Ящер

Глава 11

В этот раз места в приехавшем транспорте распределились по-другому: Агна подлезла ко мне под бочок, а Крол устроился напротив. Еще перед самой поездкой, стоя у дверей ангара, мы решили все дела и проблемы оставить внутри, хотя бы на сегодняшние вечер и ночь. Просто отдохнуть, не вспоминая ни о чем плохом, развлекаться и радоваться жизни.

И начали мы это воплощать сразу же, переступив порог дока. Вместо такси нас ожидала специальная «машина», в которой уже было все для приятного времяпрепровождения — дорогой алкоголь, неплохие легкие закуски из натуральных продуктов, расслабляющая музыка и удобные мягкие диваны-сидения. Были здесь и более «веселящие вещества», в просторечии — наркотики, от которых мы категорически отказались.

Так и пролетела вся дорога — интересные истории, шутки, тосты, смех. Совсем о работе, естественно, забыть не получилось — мы обсуждали идеальную комплектацию «Серенити», наймы, желания, мечты. Это помогло взглянуть на «жизнь» и «работу» совершенно под другим углом.

В «зону отдыха» мы попали без каких-либо остановок и проверок. В один прекрасный момент, выехав из очередного межуровневого лифта, наш транспорт оказался на берегу «тропического океана». Разговор сам собой утих, и мы погрузились в созерцание открывшейся красоты: белый песок пляжа; невысокие растения, похожие на пальмы, с висящими на них экзотическими плодами; лазурные воды «океана»; небо, окрашенное в розовый цвет заката. Дорога петляла между виллами, обнесенными невысокими заборчиками и утопающими в зелени «пальм». К одному из таких особнячков мы и подъехали.

Как я узнал позже, наша вилла — это довольно большая квадратная территория, с трех сторон огороженная все тем же невысоким заборчиком. Четвертая сторона, пологим песчаным пляжем, плавно перетекала в «океан». На этом пляже стояло пару «бунгало», собранных из подобия бамбука и накрытых чем-то похожим на сухие ветви «пальм». В центре этой огороженной территории, над «пальмовыми» деревьями возвышалась, собственно говоря, сама вилла — трехэтажное здание, построенное из чего-то похожего на необработанный гранит.

К нему-то мы и подъехали.

— Что-то, глядя на это, могу сказать, что 100 тыс. за сутки — это еще очень и очень дешево.

— Я выбирала не это... Там на сайте были просто небольшие домики на берегу...

Перебил девушку, появившийся из дверей особняка, молодой... ммм... мужчина... наверное... в крайнем случае, голос у него был мужской, а вот внешность... смазливое лицо, какая-то женственная походка, с вилянием «пятой точкой» ... вроде как, даже легкий макияж присутствовал... да и одежда, через чур обтягивающая. Подойдя к нам, ЭТО заговорило:

— Добрый вечер, добро пожаловать в нашу «зону отдыха». Меня зовут Иллириан. Вас я знаю, можете не представляться. Вы, — указал он на Крола с Агной, — располагайтесь, а вас, мистер Лизард, хочет видеть хозяин всего это великолепия — господин Ас Гвард, поэтому прошу проехать со мной.

Это «чудо» забралось в только что освободившуюся «машину» и выжидающе уставилось на меня. Пожав плечами, я вернулся на покинутое место, усевшись напротив этого женоподобного «разумного». Дверь автоматически закрылась, и мы поехали на встречу с «хозяином всего этого великолепия».

Слава всем Богам, этот «товарищ» молчал и не задавал никаких вопросов, я же продолжал смотреть в окно, на прекрасные проплывающие мимо пейзажи. Много времени дорога не заняла, и уже, спустя 15 минут, мы оказались около какого-то административного здания. Именно такая характеристика всплывала в голове, глядя на это пятиэтажное строение. Электрокар подвез нас к крыльцу, и я, вслед за этим ммм... молодым человеком, покинул транспорт.

В холле все было стандартно — стойка ресепшена, небольшие диванчики и столики с какими-то буклетами, холодильник с различными напитками, по стенам голо-плакаты с видами различного отдыха. В конце этого помещения находились два лифта, к одному из которых мы и подошли. Стоило нам приблизиться, как створки дверей, плавно и беззвучно, разошлись в стороны, приглашая нас зайти, что мы и сделали. Никаких кнопок или панелей в кабине не было, стоило нам оказаться внутри, как двери сошлись, и лифт двинулся вверх. Спустя, буквально, пару секунд створки снова раскрылись.

