Забытые воспоминания

Глава 16

Девушка быстрыми шагами приближалась к библиотеке, в душе больше не было ни тени сомнения, лишь холодная решимость. Аина открыла дверь книжного заведения и оказалась в небольшом помещении прямоугольной формы, которое сужавшись, переходило в длинный коридор, ведущий к залу с многочисленными стендами.

— Аина Орехова? — вдруг обратилась к девушке молодая библиотекарша пышного телосложения с круглым добродушным лицом, на которое спадали выпавшие из единичного колоска пряди.

— Да, — изумилась Аина.

— Пройдёмте за мной, — смотрительница встала и быстро повела девушку куда-то вглубь библиотеки.

Они всё шли и шли, книжные стенды сменяли друг друга, изредка проплывали задумчивые лица посетителей, сосредоточившихся на чтении или на выборе печатных изданий. Аина и её провожатая, миновав небольшой читальный зал, прошли ещё немного и остановились у неприметной на первый взгляд двери.

— Откройте и спуститесь по лестнице вниз, вас ожидают, — проинформировала работница библиотеки девушку. — Будьте осторожны, ступеньки очень крутые.

После этих слов, она оставила Аину. Та аккуратно открыла дверь, та оказалась тяжёлой, металл обжёг кожу холодом. Аина стала спускаться, внизу лестницы сквозь кромешную темноту бледнела узкая полоска света, чем ниже девушка спускалась по ступенькам, которые оказались действительно довольно крутыми и неудобными, тем больше открывалось её взору помещение величиной со школьный класс. Низкие потолки угрожающе сдавливали пространство, а отсутствие окон создавало ощущение скованности и загнанности. По периметру комнаты располагались столы из светлого дерева, над одним из них горел настенный светильник, под ним сидел Влад. Идеально ровная спина, слегка склонная к какой-то книге голова — парень создавал впечатление уверенности и контроля над всем, что происходило вокруг. Это пугало, но не могло не вызывать уважение. Влад был в белой рубашке и чёрных джинсах. Его рука, согнутая в локте, аккуратно подпирала подбородок кончиками пальцев.

— Влад? — Аина подошла к парню и внезапно вспомнила, как ещё недавно они были обычными друзьям, она могла спокойно находиться рядом с ним, не чувствуя ни опасности, ни угрозы. Теперь же девушка была вынуждена следить за каждым движением парня и всегда быть настороже.

Влад стремительно повернулся к Аине, на его лице возникла довольная ухмылка.

— Ты пришла.

— У меня не было выбора, — сухо заметила девушка.

— Выбор есть всегда, просто ты сделала правильный, — парень медленно скользнул взором по собеседнице, будто оценивая её и, наконец, произнёс, — тебе идёт.

«Да что ты», — удивилась девушка. Она надела тёмно-синие джинсы, белую хлопковую водолазку и вязанный укороченный кардиган цвета еловой хвои, из украшений Аина выбрала изумрудные серёжки в виде крупных капель.

— Серёжки очень подходят к твоим глазам, — на лице Влада было несвойственное ему несколько растерянное выражение, он казался сбитым с толку.

— Как жаль, что ты хочешь, чтобы эти глаза навсегда погасли, — съязвила девушка.

— Зачем ты так? — вздохнул инквизитор с искренней печалью в глазах.

— Зачем я так?! — негодующе воскликнула Аина. — Я?! Это ты зачем так, Влад! Ещё недавно ты рассуждал о том, когда же лучше будет меня убить, а сегодня ты делаешь мне комплименты? — её слова сквозили гневом, а в глазах застыло непонимание. — В какую игру ты играешь?

— Влад, казалось, и сам не знал ответа на эти вопросы. Он смотрел на девушку со смесью горечи, муки и отчаянья, сейчас он был совсем не похож на жестокого, хладнокровного убийцу, строящего хитроумные планы по отравлению. Сейчас он был обычным молодым человеком, запутавшимся в своих чувствах.

— Я не хочу быть твоим врагом, Аина.

— Ха-ха-ха, — рассмеялась девушка, хотя её сердце наполнилось обидой и тоской. — Да что ты говоришь? А что же ты хочешь? Быть моим другом, а потом неожиданно воткнуть нож в спину, как уже сделал один раз? — притворное веселье сменилось на настоящую ярость.

— Мы могли бы остановить противостояние на некоторое время и…общаться как раньше, — неуверенно предложил Влад, скосив взгляд в левую сторону.

— Остановить противостояние? Забыть, как ты хотел меня отравить, как я доверяла тебе, а ты предал меня?! — она почти вплотную подошла к парню, прожигая его ненавистным взглядом.

