Ящер

Глава 15

На вахту я заступил во вполне хорошем расположении духа. Навалившиеся вопросы и проблемы никуда не ушли и, пока, уходить не собирались, но я решил последовать совету одного мудрого человека из прошлого, в точности выражения не ручаюсь, но звучит оно приблизительно так: «Если проблему можно решить, то не стоит о ней беспокоиться — бери и делай, если решить нельзя, то и беспокоится о ней бесполезно». Сейчас у меня слишком мало исходных данных, чтобы я мог найти верные ответы, поэтому мне остается только собирать и анализировать поступающие сведения.

Чувствуя, что опять начинаю погружаться в свои мысли, я решил отвлечься и «вызвал» на капитанский планшет новую план-схему корвета, со всеми изменениями и модернизациями.

Начать нужно с того, что был заменен весь внешний слой обшивки — от механических повреждений он теперь защищал чуть хуже, процентов на 10-15, но вот энергетическая «наполненность» увеличилась в разы. Благодаря специальному покрытию, броневые пластины рассеивали узконаправленные потоки излучения до определенной мощности, проще говоря, лазеры, вплоть до средних, нам теперь не страшны. Огромное количество эмиттеров увеличивало объем и мощность энергетического щита настолько, что можно было выдержать одно попадание крупного калибра или даже одну торпеду (с оговорками конечно, но все же), а под ударами среднего, при высокоуровневом «щитовике», можно было и пару часов продержаться. Еще одним «средством защиты» стал обновленный модуль маскировки, теперь корабль был «невидим» и в движении, правда для этого необходимо было полностью отключить энергетическую защиту, включая и противометеоритную...

В дополнении к новой броне, у корвета появились и новые «зубы» — помимо восьми турелей ближнего радиуса действия (РД), стояли еще две турели и шесть лазеров среднего РД. Для поражения целей на дальних и сверхдальних расстояниях имелись кассеты с ракетами космос-космос и космос-планета. Ну и в конце, так сказать, последний довод — две торпеды, одна из которых с антивеществом, вторая — с ядерной боеголовкой.

И правда, получился не кораблик, а «вышка-пушка-самолет», хех... Еще бы антикварные шаттлы поменять, на более современные транспорты, да специалистов, которые смогут задействовать весь потенциал кораблика... и все — идеал.

За час до выхода из гипера прозвучала традиционная команда, и в рубке собрался весь экипаж. Движки уже стояли на прогреве, а команда, собранная и готовая действовать, заняла свои рабочие места.

Стоило нам только оказаться в «реальном» пространстве, как тут же взвыла сирена тревоги, а с потолка раздался металлический голос:

— Внимание! Атака! Внимание! Атака!

— Селт, да выруби ты это гребанное звуковое сопровождение. Все и так в курсе, что нас атакуют!

После моей эмоциональной речи, и сирена, и голос замолчали. В это время я без дела не сидел, дав максимальный импульс на основной двигатель, кузнечиком отскочил в сторону. Успели мы буквально за секунду до того, как на месте нашего выхода скрестились шесть лазерных лучей. Мой неожиданный для противников маневр дал нам время «осмотреться».

В системе шел космический бой, кораблей по сорок, с каждой стороны. Кто с кем воюет пока понятно не было, да и мне, честно говоря, было не важно. Тут главное уйти без потерь, как материальных, так и человеческих.

В это же время мне одновременно пришли два запроса на соединение. Оба абонента не были известны, поэтому выбирал кому ответить первым, я наугад. Из «окна» контакта на меня уставился среднестатистический представитель расы nuba или туссен, как они сами себя называют.

— Ты — Лизард? Иллириан где?

Отвечать я ничего не стал, перенаправил канал связи на «нашего» стрелка и переключился на второй вызов. Здесь со мной решил пообщаться представитель Оркросской Империи. Внешне он ничем ни отличался от обычного среднестатистического человека, выдавали его принадлежность форменный китель и герб Империи, на секунду появившийся перед моментом соединения.

— Я — контр-адмирал Клипс, командир эскадры Империи. Назовитесь!

Здесь я тоже решил не вступать в дискуссию и перевел связь на Крола, пусть сам придумывает, что сказать своему «земляку».

