Заказанная расправа

Глава 9. На пути к разгадке

Рогачев доложил руководству о результатах поездки. Мимоходом рассказал о Барине и Конюхе, подозрениях Сашки, приготовился выслушать очередную выволочку с градом упреков. Но начальник сидел, задумавшись. И лишь через время сказал:

— А вы, Рогачев, медленно, но верно идете к цели.

Появились логичные объяснения, мотивы случившегося. Одно убедительней другого. Похвально. Занимайтесь делом дальше. Держите меня в курсе всех событий. Информируйте…

Славик вышел из кабинета окрыленный. Его похвалили. Ему верят. Говорят, что он на правильном пути. Значит, ничего не потеряно, решил навести справки о Нарине и Конюхе — немедленно.

Уже на следующий день он поговорил с Тимофеем, человеком, не только знавшим в лицо каждого крутого и нового русского. Все их взаимоотношения, удачи и промахи, вся подноготная с грехами и грешками были у него, как на ладони.

— Знаю таких. Обоих. Скоты редкие! Падлы и козлы! Будь моя воля, ни одного не пощадил бы. Разжирели оба «на кидняках». Фирмы разоряли дотла. Каких людей накалывали! Брали товар. Продавали. А деньги присваивали. Сколько народу их проклинает! Не счесть!

Но это одна сторона их жизни. Есть и другая. У обоих нет семей. Нет детей. Родители имеются, но их никто никогда не видел. За головами и шкурами обоих охотятся многие. Могилы им давно готовы. Можно сказать, заждались хозяев. Друзей не было. Все партнеры от них отказались. Оба пили по-черному, но только дома. Оба отменные кобели. Любители «клубнички» — малолетних проституток.

— Сколько лет каждому? Опиши их, — попросил Тимофея Славик Рогачев.

— Они очень разные. Барину немногим за сорок. Он тучноват, но выглядит неплохо. Аккуратен, всегда со вкусом одет. Никогда не появится на улице небритым или непричесанным. Лицо, как у младенца, розовое, гладкое, холеное. Производит впечатление процветающего бизнесмена. Умен, эрудирован, умеет подчинить своему влиянию любого собеседника. Внешность привлекает к Барину женщин. Но он никогда не имел продолжительной связи. Аферист с харей любимого актера.

Образован, но кто по профессии — неизвестно никому. Много где работал, но только на себя. Умеет прикинуться добряком и душкой, радушным хозяином, милейшим человеком, вернейшим другом. На самом деле — это самый жестокий и бессердечный, алчный человек. Грязный сплетник и скандалист. Он страдает гипертонией и сердечной недостаточностью, нетерпелив к боли. Никогда — ни во сне, ни в туалете, ни в ванной — не расстается с оружием. Жаден патологически. И, разоряя других дотла, никогда не смирится с тем, чтобы ограбили его. Он станет мстить до последней секунды жизни. Не успокоится и не удовлетворится тем, что имеет. Ему всего мало. Это машина без управления и тормозов. Барин — непредсказуем, — продохнул Тимофей.

— Да-а, ну и тип, — задумался Рогачев.

— Конюх немного иной. Ему под шестьдесят. Пегий, морщинистый, желтолицый, худощавый, но крепкий, не изношенный старик. Голос с хрипотцой от излишнего курения. Одевается просто, серо, неприметно. Всегда в одном и том же рыже-зелено-сером помятом костюме. В темных рубашках и обязательно в защитных очках. Их он не снимает нигде.

Конюх мало говорит. Но у него феноменальная память. Он не столь эрудирован, как Барии, старается уклоняться от общения, но в этом дуэте его роль далеко не второстепенная. Конюх превосходный бухгалтер. Много лет работал в ревизионном управлении. С Барином знаком еще с тех пор. Главную скрипку в этом альянсе играет Барин. Но Конюх прекрасно его дополняет. Тоже до безумия жаден. Любит выпить за чужой счет. Именно на этой слабине он попался Барину. Его много раз пытались переманить в другие фирмы, но безуспешно.

— Их искал кто-нибудь? — поинтересовался Рогачев у Тимофея.

— Да, ими интересовались у крутых те, кого разорили эти двое. Видимо, хотели свести счеты. Но эта пара надежно спряталась от всех. Либо мстителей успели опередить более удачливые.

— У них имелась охрана?

— Естественно. Обоих охраняли не только в офисе, но и дома. Четверо амбалов. На оплату им не скупились, судя по результатам. Преданней собак служили. Но и они исчезли.

— А как квартира, дача? Неужели оставили без охраны? — удивился Славик.

— Сам не интересовался, но слышал, что там нет никого.

— У них был транспорт?

— Конечно! «Ауди» черная, новая.

— Эти двое сами водили машину или имели шофера?

— Водителя имели. Но и сами справлялись. Барин прекрасно водит машину.

— Их шофер и машина на месте? В городе?

— Не видел. Никого.

— Когда они исчезли?

— Точно не знаю. В городе об их исчезновении заговорили недели три назад.

— Часто ли они уезжали из города?

— Не интересовался. Знаю, что иногда их видели в Москве. Барин давал «гастроль». Ублажал своих покровителей в кабаках. А кто они — мне неизвестно.

— Тимофей! Не знаешь, их пытались убить или ограбить?

— Нынче все друг у друга воруют. И эти неспроста охраной обзавелись.

— Кто из путанок бывал у них дома чаще других, помимо Мартышки?

— Подруги этой сикухи. Они все там кучковались! И Лапшина, и Наталья! Да и других целая свора! Так крутые говорили.

Рогачев вскоре узнал имена и адрес, установил номер машины, принадлежавшей Барину, — Юрию Васильевичу Платонову. А вот хозяином квартиры был Конюх — Анатолий Алексеевич Ведяев.

Выяснил следователь, что оба уехали на машине в Москву и до сих пор не вернулись. Их городскую квартиру охранял старик, уже потерявший надежду на возвращение хозяев. Они, случалось, раньше тоже уезжали из дома. Но не больше, чем на неделю. Теперь их нет давно. Никто не платит за охрану квартиры. А даром кто станет работать? И дед лишь изредка поглядывал, не разбиты ли окна, не взломана ли дверь. И мечтал только поскорее встретить хозяев, получить за свою работу деньги. Другое его не интересовало.

