Кенни недолго разбирался, как покинуть кабину пилота. Святая Кукла, созданная Третьим, была интуитивна понятна и легко управляема. Нужные команды сами всплывали в мыслях.
— Деактивация, компактная форма номер четыре, — прошептал Кенни.
Алый робот ярко засиял и медленно растаял. Кенни ощутил, как кресло под ним растворяется. Затем короткое чувство полёта — и он завис над землёй, плавно опускаясь вниз.
Тело Кенни сияло алым, на нём, под одеждой, появлялась тонкая кольчуга, облегающая торс, руки по локоть и ноги по колено. На запястьях и лодыжках сформировались тонкие браслеты из красной стали.
Кенни дождался, когда робот окончательно перейдёт в новую форму, и алое сияние потухнет. Затем он размял руки, прислушиваясь к себе. Доспех совершенно не ощущался — словно его и не было на теле.
Послышались шаги — к Кенни подошёл Лохра-шин, поглаживая точно такой же браслет на запястье, но синий.
— Отец был без ума от роботов Земли, — усмехнулся он. — Но я не думал, что он настолько далеко продвинулся.
— На Земле таких роботов нет, — ответил Кенни. — Разве что в мультиках.
Он не боялся, что Лохра-шин нападёт на него. Во-первых, доспех имеет мощную защиту, а во-вторых, у Лохра-шина просто-напросто не получится использовать робота-Ангела для атаки на Кенни.
— Отец создал много артефактов, свойства которых воистину чудесны, — Лохра-шин прищурился. — И скоро мы с тобой сможем увидеть его творения.
Небо резко потемнело, в десятках метрах над землёй сформировалась гигантская полупрозрачная чёрная коса и опустилась вниз, остриём направленная прямо в голову Лохра-шина. Но когда до цели оставалось несколько сантиметров, в воздухе появился синий барьер, который легко отбил удар неизвестного Пранария.
Сразу после первой атаки последовала вторая — но на этот раз, предназначенная Кенни.
Пучок света расплескался о возникший алый барьер перед его лицом, и исчез.
В следующее мгновение грохнуло — Кенни и Лохра-шин отскочили в разные стороны.
Рядом с Кенни появился злой Крис, руки которого были по локоть в крови. Следом возник мрачный Фермер и низенький старик в конусовидной помятой шляпе, с седой бородой по пояс и моноклем на глазу. Кенни кинул быстрый взгляд на него и замер. Перед глазами появились слова:
'Имя: Фестир. Известен как: Чудак.
Ранг: Маршал.
Должность: Лидер Судейской Коллегии.
Статус: Понтифик второй ступени'.
Кенни глянул на Криса, но ничего не появилось. А вот Фермер тоже имел своё описание:
'Имя: Клаус Морик. Известен как: Фермер.
Ранг: Маршал.
Должность: вице-лидер Судейской Коллегии.
Статус: Понтифик третьей ступени'.
Кенни сразу понял, что сможет идентифицировать любого, кто принадлежит Церкви.
— Отдайте его! — потребовал высокий старик, неизвестно когда оказавшийся рядом с Лохра-шином.
Кенни присмотрелся к нему — тоже Маршал, в должности вице-лидера Коллегии Хранителей Веры, известный как Светоносный. Рядом с ним стоял плотный мужчина с тростью по кличке Слушающий. Не удивительно, что и он оказался Маршалом — лидером Коллегии Собирателей.
— Святая Арка выбрала двоих! — пискляво сказал Чудак. — Вы собираетесь поднять руку на Уно-Понтифика, мистер!
— Ты первый ударил своей косой! — возмутился Светоносный.
— Но ты не ответил мне! — Чудак воинственно потряс кулаком.
— Чтобы ответить, надо услышать вопрос!
— Ответь мне, мистер!
— Вы! — громкий рык раскатом пронзил небеса.
Кенни задрал голову и увидел старика, который комплекцией не уступал Крису. Такой же мощный, сильный. У него были длинные белые волосы, собранные в хвост. А его борода, угольно-чёрная, была сплетена во множество тонких косичек.
'Имя: Альберт Бель. Известен как: Громовержец.
Ранг: Маршал.
Должность: лидер Совета Старейшин.
Статус: Понтифик первой ступени'.
— Не позорьте Церковь! — Громовержец приземлился между двумя группами. — У нас впервые за шестьдесят лет появился Уно-Понтифик! И не один, а сразу два! Вы не понимаете, какой это дар⁈
Громовержец гневно оглядел Маршалов. Его взгляд остановился на Лохра-шине.
— Уно-Понтифик Орлин.
