Забавы волшебников

Глава 3 Деревня

Глава 3 — Деревня.

— Драконы, драконы! Они опять крадут и убивают людей! — Тяжело дышавший Даян, вбежал из лесной чащи на аккуратно вымощенную крупной морской галькой деревенскую площадь. Он устало опустился на колени, пытаясь унять дрожь и испуг. Вокруг вестника жутких новостей, с удивлением и страхом в глазах начали собираться жители деревни.

— Я был у брата, когда узнал эту новость. — продолжал мужичок. — Они все напуганы.

— Опять драконы взялись за старое! Забыли они, как их в свое время уничтожали. — кто-то выкрикнул из толпы и негодование быстро начало набирать обороты.

— Да-да! Видимо мало им тогда досталось, хотят, чтобы вообще все драконье отродье вывели.

— Они доиграются! Пары сотни лучников будет достаточно, чтобы в считанные секунды убить дракона. — внёс свою лепту один из деревенских ополченцев, проходивших воинские сборы раз в пять лет вместе с княжеской дружиной и считавшийся разбирающимся в ратном деле.

— Может почувствовали силу или кто гнездо их разворошил?

— Какая сила? Исподтишка действуют. Свежей человечинкой захотелось полакомиться, всё ясно тут! Изверги!

— Хорошо, что мы живем далеко.

— Это для нас, обычных людей, далеко. По драконьим меркам, несколько часов лёту и кто знает, может они уже в пути? — нагнетали обстановку люди.

Жители небольшой деревеньки, ошарашенные новостью, галдели на площади. Вокруг бегали и лаяли собаки, что еще больше добавляло шуму. Плакали маленькие дети на руках у любопытных молодых мамашек, кто-то громко кашлял и чихал. Ворчали старики. Бабки сплетницы, раздували страсти и небылицы, пересказывая предание о последней охоте на драконье племя пару поколений назад, подливая тем самым масла в огонь. И только беззаботная ребятня постарше, веселая и чумазая, бегала и играла в прятки среди людей, за что их постоянно одергивали родители, призывая стоять рядом и не дергаться. Люди обсуждали драконов.

— Хватит паниковать! — громко крикнул деревенский староста Усыл Чахчи, и толпа затихла. — Из всего сказанного всеми нами уважаемым Даяном, понятно лишь одно, что где-то на кого-то напали драконы, и то, драконы ли?

— Все это слухи, слухи. — понеслось по площади.

— Даян, ты обманываешь или все сочинил, чтобы обратить на себя внимание, да?

— Да он еще тот выдумщик. — подхватили бабки. — А знаете, несколько дней назад… — пошла сочиняться очередная сплетня. Куда-же без них?

— Мне брат сказал, ничего я не выдумал. — оправдывался мужичок, теребя в руках кепку.

— Драконов никто не видел уже давно. Это факт! — сказал кто-то умный из толпы.

— Да эти люди, которых будто-бы утащили, сами с нажитого места ушли, поохотиться или на место другое жить.

— И то верно. Вдруг они сами ушли? — опять начался галдеж.

— Ти-и-хо! Тихо. — угомонил толпу староста. — Они могли уйти сами, на них мог напасть кто угодно, а драконов сделали крайними. Поднимать панику, ничего не узнав подробно — глупо. Даян молодец, что сообщил новость и не следует его ни в чем винить. Все меня слышали? Он никогда не был болтуном и выдумщиком. — строго сказал Усыл Чахчи. — Новость, конечно, следует проверить и я сам решу, как это сделать правильно, чтобы не разводить шум на пустом месте. А сейчас расходитесь, нечего больше обсуждать. — строго сказал староста. — Даян, зайди-ка ко мне, продолжим разговор.

Жители деревни еще какое-то время потоптались на площади, но увидев, что больше ничего интересного не происходит, лениво стали разбредаться по домам, и только шаловливая детвора продолжала играть в догонялки и весело смеяться.