О Барине и Конюхе в городе ходили самые разные слухи. Одни называли их отпетыми подонками, на чью смерть пули жалко. Говорили, что самое лучшее место для них — это общественный туалет, где следует утопить обоих без сожаления. Другие, напротив, доказывали, будто порядочнее этих двоих нет никого в свете.

Впрочем, последних было гораздо меньше.

Старик сторож лишь руками разводил. Ни на один вопрос следователя не мог ответить вразумительно. Он ничего не знал.

— Хозяева — люди грамотные, культурные. Я супротив их — кто есть? На што сдался им? Зачем мне станут сказывать, куда и надолго ль поехали? — сморкался дед в засаленный рукав телогрейки. И, отвернувшись, добавил обиженно:

— Хочь я и корявый лешак, ан и мне жрать охота.

Оне три месяца едиными обещаньями кормили. Выходит, нонче чем образованнее, тем нахальней…

— Скажите, все охранники уехали с хозяевами? — спросил Рогачев.

— Не-е! Сами умотались. Ребят не брали. Ну, может, одного прихватили. А енти, другие — в деревни к своим подались. На роздых, — старик назвал адрес Павла, одного из личной охраны Барина.

Тот жил ближе других. И заметно растерялся, узнав, кто и зачем к нему пожаловал:

— Отдыхаю. Отпуск мне дали на месяц. А куда поедут, не сказали. Велели вернуться через месяц. Обещали приехать за мной. Вот жду со дня на день.

— Случалось им раньше уезжать надолго?

— Да как сказать вам? Они ж деловые. Было, к узбекам ездили, почти месяц там торчали. Те потом вагон ковров привезли им на продажу. Потом в Сибири приморились на три недели. Но облом получился. Хозяева злились, ругали жадного посредника. По Прибалтике больше двух недель колесили. В Белоруссию наведывались всякую неделю. У них от дел и забот голова пухла.

Мы-то ладно! Охраняем, да и все на том. Они — света не видели. Спали в машине, ели на ходу. А для чего? Кому такая жизнь в радость? Да и было б для кого стараться? Оба холостые! — говорил Павел, подхватив на руки рыжеволосого карапуза, точь-в-точь похожего на него.

— Скажите, бывало, что на ваших хозяев нападали в городе или в других местах?

— Иначе нас не держали и не платили б, — ответил скупо.

— Вы охраняете офис, квартиру?

— Хозяев! Всюду, где они находятся. Так нам положено.

— В Москве часто с ними бывали?

— Всегда, — ответил тихо.

— А было такое, чтобы они задерживались там на месяц?

— Ну, это как дела пойдут! Могли прямо из Москвы рвануть куда-нибудь.

— Без вас? Такое случалось?

— Ну, с ними есть один наш. Он, в случае чего, сможет справиться с целой кодлой.

— Как? — удивился следователь.

— Молча! Да любой из нас так же сумеет. Мы ж не все с ними мотались. Кто-то офис, склад, квартиру охранял. Дед дачу сторожил. Один — в поездке с ними. Меж собой менялись всегда. Кодлой не ездили. Редко, когда брали двоих. Это уж если дальняя поездка предстояла.

— Часто случались нападения на них?

— Да как и на других. Не легче. Теперь разбоем многие промышляют.

— А почему они в нынешнюю поездку не взяли водителя? Такое бывало раньше?

— Случалось! Их шофер старый. Болеет часто. Да и глуховат стал. Брюзжит всю дорогу. Они давно хотели заменить его. Но все не находили подходящего.

— А вы умеете водить машину?

— Смешной вопрос. Я в десанте служил!

— Почему ж не стали водителем?

— Зачем? Шофер вполовину меньше меня получает. А рискует наравне. За себя и водителя в поездке не справиться. Что-то одно нужно выбирать.

— Погони случались за хозяевами?

— Всякое было, — отмахнулся Павел.

— Скажите, в Москве ваши хозяева где останавливались?

— В гостинице «Измайлово».

— Только там?

— Да! У них кухня хорошая. А Барин пожрать не дурак. Может целый день вкалывать, как проклятый, но вечером непременно в кабаке душу отведет.

— Вас с собой брали?

— Конечно! Как иначе?

— В ресторане назначались деловые встречи?

— Давно. В последнее время — нет.

— Павел, хозяева не сетовали на проруху в делах, финансовые трудности?

— Их трудно постичь, этих бизнесменов. То грызутся до соплей, то пьют и обнимаются. Сегодня у них проруха, завтра везенье! Вся жизнь, как в коровнике. То молоко рекой, то говно возами!

— Какие лично у вас взаимоотношения с обоими?

— А никаких! Они работали, я свое делал. Мое дело их охранять. Большего я знать не хотел.

— Вас ругали?

— Повода не было.

— Не предлагали подыскать другую работу?

— Нет! Мне даже за месяц вперед зарплату дали.

— Как вы думаете, есть у ваших хозяев враги в Москве?

— Да в ней друзей нет! Сплошные гады!

— Почему так?

— Говорю, как охранник. Хуже Москвы нет города на земле. Одни ворюги и сучня! Рэкет! Ни одного человека! Машину, на секунду не оставь, даже на платной стоянке. Обязательно тряхнут на магнитолу, снимут колеса, зеркала. А там и саму угонят на Кавказ. Ненавижу москвичей! Наглый, хамский люд, сплошной беспредел. Даже при мне на хозяев пытались наехать. Пришлось врубить до отключенья.

— А за что к ним прицепились?

— Припарковались не там. Это зацепа. Потом потребовали штраф. Не гаишники. Дальше базар устроили. Грозили колеса пробить, махаться стали. Ну, я не выдержал. Вмазал двоим. Другие сами разбежались. Но ночью подходили к машине. Увидели, что не сплю, смотались. А утром мы уехали. Так эта перхоть вздумала нас на кольцевой поприжать, уже на выезде из Москвы. Тут меня взбесило. Машину нашу с двух сторон зажали. Уводили в кювет. Ну, да сами встали кверху галошами. Наш водитель, хоть и старик, но трюкач. Подождал, пока они совсем близко подойдут, да как рванул! Они ориентир потеряли. Столкнулись. А гололед стоял. Их и вынесло в бок. Мне сзади хорошо было видно все, — рассмеялся Павел.

— Друзья у ваших хозяев имеются в Москве? — поинтересовался следователь.

