За гранью разумного

Глава 19

Грабить эсминец нам никто не дал. Все же таки, как ни как, уже наша собственность. Но… Остается еще крейсер! Который сейчас мчался сквозь пустоту на вылет из системы. Экипаж верно оценил перспективы и взвыл в голос, на всех частотах выходя на связь и предлагая сдачу. Так же, как и восемь истребителей, ранее запущенные с бортов эсминца и крейсера. Базы-то для возврата нет. А прыгать между системами эти птички не умеют. Внутрисистемники они. Так что для наших ястребов обошлось без кровавой разборки в космосе. Что не могло их не обрадовать. Четверо против восьми — плохой расклад. Порвали бы их, как Тузик грелку.

Отправив один абордажный бот со сменным экипажем к нам, рейдер кинулся в погоню за крейсером. Догнал. Остановил. И стал дожидаться нас. Оставив часть первое отделения на борту эсминца, мы загрузились в прибывший бот и ушли к крейсеру. Народу там было дофига. Разбираться кто есть кто времени не было. Паковали всех одинаково и переправляли на борт рейдера. Где их принимал Лео с помощниками и распределял по помещениям. Сто восемь человек, однако. Не хухры-мухры. После этого прочесали крейсер и доложились, что живых на борту нет.

В соответствии с традицией, кэп выделил нам час на разграбление борта. Не забыл и тех, кто остался на борту эсминца и рейдера. Свисток прозвучал только тогда, когда вся абордажная секция, в полном составе, плавала в невесомости на крейсере. Рубка с искинами — тю-тю, системы жизнеобеспечения не работают.

Услышав команду, народ бросился в разные стороны. Лично я — в техническую секцию. И не прогадал. Первое, что я захапал — РНТ. Расширенный набор техника. Он как малый, только расширенный. Без него правильному технику как без рук. Только увидел это чудо на верстаке — ручки сами к нему потянулись. Сработали базы техника. Больше тут брать было нечего. Вернулся на жилой уровень.

Тут уже пронеслась кавалерия. В невесомости плавали вещи, не представляющие для абордажной секции ценности. Но то для них. А мне парочка черных, абордажных комбезов пригодится. Харэ в сером ходить. Крутанув головой, направился в каюту капитана. Как и предполагал, его сейф не смогли вскрыть. Ухмыльнувшись, я достал улучшенный рунами нож. Ну-с попробуем.

Лезвие ножа с легкостью срезало петли капитанского сейфа. Что тут у нас? Триста тысяч на карточках, нейросеть «Универсал» седьмого поколения. Два усиления на интеллект и два на память. Джэк пот! Жизнь удалась! Только лично мне эта нейросеть не подходит. Как и усилители. Зато знаю кому такие вещи в тему будут. И пакеты баз знаний «Абордажник», «Инженер», «Пилот средних кораблей» и «Медик», все в пятом ранге, мне точно лишние не будут. И по стоимости, как я понимаю, если не превышают мою предыдущую находку, то стоят где-то рядом. Так как запаяны в пластик и являются оригиналом. По ним можно и сертификат получить. Помимо прочего, там было россыпью «Юрист», «Абордажник», «Техник» разных систем, «Пилот», «Навигация» … Короче всё то, чтобы как можно быстрее восстановить боеспособность корабля за счет заемных ресурсов. Либо из техника сделать пилота, либо из местной обезьяны абордажника. Всё не выше третьего ранга, «Юрист» и «Содружество», которое мне так и не дали, так вообще в первом и заточен для Арварской Империи. Зато кристаллы многоразовые.

Знание — сила. Осталось только время найти, чтобы всё это изучить. Пусть там Тимофей ворчит, что надо магию изучать. Да согласен я с ним. Надо. Но мир вокруг нас на планете за последние двести лет изменился до невозможности. Это раньше можно было откопать прадедову кольчугу, меч, топор и пойти с ним воевать — в принципе, всё одно и то же. Ополченцы с Висбю со мной сейчас не согласятся, но то был проеб в тактике, а не в вооружении. Сейчас мир стал совсем другим. Да, древним знаниям тут есть место, но и про стремительно развивающиеся технологии забывать не стоит.

Пройдясь после набега абордажников по каютам, подобрал то, что им показалось недостойным внимания. Еще парочку комбезов запихнул в рюкзак. Нашел старый, но рабочий, планшетник и наладонник. Опять же, старые модели стопперов и станеров. Это для вас старьё. А у нас такие технологии в зачаточном состоянии. Ну и так, по мелочи. В одной каюте обнаружил шар из глины, куда в одно из полушарий было воткнуто несколько разноцветных перьев. Предмет культа? Не знаю. Тимофею отдам. Пускай гоняет по коридорам. А то чего-то совсем захандрил.

— Ты уверен? — переспросил Док, когда я привел за руку робеющую Улу — Это большие деньги.

— Я обещал ее отцу. — ответил я — Так что работай.

— Как знаешь. — пожал плечами Док и принялся за дело.

Уле была установлена отличная, по местным меркам, нейросеть и четыре усилителя.

Дальнейшая судьба зависела только от нее самой. Естественно, это был не подарок. Семейство Улы перевело мне на карты большинство своих накоплений и еще осталось должно. Но тем не менее, Ула осталась свободной от корабельной кабалы и могла в любой станции сойти с нашего борта и проследовать в Империю. Скорее всего, так и сделает… Один пунктик закрыт. Вернее, два. Трой, вроде как, тоже трудоустроен. Пока жив. И такой образ жизни ему по душе, хотя Ула и просила его бросить это опасное занятие.

