Юрист

Глава 19 I’ll be back

Я рассматривал бумажный конверт, не решаясь его открыть. В нынешний век цифровых технологий доставленное письмо было в высшей степени неординарным событием. Курьер стоял за дверью и ожидал моего ответа, надо было решаться.

Разорвав бумагу, я быстро пробежал глазами по нескольким строчкам, написанным живой рукой. Почерк был каллиграфическим, но легкие неточности свидетельствовали, что это не штамповка. Уняв первый синдром, я перечитал текст, уже никуда не торопясь и внимательно вдумываясь в содержание простых строк.

Все было и просто, и сложно. Впрочем, как всегда. Письмо являлось приглашением на встречу. На встречу с представителем компании. Компании, которую я опустил на деньги в своем последнем судебном иске. Гадать, с чем была связана предстоящая встреча, было бесполезно.

Я подозревал, что работники компании поработали с моим психопортретом, и чем дольше я буду раздумывать, тем более неуравновешенным явлюсь на встречу. Откладывать встречу было неразумно. Быстро одевшись, я вышел из квартиры.

— Я готов, можем ехать.

Ожидавший ответа на письмо человек не выказал ни капли удивления. Кивнув головой в знак того, что меня услышал, он направился к лифту, сделав приглашающий следовать за ним знак рукой. На крыше небоскреба, в котором я проживал, стоял двухместный аэрокар. Обычно курьеры пользовались одноместными машинами.

«Этот вариант тоже учли», — отметил я, усаживаясь на пассажирское место.

— Разрешите представиться, — после того как я занял предложенное кресло, начал встречу сидевший напротив меня человек. — Мое имя Андерс Сольери. Я полномочный представитель компании Криал по работе с проблемными игроками.

— Очень приятно познакомиться, — сказал я, выкладывая на стол между нами регистрационный прибор. — Как мое имя, вы знаете, но для протокола представлюсь, меня зовут Южиг Иван.

— Возможно, наш разговор повернется так, что я буду вынужден просить вас прекратить вести аудио— и видеозапись, — собеседник решил обозначить свои полномочия.

При проведении переговоров иногда предоставлялась информация под грифом секретно и с обязательствами по неразглашению. Принять самостоятельно решение о выдаче такой информации сторонним людям мог только очень высокопоставленный работник компании.

Я оценил намек и дал предварительное согласие.

— В результате дополнительного расследования вскрылись факты, уличающие вас в подлоге и сговоре с целью получить материальную выгоду, — после небольшого вступления перешел к запугиванию Андерс.

— Постановление суда уже вынесено, а также исполнено обеими сторонами, — я развел руками. — Если у вас есть факты о действиях, свершенных до момента судебного процесса, вы можете подать на апелляцию. Если информация датирована более поздней датой, то…

— Да-да, — прервал мои разглагольствования собеседник. — Юридический отдел уже ознакомил меня с возможными вариантами развития событий. Затраты моей компании едва окупятся, но мы будем в плюсе, что не могу сказать о вас. Ориентировочно вы потеряете до 40 % своих активов.

— Другими словами, вы оставляете мне выбор, — сказал я и продолжил свою мысль. — Если наш дальнейший разговор не сложится, вы усложните мне жизнь.

— Если мои слова прозвучали как угроза, то спешу вас уверить, что это не так, — сохраняя бесстрастное выражение лица и ровный тон голоса, Андерс красноречиво скосил глаза на регистратор.

Если бы этот прибор не лежал на столе, у меня был бы шанс услышать своими ушами, что в действительности думает мистер Сольери о таких людях, как я.

— Хорошо, я оценил вашу прямоту и прошу перейти к действительной причине нашей встречи, — я продолжал раскидывать словесные крючки, чтобы иметь в будущем больше шансов выкрутиться из назревающей проблемы.

— Дело, по которому я вас вызвал, имеет отношение к событиям, совершенных вчера в виртуальности мира Криалтин, — чуть склонившись над столом, Андерс всем своим видом показывал, насколько важна для него обсуждаемая тема. — Поступки игрового персонажа ВАНТУЗ, правообладателем которого являетесь вы, нанесли нашей компании убытки. Как репутационные, так и материальные. Ознакомьтесь с предварительным отчетом. Предупреждаю, что содержащаяся здесь информация не подлежит огласке и распространению.