— Вот это точно — нет! Ни друзей, ни родни. Никого. Никому они не верили.

— А девицам? Уж без них не обходились!

— Не знаю. Я всегда в машине спал, — покраснел Павел.

— Зато здесь у них всегда было весело! И женщин хватало. Всяких. Не могли не заметить!

— Мое дело — охрана. В личную жизнь хозяев нос не совал. С бабьем, если оно было, сами управлялись, — сворачивал разговор Павел.

— Вас не тревожит столь долгое их отсутствие?

— Нет! Они не празднуют. Задерживают дела. Справятся — приедут, не иначе!

— Вы впервые у них в отпуске?

— В третий раз за три года.

— Они всегда вот так троих отправляли на отдых?

— Вообще нет. Но в этот раз у нас у каждого свои проблемы накопились. Совпадение, чистая случайность. Хозяева уступили нам.

— Скажите, Павел, в последнее время вы не замечали ничего необычного в поведении хозяев? Излишняя нервозность или озлобленность, я это имею в виду?

— Нет! Только молчаливее стали. Они при нас и водителе много не говорили. А и мы не из любопытных. Мы — охрана! Другое не интересовало никого…

Почти ничего не добавила к услышанному Ирина Лапшина.

Да, она бывала у Барина и Конюха. Но в любимицах не числилась. Ее приглашали редко. С нею развлекались по очереди. Потом угощали, расплачивались и выставляли вон. Нет, не обижали. Но и гостеприимством не отличались. Принимали всегда в темной спальне, кормили на кухне бутербродами с вареной колбасой, поили пивом и водкой. Платили по таксе. Ни копейкой больше. Никогда не провожали. Никакого душевного общения между ними и ею не было. Все сводилось к одному грубому плотскому единению. Даже на кухне никто не садился с ней за один стол. Ни разу не предложили принять ванну и всегда торопили с уходом. Никогда не приглашали остаться на ночь.

— Хозяева чем-либо хвалились перед вами?

— Сосисками иль водкой? Так иные и лучше кормили.

— А как к Жене относились?

— Не знаю. Не хвалилась. Если б было чем — обязательно рассказала бы. Она не очень горела к ним идти. Зачастую, меня вместо себя впихивала.

— Когда вы были у них в последний раз?

— Давно! Еще зимой. Последней у них Мартышка отметилась. Всю ночь с Барином кувыркалась. Под утро старик раздухарился. Но быстро выдохся. А Женька смылась.

— Когда это было?

— Да где-то за неделю до деревни!

— Ирина, Евгения ничего не показывала вам? Ходят слухи о черном бриллианте, который она якобы украла у Барина…

— Брехня! Пусть нас обзывают, как хотят, сплетничают, но воровками мы никогда не были. А те, кто пускает эти слухи, пусть из гнилой задницы жрут! — заплакала девчонка и прогундосила:

— Зачем покойную ни за что обсирать? Нет на ней этой вины! Ведь, укради она, нас всех троих переловили б и размазали, а потом никого в дом не позвали б! Не только к Барину, ни к кому! Сволочь он последняя! Гондон штопаный! За что зря трепался? Чтоб он до ночи не дожил! Да и какого хрена у него украсть? В квартире, как в свинарнике! Гора бутылок и мусор до потолка. Туда, кроме нас, никто войти не осмелится. Разве это люди? Шаромыги!

— Успокойтесь! Это не Барин сказал, горожане тот слух пустили.

— Им-то что надо? Да мы чище их жен и дочек! Пусть за своими следят! Мы, хоть и клевые, но не воровки. Никого не убили и не ограбили. Живем, как можем!

— Ирина, как часто вы бывали у Барина?

— Раза три, не больше. Женька почаще. Наташка всего два раза заскакивала. Потом отказалась. Да и с ворами к тому времени снюхались. Не стало нужды со стариками кувыркаться!

Кстати! Вот у этих кое-что бывало. И золото, и камни открыто лежали. Никто их от нас не прятал. Могли хоть все сгрести! Но не тронули. И никто из тех хахалей не насрал нам на хвост, не плюнул вслед сплетнями. А уж если бы мы что украли, эти быстро сумели бы достать любую, хоть из-под земли. И опозорили б на целый город!

— Ирина, скажите, вы только дома были с ними или они возили вас за город?

— В квартире их вонючей! Больше нигде!

— Скажите, вам или вашим подругам эти мужчины подарки делали?

— Мне нет. Лишь пару раз вместо денег хотели водной рассчитаться. Я хай подняла! Сунули мне деньги, и из хаты вон. А больше ничего такого не было. А вот Женьке дарили иногда. Но дешевку, копеечное. О том даже говорить не стоит. Воры расщедрились. А Барин… Уж не знаю, за что его так прозвали?! Этот из-под себя на сковородку положит и на обед схарчит. Редкий жлоб! И Конюх такой же гнус!

Рогачев верил и не верил Лапшиной. С одной стороны, она, конечно, была права. Укради Женька сокровище, молва о том облетела бы весь город и первыми узнали бы об этом воры. Уж тогда не держали бы у себя девчонок столь долго. Да и Барин нашел бы путанок и возможность вернуть свое.

«Но у каждого правила бывают свои исключения. Могла ведь Женька не удержаться от соблазна? Спрятала камешек надежно. Попробуй докажи, что именно она его украла. Не пойманный — не вор! — невесело размышлял следователь. И решил сам проверить маршрут Барина и Конюха, тем более, что в день их отъезда из города и всю последующую неделю на всех дорогах в каждом городе и поселке прошла операция «Вихрь — антитеррор». — Еще живы журналы с записями. Ведь проверялись все машины. И новая черная «Ауди» не могла проскочить незаметно».

Вместе с инспекторами дорожно-патрульной службы следователь проверил множество записей, пока не нашел нужную. В ней, помимо марки и номера машины, фамилии владельца, было зафиксировано время ее выезда на московское шоссе.

Машина вышла проверенной, без замечаний. И ничем не запомнилась инспекторам. Такую же проверку прошла она перед въездом в Москву.

— Обратный путь давайте проверим! — попросил Рогачев инспекторов, те взмолились:

— Пощади! Хотя бы назавтра оставь! Это уже другие журналы и записи — выезжавших… Дай передохнуть! В глазах рябит.