Док изымал из голов пленных нейросети, наша техсекция обдирала крейсер. К концу вторых суток я уже валился с ног. Учитывая то, что и до этого поучаствовать умудрился.

— Вали ка ты отсыпаться. — внимательно посмотрел на меня Петрович — Не хватало еще аварию поиметь. А ты в таком состоянии, что мигом ее устроить способен.

— Спасибо. — поблагодарил я главного и единственного инженера рейдера — Реально зашиваюсь.

Через восемь стандартных суток распухшие от грузов в трюмах рейдер и эсминец пошли в разгон. Всякого высокотехнологического хлама хватало даже в ангарах. Еще четырнадцать дней мы находились в длинных прыжках. Два прыжка по семь дней. Наконец-то удалось отоспаться, отожраться и рассортировать весь тот хлам, который мы бессистемно складировали с крейсера.

Нацепил на руку добытый персональный искин, проверил там всю инфу, убедился, что, к сожалению, никаких координат с пещерой Алладина там нет и злорадно слил всё старпому. После чего отформатировал и заточил под себя. Вот не прет меня от вида обнаженных и мускулистых мулатов с членами, длиной как у осла. Бывший владелец был тот еще затейник. Может Анна Васильевна порадуется? Кстати, спустя минуту после слива мне поступил от нее «звонок». Позвонил секунды две, я в это время был занят, не ответил, прервался и больше не повторялся. Рассмотрела?

А устройство действительно довольно полезное оказалось. Помимо чтения кристаллов с базами знаний и банковских чипов умело много чего. Проще сказать, чего только не умело. Как говаривал один мой знакомый еще там, на Земле, крутя новый сотовый телефон, «научись готовить борщ и делать минет — и я на тебе женюсь».

Абордажники гоголями ходили по коридорам сжимая в руках штурмовые комплексы и в абордажных скафах. Еще бы. У нас на борту имеются пленные, а значит им капают «боевые». Вернее, нам капают. Хотя я ни разу к патрулированию не был привлечен.

А вот пилоты средних кораблей зашивались. Смена была рассчитана на один корабль, а тут пришлось проводить два. В промежуточной точке произвели ротацию, так Вера, которая в кухне к Тимофею приставать пыталась, сразу с эсминца к нам в медсекцию пошла. Видел я ее. Краше в гроб кладут. Кто придумал это правило, что при совершении прыжка в рубке необходим пилот и оператор вооружения? Все равно рулит искин корабля. Впрочем, правило не мной писаны. И наверняка — кровью.

Ну а я, как и говорил, потихоньку растаскивал и сортировал весь тот хлам, что натащили с крейсера. Попутно выучив «Юрист», «Содружество» и «Этикет». Благо они были в первом ранге. А то действительно иногда вел себя как дикарь. Раскопал в той россыпи баз, что я тиснул из капитанского сейфа, «Выживание» аж третьего ранга. Потихоньку усваиваю. Пособие для внутрисистемников, если тебя угораздило быть сбитым рядом с планетой хотя бы класса В++. Полезная штука, учитывая то, как я тут оказался. Может оно и входит в пакет пилота, но когда я еще до него доберусь?

Ну и помимо этого тренировки в абордажной секции. Классические, с учетом моих порталов и так далее. Много стрельбы, мордобоя и вообще истощения физических сил. Зато потом так здорово завалится своей секцией в столовую, обсуждая как мы их. Ну, или они нас, невзирая на наше героическое сопротивление. Опытным путем удалось выяснить, что через портал я могу запросто провести оба наших абордажных отделения по десять человек в каждом, плюс по два дроида поддержки каждому отделению. Но потом — всё. Накопители еще позволяют, но я сам уже выдохся. Да и как боевая единица — так себе. Портал на Землю, да еще в гипере, я открывать еще опасался. Даже окошко.

Тимка… Тимке понравился мой подарок. И если он не жрал, не спал и не смотрел на планшете местный Discovery Channel про жизнь на других планетах, ролики которых я выцыганивал у всего экипажа, то гонял по коридорам корабля пернатый шар. На радость окружающим. Иногда расходился так, что и с ног мог снести зазевавшегося человека.

Выйдя из затяжного прыжка, «Стремительный» связался с эсминцем, который прибыл в систему немного раньше, ну да ему и положено, затем с висевшей тут станцией и почапал на стыковку. Именно она и была конечной целью нашего вояжа. Необходимо было расторговаться, купить припасы, дать отдохнуть экипажу, получить официальную карту ФПИ в конце концов для меня и моих попутчиков. Всё это местная станция предоставляла.

Сама станция висела в пустоте на орбите третьей планеты от звезды класса «желтый карлик». Планета А+, на орбите которой и расположилась станция, радовала глаз зелеными цветами континентов и голубым цветом океанов. Над поверхностью планеты белели облака. Я прям подумал — Земля. Ан нет. Конфигурация континентов другая. Да и три их тут всего. Как следует из справки: «Гора-3 является жемчужиной бизнеса и туризма». Так что это планета Гора -3 в системе Гора. Довольно густонаселенная.

Утыканный причальными фермами, что твой ёжик иголками, шар станции постепенно приближался. Хоть я в это время и находился в технической секции, все равно завис, разинув рот, глядя в обзорный экран, куда шла трансляция. Проходящий мимо Петрович только хмыкнул и даже не обругал.

