За гранью разумного

Глава 10

— Как? Кто? — приподнявшись на локтях, я во все глаза смотрел на призрак Юльки.

— Давай к тебе домой поднимемся. — произнес призрак — А то выглядишь нелепо.

— Вот именно. — мазнул меня хвостом проходивший мимо Тимофей — Что соседи подумают?

Поднявшись с асфальта, я потопал к подъезду и потребовал:

— Рассказывай! Хотя подожди. Дай в себя прийти. Торопится уже некуда…

Торопится было куда. По рассказу Юльки, ей вмазали по затылку, когда она возвращалась поздно вечером после учебы. Увезли куда-то за город. Сколько она там находилась — сама не помнила. Издевались над ней и насиловали постоянно, как только приезжали похитители. Самих похитителей было двое. Судя по обрывкам разговоров — детишки каких-то высоких чиновников или бизнесменов. Мажоры, одним словом. К правоохранителям обращаться бесполезно — пока эта машина раскачается, фигуранты узнают заранее. Да даже если и поймают на горячем — папики отмажут. Воспитали, мать твою, тварей в человечьем обличье.

— Сука! — не сдержавшись, я впечатал кулак в столешницу, заставив кухонный стол треснуть.

— Ну вот. — недовольно прокомментировал Тимофей — Теперь стол новый покупать.

— Извини. — повинился я перед Юлей — Не сдержался. Продолжай.

Ну а дальше продолжать некуда. В один из приездов «гостей» ее таки удушили во время очередных игрищ. Тело закинули в машину и вывезли в поля. А вот поторопится стоило. Вместе с ней в подвале сидела еще одна девчонка. И она пока была еще жива.

Так что, как только открылся столичный метрополитен, я одним из первых пассажиров ринулся внутрь. За спиной — рюкзак, набитый теплыми вещами. По словам Юли в подвале было жутко холодно, мерзла постоянно. Еще постоянно хотелось пить и жрать. Похитители не заботились о таких низменных потребностях пленниц. Так что кроме теплых вещей мой рюкзак хранил еще и двухлитровую бутыль минералки и восемь бутеров с колбасой и сыром. Электричка и автобус, как мне казалось, плелись непозволительно медленно. Последние километры до цели я преодолел бегом. Сзади-справа висел призрак Юльки, направляя мое движение.

— Всё. Дальше я не пойду. — сообщила Юля, как только показался край деревеньки — Даже не уговаривай. Вон тот дом.

— Да я и не заставляю. — пробормотал я — Ты и так сделала больше, чем могла. Всегда отличалась обстоятельностью и добротой. Боишься уходить?

— Ну… Есть такое. — призналась Юля — Кто знает, что тебя ждет там? — показала глазами в небо.

— Тебе точно беспокоится не о чем, Юльк. — улыбнулся я — Ты же светлая со всех сторон. Да еще и перед упокоением муки приняла. Так что почти святая. Еще спустишься в светлых одеждах меня, грешного, на путь истинный направлять.

— Правда? — неверяще спросила Юлька.

— Даже не сомневайся. — заверил я — Возносись спокойно. Я всегда буду тебя помнить, сестренка.

— Дурак ты… — ответила Юля и подняла руки вверх, подставив небу своё лицо.

Вспышка света на месте нахождения призрака заставила меня отшатнуться. Сто раз уже видел же, но никак не могу привыкнуть. Тоска по ушедшей Юле резанула по сердцу. Усилием воли задавил в зародыше. Если не справлюсь — сопьюсь. Она всего одна из… Их было десятки и еще неизвестно, сколько будет в будущем. И что бы в этом будущем не стало на одного невинного покойника больше — надо собраться.

Дом, где держали Юлю, не особо отличался от подобных строений, стоящих вдоль улочки, проложенной по центру полузаброшенной деревеньки. Разве что стоял на самом отшибе. Что было довольно удобно соседям — ну, приедет молодежь раз в неделю летом, шашлыки пожарят, музыку послушают, так далеко же, не мешают. Было удобно и мне. Меньше любопытных глаз. Тем не менее, обошел по широкой дуге и зашел с такой стороны, чтобы строение прикрывало меня от деревни. Перемахнул забор. Подкрался ко входу и подергал дверь. Заперто. Это даже к лучшему.

