Загадка старого клоуна

Глава 5 «У каждого в жизни должна быть своя тайна». Что мне ваши переживания

Я сидел на лавке у цирка, на площади Победы, рядом со старым Чаком.

— А? Что? Что случилось? Почему… — спросил я удивленно.

— Ничего не случилось. Ты что — забыл? Я же тебя предупреждал. За один раз мы можем побывать только в одном из дней прошлого. А завтра, если ты не возражаешь, мы продолжим наше странствие в тысяча девятьсот двенадцатый год. Сегодня уже поздновато, тебе пора домой. Да и я, честно говоря, утомился немного.

Чак и вправду выглядел утомленным, истощенным. Глаза у него позападали, четче обозначились морщины на лице, их словно стало больше. Путешествие в прошлое стоило, наверно, ему больших усилий. А восемьдесят лет — это не двадцать.

И хотя мне очень хотелось узнать, что было дальше, я с сочувствием взглянул на него и сказал:

— Ага. Мне нужно уже идти…

Хотя идти мне было совсем не надо. Родители еще с работы не пришли, наверно.

Чак улыбнулся. Он всё понимал.

— Спасибо тебе…

— За что мне… — покраснел я. — Это вам спасибо. Я же ничего не делал.

За то, что согласился путешествовать со мной в мое прошлое. А делать еще придется, не волнуйся, — таинственно подмигнул мне, поднимаясь и подавая руку. — До завтра! В то же время, что и сегодня. Сможешь?

— Смогу. А как же. До свидания.

Он уже собрался идти и вдруг задержался:

— И еще, Степа. Давай договорился. Ты ни о чем лишнем не будешь расспрашивать, хорошо?.. Я тебе расскажу сам все, что нужно. И не ходи за мной. Не пытайся узнать обо мне больше, чем я тебе рассказал. Пусть между нами будет тайна… Я вообще считаю, что в жизни каждого человека должны быть свои тайны, своя загадка, что-то еще нераскрытое. Без этого неинтересно жить на свете. Ну как? Договорились?

— Договорились.

— Ну, тогда бывай!

— До свидания!

Он перешел улицу и, поднявшись по ступеням, исчез в гастрономе.

И лишь тогда я вдруг почувствовал и понял, что со мной случилось.

У меня похолодело в груди.

Ой!

Да я же только что был в прошлом. В дореволюционном тысяча девятьсот двенадцатом году. В проклятом царизме, о котором я только из учебников истории знаю, да из художественной литературы, кинофильмов, телевизионных передач.

Я обессиленно снова опустился на лавочку. Ноги меня не держали.

Что же это такое? Да разве это возможно? Да разве такое бывает?

Это же только в книжках и в кино люди в прошлое попадают. А в жизни из настоящего только в будущее дорога лежит, назад дороги нет. Это всем известно.

Ой!..

Может, я с ума сошел?

Нет, не верю! Ненормальные о себе никогда так не думают. Ненормальный всегда абсолютно нормальными считают.

Значит, гипноз. Или что-то подобное.

Но какая же сила в этом гипнозе, или что оно там такое.

Ну совершенное ощущение реальности. Живая жизнь да и всё.

Так четко я видел и Чака-гимназиста, и бывшего клоуна Стороженко, и прилизанного Слимакова, и мастера Иосифа, и его тетку, и весь тот бурлящий базар, и витрину Бублика-Погорельского, и маленькие трамвайчики, и все-все остальное.

Не знаю, сколько я просидел на лавочке возле цирка, пока полностью не пришел в себя. А помог мне в этом голод. Я вдруг почувствовал, что очень хочу есть.

Я вскочил и побежал на троллейбус.

Вопреки моим ожиданиям, маму была уже дома. Но она была так утомленна и так поглощена своими заботами (она очень добросовестная, самолюбивая и очень старается, чтобы не быть в отстающих на фабрике), что не обратила внимания на мое возбуждение. Только сказала:

— Что же ты, Стёпочка, бегаешь голодный? Смотри, совсем отощал.

Маме я, конечно, ничего не сказал. Да и папе, когда он пришел, тоже. Разве они бы поняли? Они бы еще, чего доброго, не пустили меня завтра на встречу с Чаком.

А как же! Чтобы какой-то подозрительный дед душу их сынку баламутил! Гипнозом или кто его знает чем какие-то галлюцинации навевал!

Единственный на свете, кому бы я мог открыться — это дед Гриша. Но дед был далеко, в селе. И я только мысленно поговорил с ним перед сном: «Такое вот, видите, случилось со мной, вы и не поверите, дедушка, хоть бы лиха какого не приключилось» — «Не бери дурное в голову, а тяжелое в руки», — сам себя успокоил я себя дедовыми словами и заснул.

