хорошо. А где тут расстёгивать?

Она завозилась с замком, я одной рукой пособлял как мог, хотя любое движение отзывалось новой болью в ноге. Надеюсь, с коленной чашечкой всё в порядке. Или таких у ящериц нету?

Наконец, общими усилиями мы расстегнули термоброн почти до причинного места, и Дара смущённо отвернулась, хотя я был в брюках. Я быстро отыскал нагрудный карман куртки и достал шприц. В голове мелькнула вполне обоснованная мысль — а как колоть? Чтобы сделать укол, мне нужно снимать термоброн полностью.

Пришлось моей спутнице перебороть свою стыдливость и помогать мне дальше. Термоброн постоянно за что-то цеплялся, боль во всём теле не придавала мне грациозности, но всё равно нам удалось стянуть его вниз. После этого Дара задрала правую штанину и я, стиснув зубы, поднёс шприц к ране. Выглядела она конечно ужасно, но зато была ниже колена, что уменьшало риск серьёзного повреждения костей. Превозмогая себя, я перехватил шприц так, что теперь он был прижат к ладони мизинцем и безымянным пальцем, а указательным стал отыскивать в тёмно-красной кровяной блямбе входное отверстие.

— Ну что там? — дрожащим голосом спросила Дара.

— Всё в полном порядке. Ай! — я вытащил палец из дырки и улыбнулся, как нашкодивший ребёнок. — Фух. Вроде кость не задета. А вот сзади месиво. Нужно, наверное, с той стороны колоть, а потом перевязывать.

— А ты и с той и с этой уколи, — предложила Дара и я не стал спорить. Главное, чтобы хватило.

От первого входа иглы в развороченное мясо я вскрикнул, во время второго всего лишь прокряхтел. Нормально.

— Что? Поковыляли к трупам? — я бросил взгляд на стоявшую поперёк дороги машину. — Придётся перевязывать рану их шмотками.

— А может у них аптечка есть? — спросила Дара и практически потащила меня вперёд. Опираясь на винтарь, я стал перебирать ногами и через пару шагов почувствовал, что боль в ноге стихает. Хладовское лекарство и в этот раз подействовало быстро и эффективно. Уже возле машины я и вовсе зашагал так, словно и не было у меня никакой раны. Но вот перевязать всё равно нужно. Пройдёт действие укола и кровотечение может открыться.

Из машины приятно пахло кожей. Пока Дара копалась впереди, я заглянул в салон через заднюю дверь, и он оказался вполне себе. Я бы даже сказал — представительский класс. Сиденья обиты серой кожей, ручки на дверцах из кости. Я сначала подумал — деревянные, но попробовав на ощупь и постучав потом ногтем, удивлённо распахнул глаза. Мы, наверное, какого-нибудь местного бизнесмена или мафиози грохнули, не иначе.

— Слушай, там что и панель из кости сделана? — продолжая удивляться, спросил я, и Дара кивнула. — Ну ничего себе. Это кого мы завалили?

— Олег, какая разница? Ты лучше посмотри там сзади, а то здесь никаких аптечек нету.

— Ну, это явно не скорая помощь, так что аптечка тут, вряд ли, будет. Я лучше посмотрю запаску, а потом ремни у убитых.

Запаска лежала под каким-то барахлом, там же нашлись и инструменты.

Выбравшись с нею из салона, я бросил её на дорогу и вернулся за домкратом и балонником. Потом осмотрел спустившееся колесо и, подняв машину на домкрате, попробовал открутить гайки. Слава богу, они пошли легко.

Каких-то десять минут и чудо Алхошского машиностроения уверенно стояло на четырёх здоровых "лапах".

Ну вот. Теперь можно обшманать убитых.

А шмонать буду по возрастающей. У водилы, по идее, всё самое хреновое должно быть, а у тех двоих уже получше. И самое лучшее у того из них, кто "босс".

— Олег! — крикнула Дара, которая до сих пор проводила тщательный обыск салона. Через секунду после оклика появилась и она сама. В руках у неё был чёрный чемодан.

— Что там? — спросил я, а в голове, как в какой-нибудь интеллектуальной игре возникли варианты ответов. А — деньги. Б — наркотики. Ц — вещи. Д — пустой.