Местный староста, жил недалеко от площади в добротном, двухэтажном бревенчатом доме с резными ставнями. Усыл Чахчи в деревне был уважаемым человеком, к его мнению прислушивались и никто не пытался оспорить. На вид ему было лет 60, но о возрасте он не очень любил говорить, среднего роста, коренастый мужичок с седыми волосами до плеч и короткой бородой. Трудолюбив, всю свою жизнь он посвятил рыбалке, основному промыслу местных деревенских жителей и торговле. Усыл Чахчи один из немногих, кто был обучен грамоте и постоянно занимался саморазвитием, почитывая разные толстые книги, которые можно было купить в книжных лавках в столице княжества, за что многие в деревне называли старосту — мудрецом. Он всегда был спокоен, рассудителен, и это помогало ему трезво оценивать ситуацию и находить рациональные решения. Вообще, принимать решения сгоряча было не в его натуре. Он никогда не пытался выслужиться перед князем, как это делали многие старосты из других деревень, чтобы таким образом завоевать расположение правителя княжества. Усыл Чахчи своим грамотным руководством уже много лет подряд поддерживал благополучие деревни, за что при всех жителях деревни его лично поблагодарил сам князь, который был в деревне проездом год назад. Староста водил дружбу с местным магом, который приглядывал за тем, чтобы русалки и прочие волшебные создания не беспокоили своим любопытством и шалостью жителей княжества, в котором находилась деревня. В доме Усыл Чахчи было несколько магических предметов, которые в свое время подарил ему по дружбе волшебник, но он не любил их выставлять напоказ.

Даян, войдя в дом старосты, поблагодарил того.

— Спасибо, что заступились за меня там, на площади.- не поднимая глаз, выговорил он — Выставил себя глупцом в глазах всей деревни, я и правда это не придумал.

— Да уж, наш народ живо на смех поднимет, год оправдываться будешь… — махнул рукой Усыл Чахчи, — хотя ты тоже хорош. Что тебя понесло будоражить толпу? Разве сложно было все рассказать мне. Сплетней и разговоров сейчас будет…

— Боялся я.

— Ладно, хватит вести пустые разговоры. Ты мне лучше подробней расскажи, что еще узнал от брата? — мудрец почесал затылок. — Где это случилось?

— На севере, за перевалом в какой-то деревне. Не уточнял. Принесло дракона посреди дня, никого не боясь, сцапал двоих людей и был таков.

— Да… Это будет дня три-четыре от нас на лошади по кратчайшему пути. Хм… — продолжал размышлять Усыл. — Ладно иди, я буду думать…

— А, еще… — Даян задержался в дверях.

— Что еще?

— Я слышал чей-то голос в лесу. Вроде как меня кто-то окликнул, но кто? Я остановился, оглянулся, никого не увидел…

— Может детвора забавлялась? — ухмыльнулся староста. — Они вон какие шустрые бегают. Спрятались за кустом и пошаливают себе на радость.

Попаданки, подозревающие, что они такие…

— Ох, Танюха, у меня от всей этой истории с храмом разыгрался такой дикий аппетит, слона готова съесть! У тебя еще что-нибудь осталось? Вроде недавно ели, но чувствую, что я как зверь голодная.

— Нервы наверно? — пошутила Татьяна. — Слона у меня точно нет, а так выбирай, что будешь — остался лаваш, бананы, есть шоколадка. А-а, еще квас и вода.

— М-м-м,сколько у нас вкусностей. Нее, шоколадку сейчас не очень хочется, слишком сладкая,а вот банан я бы съела.

— И я за компанию. Их как раз два.

Изучив площадку, где раньше была лестница и ничего там не обнаружив, Татьяна и Юлия начали спускаться вниз по едва заметной лесной тропе, оглядываясь по сторонам и жуя бананы.

— У меня такое впечатление, что к развалинам храма давно уже никто не ходит. Кстати, я заметила, что на стенах этих развалин нет воска, гари, иконок. От храма остались просто руины, из которых не стали делать место поклонения богам, приписывая ему всякие чудодейственные свойства.

— Раз тропа есть, значит изредка кто-нибудь из любопытства забредает.

— Интересно, а здесь в лесу клещи есть, как у нас на Урале? Представляешь, если сейчас нацепляем «друзей». Еще не хватало со всеми этими приключениям в придачу заболеть энцефалитом или как ее там… — Юлия стала упорно вспоминать название заболевания, которым могут заразить эти мелкие, едва заметные, насекомые.

— Не знаю, на всякий случай надо будет осмотреться. Я на форуме читала, что они здесь бывают, но безвредные.

Татьяна остановилась, немного нахмурилась, ее глаза забегали — Ю-ль, ты слышишь? Как будто кто-то по дереву стучит?

