Помните мультик про козленка, который умел считать?.. Так вот, это правда — животные и в самом деле умеют считать. Исследователи также убедились, что вести расчеты еще умеют птицы, насекомые и даже… растения!
Вороны считают людей с ружьями, которые выдвигаются на охотничьи позиции, а потом возвращаются, чтобы убедиться: никто не остался в засаде, опасность миновала. Муравьям счет помогает ориентироваться на местности; они считают повороты маршрута. Ну, а зачем вести расчеты растениям?
Как выяснили математики из Центра Джона Иннеса (Великобритания), арифметические расчеты позволяют растениям равномерно, с постоянной скоростью использовать запасы крахмала ночью так, чтобы их хватило до самого рассвета.
Дело в том, что растения питаются в течение дня, используя энергию солнца для преобразования углекислого газа в сахар и крахмал. Но как только солнце садится, растение вынуждено включать своего рода аккумулятор. Теперь крахмал расходуется, подпитывая жизненные циклы. Таким образом, питание растения зависит от его способности делать правильные расчеты. Ведь если крахмал расходуется слишком быстро, растение будет голодать и прекратит рост в ночной период. Если же запас будет использоваться слишком медленно, то останется неизрасходованный крахмал, который попусту пропадет, поскольку долго не хранится.
Так что при наступлении ночи специальный «механизм» в растении измеряет количество крахмала в листьях и время, оставшееся до утра. Информация о времени поступает от внутренних часов растения, которые работают примерно так же, как и внутренние часы человека. После этого растение производит расчет: количество крахмала делится на остаток времени до рассвета. Таким образом, вычисляется скорость, с которой можно поглощать сделанные за день запасы. И к рассвету растение расходует 95 % имеющегося крахмала.
По материалам журнала Science.
Это растение — резушка (Arabidopsis) — искусный счетовод: она умеет производить арифметические расчеты и определять, с какой скоростью потреблять крахмал в ночное время.