— Прости, — в смятении произнёс он, и Аина с удивлением заметила, что Владу было искренне жаль. — Всё могло бы быть по-другому, но ты ведьма и я должен убить тебя.

— Так не убивай! — с какой-то отчаянной мольбой воскликнула она.

— Не могу, ты не должна существовать. Ты ошибка, которую допустила Вселенная, и я должен эту ошибку исправить.

«Он действительно в это верит», — с ужасом поняла девушка.

— Так вот какое оправдание себе придумали такие, как ты, — презрение отражала каждая клеточка лица Аины. — Оправдание для убийств сотни невинных людей! — в её душе словно кричали все ведьмы, колдуны и обычные люди, что были уничтожены инквизиторами.

— Вы не люди! Вы монстры!

— Я, по-твоему, похожа на монстра?

Влад смотрел в полыхающие гневом глаза Аины, в нём будто шла борьба, жестокая. Беспощадная борьба, которую многие не выдерживают и сдаются. Борьба сердца и разума. Девушка уже перестала надеяться услышать ответ от парня, когда вдруг он тихо, несвойственным ему мягким голосом ответил:

— Ты похожа на ангела, спустившегося с небес, — Влад протянул руку и едва ощутимо коснулся тыльной стороной пальцев щеки Аины, в небесно-голубых глазах теплилась…нежность?

«Что?» — не поверила своим мыслям девушка. — «Нет, это, наверное, свет не под тем углом упал».

Но вмиг взгляд парня ожесточился, точно душа парня наполнилась какой-то тьмой. Он убрал руку и отступил на шаг назад.

— Но в тебе дремлет древнее зло такой силы и мощи, что проснувшись, оно уничтожит всё вокруг. Я лишь хочу это предотвратить.

В сознании Аины вновь возник чердак, пентаграмма, заклинание, ритуал, чёрное пламя. Она вспомнила про сожженный ею Мракгард.

«Я уничтожила целый город, кучу людей», — осознала девушка. — «Одна я. Может быть, мне действительно лучше не существовать? Я слишком опасна».

— Аин? — взволнованно прозвучал голос Влада, вернувший её к реальности.

— Давай поговорим о том, ради чего я сюда пришла, — решила закрыть тему Аина, сжав двумя пальцами переносицу. — У тебя есть идеи, как обезвредить Карину?

— Для начала мне нужен защитный амулет, чтобы её магия не могла мне навредить, — парень пересёк комнату, выдвинул ящик одного из столов и достал оттуда небольшую шкатулку, покрытую черным бархатом.

— Это самые сильные камни по защитным свойствам, — Влад открыл ларец, и взору девушке предстали два кулона в резной серебряной оправе, один ромбической формы, другой квадратной.

— Это чёрный обсидиан и чёрный турмалин, — поочерёдно указав на каждый из минералов, пояснил инквизитор. — Найди подходящее заклинание защиты, оно может быть в одной из книг фамильной библиотеки Кустемпа, — упомянув Рена, Влад презрительно скривился. Насколько я знаю, это под силу даже начинающей ведьме.

— Хорошо, я что-нибудь придумаю, — кивнула Аина, убрав шкатулку с камнями к себе в рюкзак. — И что же дальше?

— Дальше всё просто, — самодовольно усмехнувшись, парень сложил руки на груди, он стал обходить комнату по периметру по часовой стрелке. — Я притворюсь, что очень сильно боюсь её, буду пытаться, так сказать, заключить с ней мирный договор, а потом…

Пока Влад рассказывал свой хитроумный жуткий план, полный притворства и лжи, Аина стала рассматривать книги библиотеки Паниторов. Помещение было старинным, но довольно хорошо сохранившимся, будто каждые десять лет его реставрировали. Масса книг самых разных времён были заботливо расставлены в высоких, достающих до потолка шкафах. Судя по всему, это зал когда-то выкупили предки Влада, и это помещение находилось в собственности его семьи уже давно.

— Она потеряет бдительность, так как не будет больше видеть во мне достойного врага, — продолжил парень, наслаждаясь своей гениальностью. — Тогда я незаметно вколю ей сильнейший яд, от которого она умрёт в течение двух часов, чувствуя лишь лёгкое головокружение и тошноту.

Аине попалась на глаза огромная книга в красной кожаной обложке. Её переплёт отлично сохранился и даже не слишком потрескался, видимо, её тщательно оберегали от разрушающей силы времени.

— Ну, как тебе план? — плавно отпустился на противоположный от Аины край стола Влад.

— Ужасно, бесчеловечно, чрезмерно жестоко, низко, подло, но эффективно, — равнодушно откликнулась девушка. Всё её внимание заняла книга, у той была странная энергия, не светлая и не тёмная, а какая-то душащая, пугающая, отталкивающая, мощная, пустая, и что самое главное, подозрительно знакомая.