Девушки притихли и стали оглядываться по сторонам. Их окружал лес. Лес, который совсем недавно казался необычным и сказочным, ароматы пьянили, а шелест листвы играл необычную музыку таинственного композитора, сейчас предстал перед ними в совершенно другом образе. Воображение разыгралось — деревья, покрытые мхом, стали казаться ведьмами и лешими. Деревья качались, издавая треск,что еще больше нагнетало обстановку. Из глубины доносился глухой стук, который не был похож звонкие удары топора, а больше напоминал удары палкой по стволу дерева.

— Да, вот теперь слышу. Наверно это кто-то из местных, что-то делает в лесу? — предположила Юля. Девушки перешли на шепот.

— Может тихонько пойдем в сторону стука? Разведаем обстановку?

— Пошли. Но только тихонько и смотри по сторонам внимательно. Не стоит забывать, что опасность нас может подстерегать, где угодно.

И страх и интерес одновременно будоражили богатую фантазию девчат. Им казалось, что каждый сделанный ими шаг слышен по всему лесу. Сложно передать состояние подруг. Они сами себя то успокаивали и шутили, то накручивали и пугались каждого шороха. У них не было состояния паники, когда люди начинают бегать в поисках выхода, кричать и истерично плакать, они приняли ситуацию такой, какая она есть в надежде, что рано или поздно они окажутся у себя дома.

— А иначе просто не может быть.- крутилось в голове у каждой. Ведь еще вчера они обе отдыхали на приятном морском пляже. Татьяна была безумно счастлива, что к ней никто не пристает с расспросами про таблетки и сиропы, нет ворчащих покупателей и грозных проверяющих. Сегодня утром она радовалась новому солнечному дню. Даже несколько часов назад, когда они поехали на экскурсию в Лоо, они ни о чем таком не подозревали и даже сами мечтали потеряться в лесу, чтобы их искала дружная компания толкиенистов, и вот, на тебе, мечты сбылись. Только очень странно сбылись, без толкиенистов и с отсутствующей мобильной связью, что было для них необъяснимо и, честно говоря, пугало. Сейчас Татьяна сама искала встречи с людьми, которые ей помогут выпутаться из сложившейся ситуации.

— Как было бы здорово, — думала про себя Татьяна, если бы Юлькины слова про симпатичного эльфа, который меня отправился бы искать, сбылись. Вот просто подумать о том, что все это игра и нас действительно ищут. А может быть это действительно игра или еще лучше — сон? Да, скорее всего это сон. Меня надо просто разбудить, и я проснусь в своей мягкой кроватке, в свежей постельке с ароматом морского бриза. Разбудите кто-нибудь меня! Я так хочу увидеть хоть что-нибудь знакомое, хочу, как это ни странно домой. Я даже готова вернуться в аптеку, только бы это все закончилось… — Татьяна даже не заметила, как мечты о сказке рассыпались в прах.

— Таня, Таня! — дергала ее за рюкзак Юля. — Ты о чем там мечтаешь? Я тебя зову, зову, а ты не слышишь. — продолжала шептать Юлия. — Смотри!

В пятидесяти метрах от девушек, в глубине леса на обломке старого дерева сидел большой черный дятел. Он был занят своей работой по выдалбливанию дыр в безжизненном остатке некогда огромного дерева, в поисках насекомых и прочих птичьих явств.

— Ты только посмотри, какой красавец. Вот он, тот трудяга-работяга, который стучит в лесу. А мы с тобой, перепугались.

— Вижу… Тихо… — Татьяна приставила палец к губам.

— Конечно он нам мало что расскажет о том где мы, но подойти поближе и рассмотреть это чудо природы я думаю стоит. Хотя… Кого-то он мне напоминает.

— Ага! Я даже знаю кого! Помнишь, мы с тобой ходили в прошлом году по маршруту к дольменам и смотровой площадке в «Берендеевом царстве»? Когда мы прошли все водопады и скамейку для отдыха, в самом начале пути, после крутого подъема, в лесу, тоже был большой черный дятел. — шепотом говорила Татьяна. — Мы еще хотели его заснять на планшет, но он улетел.

— Да! Точно! Помню! Только мне кажется, что этот раза в полтора больше. Или мне от страха сейчас все кажется больше?

— Какая у него красивая красная шапочка на голове. Я хочу его сфотографировать.

— Пошли, но только осторожно, чтобы не спугнуть. Я тоже фоткану на планшет.

Девушки, словно кошки на охоте, медленно двигались в сторону дятла.

— Только бы не улетел, только бы не улетел. — думала про себя Татьяна и чувствовала как с приближением к объекту своего внимания, у нее все сильней и сильней колотится сердце. Ей казалось, что оно вот-вот выпрыгнет. Наверное, даже Юлия слышит как оно стучит, думала Татьяна. Во-о-от он какой красивый. Сиди, сиди. Сейчас я тебя щелкну.