Победил вариант Б. Ну а что ещё могло быть в типичных для такого дела пакетиках и очень похожее на манную кашу? Ну не манная же каша, в самом деле.

— Наверное, военным продают. Или на оружие меняют, — выдал я вердикт. Дара согласилась. Мы покумекали, что нам делать с таким подарком судьбы, и ничего не решив, принялись разбираться с другими трофеями. В карманах босса Дара нашла кошелёк. Пока я стягивал ремень с охранника и перетягивал ногу выше раны, она успела посчитать деньги. Почти семьсот конов. И по её словам это было очень много.

Потом мы закинули автоматы на заднее сиденье, я нашёл ещё пару полных рожков в разгрузке телохранителя, а Даре понравились сапоги водилы. Нога у него была миниатюрная, женская, а ботинки из дорогой мягкой кожи. И какая разница, что не женский фасон?

Я же свои армейские ботинки менять не стал, ничего лучшего всё равно в ассортименте не было. По красоте да, были ботиночки у босса, но в том, что они окажутся практичней моей пары хладовских берцев, я сильно сомневался.

— Поведу я? — удивила меня вопросом Дара. А я ведь и не говорил ей, что хотел проехаться. Впрочем, она и сама не глупая. Пешком мы ещё пару дней до Кровлика пилить будем, а так, возможно, поспеем к утру.

Вот только возникал вопрос — куда ехали эти хмыри с чемоданом наркоты? Если на встречу с покупателями, то они могут ждать на дороге. А мне очень не хотелось наткнуться прямо на них, вырулив из очередного поворота. Надоело воевать. Если после каждой стычки получать ранения, то до местной аномалии я явно не доберусь.

Молча кивнув, я медленно уселся на пассажирское сиденье и осторожно, помогая руками, установил ногу так, чтобы она ни за что не цеплялась. Пока Дара усаживалась и закрывала дверцу, я несколько раз провёл пальцами по панели, при этом хмыкая и подёргивая головой.

— Живут же люди, — резюмировал с улыбкой, когда Дара повернула ключ и двигатель пожужжав, как стрекоза, завёлся.

— Что там? — пытаясь разглядеть педали, поинтересовался я.

— Две. Правая газ, левая сцепление. Какая тут первая передача?

— Не знаю. Давай вперёд и влево.

— Тяжело…

Я обхватил её руку и помог. Да уж, даже на отечественных жигулях легче переключать.

Она стала отпускать сцепление и машина, пару раз дёрнувшись, медленно двинулась вперёд.

— А тормоз где? — напряжённо выкручивая руль, спросила она, и я ткнул пальцем в один из двух металлических листков на руле.

— Ручной. У моего деда такой на запорожце был. Для инвалидов придумано.

— Ну, бывшие владельцы на инвалидов не очень похожи, — моя спутница хихикнула и наконец, вырулив, нажала на газ. Автомобиль стал набирать свои крейсерские сорок или пятьдесят километров в час, а я откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

— Тебе плохо? — сразу же поинтересовалась Дара и я медленно покрутил головой.

— Нормально. Знаешь, что я подумал? Как бы нам не наткнуться на тех, к кому они ехали на встречу, — не открывая глаз, я ткнул пальцем в чемодан, лежавший у меня в ногах.

— Ну, может они наоборот его купили?

— Было бы неплохо. Но что-то мне подсказывает, что они везли его военным, и они могут ждать их на дороге.

— Так давай сами продадим или на оружие поменяем.

— Дара, у меня сейчас нет настроения шутить. Нужно будет смотреть во все глаза, чтобы не наткнуться.

Через час вполне себе комфортной поездки мы ещё никого не повстречали и я стал расслабляться. Может и правда они его не продавать везли, а наоборот. Да если даже и продавать, то почему не в какой-нибудь гарнизон, находящийся в стороне от дороги?..

Однако, чего я опасался, то и произошло. Единственное, что радовало — мы успели заметить покупателей раньше, чем они нас.

Бронмашина хладов, возможно даже с нашей погранзаставы.

До места совершения сделки было метров четыреста, и Дара, остановив наш чудо-автомобиль представительского класса, посмотрела на меня.