Перешел к продуху и достал свой хитрый ножик. На первый взгляд — китайская подделка швейцарского ножа, которым он и являлся, пока на рукояти не появились выцарапанные руны. Теперь этот инструмент мог резать любые материалы и не требовал заточки. Малая длина лезвия, конечно, вызывала некоторые неудобства, зато не вызывало вопросов у правоохранителей. Попыхтев минуты две, я расширил проем и натянув на голову балаклаву, которую свистнул еще когда уходил на дембель, мордой светить не собирался, ввалился в подвал дома. В ноздри ударил смрад общественного туалета. Осмотрелся. Подвал как подвал. Какие-то коммуникации. В одном углу тряпье, на котором лежит голая девчонка, связанная по рукам и ногам. Еще и рот заклеен скотчем. Скоты, даже в туалет не дали возможности сходить по-человечески.

Глаза брюнетки широко распахнулись, когда я бросился к ней с ножиком в руке. Два взмаха — и вот девочка освобождена. Резкий рывок — и уже может говорить. И пить. Протянул ей неразлучную флягу с отваром здоровья, пока я вытаскивал из рюкзака бутыль с водой. К которой та немедленно присосалась, как теленок к мамкиному вымени. Выдув половину, девушка, наконец-то отлипла от бутылки, шумно выдохнув.

— Ты Аля? — имя мне Юля сообщила. В ответ девушка яростно закивала и перешла в атаку:

— Кто вы? — первым делом спросила девчонка, как только обрела способность к разговору. Вот ей не всё равно?

— Чип. — усмехнулся я — Дэйла где-то забыл.

— Чо? — уставилась на меня брюнетка.

— Молодёжь… — хмыкнул я — «Чип и Дэйл спешат на помощь» в детстве не смотрела, что ли?

— Неа. — ответило это чудное создание.

— Ну вот домой вернешься — посмотри. А пока давай-ка наверх поднимемся. А то тут не очень хорошо пахнет. Да и тебе умыться надо бы. И приодеться.

— Ой… — покраснела Аля.

Сверху оказались вполне неплохие апартаменты. Во всяком случае присутствовал раздельный санузел. И водонагреватель в ванной. Так что Аля плескалась там не менее часа. Вышла чистой, свежей, с влажными волосами, одетая в мои одежды и сразу же набросилась на бутерброды, которые я выложил на стол. Отмытая, Алевтина оказалась довольно красивой брюнеткой. Но вот возраст… Ей лет то всего не более четырнадцати.

— Аля, извини, я не могу тебя пока отпустить. — начал я тяжелый разговор — Нет, я не собираюсь тебя убивать или причинять тебе вред. — поспешно уточнил — Просто, ты можешь своими действиями спугнуть тех, кто тебя похитил. Когда я с ними за Юлю рассчитаюсь — пожалуйста. Гуляй на все четыре стороны.

— А Юля… — уточнила девушка.

— Погибла. — буркнул я, спрятав взгляд в пол.

— Суки. — всхлипнула девушка — Ты из-за нее здесь?

— Скорее, благодаря ей.

— Юлька, даже будучи мертвой меня спасла. — под нос пробормотала Аля — Как и обещала.

— Что? — переспросил я.

— А? Нет. Ничего… — девушка быстро вытерла две дорожки слез.

— Пойми, я не хочу причинять тебе…

— Всё я понимаю. — перебила меня девушка и гневно сверкнула глазами — И сама очень хочу поквитаться с этими пидарасами. Говори, что делать.

Эти мажорики приехали вечером. И умирали очень долго. Аж до самого утра. Меня в войсках учили методам экспресс-допроса, при котором допрашиваемого не жалеют. Но тот уровень садизма, который проявила к задержанным Алевтина поразила даже меня. В ход пошли все предметы интерьера и даже некоторые элементы ландшафта. Впрочем, имеет право.

— Ну что, пойдешь по этой дороге — упрешься в шоссе до Москвы. Денег тебе должно хватить, чтобы тачку поймать. — сотовые злодеев я разбил, не позволив Але ими воспользоваться, чтобы сообщить родителям, что она хотя бы жива. Зато лопатники мажоров позволили ей разбогатеть на тридцать четыре тысячи рублей и пять сотен баксов. В качестве компенсации — Постарайся не влипнуть в новые неприятности по дороге. И забудь всё, что тут с тобой происходило, как страшный сон. Большей справедливости ты уже не добьешься, а вот проблем и себе, и мне, и своим родителям можешь доставить выше крыши. Доберешься в Москву — обязательно проверься в КВД и уточни, что ты не залетела. Вроде бы всё. Расход.

