Заговор Древних

Глава 12 Черепаха Долголетия

— Не стоит тратить свои очки Зала Сокровищ на Черепах, — Лохра-шин покровительственно усмехнулся. — Лучше прибереги их, чтобы как можно скорее стать Маршалом и повысить свой уровень доступа.

Кенни не ответил. Он стоял не двигаясь. В его голове проносились сотни мыслей о том, что он услышал.

Почему-то он верил Лохра-шину. Нет, конечно, он обязательно проверит его слова и найдёт себе Черепаху Долголетия. Но тратить очки Зала Сокровищ не станет — лучше использует «Чёрные Монеты».

Кенни рассуждал, как он будет действовать, совершенно игнорируя тему его смерти. Он не хотел думать об этом сейчас — не перед врагом.

Ира молчала. Она испытывала сильнейшую душевную боль и не понимала, что ей делать и как дальше жить. Всё, к чему она готовилась, чего собиралась достичь, стало в одночасье бессмысленным. Как она поможет брату, как сделает его жизнь счастливой, если Кенни умрёт в двадцать пять?

— Библиотека в Зале Сокровищ, — задумчиво сказал Кенни.

— В этой библиотеке собраны самые ценные знания, — пояснил Лохра-шин. — Личная коллекция моего отца.

Кенни убрал руку от истукана. Он знал, что в Соборе собрана гигантская библиотека — самая большая во всём Горном Покрове. Как Уно-Понтифик, он мог получить туда доступ, что и собирался позже сделать. Но личную коллекцию Третьего он тоже обязательно глянет, не пожалеет очки. Позже.

— Давай войдём в Космический Замок, — предложил Лохра-шин. — «Чёрные Монеты» лишними не будут.

Кенни подошёл к истукану, у которого уже стоял Лохра-шин. Оба Уно-Понтифика коснулись ладонью статуи и дали своё согласие на вход.

Кенни телепортировало, он оказался в тёмном зале. Его обдало ветром, зажёгся свет.

Глаза Кенни расфокусировались, у него закружилась голова. Перед взором предстала картинка чёрной каменной башни. Метров шестьдесят в длину, она не выглядела внушительно. Но при этом Кенни чувствовал, что эта башня — тот самый Космический Замок, способный летать и перемещаться в пространстве.

«Интеграция…» — пришло сообщение от Кольца Контроля.

«Интеграция…» — на этот раз сообщение было отправлено роботом-Ангелом.

«Слияние. Получение доступа… Доступ подтверждён».

У Кенни перестала кружиться голова. Он несколько секунд стоял, прислушиваясь к себе. Робот-Ангел и Кольцо Контроля слились воедино и интегрировались в Космический Замок. Кенни чувствовал, что по одному желанию может попасть в любую из трёхсот комнат башни.

Лохра-мин исчез. Кенни последовал за ним, и оказался в круглом помещении. Стены зажглись — на них начали появляться изображения — чёрные квадраты, в которых передавались картины происходящего в разных уголках Восточного Горного Покрова.

— Космический Замок связывает весь Горный Покров, — довольно сказал Лохра-шин. — И не только. С помощью этого Замка можно безопасно попасть в другие области Триграмма. Сейчас связь между областями поддерживается в основном Миром Духов, но этого мало.

Кенни не ответил. Его сейчас не интересовали проблемы связи между областями Триграмма. Он хотел как можно скорее попасть в Святой Город и обменять часть своих «Чёрных Монет» на Черепаху Долголетия.

— Не мешай мне, — бросил Лохра-шин.

Кенни получил уведомление:

«Уно-Понтифик Орлин желает вывести Космический Замок из Храма Святого. Вы согласны?»

Кенни подтвердил. И ощутил, как башня телепортируется — она появилась над мостом, который вёл к Храму.

«Уно-Понтифик Орлин желает пригласить в Космический Замок восемнадцать Понтификов. Вы согласны?»

Снова подтверждение. И дальше, дальше. Кенни соглашался с командами Лохра-шина — тот не только взял на борт всех Понтификов, но и подобрал Пэны с пилотами. После чего башня стала невидимой и переместилась прямо в Собор.

Дальше, в одном из больших залов Замка началось обсуждение условий — Лохра-шин выставил свои требования, при соблюдении которых Понтифики Церкви получат частичный контроль над Космическим Замком. Требования касались не только его, но и Кенни.

Громовержец недолго посовещался со своими коллегами и выставил встречные условия. После нескольких раундов переговоров обе стороны пришли к консенсусу.

