Юрист

Глава 1 Работа

Откладываемые последние семь лет деньги скоро достигнут цифры с шестью нулями, после чего можно будет считать первую половину моей жизни удачно прожитой. С последнего судебного процесса прошло более трех недель, и я чувствовал себя достаточно отдохнувшим, чтобы приступить к новой работе.

Вернувшись к столу, уселся в свое любимое ортопедическое кресло и продолжил изучение пользовательского соглашения к игре.

«5.87. В нашей виртуальной реальности Игрок не сможет заметить никакой разницы от реального мира. Список исключений оговорен в приложении 71 п.004».

Перейдя к указанному пункту, я привычно углубился в информацию, уместившуюся почти на тридцати страницах мелкого шрифта.

За последнее столетие проштатовский способ заработка денег получил распространение во всем мире. Население современной планеты, превращенное рекламой в профессиональных потребителей, подавало судебные иски на все что возможно. Не было ни одной сферы деятельности человечества, которой удалось бы избежать финансовых претензий от осоловевших в изобилии людей.

Циничные юристы выбивали из корпораций-мастодонтов колоссальные суммы, не забывая и о своем интересе. Еще в школьном возрасте я оценил сложившийся порядок и решил пойти еще дальше. Получив юридическое образование, я стал профессиональным потерпевшим, подавая в суд на все, до чего мог дотянуться, при этом мне удавалось существенно сэкономить на услугах стороннего адвоката. Такие люди, как я, обжигались кофе и попадали в больницы, запинались за ступеньки и падали, травмируя тело об пол, застревали в лифтах магазинов и получали психические травмы. Нас миллионы, и мы искренне негодуем по поводу несчастий, обрушивающихся на наши головы.

Еще учась в университете, я определил для себя «поле дураков», выбрав корпорации, создающие виртуальные миры. Это был плохо возделанный участок, и в первые годы мне удавалось зарабатывать очень приличные деньги. За последнее время корпорации подтянули уровень своих юристов до приемлемых величин, и приходилось прикладывать все больше и больше усилий, чтобы найти достаточно серьезный повод для судебного иска.

Новая виртуальная игра «Криалтин», вышедшая на рынок полгода назад, анонсировала запредельную реалистичность в своей виртуальности. Возможность ухватить создателей игры за ложные обещания стала решающим фактором при выборе объекта моей следующей работы.

Изучив список оговоренных исключений, я сдержанно выдохнул. Люди, составлявшие пользовательское соглашение, поработали хорошо. Кроме пары зацепок, которые могут сыграть в будущем, я ничего не нашел. Сделав соответствующие пометки в своем органайзере, я вернулся к тексту основного соглашения сторон.

«7.12. В игре реализован баланс сил и материи. Ничто не берется из ничего. Каждое действие имеет равновесное противодействие».

«36.2. При вычислении шанса выпадения предметов с поверженного игрока учитывается разница в уровнях персонажей. Чем выше уровень персонажа победителя, тем ниже шанс выпадения вещей из инвентаря побежденного».

Я откинулся на спинку кресла. Вынесенные мной в отдельное окно пункты договора таращились на меня с экрана монитора крупным шрифтом. Я прикидывал в уме, как можно вывернуть их толкование, в голове постепенно рождался план.

Взглянув на часы, решил отложить первый вход в игру на завтра. Спешка в предстоящей работе могла повлиять на мою внимательность, что автоматически отдаляло долгожданную цель заработать свой первый миллион.

Вход.

Меню создания персонажа не вызывало нареканий. Я научился не расстраиваться и не психовать еще пару лет назад, если не мог ни к чему придраться сразу. Подобные изменения в моей психике косвенно убеждали меня, что я стал профессионалом своего дела.

«Выберите расу вашего персонажа».

Прокрутив список, остановился на расе «Оштон».

«Раса Оштон произошла от людей и тифлингов. Сохранив внешность, присущую людям, раса Оштон сохранила повышенное восприятие окружающего мира от родства с тифлингами. К сожалению, остальные достоинства обеих рас никак не проявились. Расовый бонус: Внимательность +6».