Увеличение было обалденным. Нам еще две смены пришлось добираться от окраин системы, где мы вышли из гипера, до самой станции. Ближе выходить из гипера запрещалось. Системы обороны, густо усеянные по пространству, могли из нарушителя и облачко плазмы сделать. Потом еще ждать очереди, ибо траффик тут был жуткий, потом цепляться к посадочной ферме. Космические путешествия даже на субсветовых скоростях, даже внутри системы — очень утомительная штука. И это мне, который либо в техсекции время проводил, либо среди абордажников. Там хоть какое-никакое развлечение есть. Что говорить о пилотах, учитывая плотный траффик в системе? Ну да, идут по своим коридорам, назначенным диспетчером станции, как грузовик по шоссе. Но кто даст гарантию, что на это шоссе не выскочит какой-нибудь придурок. Вот и приходилось беднягам практически жить всё это время в своих ложементах. Что на эсминце творилось — даже думать боюсь. Но умнички. Довели. Пристыковали.

В принципе, остальной экипаж от безделья тоже особо не страдал. В системе был гиперпередатчик. И народ наконец-то присосался к живительному источнику интернета, называемого здесь «ГалоНет». Ну, это как у нас молодежь после двухдневной отлучки на дачу домой возвращается. Сразу к компу. Как же! Там без него такие холивары прошли мимо. Столько дизлайков надо поставить, столько ядовитых комментов оставить, столько… Короче наша интернет зависимость в космическом масштабе.

Не скрою, меня общегалактическая информационная сеть тоже очень интересовала. Это же кладезь информации! Но сначала я пошел к Петровичу, памятуя о том, чем может закончится выход в сеть незащищенного компьютера. Был неприятный случай. Зашел на нехороший сайт. Наловил вирусов как блох на собаке. Пришлось на ноуте винду переустанавливать. На тот момент был пользователем как «лох позорный». Это потом немного поднаторел.

Петровичу такое обхождение пришлось по вкусу. Он со своего банковского счета сделал мне аккаунт на месяц. Отдал на банковский чип. Помог настроить спам-фильтры. Провел краткий инструктаж. Так что я теперь не выглядел «белой вороной» среди экипажа. Мы тоже могём! Пусть Содружество и умотало от Земли на года, века, эпохи, может быть, в плане технологий, но основа, база та же самая. Я буквально за пять минут освоился с хлынувшем на меня потоком информации. Научился с ним работать и выделять главное. Не сложнее земного интернета.

Пока топали к станции я успел познакомится с Содружеством в более широком смысле, чем давала база. Еще раз убедится, что это общество практически идентично Земле. Ну или Земля почти такая. Некоторые нюансы есть, конечно, но в общем мы не так уж и отличаемся.

Очевидно, что не только младший персонал пользовался сетью, пока мы ползли по системе. На причальной палубе нас уже ждали погрузочные дроиды и цепочка грузовых платформ. Буквально за два часа они освободили девяносто процентов объема грузового трюма рейдера. Так же прибрали железяки с палуб. И слава богу. А то идешь, спотыкаешься. Еще через час меня вызвал к себе капитан и протянул два банковских чипа:

— Не скрою, Игорь, мне хотелось бы, чтобы ты подольше походил в моем экипаже должником. И я даже хотел зажучить большую часть твоей доли с этого рейда. Но Аня убедила меня в обратном. И была права. Если бы не твоя способность с порталами, мы бы с арварцами просто не выгребли. Сидели бы по каютам с рабскими ошейниками, в лучшем случае. Да и потом Петрович о тебе отзывался очень хорошо. Не ныл, пахал как проклятый, обдирая трофей. Здесь восемьсот тридцать две тысячи. Твоя честно заработанная доля. Плюс ты полностью закрыл долг. Вправе закрыть контракт и уйти на вольные хлеба. Торопить с решением не буду. Дам время «на подумать».

— А тут и думать нечего. — ответил я, прибирая чипы в кармашек — Спецназ своих не бросает, командир. Тем более, с вами весело и прибыльно, как я вижу. Коллектив, опять же, здоровый. Я отправлю парней и девчонок домой, если смогу. Как и договаривались. Десять тысяч кредитов за тушку. Только, если они назад соберутся, да еще и не одни, предупредите их, что тариф не поменялся.

— Хорошо. — кивнул капитан.

— И еще. Если власти любого государственного образования узнают о моей способности открывать порталы… — начал я.

— Не узнают. — тонко улыбнулся капитан.

— Иван, ты уверен? — спросил я — Весь экипаж, наверняка, видел наши абордажные тренировки. Пленные с эсминца, те кто был в рубке…

— Уже ничего никому не расскажут. — перебил меня капитан — Насчет остальных — не беспокойся. Никто болтать не будет. Нейросеть не позволит. Подписка ДСП. Для служебного пользования. Если человек будет упорствовать и все-таки попытается выдать тайну — мгновенный инсульт с летальным исходом.

— Сурово. — проникся я — И что, просто так согласились?

— Ты просто не заметил, как весь экипаж протащили через Дока. Наши, в смысле, земляне, и так против того, чтобы ты пропал в застенках СБ какой-нибудь из Империй. Как бы это пафосно не звучало, но ты их последняя надежда увидеть родные березки.

— Так уж и последняя? — скептически спросил я.

— Предпоследняя. — немного подумав поправился кэп — Но наиболее вероятная. Ну а остальные… Они, в большинстве своем, военные. У них таких подписок — как блох на бродячей собаке. И не чета корпоративным. Государственные. Так что одной больше, одной меньше — им без разницы.

— Понятно… — пробормотал я.

— Чем на станции собираешься заняться?

— Не знаю. — честно ответил я — Я на космических станциях еще не бывал. Тимофей на планету хочет.

