Заговор Древних

Глава 18 Охота на Маршала

— Он и правда отдал Гвоздь Пожирателя, — Кенни стоял, опершись плечом о стену, и рассматривал серебристый гвоздь в своей ладони.

«Я тоже удивлена, — сказала Ира. — Думала, он в последний момент что-то придумает».

Со встречи с учителем прошло двенадцать дней и три охоты. В последние две Кенни и Лохра-шин скармливали Гвоздю Пожирателя лишь Прана-зверей с силой Великого Генерала.

Оба Уно-Понтифика увеличили размеры своих Источников до предполагаемого максимума — около трёхсот условных единиц Праны.

Настало время охоты на Маршала. И Лохра-шин, не споря, одолжил Кенни Гвоздь Пожирателя, напомнив об обещании рассказать о результате.

Кенни поговорил с дедом — Крис сразу согласился помочь в охоте. Тётя Мона сама навестила Кенни и подтвердила, что тоже будет участвовать.

И вот, наступило время, которое Кенни назначил для сбора всей команды. Крис пришёл первым и сел в одно из кресел, хмуро о чём-то размышляя.

Второй прибыла тётя Мона. Она вышла из портала, огляделась и молча села на высокий стул, свесив ноги.

Кенни и Крис кивнули ей.

Фурух-мин появился через пару минут — он телепортировался по координатам, которые ему отослал Кенни.

— Знаете, как сложно телепортироваться Маршалу? — проворчал учитель, стряхивая с ладоней пыль от разрушенного артефакта.

— Мне легко, — заявила тётя Мона.

Фурух-мин фыркнул и сел на свободный стул.

— Все собрались, — Кенни вышел к ним. — Давайте обсудим охоту.

— Ты нашёл подходящего монстра? — спросил Фурух-мин.

— Да, имеется несколько вариантов, — Кенни поморщился.

Он не думал, что отыскать Прана-зверя с силой Маршала будет так сложно. Даже используя разведывательную мощь Паутины и Космического Зала, он столкнулся со множеством трудностей.

Во-первых, Прана-звери с силой Маршала, все до единого, обладают разумом. Некоторые из них умнее людей. Большинство Прана-зверей с силой Маршала хитрые, расчётливые создания, которых очень непросто убить.

Во-вторых, Прана-звери с силой Маршала, как и люди-Маршалы, связаны с Миром Духом. У них имеются свои Королевства, откуда они могут черпать огромное количество энергии. С их физической мощью и регенерацией они превосходят в боевой мощи большинство людей-Маршалов.

В-третьих, вокруг них собираются целые армии Прана-зверей. Нет, конечно, существуют Маршалы-одиночки. Но они настолько скрыты, что Кенни не смог найти ни одного, задействовав все разведывательные ресурсы Церкви.

Большинство известных Прана-зверей с силами Маршала появились недавно, во время наплыва монстров. Часть из них — разумные Драконы, которых Кенни сразу отмёл. Слишком они сильны, лучше с ними не связываться.

— Первый вариант — это Небесный Гриф, — начал Кенни. — Он сейчас на Горе Пяти Молний, которая окружена армией из пятидесяти тысяч Прана-зверей.

Называя цифру, Кенни имел в виду только Прана-зверей с силой Лейтенанта и выше. Он не брал в расчёт Владеющих и обычных зверей.

— Небесный Гриф неделю назад атаковал Город Сандра на Горе Охотника и был ранен. Против него выступили сразу три Маршала.

— Гора Охотника, которая входит в состав Горного Королевства Стрельца? — уточнил Крис.

— Да, — кивнул Кенни. — Сейчас Небесный Гриф восстанавливается. Но скорее всего, он уже более-менее в норме.

— Какие другие варианты? — поторопила тётя Мона.

— Земляной Колосс, — Кенни усмехнулся. — Прана-червь гигантских размеров. Он в паре с Королём Земляных Драконов уничтожил Город Тир, а затем они разделились. Колосс направляется к Городу Святого Павла, который принадлежит Церкви.

— Нет, давай дальше, — отрезала тётя Мона. — Колосс слишком неудобный противник для меня. И с Церковью я работать не хочу.

— Ладно, ещё есть Алый Обезьян. Он…

— Дальше, — сразу отмела тётя Мона. — Это огненное чудовище слишком опасно. Мы не сбалансированная команда, чтобы идти против него. К тому же, он очень умён.

— Да, он уже троих Маршалов убил, — согласился Кенни. — Но сейчас он серьёзно ранен.