Я открыл бумажную папку, пододвинутую ко мне с противоположного конца стола. Все это было странно, также как и получение бумажного письма курьером. Подобные меры безопасности были беспрецедентными. Не имея цифровых следов, доказать существование информации, находящейся в папке, было невозможно.

Быстро пробегая текст глазами, я сначала со скептицизмом, а затем и с зародившимся сомнением потихоньку замедлял скорость чтения. Дойдя до последней страницы, я откинулся на спинку стула.

— Вы можете доказать все здесь написанное? — уточнил я, зная ответ.

— Мое время слишком дорого, чтобы заниматься фальшивками, — подтвердил мои опасения мистер Сольери. — Если желаете обсудить, прошу выключить регистратор. Информация конфиденциальная, и за ее разглашение мы засудим вас в тюрьму до конца жизни.

В бумажной папке была подборка технических отчетов о работе игры в локации из китайского кластера. Сначала шел перечень игроков, чьи аккаунты были удалены из игры. Восстановлению персонажи не подлежали вследствие полного стирания информации на трех резервных серверах одновременно. Далее прилагалась выписка из финансового отчета с ориентировочной суммой выплат пострадавшим игрокам за утраченного персонажа. Сумма впечатляла. На момент событий, невольными участниками которых стали игроки, в локации находилось триста семьдесят два персонажа.

Следующим шел отчет программистов с кучей специфических терминов. В итоговом резюме значилось два блока памяти сервера, получивших программный сбой. На этих блоках хранилась и обрабатывалась информация по разрушенному городу.

Восстановлению локация не подлежала, натыкаясь на противодействие иКсина. Искусственный интеллект не позволял программистам восстановить локацию аппаратным путем, разрешая только игровые методы. Контролирующий виртуальность иКсин считал город разрушенным, игнорируя тот факт, что здания в игре разрушаться не могли по определению.

Я протянул руку вперед и выключил регистратор.

— Я вижу, что вы готовы продолжить конструктивный диалог, — в первый раз за всю встречу мистер Сольери улыбнулся.

— Конструктивный диалог подразумевает нахождение выхода из обсуждаемой ситуации, — немного пессимистично процедил я.

— Для начала давайте разъясним все неясности. Думаю, они возникли не только у моих сотрудников, но и у вас, — сделал первый ход Андерс. — Спросите то, что кажется вам самым противоречивым.

— Неразрушаемые здания, — определился я с наиболее часто мелькающей мыслью. — Как иКсин может считать их разрушенными, если в механике игры такое не прописано?

— Думал, вы начнете с другого, — сцепил свои пальцы в замок на животе собеседник. — Объяснение этого факта ведет к другой области нашего разговора, к которой лучше вернуться позже.

— Вы видите всю ситуацию целиком, — я почувствовал, как закипаю. — Выдавая информацию по частям, вы хотите подвести меня к решению — решению, которое выгодно вам. Меня это не устраивает.

— Ну что ж, — бесстрастная маска заняла привычное место на его лице. — Если настаиваете, то могу сказать, что в настоящий момент идет перепрошивка всех неразрушимых ранее материалов в игре как разрушаемых. Прошу заметить, что разговор идет не только о зданиях или предметах утвари. Говоря всех, я подразумеваю всех, включая такие объекты, как горы и моря. Все, что можно разрушить в реальном мире, можно разрушить и в виртуальности Криалтин. Вопрос лишь в энергии, которую надо приложить для этого.

— Или типе энергии, — уточнил я.

— Вы правы, — согласился мистер Сольери. — И ваши слова говорят, что вы понимаете, к чему я веду.

— Когда планируется закончить перепрошивку материи мира?

— Это закрытая информация, — отрезал Андерс.

Я задумался. Получается, что процесс небыстрый, иначе смысла скрывать нет. Я не очень разбираюсь в макетировании виртуальности, но думаю, что не меньше нескольких недель. Мощности иКсина и объемы памяти серверов рассчитываются исходя из количества ожидаемых игроков и площади игрового пространства. Необходимость терраформации виртуальности никто не учитывал.

Однозначным было одно: в понесенных убытках был виноват мой персонаж, применивший Хаос в китайском городе. Обнадеживал тот факт, что меня вежливо пригласили для беседы, а не вызвали повесткой в суд. Сидевшему напротив меня мужчине, как и компании в целом, от меня было что-то надо, очень сильно надо.