— Дальше я с вами не пойду, — проговорил Иллириан, — выходите и идете по коридору — там вас встретят. Всего доброго.

Стоило мне только выйти, двери захлопнулись, и я остался в коридоре один. Пожав плечами и на всякий случай переместив руку поближе к станнеру, я двинулся прямо. Метров через пятнадцать коридор резко, под углом в 90` сворачивал влево. Следуя ему, я повернул и уперся в огромные двустворчатые двери, по обеим сторонам которых, матово-красными изваяниями застыли две фигуры. Разобрать дроиды это или живые разумные я так и не смог — при моем приближение створки бесшумно распахнулись, открывая вид на небольшую приемную.

В помещении стоял всего один стол-терминал, за которым сидела миловидная девушка. Ее не портили ни черный цвет кожи, ни небольшие рожки на лбу, ни глаза с вертикальным зрачком. По отдельности это может быть и выглядело жутковато, но все вместе... все вместе создавало какой-то непередаваемый шарм. Стоило девушке заговорить, как все ее очарование мигом исчезло. Голос был высокий, визгливый, с какими-то надменно-истеричными нотками:

— Вы как сюда попали и кто вас пустил?

— По приглашению господина Гварда, а проводил меня сюда Иллириан...

Секретарша на миг застыла, а потом, как выплюнула:

— Проходите...

Я открыл дверь в следующее помещение и оказался в кабинете. Он представлял из себя классический офис космической эры — стол-терминал, современные эргономичные кресла, небольшой диванчик в углу, около панорамного, в пол, окна, множество полочек, столиков и тумбочек, на которых стояли различные предметы, я так понимаю, современного искусства, вперемежку с какими-то устройствами непонятного назначения. По стенам были развешены картины, как голо, так и обычные, написанные краской или чем-то подобным.

За столом сидел невысокий, худощавый мужчина, обычной человеческой внешности. Стоило мне войти, как на меня уставились пронзительные серые глаза.

— Мистер Лизард, я так полагаю? Или лучше мистер Бонд? Или Сноу?

— Лизард, Керран Лизард. А вы, я так понимаю, господин Гвард?

— Именно. Да ты не стой, присаживайся, где тебе удобно. Чего-нибудь выпьешь? Ничего, что я сразу на «ты»?

— Нет, нормально все. Если можно просто воды, холодной, без газа...

Я уселся в кресло напротив хозяина кабинета и выжидающе посмотрел на него. Гвард на миг застыл, а потом вновь посмотрел на меня. Выражение его лица было вполне дружелюбным и чуточку ироничным, но вот глаза... взгляд был серьезным, изучающим, с долей какого-то... натуралистического интереса, что ли...

— Сейчас Линда принесет твою воду, а пока... Отчаянный ты парень, Керран. После всего, что ты натворил... прилететь сюда... ко мне домой... Ты, наверное, мне долг вернуть хочешь?

— Извините, господин Гвард, но о каком долге идет речь? Я у вас, если мне не изменяет память, ничего не занимал...

— Тут ты прав, но, видишь ли, в чем дело...

В этот момент открылась дверь, и в кабинет вошла секретарша.

— Ваша вода, господин. Что-нибудь еще?

Сейчас голос девушки разительно отличался от того, которым она разговаривала со мной. Он по-прежнему был высоким, но никакой надменности или, тем более, истеричности в нем не было, наоборот, только внимание и предупредительность.

— Нет, Линда, спасибо.

Секретарша легонько поклонилась, показывая содержимое глубокого декольте и, покачивая бедрами, направилась на выход. Ас Гвард кивнул на девушку головой и подмигнул мне, как бы говоря, видал какая, а затем продолжил:

— Так... на чем я остановился... Ах да, ты все верно говоришь... почти... Тот кораблик, который ты разграбил, принадлежит мне. И когда с него поступил сигнал о нападении, я попросил своего старого друга Тюрана слетать и проверить... И вот, представь себе все мое удивление и, что более важно, огорчение, когда он прислал мне сообщение о том, что мое судно восстановлению не подлежит, а грабитель сбежал... Но и это еще не все, подлец, в ходе бегства, умудрился уничтожить несколько кораблей самого Тюрана... Его убытки я ему, конечно же, возместил, но... остались же еще и мои...