— Это вряд ли. — покачал головой Иван — Разрешение на спуск на поверхность заколебешься оформлять. И прыгать своим способ крайне не рекомендую. Мигом спалишься. — заметил он мою скептическую ухмылку — Пусть потерпит еще немного. Отсюда в двух прыжках есть неплохая планета класса А+. В меру населенная. Основная направленность — сельское хозяйство. Вот там пускай резвится, сколько захочет. Никто не увидит. Собственно, там можно попытаться пробить проход на Землю. И, если получится дойти до Земли, свое поселение основать.

— Принял. — кивнул я.

— Тебе, Уле и Трою нужно будет пройти официальную регистрацию. Получить постоянный ФПИ. Скажешь, что уроженец той планеты, где мы вас подобрали. Там особенно спрашивать не будут. Гражданство местное принимать будешь?

— А надо? Я в сети поковырялся — оно ничего особо не дает. Некие налоговое послабления, если ты торгуешь в секторе, где есть твое государство. Что компенсируется повышенными налоговыми ставками, если торгуешь на территории другого государства. Зато в случае войны будь любезен прийти и встать под знамена. Оно мне надо? Я своё уже отслужил. Хватит.

— Ну, в принципе, так оно и есть. — согласился капитан — Ладно, потом оформишь гражданство некой «оффшорной зоны». Позволяет торговать по сниженным налоговым ставкам практически во всех секторах. У нас у всех тут такое. И военнообязанности нет.

— Прям мечта.

— Не то слово. — улыбнулся Иван и потер лоб — Так… Что же я еще хотел. А! Петрович говорил, что ты при ремонте демонстрируешь навыки инженера. А Саня, командир абордажников, что ты постоянно пытаешься использовать умения диверсанта. У него эта база изучена, так что сразу заметил. С учетом твоей нейросети и закачанных баз как-то странно выходит. Не находишь? Вот только не съезжай на тему своей уникальности. Не поверю.

Немного подумав я сдал, что базы, которые мне закачали, имели второе дно. Не, ну а чо? Сами же они мне их и закачали.

— О как! — восхитился капитан — Ладно, я насчет этого еще с Доком поговорю… Тебе не кажется, что с учетом новых знаний, сетка техника тебе… Маловата, скажем так.

— Кажется. — согласился я — Но уродовать себе лишний раз мозг, меняя нейросети, как перчатки, не хочется. «Универсал» мне не подходит, как я уже убедился. Опять же, поковырявшись в сети, я узнал, что есть такая категория как «Индивидуальная».

Пивший в это время тоник Иван подавился и закашлялся.

— Ты в курсе, сколько такое удовольствие стоит? — спросил он.

— Примерно. — ответил я — Как этот корабль.

— Если не больше. — подтвердил кэп и задумался… — В принципе, с твоими способностями открывать порталы в рубки вражеских кораблей кредиты — не проблема.

— А в чем проблема?

— Такие вещи делаются в клиниках, которые расположенные во внутренних сферах империй. Я не могу вспомнить ни одной, которая была бы вне этой сферы.

— И в чем проблема? — переспросил я.

— Видишь ли, друг мой… — ответил капитан — Какие бы прекрасные ребята и девчонки тебя не окружали, но девяносто процентов из них правительство хотело бы видеть в кандалах. Нет, уголовников среди них нет. Я лично проводил с каждым собеседования. Те, кто были с гнильцой — отсеялись. Но… Один заступился за девушку и на глушняк уработал двух обдолбанных подростков, когда те уже комбез с бедняжки сдирали. Не вовремя абордажник флота в увольнительную сходил. А те оказались сынками местных чиновников. Вторая открыла огонь на поражение, когда не реагирующий на многочисленные предупреждения флаер чуть не протаранил местный автобус. Кто был в флаере надо уточнять? И таких у нас чуть ли не весь экипаж. Сюда, во Фронтир им не дотянуться — лапки коротки. Но если попремся на территорию Империи, тем более во внутреннюю сферу — мигом скрутят.

— Надо же! — проникся я — Люди чести и совести. Никогда бы не подумал. Вроде обычные ребята.

— А оно обычно так и бывает. — согласился со мной кэп.

— Ладно. — встал я — Будем решать проблемы по мере их появления. Сейчас у нас первоочередная задача — это получение официального ФПИ и?

— Открытие счета в банке. — подсказал Иван — Рекомендую «ГалаБанк». Работает практически везде. Можно и анонимный счет открыть. Тем и славится. Был тут случай. Какого-то чиновника на «горячем» прихватили. Цапнули за коррупцию. Тут это тоже обычное дело. Вскрыли, что у него анонимный счет в этом банке. Попытались наложить лапки и обломались на полном скаку. Там такой скандал напополам с шоу был. Суды полцикла, тьфу, полгода продолжались. И это не гопники какие-нибудь, заметь. Это карательные органы государства. Всё Содружество следило чем же закончится.

— И чем? — не удержался я.

— Дали доступ, в конце концов. — пояснил капитан — Только к тому времени на счету был один невыводимый кредит.

— Красавцы. — хохотнул я и вышел за дверь, баюкая мысль, как тут еще можно повысить свое благосостояние. Навела на кое какие мысли оговорка кэпа. Индивидуальная нейросеть вещь реально дорогая.

Зайдя в каюту, поделился своими мыслями с Тимофеем. Первоначальную мысль Тимофей принял в штыки. Вот только актером ему не хватало быть. Но в конце концов удалось убедить. Кэп отпустил на станцию гудеть первую половину экипажа, в которую мы не вошли, так что ролик сняли и смонтировали буквально на пустом корабле. Вот Тимка гоняет по коридорам свою игрушку, забавно кувыркаясь. Вот ловит меня за ногу, заставляя упасть. Вот мурлычит и млеет от поглаживания. Вот разделывает тренировочного дроида, как бог черепаху. И так далее. Осталось найти и наложит аудио — и вуаля. Не, ну а чо? Котиков все любят.