Для моих целей подобная плюшка была как нельзя кстати. Много это или мало, пока было не ясно, но у других рас характеристика «внимательность» редко превышала +2, а чаще вообще отсутствовала.

Редактор внешности был интуитивно понятен. Создавая персонажа, я решил приколоться.

В реальной жизни я не был обделен ни ростом, ни внешностью, ни финансами. Мои контракты «на проведение совместного досуга» никогда не лежали в базе данных знакомств дольше трех-пяти дней. Чаще всего я сам забраковывал представительниц противоположного пола, тем самым увеличивая срок даты встречи с момента подачи заявления.

Система знакомств «по контракту» избавляла людей от нежелательных последствий после совместно проведенного времени. Чаще всего я оплачивал двухнедельный тур на какой-нибудь курорт, получая по договору ежедневный секс и похотливые взгляды от других мужчин на мою временную спутницу. Один раз я сам был приглашенной стороной, решив разнообразить свой опыт, согласившись на роль самца. Этого раза оказалось достаточно, чтобы понять совершенную ошибку.

Уменьшив рост героя до 160 см, я добавил ему средне-умеренную полноту. Игра обрядила тело расы Оштон в серый балахон, и я с удовольствием со всех сторон осмотрел щекастенького толстячка. Из предложенных лиц к аватару я выбрал приятное, располагающее к беседе. Легкие морщинки вокруг глаз намекали на то, что их обладатель любит посмеяться по поводу и без повода.

«Выберете имя вашего персонажа».

В толковом словаре мне недавно попалось забавное слово, которое можно было интерпретировать двояко. С одной стороны, это было сочетание цифры и игральной карты, с другой стороны это был инструмент из прошлых столетий, предназначенный для ручного удаления фекалий.

«Выберете локацию появления в мире Криалтин».

Я специально усложнял себе игру, надеясь разыскать в будущих неприятностях необходимые зацепки. К сожалению, все начальные локации в игре были мирными поселениями, и нарваться в первый день на хардкор было сложно.

Покрутив появившийся передо мной глобус, я выбрал место поближе к горам и ткнул пальцем в подсвеченный город.

«Вы выбрали город Витолиц. Приятной игры».

Легко читаемая, но при этом не яркая надпись сразу пропала.

В первых виртуальных играх при создании персонажа интерфейс был голосовым. Как правило, к представительницам прекрасного пола обращался мужской голос, а мужчины слышали женский. Несколько лет назад одна женщина выиграла громкое судебное дело. Женщина-игрок смогла выбить неприлично огромную сумму, доказав, что отсутствие выбора половой принадлежности голоса в игровом интерфейсе является косвенным сексуальным домогательством. Тот процесс стал для меня решающим в свое время, и я окончательно уверовал в решение заняться вплотную игроделами и стать постоянным потерпевшим от виртуальных миров.

Новый мир проявился вокруг меня, обволакивая, словно кисель. Яркость красок нарастала постепенно, остановившись на оптимальном для меня восприятии. Звуки, запахи, тактильные ощущения кожи — игра осторожно подбирала комфортные границы воздействия на мой мозг. Придраться было не к чему. Все было сбалансировано и учтено.

Сделав глубокий вдох, я почувствовал, как слегка прохладный воздух проходит через мои ноздри, соскальзывает по гортани вниз, и чувство легкого холодка поселяется на какое-то мгновение в расширившейся грудной клетке. Шумно выдохнув, я двинулся вперед.

Элементарные вещи были реализованы на хорошем уровне, и я перешел к следующему этапу в оценке реалистичности.

Место моего появления в городе оказалось на точке возрождения. Выйдя из часовни, я направился вдоль по улице, выложенной булыжниками. Невысокие дома давали хороший обзор на утреннее небо. Умывающийся кот на одной из крыш своим существованием неожиданно улучшил мое настроение.

По статистике, шанс обнаружить в вылизанной дизайнерами виртуальности начальных локаций какую-либо ошибку стремился к нулю, численно проявляясь где-то после третьего знака после запятой.