— Жаль, — протянул я. Всё-таки ехать куда лучше, чем идти.

Покидать уютный салон дико не хотелось. Но я пересилил себя. Дара выбралась наружу с чемоданом в руке и я прикрикнул на неё.

— Оставь! Ты хочешь, чтобы они за нами потащились? Тут и без этого, наверное, до сих пор группы по лесам рыскают, нас ловят.

— Ты представь сколько это стоит!

— А ты представь, что будет, если они не обнаружат в машине того, что им нужно?

— Как они его вообще обнаружат? Они же не знают даже, что машина тут.

— Подождут ещё немного и проедутся вперёд. Положи его на заднее сиденье.

— Ладно, — недовольно согласилась она и снова нырнула в салон, а я с кислой миной уставился на ближайший холм. Канатная дорога тут бы не помешала.

Склон был достаточно крутой и с моей раненой ногой подъём занял полчаса. Как я и предполагал, устав ждать, хлады решили сами ускорить встречу. Отсюда с холма было хорошо видно, как они, поднимая пыль, понеслись по дороге, потом резко затормозили возле брошенного автомобиля и двое, сидевших на броне бойцов, ощетинившись автоматами, спрыгнули на землю.

Что там будет происходить дальше, смотреть нам не хотелось. Мы стали углубляться в лес и вскоре уже спускались вниз по другому склону.

— Получается, мы сейчас где-то в том районе, где нас искали, — предположил я. — Это значит сколько до Кровлика будет?

— Полдня пути, не больше, — ответила моя спутница и уже в третий раз попыталась отобрать у меня хотя бы один из двух автоматов, которые я тащил на своих плечах.

— Ничего, справлюсь, — отмахнулся я, хотя уже и начинал чувствовать в ноге пульсирующую боль.

Третий трофейный автомат был у неё. Один винтарь мы решили оставить, всё равно патронов на него нет и скорее всего не будет. Да и по словам самой Дары — с автоматами теплокровов ей проще, они похожи на русские "калаши", а из них она успела настреляться на Земле.

Спорить я не стал, тем более что был согласен на все сто — русское оружие лучшее в мире. Так это на самом деле или нет… Да какая разница? Для меня оно всегда будет лучшим.

Мы прошли какое-то время по низине и потом снова поднялись наверх. Возможно нам удастся разглядеть у горизонта город или хотя бы дорогу, ведущую к нему.

— Опасно сейчас там ходить, — я смотрел на пустую долину. Огромная степь с дымкой от левого края до правого. Лесные островки редкость, большую часть пути будешь как на ладони. — После зачистки, думаю, хлады совсем оборзели, и теперь шастают тут как у себя дома.

— Но идти всё равно нужно. На твой винтарь патронов нет, на автоматы и трёх полных рожков не наберётся. Я подумала, может ночью пойти? Отыщу тот дом, где ты на меня наткнулся, если что до утра на чердаке пережду. Да там сейчас в любой дом на окраине попасть проще простого. В общем, всё нормально будет.

Я хотел было всё же отговорить её, но не стал. Это кажется, что трёх рожков даже много, а не дай бог, ещё на кого-нибудь нарвёмся, так и на пару минут не хватит. Плюс деньги. Не зря же нам повезло урвать целых семьсот теплокровских "тугриков".

Практически за несколько минут до заката мы одновременно заметили развилку и внутри меня что-то сжалось. Почувствовал тревогу за неё.

— Смотри, — указал я на темнеющую правее полоску леса. — Мы вроде вон по тому массиву до города добирались. Я там даже дорогу запомнил. Так что идём вдвоём.

Дара посмотрела на меня, задумалась ненадолго и неожиданно согласилась.

В принципе, Олег был прав. Какая разница, где ему дожидаться. К тому же он спокойно может посидеть в том самом доме на чердаке. Или в другом доме. На окраине Кровлика пустующего жилья и так пруд пруди, а уж после зачистки там и подавно ни то что жить, пройтись мало кто захочет.

В общем, с этим было решено.

Она всё-таки заставила его отдать ей один из автоматов и они начали спускаться по склону в долину.

Внизу пришлось остановиться и Олег вколол себе в рану остатки лекарства.

