Юрист

Глава 13 Рейтинг

Мы сидели в засаде. Мы, это я и Белка. Перед нами, в двадцати метрах, притаились ЗастуП и СентурА. Девушка-следопыт и рога, используя особенности своего класса, были где-то около ворот, ведущих в деревню с противоположных сторон. Друид сидел в дальнем углу за нашими спинами, обиженный, что в последнее время оставался в одиночестве.

Встреча с АлиКсаНдрой три дня назад прошла буднично. Я не рвался навязывать ей свое общество, хорошо проводя время Белкой. Саша тоже была пассивна, очевидно, устав после многодневного рейда. Мы спокойно пообщались и разошлись. Я — в Годжиб, она — в свою комнату на второй этаж таверны.

Сегодня моя команда получила сложный заказ. Группа игроков терроризировала местную деревню, склоняя НПС перейти под вассалитет соседского борона. Игроки, на которых мы получили заказ, не были ПК в привычном понимании этого слова. Они так же, как и мы, выполняли задание, игровая механика расставила нас по разные стороны баррикад.

Двор местного старосты был определен игроком СентурА ареной будущего сражения. Мы сидели в засаде, ожидая приближение врага. Второй ярус сеновала навивал мысли об отдыхе с девушкой, но сопящий где-то неподалеку друид мешал уединению.

— Я ему всю бороду сожгу, — шутила Юля, благосклонно оценив мой застрявший в ее декольте взгляд.

— Ты лучше эля научи, чтобы вместо тебя жег, — пожевывая соломинку, я откинулся на спину и уставился в потолок из плохо подогнанных друг к другу досок.

Условного сигнала все не было, и я окончательно развалился на сене. Рога и следопыт должны были сообщить, когда появятся гости. Староста ни о чем не подозревал и занимался своей повседневной обязанностью. НПС, приходившие к его дому, получали или нагоняй, или похвалу, в зависимости от проделанной работы за прошедший день на благо села.

— Научу, — огрызнулась девушка. — Он уже понял, что мои заклинания есть нехорошо!

— Гы-гы, — я еле удержался от смеха, вспомнив события прошедших дней.

В первый день после «слияния» вышел конфуз. Любое заклинание, которое создавала девушка, оказывалось развеяно. Поиски виноватого привели к поселившемуся у нее элементалю. Молодой эль просто не мог понять, что мана может предназначаться не ему, и пожирал все, до чего мог дотянуться.

Никакой помощи от девушки в тот день ждать не приходилось. И я немного волновался, размышляя в течение дня о своей роли в ее трудностях. Девушка вызывала опасение, так как могла в отчаянии удалить загубленного персонажа. К счастью, Белка справилась.

— До сих пор не понимаю, как тебе это удалось, — честно сказал я.

— Хм, — Юля не поверила, решив, что я над ней опять смеюсь.

В ее глазах я был игроком +250 с элементалем «земли», прошедшим слияние, и умеющего очень, ну очень многое. Я не стал развеивать ее уверенность, объяснив ей лишь один момент.

— Элементаль огня, это не «огонь» в обычном понимании этого слова, это терморегулятор, — видя, что слова не достигли цели, добавил: — Если надо, он поднимет температуру, если надо, охладит. Это не огонь, это контроль над энергией. Когда ее много, она воспламеняется, если ее очень мало, она замерзает.

Белка так и не поняла до конца того, что я сказал, но честно пыталась играть с «перышком» по моему совету в попытке его сжечь.

— Черт! — демаскируя наше присутствие, друид выругался вслух.

— Что? — одновременно спросили мы.

— Бубен погиб! — ошарашил доктор.

— Тихо ты, — шикнула на него Белка.

То, что погиб рога, находившийся в невидимости, причем без предупреждения, наводило на грустные мысли. Наши цели уже в деревне. И было непонятно, кто из нас будущая жертва.

— Как же так? — не мог успокоиться доктор. — Я с него глаз не спускал. А тут раз, и мертв!

— Воскресить можешь? — уточнил я.

— Нет, слишком далеко, — снизив громкость голоса, зашептал лекарь.

— Тогда заткись! — зло фыркнув, Юля стала всматриваться в центральную часть деревни. Посторонних нигде не было видно.

Я потянулся мысленно к притихшим элементалям. Моим планом была защита Белки. Как только она начнет метать свои огненные заклинания, то станет легкой целью для разного рода тихушников и бойцов дальнего боя. Я собирался стать ее танком, охраняющим тело от внешних посягательств.

— Стоять! — с громким криком кинулся через весь двор наш танк.