Сейчас я просто шел по улице вперед, рассматривая пробегающих мимо меня игроков и подстроившихся жителей города НПС под заданный ритм жизни. Суета была не очень сильна, так что сворачивать на соседние тихие улочки я не торопился. Через пять минут выбранная мной дорога раздалась в разные стороны.

«Центральная площадь», — догадался я.

Количество игроков в обозримом пространстве возросло на порядок. В шуме толпы сливались крики торговцев, голоса игроков и звуки музыкантов. Я решил обойти площадь по краю, рассматривая вывески на фасадах домов. Выставленные символы были довольно красноречивы, так что мне без труда удавалось угадать гильдийскую принадлежность у недвижимости.

— Эй, монах, давай пати! — пробегающая мимо девушка притормозила. — Я АлиКсаНдра. А ты?

— Ваня, — на автомате выдал я, залюбовавшись упругим движением материи пониже ворота рубашки у девушки.

— А я думаю, что за ник такой странный! — неожиданная знакомая сделала свое умозаключение. — Имя Ваня, наверное, в первой сотне зарегистрировавшихся игроков ушло, а ВАНТУЗ тоже звучит. «Ваня ТУЗ», типо козырный пацан, клево!

Я отвлекся от созерцания качелеобразного маршрута движения точек от затвердевших сосков под ее одеждой. Подобная интерпретация моего игрового ника мне понравилось, и я посмотрел на девушку более внимательно.

— Да, среди полумиллиона игроков сложно найти не занятый ник, — согласился я.

— Ну, так что, пойдешь в пати? На кроликов задание бери, и побежали! — АлиКсаНдра аж подпрыгивала от нетерпения.

— А зачем бежать? — уточнил я. — Задание на время дают?

— Нет, не на время, — не понимая, куда я клоню, лучница растерялась.

— Кролики были вчера, кролики будут завтра, — я попытался объяснить свою позицию. — Зачем бежать? Мобы никуда не денутся.

— Ну, чтобы в уровнях быстрее вырасти, — она привела контраргумент.

— Слушай, я только в игру зашел, даже профессию еще не выбрал, — распинаться дальше желания не было. — Давай в другой раз. Окей?

— Ну давай, — девушка поджала губы. — А ты кем хочешь быть? А раса у тебя какая?

— Я «человека» взял, — соврал я, — расовые бонусы к набору опыта и немного к магии.

— А зачем такой толстый? — сделав ко мне полшага, лучница потыкала меня в круглый живот.

— Ну, в жизни я нормальный, а каково заниматься сексом толстым людям, не знаю. — Мой взгляд опять стал сползать к ее груди. — Вот, решил попробовать. Если не понравится, будет лишний стимул держать себя в форме и не толстеть.

АлиКсаНдра звонко рассмеялась, лукаво стрельнув в меня глазками.

— Добавишь в друзья? — все еще улыбаясь, девушка протянула руку.

— А ты меня? — протягивая в ответ свою ладонь, я подтвердил «дружбу».

«Внимание! Игрок АлиКсаНдра добавлен в список друзей».

Залезать в интерфейс и смотреть информацию по добавленному игроку в «друзья» я не стал. Лучница не заморачивалась такими мелочами. Мелькнувшее остекленение в ее глазах явно указало на то, что девушка вышла в меню на несколько секунд.

— О, ты и в правду только зашел в игру! — бесцеремонно прокомментировала она. — Уровень нуль, профессии нет.

— Зачем мне тебя обманывать? — я почувствовал легкую злость на нового «друга».

— Ну, показалось, что ты меня специально интригуешь… — с последним словом она отвела глаза чуть в сторону.

— Не показалось, — я сократил остающееся между нами расстояние и осторожно взял ее за руку.

Длинные черные ресницы придавали ей непередаваемое очарование, особенно на фоне молочных щек. Острые кончики эльфийских ушек, выглядывающих из-под платиновых прядок волос, слегка порозовели.

— У меня квест висит, — АлиКсаНдра не торопилась вырывать свою руку из моей ладони.

— Давай вечером встретимся, поболтаем, — я чуть подал назад, наслаждаясь теплом ее нежной кожи. — Какое здесь заведение поприличней?