— Всё, пустой, — напряжённо проговорил он, покрутив шприц в руке. — Не пойму, он одноразовый, что ли? Вроде металлический, не должен быть.

— Не переживай. Нам хватит денег на лекарства. Лишь бы вы в Кровлике все аптеки не разбомбили.

— Точно, — воодушевился он. — А я что-то и не подумал. Это же можно взять что-нибудь наподобие этого.

Он крутанул шприц ещё раз и, швырнув его в кусты, застегнул термоброн до подбородка.

— А неплохо эта штука работает, — Дара дотронулась до ткани термоброна. На ощупь она была словно наждак, хотя и выглядела вполне гладкой.

— Если он перестанет работать… Даже не знаю.

— Будешь по ночам спать, а днём тащить меня сонную на плече. А вы вообще спите, или у вас это как-то по-другому происходит?

— Спим, — неожиданно грубо ответил Олег и зашагал к дороге, которая в сгущающемся сумраке была уже еле различима.

Дара сообразила, что ляпнула глупость, причём дважды. Понятно же, что он теперь не причисляет себя к хладам. А она… дура.

— Олег, извини. Я не подумала просто. Так мы к лесу идём?

Он молча взял правее. Она догнала и зашагала рядом.

— Ты что, так сильно обиделся?

— А чёрт его знает, — он пожал плечами. — Если и обиделся, то не на тебя, а так, в общем. Сам уже не знаю кто я — хлад или человек. А что если у нас ничего не получится? Мне что — до самой смерти хладом оставаться?

— Во-первых, должно получиться. А во-вторых… Ну если вдруг что, то да. Будем как-то выживать здесь.

— И ты останешься со мной?

Этот вопрос одновременно и смутил и поставил её в тупик. Смущение было от его прямолинейности, а в тупик он заводил тем, что она-то ни при каких обстоятельствах здесь не задержится. Убить Олега она уже не сможет, это точно, а значит, Конструктор заберёт её и отправит в шестьдесят шестой распределитель.

И расстаться им придётся куда раньше этого, хотя бы для того, чтобы Конструктор не догадался, что Олег и есть тот самый.

— Пока это будет возможно — да, — уклончиво ответила она.

— Что-то мне подсказывает — лёгким наше бытие здесь не будет, — было уже темно, но Дара по его голосу поняла, что он улыбается. — Наверное, пойдём рядом с лесом, а то в нём ночью чёрт голову сломит.

— И ещё щеры, — в тон ему сказала Дара. — А здесь всё равно вряд ли кто проедет.

На этом и порешили.

Через час пути на небо взошла небольшая местная луна и идти стало легче. Теперь не нужно было бояться подвернуть ногу, попав в какую-нибудь яму или наоборот, налетев на кочку. Мягкий голубоватый свет разливался по равнине, превращая всё вокруг в фантасмагорический пейзаж. Справа чернела длинная полоса леса, слева сизо-голубой призрачной дымкой тянулась степь.

Пару раз они видели группы небольших щеров, но те, видимо, были не слишком голодны и напасть не решились.

Окраина города показалась примерно к половине ночи. Они увидели силуэты одноэтажных построек и, не сговариваясь, свернули к лесу. Здесь можно было уже наткнуться на какой-нибудь патруль, наверняка, после зачистки теплокровы ввели в Кровлик военные подразделения.

От кромки леса они двинулись к ближайшему дому и к своему несчастью увидели, что сквозь тонкие щели между ставнями пробивается жёлтый свет. В доме кто-то жил.

Пришлось идти к следующему. В этот раз повезло и они, стараясь не шуметь, быстро обследовали его изнутри. Три комнаты, практически без мебели, лишь стол в одной, кровать в другой и пара перевёрнутых стульев в третьей. Во всех комнатах стоял тяжёлый дух отсыревшей извести и первое время Дару слегка тошнило, но уже через несколько минут она привыкла и перестала его замечать. Олег разглядел на потолке люк чердака и ушёл во двор искать лестницу. Дара ещё раз прошлась по комнатам, внимательно глядя под ноги, но подпола так и не обнаружила.

Она услышала в сенях глухой удар, потом ругань Олега и поспешила на помощь. Его силуэт с длинной лестницей в руках смотрелся не менее фантасмагорично, чем залитая голубым светом луны, степь. Лестница не проходила. Дара шёпотом окликнула его, он так же шёпотом попросил её взяться за один край и попробовать потянуть на себя.