— Имя так и не скажешь и маску не снимешь? — спросила Аля, когда мы, завершив все свои кровавые дела, разбегались по сторонам. На землю, очень кстати, опустился туман.

— Зачем тебе? — спросил я — Меньше знаем — крепче спим.

— Я и так крепко спать теперь буду, зная, что эти твари землю топтать уже не будут. А зачем? Ну вдруг опять в беду попаду. Надо же знать к кому обращаться. Кто сможет выручить или, в случае чего — отомстить. — улыбнулась девчонка — Как ты за Юлю.

— Не попадай в беду. — серьёзно посоветовал я и, развернувшись, растворился в тумане…

Упершись лбом в прохладное стекло автобуса, который вез меня в город, я размышлял о том, что эти уроды психику-то девчонке сломали окончательно и бесповоротно. Даже здоровенные парни, уже побывавшие в боях и повидавшие кровь, зачастую зеленели лицом и исторгали из себя содержимое желудка, когда просто наблюдали за форсированным допросом пленных. Просто наблюдали, даже не участвовали. А Аля — нормально. Только мечтательная улыбка на губах играла, когда смотрела как я скотов на лоскуты распускаю. Да еще и все время помочь порывалась. Не выпустили ли эти мажорики своими действиями джина из бутылки? Надо будет последить за прессой — не появится ли в Москве новый маньяк в ближайшее время.

От Али мысль перетекла на Юлю. Кому сообщить о ее теле и как ловчее это сделать. Сначала подумал о ее родителях, но почти сразу отмел эту мысль. Затем всерьез задумался об анонимном звонке по «02». Прикинув и так, и эдак тоже отказался. Могут просто проигнорировать. Да скорее всего и проигнорируют. Тут не Москва, хоть город и немаленький. Всё-таки административный центр. Как ни крути, а придется лично выходить на тезку-опера. При этом постараться избежать ненужных расспросов. Добравшись до города, я достал свой сотовый и, найдя в записной книжке нужный контакт, нажал кнопку вызова:

— Ало, утро доброе, Игорек. Узнал?

— По голосу нет. — признался Игорь — Но определитель номера помог. Привет тезка. Куда пропал?

— Так я же в Москве учусь. Неужели не говорил? — удивился я.

— Да мы, как-то после твоего дембельского загула и не общались. — язвительно ответил опер.

— Ну извини. — повинился я — Я там, кроме учебы, еще подработку нашел. Зашиваюсь. Вот, свободная минутка появилась — вырвался в родные пенаты. Тебя первого набрал.

— Что, опять проблемы? — проницательно спросил Игорь.

— Да нет. Просто разговор есть. Серьезный. И не телефонный. Когда и где сможем поговорить?

— Ну подъезжай в отдел. Я пока тут с бумагами разгребаюсь.

— Игорь, отдел — совсем не то место, где можно спокойно поговорить. Ты ведь на обед пойдешь?

— Если срочно не дернут куда-нибудь.

— Ну давай тогда предварительно договоримся на четырнадцать ноль-ноль в кафешке у дяди Гоги. Чудесные у него там шашлыки подают. Соскучился. Я угощаю. Добро? Только если у тебя что-то изменится — сообщи.

— Добро. — согласился опер — До встречи.

Форс-мажоров у тезки до обеда не случилось и в два часа пополудни мы уже трескали сочные шашлыки у Гоги. От алкоголя дружно отказались. Игорь на службе, я решил сначала добраться до квартиры в Москве, хоть нажраться хотелось со страшной силой. По обоюдному согласию серьезный разговор не начинали, пока не насытились. И лишь когда на наш столик поставили пузатый чайник, Игорь осведомился:

— Ну, так ты чего меня дернул? Что-то мне подсказывает, что вряд ли для того, чтобы шашлыком угостить.

— Да уж. — тяжело вздохнул я — Повод имеется. И повод нифига не радостный.

