Заблудившиеся во времени

В эти годы все, замеченное в небе и не похожее на свои самолеты, автоматически приписывалось врагу. А что делают с врагом?

— Со всякими неопознанными летающими объектами в войну был разговор короткий: сбивать! — рассказал нам бывший военный летчик из Минска, подполковник в отставке А. И. Ковальчук. — Если что летело с востока — свои, с запада — чужие. Типы самолетов мы знали, как теперь марки автомобилей, и спутать их не могли…

Я возвращался с задания на последних каплях бензина и без боекомплекта. Только успел сесть — тревога. Сосседи сообщили, что в нашу сторону направляется целая эскадрилья бомбардировщиков. Все, кто мог, сразу взлетели: в такой ситуации в воздухе безопаснее. Одна моя "птичка" сиротливо осталась посреди поля. Но бомбардировщики прошли мимо, а за ними из-за леса медленно выплыл громадный дирижабль, длиной сто-сто пятьдесят метров. Летел он прямо на нас, совсем низко, не выше полукилометра. Мы прямо обалдели от такой наглости — сбить его ничего не стоило, даже из пулемета. До сих пор мы не видели ни одного дирижабля, тем более такого — без гондолы с двигателями и без рубки пилотов. Этот был ровный, гладкий, серебристый.

Зенитчики, прикрывавшие аэродром, наконец, очнулись и стали палить из всех стволов. А ему хоть бы что. Так и ушел за лес…"

Чего не было у немцев, так это дирижаблей. После того, как в 1937 году сгорел 247-метровый "Гинденбург", престижу германского дирижаблестроения был нанесен страшный удар. Весь мир увидел кадры кинохроники: гордость рейха, громадная сигара со свастикой на хвостовом оперении за считанные секунды превращается в море ревущего пламени, обнажающего рушащийся алюминиевый каркас. 22 члена экипажа и десятки пассажиров исчезли в огненном смерче. После такой трагедии руководство люфтваффе решило, что дирижабли — прошлое авиации. Они не для грядущей войны: одна пуля, выбившая искорку — и невероятно дорогая машина выгорает менее чем за минуту…

Конечно, можно было заменить горючий и взрывоопасный водород на безопасный гелий. Но в промышленных масштабах гелий делали только американцы, а они не соглашались поставлять этот стратегически важный газ Германии.

В 1939 году последние дирижабли рейха пошли на слом. Алюминий каркасов пошел на новые самолеты люфтваффе. Вскоре за полной ненадобностью были снесены огромные ангары и причальные мачты. К моменту пролета "дирижабля", замеченного Ковальчуком, в Германии не было ничего даже отдаленно похожего.

Зато шок от странной неуязвимости загадочных летательных аппаратов был интернационален. Немецкий уфолог Герхардт Штайнхойзер записал очень похожий случай со слов очевидца, простого солдата-зенитчика:

"В один из ясных осенних дней 1944 года во время тревоги на высоте 15000 м. был обнаружен объект, который быстро приближался. Так высоко не летала тогда ни одна машина. Приблизившись, аппарат спустился ниже, примерно на 8000 м. Тяжелое зенитное орудие открыло огонь. Облака разрывов от снарядов взяли объект в кольцо, но он только стал двигаться еще быстрее. Дальномерщики не верили своим глазам и с ужасом выкрикивали в микрофон измеренную скорость: 2000, 3000, 5000 километров в час! Когда бешено мчащийся объект был всего на высоте 2000 метров, небо начало заволакиваться, и объект, казавшийся круглым, стал трудно различим. Затем он сделал вираж и бесследно исчез из поля зрения 65-ти застывших в ужасе зенитчиков" (16)

Уроки истории впрок не пошли. За десятилетия, истекшие с тех пор, наши и не наши военные неоднократно пытались приземлить НЛО насильсттвенным образом. Ограничимся здесь только одной историей, за достоверность которой ручается непосредственный участник событий, владивостокский уфолог А. Ремпель.

Это произошло в 1984 году на территории Туркестанского военного округа. В районе Астрахани системой ПВО был засечен объект, который шел на высоте около 2000 м. вдоль побережья Каспийского моря, явно направляясь в сторону границы. На запрос "свой-чужой" странный сферический объект, естественно, не отвечал (хотя известны и слуучаи, когда самые "тарелочные" НЛО на подобный запрос отвечали "Я свой!") В воздух были подняты два истребителя, но попытки сбить шар не увенчались успехом. Более того, когда объект обстреляли, он снизился до сотни метров над землей, а на такой высоте самолеты летать не могли. Невзирая ни на что, НЛО не менял скорости. Шар прошел на малой высоте над несколькими частями, чтто позволило его сфотографировать. На подходе к Красноводску его попытались сбить с вертолета, но в этот раз объект стал набирать высоту и завис на недосягаемой для вертолета высоте. Расстреляв весь боекомплект, вертолет пошел на посадку, а шар, которому, похоже, надоели игры в войну, резко ушел к воде. Там он исчез как из виду, так и с экранов радаров. Катера Каспийской флотилии, подошедшие чуть позже, ничего на воде не нашли…

В чем же причина подобной неуязвимости? Она кроется отнюдь не в уже известном нам феномене "проницаемости" при ослаблении межатомных и внутриатомных связей, потому что пули и снаряды не пролетают навылет сквозь НЛО (хотя и такое иногда бывает), а как бы "гаснут" рядом с корпусом, исчезая без следа.

Подход к разгадке удалось нащупать в 1974 году. Так получилось, что четверо ученых — кандидат физико-математических наук А. М. Гуренидзе, инженер С. П. Лехова, кандидат исторических наук А. И. Николаев и кандидат технических наук И. И. Гершензон, — 6 сентября гуляли в горах близ реки Ингури. Выйдя на очередную площадку среди кустарников, они увидели стоящий на тонких ножках НЛО в виде небольшой сферы. Ученые начали кричать, размахивать руками и всячески пытались привлечь к себе внимание. НЛО не отвечал. Они попытались подойти к нему, но обнаружили, что при пересечении некоей невидимой черты начинается жуткий страх, переходящий в непреодолимый ужас. Отступали назад — страх мгновенно проходил. А. И. Николаев подошел настолько близко, что потерял сознание и целых три месяца после этого оправлялся от испытанного потрясения.

Хотя подойти вплотную было невозможно, научное любопытство не оставляло исследователей. Они начали кидать камни в НЛО. Столь грубый опыт показал, что, попадая в объект, камень как бы проваливался в него. После отлета НЛО кинутые камни обнаружены не были!

Тогда они попытались дотронуться до загадочного шара несколькими связанными палками. Конец палки тоже как бы проваливался в корпус, но потом увидели, что он просто разрушился. Причем разрушился не с чистым и гладким срезом, а с "переходной зоной", начавшейся с незначительных изменений в структуре древесного волокна и закончившейся полным "испарением" древесины.

Мужественно оставшихся ночевать рядом с объектом ученых в 5.23 окружили мини-НЛО — пять "тарелочек" диаметром около метра и толщиной 35 см. Люди боялись даже пошевелиться — как бы чего не вышло… В 5.27 послышались шаги, и к большому НЛО приблизился высокий "энлонавт". Немного постояв около разведенного учеными костра, он скрылся в "тарелке". 5.39: объект засветился оранжевым светом. В 5.42 под НЛО появился "огонь", и он взлетел, быстро скрывшись из вида на северо-востоке. Вслед за ним полетели две маленькие "тарелочки", а три улетели в западном направлении.

Когда ученые пришли в себя, им стало ясно, что выставленное вокруг НЛО "поле страха" спасло их от гораздо более серьезных неприятностей, не подпустив к тому, что скрывалось за ним. Иначе во втором защитном поле, "поле разрушения", с такой же легкостью могли исчезнуть тела исследователей!

Брошенный камень и выстреленная пуля — это всего лишь летящие с определенной скоростью материальные тела. Между ними нет принципиальной разницы. Если брошенные камни могли бесследно распасться в "поле разрушения", превратившись в ничто, то почему это не может произойти с пулей или зенитным снарядом?

Кстати, "поле разрушения" может включаться не только с целью защиты от наших агрессивных поползновений. Может, при полете энергетически более выгодно разрушать воздух вокруг НЛО, устраняя его сопротивление, чем отгораживаться от частиц воздуха плазмой?

Похоже, что здесь механизм примерно тот же, что и с "проницаемостью" НЛО. Распадаются межатомные и внутриатомные связи, но на сей раз никому не нужно удерживать элементарные частицы вместе. Они, не сдерживаемые ничем, разлетаются в разные стороны и теряются среди множества таких же однотипных частиц — как лед, растворившийся в воде. Предмет исчезает столь же бесповоротно. Здесь интереснее всего вопрос, в какую форму переходит энергия внутриатомных связей, раз исчезновение предмета не сопровождается чудовищным взрывом. Можно строить разные догадки, но честнее сказать, что мы просто этого не знаем.

Еще загадочнее выглядят многочисленные свидетельства о существовании защитного барьера другого типа. Наткнувшиеся на него сравнивали этот барьер с "невидимой стенкой", не дающей подойти к приземлившемуся НЛО. А может, наоборот, такой барьер сдерживает исходящее из объекта смертоносное излучение?

Отношение пилотов НЛО к нам напоминает наше же отношение к животным или надоедливым насекомым. Если насекомые особо не мешают, их просто игнорируют, как крутящихся мошек, или отгораживаются от них стеклами и сетками. От более назойливых отмахиваются, нимало не заботясь, как насекомое будет себя после этого чувствовать. Некоторых прихлопывают. А если насекомое нам понадобилось, нмчто не спасет его от встречи с препаровальной иглой или морилкой, наполненной ядовитыми парами эфира… Насекомое могут счесть вредным, и тогда на леса льют ядохимикаты, душат пруды нефтяной пленкой, распространяют смертоносные эпизоотии…

Конечно, на фоне десятков тысяч вполне нейтральных наблюдений НЛО единичные случаи, когда энлонавты давали сокрушительный отпор нашей агрессивности или, более того, нападали сами, выглядят печальным исключением — вроде преступлений в цивилизованном обществе. Но игнорировать их не стоит, потому что факт налицо: такое бывает.

13 августа 1967 года сельскохозяйственный рабочий Инасиу ди Соза и его жена Мария возвращались на расположенную близ бразильского городка Кришас ферму, организованную с чисто американским размахом. Хозяйство занимало несколько тысяч гектаров и имело даже взлетно-посадочную полосу для личного самолета владельца фермы.

Направляясь к дому, супруги Инасиу увидели на взлетно-посадочной полосе странный объект, напоминающий опрокинутый таз диаметром 35 метров. Они встревожились еще больше, когда увидели три человеческих силуэта между НЛО и их домом. Заметив Инасиу и его жену, эти "люди", казавшиеся лысыми, побежали к ним. Испугавшись, Инасиу решил выстрелить в ближайшего из них, не дожидаясь дальнейшего развития событий. Одновременно с выстрелом из "таза" сверкнул яркий зеленый луч, ударивший незадачливого стрелка в плечо. К упавшему мужу бросилась Мария, подняла ружье, но незнакомцы уже входили в корабль. Вскоре НЛО взлетел и скрылся.

В последующие два дня Инасиу испытывал тошнноту, оцепенение, дрожь в руках. Больного отвезли в Гойас, столицу штата, для медицинского обследования. В области левого плеча остался только след ожога в форме круга диаметром 15 сантиметров, но диагноз не оставлял никаких надежд: лейкемия в острой форме. Максимум два месяца жизни.

Состояние больного быстро ухудшалось. Он катастрофически худел, на коже появились пятна, напоминающие трупные. Вскоре от Инасиу остался один скелет, и 11 октября он скончался.

Лейкемия — диагноз, сопровождающий летальные степени лучевой болезни. Содержал ли луч смертоносные гамма-лучи? И сколько рентген получил Инасиу в тот краткий миг, когда его коснулся зеленый "свет", выжегший кроветворные органы?

Не менее страшно расконцентрированное излучение, не собранное в луч или сноп "света". Человек даже не видит, что ему угрожает, а смертоносное излучение уже пронизывает его тело, делая шансы выжить с каждой секундой все более проблематичными. Все говорит о том, что обычно НЛО надежно прячет источник гамма-лучей, не давая им вырваться наружу. Но в ответ на явную или кажущуюся агрессию, а то и вовсе без причины, экраны снимаются, и жуткое излучение поражает хрупкий человеческий организм.

Об этом, конечно, не мог даже подумать рядовой 25-й дивизии армии США Фрэнсис П. Уолл, во время войны в Корее столкнувшийся с НЛО. Он видел, что артобстрел не причинил никакого вреда объекту, но тем не менее попросил у своего командира разрешение "стрельнуть" в него из винтовки бронебойной пулей. И вот что произошло дальше:

"Выстрелив, я попал в объект, потомуу что можно было слышать металлический звук поразившей его пули. Как это объяснить, я не знаю: моя пуля повредила объект, а артиллерийские снаряды не могли? Возможно, вокруг него было защитное поле, когда стреляли снаряды, которое он снял, поэтому пуля из моей винтовки попала в него. Во всяком случае, объект вдруг завертелся, и освещение то включалось, то выключалось. Он беспорядочно крутился то в одну, то в другую сторону, как будто собирался вот-вот упастть на землю. Потом свет вдруг выключился на долгое время. Затем раздался пронзительный звук, которого мы до тех пор не слышали — звук ревущего дизельного локомотива.

