Заблудшая душа (СИ)

Глава 3

До моего слуха доносилось лёгкое журчание воды и лёгкая музыка — звук шёл отовсюду и из ниоткуда сразу.

Глаза никак не хотели открываться, в них будто засыпали песка и залили смолой. В какой-то полудрёме я кое-как приоткрыла их и сразу же забыла о тяжести на веках, вылупившись на события, развернувшиеся передо мной.

За столом сидели двое элегантно одетых мужчин. Перед ними на столе лежала подробная карта… хотя, сказать так было бы не совсем правильно, она, скорее, стояла, так как была объёмной и все изгибы местности то взмывали вверх, то уходили вниз небольшими квадратами идентичной формы. На этих квадратах находились еле различимые с такого расстояния фигурки. Неподалёку на полу стояли такие же «карты», но городов и всяких сложных участков местности.

Дальше на столе расположился странный механизм с кучей разных шестерёнок и гирек. О его предназначении я не могла даже догадаться. Источник музыки и ручей, кстати, я так и не нашла.

Я отметила это всё за считаные секунды. Паника и ступор быстро улеглись, стало даже интересно где это я и кто эти двое, но лёгкая настороженность всё равно осталась.

Мужчины же сидели по разные стороны стола и что-то оживлённо обсуждали.

Тот что справа был без головного убора, в рубашке тёмных оттенков, на спинке его стула висел красный пиджак. Его волосы были нестандартного пепельного цвета и закрывали уши, иногда можно было заметить на них синий отблеск, но самое странное, что они будто бы шевелились, но это могли быть и мои додумки. Он сидел, облокотившись на стол, изредка жестикулируя руками и широко улыбался.

Второй мужчина также был в рубашке, но в белой. Он полулежал, закинув ноги на стол и слушал пепельноволосого. На его голове громоздилась широкополая шляпа, а из-под неё выбивались спутанные волосы, слегка опылённые сединой, хотя они оба выглядели лет на двадцать пять — тридцать.

Большего сказать было нечего, их диалога я не слышала и никаких видимых изменений в нём не происходило.

Сама я висела в настолько тёмном пространстве, что даже не видела свои руки и наблюдала за всем этим со стороны. На всё обозримое пространство была только комната с двумя мужчинами, но они или просто не обращали на меня внимания, или не видели.

Так прошло несколько минут, мне это надоело до чёртиков, просто наблюдать было невероятно скучно, хотя первое время было довольно занимательно. Мужчины же продолжали что-то обсуждать.

Неожиданно человек в широкополой шляпе приподнял голову, пристально посмотрел на собеседника, что-то сказал и, что ввергло меня в ступор, перевёл взгляд на меня. Я-то уже начала думать, что меня не видно!

Пока я тупо пялилась на человека-в-шляпе, он сделал короткий пас рукой и меня сразу затошнило, голова закружилась, и я с лёгким хлопком моментально перенеслась в другое место. Вот теперь взаправду стоит начать волноваться.

К слову, помещение в которое я попала было недурно. В центре стояли два мягких кресла, рядом с каждым расположилось по небольшому столику, на которых сверкали несколько разноцветных бутылок. Под потолком сбилась стайка светящихся существ, они летали от одного края к другому в причудливом танце. Одна из стен была сплошной (за исключением специальных ниш, в которых красовались белоснежные статуи) и на ней ярким пятном выделялась массивная дверь из какого-то тёмного сорта древесины. Остальные стены отсутствовали, вместо них к потолку устремлялась изящная колоннада, а за ней клубилась та же безбрежная пустота, в которой я висела несколько мгновений назад. Но присмотревшись, где-то вдалеке я заметила точки света, что это такое и насколько оно далеко понять было невозможно.

Вдруг тьма озарилась вспышкой и на ней за змеилось нечто похожее на переливающуюся нить, она быстро перемещалась пока не остановилась посреди зала. Эта «нить» оказалась в диаметре примерно метра два. Но это было не важно, ведь как только она остановилась на её конце материализовался тот самый человек в широкополой шляпе. После этого телепорт развеялся в окружающей тьме быстро тускнеющим маревом.

