Я не разговариваю и не вижусь с ним уже неделю. Он не появлялся, а я не пыталась с ним связываться. Да и зачем мне оно надо? Лишний стресс в жизни…
Хотя… нет! До полнолуния осталось всего шесть дней, а это означало только одно: мне нужен союзник в лице самого близкого человека Роберта Джонатана Старшего. Может, он его и не остановит в этой борьбе, но задержит уж точно. И я не знаю как поступить в этой ситуации. Всё это слишком сложно. Я поступаю не по принципам, но это всё ради того, чтобы выжить. Играть чужими чувствами одна их самых ужасных вещей в мире…
Я лежала на кровати в комнате, когда ко мне со стуком вошла Аманда. Она больше меня предвкушала день полнолуния. Да ещё и скоро мне будет двадцать и тогда кольцо станет моим! Я ждала этого целых десять лет. И теперь наконец-то смогу понять в чём её суть.
— Я попросила у одной портнихи сделать тебе новое платье для церемонии наследия кольца. А в полнолуние ты наденешь платье твоей мамы, в котором она пела с Ведьмами, — сказала наставница, поправляя край кровати.
— Я… не хочу надевать мамино платье, — не хотелось напоминать себе ещё раз о том, что её больше нет в моей жизни…
— Я понимаю, но ты не можешь надевать чужое платье. У тебя будет своё тогда, когда родится твоя наследница. Я уже не говорю про наследника. Пожалуйста, надень это хоть раз. Твоей бабушке тоже пришлось нелегко, когда её мама рано умерла…
— И многих ты знала из моего рода?
— И бабушку твоей прабабушки знала. Она умерла за двадцать лет до твоего рождения. Почти сорок лет назад.
Ухты… об этом я не знала. Да я даже бабушкину маму не видела при жизни, а она и… я уже не помню кого видела.
— Я могу задать тебе вопрос? Это про Мэйсона, — я кивнула. — Раньше он был другим. Я знаю, что он был якобы плохим, но ты его так сильно ненавидишь… почему? Не знаю с чем это связано, но я поменяла о нём своё представление после вашей потери памяти…
— За его слабость. Я его не понимаю, вроде он взрослый, ему почти двадцать четыре, а сам пляшет под дудку какого-то дяди. Хорошая причина ненависти к нему.
Это было правдой. Я ненавижу его именно за это всё. Но… почему когда разговор зашёл о нём и о ненависти к нему, сердце будто выпрыгнуло из груди?
— Это не самая разумная причина. Ты скрываешь кое-что ещё. Элли, не лги мне, я ведь знаю тебя с самого дня твоего рождения. Да даже с самого дня зачатия. Что не так?
Сейчас я сама не знаю, что за причина может быть кроме моих перечисленных…
— Всё в порядке.
— А мне кажется, ты ненавидишь его, потому что не хочешь принять то, что чувствуешь к нему кое-что другое. Ведь так? — она лукаво улыбнулась, поправляя выбившие кудри.
— Что это ты имеешь в виду?! Я же говорила, что ничего не чувствую к нему. И я уверена в этом. Этого просто не может быть. Да, я признаю, что оказалась неправа в случае его чувств, но он боли тогда не почувствовал. Так что…
— Ой, да поняла я! Не хочешь, не говори! Я ужин приготовлю, ты можешь пока пойти прогуляться. Только далеко не ходи, твои силы ещё не вернулись. Хорошо?
Эта идея мне понравилась. Я сама хотела предложить пойти гулять. Но с ней. Придётся пойти одной. Ничего страшного.
Забрав накидку, я надела туфли на очень низком каблуке и вышла из дома после того, как обняла Аманду. В лицо сразу подул свежий осенний воздух. Сразу даже дышать стало легче. Над головой светил полумесяц, а ветер играл с кронами деревьев, от чего казалось, будто я не одна на этой полутёмной улице. На левой стороне дороги, в пятидесяти метрах от меня, находились магазинчики и прилавки с кровью. Некоторые всё ещё стояли и продавали свои товары.
Пройдя нашу улицу, я оказалась перед районом, где рядами выстроились учебные заведения. Младшая школа для ведьм, вампиров, Средняя школа для них же, Старшая… только Высшее Учебное Заведение находилось чуть дальше. В двадцати минутах ходьбы отсюда.
Поддавшись ностальгии, я пошла ближе и оказалась перед моей Старшей школой. Это заведение я окончила в восемнадцать лет с отличием. Открыв ворота, я прошла внутрь и оказалась на месте, где в моё время было кучу скамеек. Сейчас же их не было. Почему-то убрали…
Пройдя к дверям, я заглянула внутрь и глубоко вдохнула знакомый запах. Почему-то здесь всегда пахло лимонами и грейпфрутом. Моя маленькая любовь к цитрусовым появилась именно в этой школе…
Внезапно за моей спиной раздался хруст ветки, упавшей на землю. Я сразу повернулась и встретилась взглядом с парнем, на губах которого остались капельки крови. Он не выглядел старше меня, скорее младше. Может, ученик? Когда мы тоже были выпускниками, тоже ночью приходили и гуляли по школе. Было весело убегать от охранника.