— Я даже не сомневался. — вставил тезка.

— Кривошеевых знаешь? Над нами живут.

— Знаю. — кивнул опер — От них четыре дня назад заявление о пропаже дочери поступило. Михалыч, который у нас потеряшками занимается, чуть рапорт на увольнение писать не сел. На нем и так розыскных дел больше, чем блох на бродячей собаке. Так еще постоянно подкидывают. А он свою минимальную пенсию уже выслужил, не молодой чай, ноги бить. И в помощь никого не дают. Так что там с Кривошеевыми? — спохватился Игорь.

— Нашлась Юля. — помрачнел я.

— Живая? — спросил тезка и, видя, как я отрицательно покачал головой, вздохнул: — Беда… Хорошая была девчонка. Где нашли-то?

— Еще не нашли.

— В смысле? — не понял Игорь — Ты же только что сказал, что нашли.

— Я сказал «нашлась». — уточнил я — Но официально тело еще не обнаружено. За первой Калиниинской теплотрассу знаешь? — дождавшись подтверждающего кивка, я продолжил: — Вот возле нее Юльку и бросили. Хочешь — сам можешь труп обнаружить. Хочешь — Михалычу своему информацию слей.

— Хм… — тезка откинулся на спинку стула и профессионально, с прищуром посмотрел на меня — Допустим… Допустим мы там действительно найдем тело потеряшки… Со следами насильственной смерти, я полагаю? — я кивнул — Откуда тебе это стало известно? Тем более, учитывая то, что ты тут до сего дня, вроде как и не появлялся.

— Ты правильно заметил — не появлялся. — сказал я — Так что пристегнуть меня к убийству соседки не получится. Тем более, когда ваш судмедэксперт установит примерную дату ее смерти, вся моя бригада «скорой» подтвердит, что я целые сутки был с ними на смене. А откуда известно? Давай я скажу, что мне сон вещий приснился, а ты сделаешь вид, что поверишь?

— А на самом деле? — продолжал сверлить меня взглядом опер.

— А на самом деле правда настолько невероятна, что ты все равно не поверишь. — ответил я.

— Ну попытайся объяснить. — жестко усмехнулся мент — Вдруг поверю…

— Сам напросился… — после долгого молчания произнес я — Помнишь, меня молнией ударило?

— Ну, помню. Дальше что?

— После этого я могу разговаривать с мертвыми. — признался я, одновременно активируя артефакт, который вызывает доверие ко мне у собеседника. Был и такой в моем арсенале.

— Хорошая попытка. — расхохотался Игорь и, наткнувшись на мой серьезный взгляд, подавился смехом: — Погоди, ты что, не шутишь? Серьезно? Ты веришь во всю эту потустороннюю чушь?

— Найдете тело Юли — сам убедишься, что это не чушь. — ответил я — Можешь даже закрыть меня, как главного подозреваемого в убийстве. Вот только, повторяю, у меня стопроцентное алиби. У меня нет мотивов для ее убийства. И вообще она мне была как младшая сестра.

— У тебя могли быть сообщники. — упрямо наклонил голову опер — В конце концов, мог где-то услышать разговор настоящих преступников.

— Это на другом конце Москвы от нашего города? — спросил я — Как же так звезды должны сойтись, чтобы все так удивительным образом совпало?

— Чего только в жизни не бывает…

— Короче, Игорь, можешь строить различные теории, пытаясь всё объяснить с материалистической точки зрения. Но мир духов существует. Юля сама пришла ко мне, когда ее уже того… Сама сказала, где искать ее тело. Боялась, что снегом засыплет и найдут только по весне в совсем уж неприглядном виде. Не хотела, чтобы ее хоронили в закрытом гробу.

— Про убийц что-то сказала? — побарабанил пальцами по столешнице тезка. Смотри-ка, а артефакт-то работает. Уже потихоньку начинает верить.

— Сказала, что их было двое. Молодые. Богатые. Славянской внешности. Ездили на черном внедорожнике. Ни марки машины, ни, тем более, номерного знака не запомнила. Описание внешности тоже получить не удалось. Не до запоминаний бедняжке было перед смертью. — я помрачнел еще больше — Сам поймешь, когда тело обнаружите. Повторяю еще раз — Юля была мне как сестренка. И я пытался выспросить у нее хоть что-то, что помогло бы найти убийц. Но, бесполезно.