Да-да, вот такой я молодец — всю работу скинул на подчиненных, и, если с Иллирианом все было понятно, то вот с коргианцем — это был сплошной экспромт. Естественно, и тот, и тот разговор я потом просмотрю, вдруг мелькнет какая-нибудь интересная информация.

Тем не менее, без дела я тоже не сидел, пока в нашу сторону, временно, никто не стрелял, я начал разгон на очередной «прыжок». Прошло уже около получаса, а в нас по-прежнему не летело ничего убийственного, да и сама «войнушка» постепенно сходила на нет. Пиратов оставалось все меньше и меньше — не им тягаться с регулярным флотом Империи — самым сильным и высокоуровневым в этом регионе Галактики. И хотя с десяток оркросских кораблей был уничтожен, что говорило о том, что и пираты — не промах, все же победитель был известен изначально.

Переговоры конфликтующих сторон с моими «подчиненными» давно уже закончились и, судя по тому, что мы еще живы — прошли успешно. Следующая промежуточная система находится уже в «безопасном» космосе, на территории Директората, там уже можно будет и выдохнуть, немного...

Стоило наступить привычной тишине, как режим боевой тревоги спал, а члены экипажа оторвались от своих мониторов.

— Стан, и что это было? Гвард обещал нам безопасность, как минимум до территории ЗСТ...

— Не знаю... Меня этот вопрос тоже очень интересует... И если я узнаю, что это вы...

— То, что? — я с интересом посмотрел на парня, — Ты договаривай-договаривай, мне, ну ооочень, интересно...

Стоит отдать должное подручному Гварда, он очень быстро взял себя в руки, и мой взгляд наткнулся на спокойное, где-то даже виноватое, выражение его лица.

— Прощу прощения за свою несдержанность, капитан Лизард. Просто на одном из кораблей близкий мне человек, вот и переживаю... Я хотел сказать, что если господин Гвард узнает, кто навел имперцев — ОКОНЧАТЕЛЬНАЯ смерть покажется ему милостью...

— Так что случилось в системе?

— Ни вас лично, ни нашего задания — это не касается. Считайте это обычным совпадением...

— И много НАС ждет таких «совпадений»?

— Думаю, что нет...

Ясно, дальше что-то спрашивать у Стана бесполезно, будет или отмалчиваться, или ссылаться на своего хозяина. В том, что наводка ушла не от нас — я уверен, почти... Во время этой короткой беседы я следил за своими подчиненными, и Крол, и Агна тоже были удивлены наличием здесь эскадры Империи, до границ самого Оркросса было довольно далеко, около двух месяцев пути...

На этом наше боевое дежурство закончилось, и, оставив Крола на вахте, мы разошлись по каютам. Душ и легкий перекус не заняли много времени, и я, усевшись в, ставшее любимым, кресло в кабинете, включил воспроизведение переговоров. Первым я решил просмотреть общение подчиненных Гварда.

«— Приветствую, господин Иллириан. С вами все в порядке?

— Привет, Швип. Передай хозяину, что все идет по плану, не без осложнений, но... нормально. У вас тут что?

— Атака имперцев — событие конечно неприятное, но... все идет согласно плану».

И на этом все, какой-то очень уж короткий диалог, мне показалось, что говорили эти двое дольше или Стан просто делал вид? Поставить «галочку», пока слишком мало данных.

Разговор Крола с соотечественником тоже не принес мне ничего интересного. Коргианец просто представился полным именем и титулом, сказал, что здесь по приказу деда и на этом переговоры с имперцами тоже завершились.

Обидно блин... Нет я понимаю, что оба моих «переговорщика» знают, что их слушают и пишут, но... А хрен его знает, что «но»... Это как ждать подарка от Деда Мороза — ты точно знаешь, что Старика не существует, а вот... все же ждешь чуда...

Больше никаких важных событий до самой конечной системы нашего «найма» не произошло. В последней промежуточной системе никто нас не ждал, она была абсолютно пуста, не считая навигационных буев, ретрансляторов связи и автоматических зондов слежения. С «земляком» я тоже больше не общался, мне и то, что стало известно в прошлый наш разговор нужно было осознать и «переварить», поэтому Гринн был предоставлен самому себе. Естественно, совсем я ситуацию не отпускал и за его восстановлением поглядывал, как оказалось нейросети у парня нет, потому и выздоровление проходит так медленно и тяжело.