Помучившись несколько минут, они наконец-то протащили лестницу сквозь узкий проём между стеной и не открывавшейся полностью дверью. Дверь сильно разбухла и сдвинуть её с места можно было лишь сломав, а создавать шум не хотелось.

— А мы её поставим? — с сомнением спросила Дара, примерно прикинув длину лестницы. В комнате её силуэт можно было видеть от края до края и размер не радовал. Метров восемь, не меньше. И это при высоте потолка не больше двух.

— Если очень захотеть — можно в космос полететь, — с усмешкой проговорил Олег и сначала задрал голову, а потом огляделся. — Вон аж в тот угол придётся низ заносить.

Но к удивлению Дары лестница стала ровно так, как надо. Низ упёрся в угол, а верхушка в стену возле люка. Олег откинул его и первым влез на чердак. Дара забралась следом. В нос ударил сухой запах соломы и глины.

— Я бы лучше в комнатах поспал, — услышала она голос Олега, который был уже возле небольшого круглого окошка и выглядывал во двор. — Здесь мы точно задохнёмся. Даже если из окна стёкла вытащить.

— На полу холодно будет.

— Там же кровать есть. Ты не видела разве?

— Не честно если один на кровати, а другой на полу.

— Дара, я же в термоброне.

— А, ну да.

Дара почувствовала, что краснеет и возблагодарила мрак вокруг, за то, что он есть. Она и сама не знала, что нашло на неё, но если бы Олег не сказал про термоброн, она была готова предложить спать на кровати вместе. Нет, ничего интимного, просто лежать рядом и всё. Но почему же тогда так горят щёки?

Она увидела силуэт Олега в проёме двери.

— Ну что, ты идёшь?

Они вернулись в комнату с кроватью и Олег тут же проверил окна. На одном ставня была приоткрыта и голубой свет широкой полосой лился в щель. На втором разбитое стекло. Дара увидела, как он опёрся на подоконник.

— Что там? — спросила она и Олег, обернувшись, шикнул.

Дара вмиг почувствовала растущее напряжение, а через пару секунд услышала далёкий шум двигателя. Он какое-то время нарастал, а потом снова пошёл на спад. Олег вернулся к кровати.

— Что-то тяжёлое. Либо грузовик, либо бронетранспортёр, — тихо сказал он. — Думаю, в городе сейчас полно войск. Может ну её эту твою прогулку в город? Автоматы есть, патроны есть.

— Зато нет еды и лекарств. Ну, и попить чего-нибудь не мешало бы.

— Ладно, — он задумался, постоял так какое-то время и добавил: — Я полезу всё-таки на чердак, наверное. Оттуда, если что, услышу раньше.

— Если что?

— Если вдруг во дворе появятся посторонние. А ты тут тоже сильно не шуми, в ближнем окне стёкол нет. Спокойной ночи.

Он развернулся и ушёл.

Дара присела на кровать и вздрогнула от скрипа сетки. И как тут сильно не шуметь?

С большой осторожностью она улеглась, стараясь скрипеть как можно меньше, отодвинула в сторону вонючую подушку и подложила под голову руку. Интересно, куда пропал голос? Эй, голос…

Она проснулась от лучей света, согревших лицо, и подскочила. Спросонья ей показалось, что на неё светят фонариком. Сердце участило бег, рука машинально дёрнулась к автомату, но сообразив, что это всего лишь солнечный свет, Дара успокоилась. Теперь нужно было быстро приводить себя в порядок и отправляться в город. Задерживаться здесь не стоит, даже если тот вчерашний шум издавал обычный грузовик, всё равно в городе будут солдаты. Не может не быть после случившегося.

Пригладив руками волосы, она потёрла ладонями лицо, уделив чуть больше внимания глазам, и поднялась. Вот и весь её мэйк-ап.

Усмехнувшись, Дара повесила автомат на плечо, и вышла из дома. Хотела было вернуться, чтобы подняться на чердак и разбудить Олега, если тот спит, но передумала.

Успею быстро. Одна нога здесь, другая там.