— Прошу прощения, что перебиваю, но я не грабил ваше судно.

— Ты хочешь сказать... что мой друг... меня обманул? Мой корабль цел, и ты не был на его борту? И это не ты уничтожил корабли Тюрана? «Под протокол» подтвердишь?

Сука, они сговорились что ли... Этот тоже ставит вопросы так, что я либо признаюсь, что виноват, либо НЕ признаюсь, в любом случае получается, что на мне лежит вина...

Видя, что я задумался, Ас Гвард продолжил говорить:

— Я бы, конечно, мог убить тебя, твою девочку Агну, даже того коргианца Крола и забрать твой корвет себе, нооо... смысла нет, да и все мои убытки это не покроет, поэтому... Предлагаю тебе контракт — ты выполняешь одну мою просьбу, а я — забываю о разумном по имени Керран Лизард. Что скажешь?

Отвечать я не торопился — искал выход из сложившейся ситуации. Рассматривая ее со всех сторон, другого решения этой проблемы, кроме как, заключение договора, я не видел.

Видя, что я не спешу соглашаться, хозяин кабинета продолжил давить:

— В противном случае, твой кораблик возместит мне хотя бы часть ущерба... да и «бродяги» есть везде, а мое слово для них кое-что значит...

— Подумать у меня есть время? Да и что за услуга, хотелось бы узнать, а то может умереть будет лучшим выходом...

— Оооо... торгуешься? Молодец! Предложение — простое, да и вообще будто специально для тебя. Нужно доставить небольшой контейнер на одну из станций ЗСТ, координаты — я дам. Вот и все.

— Что внутри, спрашивать, я так понимаю, бесполезно?

— Именно. Скажу даже больше, чтобы подтвердить доставку посылки по назначению, с тобой полетит мой хороший друг... Да ты его уже знаешь... это Иллириан. Твоя задача — просто доставить контейнер и сопровождающего на эту станцию, ну... может еще... проводить до нужного места...

— Что я за это получу?

На лице Ас Гварда все так же блуждала ироничная улыбка, и моя откровенная наглость, только подтвердила — никуда он меня не отпустит. Повяжет, кровью или еще чем-нибудь, и заставит работать на себя. В крайнем случае — убьет, причем, окончательной смертью.

— Ну и наглец же ты! Хрен с тобой! Все, что ты сегодня купил — дарю, деньги тебе вернут. Больше ничего не получишь! И так, выпросил больше, чем я рассчитывал. Ответ мне нужен прямо сейчас!

— У меня есть еще одно условие...

— Ты испытываешь мое терпение, — теперь уже на меня смотрел настоящий Глава Пиратского Клана, серьезный и собранный.

— И груз, и сопровождающий должны быть на борту не позднее чем за полчаса до вылета. Ждать я никого и ничего не собираюсь.

— Идет. — лицо Гварда вновь приняло доброжелательное выражение, — Ну и?

— Согласен... — выдохнул я.

— Давай «под протокол»...

После того, как я повторил все условия сделки «под протокол», наша последующая беседа заняла всего десять минут — обсудили организационные моменты. Во времени я был ограничен стандартной неделей, то есть, отправиться выполнять задание я должен был в течении ближайших десяти дней. На время моего пребывания тут, вилла предоставлялась мне бесплатно, а все вопросы я мог решить через Иллириана, контакт которого мне скинул Ас Гвард. На этом, мы с моим «работодателем» распрощались и меня «выперли» за дверь. К машине меня проводил один из стоявших в «карауле» бойцов (все-таки это были живые разумные). А там — спокойная дорога в одиночестве, обратно, на виллу.

К тому времени «солнце» уже окончательно «ушло за горизонт», и на «зону отдыха» опустилась «южная ночь». Создатели всего этого великолепия прекрасно передали феерию ночного неба этой части Галактики, и я просто выпал из реального времени, забыв о навалившихся проблемах.

Машина, как и в прошлый раз, остановилась около входа в особняк. Двери строения были гостеприимно распахнуты, но внутри никого не оказалось. Рассматривать внутренний интерьер и отделку я не стал. Быстро пробежался по помещениям и уже начал переживать за ребят, но тут, мой мозг, наконец-то, включился, и я написал им сообщения через МИИ. Ответ долго ждать не пришлось — экипаж ждал меня на берегу.