За эту неделю жизнь на корвете вошла в привычное русло — вахты, сон, учеба, тренировки... Время будто застыло, давая нам возможность отдохнуть и набраться сил.

«Финальная» система нашего маршрута встретила нас обилием рукотворных космических объектов, кораблей и гамом в общем «эфире». На точке выхода нас уже ждали «пограничники», приказавшие лечь в «дрейф» и ждать, а на выделенном канале с нами связался дежурный оператор. Это был вполне себе обычный паренек, лет 20 на вид, с абсолютно лысой головой, но зато, с подобием бороды, растущей редкими клочками.

— Здравствуйте, добро пожаловать в систему Крокус. Цель вашего визита?

— Здравствуйте, регистрация на Бирже Наемников, починка оборудования, поиск найма.

— Отлично, мы всегда рады новым отрядам! Я скину вам контакт одного моего знакомого, он за небольшую плату все расскажет и покажет, может даже сам заняться всеми организационными вопросами. А если скажете, что его вам посоветовал я, то будет небольшая скидка.

— Обязательно прислушаюсь к вашему совету... А зовут-то вас как?

— Ой... извините... Гролби... я — Вассер Гролби...

— Хорошо, маршрут до нашего «парковочного» места скинете?

— Да... ой... нет... Кхм... Ожидайте досмотровую группу. Всего доброго.

После того, как соединение оборвалось, я позволил себе в голос рассмеяться. Очень уж забавный паренек, ему не хватало только растрёпанной шевелюры, чтобы полностью соответствовать образу студента-раздолбая.

Ожидание досмотровой группы, как и сам осмотр корвета, много времени не заняли. Ничего запрещенного у нас не было, мелькнула надежда, что Иллириан есть в каком-нибудь «особо разыскиваемом» списке, но, увы, моим мечтам не суждено было сбыться — все прошло тихо, спокойно и быстро.

Нам на выбор предложили несколько видов «парковочных» мест: на одной из двух курортных планет, на основной станции или на одной из периферийных. Цены разительно отличались друг от друга, и, если на окраинной станции можно было снять целый ангар за 50 тыс. кредитов, то маленькое место на планете, под открытым небом, стоило от 1 миллиона за те же стандартные сутки.

В другой раз я бы и остановился на окраине, решить все «бумажные» вопросы можно было и оттуда, но цель-то у нас другая, нам нужно было на Крокус Центральный, цены на котором были ненамного ниже, чем на планете — около 500-700 тыс. Тратить такие суммы мне было откровенно жаль, да и оставалась надежда, что удастся придумать, как выйти из этого непростого положения.

Как оказалось, Гвард предусмотрел и это, Стан, молча, перевел мне на счет деньги на оплату стоянки на центральной станции сроком на неделю, и мне ничего не оставалось, как оплатить.

Навигационный ИскИн скинул нам маршрут, по которому Селт нас и провел. Как только посадочные опоры коснулись пола ангара и двигатели замолкли, я дал команде полчаса на оправку и скинул команду «Сбор» в кают-компании.

В нашу «переговорную» я зашел последним, вся команда была уже здесь, но в помещении царила полнейшая тишина. Крол с Агной сидели с одной стороны стола, а Иллириан — с другой. При моем появлении встали все, включая и представителя нанимателя.

— Присаживайтесь, — проговорил я, и первым плюхнулся в кресло, — ну что, мистер Иллириан, первый этап завершен — мы на месте назначения. Каковы наши дальнейшие действия?

— Кхм... Итак, на завершающем этапе нашей миссии, руководство над операцией беру на себя. Обращаться ко мне можно: или по позывному — Стан, или по статусу — командир. Всем ясно?

Мы недоуменно переглянулись между собой.

— Ммм... Стан, разрешите вопрос... А не круто ли берешь?

— Нет, Керридан Орм, не круто. У вас есть найм, с которым ты, кстати говоря, согласился, так что будь добр, выполняй свои обязательства!

— Я тебя услышал...

— А чтобы в голову не лезли глупые мысли, я вам кое-что расскажу.

Первое, как вы уже догадались на корвете небольшая, но очень мощная бомба, при взрыве, сдетонируют ваши торпеды, итог — вы виновники смерти сотен тысяч разумных, пусть для кого-то и не окончательной, плюс разрушение самой Центральной Станции ЗСТ. В базе станции, кстати, ваши данные УЖЕ есть, так что...