Громовержец повернулся и посмотрел на Кенни.
— Уно-Понтифик Кенни. Я приглашаю вас обоих на Высший Совет Церкви, где мы обсудим все вопросы, связанные с вашим новым статусом. Вы готовы принять моё приглашение?
— Да, — спокойно ответил Лохра-шин.
— Да, — Кенни кивнул.
Раз судьба подарила такую возможность, надо ею воспользоваться. Сейчас мир на пороге краха — атака Прана-зверей лишь первый удар Заговора Древних. С помощью ресурсов Церкви Кенни сможет скорее стать Великим Генералом, что решит множество проблем — не только личных, но и глобальных.
А насчёт свободы и безопасности… Робот, которого он получил — это Святая Кукла невероятной мощи. С защитой этой марионетки он сможет защитить себя практически от любой атаки. Нужно только за Лохра-шином поглядывать.
— Отлично! — рыкнул Громовержец. — Высший Совет состоится через три дня! Всем, кто достоин участвовать, будут высланы приглашения. А сейчас — разойдитесь! Если до Высшего Совета начнёте сражаться — будете иметь дело со мной!
Все Маршалы и Кенни с Лохра-шином поклонились главе Совета Старейшин и начали расходиться.
Фермер и Чудак сопровождали Кенни и Криса до самого дома. И остались внутри — уселись за обеденным столом, всем видом показывая, что без беседы не уйдут.
Кенни и Крис переглянулись и тоже сели за стол.
— Фермер, рассказывай, — приказал Чудак своим писклявым голосом.
Маршал кивнул и начал:
— В Церкви Трёх Святых имеется девять внешних Коллегий, три внутренних Ордена и один Совет Старейшин. Высшей властью обладает Совет, и его глава — Громовержец. Он имеет наибольшее влияние среди Понтификов во всей Восточной Церкви. Но даже Громовержец — лишь Понтифик первой ступени. Вы же — Уно-Понтифики. Те, кто стоят ещё выше. Эта должность была создана Третьим лично, он наделял ею лишь своих преданных союзников — детей, жён, учеников. Уно-Понтифики имели доступ к Шкатулке Святого.
Увидев недоумение на лица Кенни и Криса, Фермер пояснил:
— Церковь Трёх Святых — это огромная организация, охватывающая весь Триграмм. Чтобы её было легче контролировать, Третий создал так называемую Паутину. Если коротко — это сеть квази-разумных артефактов, каждый из которых отвечает за свою сферу деятельности.
Кенни мысленно хмыкнул. Третий совершенно не стеснялся и взял с Земли столько, сколько смог. Но как он создал столько разнообразных артефактов? Это сколько же намерений он знал?
По своему опыту Кенни понимал, насколько невозможно то, что сотворил Третий. А ведь Кенни сам считается уникумом, который охватил сразу три направления — Создание Артефактов, Амулетов и Кукол. Но ему далеко до тех шедевров, что создавал Третий. Как он вообще смог сотворить робота-Ангела? Кенни абсолютно этого не понимал.
— Доступ к Паутине ограничен, — продолжал Фермер. — Минимальный уровень для прямого использования Паутины — это статус Понтифика. Но даже Понтифик первой ступени не может использовать все возможности Паутины. В Святой Шкатулке, которую я упомянул, лежат десять Колец Контроля, которые позволяют использовать все возможности Паутины. Этими Кольцами могут владеть лишь Уно-Понтифики и сам Святой. Вот почему ваш статус так важен для Церкви.
Кенни размышлял над услышанным и рассматривал лысину Фермера — нечасто он видел её пустой, без Старого Луна.
«Статус Уно-Понтифика, оказывается, имеет и практическую ценность», — задумчиво сказала Ира.
— Я смогу войти в Храм Святого? — спросил Кенни.
Чудак загадочно усмехнулся, Фермер поморщился и сказал:
— Я не знаю.
— Зато мне всё это известно, так-то, — пропищал Чудак. — Я человек старый, даже пыльный. Я Третьего называл своим мастером, знаете ли.
— И что там? — спросил Фермер у своего начальника.
— Уно-Понтифики могут войти в Храм Святого, — важно кивнул Чудак. — Но насколько известно мне, и не только мне, у них нет полного доступа. Есть неполный доступ.
— Могут войти? — удивился Фермер. В его взгляде появилось что-то странное, но Кенни не понял, что именно.
— Да, я же сказал, — Чудак посмотрел на Фермера, как на дурачка. — Но мне неизвестны детали. Вам всё расскажет Громовержец, видимо.
— Спасибо за информацию, — Кенни с подозрением глянул на Маршалов. — Но вы ведь не просто так мне всё это рассказываете, да?