— Мистер Сольери, — начал я. — Я оценил предоставленную информацию и сопоставил ее с событиями, произошедшими в игре. Как я понимаю, у вас есть предложение, и я готов его выслушать.

Воцарившаяся тишина была очень хорошим знаком. Возникшая заминка в разговоре не была торжественно выдерживаемой паузой перед озвучиванием заготовленной фразы, это было время, которое Андерс взял на обдумывание своих слов.

— Итак, — придя к какому-то внутреннему решению, продолжил собеседник, — я предлагаю вам временную работу в нашей компании. Став внештатным сотрудником, вы подпадаете под амнистию любых действий, которые может совершить ваш персонаж в игровом пространстве.

— Какова цель моей будущей работы? Почему работу предложили мне? Сколько продлится трудовое соглашение? — перечислил я стандартные критерии.

— Цель работы будет озвучена после заключения договора о найме. Обретенные вашим персонажам свойства выделили вас из прочих претендентов. Длительность будет зависеть от результатов работы, чем быстрее справитесь, тем раньше станете свободны.

— После ваших слов возникло желание отказаться, — сказал я.

— В таком случае, не смею вас задерживать, — показал крокодилий оскал мистер Сольери. — И ждите повестки в суд.

— До свидания, — я встал из мягкого кресла и направился к выходу.

— На что вы рассчитываете? — донеслось из-за спины.

— Когда вы разорите меня в суде, — сказал я, не оборачиваясь к собеседнику, — персонаж ВАНТУЗ разрушит мир Криалтин, не оставив на всей планете ни одного целого камня. Будет интересно посмотреть, как вы привлечете игроков в песчаную пустыню.

— Еще один террорист, — услышал я усталый вздох.

Я сидел на холме и смотрел на развалины города у своих ног. В отличие от прошлого раза, голова была полна различных идей и сомнений. Но кое-что осталось неизменным, вокруг по-прежнему было тихо, очень тихо.

Разговор с мистером Сольери продлился еще два часа. Результатом стало подписание трудового соглашения с вытекающими обязательствами по секретности и не разглашению. Андерс оказался начальником отдела по борьбе с хакерами. На мелких жуликов, которые откусывали по маленькому кусочку от большого каравая Криалтин, он не обращал внимания. Его целью были люди, ставившие под угрозу весь проект в целом.

Узнать, что я котировался как мелкий жулик, было немного обидно.

В настоящий момент отдел занимался противодействиями поступкам одного игрока, персонаж которого носил имя Хаос. Я был с ним знаком, проведя в локации разрушенного храма почти две недели. Эта локация была первой ласточкой, ее разрушил мастер — гном лично, после чего потребовал от компании передать ему контроль за игровым иКсином виртмира Криалтин.

В случае отказа выполнить его требования игрок угрожал разрушить весь мир, уничтожив заодно и персонажи всех игроков. Терраформацией виртуальности программисты в первую очередь пытались избежать окончательного уничтожения персонажей, контрибуции за утрату которых были львиной долей в возможных потерях у компании. Если случится непоправимое, то захлебнувшись в судебных исках, Криалтин быстро пойдет ко дну.

Контролируя игрового иКсина, игрок Хаос желал сделать себя богом, богом Хаоса. Информация была получена из ближайшего окружения игрока, но достоверность имела низкую. Рисковать никто не хотел, угрозу принимали всерьез.

Первоначальным требованием было обнародование моих действий, описывающих поступки для обретения Хаоса. По недомолвкам и обрывкам фраз я сделал предположение, что программисты не знают, как мне это удалось. Но я решил придержать козыри и отказался сотрудничать.

К моему удивлению, настаивать не стали при условии выполнения другого задания. Поиск возможности удержать мастера Хаос от разрушения виртуальности до тех пор, пока не перепрошьют виртмир. До окончания процесса осталось восемь дней.

Срок окончания ультиматума игрока истекал завтра. Заканчивались полгода, время, которое смогла выторговать компания у гнома-террориста.

Психологи отлично изучили меня и мое мировоззрение. В качестве награды была предложена сумма с шестью нулями. Я был замотивирован действовать, оставалось теперь понять как.