— А что за книгу ты взяла, — лениво спросил парень, но увидев ответ на свой вопрос в руках Аины, в ужасе и панике метнулся к ней.

— Нет! Стой!

Но было поздно. Девушка открыла странную находку. Странницы книги были пожелтевшими, ломкими от прошедших лет. На первой из них чёрными чернила было выведено идеальным каллиграфическим почерком: «Tentativo di osservare il diabolo».* Эти слова служили чем-то вроде названия, со следующей страницы в столбик были записаны многочисленные имена. Записаны красными, даже багровыми чернилами с многочисленными кляксами. Аина стала листать книгу, все её страницы, которых было около пятисот, оказались исписаны именами, и каждое выведено разными по насыщенности и оттенку красками. Тут девушке бросилось в глаза знакомая строчка: «Карина Воронова».

Осознание поразило Аину так же, как молния мгновенно ударяет одиноко стоящее в поле дерево.

«Это всё жертвы Паниторов. Жертвы мракгардской инквизиции».

Голова девушки внезапно стала пустой, ни одной эмоции больше не было, в сознании стояла оглушающая тишина.

«Знакомая энергия. Энергия смерти».

В горле образовался сухой ком, неожиданно стало очень холодно, будто кто-то открыл окно в лютую зимнюю стужу.

«Красные чернила».

— Это кровь?

* Tentativo di osservare il diabolo — с латыни переводится как «искушённые дьяволом».

Аина перевела опустевший безразличный взгляд на Влада. Тот кивнул.

— Кровь каждой жертвы, — мёртво произнесла девушка.

Стук сердца стал слишком громким, навязчивым, пугающим, лёгкие хаотично сжимались, дышать стало невозможно.

Аина рывком захлопнула книгу и положила её на стол.

— Как только сделаю амулет, сообщу, — она вылетела из комнаты, ничего не видя перед собой.

Также она покинула и библиотеку. Аина шла, понятия не имея куда, не было ни мыслей, ни чувств — не было вообще ничего, словно и жизни не было. Девушка смутно осознавала, как садиться на какой-то трамвай, но куда и зачем она едет, Аина не знала, и не хотела знать. Она вообще уже ничего не хотела. Дома пролетали за окном стаей серых печальных птиц, зажженные недавно фонари проносились сотнями горящих глаз, дождь.

Он шёл, стекая по стеклу крупными каплями, оставляя пузыри на лужах, стучал по зонтам, мешал прохожим, сейчас наверняка проклинавших его.

Аина каким-то образом вдруг оказалась у замка Кустемпов, над её головой возвышались большие старинные часы, очень похожие на те, что были у Рена. Девушка нажала кнопку домофона.

— Да? — донёсся оттуда настороженный голос Рена.

— Это Аина.

Прибор откликнулся звонким сигналом, и дверь дёрнулась, оповещая о возможности её открыть. Аина вошла в замок. С лестницы торопливо спускался Рен, синие джинсы и тёмно-серая рубашка, делали его фигуру призрачной в сумраке горящих свечей.

— Аина? Что случилось? — он подбежал к девушке, с тревогой оглядывая её.

— Ничего, — безэмоционально ответила Аина. — Я просто захотела тебя увидеть. Ты занят?

— Нет, не очень, — беспокойство никуда не исчезло из глаз Рена. — Проходи. — Он помог девушке снять пальто и взял её рюкзак. — Пойдём.

Они поднялись в комнату Рена и сели на ковёр у камина. Аина молча прижалась к парню, тот, не задавая никаких вопросов, обнял её, поглаживая по спине медленными успокаивающими движениями. Из глаз Аины ручьём потекли слёзы, всхлипы сотрясали всё её тело рваными рывками, она сминала на плечах рубашку Рена, пряча лицо на его груди.

— Всё будет хорошо, Аина. Всё будет хорошо, — тихо шептал он на ушко возлюбленной. — Ты в безопасности. Тебя никто здесь не тронет, — Рен поцеловал девушку в лоб, взял её руки в свои. Аина так сильно прижалась к парню, словно только в нём видела единственное спасение, единственной пристанище своей напуганной души. Здесь, находясь сейчас в объятиях любимого человека, сидя на ковре в огромном замке, возраст которого измерялся не одной сотней лет, она действительно чувствовала себя в безопасности, знала, что никто ей не навредит.

— Можно я сегодня останусь у тебя? — шёпотом спросила Аина.

От мысли, что она снова покинет замок, её снова начинала бить дрожь. К счастью, завтра был выходной в честь дня города, так что проблем с уроками не было.

— Конечно, — ободряюще улыбнулся Рен. — А родители?