— Хм… — задумался Игорь — Если ты говоришь правду… Допустим, что ты говоришь правду… Ты мог бы ее позвать, чтобы я смог вопросы ей задать. Все-таки ты не профессиональный опер или следак.

— Нет. — покачал я головой — Так, как показывают в фильмах, это не работает. — после чего за пять минут объяснил тезке, при каких условиях могу поговорить с усопшим.

— Плохо… — задумался Игорь.

— Игорь, только прошу тебя. Сделай так, чтобы я в ваших рапортах не проходил вообще никаким боком. Не знаю, как у вас там принято… По агентурным данным. По оперативной информации. Что-то такое изобрази. Сам посуди, если бы я был виновен, пришел бы я к тебе с такой информацией? Да я бы забился в такой медвежий угол, что вы бы меня со всеми собаками мира не нашли бы.

— По-разному бывает. — протянул опер неопределенно глядя на меня — Бывает, что преступника совесть замучает и он сам с чистосердечным придет.

— Да? И сколько раз на твоей памяти такое случалось? — спросил я — Не у кого-то там, о чем до вас на планерках замполит, или кто там у вас, доводил, а именно те случаи, свидетелем которых ты был лично?

— Ни разу. — вынужден был признать Игорь.

— Тем более учти, что я не рафинированный интеллигент с врожденным чувством вины, который задушил любовницу в состоянии аффекта. В «Росиче» нас учили убивать. А потом пришлось применять эти знания на практике. Так что мимо.

— Ладно. — согласился тезка — Будем посмотреть, что там и как. Но ты мне все-таки адреса где в Москве живешь, где учишься и работаешь оставь. И постарайся не забиваться в медвежий угол.

Переписав адреса к себе в блокнот, Игорь распрощался со мной и поехал проверять полученную информацию. Ну а я, набрав у Гоги еды на вынос, отправился в нашу квартиру. Родители на работе, подожду дома их возвращения. Да и ужин не надо будет матери готовить. Проболтав с родными до десяти вечера, засобирался в Москву, аргументируя тем, что завтра на смену с утра, да и Тимка один в квартире остался. Хоть Тимофей и не обычный кот. И того мешка сухого корма, который он не очень любил, что оставил ему, когда уходил, ему вполне на неделю хватит. Все-таки, не тупая животина. Не будет пытаться сожрать все сразу. Воду он вполне сам научился открывать-закрывать и в туалет ходит, как человек. То есть, в унитаз. Еще и смывает за собой. Но, как предлог свалить в Москву, несчастный, одинокий котик подходил идеально.

В это время суток электрички в сторону Москвы шли практически пустыми. И всего лишь два попутчика в вагоне, куда я зашел, меня более чем устраивали. Неопрятного вида старик и в противоположность ему молодая девушка, одетая с претензией на роскошь, разместились в разных концах вагона. Выбрав место посередине, я уставился в черноту окна, вспоминая Юльку и размышляя о бренности бытия. Часов в пять вечера позвонил тезка, сообщил, что информация насчет Юли подтвердилась и едко поблагодарил за подкинутый геморрой. Сейчас все, кто принимал участие в поисках, бумажки писать до позднего вечера будут. Краем глаза заметил движение напротив. Повернул голову. И чего этой фифе надо? Переместившаяся со своего места из хвоста вагона в мое «купе» девушка улыбнулась, показав жемчужные зубы и произнесла:

— И о чём же так печалится молодой ведьмак?

Заданный участливым тоном вопрос заставил меня вздрогнуть и взглянуть на непрошенную гостью «истинным зрением». Батюшки-светы! Да к нам тут ведьма пожаловала! И пускай окружающих не обманывает ее невинный вид глупенькой блондинки и мнимая молодость. Лет ей может быть не меньше, чем Тимофею. А то и больше. Узрев, кто передо мной находится, я немедленно «снял с предохранителя» два боевых артефакта, которые постоянно находились со мной. Один позволял превратить оппонента в горстку неидентифицируемого пепла, второй — в ледяную статую. Именно разнонаправленными стихиями Книга рекомендовала атаковать врага в случае драки. Дабы у того не оставалось времени на смену защиты. Против опытных, хорошо обученных магов, умеющих ставить универсальные защитные поля такая атака вряд ли будет успешной, но, хотя бы, даст лишних пару секунд для того, чтобы попытаться трусливо сбежать. Вернее, тактически граммотно отступить.