Дождавшись, пока первая партия вернется на борт, проспится и заступит на боевое дежурство, капитан выпустил на волю вторую половину экипажа. В которую вошел и я. Вместе с Улой и Троем. Компанию нам составил лично кэп в компании с двумя абордажниками. Вот явно на Землю добрался человек, побывавший в Содружестве. Ничего удивления не вызвало. Сотридник таможенно-пограничной службы за стойкой, перед переходом между транспортной и жилой секцией станции. Серые стены за окнами вызванного флаера. Белозубые улыбки девушек модельной внешности в местном филиале корпорации «Нейросеть». Не менее привлекательная сотрудница «ГалаБанка». Ф-фух!!!

— На этом всё. — сообщил кэп — Наш причал — восемнадцатый. Не опаздывайте. — после чего нырнул в стоящий рядом флаер и отбыл восвояси, вместе со своим сопровождением.

— Ну что, Ула, тебя уже закидали предложениями? — спросил я.

— Какими?

— О работе. — пояснил я — Ну, или брачными. Как только твои данные попали в общественную сеть — тебя тут же должны были атаковать.

— Так я на контракте с Иваном.

— Да?! — изумился я — Вот уж не знал.

— Конечно. Почти сразу после установки сети. Буду следить за закупками и юридическим сопровождением сделок.

— Это хорошо, что не боевое направление. — я переглянулся с Троем — Ну а мы, в случае чего, защитим и сохраним.

— Третий уровень абордажника всё равно учить придется. — заявила Ула — Если пойдет захват корабля в стороне вряд ли отсидеться получится. Да и лучше встретить опасность с оружием в руках, чем сидя на корточках, закрывая голову руками. Так нас папа учил.

— Ишь ты! — осмотрел я ладную фигурку, затянутую в темно-синий комбез, сверху донизу — Прям боец! Вы сейчас куда?

— Хотели в торгово-развлекательный центр пойти, посмотреть что там. А ты? — ответил Трой.

— В принципе, то же направление. — ответил я — Только немного подальше пройдусь. Там рынок. Надо бы мне кое чего поискать.

— Вместе пойдем?

— Конечно!

Дорога, которая занимала от банка до рынка ну максимум минут двадцать, растянулась для нас на полтора часа. Не было ни одного магазинчика, куда бы мы не сунули свой любопытный нос. И как бы я за этими простодушными ребятами не следил, чтобы не спустили все свои сбережения в ближайшей лавке, Ула всё равно умудрилась прикупить себе комбез, точно такой же «Увекс», с моей точки зрения, только зеркально-серебристого цвета. А Трой, вот уж считал его рассудительным, новую модель станера. Вот нахрена они им?! Ладно Ула. Она девочка. И вот это «ты посмотри какой цвет» я еще могу понять. Но Трой-то! Абордажник! Уже побывал в боевой ситуации. Нахрен ему станер новый, где он его применять собирается? В итоге пришлось остаток пути тащить их буксиром. А то бы они все свои сбережения спустили еще до того, как добрались бы до ТРК. Ну а там — я им не родитель. Голова на плечах есть, вот пусть ей и думают.

Пройдя чуть подальше по главной улице, повинуясь указателям нейросети, я свернул в неприметный коридор, немного попетлял по нему и выбрался на довольно оживленную площадь. Базар-развал во всей его красе. Таким его описывали писатели, побывавшие здесь. Таким, примерно, я помню наш рынок в моем глубоком детстве, только масштабы у нас были намного меньше. По периметру стоят магазинчики самой разной направленности. Внутри периметра клубится толпа народа, где можно купить всё, что угодно. От головки лука, до танка Т-72. Это я про наш рынок, если что. В принципе, тут тоже самое. Моя цель находилась на противоположном от меня крае. «Магазин ювелирных изделий мастера Брахмаа». Запас накопителей надо пополнять. На Земле этим не озаботился. Думал, что того, что у меня уже имеется на все случаи хватит. Однако ж! Петух жаренный в задницу клюнул — пришлось чесаться.

Решил идти по периметру. Заодно посмотрю, чем тут торгуют. Вернусь через суету. Торговали, как и у нас, всем. Тут можно было и местную обалденно пахнущую уличную кухню встретить, с краю. И дроидов, от бытовых уборщиков, до продвинутых инженерных комплексов стоимостью в чугунный мост. И системы защиты и вооружения начиная от индивидуальных и заканчивая корабельными линкорского класса. Последние, естественно, были представлены только в виде голограмм.

Между ними притаилась неказистая лавка с броским названием «Наследие Ушедших». Про них я краем глаза зацепил в сети, да и на Земле читал. Крутые были маги, кажись. Движением брови могли целые звездные системы в пыль стирать. Однако же канули в вечность. Не удержался, зашел. Ну, примерно так в наших фильмах и представляют лавку хироманта-мошенника. Полумрак. Много таинственной атрибутики. Какие-то полуразбитые сосуды из плохо обожженной глины. И прочая ерунда. На пару секунд замер, прислушиваясь к себе. Не. Ничего не откликнулось. Даже вроде бы драгоценные камни в золотом обруче, лежащем под стеклом у продавца — и те оказались бутафорией. Тьфу!

Двинулся дальше, обещая себе больше ни на что не отвлекаться. И тут же обещание нарушил, как только увидел у входа в магазин свой скаф «Кобра-3». Ну не мой, аналогичный. Не удержался, зарулил внутрь. Посмотрел на цены на защитное вооружение, к которому и относились скафандры. Явно ниже, чем выставлены в сети. Заинтересовался почему. Оказалось, тут торгуют восстановленными скафами. То есть от этого бедолаги мы возьмем ногу, от этого руку, от этого шлем остался, только голову надо вытащить. Но такие поделки не пользовались особой популярностью по двум причинам.