Вслед за этим мы подверглись атаке — иначе я это назвать не могу. Нас сбило какое-то излучение, исходившее из объекта пульсирующими волнами, которые можно было видеть, когда излучение было направлено прямо на тебя. Командир приказал спрятаться в подземный блиндаж. Через скважину мы видели, как объект парил над нами, освещая всю местность. Вдруг свет повернулся под углом 45о и быстро исчез. Все кончилось… вроде бы" (17)

Через три дня всю роту пришлось госпитализировать. Они уже не могли ходить из-за крайней слабости, мучались от головных болей, изнуряющей рвоты и поноса — характерных симптомов лучевой болезни! Те, кто смог как-то поправиться, остались инвалидами…

Даже самые невинные жесты — поднятая рука, резкое движение или попытка приблизиться — могут быть расценены экипажем НЛО за попытку совершить что-то агрессивное. И человек умирает, не понимая, за что его сразил луч смерти. А поскольку гамма-лучи невидимы, в тех случаях, когда они испускаются сами по себе, а не вместе с видимым светом, причина смерти может выглядеть крайне загадочной.

В июле 1985 года в селе Чака Самаркандской области Узбекистана 14-летний мальчик Ильхим видел, как и почему умер его отец. Вот что он рассказал Улугбеку Рахимову:

"Мы с отцом пасли стадо овец в 10 километрах от села. В 12 часов дня отец увидел необычный светящийся объект на земле. Он пошел к объекту. Когда приблизился к нему, то внезапно упал. Я побежал к отцу. Он лежал мертвый. В 30–50 метрах висел НЛО высотой 3–4 м., длина его 15–20 м.

От отца к объекту уходили четыре фигуры в серебристых комбинезонах. Двое ростом около 2 м., другие ниже. У одного длинные золотистые волосы. Они вошли в НЛО, и он бесшумно исчез" (18)

Так что если кому-либо из вас, уважаемые читатели, доведется встретиться с НЛО, помните, что есть такое выражение: "инициатива наказуема". Не стоит ее проявлять, столкнувшись с более могущественным, нежели наш, разумом…

5. Повелители гравитации.

"Под круглыми НЛО имеется цилиндрическая зона каких-то странных, иногда ранее не проявлявшихся силовых воздействий, простирающихся вниз до земли, — писал Джеймс Мак-Кэмпбелл. — Эта сила всегда устремлена вверх. Выходит так, что НЛО каким-то образом удается подавлять гравитацию. Все эти данные должны вдохновить тех теоретиков, которые способны усмотреть в своих уравнениях возможность подавления гпавитации с помощью электромагнитного излучения".

Зато все эти данные нисколько не вдохновляют людей, попавших в зону подъема и почувствовавших на себе, что такое подавленная гравитация. Мощь подъема такова, что в воздух взлетают даже грузовики, причем очень тяжелые.

"Я ехал на КАМАЗе, — рассказал водитель Н. Зиновьев из Бугуруслана. — Вдруг прямо на меня надвигается огромный светящийся шар. Завис над КАМАЗом, и я почувствовал сильный толчок. Машина остановилась, хотя я ее не останавливал. Потом чувствую, что она стала подниматься вверх, оторвавшись от дорожного полотна. Все это происходило мгновение, а потом я почувствовал, что колеса автомобиля коснулись дороги. Я долго не мог придти в себя…" (19)

Впоследствии выяснилось, что в ту ночь, 25 сенттября 1991 года, многие видели светящийся шар. Хорошо, что все кончилось благополучно: Мак-Кэмпбелл упоминал о случае, когда НЛО поднял грузовик над шоссе, после чего он оказался в кювете вверх колесами! О легковых автомобилях и говорить нечего. НЛО может протащить их довольно далеко, да при этом еще поставить в такое место, куда своим ходом не въехать и не выехать.

"Несколько раз поднимался серебристый крупный стержневидный объект из Хаджибейского лимана, — заявил в интервью киевской "Рабочей газете" И. Н. Ковшун. — А двое очевидцев утверждают, что в районе Хаджибейского лимана их "жигули" приподняло над землей НЛО, пронесло над дорогой, а затем плавно опустило".

Силы гравитации, однако, универсальны. Для них все равно, из чего сделан предмет. И если в зону подъема попадают люди, они тоже взлетают вверх…

16 сентября 1989 года, когда внезапный ливень сорвал концерт на стадионе города Николаева, мастер "одного из комбинатов сферы обслуживания" (так почему-то назвали расследовавшие этот случай мясокомбинат) Тамара Шурупова возвращалась со второй смены домой. Шла она вдоль трамвайной линии, смотрела под ноги, чтобы не попасть в лужу. Дошла до 6-й Слободской улицы и вдруг… Она даже не упела испугаться, как оказалась высоко над землей. При этом — никакого головокружения. Тамара не знала, сколько прошло времени. Помнит только бегущие внизу трамвайчики, будто игрушечные автомобили. Дождя почему-то не было…

Снизу послышался отчаянный женский крик: "Инопланетяне"! В этот миг Тамара ощутила под ногами землю. Снова шел дождь. Подняла глаза к небу: над головой висела серебристая "тарелка" изрядных размеров, диаметром 40–60 метров. И тогда она действительно испугалась. Как пришла домой, не помнит. Когда стала об этом расказывать, ей никто не поверил. Даже муж…

30 сентября 1991 года учитель истории Неяз Аскаров возвращался домой в родную деревню. Темнело: половина девятого вечера. До деревни оставалось не более километра, когда сверху на Неяза упал темно-красный луч. Он попытался бежать, но не смог: не почувствовал ни земли, ни какой-то опоры. Его будто тянуло вверх, тело стало необычайно легким. Неяз дергался, но ноги только болтались в воздухе. Тогда он закричал изо всей силы, но голос был едва слышен и то, казалось, только в пределах светового столба.

Он не помнил, сколько это продолжалось и как удалось вырваться из луча. Или его отпустили? Едва ощутив под собой землю, Неяз бросился бежать со всех ног…

На следующее утро учителя было не узнать: красные глаза, белое, как лист бумаги, лицо. Коллеги отпаивали Неяза настойкой пустырника, чтобы он как-то пришел в себя и смог выйти к детям. Однако едва он взялся за авторучку, как его стало буквально бить током, пока кто-то не догадался выбить ее. И снова шок. Занятия, конечно, пришлось отменить…

С наступлением темноты возникла новая проблема: Неяз панически боялся выходить на улицу. Ему пришлось прожить в школе почти неделю, пока расстроенные нервы не пришли в порядок.

В похожей ситуации оказалась жительница одной из деревень Оршанского района Белоруссии в феврале 1993 года. На ней скрестили красный свет "прожектора", и она оторвалась от земли. Вот под ней уже верхушки деревьев… "Не забирайте меня на небо"- закричала девушка. Невидимая сила опустила ее почти до самой земли и на высоте около метра "отпустила".

Через луч или через цилиндрическую зону под НЛО, вопреки мнению Джеймса Мак-Кэмпбелла, гравитация может не только нейтрализовываться. Она, наоборот, может резко увеличиваться, вбивая невольных очевидцев в землю. Сотрудник Института неорганической химии СО АН СССР В. Харитонов попал в конце 1958 года под такой луч.

"Когда мы попали в полосу, освещенную кругом, какая-то неведомая сила прижала нас к земле. Просто положила. По телу прошла дрожь, как будто я попал под напряжение. Это длилось кратковременно — мы находились в крайней зоне светового круга, где освещение на земле было менее ярким, чем в его центре. Продолжая лежать, я повернул голову в правую сторону и увидел, что оно удаляется в сторону северо-востока" (20) написал он. Кстати, это же "явление" видел и комбайнер из села Суздалка, находясь в поле на расстоянии пяти километров от Харитонова и его товарища.

"Еще молодым парнем я шел однажды ночью проселочной дорогой в окрестностях Воронежа, — вспомнил начальник Левобережного РУВД этого города В. И. Селявкин. — Вдруг с неба прямо на меня упал такой яркий и мощный луч света, что я почувствовал его прямо-таки физически. Не поверите, но этот луч своей тяжестью пригнул меня к земле. Потом он ушел в сторону и исчез. Этого я никогда не забуду" (21)

При таком умении управлятть гравитацией неудивительно, что НЛО способны совершать самые немыслимые маневры. "Что же касается НЛО, то их отрицать нельзя, их видели тысячи людей. Можно предположить, что они вызываются оптическими эффектами, но некоторые их свойства проссто поражают воображение. Например, возможность на большой скорости изменить курс на 90о" (22)

Это сказал человек, хорошо разбирающийся в больших скоростях, космонавтт Евгений Хрунов. Если же углубиться в числовые характеристики, то вот пример. 2 октября 1974 года над штатом Техас пролетел НЛО, идущий со скоростью 16000 км/час. Не снижая скорости, он совершил два резких поворота под углом 90о и скрылся. По нашим земным законам физики, при такой скорости в точках поворота перегрузки достигали бы нескольких тысяч "g". Это настолько чудовищная величина, что не только экипаж, но и сам аппарат должен был превратиться в бесформенную груду обломков. Но факт есть факт: с НЛО ничего не случилось. И это повод не для размышления об оптических эффектах, создающих иллюзию НЛО, а для серьезных раздумий о потенциале чужой сверхтехники.

То, что "тарелка" может двигаться за счет управления гравитацией, еще укладывается в какие-то рамки. То, что гравитация может изменяться в пределах ограниченной зоны или луча, с трудом, но тоже укладывается. Гораздо менее понятно, каким образом побеждают гравитацию сами существа-энлонавты, находясь за пределами своего корабля.

8 августа 1989 года начальник отдела ростовского завода "Прибор" Н. Д. Бойко видел, как "высокие, около двух с половиной метров" существа спускались из НЛО в луче света. Но вот они вылетели из зоны луча и… продолжали плыть над землей, довольно далеко удаляясь от объекта. "Ноги у них не касались земли, находясь в полуметре над ней, писал он. — Они как бы летели, не шевеля ногами. Если надо было миновать забор, они плавно над ним поднимались и опускались по другую сторону" (23)

Когда за спиной у летящих существ изумленные очевидцы замечают чечто вроде ранцев, земной стереотип подсказывает: вот он, антигравитационный механизм. Может быть, это и так, но тогда как же управляют гравитацией существа в облегающих комбинезонах без всяких видимых приборов? По крайней мере, ничего подобного не заметил Игорь Николаевич из карельского поселка Лучевое. К нему подлетело человекоподобное существо, зависнув на расстоянии около трех метров от его головы. Это был "маленький человечек" пропорционального сложения, одетый в плотно облегающий комбинезон. На голове — черная шапочка ("как у аквалангистов"), а на ногах что-то вроде ботинок с каблучками. И все. За счет чего оно держалось в воздухе, тем более, что никаких НЛО поблизости не было?

О том, что это именно антигравитация, а не полумифическая левитация, свидетельствует тот факт, что зачастую в пределах небольшой зоны вокруг тела энлонавта в воздух поднимаются небольшие предметы, камни. Как это объяснить, мы не знаем. Но когда-нибудь узнаем обязательно…

6. Таинственные лучи

Мы уже знаем, что испускаемые из НЛО лучи могут обжечь и даже убить. А могут и просто осветить местность, как обычный прожектор. В зоне луча может изменяться гравитация, но может и не меняться. Одного этого было бы достаточно, чтобы признать, что в них есть что-то необычное. Но на этом перечень странностей не кончается…

"Мне часто приходится пользоваться попутным транспортом, и именно это обстоятельство помогло мне видеть странное явление, — написал Эдуард Тийко из поселка Пушной в газету "Комсомолец Заполярья". — Все получилось дочтаточно неожиданно. Мое внимание привлекло движение над сопками какого-то предмета. Сначала я подумал, что это самолет, но вскоре понял, что "это" похоже на ракету. Оно летело сначала очень быстро и сравнительно низко над сопками, но вдруг резко затормозило и стало медленно поворачиваться. Развернувшись, эта штука замерла на месте, будто лежала на невидимом столе, а потом из носовой части стал появляться свет…

Светом, в нашем привычном понимании, это назвать трудно. Дело вот в чем. Вы видели, как включается прожектор? Глазом невозможно увидеть, как перемещается световой пучок. А тут свет вытекал, в полном смысле этого слова. Вытекал, как кисель тягучий. Угол распространения света составлял 40о. Такое складывалось впечатление, будто этот свет выходитт из сигарообразного аппарата и ощупывает пространство, которое находится впереди и внизу. Луч был достаточно яркий, какого-то зеленовато-желтого цвета. Потом луч стал опускаться вниз на сопку. Коснувшиссь сопки, он осветил ее, может, секунду, ну, две, затем чуть приподнялся над сопкой. Я даже не поверил своим глазам, но это так: свет сам приподнялся над сопкой, он был ограничен четко в пространстве. Затем эта штука начала поворот в противоположную от меня сторону. Развернувшись, она стала убирать свои световые щупальца, и они как бы растворились. Все это я видел отчетливо. Секунды три-четыре аппарат медленно удалялся, оставляя за собой белый шлейф, но потом в одну секунду исчез, улетев на очень большой скорости.

Это было в 1989 году, в мае. Хотите верьте, хотите нет — это уже ваше дело, но я поделился с вами всем увиденным" (24)

Луч, имеющий конец! Но, когда мы имеем дело с НЛО, нет ничего невозможного. Действительно, из "тарелок" могут выдвигать и прятать лучи, как будто бы они состоят из чего-то твердого. Летчик Л. М. Вяткин 13 августа 1967 года задел крылом такой луч и… вдруг почувствовал удар! То, что казалось светом, рассыпалось на сверкающие блестки…

Тем не менее сотни очевидцев рассказывали, что, наоборот, такие лучи беспрепятственно пронизывают любые преграды, проходя сквозь стены и целые дома без малейшей задержки. В Транкассе лучи прошли сквозь забор фермы, а один из них, нацеленный на дом, прошел через его стены. Температура воздуха в помещении при этом поднялась на 24 градуса. Присуствовавшая при этом сеньора Хэли ввела свою руку в один из лучей. Луч при этом не изменился, и тени от руки не было.

