Юный техник, 2015 № 01

У СОРОКИ НА ХВОСТЕ

КОМПАС БАБОЧЕК

Биологов давно интересовало, каким образом бабочки, ежегодно перелетающие из США и Канады в Мексику, ориентируются в пути. И вот недавно ученые нашли скрытый механизм навигации, позволяющий данаидам-монархам не сбиваться с курса даже в дождливую погоду, сообщает журнал Nature Communications.

Данаиды-монархи (Danaus plexippus) знамениты тем, что каждый год вылетают из восточных районов США и южной Канады и летят строго на юго-запад до тех пор, пока не попадут в горные леса к западу от Мехико, где и зимуют. Ученые давно обнаружили в усиках бабочек солнечный «датчик», позволяющий ориентироваться по светилу. Но оставалось неясным, как данаидам удается не сбиваться с курса в облачную и дождливую погоду.

Исследователи предположили, что у бабочек есть еще и компас для измерения магнитного наклонения. Аналогичный «прибор» пока находили только у перелетных птиц и морских черепах. Нейрофизиологам из Массачусетского технологического института (MTI) пришла в голову идея: проверить, как гипотетический «компас» работает у насекомых. Ученые поместили бабочек в летные тренажеры с искусственными магнитными полями. В нормальных условиях данаиды летели в южном направлении, ориентируясь на угол наклона магнитного поля Земли. А когда направление этого наклона было искусственно изменено, бабочки повернули на север.

«Магнитный компас является дублирующей навигационной системой для данаид. Бабочки ее включают, когда солнечный свет по каким-то причинам слишком слабый, — полагает Патрик Герра из MTI. — Стало быть, электромагнитные шумы, связанные с технологической деятельностью человека, вредят не только перелетным птицам, но и бабочкам».

ЧЕМ ПАХНЕТ В БИБЛИОТЕКЕ?

Недавно группа ученых из Англии и Словении доказала, что, анализируя запах старой бумаги, можно определить состояние книги или иного документа.

С помощью газовой хроматографии они проанализировали запах 72 изданий XIX и XX веков и смогли выделить 15 летучих соединений, по соотношению которых удается определить степень разрушения бумаги. Такой анализ требует меньше времени и усилий, чем подробное рассмотрение каждой страницы.

Исследователи надеются, что им вскоре удастся сконструировать ручной прибор для хроматографического анализа, с помощью которого каждый библиотекарь сможет оперативно проверять состояние доверенных ему изданий.

КУРИЦА ИЛИ ДИНОЗАВР?

Учеными из института Оксфорда было проведено исследование на предмет установления факта генетических изменений динозавров по ходу их эволюции.

Исследователи пришли к выводу, что многие динозавры, жившие на Земле более 200 млн. лет назад, не вымерли окончательно, а стали птицами. И чем крупнее были предки, тем большие размеры тела птицы данного вида имеют сегодня.