Встав с земли, я отряхнул налипший песок с полы мантии. Надо было двигать к недостроенному храму бога Хаоса. Где-то там находился игрок, сумевший нагнуть раком огромную компанию и держать ее в напряженном состоянии долгое время.

АлиКсаНдра обещала встретить меня в городе Ариткен и «убить», как только я появлюсь. Опаздывая уже на шесть часов, я перехватил у девушки ее прерогативу опаздывать.

Открывшееся окно портала настораживало. Прошлое мое путешествие сквозь «великое ничто» оставило двойственные воспоминания. Помандражировав для проформы, я вошел в портал. Из Китая до родных краев было очень далеко.

Переход прошел почти нормально. Пришлось опять выворачивать все наизнанку, только после этого появилось чувство направления. Чтобы оказаться перед ясными очами девушки, я использовал три перехода.

— И где ты был? — сердилась Саша.

— Мне надо было убедиться, что для тебя важнее, я или этот бородатый хаосит! — озадачил я девушку. — Ты вечно торчишь в этом лагере, я уже сомневаюсь, что нужен тебе! Если бы ты меня не дождалась, между нами было бы все кончено!

Словесная перепалка переросла в вечерние посиделки. Оказавшись в одной комнате, мы не включали свет. На ночном небе было полно звезд, попадающего сквозь открытое окно лунного света хватало, чтобы видеть друг друга и не спотыкаться о мебель.

— С тебя одно желание, — безапелляционно заявила девушка, восстановив дыхание после горизонтального марафона.

— Вот еще, — фыркнул я. — Тайный агент Александра Швац, вы раскрыты!

— Откуда ты знаешь мое имя?! — девушка от неожиданности села на кровати, прижав к своей груди простынь.

Я и сам не знал, что дернуло меня сказать ей, что осведомлен о ее работе в игре.

— Я теперь, как и ты, работник компании Криал, — сказал я, и видя, что мне не верят, добавил: — Мистер Андерс Сольери разрешил мне воспользоваться твоей помощью в случае экстренной необходимости. Ах да, совсем забыл, вот пароль, «террорист-хаосит».

— Ну ты даешь! — хихикнула девушка. — И какая же экстренная необходимость возникла сейчас, в два часа ночи?

— Твое шпионство я бы обязательно раскрыл, попытавшись объяснить тебе на людях, что знаю о тебе и что мне нужна связь с администрацией, — сказал я, потихонечку таща простынь на себя. — А теперь ты в курсе, кто я такой, и поймешь сразу, что мне надо, если возникнет необходимость.

— Ты овладел хаосом, да? — спросила Саша, возвращаясь ко мне в объятья.

— Вроде того, — согласился я.

— И что теперь? — ее голос был совсем тих.

— Еще не знаю, — честно ответил. — Будем смотреть.

Мы молча лежали, обдумывая сложившуюся ситуацию. Я прикидывал возможные варианты завтрашнего дня, о чем думала улыбающаяся Саша, я не знал, но думаю, совсем не о работе.

— Ты в курсе, что ты мелкий жулик? — неожиданно спросила она.

— Знаю, — я улыбнулся. — И еще знаю, что тебя чуть не уволили из-за моего судебного иска на компанию.

— Нет, ну ты представляешь? — вспыхнула она с новой силой. — Обвинить меня в сговоре с игроком! Это же надо додуматься…

Договорить я ей не дал, ночь была слишком коротка, чтобы тратить ее попусту. Немного поупиравшись, Саша сдалась и ответила на мой поцелуй, помешавший ей выговориться.

— Внимание! Все прибывшие и еще не прошедшие привязку в часовне, проходим внутрь! Повторяю! Меняем точку возрождения! Идем в часовню и регаемся!

Несколько игроков бегали по внутреннему двору, донося до хаоситов последнее распоряжение мастера Хаоса. Часовня была достроена вчера, и к радости всех и моему удивлению функционировала. Получалось, что гном знал, что делал, отстраивая локацию. Это настораживало.

Игроки все прибывали и прибывали. За полгода мастер успел обучить немало игроков. На мой взгляд, собравшихся было около трехсот человек. Большая часть была фиолетовыми. Титулованным я был один.

— Братья и сестры! — разнесся низкий рык над площадью.