Мне ужасно хотелось, чтобы уже настал завтрашний день. И эта нетерпеливость гнала меня и во сне, что мне даже ничего не приснилось. Только заснул, как уже и проснулся утром.

В классе мне сразу бросилось в глаза, что все какие-то то ли перепуганные, то ли взволнованные чем-то, перешептываются, глаза круглые, щёки горят.

«О! — кольнуло меня. — Может, они о Чаке узнали, о моём с ним путешествии в прошлое». И так мне страшно стало. Но на меня никто не обращал внимания, не смотрел даже.

Я начал прислушиваться и наконец-то понял, что Лесик Спасокукоцкий принёс в класс слух о какой-то таинственной новости, Будто бы он нечаянно подслушал в учительской разговор классной руководительницы Лины Митрофановны с завучем Верой Яковлевной. Они говорили о том, что в ближайшие дни в их классе что-то произойдет, что-то особенное и чрезвычайно важное, потому что Лина Митрофановна была очень-очень взволнована и говорила: «Да, да, я вас понимаю, это же такая ответственность, такая ответственность. Я понимаю…»

Но что же произойдет Спасокукоцкий не услышал, потому что Веря Яковлевна его заметила: «А тебе что здесь надо?» И он пулей вылетел из учительской в коридор.

— Эх ты, лопух! Не мог спрятаться где-нибудь и дослушать. Гипотенуза! — осуждающе упрекал его Игорь.

Спасокукоцкий молча вздыхал, виновато склонив голову.

«Что же это такое нас ждет?» — терялись в догадках все.

— Контрольная по математике! — выпалила Таня Верба. — Инспекторская! — бледнел, как сметана, Кукуевицкий.

— Прививка против гриппа. Вот такими иголками! — перепугано округлил глаза Лёня Монькин.

Один только я абсолютно равнодушен к таинственной новости. Что мне эта новость. когда у меня есть своя тайна, ещё и такая, какая им никому не снилась! И о какой никто из них (теперь я уже был уверен) и понятия не имел…

И так мне сделалось весело, что я не удержался и на перемене подошёл к компании, неожиданно произнес:

— Пара гипсовых венер! Пара гипсовых венер! Одна — Наполеон, а вторая — Архимед!

Кто-то хихикнул, кто-то захохотал, но большинство смотрело на меня ошарашенно, ничего не понимая.

— Тьфу! — перебив меня, воскликнул Игорь Дмитруха наконец. — Ты что, очумел? Что ты мелешь?

— Вот Муха! Вот даёт! — закричал Спасокукоцкий.

— Да ну тебя! Тут такие серьёзные дела, а он… — выкрикнула Тося[5] Рябошапка. И все дружно накинулись на меня.

— Безобразие! Весь класс волнуется, переживает, а ты…

Я только улыбнулся. Но что я мог им сказать?

И я молча переждал, пока они выговорятся.

Я их понимал. Может, если бы у меня не было моей тайны и кто-то другой вот такое отмочил, я бы вместе со всеми на него накинулся.

Но у меня была моя тайна. И она не давала мне спокойно сидеть. Она, как говорит дед Гриша, сверлила мне дырку в животе. Она подгоняла минуты, нетерпеливо ерзала вместе со мной за партой.

На каждом уроке я только и слышал:

— Наливайко, не крутись!

— Не крутись, Наливайко!

— Наливайко, что ты крутишься?

— Перестань крутиться, Наливайко!

Так вот наконец-то докрутился до конца уроков. И — скорей домой.

Не буду врать — домашние задания выполнять мне не хотелось. Очень. Страшно. Хоть плачь.

Но я пересилил себя. Я обещал Чаку, что приду только после того, как сделаю уроки. И хотя он не проверял бы меня никогда, но я не смог его обмануть, не мог — и всё. До того он был такой загадочный, может, и мысли умеет читать, кто его знает.

Сел я и, ощущая, что во рту у меня аж горько от этих уроков, начал грызть гранит науки. И пока последнее домашнее задание не выполнил, не встал.

Потом наскоро пообедал — и айда на площадь Победы, к цирку.

В это раз я пришел раньше Чака. Пришлось подождать минуть десять.

А вот наконец появилась знакомая фигура.

— Привет, Стёпа! Ну как?

— Здравствуйте! Прекрасно! Всё хорошо.

— Уроки сделал?

— А как же! — с чистым сердцем признался я.

— Ну так что? Продолжим? Готов?

— Как штык!

— Ну тогда — внимание! — Чак взял меня за руку, слегка сжал — и будто электрический разряд пробежал по моей руке.

В глазах у меня потемнело.

— Бомм! — раздался в голове звон.