Во-первых, собранные «на коленке» такими умельцами как я, скаф мог заглючить в самый неподходящий момент. Мало приятного, когда посередине яростного боестолкновения ты застынешь в позе бегущего оленя на простреливаемой территории. В решето мигом превратят.

Во-вторых — суеверия. Среди абордажного люда усиленно муссируется слух, что нового владельца такого скафа ждут все неудачи всех владельцев всех частей, которые пошли на скаф. Чушь ведь несусветная. И абордажники люди не особо религиозные, в большинстве своем. А вот поди ж ты! То, что они летают на кораблях покойников, грубо говоря, их не волнует. Да еще и вместе с покойниками зачастую, я одного на эсминце приметил, но виду не подал. Прицепится со своими просьбами — тогда хоть вешайся. Но тут же скафандр. Личная вещь. Как же!

Я застыл у модели «Кобра-4», проверяя, что там у него изменилось, по сравнению с моим «Кобра-3». Да ничего! Бронезащиту немного улучшили, сохранив подвижность. Зато добавили циферку в названии. И в цене. Лядь, как и не уходил с родной планеты. Всё тоже самое.

— Могу я вам помочь? — раздался голос сбоку.

Взглянув в ту сторону, я увидел классического мальчика-консультанта. Даже негласные правила нахождения внутри пустотных объектов игнорирует. Вместо комбеза — классический «офисный стиль». Белый верх, черный низ. Покрой, правда, совсем другой. Зато улыбка на тридцать два зуба всё та же. Вот реально, как с Земли и не уходил.

— Нет, спасибо. — помотал головой я. Зачем обижать своим скверным настроением посторонних людей? Он просто тут работает и это его должностные обязанности — Просто у меня такая же «Кобра-3». Вот, зашел присмотреть что получше. Но «Кобра-4» меня совершенно не устраивает.

— А по какому параметру вы бы хотели улучшение? — спросил консультант.

— Даже не знаю. — растерялся я.

— Бронезащита? — предложил консультант, роясь в своем планшете.

— Вообще не интересует.

— Помехозащищенность?

— Это определенно да.

— Вес?

— Если в минус — то да.

— Функциональность?

— Что вы имеете ввиду? — уточнил я.

— Ну, сколько целей вы сейчас можете одновременно вести автономно? — спросил консультант и сам же ответил: — Две. Если у вас «Кобра-3». То изделие, которое я хочу вам предложить, отслеживает шесть целей.

— Шесть! — притворно ахнул я.

— Шесть. — гордо подтвердил продавец.

— И что же это за изделие?

— Разработанный для диверсионных подразделений Империи Аратан, бронескафандр «Мамба» представляет из себя…

— Цену сразу говори. — прервал я заливающегося соловьем мальчика.

— Восемь. — булькнул тот.

— Что восемь? — не понял я — Восемь кредитов?

— Восемьсот тысяч. — наконец-то родил консультант.

— За это дерьмо? — изумился я — Которое на вылет шьет даже гражданский игольник? Даже обычной, не бронебойной иглой? Ты за лоха меня держишь?! Хорошо, даю пятьдесят тысяч и избавляю ваш склад от этого хлама.

— Мы предоставляем расходники. — полузадушено пискнул мальчик.

— Ну, это само собой. — не стал противится я.

Через секунду консультант пришел в себя и начал яростный торг. А и похрен. У них образовался реальный неликвид на складе. Всем был хорош «Мамба». Кроме одного. Защищенность. Как я уже сказал выше, этот недо-скаф гражданский игольник прошивал насквозь. Обычной, гражданской, иглой. Что, применительно даже к легкому боевому скафандру не то, что недопустимо. Это просто неприемлемо. Танк не может быть подбит из пистолета — это аксиома. А здесь получилась именно такая ситуация. Даже спешно выпущенные модели «Мамба-М» и «Мамба-МУ», улучшенный, не смогли исправить ситуацию. И скаф канул в лету. Следом за ним отправились следователи СБ Империи с делом о расхищении государственных денег. Короче, весело там всё завертелось.

И надо же, тут всплыло. После упорных торгов я выкупил скаф за сто пятьдесят тысяч. По функционалу «Мамба» реально превосходил «Кобру» на две головы. А что до защиты. Хех. У нас свои методы имеются.

— Тащи сюда товар. — перед оплатой распорядился я — А то может я за воздух торговался.

— Да как можно! — возмутился консультант.

— Заодно проверю, что его моя нейросеть понимает.

И нейросеть, и наручный искин «подхватили» новый скаф. Пошушукались по своим электронным цепям и выдали, что не хватает аптечки. А также подходит к концу заряд аккумулятора. Что я и сообщил скривившемуся мальчику-консультанту, злорадно добавив, что он обещал мне расходники. За язык его никто не тянул. Нет, аптечку я сразу же заменю. Самоубийцей надо быть, чтобы в таком вопросе продавцу скафа доверять. Но сам принцип-то!

Скафандр представлял из себя мягкое покрытие, похожее на обычный комбез. Толще немножко. Внешняя сторона состоит из бронепластинок размером с ноготь большого пальца. Эдакий чешуйчатый доспех, который на Земли появился чуть ли не полторы тысячи лет назад до нашей эры. Сейчас серебристого цвета, но умеющего мимикрировать под цвет той поверхности, к которой прицепится носитель. Создавалось же для диверсантов. Ботинки, перчатки, аптечка, шлем и блок питания и контроля, эдакий плоский рюкзак являют собой отдельные, но неотъемленные элементы скафандра. Носить можно как и поверх комбеза, так и на голое тело. Автономность зависит от режима использования, но, если пересчитывать на наши единицы измерения, в среднем хватает на семьдесят два часа, что на четверть перекрывает «Кобры». Навесив всё, что ему положено, я убедился в работоспособности скафа, расплатился и оставил адрес, куда доставить покупку.