Все игроки тут же повернулись к храму. На верхних ступенях стоял гном. Он раскинул руки в стороны, словно хотел обнять всех собравшихся. Глаза парня фанатично горели. Воцарилась тишина.

— Братья и сестры! Настал день! Сегодня! Сегодня в этот мир придет Хаос! И вы, мои друзья, станете первыми среди первых, кто получит часть могущества нового бога. Вы уверовали в Хаос, когда остальные смеялись! Вы верили в Хаос, когда остальные молчали! Вы достойны!

Вы понесете новую веру в этот мир, стирая с лица земли любого, кто осмелится встать на вашем пути! — гном проповедовал, и внимающие ему игроки были готовы внимать. — Узрите! Сегодня! Сейчас! На ваших глазах! Придет бог Хаос в этот мир!

Невольно заслушавшись вначале, к середине тирады я осознал, что все идет к развязке и надо что-то делать. Вместо того чтобы готовиться к сегодняшнему дню, я провалялся в постели с Сашей, позабыв о сроке истечения ультиматума.

— Узрите! — вскричал гном.

За спиной мастера Хаоса открылся портал. Игрока буквально всосало внутрь, и окно закрылось. Над площадью, еще мгновение назад трепетавшей в предвкушении чуда, разлилась тишина.

— Это конец, — по-своему восприняв произошедшее, Саша склонила голову, повиснув на моей руке.

— Ты это, давай, сообщай своим, — дернул я ее за прядь волос. — Я его в портал запихнул, если и выйдет, то не сразу. Пускай организуют визуальное чудо, чтобы народ не волновался. Мировое сообщение или еще чего-нибудь.

Посмотрев на меня странным взглядом, девушка выпрямилась. Ее глаза остекленели, оставалось надеяться, что программисты соображают быстро и не будут задавать лишних вопросов, как и она.

И через пять минут собравшиеся игроки продолжали обсуждать произошедшее. Пока никто не расходился, но все шло к этому.

«Внимание!

Глобальное сообщение!

В наш мир пришел бог Хаос!

Тысячу лет мир принадлежал Порядку, но настали новые времена!

Сто лет грядущей войны определит, кто будет править этим миром последующее тысячелетие!

Открыт храм бога Хаоса! Спешите!

Принесите клятву верности новому богу и станьте сильнее!»

Рев торжества оглушил меня. Игроки кругом бесновались, обнимались и хлопали друг друга.

— Это чего? — склонившись к самому уху девушки, уточнил я.

— Не знаю, пока информации нет, — качнула головой.

Через какое-то время страсти стали утихать. Храм преобразился, следы ремонта исчезли, новые двери появились вместо поломанных. Правда, вход в храм оставался закрыт, попытки игроков войти остались безрезультатными.

— Слушай сюда, — притянула меня к себе Саша. — В двух словах, игрок Хаос в игре, но определить его место не удается. Глобальное сообщение было одной из заготовок на случай экстренной ситуации. От тебя ждут объяснений.

— Передай, что я закинул его не в обычный портал, а в портал хаоса, — поделился я. — Если игрок не маг, то выбраться почти невозможно. Но пусть следят на всякий случай. Вдруг объявится на окраине мира.

— Эй, охотник, — услышал я.

Ко мне приближалась толпа игроков, человек сто, не меньше. Среди них были разные расы и классы, уровень персонажей варьировался от +40 до +250. Все игроки были фиолетовыми.

— У нас сегодня праздник, — продолжил заводила. — И знаешь что? Ты наше главное блюдо!

— Зачем я вам? — сказал я, чтобы хоть что-то сказать.

— Разве ты не знал, что за каждую смерть титула ПК получает +1 к репутации? — делано удивился он. — Так уж сложилось, что теперь нам срочно потребовалось выправить просевшую репу. И ты нам в этом поможешь!

— Мастер Хаос это не одобрит, — мой контраргумент нарвался на смех.

— Это он нам тебя подарил! — заводила улыбался, подойдя совсем близко. — Как заработала часовня, так и подарил! Объяснил, что к чему и заставил сменить точку воскрешения. Тебя, чтоб не сбежал, нам, чтоб недолго бегать, если выйдет конфуз и кто-нибудь погибнет.

— Я же в реал выйду, и что тогда? — улыбнулся я наивности игроков.