С точно таким же явлением столкнулась семья Степановых из Черкесска: 15 июня 1991 года их квартиру прошили "яркие лучи света диаметром сантиметров десять, цвета раскаленного железа". Они проходили сквозь жильцов квартиры и подставляемые предметы без малейшей задержки, не отбрасывая теней. Когда лучи исчезли, перед глазами потрясенных людей еще долго сияли "маленькие разноцветные звездочки"…

Серьезные сомнения в "твердости" таких лучей вызывает их способность извиваться и изгибаться под каким угодно углом. Для любого ученого такое событие — полный шок. Еще бы, ведь это "невозможно" в свете наших представлений о законах физики. Свет распространяется прямолинейно — это аксиома. Чтобы искривить луч, нужно немыслимое гравитационное поле. Даже близ Солнца свет лишь чуть изгибается. Тем не менее…

"Вечером мы сидели с мамой у телевизора. Вдруг комната озарилась чудесным голубым светом. Что такое? Посмотрели машинально вверх, но электричество выключено, а потолок так и сияет. Голубизна лилась из окон. Прямо за стеклами по темному небу плавно и бесшумно летело… нечто.

Предмет был овален, похож на тарелку диаметром с метр, толщиной 20 см. или чуть больше. Цвета "тарелка" как бы горячего, но ни с чем не сравнимого, в сияющих лучах, расширяющихся конусом. На уровне "тарелки" лучи "завивались", как волосы расплетенной косы у девушки. Объект пролетел с юга на север мимо окон за 12 с. Пустырь и лесополоса перед нашим домом были освещены ярким голубым светом. Было это 3 февраля 1988 года" (25)

Это письмо, отправленное Р. Невьянцевой из Барнаула, в конце концов попало в руки Мигулина и Платова. Но там в нем, похоже, ничего необычного не нашли — лишшь попеняли женщине, что она не указала угловые размеры и прочие подробности.

7 августа 1993 года медработник Ф. Зайнулина в 3.30 ночи увидела НЛО "в форме сигары". Из него исходил луч, изогнутый под углом! А 19 ноября 1989 года краснодарец В. А. Плешаков наблюдал луч, изломившийся четыре раза. И мало того: перпендикулярно из ломаного луча стали выдвигаться меньшие "лучики", заканчивающиеся сияющими шариками. В небе словно бы выстроилась огненная лестница, высовывающаяся из туч и уходящая нижним концом за высокую насыпь. Исчезала "лестница" в обратном порядке: создавалось впечатление, что шарики втягиваются в лучики, а те — в луч, который укорачивался и поднимался вверх.

Кстати, шарики на концах странных лучей, исходящих из НЛО — не такое уж редкое явление. Но тоже полностью необъяснимое. Точно так же, как и неоднократное изменение толщины луча, когда расширения чередуются с сужениями.

Жак Херринг, известный исследователь феномена "аномальных лучей" НЛО, предположил, что"…медленная скорость распространения лучей, однородная ярксть и "срезанный" вид исключают всякую возможность того, что они были образованы центральным источником света. Вероятнее всего, луч "твердого света" является четко определенной, полой или сплошной, похожей на трубу "зоной", в каждой точке которой излучается свет. Длина же и форма луча могут контролироваться НЛО. Очевидно, НЛО способны направлять процесс испускания света по кривой линии, видимо, за счет искривления пространства" (!) Так это или нет, неизвестно, но, скорее всего, никакое искажение или искривление пространства не сможет сделать предмет частично прозрачным. Что иногда бывает под таинственными лучами, когда они "освещают" людей или машины. Согласитесь, запросто увидеть сквозь капот даже самые мельчайшие детали мотора или полюбоваться своим же скелетом не так-то просто!

Итак, обобщим наши познания о таинственных лучах:

1. Луч может заканчиваться "срезом" или светящимся образованием, диаметр которого больше диаметра луча.

2. Луч можем медленно выдвигатться или втягиваться в объект.

3. Луч может "включаться" и гаснуть мгновенно.

4. Луч может неограниченное количество раз изгибаться или изламываться.

5. Луч может разветвляться.

6. Через луч могут быть переданы разные виды энергии (магнетизм, гравитация) и излучений (инфракрасное, ультрафиолетовое, гамма-лучи, радиоволны и др.)

7. Луч может проходить сквозь любые препятствия.

8. Луч может делать освещаемый предмет частично прозрачным.

9. Форма луча в сечении может быть непостоянной.

10. Свет луча может не давать тени.

11. Луч может распадаться на светлые и темные участки, как светящийся пунктир.

12. Луч может временно парализовать очевидца.

В последнем случае с человеком не происходит ничего вредного, за исключением полной невозможности пошевелиться. Слесарь И. Руденко из Барнаула видел, как из летящего шара на землю шли лучи, типа прожекторов. "Лучи по ходу скользнули и по мне. Я в этот момент не могсдвинуться с места, был как бы скованный" — писал он. Такие же парализующие лучи могут испускать энлонавты, вооруженные какими-то "трубками" или, как в случае с Р. Л. Иоаннисом, особой "пряжкой" на поясе.

Эльчин Гашимов из Баку сообщил А. С. Кузовкину, что в ночь с 1 на 2 января 1990 года он зашел на кухню. И в тот же самый момент он увидел, что там находится кто-то в сверкающей одежде. "Луч от этого существа был направлен в мою сторону, и я стоял где-то 10 секунд, не в силах пошевелиться. Затем этот луч стал двигаться по полу, поплыл к столу, стенке и как бы прошел сквозь стекло. Я выскочил из кухни и стал всех будить…" Но было поздно — существо куда-то скрылось.

Постепенно стало ясно, что луч может содержать в себе электромагнитные излучения СВЧ-диапазона. При этом в нервы, управляющие мускулатурой, наводятся ложные сигналы. Некоторые из них как бы "гасят" сигналы, посылаемые мозгом. При облучении импульсами, повторяющимися 500 раз в секунду, такой "паралич" поддерживается в течение длительного времени. Стало также ясно, что для обездвиживания оказавшихся поблизости нежелательных очевидцев вовсе не обязательно, чтобы невидимое СВЧ-излучение сопровождалось видимым светом. И действительно, очень часто полная невозможноссть пошевелиться наступала "ни с того, ни с сего" или после жеста энлонавта, направленного в сторону свидетеля. Последнее заставляет многих исследователей задуматься о мощных парапсихологических способностях энлонавтов, но не проще ли предположить, что жест верхней конечностью направлял на человека пучок СВЧ-излучения — невидимый луч? По крайней мере, полное сходство между воздействием видимого парализующего луча и невидимым воздействием заставляет предполагать, что они имеют одну и ту же природу. Во время инциндента 7 сентября 1989 года в Таганроге, когда человек был обездвижен направленным в его сторону жестом энлонавта, он заметил на "руке" существа проводки, — еще одно доказательство в пользу чисто технической природы "паралича".

Ничего другого нельзя предположить и в слуучае, описанном А. М. Троицким. 16 августа 1976 года он в составе группы из шести человек находился на берегу Пироговского водохранилища.

"Вдруг мое внимание привлек предмет эллиптической формы, который находился над Пироговской плотиной. Угловые размеры тела были около 8 лунных дисков. Это тело медленно перемещалось в южном направлении довольно низко от земли (казалось, что на высоте нескольких десятков метров). Цвет предмета серебристо-голубой, зеркальный, с приближением стал виден металлический оттенок, а на боковой поверхности были четко видны две вращающиеся полосы.

Когда тело находилось над нами, в нижней его части появилось черное отверстие, из которого появился цилиндр того же цвета, что и поверхность тела. Нижняя часть цилиндра описывала окружность, так что сам цилиндр описывал коническую поверхность с вершиной уу нижней поверхности предмета. Этот предмет находился над нами несколько минут. Некоторые из наблюдателей, испугавшись непонятности этого явления, бросились бежать, однако, когда тело оказалось над ними, они не смогли бежать, как будто были парализованы" (26)

Здесь обращает на себя внимание еще и то, что зона, в которой наступал "паралич", была строго ограничена узким цилиндрическим участком — невидимым лучом. Полное сходство с известной нам зоной подавления гравитации, только воздействия разные…

Все это отнюдь не исключает того, что СВЧ-излучение (причем не обязательноо в диапазонах, вызывающих "паралич") может распространяться от НЛО во все стороны, концентрически, а не узким лучом. В тех редких случаях, когда засмотревшиеся на объект люди получают ожоги глаз и тела СВЧ-излучением, легче предположить о поражающем всех без разбора концентрическом облучении, чем о том, что из НЛО намеренно обожгли невидимым лучом всех очевидцев, находящихся на разном расстоянии и по разные стороны от НЛО. С другой стороны, подобные происшествия позволяют оценить интенсивность и частоту СВЧ-излучения: Мак-Кэмпбелл приводит пример, когда по характеру ожога удалось рассчитать, что облучение длилось три секунды с частотой, превышающей 3000 МГц…

Так что даже просто посмотреть на НЛО бывает иногда рискованным занятием. Недаром известный журналист Фрэнк Эдвардс начал свою книгу "Flying Saucers — Serious Business" ("Летающие тарелки — дело серьезное") с предупреждения:

"Сильное приближение Неопознанных Летающих Объектов может быть опасным для человека. Не стойте под НЛО, который парит на небольшой высоте. Не прикасайтесь или не пытайтесь прикоснуться к НЛО, который приземлился. В любом случае в целях собственной безопасности нужно быстро уйти с этого места и предоставит возможность для действий военным. Существует угроза радиационной опасности. Кроме того, известны случаи, когда люди были обожжены лучами, испускаемыми НЛО…

Не рискуйте, наблюдая НЛО!"

Это было написано в 1966 году, но как актуально звучит и в наши дни! Прав библейский пророк Екклесиаст: "Бывает нечто, о чем говорят: "смотри, вот это новое"; но это было уже в веках, бывших прежде нас" (Еккл. 1: 10)

III. ПОГРУЖЕНИЕ В ПРОШЛОЕ

1. Огненные призраки былого

Как только первобытный человек научился рисовать, на стенах пещер появились странные рисунки. Диски, какие-то сложные конструкции, серии точек и непонятных значков. С точки зрения традиционной науки подобные рисунки никак не объяснялись, и ученые перестали обращать на них внимание. Перед этим, конечно, рисункам было присвоено название "тектиморфные и клавиморфные символы". А их происхождение приписывалось магическим обрядам. Идея была неплоха — мало ли что мог нарисовать впавший в транс или находящийся под действием наркотиков шаман. Только при этом нужно помнить, что первобытные люди отнюдь не увлекались абстрактным искусством. Все остальные рисунки на стенах пещер очень даже реалистичные и могут сделать честь художнику, работавшему в ужасных условиях. И даже в галлюцинациях вряд ли можно увидеть что-то выходящее за пределы их жизненного опыта. Значит, эти рисунки… документальные?

По-видимому, да. Некоторые из них имеют такие примечательные детали, как иллюминаторы, "антенны", посадочные опоры. Другие специально нарисованы над чертой, явно символизирующей землю — то есть в воздухе! В некоторых "конструкционных" рисунках можно различить лестницы, "сопла"… Конечно, не исключено и другое толкование рисунков, но археологи пока что его еще не придумали.

С появлением письменности "загадочные небесные явления" прочно обосновались в рукописях. Их очень легко отличить от комет, метеоров и тому подобных естественных вещей. Вскоре в трудах Плиния Старшего (21–79 г. н. э.) появилась целая классификация того, что мы сейчас называем НЛО. Среди них:

"Дискоиды" — имеющие форму дисков, обычно окрашены в янтарный цвет, испускающие незначительное количество лучей из краев диска;

"Питомы" — объекты бочкообразной или круглой формы, испускающие сильный свет со стороны вогнутой поверхности.

"Сератьи" — объекты, имеющие форму рога или полумесяца.

"Лампады" — объекты, имеющие форму факела, горящего ярким пламенем…

Философ Сенека в "Вопросах натурализма" заметил, что "эти огни в небе появляются не только ночью, но и днем, и не являются ни звездами, ни частями небесных тел…" (1)

Прозаический образ "тарелки" появился позже, в мирные времена. Воинственным римлянам был гораздо ближе образ щита. Тот же Плиний во втором томе "Естественной истории" записал, что в 100 г. до н. э. над консульской галерой Люция и Гая Валерия с востока на запад пронесся сверкающий "щит", извергающий искры. Уфолог Вадим Вилинбахов подсчитал, что в 50 трудах римских авторов "летающие щиты" упоминаются 11 раз, а летающие "шары", столь характерные для современных наблюдений, 8 раз. Но можно предположить, что такие явления были куда более частыми. Знаменитый Цицерон, например, в своем трактате "О предсказаниях" (кн.1, гл. 53) писал:

"Сколь часто наш сенат консультировался с книгами Сивиллы! Например, когда были в небе замечены языки огня, или в том случае, когда ночью появилось Солнце, когда с неба слышался шум и когда сами небеса казались разверзшимися и странные шары появлялись из них".

Рассказами о "странных шарах" переполнены все средневековые хроники. Вот всего лишь три выдержки из "Истории франков" Григория Турского, переполненной рассказами о "чудесах".

582 год: "…когда в городе Туре в воскресенье зазвонили к утрене и народ пробудился и шел в церковь, небо стало облачным и из него вместе с дождем вырвался большой огненный шар и пролетел в воздухе большое расстояние. Он излучал такой свет, что все было видно, как днем. Когда же он опять исчез в облаке, наступила ночь". Столь мощная сила света ясно показывает, что это вовсе не шаровая молния!

584 год: "По небу промчался большой огненный шар, который еще до рассвета на широком пространстве осветил землю. Кроме того, появились на небе и лучи. На севере был виден в течение двух часов огненный столб, как бы свисающий с неба, а над ним возвышалась звезда".