Лишь через три дня наткнулись на отметку инспекторов:

— Вот твоя «Ауди»! Выехала из Москвы в семнадцать часов. В Москве пробыли всего три дня! Что-то спешили домой!

— Да только не доехали! — обронил Рогачев хмуро.

Теперь инспекторы перелопачивали журналы на каждом посту. Последняя запись о машине была сделана на семьдесят шестом километре. Дальше след «Ауди» потерялся.

— Не проходила? А может, не записали? Проверили и отпустили?

«Ладно на одном посту, но и дальше никаких следов. Не могли все заболеть забывчивостью, — засомневался Славик, вглядываясь в проезжающие мимо машины. — Куда же она делась? Странно. Ни «Ауди», ни хозяев. И аварий в тот день на этом участке дороги не зафиксировано».

Следователь всматривался по пути в деревушки, поселки. «Здесь машина проехала. А вон там, совсем неподалеку, ее след потерян» — глянул в сторону, где заметил поднимающиеся коттеджи. Подъехал ближе. Иные дома уже обжиты. В окнах свет горит. Другие не имели не только крыши, даже окон. Но работа шла. Это Славик приметил сразу. Хотя не видно техники, не слышно голосов строителей.

— Чего ты тут блох давишь? А ну, шустри отсюда! — подошел к машине Рогачева хмурый человек.

Славика взбесил тон. Он вышел из машины и спросил ледяным голосом:

— Кто такой? — рука нырнула в карман за удостоверением.

Мужик расценил это движение по-своему и попятился:

— Кто — кто? Я стройки охраняю от налета. Сколько тут мотается вас — не счесть. А наутро в домах ни дверей, ни рам! Бруса сколько сперли! Сантехнику с корнем выдирают. Ни у кого на лбу не пропечатано, кто зачем сюда нарисовался. Вот так же притормозят на минуту, глядь, оконного блока уже нет. Может, и ты из тех. Почем мне знать?

— Я ведь на служебной машине! — возмутился следователь.

— Нынче только на таких и воруют! — отозвался мужик непримиримо.

— Кто ж тут строится?

— Знамо дело, богатеи! Иль не видишь? Все всплошняк новые русские! Нас — старых со своей земли в жопу выпихнули! — скульнул жалобно.

Славик посмотрел на асфальтированную дорогу, свернувшую с магистрали к коттеджам. Она, обогнув их, нырнула в рощу и, раздвинув ее, убежала за озеро в лес.

— А куда ведет эта дорога? Там тоже есть поселок? — спросил следователь человека.

— Да ты что, совсем темнота? Иль впервые в наших местах? — изумился тот. И, приложив палец к губам, сказал тихо:

— Знаешь, кто там? Крутейшие крутари! Туда чужой не попадет! Даже с комара пропуск выдавят! Нам дышать в ту сторону воспрещается! — потянул руку за сигаретой. Они закурили. Славик уже собирался вернуться к машине, как вдруг увидел черную «Ауди», съезжавшую с магистрали прямо к ним. Рогачев глянул на номер и тут же бросился к иномарке, попытался остановить водителя. Тот даже не посмотрел в сторону следователя, проехал мимо.

— Скорее за ними! — вскочил в «оперативку» Рогачев.

Подбежавший сторож спросил удивленно:

— Ты это куда навострился? К крутарям? Сам? Добровольно? Воротись домой, напиши завещанье жене и детям, потом туда поезжай. Я много раз видел, как к ним людей свозят. Обратно никто не возвернулся, — охладил и озадачил он следователя.

— Самому не справиться! Нужна поддержка! — Славик связался с начальником.

Тот уточнил координаты:

— На каком километре находитесь? Опишите предельно точно место!

Выслушав, посоветовал отъехать от дороги и дождаться поддержки возле ближайших коттеджей.

— Не рискуйте собой! Не вызывайте подозрений. Спрячьте «оперативку» и не гоняйтесь за крутыми. Ждите! — услышал следователь и сделал все, как было велено.

Когда стало смеркаться, Рогачев увидел на шоссе несколько крытых машин. Без мигалок и отличительных номеров, они свернули с магистрали на дорогу к коттеджам. Славик заметил условный сигнал — водители трижды мигнули фарами и на малой скорости двинулись к Рогачеву.

— Тебе не велено соваться. Оставайся здесь. Мы сами возьмем Барина и Конюха. Доставим обоих в отдел, как положено, — заговорил старший группы захвата. — Знаешь, какое там осиное гнездо? О нем всякие легенды ходят. Чую, нам сегодня холодно не будет! Только бы мои ребята вернулись живыми, — оглянулся он на спои машины.

— Сколько вас? — спросил следователь.

— На крутарей по горло хватит. Если уж слишком достанут, обещали «вертушку» прислать.

— Вертолет?

— Ну да! Десятка два десантников на ту ораву достаточно, — пошел к машине в голове колонны и бросил через плечо:

— Вижу — не терпится тебе! Пристраивайся в хвосте. И нив коем случае не вылезай, пока сам не позову! Договорились?

Машины проехали километров семь. И оказались перед высоким, мощным забором, выложенным из бетонных плит. Каждый метр дороги и вся территория вокруг были прекрасно освещены.

— Открывай! — потребовали из ведущей машины.

— Кто такие? — послышалось от ворот.

— Живо открывай! — повторилась команда.

Но… Ворота не дрогнули. Вместо этого далеко вокруг разнесся пронзительный сигнал тревоги, призывающий невидимых защитников к обороне.

Почти тут же послышались выстрелы. Кто и откуда стрелял, разглядеть было невозможно.

Рогачев увидел, как мигом опустели машины. Он заметил бегущие тени. Они легко преодолели забор. Перестрелка ужесточилась. Водители отвели машины подальше от огня. И очень вовремя. Кто-то из приехавших коротко взмахнул рукой в сторону ворот. Едва сам успел отскочить, раздался мощный взрыв, ворота вынесло осколками. Едкий дым на время закрыл видимость. Но и в этой удушливой тьме слышались выстрелы, чьи-то крики, угрозы, проклятья.

— Эй! Легавые! Лови подарок от нас! — донеслось из-за забора. И снова раздался взрыв, откинувший с дороги «оперативку» Рогачева. Водитель вылетел из кабины, шлепнулся на землю плашмя, крякнул от больного ушиба. И только хотел поднять голову, как над нею тонко пропела пуля.