— Не, не выйдешь, — оскалился парень, вытягивая из ножен оружие. — В режиме «охота» выход из игры запрещен. Когда мы закончим, ты будешь слюнявым идиотом, ходящим под себя. Думаю, что за неделю все присутствующие поднимут репутацию до «восхищения».

— Ну, мне тоже «восхищение» не помешает, — я вернул оскал. — Только управлюсь я гораздо быстрее!

Все что успели окружавшие меня игроки, так это сменить выражение глаз на удивленно-подозрительные. Элементали знали свое дело. Массовые заклинания уничтожения уже были опробованы. К сожалению, Саша тоже погибла.

«Теперь точно придется желание исполнять», — вздохнул мысленно я.

— Иди работай! — прикрикнул на своего кота.

Нехотя потянувшись, кот спрыгнул с облюбованного камня и направился к кучкам оружия и доспехов, оставшихся от игроков.

Я огляделся. Сам храм, внутренние постройки и стены остались неповрежденными, очевидно, программисты начали терраформацию виртуальности, взяв за точку отсчета расположение восстанавливаемого храма. Примененная магия Хаоса не уничтожила объекты, лишь кое-где были заметны следы от бушевавшего «огня» и секущих ударов «воды».

Я неспешно пошел к часовне. Скоро должны были начать возрождаться напавшие на меня игроки. Урок, который я собирался им преподать, должен дойти до самых отмороженных ПК.

Мой кот переходил от одной могилы к другой. Анимация была прикольной. Со стороны казалось, что животное зарывает в песок найденные предметы. Наблюдая за ним сначала с улыбкой, потом с небольшой тревогой, я невольно ждал уведомления системы, о том, что мой питомец перегружен и не может больше подбирать найденные предметы из-за перегруза.

«Да что же это такое?» — возмутился я, когда кот облутал половину могил и продолжил свое занятие без видимых усилий.

Открыв меню питомца, я обомлел. Система утверждала, что мой помойный кот был 103-го уровня. В свойствах питомца значился безразмерный пространственный мешок. Это было неожиданно.

Всмотревшись в элементалей, понял, что и они подросли. «Огонь» и «Вода» были +170, «Земля» +155, Только «Воздух» был почти таким — же, едва разменяв +140. Логичное объяснение было только одно, разрушая китайский город мои эли, и я с ними заодно, получили изрядно опыта.

— Да я… — что именно хотел сказать игрок, осталось за кадром. Его тело, едва показавшись из часовни, снова умерло.

Пришлось взять действия элементалей под контроль, допускать повторной смерти Саши я не собирался.

— Иди сюда, — едва увидев разъяренную лучницу, я поманил ее рукой.

Девушка, сжав кулачки, двинулась ко мне, ее выражение лица не сулило мне ничего хорошего. Пристроившиеся за ее спиной двое воинов умерли, не пройдя и трех шагов. «Вода» резала игроков, не оставляя им шанса на спасение, о шансе на победу я даже не говорю.

— Ты что творишь? — нависла надо мной девушка. — Ты зачем меня убил?

Немного сместившись в сторону, я посмотрел на выход из часовни, вид на которую заслонила АлиКсаНдра. Девушка обернулась, чтобы понять, что может быть для меня важнее, чем заданный ею вопрос. Очень удачно из часовни выскочили три игрока. Один побежал в сторону, двое ринулись к нам. Три тела упали одновременно. «Воде» не было дела до количества игроков, убить все, что находится в радиусе пятидесяти метров от меня, она могла без особых усилий.

— Присядь, — чуть отсев, я похлопал по камню, на котором сидел.

Какое-то время Саша сидела рядом со мной, наблюдая, как падают замертво игроки, едва выскочив из часовни. Некоторые уже пошли по третьему кругу.

Встрепенувшись, лучница толкнула меня в бок.

— Ладно, я не сержусь, — сказала она. — Вещи верни.

Какие вещи ее, какие нет, я не знал.

— Иди сюда, — поймав кота глазами, я позвал животное. — Отдай ей ее вещи!

— Это не мое! — уставившись на выпавшее, заявила Саша.

— Выбирай, да?! — сказал я, командуя коту вывалить все, что у него было под ноги девушки.