590 год: "…в ночное время землю озарило такое сияние, что можно было подумать, что наступил полдень. Кроме того, видели также, как ночью по небу часто пролетали огненные шары и освещали вселенную" (2)

Алкуин, секретарь и биограф Карла Великого, записал в 32-й главе своей книги "Vita Karoli", что в 810 году, когда Карл направлялся в Аахен, он увидел "громадный шар", мчащийся по небу. Объект летел с востока на запад и был столь ярким, что королевская лошадь от страха поднялась на дыбы. Карл упал и довольно сильно разбился.

НЛО даже невольно вмешивались в ход боевых действий! "Лайрисские хроники" за 776 год запечатлели следующее событие, произошедшее во время осады саксами замка Зигибург:

"Когда саксы увидели, что не все идет по их воле, они начали возводить помост, дабы с него вторгнуться в замок. Но в тот самый день, когда они готовились напасть на христиан, укрывшихся в замке, Слава Господня появилась над церковью в цитадели. Те, что несли стражу в этот день — а многие из них живы и поныне — говорят, что они увидели два больших щита красноватого цвета, двигавшихся над церковью, а когда язычники увидели это знамение, они смутились страхом великим и побежали от замка прочь" (3)

В 989 году над Византией"…звезда появлялась на западе при заходе солнца, восходя по вечерам, она не имела какого-либо постоянного места на небе. Распространяя яркие, видные на далеком расстоянии лучи, она часто передвигалась, показываясь то севернее, то южнее, а иногда за время одного и того же восхождения меняла свое положение на небе, производя внезапные, быстрые движения. Люди, смотревшие на комету, удивлялись, страшились и полагали, что ее странные перемещения не приведут к добру. И случилось как раз то, что ожидал народ… страшное землетрясение, какому равного не бывало в те времена, опрокинуло башни Византия…" — записал хронист Лев Диакон в десятой книге своей "Истории" (4)

К 12 веку относится свидетельство историка Гальфрида Монмутского. Он пишет в "Истории бриттов" (гл. 133), что"…на небе показалась звезда огромной величины и яркости. Она испускала один-единственный луч, но на этом луче висела раскаленная глыба, растянутая вширь подобно дракону, из пасти которого вырывались еще два луча, один из коих, как казалось, тянулся в длину дальше галльских пределов, а второй, склонявшийся в сторону моря у берегов Иберии, оканчивался семью лучами поменьше. Появление упомянутой выше звезды потрясло страхом и удивлением всех, кто ее видел" (5)

Рукопись Эмплфортского аббатства сообщает, что в 1290 году над головами монахов, гнавших по дороге монастырское стадо, "появилось огромное овальное серебристое тело, похожее на диск, которое медленно пролетело над ними, вызвав великий ужас" ("et ecce res grandis, circumcipcularis argenta, disco quodam hand dissimilis, lente e super cos volans atque maximum tersorem extitans")

В 1490 году ирландцы видели промчавшийся несколько раз над крышами домов диск, оставлявший за собой след. Воздушной волной с колокольни сорвало колокол…

Таких записей в старинных рукописях — сотни. Есть они и в наших, русских летописях.

Самым знаменитым случаем наблюдения НЛО в древней России по праву считается "Робозерское диво" — содержащееся в "Отписках Кирилло-Белозерского монастыря властям о метеорах, явившихся в Белозерском уезде" описание появления в 1663 году огненного шара диаметром не менее 40 метров. Он несколько раз медленно проплыл над Робозером, испуская два "луча огненныя". Экспедиция Комиссии по аномальным явлениям ВГО после магнитометрических измерений на месте происшествия подтвердила: действительно, над Робозером некогда находилось нечто, обладающее "необычно высокой энергонасыщенностью" и, возможно, прибывшее из космического пространства!

Книжник и начетник Черепанов из Тобольска в "Летописях сибирских" записал десятки всевозможных "знамений". Среди них, например, такие:

"Лета от Р.Х. 1656… Августа 2 дня явилась в Тобольске звезда погонная: стояла на полудни и вскочила с места своего, побежала по небу на запад и стала мала, и поблистала весьма, и опять побежала по небу, и того ея бегу с полудни чрез запад было шесть раз, и после того потухла".

"В год от Р.Х. 1710… 21 ноября в ночи, перед заутренею, в Тобольске на берегу реки Иртыша горел анбар Петра Мелешкина с краденым хлебом… и над этим огнем с востоку видна была комета-звезда, имела луч свой упором на оной огонь, и дотоль стояла, пока оный краденый хлеб… не сгорел. И сия комета явно объявляла ярость Божия на обличение татям, зле собирающим".

И. В. Богатырев нашел в Государственном архиве ВМФ СССР донесение посла Нидерландов барона де Би. Оно в комментариях не нуждается:

"2 (13) апреля 1716 г. на второй день после праздника Пасхи около 9 часов вечера появился на чистом безоблачном небе весьма блестящий метеор, постепенному развитию которого описание здесь прилагается:

На северо-восточной стороне неба поднялось вначале с горизонта весьма густое облако, заостренное к вершине и широкое при основании. Подъем его совершился так быстро, что не более как в три минуты достигло оно половину высоты от зенита.

В самый момент появления темного облака в северо-западной стороне появилась огромная блестящая комета, поднявшаяся на 12о над горизонтом, и вслед за тем от севера поднялось новое темное облако, с западной стороны, быстро поднимавшееся к облаку, которое приближалось к нему несколько медленнее. Между этими обоими облаками с северо-восточной стороны образовался яркий свет в виде колонны, который в течение нескольких минут не изменял своего положения, тогда как облако, показавшееся от запада, с необыкновенной быстротой шло ему вразрез и с такой страшной силой столкнулось с другим облаком, что обширное пламя пооявилось на небе от их столкновения и сопровождалось дымом, тогда как отблеск света доходил от северо-востока до самого запада. Настоящий же дым поднимался градусов на 20 от горизонта, а лучи пламени перерезывали его беспрерывно по всем направлениям, точно так, как происходило бы сражение многих флотов и армий. Феномен этот продолжался четверть часа кряду в наиболее блестящем своем виде, а потом стал понемногу меркнуть и окончил появлением множества ярких стрел, доходивших до высоты 80о от горизонта. Облако, появившееся на востоке, рассеялось, за ним исчезло совершенно и другое, так что к 10 часам вечера небо снова стало ясно и горело блестящими звездами.

Нельзя себе составить никакого понятия, до какой степени феномен этот был страшен в момент столкновения двух облаков, когда они оба как бы разбились от сильного удара и когда их тоже с необыкновенной быстротой сопровождало множество мелких облаков по направлению к западу. Вылетевшее из них пламя было подобно громовым ударам, необычайно ярким и ослепительным" (6)

Кстати, не менее сильное наблюдение, вызывающее у наших современников мысли о неких "звездных войнах", было описано в Нюрнбергской листовке 1561 года. В ней повествуется об "ужасающем зрелище", представшем перед изумленными горожанами 14 апреля во время восхода солнца. Его наблюдало "множество мужчин и женщин". Рядом с солнцем появились "шары кроваво-красного, голубоватого и черного цвета или округлые шайбы, около трех футов в длину и, скорее всего, четырех в диаметре, некоторые были отделены от других, а между такими шарами виднелось несколько крестов кровавого цвета". К тому же в небе появились"…две большие трубы, в которых вращались большие и малые шарики, а также четыре или больше шаров. Все они сражались друг с другом".

Зрелище продолжалось около часа, а затем"…все они, как бы отторгнутые солнцем, упали с неба на землю подобно огню и вызвали внизу на земле огромные столбы дыма". Листовка была проиллюстрирована гравюрой, изображающей это "сражение"… Само собой разумется, что в то время увиденное было понято как "божественное предостережение" и никак иначе!

Поскольку подобные описания перемежаются в летописях затмениями, кометами и метеорами, зафиксированными очень точно (настолько, что по ним можно хорошо датировать описанные в рукописях другие события), нет никаких оснований думать, что наши предполагаемые НЛО были описаны почему-то менее точно. В этом отношении хроникерам прошшлого можно доверять. Конечно, их язык и манера описания далеки от современной, но и в наши дни многие точно так же не могут подобрать правильные слова, чтобы рассказать об увиденных на небе потрясающих вещах.

2. "Тарелки" из XIX века.

Девятнадцатый век вошел в историю, как век невиданного промышленного подъема и потрясающего развития науки. Поехали первые паровозы, телеграф связал континенты, в домах зажглись электрические лампочки… А НЛО как были загадкой для науки, так и остались. Причем несмотря на то, что странные объекты частенько попадались на глаза ученым. Те своих наблюдений не скрывали, но получилось как-то так, что НЛО оказались вне магистрального пути развития науки. В лучшем случае появлялась маленькая заметка где-нибудь на последних страницах научного журнала в разделе "Разное". И все — серьезных ученых того времени интересовали более серьезные вещи, вроде спектрального анализа далеких звезд или скорости эфирного ветра!

В "Journal of natural history" было опубликовано сообщение, относящееся к августу 1809 года:

"Я видел множество метеоритов, вылетающих из края черного облака. Они напоминали ослепительные светящиеся точки, танцующие и кружащиеся вокруг облака. Одна из них стала увеличиваться в размерах, пока не достигла величины Венеры, видимой ясным вечером. Но я не мог заметить тела этих огней. Они двигались с огромной скоростью, иногда исчезая в крае облака, которое все время оставалось неподвижным. Я видел эти странные огни несколько минут. В конце концов появился совсем необычный огонь, окруженный бесчисленным количеством точек, и также исчез в крае облака. Опускаясь вниз, метеориты увеличивались в размерах".

Только что Парижская Академия наук, стиснув зубы, признала, что "камни" могут падать с неба. Но чтобы метеориты спокойно летали и не думали падать — такого еще не было! А наблюдения множились, требуя к себе внимания. Вскоре появились и "объяснения" в самых лучших традициях ортодоксальной науки. Бесподобный пример такого отношения к фактам — считавшийся в свое время лучшим учебник Иоганна-Элерта Боде "Руководство к изучению звездного неба", изданный в 1823 году:

"Так называемые блуждающие огни, факелы, горящие столбы и другие светящиеся метеоры имеют, вероятно, частью одинаковый характер с падающими камнями (т. е. настоящими метеоритами. — Авт.) и отличаются от них только по величине, частью же могут образоваться из густых и тяжелых испарений нижних слоев воздуха. Эти испарения издают фосфорический свет вследствие брожения их первичной материи, а от ветра принимают разные случайные формы и движутся… Иногда эти явления оказываются даже вовсе не метеорами, но происходят от некоторых светящихся насекомых, которые часто в ночное время перелетают большими роями. Порой можно также видеть ночью большие огненные или блестящие шары, проносящиеся быстро по воздуху, скорость их во много раз превосходит полет пушечного ядра…" (7)

Что бы сказал Иоганн-Элерт Боде, узнав, напрмер, о вылетах странных объектов из воды, где нет ни воздуха, ни насекомых? Вероятно, повторил бы гениальные строчки Гете — "что не по нас, того и нет". Тем не менее десятки судов возвращались с шокирующими записями в бортовых журналах!

"Дневник Эндрю Блоксама": "Сегодня, 12 августа 1825 года, примерно в 3.30 утра ночная вахта на палубе внезапно застыла от изумления: все вокруг них озарилось светом. Посмотрев на восток, они увидели огромное круглое светящееся тело, поднимавшееся примерно под углом 7о из воды к облакам, затем выпавшее из поля зрения. Такая же картина повторилась еще раз. Тело было цвета раскаленного докрасна пушечного ядра и по размерам походило на Солнце. Оно излучало такой сильный свет, что на палубе можно было найти иголку" (8)

11 июня 1845 года с борта брига "Виктория", находящегося близ Мальты, в 900 милях к западу от Адалии (Малая Азия) в точке с координатами 36о 40'56" с.ш., 13o 44'36" в.д., увидели чрезвычайно экстраординарное явление. Вот как его описывает газета "Мalta Mail":

"Был штиль, ни малейшего признака плохой погоды. Внезапно брамсели и бом-брам-стеньги сорвало за борт неожиданно налетевшим шквалом. Два часа он крайне сильно дул с юга и востока, потом столь же неожиданно наступило безветрие, сопровождающееся невыносимой жарой и зловонным запахом серы. В этот момент они увидели три светящися тела, вылетающих из моря примерно в полумиле от корабля, которые оставались видимы около 10 минут; вскоре после этого задул сильный ветер с юго-востока…"

В тот же день НЛО увидели из Амаба (Ливан), но там оно уже выглядело по-другому:

"…Примерно через полчаса после захода солнца небеса представляли экстраординарное и прекрасное зрелище. Пламенный метеор, состоящий из двух сияющих тел, — каждое, казалось, по меньшей мере в пять раз больше лунного диска, с лучами и выступами, соединяющими их воедино, появился на западе. Все это весьма напоминало огромные флаги, развевающиеся на слабом бризе. Явление оставалось видимым в течение часа, смещаясь в восточном направлении и постепенно исчезая. Выступы, казалось, сияли светом, отраженным от самих тел, на которые все это время было больно смотреть. Луна взошла получасом раньше, и в это время едва ли был какой-то ветер" (9)

Очень многим наблюдениям был без всяких на то оснований навешен ярлык "шаровых молний" — вероятно, за неимением других объяснений. Вот что мы можем прочесть в одном из номеров французского журнала "L' Astronomie":

"В северной части Атлантического океана наблюдался еще один случай шаровой молнии — странного и столь же непонятного явления. 12 ноября 1887 года в полночь близ мыса Рас появился большой огненный шар, медленно поднявшийся из океана на высоту 16–17 м. Шар двигался против ветра и остановился близко от корабля, с которого наблюдался. Затем он быстро поднялся в небо и скрылся на юго-востоке. Все это явление наблюдалось в течение 5 минут" (10)

Это "явление", увиденное командой английского судна "Siberian" и его капитаном, мистером Муром, уж никак не могло быть шаровой молнией: они не переносят соприкосновения с водой…

Всевозможные шары, диски и сигары не только вылетали из воды, но и назло скептикам возвращались в нее. Любители "плазменных эффектов" и шаровых молний вынуждены были смириться с фактом, что при соприкосновении с водой не было слышно никакого шипения, и пар не желал подниматься!