Рогачева вышибло через лобовое стекло. Он и сам не понял, как это случилось. Его будто за шиворот кто-то поднял огромной и очень сильной рукой. А потом выкинул из машины, даже не глянув, в какую сторону отлетел следователь.

Сколько длилась эта схватка? Лишь потом Славик узнал, что все закончилось за восемь минут. Но тогда они показались ему вечностью…

— Не-е! Потребую с механика боевые и свои фронтовые! Не отмажется, сучкин сын, одними премиальными! Я ж нынче не только без ушей, без головы мог домой вернуться, — ворчал водитель «оперативки», вставая с земли и озираясь по сторонам. — Ну, Славик! Где мы с тобой еще не побывали? У блядей были, отлавливали прямо с панели, в венеричке засветились, теперь в самое пекло загремели — к крутым! Ты впредь предупреждай! Ведь вот я теперь на все места пострадавшим домой вернусь. Если награду не получу, баба не поверит, что в такой переделке побывал! — оживал водитель.

— Рогачев! Следователь! Вас зовут! Пройдите за мной! — появился человек в камуфляже и пошел впереди Славика, вытирая ладонью пот со лба. — Сюда! — повел за дом.

Они прошли вдоль нескольких строившихся коттеджей. Миновали гаражи. Вот и новые площади под застройки. Изрыты траншеями под фундамент. Впереди слышались голоса. «Технике здесь не пройти» — прикидывал Славик, идя след в след за провожатым.

— Привел? — узнал следователь голос старшего группы.

— Да, он здесь!

— Рогачев! Вот ваш Барин!

Луч фонаря указал на человека, копошившегося в фундаментной траншее.

Следователь за время своей работы в милиции повидал всякое. Но теперешнее потрясло, лишило дара речи. Славик смотрел вниз, в залитую водой траншею, гам копошились люди, прикованные цепями. На шее у каждого — тяжелый железный ошейник. Обхватил горло неумолимой удавкой. Вместо одежды — лохмотья на плечах. Свалявшиеся волосы над изможденными лицами, потускневшие глаза, в которых угасает жизнь. И только руки сжимают черенки лопат, кирок.

Эти люди смотрят на собравшихся у траншеи, туго соображая, зачем они здесь, что им нужно, чего от них ждать? Сжимаются в испуганные комки.

— Юрий Васильевич! — громко позвал Рогачев. Человек сделал три шага, гремя цепью. И остановился.

— Сбейте с него ошейник!

Платонов вздрагивал от каждого усилия десантников. По лицу — пот и слезы в три ручья. Не верится… Назвали человечьим именем. Впервые за столько дней, которые, как ему казалось, тянулись бесконечно… Глухо ухнув, сползла цепь, скользнула в воду.

— Идите! — десантник подтолкнул Платонова к краю траншеи. Тот попытался поднять ногу, но не удержался, упал. Его вытащили из воды. Барин не мог говорить, дрожал подбородок.

— Давай других выгребать! — услышал Рогачев и спросил Платонова:

— Где Ведяев?

— Там! — махнул тот рукой в конец траншеи.

— Ребята! Тут не все! Еще один — из моих — «на дальняке» прикован. Помогите, достаньте и его! — попросил следователь.

— Коллега! Может, не стоит вам с ними возиться? Мы займемся всеми комплексно. И похитителями, и пленниками! — подошел к Рогачеву столичный следователь. — Сколько здесь поумирало! Попробуй теперь установи! Частная зона! Похлеще Колымы! Видите, какие условия? А знаете, за что? Отлавливали крутари не первого попавшегося. Только тех, кто не хотел возвращать долги. Ну еще и мошенников, «кидал» сюда определяли. Короче, чинили самосуд над каждым!

— А откуда у крутых была информация обо всех? — поинтересовался Рогачев.

— Коллега! Надо быть наивным человеком, полагая, что они работали за идею. Это вовсе не так. Крутых сами находили те, кого околпачили и разорили вот эти! — он указал в траншею. — Конечно, все обговаривалось, каждое условие неукоснительно выполнялось. Заказчик, тот, кого разорили или «кинули», находил крутых. Называл адрес и имя «кидалы» или должника, сумму, на какую его надули. Предъявлял документальные доказательства. И крутые ставили свои условия. Обычно «заказчик» терял половину суммы. Но лучше хоть что-то получить, чем совсем ничего. Вторая часть отходила крутым. За услуги. Им тоже жить надо. Они отлавливали мошенников, привозили сюда или куда-то еще и держали, покуда те не возвращали деньги.

— Находясь здесь?

— Тут у них технология отработана до совершенства. Никто не увильнет. На кону жизнь. Зачастую не только своя, но и всей семьи, родственников. Об этом крутые предупреждают сразу. Случается, для убедительности, расправляются с кем-нибудь из близких — на глазах. Или самого начинают пытать. Вот эти траншеи — одно из легких наказаний. Его применяют к старым и слабым. Чтоб успел еще при жизни вернуть должок. С молодыми сложнее. Хотите взглянуть?

— Чуть позже. Скажите, а как же возвращают долг заказчику, если мошенник или «кидала» умирают здесь? — поинтересовался Рогачев.

— У всех имеется родня, семья, дети… Начинают трясти их. Рассказывают или показывают результат неуступчивости. Кому захочется испытать такое на себе? Отдадут все, что имеют, лишь бы сохранить жизнь.

— А если расправа получит огласку?

— Крутые крайне редко попадались на этом. Кто с ними столкнулся один раз, второй встречи своему врагу не пожелает, — усмехнулся столичный следователь, добавив:

— Я работаю в следствии пятнадцать лет. За все время этот случай — второй. Обычно крутые не попадаются на таких мелочах, как чужая «Ауди». У них свои автопарки. В них машины на любой вкус. Тут произошла чистейшая случайность. Либо вам повезло, как никому другому, либо слишком уж пришлась по душе эта «Ауди» кому-то из банды.

— Честно говоря, я своим глазам не поверил, когда увидел машину, свернувшую с шоссе, — сознался Славик.

— А знаете, кто был за рулем? Сам Бешмет!

— Вот ваш Ведяев!

Славик увидел старика, едва державшегося на ногах. Глаза его, казалось, навсегда провалились в затылок, и обтянутый сморщенной кожей череп смотрел на мир двумя глубокими черными глазницами. Пальцы рук дрожали. Человек, словно загнанный зверь, озирался по сторонам.