Примененный скилл заставил замереть в нелепой позе подловленного мечника противников, бежавшего к дому старосты. Удар щитом и последовавший за ним секущий по опорной ноге удар меча не принесли заметных успехов. К танку поспешил на помощь наш лидер, раскручивая какой-то комбоудар. Исполненная серия варвара достигла цели, кровь противника оросила двор.

— Где остальные? — я схватил Белку за локоть.

Девушка уже была готова метнуть огненное заклинание.

— Не вижу, — честно сказала она.

— Жди, — тихо сказал я. — С этим и так справятся.

Ждать, пока наши воины ближнего боя прикончат одного из их команды нападавших, противники не стали. Разряд молнии обрушился на закованных в сталь игроков, обездвиживая всех на какое-то время. Это заклинание не позволяло обнаружить месторасположение мага.

— Жди, — опять сказал я с нажимом в голосе.

— Ты чего ждешь? — влез со своими советами друид и послал исцеляющее заклинание в наших бойцов.

— Молодец, — в моем слове сложились и укор, и похвала.

Первая была друиду за то, что подлечил наших, второе — что вызвал огонь на себя, позволив наконец-то увидеть расположение вражеских магов. Магов было трое, тройной удар пришелся в заднюю часть сеновала, туда, где прятался друид.

— Бей! — я немного запоздал с командой.

Огненный дождь уже обрушился на кусок земли, находившийся через дорогу от дома старосты. Почувствовав движение элементаля «воздуха», я с запозданием похвалил его. Четыре арбалетных болта благополучно ушли в молоко. Отрабатываемое раньше упражнение оказалось не забыто моими элями. Вражеские арбалетчики не ожидали, что в ответ на их болты прилетит мгновенный ответ. Так и не сменив позицию, они спокойно перезаряжали свое страшное оружие. Неподвижные цели получили огненные и водяные спирали, враз унесшие их жизни. Системные сообщения замелькали, поздравляя моего кота с полученным опытом. Тряхнув головой, я отогнал их от себя.

Три мага, накрытые Белкой, отошли от неожиданной атаки. Один из них поставил щит, а двое других принялись атаковать девушку.

«Ешь! Ешь! Халявная мана! Ешь!» — я пытался достучаться до элементаля девушки через своего «огневка».

— Юлька! Думай о том, чтоб элементаль поглощал ману чужих заклинаний! — крикнул я, уловив нерешительность в действиях привязанного к ней эля.

Один из атаковавших нас магов бил «огнем», а второй — «водой». Не сразу, но с каждой минутой все более уверенно и нагло элементаль «огня» Юли впитывал в себя сыплющиеся на наши головы заклинания на основе родной стихии. С водяными пришлось справляться мне. Мой «огонь» замораживал воду, а «земля», обрадовавшись возможности поквитаться с исконным противником, с наслаждением разбивал лед в крупу.

Тем временем наши закованные в сталь воины одолели оказавшегося на удивление крепким рыцаря и бросились к продолжавшим атаковать нас магам. Преодолев опустевшую улицу, игроки перемахнули через низкий плетень и бросились с мечами на тряпичных игроков. Оставшиеся без арбалетного прикрытия, маги перегруппировались. Один продолжал держать защитный щит от магических атак «огня» Белки, второй выставил физический щит от острого железа воинов. Третий отбежал на несколько шагов и принялся что-то колдовать, размахивая жезлом.

Я почувствовал знакомое ощущение. Третий маг открывал портал.

— Нет! — веско сказал я сам себе.

Потянувшись мысленно к игроку, я портанулся за доли секунды, оказавшись рядом с ним. «Земля» прижал мага к траве, «огонь» заморозил его кровь, почти лишив подвижности, «воздух» разрядил атмосферу в его легких, не давая возможности выдохнуть слова заклинания, «вода» отсекла руку, сжимавшую непонятный посох.

Звук двух падающих за моей спиной тел отвлек внимание. Пронзенные стрелами, маги лежали на траве.

«Вжик!» — третья стрела ушла в небо, отбитая моим элем «воздуха». Стрела предназначалась не мне, а третьему магу, лежащему у моих ног.

«И где ты раньше была?» — подумал я, встретившись взглядом с Леной.

Девушка-следопыт подавила свое раздражение и ничего не сказала, повесив лук на плечо. Было очевидно, что она раздосадована неудачным выстрелом в обездвиженного мага.

— Он еще жив? — уточнил СентурА.

— Пока да, — сказал я ни на кого не намекая, но девушка поняла, поджав губы.

— Лена, у тебя ведь есть навык «плен»? — удостоверился варвар. — Скрути его, надо попробовать доставить на суд.

— Будет круто, если дотащим живым! — обрадовался танк.