Годом раньше тот же "L' Astronomie" известил читающую публику, что 2 ноября 1886 года над Константинополем появился яркий огненный шар, "испускавший сначала голубые, а потом зеленые лучи. Он летал над пристанью, у которой стоял паром. Целые полторы минуты он озарял дома и улицы, а потом бесшумно упал в море". А в 1887 году капитан голландского барка С. Д. Суит записал в бортовой журнал, что в точке с координатами 37о 39' с.ш. 57о в.д."…во время свирепого шторма в воздухе над судном были замечены два объекта, один светящийся, второй темный. Они с громким шумом рухнули в море". Темный объект уже не списать на какую-либо плазму!

Не менее интересная выписка из вахтенного журнала барка "Lady of the Lake", сделанная капитаном судна Ф. В. Бэннером, украсила страницы "Журнала Королевского Метеорологического Общества" ("Journal of the Royal Meteorological Society", Vol.1, p.157). Она гласит, что 22 марта 1870 года в точке с координатами 5о 47' с.ш., 27о 52' з.д. моряки увидели в небе поразительный объект, названный ими "облаком". Они доложили капитану.

По словам мистера Бэннера, это было "облако" странного светло-серого цвета, совершенно круглой формы, в котором находился полукруг, радиально разделенный на четыре части, причем центральная разделяющая ось начиналась в центре круга и выходила наружу, затем искривляясь назад. Правильность, сложность и неизменность формы объекта привела капитана к мысли, что это вовсе не облако. Кроме того, он был"…гораздо ниже, нежели остальные облака".

Загадочный объект двигался с юга, точнее, с юго-востока от точки около 20о над горизонтом до точки с возвышением около 80о и в конце концов остановился на северо-востоке. "Он поднимался наискосок против ветра и, наконец, остановился, невзирая на ветер" — записал капитан Бэннер.

НЛО видели в течение получаса. Когда же объект, наконец, исчез, он не растворился, подобно облаку, а просто был потерян из виду в наступившей темноте.

Примерно в это же время стало появляться словосочетание "летающая тарелка" для обозначения формы или размеров небесных явлений. 14 августа 1863 года "Gazeta de Madrid" опубликовала следующие строки:

"Позавчера вечером в небе Мадрида на горизонте с восточной стороны было замечено что-то вроде светящейся красноватой тарелки, увенчанной сверкающим куполом. После долгого зависания на одном месте объект совершил горизонтальные и вертикальные перемещения в разных направлениях, а затем исчез за горизонтом".

А 25 января 1878 года газета американского городка Денисон "Daily News" напечатала небольшую заметку, в которой тоже фигурирует слово "тарелка". Вот она:

"Мистер Джон Мартин, фермер, живущий примерно в шести милях к северу от Далласа, во время охоты обратил внимание на темный объект высоко в северной части неба.

Странная форма и скорость, с которой объект, по-видимому, приближался, приковали к себе его внимание, и он напряг глаза, чтобы определить, что же это. Когда объект был им впервые замечен, он, казалось, был размером с апельсин, после чего продолжал увеличиваться.

После пристального глядения на него в течение некоторого времени м-р Мартин начал слепнуть и отвел свой взгляд, чтобы дать отдых глазам. Когда же он снова посмотрел на объект, тот уже находился почти над головой, изрядно увеличившись в размере и явно летя с поразительной скоростью. Когда объект оказался прямо над ним, он был размером примерно с большую тарелку и, очевидно, находился на большой высоте".

Количество "тарелок" год от года не уменьшалось, и все новые и новые свидетельства шокировали серьезных и степенных ученых мужей…

3. Первая "волна".

Изучая русские газеты XIX века, я обратил внимание на огромное количество сообщений о странных феноменах, летающих в небе, поступивших в течение марта-апреля 1892 года. Их описание ничем не отличается от современных НЛО… Когда за короткое время поступает очень много сообщений о "тарелках", уфологи называют это явление "волной". До сих пор первой "волной" считались американские наблюдения конца 1896 — начала 1897 года, около 200 качественных сообщений. Но уже сейчас можно сказать, что "наша" волна не уступает американской ни по количеству наблюдений, ни по объему территории, на которой видели НЛО.

Все началось близ западных границ России. В темное время суток над окраинными губерниями пролетали странные шары, то светящиеся, то с "огнями" на корпусе, даже темные. Когда газеты наконец-то заговорили о таинственных полетах, оказалось, что эти сферы видели еще в прошлом году, но думали, что таким образом упражняются русские воздухоплаватели.

26 февраля* около 5.30 вечера очередной "громадный шар" появился на "весьма значительной высоте" над польским посадом Домброва, направляясь к ивангород-домбровской железной дороге. Что особенно поразило очевидцев, он летел к северо-востоку, хотя в тот день дул северный ветер, то есть "шар" летел против ветра! "Шар исчез на некоторое время из виду, — писала газета "Wiek", — но спустя минут 40 опять появился, только на этот раз летел уже в противоположном направлении и был освещен". Такая маневренность заставила предполагать, что"…шар снабжен самыми уусовершенствованными воздухоплавательными аппаратами, был управляем опытными людьми и летел из Прусской Силезии".

Отсюда оставался оодин шаг до того, чтобы напрямую обвинить немцев в "незаконных перелетах границы". Так оно вскоре и случилось.

"На днях над Ковенской крепостью** в городской ее части крепостным часовым замечен был воздушный шар, поднявшийся со стороны прусской границы, — сообщили "Новости". — Крепостное начальство приказало часовым стрелять из ружей в шар, чтобы спугнуть эту "птицу". Когда же это не помогло, отдано было распоряжение навести на шар дальнобойное орудие, при виде которого он быстро понесся за прусскую границу, где и спустился. Ковенская крепость, воздвигнутая 6–7 лет тому назад, имеет грозный вид и весьма солидные размеры: она сооружена по новой системе отдельными редутами, разбросанными по всем направлениям в ссторону прусской границы по р. Неману, на протяжении и пространстве более 50 верст. Очень понятно и вполне естественно, что в настоящее время этой крепостью интересуются наши милые соседи, а так как их в саму крепостть не пускают, то volens-nolens им приходится любоваться ею с высоты птичьего полета, через подзорную трубу" (11)

"Эти воздушные полеты днем и ночью по направлению к нашим укрепленным пунктам и местам расположения войск — это, по нашему мнению, есть уже наглое нарушение границы с целью военного шпионства, для фотографических съемок на план наших укреплений и разных других наблюдений при помощи электрического света. А это появление на шарах разноцветных огней прямо указывает на известную сигнализацию между аэронавтами и пунктами их отлета, находящимися, по всей вероятноссти, вблизи границы. Что же касается известного постоянства и как бы правильности в самом направлении их полетов сюда и обратно, то надо думать, что военные аэронавты Пруссии открыли какой-либо секрет их регуляции, до известной степени, пользуясь для этого, по всей вероятности, воздушными течениями… Если бы последовало распоряжение по войскам и особенно по пограничной страже — стрелять по шарам, перелетающим через границу в наши пределы, то это намного отбило бы охоту шпионить за нами. Церемониться тут нечего" — заключила газета "Свет" (12)

О "разных других наблюдениях при помощи электрического света" заговорили потому, что с борта таинственных шаров нередко светили прожекторы невероятной силы, превращающие ночь в день. Буквально через три дня, 29 февраля, над той же Домбровой"…в 7 1/2 ч. вечера снова показался воздушный шар, направлявшийся с юго-запада на север и затем возвратившийся обратно. Шар этот был освещен электричеством. Два рефлектора бросали на землю два перпендикулярные снопа света, освещавшие довольно значительное пространство. Шар на значительной высоте остановился и простоял неподвижно около 40 минут" (13)

По ту сторону границы были столь же сильно уверены, что это летают русские. Краковская газета "Сzac" напечатала следующую корреспонденцию из Волынской губернии:

"В нашей местности время от времени появляются воздушные шары, довольно быстро пересекающие воздушное пространство. Двигаются они постоянно в одном и том же направлении вдоль железнодорожной линии Ровно-Здолбунов-Радзивиллов. Вечером эти шары бросают от себя целые снопы света, очень похожего на электрический. 17 марта пишущему ээти строки удалось около 10 ч. вечера при хорошей погоде наблюдать сильно освещенный шар, направлявшийся к австрийской границе. Цель этих воздушных экскурсий мы не можем объяснить надлежащим образом. Местное население усматривает в этом немецкую руку; но, по всему вероятию, эти шары принадлежат русской армии и пускаются из местных крепостей для испытания их пригодности на случай могущей произойти войны…" (14)

Лавина сообщений о таинственных объектах в небе нарастала. "Из губерний Ковенской, Варшавской, Волынской, Петроковской, Келецкой, Сувалкской, Гродненской, Минской и даже Киевской, во всех провинциальных и столичных газетах печатаются коорреспонденции соовершенно однородного содержания" — заметил обозреватель "Северного вестника". Действительно, если оочень упрощенно, то все эти корреспонденции можно свести к одной фразе: "Такого-то числа над нашим городом летал загадочный объект". А если немного разобраться, то получается весьма интересная картина. Начать хотя бы с того, что предметы, столь легко называемые "воздушными шарами", далеко не всегда имеют сферическую форму. Вот, например, сообщение из Винницы:

"25 марта в 10 ч. вечера на северо-западной части небесного свода появился какой-то светящийся угловатой формы предмет, окруженный сильным светом, как будто электрическим. Предмет этот стоял неподвижно на одной точке небосклона несколько минут, а затем начал медленно двигаться и как бы опускался ниже к земле, и совершенно исчез из виду. Через некоторое время, приблизительно через 1/4 часа, то же самое явление можно было наблюдать на другом конце; причем в этот раз загадочный предмет, кружась в разных направлениях, был виден в продолжении целого часа, а затем в 11 ч. ночи совершенно исчез. Многие полагают, что описанное явление — не что иное, как заграничный воздушный шар, но насколько подобное предположение вероятно — судить не беремся" (15)

А это — корреспонденция из Чимишлии:

"В последнее время в газетах очень часто попадаются известия о воздушных шарах, появляющихся на западной границе России. Подобный шар видели у нас 11-го апреля. Между 10 и 11 ч. вечера множество лиц, жителей местечка, заметили высоко в воздухе какой-то предмет, двигавшийся довольно быстро и издававший необыкновенно яркий голубоватый свет, наподобие электрического. Его наблюдали у нас от 30 до 40 минут и более. В зрительную трубу ясно различали светящийся предмет конусообразной формы, вершиной направленный кверху. Снопы света были настолько сильны, что по временам, достигая земли, ярко освещали на ней предметы. Источник света направлялся с северо-запада на юг или юго-восток, причем то ускорял свой бег, то совершенно останавливался; по временам он опускался очень низко, и тогда свет его значительно уменьшался, почти потухал. Дойдя до зенита, воздушный странник некоторое время маневрировал над местечком и вблизи его, затем удалился тоже на северо-запад. Факт этот вполне достоверный, так как его наблюдало огромное число лиц…" (16)

Кроме того, и тогда загадочные объекты в небе столь же легко меняли свою форму, как и нынешние НЛО. Эти истории в дополнительных комментариях не нуждаются:

"Гор. Быхов, Могилевской губ. В среду 1 апреля в 9 ч. вечера некоторыми из обывателей нашего города замечено было необыкновенно странное воздушное или небесное явление. Над самым центром города весьма ярко сияло какое-то огненное светило, имевшее продолговатую форму с заостренными концами. С западной стороны его находилось чрезвычайно красивое отражение оранжевого цвета, в виде небольшого овального фонаря; книзу, к земной поверхности, отражалась светло-туманная полоса, а посередине, в утолщенной части, виднелось большое темноватое пятно. Светило простояло над центром города минут 20 и медленно перешло на северо-запад, на городской вал, и, простояв минут 15, стало постепенно удаляться по тому же северо-западному направлению, принимая на пути различные фазы: то в виде неправильного с продолговатыми углами многоугольника, то в виде лодки с раздвоенными концами. Во время удаления светила весьма рельефно видно было, что около него находилось какое-то тело из многочисленных огненных точек, имевшее форму опрокинутого кувшина, и что светило с тянувшимся за ним телом, двигаясь по небу, нагибалось то в одну, то в другую сторону. В половине двенадцатого светило стало бледнеть и, наконец, совсем исчезло с небосклона. Замечательно, что в 11 ч., когда небо заволоклось тучами и на нем не было видно ни звезд, ни луны, описываемое светило так же ярко продолжало сиять, как и прежде" (17)

"Кубей. В ночь с 14 на 15 апреля около 10–11 ч. вечера над с. Кубей с северо-западной стороны показался воздушный шар, который видели многие из жителей села и утверждают, что он был от последнего на расстоянии не более 3–4 верст, а в высоту 1/2 версты от земли. По словам очевидцев, вид его сначала был похож на звезду необыкновенной величины; при дальнейшем же наблюдении усмотрено было, что явление это очень быстро стало видоизменяться, вроде яркой в большом размере и необыкновенной формы луны, которая то совершала кругообразные и волнообразные движения, то на одном месте качалась, то опускалась и снова поднималась, суживаясь сверху и расширяясь снизу. Яркость и цвет шара часто угасал и снова появлялся, и такие перемены с ним продолжались более часа, а затем он исчез по направлению к Галацу.