Через какое-то время я отвлекся от созерцания конвейера смерти и посмотрел на творящееся безобразие. Саша без зазрения совести ковырялась в куче доспехов, перебирая доступные шмотки. Уже сейчас на ней была одета чужая кожаная куртка. Через плечо перекинут вычурный лук. Определенно, девушка решила не теряться в сложившейся ситуации и брала от жизни все.

— Ты не против? — поймав мой оценивающий взгляд, спросила она, одевая на себя ожерелье.

— Бери что подходит, — сделал я широкий жест.

Еще через полчаса мы сидели вдвоем на камне. Эли без моего участия убивали игроков, продолжавших пытаться вырваться из часовни. Со времени исчезновения гнома в портале прошло два часа.

— Саш, — позвал я. — Спроси там у своих. Нашли его или как?

— Угу, — кивнула она, отвлекшись от созерцания игры преломляющегося света в новых кольцах на своих пальчиках.

«Женщины!» — подумал я, не зная, чем бы заняться. Сидеть было скучно.

— Мне кажется, или они стали умирать не так быстро? — спросила АлиКсаНдра.

— Не, не кажется, — ответил я.

— А что так? — лежащая на песке Саша зевнула. Сидеть на камне ей показалось утомительным.

— Стараюсь придумать новые способы умерщвления, — пояснил я. — Однообразие достало.

На самом деле, я организовал конкурс среди своих элей. Игрок, выскочивший из часовни, должен был умереть новым способом, не применяемым до этого. За каждую новинку присуждалось одно очко автору идеи. Если элементаль повторялся, то очко не засчитывалось, и ход переходил к следующему. Пока что лидировал «воздух».

— А, ясно, — девушка опять зевнула.

— Саша, спроси у своих, что это за бог Хаоса, они его реально ввели или все липа? — я отвлекся от конкурса «умелые эли».

— Пар сек, щас спрошу, — девушка оживилась, ее это тоже заинтересовало.

Я ждал ответа от админов и наблюдал за смертью игроков.

«Так и становятся темными властелинами, о которых рассказывают всякие ужасы, — подумал я. — А ведь все дело в элементарной скуке».

— Слушай, а тебе не кажется, что творящееся здесь не очень похоже на действия заклинаний, заключенных в твои кольца и браслеты? — хитренько сощурившись, Саша посмотрело на единственное кольцо, надетое на безымянный палец. — Ты все еще первого уровня, и валишь игроков +250, не особо напрягаясь.

— Давно надо было тебя из френд-листа исключить, — отшутился я.

— А все-таки? — не унималась девушка. — Как тебе это удается?

— Саша, послушай, — я повернулся к ней лицом. — Мои секреты, это мои секреты, слова «как», «что», «почему» оставь при себе. Если ты продолжишь настаивать, я решу, что ты выполняешь задание от админов, и тем более ничего не скажу.

— Вот еще, — фыркнула лучница. — Мне просто любопытно.

— Когда я был в здании компании, то вашим сотрудникам тоже было просто любопытно. Любопытно настолько, что угрожали стиранием персонажа и подачей иска в суд за хакерство, — я решил сгустить краски.

— Ты мне об этом не говорил, — по-своему восприняла информацию Саша.

— Ну, как-то к слову не пришлось, — чуть улыбнулся я. — Не жаловаться же мне на твоих начальников.

Глаза девушки остекленели, похоже, что пришло сообщение.

— Иван, — Саша встрепенулась. — Если в двух словах, то программисты запустили заготовленное обновление игры, добавлен новый бог Хаос и прописан сценарий грядущей битвы с богом Порядка. Бог Хаос как две капли воды похож на нашего общего знакомого. Характером наделили скверным, своим поблажки не будет. Все заработает через неделю.

— Спасибо, — поблагодарил я.

— Вань, — девушка встала с земли. — Еще сказали, чтобы ты заканчивал с прокачкой репы.

— А что так? — удивился я. — Получается, если меня хотят превратить в слюнявого идиота, отправляя на перерождение семь дней подряд, это нормально. А если я ставлю на место зарвавшихся уродов, так сразу «прекращай», да?