Мои приготовления не укрылись от взгляда блондинки. Она стремительно сбледнула с лица и поспешно выставила перед собой пустые ладони:

— Тише ведьмак! Спокойней… Меж нами нет вражды. Не стоит ее начинать. Нас и так в этом мире осталось слишком мало. Я просто хотела поговорить. Если ты хочешь, чтобы я ушла — просто скажи.

— Сейчас я не в настроении разговаривать с кем бы то ни было. — процедил я.

— Поняла. Ухожу. — кивнула головой блондинка — Я тебе свою визитку оставлю? Только из сумочки достану. Смотри, не шарахни чем-нибудь с перепугу. Придешь в себя — позвони.

Протянув мне картонный прямоугольник, где на вычурном фоне было отпечатано «Салон красоты «Кристина»» с телефонами и часами работы, девушка поднялась и, пояснив, что Кристина — это она и есть, покинула вагон. Оставив меня в полном недоумении. И чего ей от меня понадобилось? Прикрыв глаза, я начал припоминать все то, что было сказано в Книге про ведьм.

Человеческий фольклор под предводительством Христианской Церкви знатно по ним потоптался, выставив в наименее выгодном свете. Видать, в былые времена они сцепились с высшим руководящим звеном святош. Любой ребенок знает, что ведьмы живут в глухих лесах, варят ужасные зелья, питаются исключительно заблудившимися детьми и спать не могут, если не сделают какую-либо гадость. Все это с младых лет формирует к ним отрицательное отношение. Из всего вышеперечисленного только зелья является правдой. И то, с большой натяжкой.

Как говорил персонаж одного из голливудских боевиков: «Ты видишь мир только в черно-белых тонах. А мир не черный и не белый. На самом деле он серый». Так и ведьмы. Сами по себе они не плохие и не хорошие. Тут больше зависит от личности. Да, ведьма может сварить зелье, чтобы спровоцировать выкидыш у беременной девки. Или произвести наговор, чтобы у коровы пропало молоко, а весь урожай погиб. В то же время бабки-повитухи, помогавшие роженице разрешиться от бремени в средние века, травницы, умеющие заговаривать зубную боль и решать проблемы со здоровьем односельчан — это тоже ведьмы.

Церковь, с помощью инквизиции, здорово сократила их поголовье в Европе. Заодно, как и полагается, отправив на костер массу невинных людей и под шумок почистив свои ряды от оппозиции. На Руси их тоже иногда жгли, но не так активно. Была еще какая-то очень давняя заварушка между ведьмаками и ведьмами, которую последние с треском проиграли, что тоже не лучшим образом отобразилось на их численности. Со временем старые обиды забылись, но взаимная неприязнь осталось. Вон, даже я, мало что знающий о тех временах, как только понял кто передо мной находится, на чистых инстинктах активировал боевые артефакты. По современным ведьмам у меня информации вообще ноль целых, хрен десятых. Я их в Москве вообще не видел ни разу, хотя время от времени рассматриваю ауры прохожих. Как-то вписались в современное общество. Живут, я задумчиво посмотрел на оставленную визитку, красоту наводят дамочкам. Кстати, неплохое прикрытие. С помощью отваров и возрастные морщины можно убрать. И кожу омолодить. И здоровье поправить немного. Чуть-чуть. Чтобы клиент с крючка не соскочил.