Солнце взошло недавно, и едва поднялось над крышей дома напротив. Она оглядела пустой двор, в котором не было ничего кроме засохшей высокой травы, и зашагала к калитке. Улица была такой же пустой, как и двор, и это не могло не радовать. Конечно, ближе к центру люди будут, но сейчас ей хотелось пройтись в одиночестве. Нужно было спокойно поразмыслить. Как себя вести в случае, если докопаются солдаты, чего купить из еды, чтобы порадовать Олега…

Она поймала себя на том, что улыбается, думая о нём и, смутившись, сосредоточилась на мыслях о еде.

Продуктовый магазинчик обнаружился через пару кварталов. Дара остановилась, подумала и всё же зашла. С полными пакетами, или сумками еды она всё-таки будет смотреться естественнее. Купила домочадцам, живу в центре, возвращаюсь домой. Да и патроны потом можно будет спрятать под этими пакетами. Триста-четыреста штук — подозрительно. А меньше брать она не собиралась. С расчётом осуществить то, что она задумала, и этого могло не хватить.

Поднявшись по ступеням и придав лицу беззаботное выражение, Дара вошла в магазинчик. Небольшой, с кафельным полом и полками. Две вдоль стен, одна посредине зала. Пять небольших тележек в углу, столько же корзинок, одну из которых она и взяла. Надо же, местный супермаркет, правда, назвать его можно таковым только с приставкой мини, но ведь всё равно — достижение цивилизации.

Дара улыбнулась и решила обойти все полки. Денег хватало и можно было наполнять корзину безбоязненно. Только с весом не перемудрить, а то ведь ещё патроны… Дотащу ли?

Эх, если бы получилось оставить машину! Конечно, опасно, вдруг те наркоторговцы из Кровлика, но зато сейчас она бы просто наполнила пару тележек, выкатила из магазина и спокойно переложила всё в багажник.

Итак, что тут у нас? Ага, рыбные консервы, тяжёлые, поэтому только пару. Колбаса, копчённая, от двух до восьми конов за палку. Возьмём две по восемь. И вот этих ещё тоненьких по семь с половиной за связку. Что ещё? Сыр твёрдый и копчённый. Можно брать самые дорогие сорта, не жалко. А вот ещё что-то похожее на майонез, жаль только в банках. Ну, ладно, одну баночку. Так, где тут написано, что из натуральных ингредиентов?

Дара пересчитала этикетки на трёх разных банках и к своему удивлению обнаружила, что ни в одной из них вообще нет никакой химии. Рука сама по себе положила в корзину две банки, ибо французская душа требовала. Вина бы ещё хорошего…

Но от этого можно было отказаться. Не время сейчас.

Она взяла ещё хлеба, банку каких-то бобов, пакет сока — сладким он будет или кислым, или вообще безвкусным — не угадать, но ведь чем-то запивать колбасу и сыр надо.

Уложившись в шестьдесят пять конов, она вышла из "минисупермаркета" с двумя прилично набитыми пакетами и зашагала в сторону центра, стараясь не сильно поглядывать по сторонам, чтобы не выдать в себе пришлую. Через пару кварталов на улицах стали встречаться люди. Некоторые посматривали на неё, но большинству было плевать. Свернув за очередной угол, она едва не врезалась в огромный пятнистый бронетранспортёр. Сидевшие на броне два молодых солдата тут же принялись заигрывать с ней, отпуская грубые солдафонские шутки.

Дара натянуто улыбнулась в ответ и ускорила шаг. Услышала за спиной, как на солдатиков кто-то прикрикнул, и те разом заткнулись.

Снова поворот, ещё один квартал и Дара заметила вывеску — "Оружейка у Бонра". Ну у Бонра, значит, у Бонра.

Возле магазина стояли двое молодых парней и о чём-то лениво переговаривались. Заметив идущую к ним девушку, они тут же расцвели похабными улыбками, но Дара окатила их таким взглядом, что они поспешили снова окунуться в свой неспешный разговор. Однако Дара взяла на заметку — эти двое могут потом и проследить за ней, чтобы доказать свою молодецкую удаль. Мало ли что взбредёт в эти две короткостриженые головы.