Что это был воздушный шар, в этом убеждены все очевидцы, потому что такой луны или звезды никогда не было и они никогда не показывались с северо-западной стороны, да кроме того еще с такими разнообразными быстрыми переменами в яркости, цвете, форме, движении, объеме и пр…" (18)

Вскоре появилось первое официальное сообщение в правительственной газете. "Гродненские губернские ведомости" от 18 марта известили, что"…в воскресенье, 15-го марта, по заходе солнца со стороны г. Августова Сувалкской губ. (от Лососны), появился воздушный шар, который около получаса стоял над гродненским лагерем и расположенными возле него фортами, затем двинулся по направлению к городу и, наконец, остановился на северо-западе от него — над остальными, расположенными вблизи урочища "Пышков" фортами. Очень частое увеличение и уменьшение электрического огня, сильными лучами падающими на землю, перемена положения его на шаре не дают возможности сомневаться в присуствии там людей. В 8 3/4 ч. шар стал удаляться на запад, а в 9 1/4 его уже не было видно.

На следующий день, 16-го марта, при начале сумерек опять появился шар, который держался над городом довольно долго, а около 7 ч. утра 17-го марта вновь пролетел над Гродно и был виден совершенно ясно".

Гродненские форты были, разумеется, далеко не единственной крепостью, в которую заглядывали неведомые визитеры. 24 марта над расположенной близ Риги крепостью Динаминд около 8 часов вечера появилось "ярко светящееся тело", которое было "величиною со среднюю тарелку и пускало на землю светлые лучи". Да, и здесь у очевидцев появлялись "тарелочные" аналогии. И не имеет значения, что они относятся к размерам, а не к форме объекта… хотя дисковидные НЛО в то время тоже наблюдались!

4 апреля над Динаминдом"…в десятом часу вечера, при тихой погоде и почти безоблачном небе с северо-запада появилась яркая звезда, которая все увеличивалась, приближаясь, дошла до величины небольшой дыни, суженной кверху (по словам одних), до величины надутого пузыря (по словам других). Свет был такой яркий, что долго смотреть на него не было возможности, и походил на электрический. Световой диск то увеличивался, то уменьшался, а по временам совершенно меркнул на несколько мгновений. Особенно ярко был освещен купол церкви, когда свет был направлен на нее. Набежавшее облако просвечивало, как при полной луне. Продержавшись над крепостью около получаса, светящееся тело стало удаляться по направлению к фортам, над которыми тоже останавливалось, и затем скрылось обратно на северо-западе. Много лиц видели и наблюдали его в этот вечер, и пробыло на горизонте крепости оно около полутора часа" (19)

"Рижский вестник" к этому добавляет, что "звезда", удаляясь обратно, "…описывала ломаную линию, то опускаясь, то подымаясь; она останавливалась последовательно над фортами крепости… из Риги также некоторые лица наблюдали ее полет над крепостью" (20)

"Загадочные воздушные шары, появляющиеся, судя по газетным известиям, время от времени на нашей западной границе, как видно, все больше и больше охватывают пространство для своих экскурсий, — обратился некто А. Зандрок в газету "Новое Время". — Я только что получил из Динабурга от сына-артиллериста письмо, в котором он пишет:

"Появились над нашим городом воздушные шары. В воскресенье, 29 марта, и по 1-е апреля включительно, часу в 11-м вечера на небе появлялся шар, который двигался по течению р. Двины, останавливался верстах в 4-х за крепостью и, помощью электричества, освещал город, крепость и железнодорожный мост. Мы, весь динабургский гарнизон, по вечерам смотрим на шар и только лишь выражаем недоумение".

Что это за таинственные аэронавты? Не пора ли разъяснить, не пора ли предпринять какие-либо меры против дальнейших воздушных путешествий, если такие путешествия предпринимаются из-за границы? Вот мысли, которые, наверное, преследуют многих русских людей" (21)

Эти мысли, действительно, преследовали очень многих. И люди начинали спрашивать о том, что же все-таки наблюдается в небе, всевозможных ученых и специалистов по воздухоплаванию…

Ясно, что первая мысль любого "здравомыслящего" человека, столкнувшегося с НЛО — объявить все это чепухой и бредом. Так и поступил генерал-лейтенант М. М. Боресков, заведующий гальванической частью инженерного корпуса, предсседатель VII (Воздухоплавательного) отдела Русского Технического Общества. В интервью газете "Новости" (N 82) он безаппеляционно заявил:

"Все это вздор, нелепость или мистификация… Все эти светящиеся воздушные шары — ничто иное, как летающая газетная утка!"

Когда корреспондент поинтересовался, что же все-таки видят на западной границе, "почтенный генерал" ответил:

"Полагаю, что жители Варшавы и других западных городов, не говоря уже о сельском населении, введены в заблуждение метеором. Астрономы указывают на возможность появления яркого блуждающего метеора".

"Блуждающий метеор" — это было нечто интересное. Метеор, не подчиняющийся законам тяготения! Сами астрономы были гораздо скромнее, хотя в попытках объяснения ушли ненамного дальше.

"Мое решительное мнение, — заявил профессор С. П. Глазенап, — что наблюдаемые шары очень легко могут быть метеорами, а кометами и звездами — никогда". Правда, уважаемый профессор хорошо знал, что"…метеор всегда проносится над землею и затем или распадается на отдельные части, падающие вниз в виде аэролитов, или просто скрывается из глаз", но никак не может маневрировать в воздухе, описывая круги и ломаные линии! А ведь такое наблюдалось, и не раз! Вот только одно характерное письмо, посланное начальником вороновицкого почтово-телеграфного отделения А. О. Глембоцким в редакцию газеты "Киевское слово":

"Позвольте мне посредством вашей уважаемой газеты сообщить мои наблюдения над появляющимися у нас воздушными шарами, очевидцем которых был я сам в течение нескольких ночей сряду. В первых числах апреля многие из крестьян м. Вороновицы рассказывали о появившихся огненных метлах на небе, свет которых освещал местечко так сильно, что во многих местах было почти так светло, как днем. Появление таких "метел" вызвало в простом народе всевозможные предположения и предсказания, и я, чтобы убедиться в истине, посвятил несколько ночей для наблюдения, и результат получился следующий: 4 апреля, в 3.10 пополуночи, после долгих и внимательных наблюдений, стало заметным появление сильно светящейся большой звезды, движение которой было быстрее полета птицы. Направляясь с юго-запада на север, звезда остановилась над дворцом землевладельца М. в м. Вороновице и, осветив его три раза, потухла на несколько минут, после чего, приняв свой прежний свет, возвратилась обратно с той же быстротой. 9-го апреля, в 1.15 пополуночи, такая же звезда, держась того же направления, пролетела над м. Вороновицею и, остановившись вблизи вороновицкой конной почтовой станции над горою, служившей некогда укреплением запорожских казаков, осветила ее несколько раз, после чего, описав круг над м. Вороновицею, возвратилась обратно. Затем 10 и 11 апреля появлялись такие звезды в разное время ночи, но уже не останавливались над м. Вороновицею, пролетая с юго-запада на север или обратно. Нет сомнения, что это не звезды, а воздушные шары, и сообщения корреспондентов, уверяющих, что это новая звезда, не выдерживают критики" (22)

Очень многие упорно называли увиденное "кометой", и наконец некто К. Ш. из Ивангорода не выдержал и заявил: "Кажется, правильнее признать, что все эти "шары", освещаемые электричеством, есть не что иное, как вновь появившаяся комета, о которой сообщал проф. Хандриков в 69-м номере "Киевлянина"… Правда, сам директор Киевской обсерватории М. Ф. Хандриков этого мнения не разделял, заявив, что по крайней мере над Киевом можно наблюдать только Венеру. А С. П. Глазенап подчеркнул, что все новооткрытые кометы "решительно не видимы простым глазом".

Вскоре общественность начали уверять, что на небе нет и не было ничего, кроме ярко сияющей Венеры. Такие мнения очень часто высказывают люди, сами чего-то не видевшие, но считающие себя умнее наблюдавшего.

Конечно, Венера испортила жизнь не одноому поколению уфологоов: она светит очень ярко, и если напрячь воображение, то можно "увидеть" что угодно. И действительно, не раз наэлектризованное слухами о "немецких шарах" неграмотное население принимало Венеру за нечто странное — так было в Варшаве, Киеве, Минске, Одессе, Вильно… Даже в Петербурге население подозрительно посматривало на сияющую "звезду". Но в подавляющем большинстве случаев наблюдалась отнюдь не Венера!

В некоторых репортажах она упоминается отдельно для обозначения местоположения объекта на небе. Корреспондент "Новостей" из Белостока указывал, что объект"…появляется почти в одно время с Венерой и даже еще раньше ее", причем он "больше Венеры в 6–7 раз и издает такой же яркий свет, как луна во время полнолуния в очень светлую ночь, но с целым снопом лучезарных электрических лучей" (23)

Сообщение из Ямполя гласило, что 12 апреля появилось светящееся тело, которое маневрировало и "бросало по сторонам пучки электрического света". Когда же стало смеркаться, "…на небосклоне немного северо-западнее… появилась во всей своей красе и звезда Венера, а между тем "шар" все-таки продолжал еще оставаться на небосклоне, а яркостью света и величиной своей превосходил последнюю" (24)

Третьего апреля НЛО, тоже обозванный "кометой", был замечен над Кишиневым"…на юго-западе горизонта несколько левее и ниже Венеры…", где крутился около часа (25)

Когда же "разоблачения" стали широко известны, очевидцы стали специально подчеркивать: это не Венера! В местечке Воложине"…в 11 ч. вечера видели летящее светило или шар, быстро подвигающийся к северо-западу, куда он и скрылся. Этот шар был величиною с блюдечко, правильной круглой формы, красноватого цвета и бросал на землю сильные лучи света. Появление этого светила, к сожалению, не видели, его заметили уже быстро подвигающимся к северо-западу. Более получасу следили за ним судебный следователь с женой, прислуга их и фельдшер, и заметили, что на минуту летящий шар остановился. Определить, был ли то шар или небесное светило, нельзя, но это не была "шаловливая" Венера" подчеркнул корреспондент (26)

Разумеется, нашлись и поддержавшие народные толки о том, что это летают немцы в каких-то машинах или управляемых воздушных шарах. "Следует откинуть всякое уумствование о кометах и метеорах и, сознавшись, что германцы сумели разрешить первые вопрос об управляемости воздушных шаров, попытаться по мере сил противодействовать вреду, наносимому нам их летающими машинами" — призвал обозреватель "Одесского листка"…

Страсти в обществе накалялись донельзя, грозя перерасти в нечто нехорошее. "Перечтите все эти бесчисленные корреспонденции, вы ясно почувствуете, как на всем огромном пространстве, наблюдающем прусские аэростаты, закипает какое-то волнение, порождающее рассказы, толки, слухи, целые легенды… Напрасно толпе предлагают верить в то, что видимые шары вовсе не аэростаты, а метеоры или просто Венера, светящаяся в последнее время очень ярким светом. Гипотезы эти не отвечают просстой очевидности, и слухи продолжаются — слухи разнообразные, подчас игривые, подчас зловещие и безусловно вредные" (27)

Понемногу начали назревать российско-германские дипломатические осложнения. По ту сторону границы весьма косо смотрели на происходящее в России. В ведущих германских газетах появились опровержения и заявления, что никаких управляемых воздушных шаров у них нет. И это была, кстати, святая правда — до первого полета графа Цеппелина оставалось долгих восемь лет. Первые более-менее удачные попытки управлять воздушным шаром начались в самом конце XIX века и закончились трагедиями: в 1897 году взорвался в воздухе дирижабль Вельферта, разломился алюминиевый воздушный корабль Шварца… Заявления некоторых русских газет о том, что в Германии в 1892 году решена проблема управляемого полета, оказались несостоятельными!

Одна из немецких газет сообщила нижеследующее:

"Тайна изобретения управляемых шаров остается тайной и для германского военного ведомства, доказательством чего служат постоянные опыты в этом направлении, приведшие пока к отрицательным результатам… Добавим, что успехи механики и физики в новейшее время позволили доказать, что задача об управлении шарами, т. е. о движении их против сколько-нибудь сильного ветра неразрешима и что необходимо прибегнуть к совершенно новому принципу" (28)

Через 8 лет Фердинанд Цеппелин докажет, что можно обойтись и старыми принципами. А пока стало известно, что и в Пруссии удивлены не меньше нашего, и что у них тоже несколько раз были видны какие-то странные штуки в небе.

"Таинственные шары, возбуждающие и до сих пор у нас много толков своими внезапными появлениями и исчезновениями, волнуют также и население Германии, — писал "Одесский вестник". — Там полагают, что если эти светящиеся тела, появляющиеся ночью на короткое время и исчезающие на западе, не метеоры, то они шары, но не свои, фатерландские, а неприятельские, т. е. русские или французские. Что же это, в конце концов, за феномен? Убежденным в коварстве наших соседей, высматривающих будто по ночам с высоты наши укрепления, досадно будет разочароваться в своих заключениях и искать другой разгадки этого таинственного явления" (29)

С этим надо было что-то делать, и еще в марте министр Ванновский приказал Воздухоплавательному отделению РТО "разобраться и доложить".

Хотя руководство Воздухоплавательного отделения заранее для себя решило, что все это бред (вспомните интервью генерала Борескова!), специалисты-воздухоплаватели начали расследование. Но политические соображения были таковы, что требовалось поскорее успокоить население. Именно поэтому уже 14 апреля состоялось экстренное заседание, "прривлекшее массу публики". Масса публики собралась послушать сообщения крупнейших авторитетов в области воздухоплавания, М. М. Поморцева и А. М. Кованько, на тему "О полетах воздушных шаров на нашей западной границе на основании имеющихся данных". Крупнейшие газеты опубликовали отчет о заседании.

Кованько подробно рассмотрел историю воздухоплавания до 1892 года. Он хорошо знал, что никто еще не научился управлять воздушным шаром, да еще столь прекрасно, как об этом сообщали с западной границы. А значит, "сведения корреспондентов надо отнести к неточности их наблюдения". Видели же эти самые очевидцы, по его мнению, Венеру или случайно залетевшие метеозонды.