Кенни всё это время молчал, позволив Лохра-шину торговаться за них обоих. Может, таков и был план сына Третьего? Загрузить своего оппонента ложной информацией и получить инициативу в свои руки.

Кенни очень надеялся, что так и есть.

Только глубокой ночью он смог попасть домой и задействовать Кольцо Контроля для покупки Черепахи Долголетия.

После переговоров с Церковью «Чёрных Монет» на счету стало больше — Лохра-шин выбил довольно привлекательные условия. Он, по сути, сдал Космический Замок в аренду Церкви. И теперь Кенни и Лохра-шин будут каждую неделю получать фиксированное число «Чёрных Монет».

Кенни завершил покупку и немного расслабился. Завтра утром придёт письмо, где его пригласят в Хранилище — забрать сокровище он должен был самолично.

«Как ты?» — спросила Ира. Это были её первые слова с тех пор, как она услышала новости про неэффективность Черепах Долголетия.

— Уже в порядке, — спокойно ответил Кенни.

Он полулежал в кресле, расслабленный и умиротворённый.

«Что мы будем делать?» — голос Иры дрогнул.

— Искать выход. Если не помогут Черепахи, я придумаю другой план. У меня осталось не так мало времени, больше тринадцати лет. С помощью своего нынешнего статуса я многое смогу сделать.

Кенни чуть помолчал и начал рассуждать:

— Для начала надо стать Великим Генералом, чтобы ты смогла разобраться с Заговором Древних. Затем я создам тебе тело…

«Подожди, — перебила Ира. — Мне нужно кое-что тебе сказать.»

Кенни напрягся. Ему не понравились последние слова сестры.

«Чтобы убрать пломбу в Мире Духов, которую установили Древние Мамонты, мне придётся стать Духом. Я никогда не смогу покинуть Мир Духов».

Ира сбросила бомбу, не став мяться и подбирать слова.

— Тогда ты не будешь убирать эту пломбу, — оправившись от первого шока, выпалил Кенни.

«Как только я появилась в Мире Духов, Вторая сразу же придумала этот план. Она помогала нам всё это время лишь из-за моей природы. Я нарушаю баланс Мира Духов — могу развиваться в нём, при этом не являясь ни Призрачной, ни Пранарием. Вторая начала помогать нам, чтобы я, когда пришло время, уничтожила угрозу для Триграмма».

— Ценой своей свободы, — у Кенни перекосило лицо.

«Помнишь, что сказал мне Третий, когда я заключала с ним контракт? Он сказал, что я смогу прожить максимум до двадцати лет».

Кенни, который уже открыл рот, чтобы ответить, осёкся.

«Новое тело не продлит мою жизнь, — печально сказала Ира. — Я ведь тоже… чужак. Черепахи Долголетия не помогут мне прожить дольше. Единственный шанс — это стать Духом и слиться с Миром Духов. Вторая уверена, что для меня это реально. Тогда я не умру, пока не будет уничтожен Второй Мир. Можно сказать, я стану бессмертной».

Кенни зажмурился. Глубоко вдохнул и выдохнул. Затем ещё и ещё. Около трёх минут ему понадобилось, чтобы взять себя в руки.

— Ты станешь вечным узником, без тела и физических ощущений, — хрипло сказал он.

«Нет, я сама выберу, когда мне уходить из жизни. Когда придёт время — я сделаю это. Хотя, нет. Я буду засыпать на десятки, или даже сотни лет, а потом просыпаться и смотреть — как там изменился мир? Я буду следить за твоими потомками, буду помогать им…»

Чем больше Ира говорила, тем больше воодушевлялась.

Кенни не перебивал её до тех пор, пока Ира не начала рассуждать, как она будет знакомиться с детьми Кенни и как представляться им.

«Не могу же сказать, что я их тётя? — волновалась она. — Может сказать, что я их ангел-хранителей? Или…»

— Подожди, Ир, — остановил её Кенни. Он потёр переносицу. Голова пухла от мыслей, в груди бушевали самые разные чувства.

— Подожди. Давай всё обсудим. С самого начала.

«Давай», — легко согласилась Ира. Её настроение выровнялось. С того самого момента, как она согласилась на предложение Второй, внутри неё копилась и множилась тревога. Но как только она призналась брату, что не сможет никогда обрести тело, Ира ощутила сильное облегчение. Но полностью расслабиться она не могла — им ещё предстоит придумать способ, как помочь Кенни прожить долгую и счастливую жизнь.