Крол и Агна сидели у самой кромки воды и молчали, попивая какой-то слабенький алкогольный напиток прямо «с горла» и любуясь на «близкие звезды» в отражении воды. Позади, за спиной ребят, потрескивал сухими дровами небольшой костерок.

Мое появление не осталось незамеченным, две головы повернулись в мою сторону, и я увидел их вопросительные взгляды. Дело было серьезным, но я не мог отказать себе в удовольствии немного подшутить над ними.

Я подошел с мрачным выражением лица, молча забрал бутылку, в этот момент находящуюся у Крола, и знатно, на минуту, приложился к ней. Оторвавшись от напитка, я вытер рот рукавом и проговорил:

— Ну все, нам дали погулять последнюю ночь. Завтра утром нас обезглавят на центральной площади станции. Тебя — Крол, за то, что ты агент Имперской Разведки, тебя — Агна за то, что ты агент Федерации, а меня — просто потому, что я — красииивый.

Эмоции ребят вызвали у меня противоречивые чувства, и, если, на лице Крола отразилось лишь непонимание, то у Агны... как мне показалось, у Агны на мгновение мелькнули испуг и досада.

— Да шучу я, шучу. У нас есть первый найм, нооо... есть проблемы...

— Ты что-то уже натворил или..?

— Хмммм... давайте, я лучше расскажу все по порядку...

По окончании моего рассказа ребята задумались. В этот раз, видимо для разнообразия, вопросы задавать начала Агна.

— Ты же понимаешь, что живыми нас после этого не отпустят? Убьют окончательной смертью и все...

— Вряд ли, — ответил вместо меня Крол, — проще «привязать» к себе... Кстати, этим «наймом» нас и «посадят на цепь». Что-то нечистое с этой посылкой... А куда, говоришь, доставить надо?

— В ЗСТ, на станцию «Крокус»...

— Ага, что и требовалось доказать. Система Крокус является административным центром ЗСТ. Две курортных планеты, находящиеся в «поясе жизни»; огромное количество грузовых и складских станций; мощная система обороны... Станция «Крокус» — это «сердце» этой системы, да что там системы... всей ЗСТ...

— Вот оно как... интересно... Тогда задание вам обоим — поройтесь в ГалоНете — мне нужна вся информация об этой системе, станции, да и вообще о ЗСТ. Кто глава, сколько вооруженных сил, с кем воюют, с кем дружат — в общем, все, что сумеете узнать.

— Понял.

— Ясно.

— На этом предлагаю дела закрыть и немного, все же, расслабиться. Нам как раз привезли все необходимое.

Еще по дороге на виллу, я заказал и продукты, и алкоголь, и, даже, об «одиночестве» Крола не забыл — нас будут обслуживать две официантки, оказывающие, за дополнительную плату, и другие услуги... Тут, пусть коргианец сам решает...

Вечер, да и ночь прошли великолепно — «тропический остров», берег «океана», запах и вкус нежного мяса, приготовленного на углях, легкие алкогольные напитки и приятная компания. Девушки оказались смешливыми и общительными, и, судя, по взглядам, бросаемым Кролом, с «персоналом» я угадал.

«Омрачило» мое отличное настроение появление, в самый разгар веселья, четвертого «члена» экипажа, а именно Иллириана. Он всячески пытался влиться в нашу компанию — много шутил, рассказывал «интересные» истории, даже пел и играл на каком-то специфическом музыкальном инструменте. Стоит отдать ему должное, голос у него был неплохой, да и, что уж говорить, играл он отлично. Парень, все же, был не совсем дурак, и, видя, что его компания нам не очень «интересна», посидел что-то около часа и, сославшись на ухудшившееся самочувствие, пошел спать. Что интересно, ночевать он собрался в «моем» особняке. На мой логичный вопрос: «Это с какого такого хера?», я получил такой же логичный ответ: «Вилла выделена, причем бесплатно, не лично мне, а всему моему экипажу и, так как с сегодняшнего дня он, Иллириан, член этого экипажа, то имеет полное право на ней проживать». Меня это «известие», естественно, не обрадовало, но и не особенно сильно огорчило — «тусить» в особняке мы и не собирались, нам и в «бунгалах» хорошо, так что... хрен с ним — пусть ночует.

После его ухода веселье возобновилось с новой силой и спать мы разошлись уже под утро. Мы с Агной заняли одну «хижину», а Крол, как я и предполагал, вместе с двумя «официантками» — вторую.