— Или притворяется раненным. Дальше.

— Король Ледяных Журавлей. Десять дней назад он атаковал Гору Куска и полностью уничтожил всё живое на ней. Но был ранен одним из стационарных орудий Церкви, а затем попал в засаду Культа Смерти. Выжил и сейчас скрывается, но мы можем его поискать, примерное местоположение известно.

— Мы вряд ли найдём его, — покачала головой тётя Мона. — Он может скрываться в любом водоёме, в любой речке. Затаился на дне и застыл невидимым куском льда.

— Да, знаю. Подумал, что у вас, тётя Мона, имеется способ отыскать Журавля.

— Будь он Великим Генералом — легко. Но не Маршала.

Кенни задумался. Интересно, а Маска Искателя помогла бы найти этого Журавля?

— Давайте попробуем Небесного Грифа, — предложил Фурух-мин. — Мне кажется, шансов у нас немало. Если Мона откроет портал прямо на вершину Горы Пяти Молний, мы сможем избежать столкновения с армией. Выиграем время.

— У вас в распоряжении будут два Святых Артефакта — Кулон Воскрешения и Флейта Подавления, — добавил Кенни. — Также, мой доспех обладает полноценным Святым Артефактом — Щитом Рафаила. Но я не смогу его отдать.

— Кулон Воскрешения, тот самый? — тётя Мона и Фурух-мин с интересом посмотрели на Кенни.

— Да, один из Девяти Святых Артефактов, — подтвердил он. — Как и Гвоздь Пожирателя.

— Я буду спокойнее, зная о Кулоне, — кивнул Фурух-мин. — Флейта Подавления подойдёт, чтобы сдерживать толпу монстров. Но против Небесного Грифа она не будет эффективна. Хотя, можно придумать способ.

— Я могу использовать одно из орудий Сети, если приманить Небесного Грифа к Крошечному Хребту.

Кенни достал из кольца карту и раскрыл её на столе. К нему подошли все трое Маршалов.

Следующие два часа четверо обсуждали план по охоте за Небесным Грифом. Никому не хотелось вступать с Прана-зверем в затяжной бой — это повредит их собственным Королевствам. Благодаря Кулону Воскрешения Маршалы перестали бояться за свою жизнь, но ослабления никто не желал. Особенно Крис — у него и так Королевство было маленьким, и был риск, что при сильном ранении он лишится связи с Миром Духов и вернётся к рангу Великого Генерала.

— Думаю, у нас всё получится, — резюмировал под конец Кенни.

— Я в этом уверен, — Фурух-мин устало улыбнулся.

— Да, шансы имеются, — задумчиво сказала тётя Мона. — Но ты исследуй местность Космическим Замком, вдруг мы что-то упустили.

— Конечно, — кивнул Кенни. — Спасибо вам.

Тётя Мона недовольно взглянула на него и исчезла. Фурух-мин тоже не стал задерживаться. Крис и Кенни поднялись на первый этаж, где продолжили обсуждать план под чашкой чая. Оба глушили свои слова Сферой, не позволяя слугам услышать разговор.

На следующий день Кенни отправился в Космический Замок, где тщательно исследовал будущее поле битвы.

— Всё должно пройти удачно, — в очередной раз сказал Кенни. Он сидел в кресле и смотрел на огромном экране снимки, сделанные Паутиной.

«Да, я тоже так думаю. Тебя что-то тревожит?»

Кенни прислушался к своим ощущениям. Чутьё слабо вибрировало. Но это ведь нормально — в битве против Маршала не может быть никаких гарантий.

— Наверное, всё-таки, нет. Не тревожит.

Дата охоты была назначена через два дня после собрания. Никто не хотел тянуть, желая поскорее разобраться с неудобным делом.

Поздно ночью все четверо собрались в той же подвальной комнате.

— Все готовы? — мрачно спросила тётя Мона.

— Да, начинай давай, — поторопил Фурух-мин.

— Открываю первый, — тётя Мона махнула рукой, и появился фиолетовый овал. В него вступил один Фурух-мин. В ладони он сжимал Флейту Подавления, а на его шее висел Кулон Воскрешения.

— Второй, — тётя Мона создала ещё один овал. В него уже вошли дед и внук.

Кенни оказался на вершине серой безжизненной горы. Внизу виднелась степь, на которой редкими пятнами выделялись небольшие леса. Слева, справа и сзади — горы, такие же серые и безжизненные.