Второе, Керридана Орма ищет половина наемников и спецслужб Федерации. Пока информация о том, что Керран Лизард и Керридан Орм — одно лицо, знаем только мы, но повторюсь, это пока...

Ну и третье... хотя... хватит и первых двух. Думаю, не надо говорить, что если я неожиданно умру или вы попытаетесь кому-то сообщить о наших планах, или кто-то вздумает не выполнить мой приказ, то... Опять же, думаю, вы сами все понимаете... ТЕПЕРЬ есть вопросы?

Вот суууукаааа, слов нет — одни эмоции, которые я постарался удержать, надеюсь, у меня это получилось, и со стороны я выглядел все так же спокойно.

Молчание затянулось, и, не дождавшись от нас никакой реакции, Иллириан продолжил:

— Сейчас с корабля никто никуда не выходит, остаемся на борту, ждем одну посылочку...

— Разреши вопрос... командир...

— Говори.

— Что с нашим пассажиром? Его-то выпустить можно?

— Пока нет, вот завершим операцию, прилетим домой, там и отпустишь...

— Но...

— Никаких «но», выполнять!

Я кивнул, молчавшим весь наш «разговор» ребятам, и мы вышли, оставляя нашего нового «командира» в одиночестве.

— Так, сейчас расходимся по каютам. Что и кому делать напишу через корабельную сеть, надеюсь в ней «жучков» нет...

Оба моих подопечных кивнули головой в согласии, и мы разошлись.

Уже у себя в апартаментах я дал волю чувствам, от души выругавшись и даже что-то там пнув. Чтобы окончательно успокоиться, пришлось даже принять ледяной душ. Совершив водные процедуры, я укутался в теплый «банный» халат, налил себе стакан крепкого виски и связался с ребятами.

«Значит так, на станцию пойдем только я и Стан, вы оба останетесь на корабле. Есть у меня ощущение, что пресловутый контейнер останется здесь же. Ваша задача — как-нибудь от него избавиться, желательно без последствий.»

«Кер, а если все же контейнер «уйдет» с вами?»

«Есть у меня одно предположение... на грани бреда, но все же... Если мы уйдем с «грузом» — обыщите каюту Стана, может там найдете что-то интересное...»

«Ты думаешь, что никакой бомбы изначально не было, для нас просто разыграли «спектакль»? А ее саму позже принес с собой Стан?»

«Умница, девочка, именно так я и думаю. Правда, есть ещё вариант, что никакой бомбы нет и в помине... В общем, если ничего не найдете — продавайте торпеды и валите со станции куда подальше.»

«А ты?»

«За меня не беспокойтесь, есть у меня тут кое-какие мысли...»

«Но...»

«Отставить! А то запорите мне все... Не слышу?»

«Ясно все»

«Я поняла».

Следующим я решил поговорить с ИскИном.

— Селт, ты сможешь, если что увести корабль?

— Да.

— Мммм... извини за вопрос, а с тебя можно, как-то снять копию?

— Кер, да не переживай ты за меня, я же не дурак, уже давно есть слепок моего разума, который периодически обновляется. Накопитель находится в отделении одного из банков, на территории Тир Гильта, так что, окончательно я не умру... Номер ячейки и коды я тебе сбросил, так что просто придешь и заберешь «меня». Это на случай моей смерти, а на случай моего «заболевания» ты тоже знаешь, что делать — скинешь пару последних «обновлений» и все, я снова в норме...

— Фух... тогда все проще, если эта парочка не найдет бомбу, то выкидывай их на хрен с корвета, а сам вали со станции, а желательно, и из системы.

— Что с «пассажиром»?

— Его тоже снарядишь, по возможности, и под зад ногой.

— Договорились. Кстати, прибыла посылка.

— Угу, все собираюсь.

Ожидаемой посылкой оказался достаточно большой кофр, темно-коричневого цвета, довольно увесистый. Сервы доставили его прямиком в кают-компанию, где все так же, в одиночестве, сидел наш новоиспеченный «командир». Минут через пять появились и Крол с Агной. На мой вопросительный взгляд, коргианец кивнул головой в сторону Стана.

— Это я их пригласил, сразу заберут свое...

На последних словах крышка кофра откинулась, представив моему взгляду четыре разнообразных брони. Объединяло их одно — явная принадлежность к военным силам Империи.