Мужчина осмотрелся. Заметив меня, он вежливо улыбнулся и слегка поклонившись, приятным голосом произнёс:

— Приветствую вас в моём скромном жилище. Извините за столь резкие перелёт — вынужденная мера. Не уделите ли вы мне несколько минут внимания?

Очень стремительное развитие событий! Но, несмотря на всё это, страха не было. Скорее, было любопытство ради чего я собственно оказалась здесь и, самое главное, как? Я, конечно, догадывалась, что это может быть сон, но я ни разу не была в нём осознанно, поэтому утверждать не могу, хотя отсутствие Мерлина навеивало мысли. Кстати, у мужчины были очень интересные фиалковые глаза, они затягивали своей глубиной, но я тряхнула головой, перебарывая это наваждение.

— Почему бы и нет, — сказала я после нескольких мгновений паузы и, усмехнувшись, засунула руки в карманы. — Главное, чтобы они не были потрачены впустую.

— О, не переживайте, если моё первое впечатление было не ошибочным, то вас очень заинтересует наш диалог, — он сдержанно улыбнулся своим мыслям и продолжил, указав взглядом на одно из кресел. — Прошу, присаживайтесь. Конечно, вы можете постоять, никто вас сдерживать не будет, но это будет не самое удачное решение.

И он сам, бесшумно ступая по мраморному полу, направился к креслам, сцепив руки за спиной в замок.

Первое впечатление было положительным, надеюсь, взаимно. И я последовала за ним. Мы уселись в кресла друг напротив друга.

— Извините, что не представился и наше знакомство произошло столь сумбурно. Меня зовут Гриссидеус, можете называть просто Грисий. Вы не против если мы перейдём на «ты»?

— Мне без разницы, давайте на «ты». Меня зовут Ярина, можете так и называть.

Он издал лёгкий смешок.

— Приятно познакомиться.

— Что это за место? — спросила я, указывая на пространство за колоннами. — Не разу не видела ничего подобного.

— Как я уже говорил, это мой дом. Если ты в общем про эти места, то их называют Хайей. Здесь живут и жили такие же, как я, — Грисий немного задумался.

— Такие, как ты, это какие?

— А вот это тебе лучше не знать. Если повезёт, то ты с ними никогда не встретишься, особенно с некоторыми индивидами.

Мы замолчали. Я наблюдала за танцем светлячков под потолком, а Грисий о чём-то задумался, но, видимо, решив свою дилемму, неожиданно выдал:

— У тебя нестандартная внешность. Таких, как ты последний раз я видел полторы… нет, две тысячи лет назад.

Сначала я даже не поняла смысла его слов. Анделас тоже говорил, что здесь были альвы, но он тогда был молод, а сейчас старец. Грисий же выглядит, как юноша, хотя, судя по его фразе, ровесник Анделаса, если не старше… а, ладно, пусть эта загадка останется неразгаданной. По крайне мере, пока что.

Видимо, заметив моё замешательство, он продолжил.

— Тогда они отказались со мной говорить, что-то орали про объединение, в общем, неадекваты. Тогда с ними довольно быстро разобрались. Хоть внешне ты и похожа на них, но ведёшь себя вполне нормально. Спрашивать откуда ты не буду — всё равно не ответишь, но ты явно неместная, это можно понять даже из твоего сегодняшнего разговора, впрочем, эти бродяги это вряд ли заметили, но ты явно ничего не знаешь об этих местах и пытаешься собрать информацию. Причём не знаешь совершенно, что никак не вяжется с твоим появлением в пустыне буквально из ниоткуда. Ведь чтобы в неё попасть нужно побывать по меньшей мере в двух странах, но по тебе не видно, что ты знаешь хотя бы названия этих стран. Из этого можно сделать вывод, что, скорее всего, тебя занесло туда телепортом, вот только не понятно откуда — фамильяров не создают ни в одной стране мира уже две сотни лет.