— Дело не в этом, — приблизившись вплотную, Саша взяла меня за руки. — Если ты сейчас выведешь всех игроков, почитающих Хаос из строя, то продвигать нового бога будет некому. Как ни крути, но админы нашли применение этим «фанатикам-хаоситам», и даже сделали на них ставку. Если новый виток истории развития виртмира Криалтин загнется из-за твоих амбиций и обид, то боюсь, что никакой Андерс Сольери тебе не поможет.

— Что они хотят? — нахмурившись, я придержал элей.

— Проведи воспитательную беседу с игроками и отпусти, — поцеловав меня, Саша ободряюще улыбнулась. — Сделай то, что не успел гном. Выпусти хаоситов в этот мир. Пускай апостолы нового бога пройдут по землям, сея новую веру. И не только среди игроков, но и среди НПС.

Я промолчал. История с гномом-террористом обретала новые грани. Похоже, что он не был простым игроком, узнать правду становилось жизненно важным. Рубить с плеча и показывать свой гонор было не время.

«Земля» давил на игроков, периодически ослабляя гравитацию и позволяя двигаться в правильном направлении. «Огонь» пугал, взрыхляя землю под ногами льдом и огнем. Через двадцать минут передо мной стояла потерявшая в себе уверенность толпа ПК-шеров. Выпускать их в таком состоянии было нельзя. Расползутся по норам, и делать дело будет некому. Придется говорить.

— Ну что? Смотрю, вас стало меньше? — насмешливо сказал я. — Прошел всего час-полтора, а среди бойцов потери! Где же хваленая стойкость?

Стоявшие передо мной игроки заозирались, но, найдя глазами своих друзей, успокаивались. Знать всем, что среди остальных, незнакомых им игроков, нет потерь и все на месте, было излишним.

— Я! Я, первый после бога Хаоса! Не ты и не ты! — ткнув пальцем в игроков, глазевших на меня особо нагло, сказал я. — Сотня придурков, возомнивших о себе невесть что!

Кое-кто из игроков начал поджимать губы, взгляд из растерянного становился озлобленным. Выбранный курс беседы был верным, осталось направить их энергию в нужное админам русло.

— Там! — указав рукой за стены храма, продолжил я. — Тысячи тысяч игроков! И все они получат божественную помощь бога Порядка! Если вы, дебилы, решили, что теперь непобедимы, то засуньте свое мнение себе в жопу! Я один уделал всех вас раз сорок! Если вы и дальше будете думать, что за стенами этого храма нет равных вам соперников, то лучше сразу удаляйте персонажа! Выйдя из этих ворот, вы встретите жесточайшее сопротивление! Только выучка хаосу и находчивость позволит побеждать!

Лица игроков поникли, надо было дать надежду.

— Со временем нам будут противостоять армии врагов. Но и мы к тому времени обретем силу и божественное покровительство! Станем настоящими воинами достойными бога войны! Кто не с нами, тот против нас! Я, первый после бога, говорю вам! Все в наших руках!

Кто хотел и верил в силу Хаоса, тот нашел в моих словах необходимый им смысл. Кто не услышал желаемого, нашел это между строк моего выступления. Системное сообщение как нельзя кстати закрепило мои слова.

«Внимание!

Захватите любой населенный пункт и удерживайте его тридцать минут. После этого он перейдет под длань нового бога Хаоса. Игроки, участвовавшие в захвате, получат очки хаоса. Чем крупнее захваченный объект, тем больше очков получат участники.

Осталось семь дней до явления бога Хаос в мире Криалтин!

Лучших игроков ждут легендарные и эпические предметы. Обмен заработанных очков на доспехи и оружие будет произведен в храмах бога Хаоса!»

Я смотрел на лица игроков, получивших одинаковое сообщение. В общей массе народ остался доволен, особенно после того, как я вернул выпавшие вещи.

Саша куда-то исчезла, очевидно, опасаясь законных владельцев своих обновок.

— Вантуз, — обратился ко мне один из ПК-шеров, — почему двери храма закрыты?

— Они откроются через семь дней, — сказал я. — У нас есть семь дней, чтобы доказать богу Хаоса, что мы достойны его покровительства.

— Хой-Хо! Вперед! Во славу Хаоса! — раздалось со всех сторон.

Я сел на камень. Я сделал все, что мог. Если этого недостаточно, то пусть админы поищут кого другого для воплощения своих идей «не аппаратными методами». Игровые методы внесения изменений в виртуальность были слишком сложны для реализации одним человеком.