И все-таки, зачем я ей понадобился? Что у нас там по умениям? И ведьмы, и ведьмаки одинаково хорошо владеют зельеварением. Так что точно вряд ли ей от меня секретный рецептик понадобился. Если эта Кристина достаточно опытная, она сама может поделится такими, о которых в Книге ничего не написано. По использованию энергий, сиречь, магии, то тут ведьмаки немного сильнее. Ко мне, к сожалению, не относится. Но бабы из-за своих способностей использовать особые, женские заклинания, сводят это преимущество на нет. А вот в артефакторике девки полный ноль. Хотя, казалось бы, что там сложного? Изучи рунный алфавит, нацарапай правильную последовательность, добавь накопитель, если понадобится… А вот хрен там! Не выходит каменный цветок. Не даются девкам артефакты. Использовать могут, камень-накопитель пополнить энергией могут, а вот создать самостоятельно — нет. То не работает изделие, то работает неправильно, то превратится в СВУ (самодельное взрывное устройство). Что-то там не так с аурой у ведьм. Иголки, использующиеся при наведении порчи не в счет. Они не являются артефактами, в полном смысле этого слова. Просто я использовал этот термин, чтобы обозначить предмет, обладающий необычными свойствами. На самом деле иглы сначала варят в особом зелье, потом накладывают наговор. Значится, Кристине понадобился артефакт? Ладно, доеду до дома, посоветуюсь с Тимофеем. Он на свете поболе меня живет, авось что и подскажет.

К сожалению, Тимка, особой ясности по вопросу со Кристиной не внес. Это мог быть как меркантильный интерес, ей действительно понадобился какой-то артефакт, так и чисто человеческий. Как пояснил ученый кот, ведьм и ведьмаков тянет друг к другу на физиологическом уровне. Так что могла просто мальчиком заинтересоваться, для сугреву постельки. Правда, тут же предостерег, что ничем хорошим такие отношения не заканчиваются. Если расстались без скандала, а скандал между двумя пусть и слабенькими, но магами, это не тоже самое, что скандал в обычной семье даже с битьем посуды, то уже, считай, пронесло. Собственно, та давняя заваруха между нами и началась из-за того, что ведьма своего любовника-ведьмака траванула. За него друзья-товарищи вписались, несмотря на то, что мы по природе своей одиночки, иногда соратники могут появится, и ту ведьму немножечко сожгли. Ну а дальше понеслось. Не прошло и месяца, как развернулись боевые действия по всем фронтам.

Ну не знаю. Никакого влечения к блондинке я не испытывал. Скорее, она вызывало во мне чувство опасности. Правда, это может быть вызвано подавленным настроением, вызванным гибелью Юльки. Да и расправа над убийцами мне радостных ноток не добавила. Я просто знал, что так будет справедливо. Ибо по закону до этих мажоров не добраться. Благо, интернет в нашей стране за последнее время совершил довольно ощутимый рывок вперед и примеров, как детишки олигархов и чиновников уходят от ответственности, в нем была масса. Ну а то, что не просто умертвил, а помучил напоследок… Ну так даже в библии написано: «Да воздастся каждому по делам его». И пусть даже я интерпретировал это изречение по-своему, ну так и библия написана так, что там каждую строку каждый может понимать так, как ему выгодно. В глубине души я считал, что поступил правильно.

Лишь на третий день я набрал телефон, указанный на визитной карточке. До этого пришлось сходить на смену и объявится в колледже. Начиналась суета перед зимней сессией.

— Здравствуйте! Салон красоты «Кристина», чем мы можем вам помочь? — промурлыкал сладкий голосок в трубке, от которого хотелось всё бросить и бежать в этот салон, дабы лично лицезреть обладательницу этого волшебного голоса.

— Добрый день. Могу ли я поговорить непосредственно со Кристиной? — спросил я, отметив при этом, что ведьма умеет подбирать персонал.

— Позвольте узнать, по какому вопросу? — уточнила девушка.

— Сообщите ей, что звонит ее попутчик, которого она встретила в электричке три дня назад. — попросил я.

— Хорошо. — покладисто согласилась девушка и попросила: — Ожидайте.

— Здравствуй, попутчик. — не прошло и десяти секунд, как мелодия ожидания сменилась знакомым голосом — Все-таки позвонил. Я уж думала, что не решишься.

— Любопытство заело, зачем я тебе понадобился. — признался я — Может, пояснишь?

— Не по телефону. — отрезала Кристина — Сможешь ко мне в салон подъехать?

— Может лучше на нейтральной территории? — предложил я — В каком-нибудь кафе, например.

— В общественных местах слишком много лишних ушей. — пояснила ведьма — Да не бойся, попутчик. Никто тебя здесь не обидит. Клянусь.

— Я и не боюсь. — уязвленно ответил я — Диктуй адрес и удобное для тебя время.

— Записывай… Заодно имя свое сообщи, попутчик. А то так и не представился…