— Здесь только одно заведение, других нет! — посмотрев мне в глаза, девушка сделала шаг назад.

Мы стояли лицом друг к другу, едва-едва удерживая кончиками подушечек слегка согнутых пальцев вытянутые руки.

— В семь вечера. Я буду ждать, — сказал я.

— Я подумаю, — сделав еще пару шагов назад, АлиКсаНдра развернулась и продолжила свое движение по площади.

Повернувшись всего один раз, девушка махнула мне рукой на прощание и скрылась среди игроков и НПС.

В виртуальности Криалтин, как и в большинстве современных игр, отсутствовали рудиментарные окна чата. Писать призывы в пати, предложения торговли, просто флуд было негде. За последние десятилетия из интерфейса игроков постепенно пропали очень многие вещи. Только имя героя, проявляющееся над головой у персонажа, осталось доступно другим игрокам при концентрации внимания. Также остались всплывающие в верхнем левом углу бокового зрения игрока три полоски баров: красная, синяя и зеленая. На эту классику пока что никто не покушался.

Дополнительную информацию об игроке можно было получить, только добавив его в «друзья». Открыв соответствующее меню, я посмотрел на своего «друга».

«Игрок: АлиКсаНдра.

Раса: Лесной эльф.

Уровень: 2.

Профессия: Лучник».

Возможность узнать уровень персонажа девушки перед вечерней встречей родила в моей голове пару идей.

Продолжив неспешное движение вдоль фасадов гильдий, я остановился напротив изображения толстого мешка, горловина которого была завязана веревкой. Судя по проступающим контурам, внутренности были набиты монетами.

Я поднялся по ступенькам и толкнул двери здания местного банка.

Как и много-много десятилетий назад, игры являются источником заработка для одних и средством развеяться, потратив деньги в игре, для других. Я нахожусь где-то посередине. Начиная играть, я обычно вводил в игру некоторую сумму, с тем чтобы не мучиться на начальных этапах. Как правило, получаемые по судебному иску преференции многократно перекрывали первоначальные траты, и я рассматривал их как неизбежные потери. Баги и нестыковки чаще всего появлялись в локациях +200, что вполне оправдывало вложение средств для быстрого набора уровней.

В этот раз у меня был другой план, но отказываться от привычного комфорта я не стал и перевел на игровой счет кредиты, конвертировав их в сто золотых. Скинув лишнее в арендованную ячейку, я оставил в инвентаре 20 монет.

Выйдя из банка, я оглядел площадь. Количество игроков немного уменьшилось. Очевидно, утренний наплыв иссяк. Герои получили задания и покинули городские стены.

Надо было решать, какую профессию брать первой. По плану я собирался перепробовать несколько профессий, посетив соответствующие гильдии в городе. То, что мне придется пересоздавать персонажа, меня не смущало. Штрафные три дня запрета на вход в игру после удаления были терпимым неудобством. Только собрав достоверную информацию об основных гильдиях, я планировал продвинуться дальше.

По правую руку от банка возвышалось аляповатое здание гильдии магов. Я решил далеко не ходить и направился к вычурным дверям. Игроков, вбегающих и выбегающих из гильдии, было немного. Мне даже удалось подняться по дюжине узких ступеней, ни разу не столкнувшись плечами со спешащими героями.

Пройдя дверной проем, я оглядел находящихся внутри холла НПС. Мой выбор пал на моложавого высокого мага. Он него веяло напыщенностью и брезгливым отношением ко всем окружающим. Я любил таких индивидуумов. И в реальном мире, и в виртуальном они плохо вписывались в царящую на планете толерантность.

— Здравствуйте, Миркус! — поздоровался я с возвышавшимся надо мной почти на две головы НПС.

— О! Гм, — маг издал странный звук после того, как демонстративно покрутил головой в разные стороны, и только после этого сумел заметить меня, опустив свой взор.

— Здравствуйте, Миркус! — повторил я, не отводя от его лица своего взгляда снизу вверх.

— Кто ты и что тебе надо? — дребезжащим голосом попытался отвязаться от меня НПС.