— Идите к машине, — сказал ему Рогачев.

Анатолий Алексеевич шел на ощупь, семенящими,

мелкими шажками, боясь споткнуться, упасть. «Еще охранник их тут содержится. Но где?» Славик попытался узнать об этом у Барина и Конюха. Московский следователь отвлекся на остальных — вылезавших, выползавших из траншеи.

Ведяев так и не понял, о ком спрашивает следователь. А Платонов сразу вспомнил. Лицо его сморщилось в горестную фигу.

— Нет больше Сережки. Он защищал нас до последнего. Крутые такого не прощают. Его пристрелили. Давно. Где закопали, не знаю. Хороший был человек, надежный.

— Всех своих разыскали? — услышал Славик голос коллеги. Тот предложил: — Ну, как? Хотите взглянуть на молодых, попавших в руки крутых?

— Стоит ли? Да и времени в обрез. Пора домой возвращаться…

— Надо взглянуть. Для того, чтобы на будущее учитывать, с кем имеете дело и можно ли назвать их людьми. Пойдемте, коллега! Как знать, какие дела предстоит нам расследовать завтра? Начало или финал кроется здесь? Мне, как назло, надо найти двух пропавших аферистов. Может, здесь разыщу хотя бы одного?

— Сюда! Идите сюда! — послышались голоса из недостроенного коттеджа. Следователи, направившиеся к гаражам, о которых им уже доложили, свернули к коттеджу.

— Загляните в подвал, — указали вниз спутники московского следователя.

Каменные ступени крутой лестницы уводили глубоко вниз. Люди шли, зажав нос от зловония, ударившего в лицо.

В подвале уже открыли отдушину, но она не справлялась. На стенах и на двери висели люди. Одни были подвешены за руки, другие за ноги. Прибитые гвоздями и спицами, они перестали чувствовать боль. Ноги иных пробиты болтами.

— Живы? Или нет? — вздрогнул Рогачев.

— Да кто знает? Сейчас проверим, — бойцы снимали людей с крюков.

— Этот еще жив! Несите наверх! На воздух! А эти — все! Не додышали. Вон того, крайнего, снимайте! Стонет! Нет! Другого! Да, его! Тех потом, они уже подождут, — наверх выносили изувеченных, истерзанных людей.

Рогачев не выдержал, заспешил из подвала на воздух. Скорее в машину, домой, в свой город. Да, не все благополучно в нем! Случается беда! И тоже льются чьи-то слезы. Но не дрожит, не стонет под ногами земля от издевательств и изощренных пыток, глянув на которые, не веришь, что до такого додумались люди.

Славик поблагодарил за помощь крепких ребят в камуфляжной форме. Их работа закончится еще не скоро…

Водитель, когда Рогачев уже подходил к машине, вылез навстречу:

— Подождите москвича! Там какие-то документы надо подписать. Оказывается, и в Москве на Барина заведено уголовное дело. Может, не стоит его тащить отсюда? Пусть доживет свое в траншее? — и невесело хмыкнув, вспомнил: — Неспроста он, гад, сам в машину сиганул. Прямо в клетку. Свернулся на полу дворняжкой и тут же уснул. Вскоре и Конюх приковылял. В машину никак не мог влезть. На рога встанет, а хвост назад тянет. Пришлось помочь. Как дал ему подсрачника, сразу влетел. Я их уже закрыл. Думаю, не перервут друг другу глотки за дорогу?

— Вячеслав! — издали окликнул Рогачева московский коллега. Он, улыбаясь, подошел ближе. — Вы так спешите домой? Счастливый человек! Я не тороплюсь! Знаю, стоит появиться, куча новых дел навалится… — И уже серьезно спросил: — Так как мы с вами условимся в отношении Платонова? Выслать вам материалы дела или вы, по окончании, передадите Барина нам вместе с вашими материалами?

Рогачев отвел его в сторону, сказал тихо:

— Вы высылайте. У нас он получит на всю катушку. Влип по уши. Думаю, ему не выбраться…

— Договорились. Да у нас мошенников и без него хватает. Короче, передаем материалы дела вам! — протянул руку и, пожелав удачи, вернулся к своей группе.

«Оперативка» вскоре вышла на магистраль, развернулась и помчалась по знакомой дороге в свой город. Водитель, несмотря на беспокойную, бессонную ночь, что-то тихо мурлыкал себе под нос, боясь уснуть на ходу.

Славик ехал, вдавившись в сиденье. Услышанное и увиденное совсем недавно, перевернуло многое в сознании человека, его представлении о жизни. Он, конечно, слышал о криминальных разборках, их причинах, результатах. Знал, сколь жестоки правила и неписаные законы преступников — на воле и в местах лишения свободы. Но сегодняшняя ночь превзошла все. Он вспомнил лица крутых, тех самых, что расправлялись и убивали людей методично, хладнокровно, лишь за деньги. Взяли не всех…

Некоторые жили здесь с семьями, с детьми. И те видели все. Их отцы заставляли, принуждали «должников» не только возвращать деньги, но и строить коттеджи. На глазах детей людей избивали, пытали и мучили, убеждая, что тем самым сеют правду и добро. Какие всходы дадут эти семена в скором будущем, вряд ли кто задумывался.

Дети даже не огорчились, увидев, что их отцов увозят в зарешеченных машинах, быть может, уже навсегда. Отцы учили их, какими должны быть мужчины, и сыновья, похоже, усвоили неплохо ту науку, поверив, что одну неудачу перечеркнет множество удачливых дней. Что нет бесконечной ночи. А новое утро обязательно прогонит беду. Вот только чью? — не успели досказать крутые.

— А ты знаешь, я сегодня очень переживал за тебя. Только бы уцелел ты в этой переделке, — признался водитель. — Так хотелось спрятать тебя от этих пуль и взрывов. А куда? Под машину? Так и ее откинуло. Хорошо, что не на бок, на копыта встала. Все искал тебя, боялся, чтоб крутые не прижучили, когда ты умчался куда-то. Бог с ним, с орденом. Хорошо, что сами домой живыми едем. Без потерь и на своем ходу, — он улыбнулся светло, по-дружески. И спросил: — Это кто ж мужиков на цепь посадил, ровно здоровых псов? Нешто им ничего не будет за эту проделку?