Выйдя на улицу, я покрутил головой, ориентируясь в пространстве и мысленно вытер пот со лба. Фух! А ведь всего только посмотреть зашел. Еще чего-то там насчет Улы и Троя бухтел. Сам то! Не-не-не. Сейчас только по заданию. Цель вижу — иду твердо. Утвердившись в этом мнении, я затопал по палубе, обходя рынок и не глядя по сторонам.

Нежный перезвон колокольчиков предупредил хозяина, что у него появился новый посетитель. Надо же какой знакомый элемент декора. А я уже думал, что тут всё исключительно из металла, пластика и дроидов. Хозяин — довольно пузатый выходец из стран Ближнего Востока, сказал бы я на Земле, но таковой здесь принято звать «Галифат», если не ошибаюсь. Ну еще бы, кому побрякушками торговать, как не им и цыганам.

— Уважаемый что-то хотел? — расплылся в сладкой улыбке продавец.

— Уважаемый, для начала, хотел бы посмотреть. Без комментариев. — неприветливо зыркнул я на мужика.

— Как пожелаете. — еще больше расплылся в улыбке тот — Если что-то захотите — скажите.

После первой командировки в армии у меня сложилось определенное мнение насчет людей подобной национальности. Нет, не то, что они все поголовно плохие. Я не нацист. Но то, что им можно доверять только тогда, когда они своё слово подтвердят делом — отпечаталось как… Не знаю, как. Как «Отче наш». Это про наших можно говорить, что «У них слово не расходится с делом». Эти же… В глаза будут клясться в вечной любви, как только спиной повернешься — ударят запросто и не задумываясь.

Что-то меня опять понесло. Я сделал пару глубоких вздохов и приступил, наконец, к объекту моего интереса. А именно — к витрине с различными образцами ювелирных украшений. Некоторое время поводив над ними руками, я обратился к застывшему в уголке продавцу:

— Уважаемый… Брахмаа, как я понимаю?

— Предпочитаю обращение Бра. — ответил продавец.

— Как будет угодно. Уважаемый Бра, это реальные товары?

— Нет конечно! — вскинул руками продавец — Кто будет показывать реальные драгоценности в этой палатке? Конечно же поделки. А что уважаемый…

— Га. — понял я его паузу. Дабы не заморачиваться, разделил имя Гарик на две части и так в ФПИ и записал. Теперь я Га Рик.

— Что уважаемый Га ищет? — закончил свою мысль Бра.

— Камни. — не стал кривить душой я — Не всякие. Живые камни. Мертвые меня не интересуют.

— Живые? — заинтересовался торговец.

— Живые. — подтвердил я.

— А как вы их отличаете? — спросил Бра, с интересом глядя на меня.

— Ну… — я даже замялся — Они мне отвечают.

— Хм… — задумался толстячек. Как при такой медицине, отрастить такое брюшко? Или это часть имиджа? Вживую я с галифатцем встречался впервые — Хм… — повторил он — Вы ведь не грабить меня пришли?

— Знаете, что, уважаемый! — возмутился я и развернулся к двери — В другом месте поищу.

— Подождите! — я даже глазом не успел моргнуть, как этот пройдоха вцепился мне в руку. Ведь только что в дальнем углу магазина стоял — Вы псион?

— Псион. — подтвердил я, а чего скрывать? Даже в карте ФПИ отметка стоит — Самой низкой категории.

— Я тоже псион. — раскрылся передо мной Брахмаа — И тоже невеликих сил.

— Поздравляю, коллега. — холодно произнес я — И отцепитесь, пожалуйста от моей руки. Если бы я пришел в компании моего мохнатого друга, тут через пять минут местная СБ уже ваши остатки соскребала бы со стен. Не надо так резко кидаться. Кстати. Секундочку.

Я ушел в галонет, загрузил ролик с Тимофеем в сеть, поставил платный просмотр в один кредит и раскидал парочку роликов-тизеров по популярным ресурсам. Дальше сами разойдутся, как вирус. Я нифига не делаю, а кредиты капают. На благое дело, прошу заметить. А вот и первый клиент, кстати.

— Можете лично полюбоваться на моего друга. — скинул ссылку на ролик этому Бра.

Оставив Брахму созерцать содержимое ролика, я выскользнул за дверь и ввинтился в людской поток рынка. Ну его нафиг. Мутный он какой-то. Лучше с «землеройками», в смысле, с шахтерами напрямую поговорить, чем с такими. Тем более наша таблица Менделеева и местный ее аналог ну очень сильно отличаются по содержанию. Нет, общие элементы присутствуют, конечно же, но вот в остальном… И вообще это не мой конек. Неплохо бы с тем же Петровичем посоветоваться.

За такими размышлениями ноги завели на ту часть рынка, где торговали людьми. Да, так бывает в глубоком Фронтире. Станция, юридически, находится в зоне ответственности Империи Аратан. В то же время имеет статус «свободной». Есть официальное представительство Империи Арвар, а там что? Правильно. Рабство разрешено. Кроме того, на таких станциях спецслужбы двух сопредельных государств любят мутную воду, в которой, как известно, можно половить хорошую рыбку.

