Ящер

Глава 21

Поесть мне все-таки дали, но столько упреков и подколок, сколько насыпалось на меня за эти 15 минут, я не слышал никогда в жизни. Естественно, я осознавал, что совершил большую глупость (ведь знал же, что на «средних» и «высоких» уровнях больше 10 ОХ за один раз вкладывать не рекомендуется — чревато «Болью» и «Голодом»), поэтому стоически терпел все нападки девчонок и даже смог узнать кое-что новое.

«Боль» и «Голод» объяснялись довольно просто: для «фактического», а не номинального, увеличения «Характеристик», МИИ требовались наниты, а, так как, в должном количестве их не имелось — нейросеть «изымала» необходимые микроэлементы напрямую, из еще живых клеток организма. По факту, я «наживую» испытал ускоренный процесс полного разрушения части внутренних органов. «Обратной» стороной этого «процесса» — стал жуткий «Голод», который также являлся следствием работы МИИ (одной из основных функций нейросети является поддержание «разумного» в его «эталонной форме» — оптимальное для текущих возраста, «Характеристик» и «Уровня» физическое состояние).

Интересная информация прозвучала по поводу возраста: оказалось, что до определенного момента «разумный» растет и развивается так, как заложено природой, а вот потом... потом, с помощью нейросети, устанавливается желаемый возраст, по достижению которого разумный перестает стареть и меняться внешне... Вот тут я задумался, а сколько же на самом деле лет моим знакомым...

Так вот, накосячив с «вливанием» ОХ, я съел недельный запас еды целого десятка здоровых мужиков и на двое суток впал в «спячку». Здесь «наезды» тоже имели место быть, видите ли, из-за моей глупости — мы потеряли непозволительно много времени, но, так как, я пропускал все претензии «мимо ушей», «рассказчицам» ничего не оставалось, как «удовлетворять мое любопытство» и дальше.

Из дальнейшей беседы, выяснилось, что сейчас мы находимся на одном из ПВД (Пункт Временной Дислокации), который рассчитан на проживание стандартного десятка служащих ВС (Военных Сил) станции в течении трех-пяти дней, отсюда и количество припасов, и относительная безопасность.

Обсудили мы и дальнейшие наши планы. За время моей «спячки», девушки успели допросить и, как выразилась Лейта, «ликвидировать преступный элемент», из рассказа которого следовало, что это не просто налет, а, вполне себе, масштабное наступление и сейчас вся система, включая и станцию Крокус, находится под полным контролем, ни много, ни мало — Императора Ас Гварда. И теперь это — столичная система новообразованной Империи Крист, а станция «вычищается» от нежелательных «паразитов» и «перестраивается» под нужды Его Величества. На мой вопрос «А кто же ликвидировал?», девушки опустили глазки «в пол», но я успел заметить брошенный на Агну взгляд Лейты...

Таким образом, оказались мы в полнейшей «Ж» и вопрос: «А не улетел ли мой корвет?» — стоял, как никогда, остро. Узнать о содержимом ангара С3G18K365 — «парковочном» месте «Серенити», по заверениям Лейты, она сможет с сервисного терминала, к которому нам, и так — и так, нужно попасть. Как пояснила девушка, секретный «схрон» находился между этим уровнем и тем, что «выше», так что для того, чтобы до него добраться нам придётся выбраться на «поверхность» и пройти по ней четыре квартала, до того самого сервисного терминала. А так как, на данный момент, станция просто «кишела» пиратами, то «поход» намечался очень и очень непростой.

Перед тем, как строить уже конкретные планы, мы решили, что для начала необходимо провести ревизию ПВД на предмет всяких полезных «ништяков». Естественно ничего «сверхкрутого» нам найти не удалось, но и то, что мы нашли немного упрощало нашу сложную задачу.

Во-первых, это небольшие автономные рации, если можно так назвать миниатюрные устройства связи, которые крепились к виску и подключались к нейросети носителя. Радиус их действия был небольшой — 30-50 метров, но это лучше, чем ничего. Пираты продолжали «глушить» связь на всей территории станции. Оставался еще вопрос, как же со мной общается Агна, но я решил эту тему не затрагивать, пока не затрагивать...

Во-вторых, гранаты: импульсные, свето-шумовые, осколочно-фугасные, дымовые... Я сам увешался ими, как «новогодняя елка», и своих спутниц бы «украсил», но увы, запас этих нужных «вещиц» был ограничен — всего лишь по пять штук каждого вида, поэтому девчонкам досталось по одной единице всех наименований, а остальное — мне любимому.

Ну и, в-третьих, подробная и интерактивная карта станции, с помощью которой мы смогли составить план действий с привязкой к местности, обозначить потенциально опасные места, пути отхода и др.