Мелодично прозвенели подвешенные на дверью колокольчики, похожие на китайские, в нос проник специфический запах подобных магазинов — металл, кожа, резина, порох. Женский взгляд сразу же задержался на ботинках, которых здесь было не менее тридцати видов, но она прошла мимо стойки с ними, и увидев прилавок, сразу же направилась к нему. За прилавком стоял пожилой мужчина со слегка вытянутым и каким-то неестественным лицом. Приглядевшись, Дара поняла что дело в бровях. Они у продавца были такими светлыми и редкими, что казалось будто их нет вовсе.

Он бросил настороженный взгляд на пакеты в её руках и явно напрягся. Может решил, что я принесла что-нибудь сдавать? Ну мало ли чем тут промышляют местные после обстрела. Мародёрство, оно и в Африке мародёрство. Стоит случиться какому-нибудь бедствию и любители наживы вырастают словно грибы после дождя.

— Мне патроны на эту штуку, — Дара кивнула на висевший на плече автомат, решив не тянуть кота за хвост.

Продавец скосился на автомат, потом ещё раз взглянул на пакеты:

— Вы как будете платить? — спросил он всё ещё с недоверием.

— Наличными.

Безбровое лицо сразу же изменилось.

— Тогда никаких проблем, — с заметным потеплением в голосе заговорило оно и Дара едва не прыснула от смеха. Действительно, такое ощущение, что она говорит с лицом, а не с человеком. Тело этого странного продавца за всё время даже не пошевелилось. — Сколько вам?

— Штук триста-четыреста.

— Хм. Вы что, решили начать войну?

— Её уже без меня начали.

— Согласен. Тогда подождите немного, я схожу за ними.

В груди Дары кольнуло нехорошее предчувствие, но отступать было нельзя. Да и с другой стороны, это само собой, что за таким количеством патронов ему нужно куда-то сходить.

Продавец медленно развернулся и заковылял к огромному ящику в углу довольно большого помещения за стойкой. По его скованным движениям стало сразу понятна и его скупая подвижность. Наверняка, что-то со спиной или шеей.

— Магазины для патронов, подсумки не интересуют? — громко спросил он, достав из ящика пару бумажных коробок.

Дара задумалась на пару секунд, подсчитала в голове и кивнула.

— Давайте четыре подсумка, магазинов штук шесть и рюкзак. У вас есть хороший армейский рюкзак?

Продавец хмыкнул.

— Тогда давайте лучший, — поняв его смешок, продолжила Дара. — Чтобы небольшой, но вместительный. Потом… компас. Пару давайте. Если есть что-то из перевязочных материалов, или уколы какие-нибудь кровоостанавливающие и обезболивающие… Не хочется в аптеку идти, а у вас, я знаю, должны быть… Да, и ещё нож. Тоже лучший. Или давайте несколько, я выберу.

Безбровый достал ещё две коробки и перенёс их на прилавок.

— Здесь по шестьдесят в каждой пачке, сейчас ещё принесу. А всё остальное… — он указал рукой, намекая, чтобы покупательница немного прошла левее. — Вот здесь ножи фирмы "Кранц", а чуть дальше компасы "Анкари". Разве что-то бывает лучше?..

Магазинчик Дара покинула отяжелев на несколько килограмм и полегчав на пятьсот сорок конов. И рюкзак, и пара компасов, и одноразовые шприцы с лекарством внутри, и нож — всё было лучшим и стоило соответственно. Да и четыреста двадцать патронов тоже в сумме вытянули прилично. Как по цене, так и по весу.

Всё это теперь лежало в рюкзаке, лямки которого хоть и не больно, но всё же давили на плечи. Дабы не попадаться тем самым парням на броневике ещё раз, она пошла другим путём, время от времени останавливаясь возле редких витрин, чтобы проследить не идёт ли кто за ней следом. И не зря. Те два оболтуса, что тёрлись возле оружейного магазина, всё же прицепились.

Ускорив шаг, Дара стала сворачивать на каждом переулке, надеясь оторваться, но в следующий раз, когда она выглянула из-за стены полуразрушенного дома, поняла, что им в своём городе куда легче выслеживать её, чем ей убегать. Тогда она зашагала по прямой, ускорившись настолько, насколько позволял груз за спиной и в руках.