У меня невольно отвисла челюсть. Ладно он смог отследить меня, но подслушать, да ещё и провести из этого такую неоднозначную цепочку! Да и про телепорт на самом деле вполне здравая мысль…

Но я быстро откинула в сторону лишние мысли и взяла себя в руки, в конце концов, он прав, я ничего не знаю об этих местах, но лёгкая неприязнь осталась. Всё-таки факт такой слежки многое говорит о Грисии. Прищурив глаза, я с плохо скрываемым вызовом спросила:

— И чё с этого?

— О, ничего такого, просто хочу предложить договор, — он самоуверенно сразу взял быка за рога. — Я даю тебя всеобщую информацию об этом мире и всяческую поддержку, а ты, в ответ, сделаешь для меня несколько мелочей. Предвещая следующий вопрос, под мелочью я подразумеваю повышение моего влияния и помехи моему оппоненту.

— У меня три вопроса, — сказала я, немного подумав и взвесив все риски. — Почему я должна мешать ему? Как я могу повышать твоё влияние? И что будет если я откажусь?

— Насчёт первого это не твоё дело, но наше противостояние длится давно, это всё, что я могу и хочу сказать. О втором ты уже решишь сама, это побочное дело, первостепенная твоя задача будет оказывать помехи. А если откажешься, то с моей стороны ничего не будет, но потом к тебе придёт тот, о ком мы говорим и попытается сам тебя завербовать, мои условия выгоднее, к слову. А если решишь быть нейтральной, то это просто глупо. Ты уже, хочешь ты того или нет, втянута в игру, а устоять между двух огней почти невозможно и у тебя это вряд ли получится. Как ты любишь говорить, это не угроза, а факт.

Сначала я была очень даже не против предложения Грисия, всё-таки это какая-никакая, но крыша могущественного существа и кучи его приспешников, но после последней фразы моё мнение резко изменилось. Это я-то?! И не смогу устоять?!

Сначала я собиралась разразиться гневной тирадой, но поняв, что это не принесёт должного эффекта, успокоилась и ухмыльнувшись, закинула ногу на ногу, откинувшись на спинку кресла. Внутри зародилось приятное чувство вызова. Может, это и было глупо, но противиться накатившему раздражению я не могла, да и не хотела, поэтому если уходить, то красиво!

— Пожалуй, я откажусь от твоего предложения, — сказала я, пытаясь придать голосу ядовитой приторности. — Мне как-то без всяких обязательств легче. И дружку своему передай, что не на ту напали.

Судя по всему, Грисий понял, что что-то сделал не так, но не понял, что именно. Лёгкая улыбка сползла с его лица и он, прищурив глаза, упёр в меня тяжёлый взгляд, под которым стало неожиданно тяжело дышать.

— Подумай, моё предложение до сих пор в силе, с моей стороны было очень щедро даже пригласить тебя сюда. Не будь дурой и пойми все свои выгоды. Я не хочу с тобой ссориться, но моё терпение не безгранично.

— Мечтай, — фыркнула я с ещё большей ухмылкой проигнорировав последнюю фразу. — Если человек идиот, то это надолго и не лечится, а я на роль гения никак не тяну. И кстати, даже не пытайся завербовать моих спутников, у меня у самой есть на них планы. А если ты всё-таки решишься, то полетят головы, у тебя ведь большая база завербованных? Так вот, если ты попытаешься что-то предпринять против моих интересов, можешь считать, что её уже нет.

Это был сущий блеф. Даже не блеф, а заурядное бахвальство идиотки с куриными мозгами и неизмеримым эго. Я ведь даже с заурядной группой бандитов вряд ли справлюсь, а про обученных наёмников и говорить нечего, но покичиться было надо.

— Ты явно не видишь всей картины. Ссориться со мной тебе не выгодно, а идти в прямую конфронтацию могут только безумцы, — добродушие полностью сползло с лица Грисия.

— Хм, как думаешь звание безумца мне подойдёт? Надо будет потом на плаще вышить. Но это была не угроза, а предупреждение. Не лезь ко мне, и я не подрежу крылья тебе.