Никто не обратил внимания, что Кованько проигнорировал массу наблюдений, нисколько не похожих ни на Венеру, ни на метеозонды, отмахнувшись от многочисленных свидетелей!

Поморцев подошел к делу с "истинно научной" точки зрения. Он проанализировал все имеющиеся у него сообщения, сверив их с синоптическими картами: не могли ли к нам залетать шары без моторов, пользующиеся подходящими воздушными течениями? При этом он, дабы факты не мешали его гипотезе, начисто отбросил "как совершенно вздорные" сообщения о наблюдении шаров одновременно в разных городах и о полетах против ветра! Но даже с такой "принципиальностью" получились кое-какие результаты: с синоптическими картами хорошо увязывались полеты 28 февраля и 15 марта, под сомнением — 11 марта, а "другие же все полеты, о которых писали газеты, выходили из области фантазии и ошибок". Разумеется, опять поминалась всуе проклятая Венера!

Тем не менее оба эксперта не рискнули обвинять всех в плохом знании звездного неба и массовом психозе, оставив себе маленькую лазейку для отступления в следующих словах: "…не мешает взглянуть на дело серьезнее — Венера и комета сами по себе, а прусские аэростаты, пользующиеся удобными метеорологическими условиями — сами по себе".

В зале сидел военный атташе Пруссии фон Вартенбург. У него были все основания быть довольным: дипломатический скандал насчет "незаконных перелетов границы", похоже, не состоится. Он и не состоялся. А в России приложили все усилия, чтобы заставить газеты заткнуться и не беспокоить население. Многие поверили новым разъяснениям… кроме тех, кто лично видел НЛО!

Похоже, что сами воздухоплаватели знали истинную цену своим словам. Дело в том, что расследование потихоньку продолжалось. Кованько и Поморцев разослали всем "компетентным лицам Западного края" так называемое "циркулярное приглашение" (т. е. анкету) с просьбой проводить "чисто объективное наблюдение" за объектами, сообщая в Петербург "только одни факты". Кто знает, чем все это закончилось и где теперь лежат бесценные анкеты?

Хотя шумиха стихла, сообщения изредка продолжали поступать в редакции газет и журналов, причем некоторые из них приходили из столь далеких мест, что на "немцев" было крайне тяжело свалить увиденное. Приходилось искать новых виновников: в Закавказье ими стали "англичане"… Все эти истории трудно даже перечислить. Я приведу только одно: оно бросилось мне в глаза только потому, что НЛО видели над столь знаменитым впоследствии Чернобылем. Это письмо было опубликовано газетой "Свет":

"Милостивый государь, г. редактор!

Ночью с 21 на 22 апреля с. г. возвращался я из разъездов по делам службы в местожительство свое, в м. Народичи. Но так как… надо было переехать брод, а была ночь, то я решился на берегу ждать рассвета. Кучеру велел отпречь лошадей и пустить их пастись, а сам сел на повозку. В это время увидел светящийся огонек и говорю: в Народичах уже стали вставать, скоро день; но этот огонек вдруг превратился в громадный свет, который осветил церковь, дома и всю окружающую местность. Вглядевшись пристальней, я ясно разглядел нижнюю половину шара и под ним продолговатый, узкий, черный предмет, посреди которого, спускаясь вниз, горел громадный круг, формой похожий на солнце. Шар летел с востока на запад, с местечка Чернобыля и Хабно вверх по реке, когда же над Народичами он стал с юга на север, то с боков его были видны не то крылья, не то паруса. Все это я видел так явственно, что теперь никто меня не разуверит, что это летают не шары, а метеоры. Кучер мой, Куликов, до того испугался, что не хотел от меня отходить и говорил: "ой, ой, меня сейчас ухопит" (утащит). Высота полета, мне казалось, что немного выше нашей колокольни. Шар летал приблизительно около получаса и улетел по направлению на запад, вверх по реке… В то время я жалел, что не имел с собой ружья, а то бы хорошо было бы подстрелить воздухоплавателей и показать маловерным, что это не метеор, и не звезда, а шар с живыми людьми.

П. В. Кладно" (30)

Как говорится, "комментарии излишни"!

4. Дело о "летающей машине".

28 марта 1892 года в газете "Свет" было опубликовано коротенькое письмо некоего Н. Р. Вот оно:

"Милостивый государь, г-н редактор!

Считаю долгом сообщить вашей многоуважаемой газете о появлении уже не впервые у нас летящей машины. Ее видели 15, 16, 17 и 23 марта сего года.

Сего числа в 6 1/2 часов утра ее видели в двух верстах севернее г. Луцка Волынской губ., над с. Змеинец. Видели ее солдаты 3 взвода 2-го эскадрона 33-го драгунского Изюмского полка и крестьяне с. Змеинец. Движение машины было с востока на запад. Полет быстрее полета птицы. Вышина полета может быть сравнена с вышиной полета журавля. Шум от движения сей штуки был слышен в крестьянских избах. При движении машины ветер был с северо-запада. Подлинность моего рассказа может подтвердить командир 2-го эскадрона 33-го Изюмского полка".

Журнал военного ведомства "Разведчик" (1892, N 93) провел небольшое расследование. Факты, что называется, "имели место быть". Командир 33-го полка предоставил журналу рапорт, дополняющий письмо следующей деталью: "Машина шла очень быстро; цвет машины светлый, металлический"

Сам командир не видел этот объект, но зато сообщил, что лично наблюдал в Дубно"…24-го сего же марта в 10 ч. вечера на горизонте с западной стороны подобие кометы с изменяющимся светом и недолго продолжающимся блеском при полном безветрии и слабом освещении луны. Появление этой кометы возбудило много говору в крае, доступном очень удобно и легко для иностранцев, желающих осмотреть интересующие их пункты без всяких шаров и не рискуя ничем".

Не пожелавший раскрыть свое имя ротмистр сообщил в редакцию "Разведчика":

"В корреспонденции газеты "Свет", N 73, сказана правда. Я лично сам не видел этой летающей машины, но ее видели несколько человек нижних чинов вверенного мне эскадрона и некоторые из крестьян с. Змеинец. Я лично сам опрашивал крестьян и нижних чинов, и все они показали одно и то же. 23 марта в 6 1/2 утра внимание всех было привлечено сильным шумом, похожим на шум далеко идущего поезда. Люди в страхе и недоумении оглядывались кругом, глядели вверх и отчетливо увидели над самым Змеинцем летящую машину светло-металлического цвета — на высоте журавлиного полета. Величина и форма небольшой копны сена. Некоторые замечали нечто вроде крыльев, лопастей, которые двигались. По слухам, эту летящую машину видели в Радзивиллове, г. Дубно, м. Здолбунове, г. Ровно, г. Луцке, м. Боремель, г. Ковеле, м. Рожище Волынской губ. Интересно опросить сторожей и часовых в тех местах, где эта машина останавливалась и освещала".

Итак, машина в форме "копны сена" — т. е. купола. Форма самая характерная для современных НЛО! Однако перейдем к следующему письму ротмистра Н. в "Разведчик":

"Заговорили о появлении чего-то освещающего по ночам снопами сильного света землю с 15 марта и закончили разговоры 24 марта.

1. 23 марта 1892 г. в 6.25 виден был не более 2 или 3 минут отчетливо, а потом неясно, шар или летающая машина над с. Змеинец. Шум от его полета был слышен минут до 10-ти и настолько сильный, что его можно было разобрать и невнимательному человеку в крестьянской избе в с. Змеинце. Этот шум был слышен в с. Черчицы в 2-х верстах от Змеинца.

2. Появилась машина с запада, или, вернее, с юго-запада, и двигалась на восток, вернее, на северо-восток. Говорят в городе, что ее видели около 2-х часов ночи сего числа над с. Рванцы и Гнидва, где она освещала и верно осматривала окрестность. Двигалась она порывисто. Говорят, что во время ее работы было светло в г. Луцке.

3. Ветер я утром сам проверил, и он дул с северо-востока на юго-запад, так что машина двигалась, разрезая воздух, и потому, думаю, был шум от усилий механизма. Шум походил на шум далекого поезда и ветряной мельницы. Утро было сухое, мороза не было, но был свежий холодный ветер.

4. Облаков не было.

5. Видевшие люди говорят, что цвет машины светло-металлический с блеском. Крестьяне говорят, что форма ящика, а солдат, который видел ее уже пролетевшей, что она имеет форму небольшой копны сена. Крестьянин видел ее раньше и дальше. Солдат же вследствие недогадки посмотреть вверх глядел с недоумением по сторонам, и когда догадался взглянуть наверх, то увидел уже машину улетающею. В деревне поднялся крик перепуга, и только тогда дали знать мне, когда все уж было кончено.

В Луцке говорят, что видели ее около 2-х часов ночи в ночь с 22-го на 23-е… Вот все, что могу сообщить".

На этом фактически закончилось "дело" о "летающей машине". Никаких выводов так и не было сделано. И только теперь мы можем сравнить все вышеизложенное с многочисленными современными историями о "летающих дисках". Если увиденное над Змеинцем не было НЛО, то что же это такое?

Кстати, это было далеко не единственное сообщение о том, что в небе наблюдалась некая "летающая машина". Но все остальные очевидцы не перегружали своих современников даже самыми элементарными подробностями, как будто все и так знают, как должны выглядеть "загадочные машины"…

Михаил Герштейн

5. НЛО продолжают полет.

В конце прошлого века журнал "Monthly Weather Review" призвал всех очевидцев шаровой молнии присылать свои сообщения об увиденном. Среди писем попадались и такие, которые можно было только с большой натяжкой приписать шаровой молнии. Одно из них, от С. Н. Кротсенбурга из Кроу Эйдженси (США, шт. Монтана), пришло 22 августа 1898 года и сразу обратило на себя внимание редакции. Впрочем, вот оно:

"Поскольку вы выразили желание услышать от очевидцев "шаровой молнии" об увиденном ими, я расскажу о случившемся со мной летом 1896 года. Я тогда работал железнодорожным почтовым служащим на линии Пасифик Рейлуэй между Дэвенпортом (Айова) и Ливенуортом (Канзас).

Одной очень темной ночью, примерно в середине лета, наш поезд ехал в северном направлении между Трентоном и Лайнвиллем. Незадолго перед Принстоном пошел сильный дождь, который вынудил нас закрыть двери с восточной стороны почтового вагона. Вскоре после того, как мы проследовали эту станцию, в 10.35 мой компаньон (мистер Р. С. Корбин) прилег немного вздремнуть. Работа у нас происходит при более сильном свете, нежели ночью, и я сел в кресло, смотря из вагонной двери на запад. Темнота была непроглядная, ни одного лучика света не было видно ни в одной точке, кроме поезда. Когда уже было несколько миль за Принстоном, и мы ехали почти строго на север, я заметил странный свет, снижающийся на западном горизонте. Он казался совершенно круглым, около фута в диаметре, тускло-розового цвета, напоминая кусок горящего угля. Когда я его впервые заметил, он выглядел плывущим в сотне футов от земли, но вскоре поднялся на высоту около половины расстояния между горизонтом и зенитом. В это время он плыл очень равномерно, но затем начал колебаться вверх и вниз, иногда скрываясь за холмами и выходя из поля зрения. Дул очень сильный восточный ветер, но этот свет перемещался почти строго на север. Его скорость колебалась. Временами казалось, что он совсем обгонит поезд, а иногда он отставал и летел сзади, но никогда не изменял свою скорость настолько, чтобы совсем выйти из поля зрения. Наибольшую часть времени он был почти на одной линии с поездом, но, по-видимому, на расстоянии 0,5–1 мили.

Вскоре после того, как я впервые заметил это явление, мой компаньон встал, и мы оба внимательно смотрели на него до самого Лайнвилла. Там он ушел из поля зрения за станцию, и мы больше ничего не увидели.

За все время наблюдения шел сильный дождь, но было очень мало молний. Мы в тот момент даже не знали, что и подумать о происхождении этого света, но теперь я уверен, что это была "шаровая молния" (31)

Редакция "М.W.R" запросила у мистера Кротсенбурга дополнительные подробности. Очевидно, запрос был составлен в весьма скептической манере, потому что во втором письме он несколько раз подчеркивал, что это не было отражение в стекле, потому что наблюдалось через открытую дверь, и не галлюцинация, потому что они оба видели одно и то же, "наблюдая самым внимательным образом на протяжении 15 миль". Что касается расстояния до "света", то, подъезжая к станции, они ясно видели, что он летел гораздо дальше, чем некоторые здания Лайнвилла. Точную дату он не помнил, но это была неделя после Дня Независимости (4 июля 1896 г.)

Даже в то время ученые поняли, что "феномен, наблюдавшийся господами Кротсенбургом и Корбиным, не соответствует обычному описанию "шаровой молнии", хорошо известному. Вероятно, должны быть найдены другие объяснения этому явлению".

Но единственное выдвинутое ими объяснение может вызвать только смех. "Не подлежит сомнению, что свет, виденный ими, был какой-то формой отражения света от самого поезда и не имеет никакого отношения к "шаровой молнии"! А как же тогда объяснить тот факт, что "свет" двигался не синхронно с поездом и изменял угол возвышения над горизонтом от 0 до 45о? И что может создать "отражающее зеркало" во время сильного дождя (если бы свет какой-то лампы отражался от самого дождя, то отражение было бы видно прямо в упор)?