Татьяна настроила планшет. — Еще секундочку, мо-ло-дец! И еще… — мгновение, и она оценила фото.

— Вау, получился, классно! — Татьяна продолжила снимать дятла.

Юлия также «щёлкнула» дятла на планшет и на смартфон, но у нее не было столько эмоций, как у Татьяны. После пары-тройки удачных снимков ее азарт и любопытство к лесному обитателю пропал, и пока подруга с диким интересом фотоохотилась на занятую своим делом птицу, она осматривалась по сторонам. Ничего подозрительного не происходило, но ее что-то тревожило. Юля нашла на планшете карту, по которой они ориентировались, когда шли сюда и прикинула, где они сейчас могут находиться. По ее мнению, до выхода из леса, где произошла их встреча с группой поклонников Толкиена, осталось совсем недалеко. — А там должны уже начаться дома.- подумала она. — Угу… Значит сейчас мы пойдем вот сюда, потом повернем…- Юля тихонько бурчала себе под нос, предстоящий поход. Наметив маршрут, она посмотрела на Татьяну и улыбаясь, спросила:

— Ну что, фотосессия дятла удалась?

— Тихо ты, испугаешь.

— Да ладно, сфотографировала ведь, теперь не страшно если улетит, можно и нормально поговорить. — перестала шептать Юля. — Тоже мне важная птица, из-за которой теперь мы тут будем проводить пол дня.

— Ну да, ты права. Итак, я вся во внимании, куда мы сейчас пойдем? Я краем глаза видела, что ты рассматривала карту.

Услышав голоса, дятел перестал долбить, огляделся и взмахнул вверх.

— Ах, какой у него размах крыльев. Сейчас, если успею, я его в полете засниму. — Татьяна опять схватилась за планшет, но пока она прицеливалась, дятел улетел.

— Угомонись уже, романтическая натура. — смеялась Юлия. — Лучше посмотри сюда. Мы находимся ориентировочно вот здесь. Нам надо сейчас выйти вот сюда. — она тыкала пальцем по планшету, показывая карту Татьяне. — Идти не очень далеко.

Татьяна обратила внимание на время. На планшете высвечивалось 15:32.

— Мы не опоздаем?

— Да, я вижу. С нашими приключениями время летит очень быстро. Конечно, до «Ласточки» время еще есть, но учитывая изменения в природе и в постройках, что-то я подозреваю, что всё может быть совсем плохо… найдём ли мы ту «Ласточку» и вообще… Лоо — тихо добавила она. В её глазах плескалось накатывающее отчаяние, усиленно скрываемое ранее.

— Пошли — согласилась Татьяна.

— Ну вот, судя по твоей карте, мы должны быть на месте, у входа в лес, как ты и говорила. Только этот лес по какой-то неведомой причине не закончился… — Татьяна стояла с выпученными глазами, пытаясь понять, куда все делось.

— Не поняла… Я не наблюдаю построек. — Юлия была в шоке. Таких изменений она явно не ожидала.

— Хорошо хоть море на месте. Вон видишь, сквозь листву проглядывает бирюзовая красота! — заметила Татьяна.

— Погоди… Либо мы заблудились, либо мы с тобой вляпались во что-то серьезное и пока я не знаю во что. Помнишь, здесь был дом и у него была зеленая крыша?

— Да. Помню. Мы еще по ней ориентировались. И кораблик пограничный в море был, я его сфотографировала. — Татьяна порылась в галерее на планшете и нашла фото дома и корабля.

— А сейчас никакой крыши нет, как и самой постройки тоже. Допустим, корабль мог уплыть, но все остальное? Вспомни, здесь должен быть забор, а его нет. И лес, он не закончился, ты правильно заметила.

— А где асфальт?

— Вот и я о том. Я конечно люблю читать фантастику, но не на столько, чтобы желать реально самой стать участницей приключений. — продолжала размышлять Юлия.

— Так может этот мужичок, которого мы видели, местный житель, а не Толкиенист? Мне сразу бросилась в глаза его одежда. Не такой он был, как та веселая команда. И возраст у него…

— Скорее всего. А почему он так быстро бежал? Может этот лес не такой безопасный как нам кажется?

— Не пугай меня. — Татьяна перешла на шепот и снова стала оглядываться по сторонам.