На этом, закончив «болтологию», мы принялись за сборы, которые, в общем-то, тоже не заняли много времени. Ни я, ни Агна свое снаряжение менять не стали, а вот Лейта переоделась в легкий доспех «пехотинца Директората», а из оружия взяла себе средний автоматический игольник и пару легких одноручных «бластеров».

Уложив нужные и, не такие уж большие, запасы еды и воды в заплечные кофры, мы были готовы выдвигаться. По старой традиции, я заставил девчонок попрыгать, то же самое сделал и сам, убедившись, что ничего нигде не стучит, и не мешает — дал команду на выдвижение.

Вышли мы через противоположную, от входной, дверь, которая вела прямиком в вертикальный колодец, выходивший на «поверхность» в тихом неприметном тупичке. Роли мы распределили заранее: я — разведка и «приманка», Лейта — основная «ударная» сила, а Агна — прикрытие и снайпер. Если у меня и Очори было оружие «ближнего и среднего» боя, то Агна имела полноценную снайперскую винтовку, пусть и небольшого размера, и ограниченной дальности стрельбы — порядка 70-100 метров, но в условиях «города» — этого более, чем достаточно.

Первым выбравшись из люка, я огляделся и быстро пробежался по ближайшим окрестностям, уделив особое внимание «висящим» в воздухе дронам. Этот район «города» был, можно сказать, деловым центром — застройка здесь была плотной, а здания высокими, что при должной осторожности, позволяло оставаться незамеченными с воздуха.

«Все чисто, выходим».

«Принято».

«Принято».

Пока девчонки выбирались, я осмотрел предполагаемую дорогу. На стадии планирования мы старались максимально избегать открытых пространств, но было одно место, которое мы не могли миновать — небольшой парк с зеленой травкой, редкими деревцами и небольшим озером в центре всего этого великолепия.

Дистанцию, между нами, мы старались держать около тридцати метров, чтобы вдруг что, Агна могла прикрыть и меня. На то, чтобы достичь то, что прежде было парком нам понадобилось минут 20. Уже на подходе к нему, метров за 200, я почувствовал какой-то неприятный сладковатый запах с примесью какой-то кислоты и горечи. Узнавание пришло чуть позже, когда я увидел, что за действо творится в бывшем парке. Сейчас некогда прекрасное место было изуродовано огромным котлованом на месте озера. Бывший пруд осушили и сейчас использовали вместо огромного могильника. Трупы бывших жителей станции привозили на различном транспорте и сбрасывали в эту «яму». Смрад от разлагающихся трупов стоял настолько ужасный, что я все-таки развернул шлем и загерметизировал костюм. Все это настолько напомнило мне войну там, в «реале», что кулаки сжались сами собой, а в шлеме раздался зубовный скрежет. Мрази... гребанные мрази...

Умом я понимал, что, возможно, это всего лишь слишком уж натуралистичная игра... кто-то из погибших воскреснет, забыв предыдущую жизнь, как страшный сон... А многие ли воскреснут? Забудут? Что произойдет с теми, кто остался жив? Какие пытки ждут их? Ведь, по сути, даже если это боты... да ну нах..., какие боты? Что-то ни Агна, ни Арк, ни Крол — не похожи на тупые программы... А если этого и добивается руководство Полиса? Поверить в реальность Игры...

Все эти вопросы бежали где-то там, на границе сознания, я же, стараясь уберечь девчонок от страшного зрелища, скомандовал остановку.

«Стоп. Дальше не продвигаетесь, стоите на месте и ждете дальнейших указаний».

«Принято».

«Принято».

На удивление, во время всего этого «вояжа», мои спутницы вели себя вполне по-военному: эфир не «засоряли», с приказами не спорили и выполняли все, что я говорил. Вот и сейчас, отметки девчонок на интерактивной карте замерли, а я искал пути обхода — ясно же, что через этот «могильник» нам не пройти, слишком много и «живых», и «электронных» глаз.

«Лейта, мы можем обойти это место через канализацию?»

«Нет, здесь же озеро, вода постоянно циркулирует, чтобы не застаивалась и не начала неприятно пахнуть. Под дном пруда находятся фильтры и насосная станция, так что...»

«Принял. Ждем, я думаю...»

Я рассматривал ситуацию со всех сторон, но никакого приемлемого выхода из нее не видел. Сначала возник вариант пойти в обход, но по прилежащим переулкам сновали «труповозки» и отряды пиратов, плюс «вездесущие» дроны, контролирующие все подходы и подъезды. Обходить вообще «стороной-стороной» — это и потеря времени, и увеличенный шанс наткнуться на патрули или пост.