— Я ВАНТУЗ и хочу быть магом, — я исказил губы в максимально нахальной улыбке.

— Каким еще магом? Способностей у твоей расы почти нет, — он скривил лицо, надеюсь, не столько от моих слов, сколько от результатов моей мимики.

— Хочу быть стихийным магом! Воздушная стихия лучше всех!

— Это еще почему? — повысив голос, НПС повелся на мою подначку.

— Амфибия выбирает воду, архонты — огонь, кто-то — землю, а я — воздух! Ведь я им дышу и живу в нем. Весь мир окружен воздухом, и было бы глупо выбирать другую стихию!

— Ты не воздержан на язык! — окутавшись на мгновение пламенем, маг злобно уставился на меня.

По цвету его мантии заранее было понятно, что данный НПС является магом огня. К сожалению, продолжения не последовало. Миркус смог сдержаться, но это был только первый раунд.

— Это мое мнение! И вам не переубедить меня!

— Хорошо, — неожиданно согласился Миркус. — Подойди сюда и выбери свое первое заклинание.

— Зачем? — я не сдвинулся с места, невольно повышая голос, чтобы меня услышал отошедший на пару метров в сторону НПС.

— Что значит зачем? — начал по новой закипать маг. — Выучи заклинание из школы стихий воздуха и стань на выбранный тобой путь!

— Я не хочу тупо учить чужие заклинания! — я перешел к домашней заготовке. — Я хочу понимать, а не повторять чужое, как попугай!

— Что значит понимать?! — наш разговор на повышенных тонах привлек внимание почти всех присутствующих в помещении.

— Понимать — значит понимать то, что делаешь! А не повторять заученные движения и слова, словно оловянный болван!

Мои слова можно было понять по-разному. Я почти не сомневался, что вспыльчивый маг огня безоговорочно решит, что оловянным я назвал именно его.

— Только архимаги могут с уверенностью сказать, что понимают доподлинно то, что делают, — неожиданно в наш диалог вмешался благообразный старик с пронзительным взглядом. — Остальные маги пользуются трудами своих старших коллег, постигая со временем нюансы и детали искусства магии.

Два игрока, прислушивавшихся поначалу к моей перебранке, потеряли интерес к происходящему, как только прозвучали последние слова. Я мысленно скривился, расшатать ситуацию на конфликт стало нереально. По всем признакам, заговоривший НПС был квестовым лицом, на обработку поступков которого игровой иКсин выделял дополнительные мощности. Миркус окончательно потух и даже близко не напоминал готовую взорваться минуту назад шутейную петарду.

— Здравствуйте, меня зовут ВАНТУЗ, я хочу быть магом, — представился я и уточнил: — Стихийным магом.

— Здравствуй, а я глава отделения гильдии магов в городе Витолиц, и меня зовут Чаропот, — подтвердил мои подозрения НПС.

— Уважаемый Чаропот, согласитесь, что когда-то давным-давно существовал самый первый маг, который придумал самое первое заклинание, — реакции на мои слова пока не было, и я продолжил: — Возможно, что потом все было именно так, как вы и говорите. Он научил своего ученика, тот — своего, тот еще одного, и пошло, и поехало. Но вначале был маг, который дошел до всего сам!

— Если ты считаешь, что способен самостоятельно придумать заклинание, то зачем пришел сюда? — если верить интонациям, то глава гильдии и вправду отнесся к моим словам серьезно и не торопился прогонять меня.

— Я не говорю, что смогу легко придумать или дойти до всего сам, — я постарался донести свою мысль до главного мага. — Я привел этот пример как доказательство того, что подобное возможно. И что заучивание чужих заклинаний есть не единственный способ достичь чего-либо в магии.

— Допустим, — пожевав губами, НПС глянул на меня из-под кустистых бровей. — Чем тогда может помочь тебе гильдия магов, если не знаниями о готовых заклинаниях?

— Да мне не нужны готовые заклинания, я лишь ищу знание о том, как они создаются. Если возможно, я бы хотел иметь возможность посещать вашу библиотеку и попробовать разобраться во всем сам, — говоря это, я и сам не знал, зачем мне все это надо, наверное, просто не хотел отступать перед искусственным интеллектом.