— Интересно, видел он нас или нет? Ведь еще не известно, как эти местные жители к нам будут настроены.

— Похоже мы с тобой попали в какой-то другой мир, но вот в какой…- настороженно сказала Татьяна.

— Я точно не знаю, но когда я вижу изменения вокруг, мне кажется, что мы оказались каким-то образом в параллельной реальности, которая очень схожа с нашей. А может быть в прошлое, судя по одежде мужичка — Юлия задумалась. — Что-то с этим камнем из развалин не так? А может это тот дядька, который так хитро на меня смотрел, «сглазил нас»? — приписывая сверхмагические способности обычному смотрителю-экскурсоводу, продолжала размышлять Юлия. — Точно, это все он виноват! — решила она для себя.

Как-же быстро и удачно нашелся крайний в этой истории, которая сейчас происходила с девушками. Юле очень хотелось снять с себя чувство вины, которое «тяжелым грузом висело у нее на душе», переложить все на кого-нибудь другого. Она сама не понимала, почему это с ней происходит. Экскурсовод на роль «грешника» подошел вне всяких сомнений. Не винить же во всем лучшую подругу, которая вообще не знала всего происходящего до определенного момента, а для себя надо было найти оправдание. Конечно, Юля была виновата, что не послушалась и утащила камень. Но не более. Не она первая, и не последняя из мелких разрушителей храма так поступают. Ей хотелось как можно быстрей распутать эту загадочную историю и вернуть все на свои места, только как? Ладно, не буду заниматься самоедством, надо действовать по ситуации, — решила Юлия.

— Ага, средневековье. Знаешь, что там делали с незнакомцами? — прервала размышления подруги Татьяна.

— Даже боюсь представить. Одно знаю точно, нам сейчас надо быть очень осторожными и поменьше обращать на себя внимание.

Множество вопросов крутилось в голове. Девушки решили придерживаться едва заметной лесной тропы, в надежде, что она их выведет к людям, но после получасового путешествия по лесу, вывела она их к морю. Разумеется, никаких известных им построек, и уж тем более железной дороги, здесь не было. Чистый галечный пляж и ласковое море так и манили к себе. Мелкие капельки воды искорками поблескивали на солнце. Никаких скомканных окурков, огрызков от яблок, пакетов от семечек и сушеных кальмаров придавленных камнем побольше не было — идеально чистый пляж.

— Кажется, кто-то хотел искупаться в море. Вот, пожалуйста… — хитро глянула Юлия на свою подругу.

— Главное, чтобы какая-нибудь абракадабра из воды не выскочила и не слопала нас.

— Предлагаю искупаться по очереди. Хоть здесь и безлюдно, но не стоит в незнакомом месте оставлять вещи на берегу, а самим уплывать далеко. Может отойдем чуть в сторону, вон под то дерево? — Юля указала на дерево с широкой кроной. — Разместимся в тени. На берегу нас легко смогут заметить, а так можно за дерево спрятаться или на дерево. Надеюсь ты умеешь лазить по деревьям?

— Умею. — шла озираясь по сторонам Татьяна.

— Может заодно пикничок организуем? Доедим лаваш и что там еще осталось? А то вдруг испортится. Я еще планшет подзаряжу, достанешь зарядку?

Татьяна порылась у себя в рюкзаке, и отдала пакет с зарядным устройством на солнечных батареях.

— Вот, держи. Чем-же мы тогда завтра будем питаться, если сейчас все съедим? Я так понимаю, что электричку мы с тобой не дождемся?

— Будет завтра, будет видно.

Девушки дошли до дерева и сели отдохнуть.

— Если честно, я устала — сказала Татьяна. — На самом деле мне нравится твоя идея с перекусом. Сейчас достану все что есть, а там решим.

Юлия сориентировала под лучи солнца панельки фотоэлементов зарядного устройства и стала глядеть на море, пытаясь понять, «кто виноват и что делать».

Тем временем, из-за кустов, оставаясь полностью незаметным, за девушками наблюдало таинственное существо, известное на оставленной «нашей» Земле только в легендах и ныне, компьютерных играх и фэнтези-книгах.

Вроде безобидные, на первый взгляд, общаются странно. Постоянно держат в руках какие-то вещи. То-ли это магия такая, то-ли оружие… — продолжал размышлять некто. — Та, что темненькая, видно, что любит природу. А как она рассматривала дятла? Краси-и-вая! Моя человеческая половина не дает мне покоя. Как же хочется сейчас выйти и заговорить с ними… ещё бы понять нам друг друга. Но мое звериное тело не дает мне сейчас этого сделать. Да и могут испугаться… вдруг, у них действительно какое-то магическое оружие? Тоже небезопасно.