Второй вариант — вернуться в канализацию и пойти в обход всей этой «движухи», но, как девчонкам рассказал, ныне покойный пират, всю подземную «реку», так же, патрулировали отряды Ас Гварда, а с окончанием «основных работ», а точнее «зачисток», на общественном уровне, патрули должны были усилить, раза этак в три...

Совсем фантастические варианты, типа захвата транспорта, прорыва с боем и т.д., я вообще в расчет не брал. В общем, как говорится, куда не кинь — всюду клин.

У меня конечно была одна идея... тоже фантастическая, но дающая, пусть и небольшие, шансы на успех. Проблема была в девчонках — я не знал, как они отреагируют на то, что им придется неподвижно лежать среди трупов...

В итоге, я решил, что одна голова хорошо, а три — уже мутант... Хех... Мля... Нервишки-то пошаливают, мне самому не нравится моя затея, и, если и девчонки ничего не придумают... Бррр...

«В общем так, дамы... Впереди у нас...»

Я рассказал спутницам все, ничего не скрывая и не приукрашивая, перечислил варианты действий и все сложности каждого из них, а также рассказал о пришедшей в голову идее. Молчание девушек длилось долго, не меньше получаса в нашем «эфире» стояла полнейшая тишина. Наконец, первым пришло сообщение от Лейты:

«Я думаю надо идти через канализацию, раз «озеро» осушили, то насосная станция сейчас не работает и нам нужно просто «пройти» через нее...»

«Проблема в патрулях, в наших костюмах пройти через резервуар с водой и станцию — легко, но Ас Гвард тоже далеко не дурак, думаю там или засада, или пост...»

«Станция сейчас не работает, а значит, фильтрация — тоже. Вода там сейчас грязная и мутная, вряд ли там держат постоянный пост — из-за плохой видимости смысла нет, так что грозят нам только патрули на подходах, ну и... может быть пост есть в насосной станции... хотя это и маловероятно...»

«Агна? Ты что скажешь?»

«Извини Кер, но план Лейты мне нравится больше... Лучше я уж в говне искупаюсь, чем с трупами...»

«Принято. Ну что ж, тогда, лезем обратно, в любимую канализацию...»

«Принято».

«Принято».

Собраться мы решили на поверхности, а уже потом все вместе лезть вниз. Времени на сборы нам много не понадобилось, все-таки интерактивная карта и связь — дают огромные преимущества. Действовать решили так же, как и на поверхности: я — разведка, Лейта — в центре, Агна — замыкающая.

Первые метров 200 никаких затруднений нам не доставили, все тот же «канал» посредине и сухие бортики по обеим сторонам. По совету Лейты держались мы правой стороны, и, хотя, мы все были в нормальном, водонепроницаемом, снаряжении, но лезть раньше времени в воду, желания ни у кого не было.

Долго продолжаться такая спокойная «прогулка» не могла, впереди, в неярком свете потолочных ламп, проявились двигающиеся силуэты. Кроме врагов, никаких других «разумных» в этих местах быть не могло, поэтому я, аккуратно подошел к краю бортика, спустился в «канал» и, в прямом смысле слова, залег на дно.

«У нас гости, все в воду. Ложимся на дно и ждем. Огонь открываем ТОЛЬКО по моей команде!»

«Принято».

«Принято».

В то, что столкновения нам не избежать, я понял, когда один из пиратов, а их, к слову, в отряде был полноценный десяток, направил какое-то устройство на воду. Таким образом он, скорее всего, сканировал всю видимую часть потока.

Слава Богам, пираты не самые дисциплинированные воины мира, поэтому шли они, не соблюдая никаких правил передвижения по вражеской территории, а точнее, без дозоров и охранения — обычной толпой, причем довольно компактной.

Ждать своего обнаружение я не стал — первой полетела импульсная граната, следом — «свето-шумовая» и последней — «осколочно-фугасная». Первая вырубила всю электронику и, на краткое время, перегрузила нейросети бойцов, вторая — повредила органы чувств пиратов, а последняя нанесла уже физические повреждения.

Во время взрывов, чтобы меня самого случайно не накрыло, я находился под водой. Как только прогремел последний взрыв, я скомандовал:

«Огонь!».

Мешанину из тел накрыл дождь из специальных, бронебойных игл, на переснаряжение которыми, я настоял еще в ПВД. Разрывные, конечно, тоже хорошо, но только по слабозащищенным целям, а бандиты вряд ли разгуливают здесь в обыкновенных комбезах.

Бой, а точнее побоище, закончилось очень быстро, не прошло и минуты, как десяток грозных «космических бродяг» был уничтожен под корень. С этого момента время начало все ускоряющийся обратный отсчет.

«Всем быстро на «сушу». Лейта, где там твои «обходные» пути, сейчас здесь будет боольшущий комитет по встрече...».