Если летающий предмет не желает опознаваться, его называют неопознанным, или, короче, НЛО. Именно так придется поступить и в этом случае…

Очень похожий объект видел в сентябре 1895 года Дж. Э. Х. Мюррей из английского города Оксфорд. Он заметил "ослепительно сияющее тело" низко на небе. Оно двигалось на восток, — "величественно летело или плыло, как если бы его несло сильным ветром". Объект тускнел, приближаясь к горизонту, и в конце концов исчез за верхушками деревьев. Мистер Мюррей заметил, что он двигался "во много крат медленнее любого метеора" и был "значительно больше Венеры". Он описал путь тела мимо созвездий — НЛО пролетел "от точки близ Элиот, на вершине хвоста Медведицы, близ Полярной Звезды, через Кассиопею к Андромеде" (32)

Не менее удивительное явление пришлось наблюдать в ноябре 1896 года жителям одного из поселков Северного Урала. В небе появилась необыкновенно крупная "звезда", шедшая с востока. Она была лишь немногим меньше полного диска Луны, и такого же бледно-лунного цвета. Навстречу ей с запада летела другая "звезда", немногим меньше. Обе они были "с резкими очертаниями дисков".

"Обе "звезды" явно шли навстречу друг другу, — записал спустя много лет один из очевидцев. — Расстояние между ними стало критическим, и последовало… столкновение. Столкнувшись, они разошлись, и снова пошли на сближение, и так три раза. После каждого столкновения с них сыпались искры…

После третьего столкновения произошло неожиданное — они разошлись и пошли каждая в своем направлении" (33)

Кстати, почти то же самое видел еще в… 1825 году великий князь Николай Михайлович Романов! По крайней мере, он записал:

"В одну ночь в октябре многие жители Таганрога видели над дворцом две звезды следующим порядком: сначала они были одна над другой в дальнем расстоянии, потом соединились и опять до трех раз сходились, после чего из одной звезды сделался голубь (? — Авт.), сел на вторую звезду, но через короткое время упал, и его не стало видно. Затем вторая звезда постепенно исчезла" (34)

"Знамение" суеверные жители накрепко связали с последовавшей вскоре кончиной Александра Первого, который, будучи тяжело больным, жил в Таганроге. Интересно, если бы никаких знаменательных событий не было, сохранились бы эти объекты в народной памяти?

В 1896 году загадочные объекты попадались на глаза и астрономам. Составленная в торжественном духе телеграмма от 22 июля, разосланная во все ведущие американские журналы, гласила:

"Профессор Уильям Р. Брукс, директор оберватории Смита, наблюдая Луну прошлой ночью через большой телескоп, сделал весьма интересное и уникальное открытие. Темный круглый объект медленно проследовал, пересекая диск Луны, в горизонтальном направлении. Проф. Брукс считает, что это был темный метеор, прошедший между Землей и Луной далеко за пределами земной атмосферы и, таким образом, оставшийся несветящимся. Это наблюдение — новость, не имеющая аналогов в астрономических записях" (35)

Поскольку ни траектория, ни скорость, ни размеры объекта (1/13 лунного диска) как-то не подходили под метеор, завистливые коллеги обвинили Брукса в том, что у него не то зрение не в порядке, не то он спутал пролетевшую мимо ворону с метеором. Поддержка пришла с неожиданной стороны: голландский астроном А. М. Мюллер заявил, что за много лет до Брукса, а именно 4 апреля 1892 года, он сам видел аналогичные объекты, пересекающие диск Луны, о чем сообщалось, кстати, в голландском журнале "De Natuur". Кроме того, ему были известны аналогичные наблюдения из немецких и французских источников… Мы же со своей стороны заметим, что 4 апреля 1892 года был как раз самый разгар только что описанной волны наблюдений НЛО!

Но все это было только прелюдией перед очередной "волной" наблюдений НЛО невиданного размаха, потрясшей в следующем году Америку…

6. Мистерия "воздушных кораблей".

Сейчас это себе тяжело представить, но сто лет назад в Америке не было новостей главнее и важнее, чем все новые и новые появления таинственных летающих объектов в небесах. В отличие от нашей страны, там их восприняли без страха, не опасаясь летящих сверху бомб или зловещего шпионства. Никто не предлагал вооружаться зенитками или расстреливать "воздушные корабли" (там привилось именно это название за отсуствием в те годы термина "НЛО"). Даже наоборот, приходится признать, что американцы отнеслись к небесным загадкам с излишним энтузиазмом. И надо заметить, что этот энтузиазм изрядно испортил жизнь нынешним уфологам, с проклятиями в душе перерывающим пожелтевшие газетные подшивки.

Дело в том, что в Америке все почему-то решили, что наконец-то произошло долгожданное событие: кому-то удалось обуздать непокорную стихию, завоевать воздушный океан! Извечная мечта человечества, казалось, уже свершилась — кто-то же летает по небу, светит прожекторами, перемигивается разноцветными огоньками… Но кто же это? Американцы, воспитанные в духе гордости и независимости, немало наслышанные о научных подвигах гениев-одиночек типа Теслы или Эдисона, склонялись к мысли о том, что покорить воздушные просторы удалось какому-либо таинственному изобретателю или группе людей. Почему он скрывается, всем тоже казалось понятным: какой уважающий себя изобретатель выставил бы свое эпохальное изобретение на всеобщее обозрение, пока не обзавелся бы патентами или не продал бы его повыгоднее? А раз появился спрос на "изобретателей", явилось и предложение. Объявились сотни людей, которые якобы знают кого-то, кто слышал о том, кто построил "корабль", вслед за ними — не в меру хитрые адвокаты, делающие себе бесплатную рекламу заявлениями о том, что они представляют интересы "изобретателя", а потом и сами лжеизобретатели. Все это создавало излишнюю неразбериху, мешая разобраться в небесной мистерии.

Еще досаднее был тот факт, что стандарты американской печати (особенно провинциальной) в те годы были невероятно низкими, не выдерживающими никакой критики. Предприимчивые редакторы и репортеры не гнушались заведомыми мистификациями, лишь бы обогнать конкурентов и сделать себе больший тираж. А если сами они не опускались до прямой лжи, то вокруг было море шутников, способных состроить перед репортером честные-честные глаза и рассказать такое, что у нас, могущих взглянуть на все это сквозь призму истории, прямо-таки уши вянут. Были и "материальные" шутки, часть из которых стала еще в те дни достоянием гласности.

И все-таки такие досадные "побочные эффекты", кстати, сопровождающие феномен НЛО и поныне, возникли не на пустом месте. Они возникли на фоне тысяч наблюдений загадочных предметов в небе, многие из которых были сделаны чрезвычайно уважаемыми людьми или многотысячными толпами…

Самое раннее появление "американских" НЛО произошло в конце октября 1896 года. Возвращаясь к себе домой в Сан-Франциско, уже в сумерки, молодая девушка по имени Хегстром заметила сияющий свет в небе. Дома она рассказала об этом родным, но все подумали, что у нее чересчур разыгралось воображение. Именно поэтому данный случай не появился в печати до разгара фурора, вызванного "воздушным кораблем".

Первое же непосредственное заявление было сообщено журналистам 1 ноября жителем гор, охотником по имени Браун. Он рассказал, что видел — не огонь, и не ночью, а "воздушный корабль" в утреннем небе. Он прикинул, что тот был на высоте не более сотни ярдов, над деревьями Болинас-Ридж, — близ города. Поднимающийся утренний туман отчасти застилал объект, заставивший его на какой-то момент усомниться в своем рассудке. Тем не менее он настойчиво утверждал, что "увиденное им было воздушным кораблем".

Браун, как и большинство жителей гор, по своей воле жил в уединении. У не было причин лгать — он сразу же вернулся в свою далекую хижину, и о нем никогда с тех пор не слышали (по крайней мере, в связи с "воздушными кораблями").

Наблюдение было описано профессиональным газетчиком днем спустя. Весьма похоже, что это было первое сообщение в прессе о "воздушном корабле" в 1896 году. Но только через три недели беспрерывные появления "корабля" породили всеобщее возбуждение и сделали его самым обсуждаемым предметом на всем Западном побережье.

Вечером 17 ноября 1896 г. яркий источник света появился над Сан-Франциско. Его видели сотни людей. К сожалению, мэр, занятый своими официальными делами, вынужден был довольствоваться рассказом своей дочери, лично видевшей эту воздушную мистерию.

Помощник суперинтенданта трамвайной компании тоже был вынужден полагаться на других свидетелей относительно подробностей. Сам же он видел круглый огонь, который летел по волнообразной траектории, направляясь на юго-запад, где и скрылся.

Т.П. де Лонг различил немногим больше. Он не смог определить, была ли черная тень на небе на самом деле воздушным кораблем, но ясно видел, чтоо она двигалась против ветра на высоте 3–4 сотни футов.

Мастер из трамвайного парка не сомневался в том, что над ним пролетела машина. Она была слишком далека, чтобы можно было различить в сумерках ее четкие очертания, но она несла явно управляемое освещение и двигалась против сильного бриза. Как выразился мастер, объект двигался, словно морское судно, бороздящее бурные воды.

Множество других очевидцев видели сияющий свет. Многие говорили, что корабль поднимался и что луч его "фары" двигался, направляясь на землю и на небо. Они предположили, что на корабле опасались столкновения с высокими зданиями, горами, и, может быть, другими воздушными кораблями.

Общее же мнение сошлось на том, что объект был большим, удлинненной формы, со сплюснутыми или овальными концами. Он нес пропеллеры или винты, которые двигали его против ветра, и небольшую кабину не то над, не то под корпусом, — сообщения относительно этой детали расходятся. Корабль бороздил небеса около тридцати минут.

Но это было еще не все. Многие были готовы поклясться, что они видели членов экипажа невероятного корабля. Другие очевидцы слышали голоса, нисходящие оттуда! Один наблюдатель заявил, что он крикнул экипажу, спрашивая, куда они направляются, и получил ответ, что они рассчитывают быть над Сан-Франциско в полночь.

Служащий пивоваренного завода поведал наиболее интересную историю. Он заявил, что услышал веселое пение и смех, нисходящий сверху. Веселье внезапно оборвалось, когда один из пилотов крикнул: "Давай вверх, быстро; ты правишь прямо на этот шпиль". Веселье возобновилось, когда воздушный корабль полетел вверх и исчез в ночном мраке.

Подобные рассказы придавали происшедшему почти шутовской оттенок. Тем не менее многие весьма уважаемые люди подтвердили, что они-таки видели загадочное тело в небе, хотя и не слышали никаких "голосов".

Естественно, столь необычные происшествия породили множество слухов, почти столь же невероятных, как и многие описания "воздушного корабля". Один из них гласил, что объект был создан Томасом Эдисоном. Явная невозможноссть того, что изобретатель из Нью-Джерси мог послать корабль через весь континент, чтобы его испытать, не волновала никого из сторонииков этой теории. Многие же думали, что корабль был построен где-то поблизости, недалеко от Сакраменто или Сан-Франциско…

Странный набор свидетельств, слухов, мнений, сарказма и опровержений в прессе, — как и официальное молчание высоких правительственных кругов, — удивительно напоминает обстановку "эры НЛО" наших дней, как, впрочем, и русскую "волну" 1892 года. Тут и неизбежные "эксперты", высмеивающие очевидцев, и свидетели, обижающиеся на недобросовестных "экспертов" с их самоуверенными объяснениями, и "специалисты", считающие, что им-то доступна истина в последней инстанции.

Тем временем "воздушный корабль" двигался на юг. Вечером 20 ноября 1896 г. он появился над Оклендом, вызвав бурную реакцию, колеблющуюся в диапазоне от ужаса до восхищения, у тысяч людей, которые его видели.

Пассажиры обратили внимание водителя трамвая на объект, пролетающий над ними. Он затормозил, и все смогли смотреть на "движущийся предмет" по крайней мере в течение пяти минут. Один наездник (оружейник по профессии) ясно увидел большой "фонарь", крылья или крыловидные пропеллеры, а также то, что объект направился через залив.

По сообщению газеты "Auckland tribune", "…этот предмет, когда его заметили, казалось, плыл по небу над Сан-Леандро. Он двигался довольно быстро, делая около 20 миль в час. Сначала он летел на северо-запад, потом быстро повернул к Хейвордсу и вскоре исчез".

Вскоре от обитателей соседних городов, — Ред-Блаффа, Чико и Лисвилла, — тоже стали поступать сообщения о том, что они наблюдали в начале вечера какой-то странный предмет. Хотя некоторые утверждали, что это таинственное тело было всего-навсего звездой, другие отвергали это предположение, так как "оно двигалось, покачиваясь на ходу, как это бывает с воздушным змеем". Это крайне характерно как для многих современных наблюдений НЛО, так и для наблюдений 1892 года (скажем, над местечком Рышкановкой Бессарабской губернии в 9 часов вечера 16 апреля 1892 г. объект "колебался в воздухе то в одну, то в другую сторону")

Естественно, тут же объявился скептик с уже знакомым нам объяснением. Профессор Чарльз Беркхальтер из обсерватории Чэбот утверждал, что это были Марс и Венера, сияющие на вечернем небосклоне.

"Венера по яркости не уступает дуговой лампе, — заявил он. — Теории, связанные с воздушным кораблем, являются чистым вымыслом, и если бы что-нибудь подобное было на небе, то мы, разумеется, знали бы об этом".

Но вечером 30 ноября "воздушный корабль" снова вернулся в Окленд. Многие рассказывали, что он "двигался прямо против ветра" и, следовательно, не мог быть простым воздушным шаром без моторов. Как сказал астроном-любитель Кейс Гилсон, на этот раз "никаких огней видно не было, лишь какое-то странное тело зловеще темнело на фоне ясного неба… Предмет этот имел около 100 футов длины и летел на высоте около 1500 футов. У него было треугольное хвостовое оперение. Внезапно он резко увеличил скорость и понесся в направлении на Лоринг, где снова повернул к Сан-Франциско и вторично пролетел над Оклендом".

Интересное заявление было сделано еще в двадцатых числах ноября одним клерком отеля и пятьюдесятью людьми, которые подтвердили его слова. Он рассказал, что видел три огня в небе, — или один, который двигался горизонтально, то появляясь, то исчезая. Во всех случаях центр огня (огней) был ярко-красным. Это, может быть, первое сообщение, в котором упомянут цвет.