— Миркус, проведите обряд инициации молодого человека, — обратился глава гильдии к стоящему рядом с нами магу.

— Я сделал для вас все, что мог. У вас есть три года, молодой человек, после чего доступ в гильдийскую библиотеку для вас будет закрыт. Если вы сможете создать к тому времени хоть какое-нибудь заклинание, то временной лимит будет снят, — вынеся приговор, Чаропот покинул холл.

«Внимание!

Желаете получить профессию МАГ?

Да/Нет».

Ухватив за лоб неожиданно длинными пальцами, Миркус приподнял меня, крепко держа за голову на вытянутой руке. Мои ноги не доставали до мраморных плит пола, свободно болтаясь в воздухе. Слабое сияние полыхнуло из-под его ладони и скатилось россыпью огоньков по моему телу. Тупая боль пронзила мозг и, отдавшись в затылке, затихла. Инициация, судя по ощущениям, длилась пару секунд, после чего меня отпустили, постав на ослабевшие ноги.

— Поздравляю, Вантуз! — Я увидел мелкие зубы мага за растянувшимися в ехидной улыбке губами. — Теперь ты маг!

Выражение лица НПС мне не понравилось, и я, заподозрив неладное, нырнул в меню персонажа.

«Имя: ВАНТУЗ.

Раса: Оштон.

Уровень: 0.

Здоровье: 5.

Мана: 5.

Выносливость: 4.

Профессия: МАГ.

Специализация: не выбрано.

Внимательность +6».

Отсутствие специализации требовало объяснений.

— Уважаемый Миркус, почему у меня нет специализации? — спросил я, скрестив пальцы.

То, что нашелся «игровой баг» в первый день игры, верилось с трудом.

— Я маг огня. Провести заключительную часть инициализации посильно только магу воздуха, но не мне, — гаденько улыбаясь, он свысока смотрел на меня.

— Но как же так? — изобразить растерянность было не сложно, ситуация располагала. — Зачем вы стали проводить инициализацию, если не можете ее закончить?

— Главе гильдии виднее, — хмыкнул Миркус. — Я лишь исполнил его приказ!

— Что теперь мне делать?

— Создай заклинание на основе школы воздуха, и ты закончишь инициализацию самостоятельно! — НПС едва сдерживался, чтобы не засмеяться в полный голос.

Судя по всему, он был очень доволен тем, как поставил строптивого новичка на место. И особенно его радовала собственная роль во всем случившемся.

— Как пройти в библиотеку? — буркнул я, злобно посматривая на Миркуса.

— Второй этаж, третья дверь налево, — вернув себе невозмутимо надменный вид, НПС неопределенно махнул себе куда-то за спину и добавил. — Не забудь оплатить абонемент на посещение у библиотекаря.

Я поднимался по ступеням с легкой улыбкой на лице, злость была показушной. Иксин игры оказался на высоте. Из ситуации, в которую я поставил ИИ, он нашел довольно оригинальный выход. Сложный противник вселял азарт. Будет интересно расколоть эту игру и собрать денежный урожай.

Скрипнувшая дверь открыла мне вид на небольшой читальный зал и огромное количество книжных шкафов. Стол, стоящий рядом с окном, мне сразу понравился. Солнце освещало столешницу своими лучами, а сквозняк от приоткрытого окна разгонял библиотечную пыль.

— Кхм, — седой как лунь библиотекарь не спешил начинать разговор.

— Здравствуйте, меня зовут Вантуз, уважаемый Чаропот разрешил мне посещать библиотеку, — я представился высунувшемуся из своего угла НПС.

— Абонемент уже оплачен? — уточнил он.

— Нет, но маг по имени Миркус сказал, что я могу это сделать здесь, — ответил я, предчувствуя подвох.

— Можете оплатить своим трудом, — расставил все на свои места старик. — Выполнив три задания, вы получите один час времени на изучение книг.