А они точно что-то придумают. Ира в этом не сомневалась.

Следующие пять часов пролетели по мановению ока. Кенни и Ира долго обсуждали, что они в силах сделать ради изменения ситуации. Кое-какие планы у них появились, но все они были далеко от идеала.

Как Кенни и ожидал, вскоре пришло приглашение от Церкви — Кенни должен был прибыть в Собор и там забрать купленный им за «Чёрные Монеты» товар.

Кенни не стал тянуть с этим. Он уведомил Церковь, что собирается отправиться через три часа. Затем переоделся и дождался, когда к его дому подлетит «Мизинец». Церковь отправил за ним корабль, что его совершенно не удивило — Кенни уже ознакомился со всей доступной информацией, относящейся к статусу Понтифика. Про Уно-Понтификов почти ничего не было — за всю историю существования Церкви в Горном Покрове такой статус получили лишь несколько человек, самые близкие к Третьему.

У Кенни было много привилегий. И «Мизинец» за окном — лишь одна из них.

На судне Кенни нервничал. Ему до последнего хотелось верить, что Лохра-шин соврал. Но несмотря на сильное волнение, Кенни не терял время. Сидя в мягком кресле, он просматривал всю доступную информацию по Черепахам Долголетия — как их правильно готовить, как правильно принимать, какие ощущения должны появиться у Пранария после употребления.

Вход в Хранилище Церкви находился у подножия Собора. Корабль приземлился в небольшом аэродроме, и Кенни вышел. Его уже ждали восемь стражников, каждый из которых был Великим Генералом.

— Приветствуем Уно-Понтифика! — крикнул один из них, и все восьмеро ударили себя в грудь.

— Пусть Святые освятят ваш путь, — Кенни коснулся тремя пальцами лба. Стражники повторили удар в грудь.

— Меня зовут Иглад, я проведу вас в Хранилище, — представился стражник. — Прошу, идите за мной.

— Конечно, — кивнул Кенни.

Он сумел успешно скрыть своё волнение и слегка подрагивающие руки. Чем сильнее приближался момент получения Черепахи, тем сильнее он волновался.

Процедура получения сокровища не была сложной — Кенни проводили в зал гигантских размеров, где работники Церкви проверили его личность с помощью небольшого артефакта, похожего на шариковую ручку. После этого Кенни попросили подождать, и через минут десять вынесли золотую коробку, которую запечатывали тонкие резные полосы чёрного металла. В месте пересечения полос — в центре коробки, — находился круглый штамп. Чтобы коробка открылась, Кенни должен капнуть на штамп своей кровью. Если он попробует вскрыть её силой — содержимое будет уничтожено.

Кенни забрал сокровище и полетел обратно, с трудом сдерживая нетерпение. Только оказавшись в своей вилле, Кенни открыл коробку. Внутри лежала небольшая тёмно-бордовая черепаха, на панцире которой выделялся бледно-голубой круг. Черепаха Долголетия.

Кенни начал подготавливать место, где он приготовит черепаху — поджог небольшую Прана-горелку и поставил на неё котелок. Дождался, когда металл котелка достаточно разогреется, и аккуратно взял в руку Прана-существо.

Черепаха Долголетия была особенным существом — она не умела двигаться, не умела мыслить. Не чувствовала боли и других ощущений. Бо́льшая часть тела Черепахи состояло из кристаллизованной Праны.

Кенни опустил Черепаху в котёл, и она начала плавиться. Не прошло и минуты, как в котелке бурлила ало-голубая, необычайно красивая жидкость.

Кенни потушил горелку и перелил жидкость из котелка в небольшую миску. По комнате разливался приятный цветочный аромат.

Пару минут Кенни ждал, когда жидкость достаточно охладится. После чего взял миску и несколькими большими глотками выпил её.

В свитках он читал, что после принятия Черепахи Долголетия Пранарий ощущает необычное чувство — каждая клеточка его тела начинает покалывать. Появляется приятная боль, которую невозможно передать словами.

Кенни опустил миску. Он стоял и прислушивался к себе.

Живот забурлил, недовольно заурчал. Никакого намёка на покалывания нет — Кенни будто молока выпил, махнув рукой на непереносимость лактозы.

— Ладно, — Кенни прикрыл глаза, выдохнул. — Я был готов к этому.

Ира затаила дыхания. Она не спрашивала у него ничего — оттягивала момент до последнего.

— Черепаха Долголетия не работает на меня, — резюмировал Кенни. — Придётся обойтись без неё.