В глазах этого явно могучего существа заплясали черти. Всё, поняла, пора валить пока он не подрезал крылья мне, чай не совсем же я дура.

Скорее всего, это всё было осознанным сном, рядом не было Мерлина, да и не могла я сюда попасть никак по-другому, но если я ошибаюсь, то мне конец.

— Девочка, ты ведь понимаешь, что я вижу все твои ходы наперёд, мои уши везде. Ты ничего не сможешь мне сделать, не плыви против волны, иначе она тебя поглотит.

— Как много пафоса, — фыркнула я и одной рукой показала ему фигу, а другой ущипнула себя за щёку.

Всё вокруг мгновенно исчезло, и я провалилась в черноту…

Я вскочила, как на пружинах, озираясь по сторонам. Я по-прежнему находилась в пустыне и около горизонта светлела первая зорька. Наверно, это первый раз, когда я была рада этим разноцветным барханам и песку в волосах.

Всё-таки вырвалась… но это было близко.

Мои спутники всё ещё мирно сопели, а костёр превратился в горстку пепла.

Мерлин, забыв о моей просьбе проследить за нашими новыми попутчиками, блаженно дрых, раскинув лапы в разные стороны. Как только я вскочила, он поднял голову и посмотрел на меня заспанными глазами.

Да уж… наверно, не стоило так резко реагировать на предложение Грисия. Но то, что он следил за мной и его фраза, что я не смогу устоять меж двух огней, вывели меня из себя. Понятия не имею почему так остро восприняла его слова, в голове после них появился вызов и остальное меня уже мало заботило. Теперь это принесло мне большие неприятности, но что уже поделаешь, придётся вертеться. Да, пофигистично, но других путей я не видела.

Главное, он обещал, что с его стороны никаких действий не будет, пока я сама не помешаю ему — это обнадёживает. А мои угрозы… ну, они могут и подождать. Эдак пару десятков лет. Вот наберусь сил, соберу небольшую армию тогда уже и подумаем, а сейчас тихаримся и пашем во имя нашего, надеюсь светлого, будущего.

Потянувшись до хруста в костях, я поднялась и подошла к останкам костра. На дне котелка ещё оставались остатки моего вчерашнего пиршества. Долив немного воды, я поставила его в слегка тёплый пепел — немного нагреется, а больше и не надо.

Мерлин, тем временем уже закончивший умываться, пошёл охранять завтрак. Я же залезла в вещмешок и достала из него флягу мёда, как бы вкусен не был настой из ягод, но он начал приедаться. Впрочем, завтра мы уже должны были выйти из этого ада, поэтому можно было раскупоривать запасы. Да и ягоды хотелось приберечь, их оставалось не так уж и много.

Достав книгу Анделаса, я открыла страницу про Армийр. Хоть мне и была известна часть информации, но нужно больше.

В книге достаточно подробно рассказывалось о истории города, но я пролистнула эти страницы. Помнится, его построили дворфы, а большего мне и не надо. Дальше шли общие данные. По типу того, что в городе проживает шесть миллионов существ всех рас. Сам город разделён на пять районов: Рыночный, Купеческий, Центральный, Нижний и Жилой. М-да, названия так себе, кто-то явно не блистал фантазией. Рыночный, Купеческий и Центральный были названы в честь площадей, которые являются главными достопримечательностями Армийра. Школа Пяти Башен находится на Центральной площади. Про неё была отведена отдельная страница, но, так как это было не к спеху, я оставила её на потом.

Дальше не было абсолютно ничего интересного, я пробежала глазами по тексту и закрыла книгу. Надо было будить Варфоломея. Лучше всего, как можно раньше научить его основам. Хоть я и сама их плохо знаю.

Но на первом месте был завтрак и я, положив книгу в вещмешок, подошла к котелку. Мерлин был тут как тут и уже готовился к приёму пищи с пиалой в зубах. Быстро налив ему настоя, я откупорила мёд и приложившись к горлышку отпила примерно треть. Подумала и тихо обратилась к фамильяру:

— Ты заметил что-нибудь странное ночью?