Бегать в поте лица, выполняя социальные задания гильдии, мне абсолютно не хотелось. Времени потратится море, а результата может и не быть вовсе.

— Почему вы не хотите брать плату звонкой монетой? — спросил я.

— Отчего же не хочу, — ухмыльнулся в бороду НПС, — очень хочу, только кто же сможет столько заплатить?

— Неужели так дорого? — деньги у меня были, и жадничать я не собирался. — Сколько будет за месяц вперед, если я буду сидеть здесь с утра до позднего вечера, а может, еще и ночью?

— Хо-хо, кхе-е-е, — засмеявшись от моей наглости, старик перешел на кашель.

— Восемь золотых монет, и ни медяком меньше, — справившись с горлом, библиотекарь пристукнул по столу ладонью, озвучивая сумму.

— Согласен! — выпалил я. — Плачу десять монет, и вы поможете мне найти среди всех этих книг то, что мне действительно нужно!

Не откладывая в долгий ящик, я достал из инвентаря золото и положил их на стол. НПС смахнул монеты одним движением.

— А давай! — неожиданно легко поднялся со своего места старик и протянул мне руку. — Договор!

— Договор! — я скрепил рукопожатием наши слова.

НПС уселся на опустевшее место и сказал:

— Рассказывай, как тебя угораздило разозлить Чаропота и поссориться с Миркусом?

Решив не подавать вида, что удивлен испорченными отношениями с двумя магами, я пересказал события, произошедшие в холле гильдии.

— Да-а-а, — протянул он после того, как я замолчал. — За месяц можешь и не справиться.

— Деньги есть, — сообразив, куда он клонит, я успокоил старика и добавил: — И время есть. Никуда не спешу. Лучше тихо запрягу, да потом быстро поеду!

— О! Знаешь фольклор? — полувопросительно уточнил Завиба и, хитро прищурившись, сказал: — Может, и значение своего имени для тебя не секрет?

— Не секрет, — согласился я и на приглашающе приподнятый изгиб брови НПС выдал: — Ручной механизм для извлечения фекалий.

— Хо-хо-хо-кхе-е-е, — в этот раз кашель оборвал смех старика не сразу.

Вытерев проступившую слезу, Завиба, продышавшись, согласился помочь.

— Ладно, помогу тебе на первых порах, а дальше уж сам поймешь, что тебе надо.

Библиотекарь двинулся к одному из шкафов, высматривая нужные корешки книг. Я смотрел ему в спину и по-тихому офигевал. Если бы не мой ник, насмешивший до слез НПС, ситуация могла бы развиваться совсем по другому сценарию. Только сейчас я сообразил, что уведомления системы об оплате абонемента так и не поступило. В библиотеке хранилось до неприличия много книг, найти в них действительно что-то стоящее можно было только спустя годы исследований. Проверить, насколько добросовестно НПС выполняет свои обязательства, у меня элементарно не было возможности. Он мог просто утопить меня в терабайтах ненужной информации. Очевидно, что нечто подобное и должно было произойти, ведь не зря Завиба намекнул на мои «хорошие» отношения с главой гильдии магов.

— Прочти для начала это, — вернувшийся старик вручил мне три книги.

Я едва устоял под весом фолиантов. Зеленый бар выносливости в верхнем левом углу стремительно покатился вниз. До облюбованного мной стола было всего полшага, так что удалось не уронить книги, а аккуратно положить их на столешницу, почти упав на них сверху.

Первая книга называлась «Путь стихийного мага», вторая — «Рождение, жизнь и смерть Элементалей стихий», третья была самая толстая — «Наставления, Правила, Уложения и Законы в мире Криалтин».

Несмотря на то, что я был юристом, последняя книга была сразу отодвинута мною на край стола. Оставшиеся две я собирался прочесть от корки до корки. В отношении «свода законов» оставался вопрос, читать его совсем не хотелось. На крайний случай решил использовать ее как подставку для других книг, размер был подходящий.

Наладившиеся отношения с библиотекарем отодвинули запланированный на завтра срок пересоздания персонажа. Оказавшись в сокровищнице знаний, я хотел по максимуму выжать из сложившейся ситуации.