— Как не будет? Всяк за свое ответит! И крутым от суда не уйти. Мы с москвичами договорились. Они ведут дело по захвату людей. А я вышлю им дополнительные материалы следствия, что касается наших. Охранника жаль. Совсем молодой парень. Ни за что убили, — вздохнул Рогачев.

— Кто знает, Славик! Нынче не угадаешь людей. Иной смолоду столько натворит, старику потянуться. А и деды… Не всяк по совести живет. Зарплаты никому ни на что не хватает. Вот и подворовывают, разбойничают. Гляди, до чего додумались, людей крадут! Раньше скот воровали. Коней, коров. Но на цепь не приковывали, не пытали их, не измывались.

А сегодня, что творится вокруг? Чуть разжился человек, его со всех сторон щиплют! Вон, как моего соседа! Всего-то машину купил подержанную. Так кляузами засыпали, утопили в них мужика. К нему налоговые инспекторы на дню по пять раз наведывались. Потом рэкет объявился. Свое потребовал — долю. А за что? Разучились мы человечьей радости улыбаться, счастья и удачи желать. Всех зависть одолела! Зубами скрипим, почему соседу живется лучше? Оттого сами, как мухи, в говне копаемся без просвета. Забыли званье свое, что мы — люди, — вздохнул водитель.

— Этих двоих не просто так взяли. Они задолжали, не хотели деньги возвращать. Вот и нашли на них управу. Самосуд — не метод. Но что делать, когда столько мошенников вокруг развелось? Каким способом из них свое выдавить? Иногда получается. Кому захочется попадать на такую разборку к крутым? В другой раз будут осмотрительнее. Сам видел, не все дожили…

Но и мы не можем успеть везде. В этот раз засекли по случайности. А сколько сегодня таких вот, как эти двое, строят коттеджи новым русским? Их попробуй найди, разыщи каждого. Выясни, виноват или нет?

— Ну, не знаю, как эти… Но те крутые… Ты ж тоже их видел? Все, как один. Морды паровозные, ни в какую

дверь не просунуть. Ростом под потолок. И кулаки с мою голову. На родную зарплату так не раскормишься. Каждый с них больше коня. Бежит, а под ним земля стонет. Многих мужиков они высосали, — вздохнул шофер.

— Эти двое — тоже не подарок! — сказал Рогачев тихо и прислушался, как там Барин с Конюхом чувствуют себя?

Платонов и Ведяев спали всю дорогу, до самого города. Они не проснулись даже на звук открывшейся двери. Их разбудили голоса охраны:

— Живо в камеру!

Выскочив из машины, огляделись. Поняли, что их привезли в следственный изолятор. Переглянулись. Молча пошли длинными коридорами, понимая, что не каждое избавление есть свобода… Рогачев решил не откладывать допрос до следующего дня. И, разместив Барина и Конюха по разным камерам, уже через час вызвал в кабинет Платонова.

Следователь был наслышан о нем, знал, как ведут себя мошенники, попавшие в руки милиции или прокуратуры. Но Юрий Васильевич рассмешил Рогачева.

Едва оказавшись в кабинете, засыпал благодарностями:

— Вы — мой избавитель! Спасли от неминуемой расправы и мучительной смерти. Вырвали из рук садистов и убийц! Я уже не верил, что выживу и вырвусь из того ада. Скажите, сколько обязан за проведение столь блестящей и опасной операции?

— Успокойтесь! Лично мне вы ничего не должны! Я хочу получить совсем иное!

— Скажите! Я на все согласен заранее! Я бесконечно признателен вам! — дрожал человек и, казалось, — был искренен.

— Правдивые показания! Больше ничего!

— А мне скрывать нечего! Спрашивайте обо всем, что нужно! Я честный человек! Мне нечего стыдиться! — говорил Барин, сев напротив следователя.

— Скажите, Юрий Васильевич, когда и за что захватили вас крутые? — положил перед собою протокол допроса Рогачев.

— Прошел месяц, но мне он показался…

— За что вы попали к ним? Как объяснили вам причину?

— Взяли нас, как и всех. Ничего не объясняя. На кольцевой остановили. Подрезали нашу машину, прижали к кювету, велели выйти. Мы не соглашались. Хотели уехать, захлопнули дверцу. Вот тут и началось…

— Что именно?

— Стрельба. Нам пробили колеса. Тут выскочил наш охранник. Но… Что он мог, если подоспела «Волга», в ней еще четверо. Оглядели нас. И велели пересесть в их машину. Мы отказались. Они ударили по голове охранника, сунули его в багажник нашей «Ауди». А вскоре и нас точно так же. Пришли в себя и не можем понять, где находимся.

— Где же именно?

— В подвале! Там было темно и холодно.

— За что? Вам сказали? Кого вы обманули или разорили?

— Никого! Нас с кем-то спутали!

— Может, вас вернуть туда, чтоб вспомнили? — обронил Рогачев.

— Зачем же так? — дрогнул голос Барина.

— Так или иначе, через неделю я буду знать, за что вас поймали крутые. Эти сведения нужны не столько мне, сколько московским коллегам, забравшим похитителей. Если вина крутых не будет доказана, их выпустят на волю. Тогда уж во второй раз никто не станет вас спасать. Да и крутые, как я полагаю, сумеют вас спрятать понадежнее. Уж поверьте, эти смогут взять с вас и за эту неудачу, и за предстоящую поимку. У них и память, и руки длинные! — предупредил Рогачев.

— Неужели их могут отпустить? Ведь они преступники!

— Кто знает, чья вина больше? Так вы вспомнили, за что оказались в руках похитителей? Подумайте, у вас впереди — очные ставки с ними. И лгать, вводить следствие в заблуждение, не в ваших интересах, — предупредил следователь.

— Это деловые отношения. Вряд ли они кому интересны, — Барин глянул выжидательно.

— Продолжайте!

— Мы с партнером взяли на реализацию партию ковров из Узбекистана. Но не уложились в сроки, оговоренные в контракте. Продавались ковры плохо. Поэтому мы не смогли вовремя перечислить деньги поставщикам. Ну, а они требовали…

— Почему не вернули товар?

— Так по условиям договора возврат мы сами оплачиваем. Все расходы — транспорт, погрузку и разгрузку. А это немалые суммы. Мы убеждали партнеров подождать, продлить сроки реализации.