Он, оторвав от миски морду и облизнув усы, сказал:

— Всё тихо, мирно. Движений не видел. По крайней мере, пока не спал, а дальше тоже не видел.

Железная логика, против такой не попрёшь. Положив флягу с мёдом обратно в вещмешок, я пошла будить Варфоломея.

Пацан спал под своим плащом. Но как только он заслышал мои шаги, тут же проснулся, и поднял голову.

— Что, уже пора? — спросил он заспанным голосом и широко зевнул.

— Угу, вставай. Надо как можно раньше научить тебя пользоваться энергией. Конечно, ты можешь ещё поспать, но думаю, что в жару ты не сможешь сделать хоть что-то.

Варф поднялся, потирая глаза и зябко ёжась. Я же пошла к вещмешку и достала из него амулет, может быть и он пригодится. Если у него ничего не получится с солнцем, то будет запасной вариант. Может, ещё и Мерлина подключить? Не, он хоть и проводник, но только для меня, пусть лучше ест.

Выбрав место на дороге подальше от спящей Евы, я села лицом к первой зорьке и позвала пацана. Он сел рядом.

— Сразу скажу, я плохо объясняю. Конечно, если ты не дурак, то всё поймёшь, но… короче, внимательно слушай и проблем возникнуть не должно.

Устроившись поудобней я начала лекцию:

— В первую очередь расслабься, мы работаем с огнём, поэтому если будешь напрягаться можешь немного поджариться. Закрой глаза и направь взгляд на зарю… Да, хорошо. Теперь попробуй представить, что тепло, которое ты ощущаешь — это энергия, конечно, можно и со светом, но его нельзя ощутить и будет сложнее. Теперь попытайся кожей впитать её. Вытяни руку вперёд и постарайся перенаправить всё в указательный палец, представь, что на нём горит пламя, его символ треугольник, можешь воспользоваться им… Открой глаза.

На моём пальце изгибался лепесток огня, его же палец пустовал.

— Теперь просто повторяй эту схему, рано или поздно получится. Кстати, смотри, пока я не захочу этот огонёк будет безобиден.

Я протянула ему палец, и Варф осторожно дотронулся до огня. В глазах мальчишки засиял восторг, когда он одёрнул палец и на нём не осталось даже намёка на ожог.

— А я смогу так делать?

— Я же сказала, что да. Ладно, довольно теории. Повторяй шаги, которые я тебе показала, я помогу.

Так мы просидели полчаса. Я прощупывала колебания его ауры, а он пытался впитать энергию. В итоге, он смог добыть немного, но это вылилось лишь в пару сноп искр. Но всё равно это был прогресс, и я осталась довольна. Той капли, которую он смог получить хватит ему на полдня точно, организм поглощает сущие крохи, поэтому главным тут было прорвать барьер, а дальше просто укреплять энергетику.

Когда мы закончили солнце взошло из-за горизонта больше чем на половину. Пора было отправляться дальше.

Пацан пошёл будить сестру, а я убирать вещи. Мерлин, всё это время наблюдавший за нами сквозь полуоткрытые веки, встрепенулся и подбежал поближе.

Пока Варф воодушевлённо рассказывал ничего не понимающей Еве о своих достижениях, я встряхнула плащ, критично осмотрела и накинула его на себя, принявшись ждать пока соберутся остальные.

Ева быстро выслушала его и, также встряхнув плащи, стала быстро собирать их небольшие пожитки.

— Вы не будете завтракать? — Мерлин был поражён таким богохульством ничуть не меньше меня.

Ева промолчала, даже не повернувшись к нам, вместо неё ответил брат.

— Так нечем, еды осталось только на вечер.

Я, конечно, подозревала, что всё хреново, но не настолько же! Сейчас во мне боролись благородство и жадность. Первое всё же победило, подкреплённая корыстной мыслишкой, что у них появится ко мне больше доверия.