— Жаль, дока слили, мог бы пленного подлечить, — он ударил закованным в железо кулаком об подставленную ладонь и, повернувшись ко мне, спросил: — Что там у вас произошло?

— Парень вызвал огонь на себя, — сказал я. — Наверное, решил быть полезным.

— Ну, хоть так, — в первый раз за время моего нахождения в отряде ЗастуП похвалил друида.

Следопыт с энтузиазмом склонилась над телом, опутывая мага веревками.

— Тело Бубна где? — спросил лидер и, не дожидаясь невнятного пожимания плечами, попросил: — Лена, как закончишь, найди его, пожалуйста. Соберем лут и прыгаем отсюда. Иван, на тебе контроль за магом.

— Не, я пойду арбалетчиков обирать, — сказал я. — Мои законные трофеи, если, конечно, ты помнишь наш уговор…

Провожаемый офигевшими взглядами, я направился к тому месту, куда улетели мои магические спирали. Было похоже на то, что про существование четырех арбалетчиков никто не знал.

За телами игроков пришлось поползать. Я рассмотрел их огневые точки. Складывалось ощущение, что ребята обосновались здесь еще до того, как мы пришли в эту деревню. Похоже, что с этим заданием было все не так просто.

— Интересно, как ты их смог достать? — спросил танк, идущий за мной по пятам.

Оставив его слова без комментариев, я поднимал с игроков законный лут. Сторонний игрок не видел вещей, которые доставались победителю, если не состоял с ним в пати, и это было хорошо.

— Слушай, ЗастуП, — сказал я. — Тебе три щита не надо? Дешево отдам. Таскать их желания совсем нет. Как назло, одно и тоже выпало.

Если бы танк знал, что я не могу сдвинуться с места из-за полученного «перегруза», думаю, мне не удалось бы выручить за тяжеленные щиты и половины суммы. После того, как я обменял их на 15 золота, мое тело смогло шевельнуться.

Остальной лут был средним по цене и роскошным по количеству. Элементали помогали во всю силу, но я едва-едва мог двигаться так, чтобы не вызывать подозрения со стороны. Штраф -95 % к скорости передвижения из-за излишнего веса в инвентаре, это было очень много.

«Как только прибуду в город, сразу на аукцион!» — пообещал я себе.

Уникальная сумка путешественника с процентным уменьшением веса от поклажи становилась предметом первой необходимости. Теоретические расчеты получили подтверждение: из-за разницы в уровнях мой шанс на дроп был максимальным.

— Иван, открывай портал! — ставшая уже привычной фраза начала раздражать.

— Сколько ты за него хочешь? — СентурА был мрачнее тучи.

Жезл из отрубленной руки еще живого мага я подобрал с земли, заявив, что это мой трофей. Ребята были не против, пока не услышали озвученные мной свойства предмета. Жезл оказался очень редкой вещицей. На аукционе такого товара не было. «Палка» позволяла любому игроку открыть портал в любое место, лишь бы хватило маны. Друид порывался отжать у меня предмет нахрапом, и был послан очень далеко.

— Я понимаю как никто другой, что этот жезл твоя мечта, — сказал я, уперев тяжелый взгляд в варвара и пояснил: — Он позволит тебе и твоей команде обходиться без порталиста. Легкий взмах рукой, и ты там, где тебе надо.

— Да, ты прав, — СентурА и сам понимал, что для меня отдавать жезл невыгодно.

Как только я это сделаю, то терпеть мое присутствие в команде для них станет необязательным. Несмотря на проведенное вместе время, я чувствовал свою отчужденность в коллективе.

— Если посчитать расходы на порталиста, помножить их на пару лет, то выходит крупная сумма сэкономленных денег, — я убрал в инвентарь лежащий до этого на столе жезл.

Дернувшийся Бубен был очень быстр, имея бонусы за выбранный класс роги. Но элементаль «земли» и мысленная команда опережали его реакцию на порядок.

— Отпусти его, — скривившись еще больше, попросил варвар.

Освободившийся от двадцатикратного притяжения земли, игрок смог сползти со стола назад и занять свое место. Выдавить на столе контур обездвиженного тела с вытянутой вперед к жезлу рукой не получилось, деревянная столешница была неразрушимым предметом в игре. Возможно, что меня так и не приняли в команду до конца как раз из-за таких вот возможностей.

— Предлагаю считать это эмоциональным всплеском, — вежливо сказал танк, — и не учитывать в дальнейших переговорах.

— Пусть так, — согласился я, посмотрев на нахохлившегося Бубена.

— Так что ты хочешь? — варвар немного перефразировал вопрос, с которого начался этот разговор.