Вид изнеможённых лиц. Вскрики девочек и женщин. Рабские ошейники. Блин! Меня сто раз проинструктировали, чтобы не достал нож и не пошел резать надсмотрщиков и продавцов. Просто нельзя. Сейчас нельзя. А вот когда встретимся в космосе…

Уже выходя с этого сектора, подчиняясь непонятному желанию, обернулся и выкрикнул по-русски:

— Есть земляки? Поднимите руки!

Показалось? Или в самом деле мелькнула рука? Метнулся в ту сторону, расталкивая ворчащий народ.

— Поднимись и подними руки над головой! — заорал я, продвигаясь примерно в то направление — Дай ориентир!

Ну давай родной! Ну неужели мне всё показалось? Тогда только Доку осталось сдаваться. На опыты. Не показалось!!! Над толпой замахали две обнаженные руки, скованные кандалами. Это точно раб. Фишка такая у местных работорговцев. Изюминка мля. Закос под средневековье. Кандалы. Цепи. Железные, на самом деле пластиковые, но внушают, ошейники. Держись родной!

— Кэп Игорю. Кэп Игорю. Ответ!

— На связи. Я немного занят и …

— Протокол Альфа нулевой. На невольничьем рынке обнаружен русскоязычный раб. Визуальную картинку пока дать не могу. Двигаюсь к месту обнаружения.

— Принял Игорь. Дай картинку, когда будешь на месте.

— Бешенный, Волчица в канале. Нахожусь на рынке. Сектор С5 где находишься?

— М7, Волчице.

— Приняла. Выдвигаюсь.

— Внимание! Череп первый в канале! Всем черепам — выдвижение к рынку. — О! А это даже наш командир отделения прорезался. Ну и остальные не подвели.

— Клоун, принял.

— Вася, выдвигаюсь.

— Жужа, почти там, время прибытия меньше минуты.

— Молот, принял.

… и так далее. Всё наше абордажное отделение. Второе. Первое службу тащит по охране бортов и кулаки кусает. Еще и парочка технарей затесалась в докладах.

Растолкав народ, я наконец-то пробился к закутку, где содержались рабы на продажу. И где какой-то ухарь в сером комбезе охаживал утробно подвывающего беднягу дубинкой. Второй стоял рядом, с удовольствием кивая каждый раз, когда дубинка опускалась вниз.

«Главное — не убить» — пульсировала в голове мысль. Удар под коленку опорной ноги заставляет ближайшего противника потерять равновесие. Удар ребром ладони в горло выключает его из игры. Надолго. Надеюсь, не навсегда. Вот только второй заметил нашу возню. Бросил раба и обернулся ко мне, держа дубинку настороже. Пояса с тизером при нем не увидел. Ну что же, так даже интереснее. Сука. Я хищно ощерился и достал из ножен нож. Именно нож. Не стоппер, ни станер. Просто достал нож и двинулся убивать. Ну а что еще ножом еще можно делать?

Хорошо, что еще Волчица подоспела. Налетела сзади на оставшегося охранника. Запрыгнула на спину. Она маленькая, ей так удобно. Маленькая, но сильная. Запрыгнула на спину, значит, и взяла на удушающий. Глядя на трепыхающегося охранника, я где-то в душе его даже пожалел. Ибо если нашей Волчице попался на удушающий — трепыхайся, не трепыхайся — всё едино. Лампочка потухнет.

Пока Волчица там развлекается со своим новом кавалером, бросаюсь к рабу. Врубаю трансляцию всем нашим. Спрашиваю на русском:

— Ты? Это ты отозвался?

Парень средних лет. Обычное славянское лицо. Левый глаз немного заплыл от недавнего удара. Русые волосы прикрывают лоб. Что еще? Да ничего. Обычный. А… Плечи аномально широченные, но это природное. По мускулатуре видно, что парень профессионально спортом не занимался.

— А? — перхнул парень.

— Ты меня понимаешь? Кивни, если «да». — дождавшись в ответ кивка я совсем успокоился. А то боялся, что по дурости своей сорвал сюда такое количество народу. Ан нет, не по дурости. — Это ты руки поднял, когда услышал крик? — опять кивок — Это я кричал. Это я тебя звал. Теперь тебе ничего не угрожает. И никто больше не посмеет тронуть тебя даже пальцем. Вон, посмотри, что с теми уродами стало.

Я полуобернулся и сам застыл. Рядом с валяющимися охранниками успело собраться почти всё наше отделение, которое смотрело на нас. Когда? Времени прошло всего-то секунда-две. Или это в бою так. Не, в бою секунды наоборот, растягиваются. Внимательно посмотрев на парней и девчонок, я понял, что подвел меня мой мозг, тут только четверо были из нашего абордажного отделения и два техника. Глаза напрочь проигнорировали цветовую дифференциацию комбезов и выхватили только лица.

— Если кто еще тронет — эти бравые парни и девчонки первыми встанут на твою защиту. Понимаешь?

— Да. — наконец-то подал голос раб.

— О как! Оказывается, разговаривать умеешь. — удивился я.

— Они… Они Светку забрали. Продали. Помогите.

— Кто забрал? Когда? — как можно мягче спросил я.

— Стоп! — услышал я за спиной знакомый голос — С этого момента я сам. Игорь, спасибо за работу. Можешь быть свободен. Если у тебя незаконченных дел не осталось — настоятельно рекомендую тебе отправится на борт. Если остались — решишь по дороге. Компанию тебе составят Ула, Трой и вот эта очаровательная особа. Алиса, если не ошибаюсь.

В ответ Волчица только фыркнула.

— Исполнять! — припечатал капитан. И вот теперь в его голосе были такие тона, что его приказ нарушать ну никак не хотелось.