— Мама к тебе хорошо относится, так что, всё в порядке.

— Тогда, хорошо, — он крепче обнял девушку.

Через полчаса Рен и Аина пошли на кухню. У парня ещё остался ужин — рис, запечённые куриные крылышки и салат из помидоров, зелени и брынзы. На десерт был чай с вишнёвым пирогом.

Аина стала часто-часто зевать, и они вернулись в комнату. Неподалёку располагалась ванная. Через час, Аина уже лежала в постели в той же одежде, в которой пришла, только кардиган девушка решила снять. Рядом её обнимал Рен. Девушка лежала чуть ниже груди парня, а он, обняв её одной рукой, другой бережно гладил Аину по голове. Страх понемногу отпускал её, но как только девушка закрывала глаза, перед её глазами пестрели кровавые имена убитых ведьм. Аина раз за разом распахивала глаза, вздрагивая. Ужас волнами накатывал на неё и отступал, но девушка знала, что он придёт вновь.

«Вы не люди! Вы монстры!» — несмолкаемо кричал голос Влада в голове Аины.

«В тебе дремлет древнее зло такой силы и мощи, что проснувшись, оно уничтожит всё вокруг», — сжигающее, отравляющее, разъедающее изнутри чувство захватило разум девушки — чувство вины. Казалось, оно прямо сейчас полностью уничтожит её, растворит также быстро, как растворяется зимний снег под весенним дождём.

— Рен? — робко позвала Аина.

— Да? — рука парня легла на её плечо, замерев.

— Ты уверен, что правильно поступил, когда повернул время, чтобы спасти меня? — голос девушки дребезжал от нервозности.

— Почему ты спрашиваешь? — напряжённо спросил Рен.

— Просто вдруг, всё случилось именно так, как должно было случиться, и я должна была умереть?

— Что?

Поднявшись, они сели на кровати напротив друг друга. В глазах Аины была боль, в глазах Рена отражались непонимание и страх.

— Я сожгла весь Мракгард, — чувство вины обожгло лёгкие девушки. — Во мне слишком много зла.

— Аина, — парень взял её ладони в свои. — В тебе много не зла, в тебе много силы, и ты просто воспользовалась её, чтобы взаимодействовать с тьмой, даже не со злом, а с тьмой. А это другое.

— В чём разница?

— Во зле нет ничего хорошего, в нём нет смысла или пользы, в нём лишь вред. Зло не есть тьма. Тьма — это материя, такая же главная составляющая мира, как свет. Тьма несёт разрушение чего-либо, поэтому с этой силой опасно играть, но в ней есть смысл и польза. Разрушение образует чистую почву для создания чего-то нового, лучшего, более усовершенствованного. Без разрушения не будет перемен, будущего, чего-то нового. Без тьмы не может быть света, но они должны находиться в равновесии. У зла и добра тоже есть свой баланс. Но эти понятия более применимы к людям. Есть люди злые, в них нет пользы, но есть смысл, потому что, заметив их, мы заметим и добрых людей. Но, ты не злой человек, Аина. Ты не хотела никому навредить, ты лишь хотела быть со мной, — последние слова Рен проговорил тише предыдущих. Он посмотрел в глаза девушки, которые уже успели наполниться слезами.

— Но я всё равно навредила, — её голос звучал глухо и хрипло. — Если бы во мне не было этой силы, если бы я была обычным человеком…

— Обычные люди иногда совершают гораздо боле злые поступки, чел люди со сверхъестественной силой. А ошибки совершают все. Я исправил твою ошибку.

— Но лучше не стало! — всхлипнула Аина. — Карина хочет теперь тебя убить, и всё это из-за меня! — она вся поникла, тело девушки сотрясал плач.

— Нет, — Рен заботливо обхватил её плечи. — Карина всё равно бы захотела отомстить мне, просто это случилось бы позже. И кто знает, может тогда всё было бы намного хуже, — парень ободряюще улыбнулся Аине, прикоснувшись к её щекам. — Самое главное, что ты жива, и мы снова вместе. Остальное не важно, со всем остальным мы разберёмся. — Рен поцеловал девушку и прошептал. — Ты не виновата.

Порывисто выдохнув, Аина улыбнулась.

— Всё будет хорошо. Мы со всем справимся. Я люблю тебя, — сказал Рен, нежно проведя рукой от лица девушки к затылку.

Аина кивнула, снова улыбнувшись.

— Я тоже люблю тебя.

Они соприкоснулись лбами, переплетя пальцы и закрыв глаза. Через несколько минут девушка уснула в тёплых и уютных объятиях Рена. Полена потрескивали в камине от огня, тени от свечей неспешно танцевали на стенах.