Пять пар глаз смотрели на меня. Белка тоже смотрела на меня, но ее глаза были другими. Девушка получила намного больше, чем мог дать какой-то посох. Думаю, что через пару месяцев она достаточно освоится со своим элем и покинет эту команду.

— Дайте мне цель, — сказал я, и, видя непонимание, добавил: — Дайте мне новую цель в игре. Я хотел попасть в гильдию «охотников за головами», потому что жаждал адреналина и эмоций в борьбе, в победах, в поражениях. Вместо этого я, как и прежде, мотаюсь по локациям, выполняя задания найди-убей-принеси «три шкурки зайца». С той лишь разницей, что целью квестов являются не мобы, а игроки. С-к-у-ч-н-о!

Высказанные мысли вертелись в голове последнее время, но только сейчас я четко смог их сформулировать. Бегая вместе с ребятами по локациям, я не ощутил интереса к подобному времяпрепровождению.

— Я знаю, что тебе надо, — варвар улыбнулся. — И без нашей помощи тебе не обойтись, так что все будет более-менее честно.

— Интригующее начало, — легким жестом руки я предложил продолжить.

— Ты не ошибся, решив стать членом гильдии, — сказал СентурА. — Помимо членства, тебе еще нужно получить титул «охотника за головами».

— Расскажи подробнее, — заметив удивление на лицах собравшихся игроков, я понял, что не все из присутствующих знают о предмете разговора.

— Игроки, имеющие этот титул, всегда одиночки. Им нет необходимости приходить в отделение гильдии и ждать подходящего задания. Получив такое достижение, игрок обретает пассивную способность чувствовать преступника, если тот окажется достаточно близко от него. Можно идти в любую сторону, делать любое дело, пока рядом с охотником не появляется ПК.

— Пока не особо заинтересовало, — я выразил свое отношение к услышанному.

— Это еще не все, — обещающе улыбнулся варвар. — Не только охотник, но и ПК получает уведомление, о том, что охотник рядом. И кто выйдет в схватке победителем, предсказать невозможно. Кто из них охотник? Кто дичь? Разрыв шаблона!

— Уже интересней, — согласился я.

— Слушай дальше! Отказаться от полученного титула ты не сможешь, только удаление персонажа поможет. И если тебе надоест бегать за ПК, то это не будет значить ровным счетом ничего. Стоит фиолетовому оказаться рядом с титулованным, как он тут же получит нож под ребра или стрелу в бок!

— Мда, — услышанное вызывало противоречивые чувства.

— А самое сладкое я приберег на конец, — варвар откровенно скалился. — Продолжать?

— Давай добивай, — кивнул я синхронно с взмахом руки.

— Помнишь того ПК, что мы гнали до герцогства в три прыжка? — уточнил парень и продолжил: — Тогда нашу команду защитило от местных солдат лишь членство в гильдии. У титулованных охотников такой защиты нет. Если тебя поймают на тепленьком трупе, то все будет зависеть от того, у кого какая репутация с местными властями. И так уж чаще всего получается, что отдыхать ПК любят в местах с репутацией не ниже «уважение», а то и «превознесение» к их темным душонкам.

— Писец, — подвел итог рассказу варвара танк.

Нечто подобное я и сам хотел сказать, но меня опередили. ЗастуП тоже впечатлился рассказом.

— И что заставляет игроков идти на это? — подала голос Лена-следопыт.

— Спроси его, — указав на меня пальцем, слегка пожал плечами варвар.

Я откинулся назад, отперевшись спиной на стену таверны. Информации по этому аспекту игры мне еще не попадалось, но и на откровенную ложь было не особо похоже.

— Ты сказал, что мне будет нужна ваша помощь, — напомнил я. — В чем она заключается?

— Все просто и сложно, — варвар опять стал мрачным. — Чтобы стать охотником за головами, тебе нужно вызвать на дуэль пятерых игроков, состоящих в гильдии. Причем они должны быть из разных команд. Найти игроков, уговорить их принять твой вызов и при этом не убить тебя в поединке будет моей платой за этот жезл.

— У тебя есть такие знакомые? — удивился друид.

— Без комментариев, как говорит Ваня-юрист, — улыбнулся СентурА, а остальные засмеялись.

— Ладно, — сказал я. — Мне надо проверить информацию. Предварительное добро я даю, можешь начинать переговоры насчет дуэлей. Завтра встретимся здесь же, в это же время.

— Не таскай его с собой, положи в ячейку! — услышал я в спину и, полуобернувшись к говорившему танку, увидел, как он, пожав плечами, добавил: — Мало ли, всякое бывает.

Я не стал отмахиваться от его слов и зашел в банк перед тем, как портануться в Ризвик. Жезл остался в арендованной ячейке, — действительно, бывает всякое.