Достав из вещмешка остатки вяленого мяса, я протянула его им.

— На… а то я не собираюсь тащить вас, если вы резко свалитесь от истощения!

«Фуф, всё же», — с моей точки зрения, такой широкий жест доброй воли был отдельный повод для гордости.

На этот раз Ева всё же отреагировала и, посмотрев на меня с явным недоумением, произнесла:

— Ты серьёзно? Кто мы для тебя, обычные встречные, оставь лучше себе.

— Ой, боже мой, — я картинно возвела глаза к небу. — Ну вот как можно быть таким упрямым? Бери пока дают, моя щедрость хоть и велика, но тоже знает границы.

Варф, который был не таким упёртым, подошёл и, забрав мясо, благодарно кивнул. После недолгих уговоров он в чём-то убедил Еву, и та разделила еду на два куска неизвестно откуда взявшимся ножом. Хоть она была очень упёртой, но брата слушала.

Через минуту они всё доели и, окончательно убрав свои вещи, были готовы к дальнейшей дороге. Ко мне подошла Ева, слегка поклонилась и быстро пробормотав: «Спасибо», отошла. Я лишь ухмыльнулась на такое проявление благодарности.

И мы снова отправились по раскалённой сковородке пустыни. Это уже надоедало до чёртиков, и сердце грела лишь мысль, что завтра мы выберемся из этого пекла.

Я шла и как всегда думала. У меня уже сложилась первое впечатление о новообретённых спутниках. Их цели тоже были понятны. Конечно, они чего-то недоговаривали, но это понятно, я для них незнакомка, навязавшаяся в спутники.

Главная проблема была в том, что я просто не понимала их самих. У них у обоих были возможности к магии, но пытался воспользоваться ими только Варфоломей, Ева, скорее всего, о них даже не подозревала.

Судя по одежде, они крестьяне, но почему тогда покинули свою деревню и пошли к тому шаману, когда можно было прибиться к какой-нибудь бездетной семье? Загадка. Кто были их родители? Столько вопросов и ответы на них я получу явно не в ближайшие дни, а то и недели.

И это только вопросы, которые относятся к последним суткам. Что это вообще за места? Как я сюда попала? Кто такой Грисий? А Анделас? Почему я ничего не помню и что было «до»?

Если суммировать всё это, то хуже ситуации и быть не может. Я поссорилась с Грисием, который является точно не мелкой сошкой. Я не знаю где я и ничего не помню. Я сейчас в чёртовой безжизненной пустыне. У меня почти нет местной валюты. Я ввязалась в игру сил, которых даже не понимаю. Я не знаю, как вернуться домой, если таковой вообще есть. Впереди куча всего неизвестного и, наверняка, опасного. И это я даже не вышла из чёртовой пустыни!

На губы сама собой наползла кривая усмешка.

Что ж, что тогда есть положительного? Я встретила Анделаса, он помог мне и направил. У меня есть проводники до большого города, в котором я наверняка получу многие ответы. Есть книга и свиток, которые уже помогают. Я до сих пор жива, что неоспоримо очень важный плюс. Иииии… всё.

Да уж, отрицательного больше, чем положительного, но главное не унывать и двигаться вперёд… а там и до нервного срыва недалеко. Однозначно надо что-то предпринять для улучшения положения и, желательно, остаться относительно в здравом рассудке.

Впрочем, да ну это всё к чертям! Будет то, что будет, а я по мере сил буду стараться предугадывать это. Проблемы надо решать по мере их поступления.

Если суммировать, этот день ничем не отличался от прошлого. Ближе к вечеру почва за пределами дороги стала более плотной, значит пустыня скоро должна закончиться.

Когда почти полностью стемнело, я впервые увидела нечто живое в этих местах (не считая волколисов), а именно ящерицу. И какую! Она была длинной с руку и толщиной с три кулака.

Мы с котом уставились на неё голодными глазами. Рептилия сидела к нам боком в центре дороги и косила в нашу сторону внимательным взглядом.