В его глазах я заметила тихую ярость. Ярко-красные зрачки уже практически закрыли собой глазные яблоки. Он был в ярости… на меня…
— Ты кто и что делаешь в моей школе? — грубым тоном спросил парень.
— Твоей?
— Моей. Какого чёрта ты тут делаешь, смертная? Это школа не для таких, как ты.
— Я не смертная. Я ведьма.
— Не смеши мои клыки, какая ведьма? Я не чувствую в тебе силу. Смеешь лгать мне? Знаешь, за ложь принято наказывать.
— Я…
— Молчать! Парни! — прокричал он и я заметила, как из угла вышли ещё двое парней.
Чёрт, чёрт, чёрт! Я не смогу с ними справиться без своей силы! Что же делать?..
— Вы не посмеете меня тронуть, — я сглотнула. — Я дочь вампира и ведьмы! Уходите отсюда сейчас же!
И на кой чёрт я сказала об этом если у меня нет сил сейчас?
— Ха-ха-ха! Вы слышали, парни! Дочь вампира и ведьмы! Где? Где тогда твои силы, ведьма? У тебя даже сил нет, — он ударился кулачками с обоими парнями, что стояли рядом и неприлично разглядывали меня. От этих взглядов хотелось спрятаться и прикрыться, но было ясно, что убежать они мне не дадут…
— Пойдём с нами? Я прощу твою ложь, если поцелуешь меня. Я буду нежен, обещаю.
Он подошёл ближе и рукой стал убирать выбившие волосы за ухо. Я бы убила их всех, будь у меня силы, но в этот момент они сильнее меня. Даже ежедневные тренировки, что дали силу, теперь пропали…
Его друзья тоже подошли ближе, но не прикасались. Я пыталась выбраться из рук их лидера, но не могла. Он был в разы сильнее. Я уже смирилась с тем, что скоро умру или сама себя убью если они притронутся ко мне, но услышала голос, который успокоил меня:
— Ещё одно слово или прикосновение к девушке и ты будешь сам с собой целоваться до конца жизни, — это был Мэйсон. Я выдохнула, понимая, что спасена. Я была уверена, что он не причинит мне ещё большей боли.
— Ты ещё кто? Беги отсюда, пока и тебя в фарш не превратили, — всё также уверенно сказал лидер, но уже отпустил мою руку.
В глазах Мэйсона мелькнула ярость. Я никогда не видела у него этого взгляда. Даже в те самые ужасные времена, когда я оскорбляла его и его семью, он никогда не смотрел на меня так. Наоборот, в его взгляде я видела веселье…
— Два раза повторять не буду, отпустил девушку и убежал отсюда. Будет очень плохо, если я скажу ещё раз… — он нарочито для них протёр запястье левой руки.
Лидер своры подошёл к Мэйсону и попытался ударить его в солнечное сплетение, но он перехватил его руку и свернул его за спину, заставив его повернуться.
— Отпусти руку, козёл! — кричал он, пытаясь выбраться из плена Мэйсона.
Он отбросил его в сторону, где была большая лужа и он упал прямо туда лицом. К нему подбежали его дружки и я осталась стоять в стороне. Я бы помогла, но не думаю, что останусь жива…
Моё сердце билось как бешеное и я не знала что делать. По щекам катились слёзы боли и безвыходности. Я представить не могла, что такое случится со мной. Меня боялись и уважали, а теперь чуть ли не убили. Мои руки дрожали от страха. Я боялась больше не за себя, чем за Мэйсона. Я знала, что он сильнее, но их больше. Моё сердце колотилось всё быстрее, я хотела ему помочь, защитить его, обнять…
Мэйсон легко справился с парнем, чьи глаза мне напомнили болото. Он ударил парню по голове и он вырубился, а второй был живучим. Он встал и снова набросился на Мэйсона, тогда ему пришлось использовать большие силы, что у него появились благодаря его дяде. Он упал и также как первый парень вырубился. Лидер же, похоже, пострадал сильнее. Он держался за ногу и не мог встать. Это странно, ведь раны у вампиров затягиваются очень быстро…
Мой старый знакомый подошёл к нему и навис над ним. А я всё ещё стояла в стороне и плакала. Я боялась. Всего этого. Ненависть к самой себе обжигало изнутри…
— Ещё раз увижу тебя рядом с ней или ещё с какой-либо девушкой, тебе не жить, тварь. Понял меня?! — услышала я голос Мэйсона над лицом у того парня. Почему-то именно сейчас я поняла насколько он силён. Он бы мог убить меня одним ударом, но до сих пор не сделал этого…
Он стал бить его по лицу, кровь животного на губах у парня смешалась с его собственной.