— Ты умный парень, — довольно кивнул Чудак.
— Мы поддержим тебя. Но взамен, когда получишь Кольцо Связи, надели нашу Коллегию более высоким уровнем доступа, — попросил Фермер. — У тебя будет на это власть. Вдобавок, за всю свою помощь, я прошу один Сверхартефакт, который находится в Храме Святого.
Чудак удивлённо крякнул и посмотрел на Фермера, явно не ожидая от того таких слов.
— Я достаточно помог вам на вашем пути, — Фермер уверенно смотрел в глаза Кенни.
— Да, хорошо, я помогу вам, если получится, — кивнул Кенни. — Вы сказали, что поддержите меня. С чем вы меня поддержите?
— Церковь не едина, — важно сказал Чудак. — Вы — ценный актив. Вас захотят контролировать.
— Пусть попробуют, — хмыкнул Кенни. — У меня в подчинении робот-Ангел Рафаил. Он весь Верхний Город в одиночку разнесёт.
— Вы уверены? — с сомнением уточнил Чудак.
— Так ведь Святая Кукла, — пожал плечами Кенни. — Кто меня остановит?
Фермер поднял брови, а Чудак вытянул губы в трубочку.
— Ну, мистер, остановить вас смогут, — задумчиво сказал он. — Но сбежать вы успеете, стало быть. Это многое поменяет.
— Вы не знали? — удивился Кенни.
— Нет, нам не известны эти, самые, роботы-Ангелы. Впервые я их увидел сегодня. Но по вашим словам, я, так понимаю, вы сможете снова призвать того металлического монстра с крыльями?
— Конечно, — кивнул Кенни. Он решил не рассказывать слишком многое — позже деду подробнее объяснит, как работает робот-Ангел.
— В любом случае, тебе нужна поддержка, — покачал головой Фермер. — Напрямую может тебя и не смогут заставить что-то делать, но ведь разные способы бывают. И не забывай, что нет сильнее организации в Горном Покрове. Церковь — самая могущественная. Если ты станешь врагом Церкви, у тебя возникнет много проблем. Не лучше возглавить её?
— Вы правы, да, — пробормотал Кенни. — Сколько Коллегий и Орденов поддерживает Орлина?
— Не путай Коллегии и Ордена, — поморщился Фермер. — Три Ордена — это Ордена Первого, Второго и Третьего Святого. В одной Коллегии могут находиться представители разных Орденов.
— Ого, — удивился Кенни.
— Из девяти Коллегий, две точно поддержат Орлина. Этот парень очень активен и умён. Уверен, он обставит тебя.
— Вы поможете мне найти союзников среди других Коллегий? — спросил Кенни. — Я не знаю внутреннюю структуру Церкви. Мне будет сложно заручиться поддержкой.
— Поможем, — Чудак усмехнулся и поправил шляпу. — Ты же, в свою очередь, не забывай о нас, когда откроешь Храм Святого.
— Не забуду, — пообещал Кенни.
В мыслях он вспомнил Фурух-мина. Кенни обещал ему доступ в Космический Зал. И если будет возможно (вдруг этот Зал вообще не в Храме, или доступ к нему невозможен), — он сдержит своё обещание.
Чудак и Фермер ушли, Крис и Кенни остались вдвоём.
— Судейская Коллегия была создана последней, — задумчиво сказал Крис. — Её Третий основал перед смертью.
Кенни мысленно кивнул. На самом деле, это был не Третий, а Лохра-шин. Он специально создал Судейскую Коллегию, чтобы убить Фурух-мина.
— Судейская Коллегия имеет наименьшее влияние среди девятки, — продолжил Крис. — Поэтому неудивительно, что эти двое так держатся за тебя. Что ты думаешь на этот счёт? Если решишь сбежать, я тебе помогу.
— А зачем сбегать? Церковь Трёх Святых позволит мне развиться ещё быстрее.
Кенни подумал о библиотеке, которая точно должна быть внутри Храма Святого. Он очень хотел получить туда доступ.
— Не боишься, что Лохра-шин попытается тебя убить?
— Сперва дождёмся Высшего Совета Церкви, — вздохнул Кенни. — А потом уже посмотрим, к чему всё это приведёт.
— У тебя кровь идёт из носа, — нахмурился Крис.
— Ранили, мелочь, — Кенни вытер нос. Мысленно он сделал себе галочку — обязательно узнать через Мир Духов, где в Святом Городе можно добыть артефакт, который примерно рассчитывает оставшееся время жизни. Пора заняться уже своим здоровьем, пока это не стало слишком поздно.