Мерлин спрыгнул с моего плеча и, мягко ступая по камням дороги, стал подкрадываться к ней. Я в свою очередь не отставала от него, пустив фамильяра чуть вперёд.

Вблизи ящер оказалась ещё больше, Мерлин был всего в полтора раза больше его, а кот был не мал.

Подкравшись к нашему ужину, Мерлин приготовился и прыгнул. Ящер рванул в сторону и фамильяр смог только схватить его за хвост. Тут подбежала я и, быстро схватив рептилию, свернула ему шею.

У-у-у, здоровенная тварюшка!

В это время солнце полностью зашло и стемнело окончательно.

Я зажгла на пальце огонёк и Ева и Варф, быстро сориентировавшись, нагнали нас. В честь такой богатой добычи мы не стали идти до стоянки по темноте и расположились прямо на дороге. Быстро набрав сухостой, я разожгла огонь.

Пока мы разбивали лагерь Мерлин оттащил наш ужин в сторону, чтобы тот не мешался под ногами. Несмотря на то, что мы устали, как собаки, перспектива шашлыка взбодрила всех, даже вечно хмурая Ева как-то приободрилась. А то питаться компотом и каменным мясом перспектива та ещё.

Быстро разложив плащи вокруг огня, мы, истекая слюной, приготовились к готовке. Я принесла ящера и уже собралась его потрошить, как произошло то, чего никто не ожидал.

Я только отвернулась за кинжалом, как что-то в моих руках хрустнуло и голова нашего ужина, до этого вывернутая под неестественным углом, вернулась в исходную позицию. Я этого никак не ожидала, и ящер зелёной молнией вырвался у меня из рук и упав на спину попытался перевернуться, но Мерлин вовремя сорвался с моего плеча и, ястребом упав на него, впился в хребет рептилии. Несостоявшийся шашлык забился в конвульсиях, стараясь дотянуться до кота когтями, но тут уже я пришла в себя и не дала ему это сделать, пригвоздив голову рептилии кинжалом к дороге.

— Что за чертовщина!? — Ева отскочила, как можно дальше, её тело била крупная дрожь.

— Думаю, это уже неважно. Надеюсь, это съедобно, а остальное меня мало интересует, — Мерлин озвучил нашу общую с ним мысль.

Быстро подняв ящера, я окончательно добила его выпотрошив, теперь точно не оживёт. Но, на наше удивление, он начал резко меняться, чешуя из зелёной стала красной, на голове появились небольшие наросты, похожие на рожки, а изо рта вывалилось два языка. Всё чудесатей и чудесатей. Наверно, в этой пустыне все метаморфы, чтобы и под солнцем выживать, и в нормальную погоду перемещаться.

Не став заморачиваться, я просто насадила тушку на сухой стебель растения похожего на тростник и принялась обжаривать на огне.

Через минут пятнадцать шашлык уже был готов. Мы быстро разделили его на 4 части. Хоть ящер и выглядел странно, но оказалась вполне съедобным и даже вкусным. В мешке Евы нашлась соль, поэтому всё прошло даже лучше, чем ожидалось.

— На удивление жирная ящерица для этих мест, — задумчиво сказала Ева с набитым ртом, поедая избранные ей ногу и бёдра.

— Мы же не знаем, что тут творится по ночам, — поддержала я разговор, посыпая мясо солью. — Но на своём опыте скажу, что места тут не очень спокойные.

— Ты встречала других животных? — Варф выразил вежливый интерес.

— В первую ночь на нас напали волколисы. Точнее, хотели напасть, но не смогли, — сказал Мерлин, положив лапу на перепавшую ему голову ящера, на его морде было неописуемое наслаждение — он очень любил внимание, а после поимки ящера просто сиял, как золотое блюдо.

— Это как? — Ева оторвалась от трапезы и вопросительного посмотрела на меня.

— Места, в которых мы останавливались на ночь, были окружены какой-то магией, она убила вожака собаковидных тварей, и они отступили, — я говорила, стараясь не сболтнуть лишнего. Про добытые ресурсы им пока знать не нужно.