— Начинаю, — предупредил Кенни. Он активировал свой доспех и связался из кабины робота с Паутиной.

Кенни и Крис прибыли на Крошечный Хребет, где спрятана одна из редких «точек», обладающая силой Святого артефакта. Кенни мог взять под контроль это орудие, что он и собирался сделать.

В это время Фурух-мин уже появился над Горой Пяти Молний и задул во Флейту Подавления. Фурух-мин не сдерживался, он раскрыл весь потенциал Святого Артефакта, используя свой необъятный резерв Праны.

Невидимая сфера — зона действия Флейты Подавления — охватила всю вершину горы. Тысячи Прана-зверей погибли сразу, десятки тысяч обезумели от страха.

Засверкали молнии — взлетел Небесный Гриф. Яростный птичий крик волной ударил по Фурух-мину, но совершенно не навредил ему — вокруг Маршала появился пятидесятиметровый образ воина в золотых доспехах.

Небесный Гриф сразу понял, что не сможет быстро справиться с противником. Он развернулся и на огромной скорости полетел прочь, оставляя в ночном небе яркий след.

Фурух-мин последовал за ним, мыслено усмехаясь. Всё сработало как надо — Небесный Гриф летит в сторону Крошечного Хребта.

— Я получил сообщение, он приближается, — предупредил Кенни.

Крис кивнул и активировал свою Сверхтехнику. Его тело с треском начало увеличиваться, пока не достигло пятидесяти метров в высоту. Хлынула кровь — из тела великана вырвались кости, закрывая его в плотный доспех.

«К такому никогда не привыкну», — вздохнула Ира.

Кенни был с ней согласен.

Он уже взял под контроль орудие, которое имело кодовое название «Хобот». Подал команду, и одна из вершин Крошечного Хребта затряслась. Камень начал крошиться, из недр горы вылезло гигантское дуло и медленно направило конец в ту сторону, откуда должен появиться Небесный Гриф. Осталось ждать.

Прана-зверь показался спустя несколько минут. Он был похож на сгусток, состоящий из электричества — размером с истребитель, невероятно быстрый.

Крис в это время спрятался между крутыми горами хребта и ждал своей очереди. Тётя Мона, которая следила за общей ситуацией, тоже находилась где-то поблизости.

— Стреляю, — прошептал Кенни, и активировал «Хобот».

Гигантский ствол орудия засветился алым, из дула вырвалось пламя, которое веером покрыло всё небо. Тонкие алые линии расчертили небо, превращая редкие облака в ничто.

Раздался визг, раненый Небесный Гриф яркой кометой полетел вниз и с грохотом врезался в землю. В следующую секунду откуда-то издали прилетела десятиметровая золотая стрела, которую запустил Фурух-мин.

Крис побежал и Рывком приблизился к кратеру, куда упал Небесный Гриф. Великан врезал кулаком, а затем придавил коленом тушу Прана-зверя.

Рядом появилась тётя Мона, с Гвоздём Пожирателя в руках.

Всю кульминацию боя Кенни не дышал. Затаив дыхание, он наблюдал, как три опытных Пранария сражаются против могущественного врага.

Бой прошёл как по маслу. Десять минут спустя тётя Мона переместилась к Кенни и протянула ему Гвоздь Пожирателя. Он был не алым, как в прошлые разы, а угольно-чёрным.

— Не бери его голыми руками, — предупредила она. — У тебя есть подходящая изолирующая шкатулка?

— Да, сейчас.

Кенни достал небольшой контейнер и открыл его. Тётя Мона поместила Гвоздь Пожирателя внутрь.

— Ты уверен, что выживешь после использования? — с сомнением спросила тётя Мона, снимая перчатку, от которой шёл едкий дым. Гвоздь Пожирателя оказался слишком токсичным.

— Да, информация от достоверного источника, — с намёком сказал Кенни.

Тётя Мона понимающе кивнула.

Фурух-мин и Крис уже прибыли на вершину горы. Оба Маршала были довольны сражением.

— Открываю портал, — тётя Мона начала поднимать руку и замерла, её лицо заметно помрачнело.

— Что случилось? — Фурух-мин сразу напрягся.

— Кто-то заблокировал пространство. Кенни, можешь проверить местность поблизости?

— Да, сейчас.

Кенни понадобилось несколько секунд, чтобы связаться с Паутиной и найти источник опасности. С замершим сердцем он сказал:

— К нам приближаются два разумных Дракона. Оба, похоже, Маршалы.