— Мэйсон, нет, остановись! Ты же убьёшь его! Тебе нельзя убивать! — кричала я, всё ещё стоя вдалеке. Он меня не слушал, всё бил. Я видела как в его глазах застыла алая пелена. И если он не остановится — у нас будут большие неприятности перед Высшими…
Я подбежала к нему и силой оттолкнула от парня. Он лежал без сознания, поэтому я не обратила на него внимания. Мне приходилось бить по спине Мэйсона, чтобы он шёл вперёд. К моему удивлению, дверь школы была открыта. Он вошёл туда первым, а я за ним. Я всё ещё колотила его, но в один момент я остановилась и обняла его со спины. Его чёрная рубашка сразу мне понравилась. Как же мне нравятся синтетические рубашки…
Он стоял, тяжело дыша, а я сомкнула свои руки у него на животе. Волнение переполняло меня, а я не знала что делать. Мэйсон развернулся ко мне и легонько обнял меня а ответ, скрестив руки у меня на пояснице. Посмотрев мне в глаза, он большими пальцами вытер почти высохшие слёзы с моего лица и также легонько улыбнулся уголками губ. Позже руки оказались на том же месте.
— Ты в порядке? — едва слышно сказала я, на что получила положительный кивок.
— Что ты здесь делала в это время? — его голос сильно изменился. С ними он разговаривал так грубо, как мог, а сейчас он нежно шепчет…
— Прогуливалась. Дошла сюда и погрузилась в воспоминания. Прости, если напугала. А как ты меня нашёл?
— Тоже прогуливался… забрёл непонятно куда и услышал голоса.
— Прости, что пострадал из-за меня. Мне жаль, что так получилось. Я могу что-то для тебя сделать? Вина ведь моя…
— Если бы я не захотел, не помог бы. Так что перестань говорить об этом. Я бы сделал это, будь на твоём месте любая другая девушка.
— Ты и в правду хороший, но скрываешь это… мне показалось, что они младше меня. Они точно не школьники? Будет очень плохо, если они будут учениками, — этот вопрос меня тревожил. За избиение школьника ему пришлось бы не сладко.
— Они окончили в мае. Я их хорошо знаю, не один раз гонял их. Не волнуйся об этом, хорошо?
Чёрт, почему он так нежен? Его глаза, которые пару минут назад были красные, теперь были ярко-карими. В отличие от ведьм, глаза у вампиров могут менять цвет в зависимости от эмоций…
— Я…
— Ш-ш-ш… — он положил указательный палец мне на губы, заставляя замолчать. — Не нарушай эту тишину.
— Но…
— Я же сказал. Или мне заставить тебе замолчать поцелуем? — он приблизился, отчего я чуть вздрогнула.
— У нас договор, — мне пришлось ему напомнить об этом. Странно, но это не порадовало меня от слова совсем…
— Давай вернёмся. Я провожу тебя до дома и обниму.
Мне пришлось с ним соглашаться. Выпустив его из объятий, мне стало холоднее. Без его рук мне было одиноко и эта мысль меня пугала…
Пройдя улицу, где были школы, мы оказались в двухстах метрах от моего дома. Идя рядом с ним и чувствуя теплоту его тела на расстоянии меньше метра, мне хотелось держаться с ним за руки. Странно, но рядом с ним я чувствую себя в безопасности, когда как раньше только с ним я была в опасности.
— Я… хочу снова извиниться пред тобой. Из-за меня ты пострадал и использовал силы, которые не собирался никогда использовать. Прости меня если сможешь, ладно? — я говорила почти шёпотом, почти так, что сама себя не слышала.
— Я уже говорил тебе, хватит извиняться. Иди домой, я не самая лучшая компания для прогулок в шесть вечера.
— Ты недооцениваешь себя, Паркер. Быстрее иди домой и не думай об этом, — я за секунду встала на корточки и поцеловала его в левую щеку. На лице его остался след от моей губной помады. — Особенно об этом! Это не считается как расторжение договора, считай благодарность за то, что спас мне жизнь!
Я тихо хихикнула и убежала от него, краем глаза заметив, что тот хотел остановить меня жестом руки, но передумал. Дойдя до ворот дома, я снова бросила взгляд в ту сторону, где мы стояли пару минут назад. Он всё ещё стоял там, а его рука лежала на щеке. Он что, стесняется? Внезапно он будто очнулся и улыбнувшись, помахал мне и мне пришлось ответить ему тем же. Я вошла в дом и не встретившись с Амандой, побежала к себе в комнату. Мне нужно было прийти в себя после всего происходящего за последние сорок минут…