— Ясно, — утолив жажду в информации Ева больше не затрагивала эту тему.

Беседа сама собой захлебнулась, все были увлечены едой.

— Ярина, а что ты будешь делать после того как мы выйдем из пустыни? — спросила меня девушка, закончив с трапезой. Настроение в компании приподнялось, и даже Ева была явно в благоприятном расположении духа.

Меня этот вопрос застал врасплох.

— Нуууу… без понятия, если честно. Я эти места совершенно не знаю. Вы что-то говорили про Армийр, скорее всего, в него и отправлюсь.

— Тогда тебе, наверно, лучше идти с нами. Мы тоже не знаем тех земель, а в такой ситуации чем больше отряд, тем лучше. Тем более, Варф хотел обучиться магии, а ты можешь его ей научить.

Я недоверчиво посмотрела на Еву, до этого она не очень благосклонно воспринимала меня, а тут сама(!) предложила нам отправиться с ними.

— Хорошо, МЫ подумаем.

Мерлин согласно кивнул. А на лице девушки появилось виноватое выражение, за то, что забыла о нём.

После ужина мы с Варфом, снова провели занятие, пытаясь воспользоваться светом взошедших лун. О такой возможности я подумала сразу после ужина. И да, в свитке говорилось, что это возможно и даже есть отдельный подвид магии, сконцентрированный на фазах лун.

«Чисто теоретически, энергию можно получить из всего, но это очень сложно и, зачастую, этому не обучают. Останавливаются на основах: свете, исходящем от него тепле, и тьме, огне, природе, воде, ветре и на поздних курсах электричестве. В разных городах могут к ним добавлять и другие источники, но это шесть стандартных, им обучают везде.» — гласил свиток. Странно, Анделас ничего не говорил об электричестве и природе. Ладно, наверно забыл, в любом случае это дополнительные возможности, а это всегда хорошо.

В следующей главе шла теория смешения стихий, но мне лезть туда не стоило.

Скатав свиток обратно, я погрузилась в размышления. Последнее время меня всё терзал вопрос, как же поступить с Евой. Скрывать от неё её потенциал было бы… не правильно, что ли? А предложение обучаться у меня она может принять в штыки.

Более того, у неё нет причин доверять мне. Я для них до сих пор просто попутчик, который помогает по необходимости, если сам того пожелает. Хотя, они позвали меня с собой… всё слишком сложно, надеюсь, решение придёт как-нибудь само.

В итоге Варфоломей смог два раза получить несколько серебряных лучиков, выбившихся из-под ногтей. Сама я магией света ещё не пользовалась и было интересно, что она может. Там ведь ещё в ней есть подраздел про тьму… в общем, всё очень вкусно и полезно.

Теперь истощение Варфоломею точно не угрожало, а через пару дней он сможет и осмысленное плетение создать.

Похвалив его, я отправилась спать. Было уже поздно и луны на две ладони поднялись из-за горизонта.

Утро было влажное. Роса осела и вымочила всю верхнюю одежду, а кот стал похож на пушистый шар. На этот раз, я доверила Варфу заниматься самому. Основы он знает, а дальше без больших объёмов энергии учить его новому не было смысла.

Быстро позавтракав мёдом и водой (да-да, питательного в этом мало, но у меня не было ни малейшего желания возиться с крупой, уж лучше голодной походить), я разбудила спящую Еву, и отдав ей остатки мёда пошла собираться.

Как хорошо, что скоро это пекло закончится и начнётся трава, а то все сапоги уже сбила об твёрдый песчаник. И загорела наверняка жутко, в первые дни лицо жгло невыносимо.

Мы быстро свернули лагерь и, когда солнце полностью вывалилось из-за горизонта, уже были в пути.

И вот, спустя столько дней этого ада, вдали замаячила зелёная полоска. Подул холодный ветерок, а я уже и забыла о нём, до этого всё это время стоял абсолютный штиль.

Едино моментно все прибавили шагу, никому не хотелось задерживаться в песках. И, наконец, мы вырвались из пустыни…