Очори появилась практически сразу и, не останавливаясь, принялась искать что-то на стене туннеля. Следом выскочила Агна и остановилась около меня, контролируя другую сторону канала. Лейте все никак не удавалось найти нужное, а я уже заметил движущиеся по стенам тени.

По раздавшемуся, казалось около самого уха, сухому щелчку выстрела и негромким ругательствам, я понял, что и, с другой стороны, появился противник. Над головой, да и вообще вокруг, засвистели убийственные снаряды и лазерные лучи винтовок.

В обе стороны полетели дымовые «шашки», брошенные мною практически одновременно. Сделав это несомненно нужное действо, я потянул Агну на пол, но лечь на пенобетон мы так и не успели.

— Есть! Бегом сюда!

Этот вскрик Лейты стал просто музыкой для моих ушей, подхватив напарницу, я подскочил к Очори.

— Веди!

Когда мы вошли в узкий проход, я надеялся, что дверь станет на место, как в прошлый раз, и это даст нам хоть немного форы уйти от преследователей, но не тут-то было. Фальшь-панель честно пыталась занять свое законное место, но что-то ей в этом мешало, сложилось такое ощущение, что закрывающий механизм просто-напросто заржавел и теперь ни в какую не хотел выполнять свои функции.

— Гранаты! — прорычал я, — Фугасные!

Приказ был выполнен мгновенно, а я, получив в руки требуемое, принялся закладывать полимерные «бочонки» под «косяк» двери и под нее саму. В действие эти гранаты приводились простейшими нажатиями на кнопку: нажал однократно — через три секунды будет взрыв; удерживаешь зажатой — взрыв через тридцать секунд; нажал два раза подряд — отбой. Были и более сложные ВУ (Взрывные Устройства), но для их использования требовались специализированные БЗ (Базы Знаний), уровни и профессии.

Поставив взрыватели на тридцать секунд, я повернулся, чтобы бежать — догонять спутниц, но этого не потребовалось — эти дуры стояли и пялились на меня.

— Какого хера стоим? Ну-ка бегом отсюда!

Команда прозвучала — команда выполнена. Только теперь девушки ломанулись вперед, а я — за ними, изредка оборачиваясь и постреливая в узкий проход.

Считать пиратов полнейшими дебилами было неправильно: у них конечно имеются проблемы с дисциплиной, но в общем вояки они умелые, особенно, когда их как следует разозлить. В коридор влетела граната и, судя по тому, что засбоила электроника костюма — это была импульсная или ЭМ-граната (Электро-Магнитная), как ее еще называют. Думаю, тут бы мне и пришел конец, но, Слава Богам, рванула моя «закладка». «Бабах» был прям хорош, взрывная волна докатилась до меня и опрокинула на спину, что стало с дверным проемом и ребятками около него вообще непонятно — все заволокло мелкой пылью. Мне кое-как удалось подняться и начать двигаться в противоположную от взрыва сторону. Успел я пройти не больше пяти метров, как на меня набросились спутницы.

— Кер, ты как? — первой я расслышал вопрос Агны.

— Идти можешь? — а вот и Лейта подключилась.

— Норма. Могу. — последовательно ответил я, — Нужно отсюда скорее «делать ноги». Мы так нашумели, что сейчас сюда нагрянет весь десант Ас Гварда.

По мере продвижения по коридору, мне становилось лучше, снова в нормальном режиме заработала электроника, да и шум в ушах поутих. Стыдно признаться, но выдохся я раньше своих спутниц, то ли причина в оглушении от взрыва, то ли в малом количестве ОХ в «Выносливости», но факт — остается фактом, каждый шаг давался мне все тяжелее и тяжелее.

Наконец, когда я уже был на последнем издыхании и хотел просить привал, Лейта скомандовала остановку.

— Здесь останавливаемся и отдыхаем, за этой стеной уже резервуар с «озерной» водой, так что нужно собраться...

— Значит, привал — полчаса, — вставил я свое, «командирское» слово.

Усевшись прямо там, где и стоял, я откинул «забрало» шлема и с удовольствием напился из фляги, висящей на поясе. Витаминный коктейль здорово снял усталость и прибавил сил. Девчонки последовали моему примеру и тоже, с удовольствием, растянулись прямо на полу. Их вид немного приподнял мою самооценку — не так уж они оказались бодры и полны сил, а судя по покрасневшим лицам, так и вообще, все мы бежали на одних морально-волевых. Использовать «допинг» из автоматических аптечек я категорически запретил, сейчас не настолько критическая ситуация, а лекарства — не бесконечны.

Спокойно отдохнуть нам не дал шум в начале коридора, видимо, завал оказался не таким уж большим, а отпускать свою «добычу» — не в правилах «космических бродяг».