— Какая классная вода, теплая! Юль, она такая прозрачная! Супер! — Татьяна смогла расслабиться и ненадолго при помощи ласковых вод моря, отпустила тревоги, плавая и ныряя. — Здесь столько рыбёшек под ногами. Они небольшие, но такие шустрые.

— Ну вот. А ты боялась, что нечего будет кушать. Будем рыбу ловить. — засмеялась Юля, доедая лаваш. Сейчас соорудим гарпун и как наши далекие предки будем ловить рыбу.

— Шутница! Предложенный тобой «гарпун» только в качестве молотка на такую мелочь пойдёт, когда руками поймаешь.

— Нам надо подумать, где мы будем ночевать. Оставаться на берегу опасно. Мне вот интересно, что там за поворотом?

— Где?

— Вот смотри, мы пришли оттуда.- Юлия развернулась, указывая на северо-запад. — Береговая линия не очень хорошо просматривается. — Может, там за возвышенностью кто-нибудь живет? В лесу тропа хоть и маленькая, но есть. Значит по ней кто-то изредка ходит?

— Логично. Хм… Если здесь нет никаких построек, то куда тогда бежал человек? — выходя из воды продолжала рассуждать Татьяна. — Иди, искупайся. Вода идеальная! Не пожалеешь. — она села на берег и открыла бутылку кваса. — Ты не против, если я допью?

— Пей. Может, тот человек вообще заблудился? Такой-же бедолага как и мы, бегает сейчас где-то по лесу, ищет своих? — предположила Юля

Девчата осмотрелись по сторонам. Никого вокруг не было.

— Ладно, я пошла, поплаваю. Сиди давай, охраняй.

— Далеко не заплывай, — сказала ей Татьяна

— Хорошо.

Юлия прекрасно понимала, что если отплыть от берега подальше, то можно лучше рассмотреть береговую линию. Обзор шире. Что собственно говоря она и сделала, пока подруга отдыхала под деревом и что-то перебирала в своем рюкзаке. — Не съест ведь меня Танюха, если я заплыву немного подальше? — рассуждала Юлия.

Морские вода нежно ласкала лицо. Вода была кристально чистая даже на глубине. Юлия плыла, и видела камни на дне. Они были большие, ровные, покрытые зеленоватой тиной. Отплыв от берега метров на сто ей наконец удалось лучше рассмотреть берег. Как она и предполагала, за возвышенностью среди густой зелени проглядывали непонятные постройки. Конечно на поселок Лоо это было мало похоже, но вполне смахивало на небольшую деревеньку. Продолжая наслаждаться теплой морской водой, она легла на спину. Юлии так хотелось лежать на воде, забыть обо всех своих приключениях и наслаждаться отдыхом.

— Вот Таня обрадуется, когда я ей расскажу про деревню.- думала она. — Но сейчас не буду спешить. Деревня за это время, пока я плаваю, никуда не убежит, а я еще по-наслаждаюсь теплой водичкой и ласковым солнышком. Вдруг больше не будет такой возможности? Хотя… не буду думать о плохом. У нас все будет хорошо. Я надеюсь, нет, я верю в это! У нас все будет хорошо!- кувыркнулась в воде Юлия и медленно поплыла в сторону берега, где ее ждала Татьяна. Только ждал ее там не совсем радушный прием:

— Ну ты и любительница поплавать! Опять за свое взялась? Я в прошлом году переживала, когда ты далеко за буйки плавала и сейчас чуть сердце в пятки не ушло. У тебя одну голову было видно и то мелкой точкой. А если здесь… — не успела договорить Таня.

— Собирайся, у меня для тебя сюрприз.- перебивая наставническую ругань подруги, сказала Юля выходя из воды.

— Что такое? — удивилась подруга. — Ты плавала и поймала для нас очень вкусную рыбёшку, нет краба или погоди, я угадаю, ты стырила с морского дна какой-нибудь очередной красивый камень, который лежал не так, и мы опять во что-то вляпаемся или уже вляпались? — не унималась Татьяна.

— Так, не упрекай и не спрашивай, просто помолчи хотя-бы минутку. Короче, собирайся и выслушай наконец меня. Я нашла местную деревню.

— Как? Где? Вот этой новости я точно не ожидала. Хотя это самая приятная новость за последнее время! Здесь есть люди! Давай, скорей рассказывай.

— Там, где мы с тобой и предполагали. Пока ты сидела и охраняла вещи, я решила отплыть подальше и внимательно рассмотрела берег. В той стороне — Юля показала рукой. — Домов под сотню, деревянные, вроде не совсем хибары. Надо сходить и разведать, пока еще не начало смеркаться.

— Здорово! Наконец то мы нашли деревню, — не могла сдержать свой восторг Татьяна.

— Кстати ты зря за меня переживаешь. Я уверенно чувствую себя в воде, безумно люблю плавать. А в прошлогоднем разе, из-за которого ты переживаешь — был шторм, ничего, выплыла ведь.

Девушки очень быстро собрались, закинули рюкзаки, осмотрелись и пошли в сторону предполагаемой деревни.

— Хорошо, что мы в кроссовках. По камням в шлепках на дальние расстояния не очень было бы удобно ходить.

В метрах пятистах от моря, на возвышенности, в густой зелени утопали деревянные домики, словно их строили под копирку, похожий один на другой для какого-то крупного туристического комплекса. Это были не дачные сарайки-развалюшки, в которых даже не получилось бы укрыться от дождя и ветра, нет. Дома были ровные одно-двухэтажные, крепкие, бревенчатые. Окна и двери были отделаны резными наличниками. Вокруг каждого дома был забор, который больше выполнял функцию разграничения территории, нежели ширму, которая закрывала бы от пытливых соседских глаз. Практически возле каждого дома росли яблони, абрикосы, сливы, а изящные беседки и веранды были оплетены виноградной лозой.

— Какая красивая с виду деревенька и удачно расположена. Никогда бы не подумала, что мы были от нее так близко. — восхищалась Татьяна.

— Пошли посмотрим, кто здесь живет. Только не теряй бдительности.

Подруги вошли в деревню. Где-то лаяли собаки и издавала разные звуки прочая деревенская живность. Перед ними метрах в пяти пробежал волк, что ввело их в шок. Волков, свободно разгуливающих по улице девушки еще не видели. Зверь был ухоженный, не драный полуголодный волк из зоопарка, у которого одни ребра торчат и клочья шерсти висят колтунами, нет! Этот был большой, упитанный, его шерстка лоснилась. Девушки остолбенели, минуты две они стояли и не могли пошевелиться. Раньше живого волка, того самого, драного, девчата видели только в пермском зоопарке, в вольере, когда ради интереса забрели от нечего делать во время очередной прогулки по городу.

— Может, это собака? — стоя на месте, не двигаясь, произнесла Юля. — Ну чья-то собака, ухоженная, откормленная, просто очень похожа на волка.

— Не-е, на собаку не похож. Хвост другой и морда. Это волк. Сейчас лето, может сытый?

— Значит чей-то. Может прирученный? Ко знает, вдруг здесь мода такая, волков держать дома? А что, выйдешь в лунную ночь на порог, а он сядет с тобой рядом, и у-у-у-у… — немного отступило у Юли. Она снова стала шутить. — Он ведь на нас не нападает, значит все в порядке. Успокойся. Может где-то рядом за ним хозяин наблюдает.

— Наверно, только он без ошейника, если уж на то пошло.

— Хм, верно. Как-бы из-за угла соседнего дома тигр или лев не выскочил… прирученный.

— Ну, если здесь бегают прирученные волки, то думаю, что можно и поинтересней живность ожидать.

— Смотри, здесь нет асфальтированных дорог и четких разграничений улиц.

— Скорее всего из-за особенности местности, — подумала Татьяна. — Меня больше удивляет, что здесь нет церкви. Обычно в деревне хоть какая-нибудь маленькая церквушка в средневековье должна быть. А здесь нет. Да и дома приличные.

— Может, они другой веры?

— Здесь, если это параллельный мир, может быть что угодно. Кстати, у развалин храма тоже не было никаких иконок.

— Значит, мы действительно попали в параллельную реальность, где по какой-то неизвестной нам причине попы либо отсутствует, либо они другие.

— Да. А люди здесь вроде спокойные, пока мы шли я видела возле домов, занимаются своими делами, все как и у нас. Кстати, они заметили как мы проходили, но никто не окликнул и ничего не спросил.

— И выглядят не бедно. Одежда, конечно простенькая, без блесток, принтов и прочих финтифлюшек, но аккуратная и приятная глазу.

— Обычная одежда. Тот дядька в лесу наверно отсюда. Он тоже был в рубахе, штанах. Здесь вон все мужчины так ходят.

— Смотри, какая кошка сидит на заборе.- Татьяна подошла, чтобы рассмотреть ее поближе, но хитрое создание оказалось шустрей и юркнуло в густые кусты.

— Может, местные жители уже привыкшие к чужеземцам? Вот только что прошли мимо нас две женщины, на некоторое время бросили на нас свои взгляды и как ни в чем не бывало пошли дальше.

— Может до нас уже кто-то здесь был? — была удивлена Татьяна.

— Не знаю, вряд-ли. Они бы явно пересмотрели свой гардероб, если бы увидели нашу одежду раньше. Сама подумай, летом в футболках и коротких шортиках как у нас, намного удобней, чем в сарафанах или юбках в пол. Им же жарко.

Девушки шли по одной из улиц деревни и глазели по сторонам. Неожиданно для них самих, Юлию чуть не сбила с ног пробегающая мимо орава детей лет от семи до двенадцати. Они бежали, шумели, смеялись, явно во что-то играли. Один ребенок лет десяти остановился, посмотрел на девушек, кивнул головой, что-то сказал и убежал.

— Ты поняла, что он сказал?

— Не совсем, я даже не поняла на каком языке.

— Может, поздоровался?

— Наверно. Вроде-бы язык близкий и знакомый, но в тоже время непонятный.

— Даже дети к нам нормально относятся. Вот видишь. Какая мама подпустила бы своего ребенка к незнакомому человеку, а тут бегают мимо и все нормально.

— Ты уверена, что в этой деревне за нами никто не идет и не присматривает? Я — нет. Мы просто поводов не даем, поэтому и люди ведут себя спокойно. Думаю, что если бы мы схватили хоть одного из этой кучки детей, на нас кинулись бы с ножами, вилами и мокрого места не оставили бы.

Не теряя бдительности, путешественницы не спеша дошли до деревенской площади, с которой открывался шикарный вид на море, реку и горы.

— Юлька… Мы словно в сказке. Здесь так красиво! Кстати, река также, как и в «нашем» Лоо.

— Пожалуй, да. Река классная! Вон как шумит.

— Теперь все понятно. Значит, из реки берут воду.

— В смысле?

— Пока мы шли, я пыталась рассмотреть возле домов колодцы, нигде не заметила. Мы ведь всю свою воду в бутылке выпили. Осталось там на дне, каждой меньше чем по глоточку. Я бы предложила пойти и наполнить бутылки. Квас, кстати, мы тоже выпили.

— Хорошая идея! Наверно, если прогуляться вверх по реке, можно увидеть водопады?

— Ой-ой-ой, как-бы нам пройти незаметными…

— Что случилось?

— Посмотри-ка лучше туда. — Татьяна указала на небольшое деревянное сооружение недалеко от площади

От площади в сторону моря вела широкая дорога. По правую сторону от дороги стоял огромный деревянный сарай, а может быть хранилище, и сразу за ним выделяясь из прочих построек стояло сооружение, чем-то напоминавшее пивнушку или кабак, возле которого сидели разморенные летней жарой подвыпившие мужички.

— Давай уйдем из их поля зрения. Видимо местная алкашня, — взволнованно сказала Юля.

— Пошли отсюда подальше, — запаниковала Татьяна, когда один прищуриваясь посмотрел на девушек, а двое других уже встали и пошли в их сторону.

— Кажись заметили, бежим к реке.

Но не успели девушки даже с площади убежать, как из-за домов, словно в какой-то трехмерной игре про зомби, стали появляться местные жители исключительно мужского пола, которые окружили подруг.

Вид их, несмотря на приличную одежду, был достаточно угрожающим. В руке одного из них была внушительных размеров дубина. Именно он что-то вопрошающе крикнул им.

Разумеется они ничего не поняли.

Один из тех, кто был совсем рядом, помоложе, схватил Юлию за руку и что-то воскликнул, не отпуская её.

— Отстаньте все от меня! Что тебе надо, подонок? И ты не лезь, слышал гад⁉ Отстань от меня. — Юля попыталась оттолкнуть схватившего её — Пошёл вон!

Сделав резкое движение ей удалось вырвать руку, но вокруг них уже сомкнулось окружение. Бежать было невозможно. А лица местных были далеки от доброжелательного любопытства.

Жуткое ощущение собственного бессилия, накатившее на Татьяну, ей удалось разорвать, вложив все силы в крик…