— То есть часть ковров вы продали?

— Естественно. Но узбеки требовали всю сумму. Сразу! И поставили нас в безвыходное положение.

— У вас на руках имеется договор сними?

— Конечно! Могу показать!

— А почему вы согласились на столь невыгодные условия?

— Мы тогда только начинали работать и не знали, не изучили спрос. На том и погорели.

— Где же теперь ковры и деньги от их частичной реализации? — спросил Рогачев.

— Ковры на складе и в магазинах. Деньги в обороте, они должны давать навар, а не лежать мертвым грузом.

— А как же с узбеками?

— Пусть ждут. Терпенье — залог успеха!

— И сколько они ждут?

— Другие и больше терпят, мы понемногу рассчитываемся со всеми. Но нельзя же и нас ощипывать догола!

— Да, верно! Выгода должна быть обоюдной. Иначе нет смысла в партнерстве! — согласился Вячеслав и продолжил: — Я слышал о вас очень много лестных отзывов. Некоторые уважительно относятся к вам, говорят, что вы — большой эрудит. Очень много читали, путешествовали, за рубежом побывали. Познали мир и жизнь.

— Спасибо вам на добром слове! — растаял в улыбке Барин, но внутренне сжался в комок: «К чему это он клонит? Где крутые с узбеками, а где зарубежка? Что его швыряет от темы к теме? Может, от молодости и неопытности?»

— Я ни разу не был за границей. Только по рассказам знаю кое-что. А вы частенько выезжали?

— Как получалось, по везению. Хотелось бы почаще, но со временем была напряженка. Да и средства не всегда позволяли, — ответил Платонов.

— Где же побывали?

— На Востоке. Был в Египте, в Сирии. Посмотрел Турцию. Съездил в Японию. В Китае погостил.

— А в Европе не довелось побывать?

— Почему же! В Германии и во Франции, в Риме и Мадриде. Давно все это было. В Европе по молодости побывал, когда работал торговым представителем на судне. Вот тогда я и впрямь, где только не был! Чаще всего в Греции и Болгарии. Как говорится, «хороша страна Болгария, а Россия — лучше всех!» А уж потом во Вьетнаме и Китае. Чем старше становился, тем меньше ездил, — вздохнул Барин.

— А туристом где-нибудь бывали?

— Конечно! — разомлел допрашиваемый от предложенной чашки кофе. И, сделав маленький глоток, разговорился: — Я в числе первых побывал на Гавайях и Канарах. Красивые места, слов нет. Хорошо отдохнул. Но я предпочитаю иное, чтобы приятное сочеталось с полезным.

— Это как? — рассмеялся Славик.

— Нет! Вы не о том подумали! Прекрасных женщин хватает всюду! И на Канарских островах и в Лондоне! Они, в общем, мало чем отличаются друг от друга. Разве только внешностью. Поверьте, наши россиянки ничем не хуже! Они более искренни и понятны. Но это, как говорится, дело вкуса! — улыбнулся Барин.

— Вероятно, вы пользовались у них успехом?

— Они всех, кто щедр с ними, не обделяют вниманием, — проговорился Платонов.

— Значит, как и везде? А что ж тогда считаете полезным? На отдыхе, — напомнил следователь.

— Я люблю активный отдых. Такой, как в Египте! Знаете, там мы совершили настоящее путешествие по пустыне — на верблюдах, к пирамидам — в долину фараонов! Сколько времени прошло, а и теперь все помнится! Каждая усыпальница, всякая легенда!

— Где вы в последний раз побывали? — поинтересовался Рогачев.

— В Индии, — ответил Барин.

— Довольны поездкой? — посмотрел испытующе на Платонова.

Тот не почуял подвоха в вопросе:

— Трудно ответить однозначно. Конечно, история у страны богатая. Но народ нищий. Со всех сторон попрошайки липнут. Воров, жулья — в сотни раз больше, чем у нас! Впечатление удручающее. Ночью возле гостиницы — толпы женщин с сутенерами. Предлагаются за гроши. Не вяжется многое в их жизни. Особенно прошлое с нынешним.

— Выходит, во второй раз не захотите туда поехать?

— Не знаю, — пожал плечами Барин.

— А я другое об Индии слышал. Знаю, что туристы, в большинстве своем, ездят туда не с историей знакомиться. Им это по боку. Покупают там украшения, которые в Индии можно взять за копейки. Зато у нас они громадных денег стоят.

— Выдумки, уверяю вас! Даже если кто-то прикупил бы золотишко, оно там низкопробное, да и через таможню не пронесешь.

— Ну что золото! Его в России хватает. А вот камешки, к примеру, черный бриллиант, некоторым удалось вывезти оттуда! — наблюдал Рогачев за Барином. Тот допил кофе, вытер вспотевший лоб. Он растерялся, никак не мог сообразить, что ответить, и, чувствуя, что попался, сжимался в комок:

— Может, кому-то и повезло. Я о таком не слышал, — нагнул он голову.

— Вот как? Неужели столь плоха ваша память? А ведь именно вам удалось! Или мне напомнить, где и у кого купили свое сокровище? Конечно, заплатили за него, прямо скажем, копейки. Но и приобрели не для перепродажи! На черный день, на всякий случай! Именно за этим камешком охотились крутые. Он покрыл бы с лихвой ваш долг узбекам. Но вы не смогли расстаться с ним. Хотя и показали его своим партнерам, похвалившись, что имеется возможность рассчитаться с ними. Те согласились подождать еще полгода, как условились, но вы опять не перечислили деньги, и узбеки приехали сами. Уже за камнем. Они не просили, требовали его.

А камня не оказалось. Украли. Вы говорили им правду. Но поскольку слишком часто врали, вам не поверили. И потребовали расчет немедля! К тому времени все ковры были проданы, а деньги бездарно истрачены. Вас убили бы в собственной квартире, если бы не охрана. Она вмешалась, вырвала, защитила, выгнала взашей назойливых гостей и больше не подпускала никого без вашего согласия.

Узбеки ждали долго. Они звонили — вы не поднимали трубку. На автоответчике сохранились записи с их угрозами. Они требовали вернуть деньги, рассчитаться. Но вы пренебрегли предупреждениями. И охрана, следившая за узбекскими партнерами, сообщила, когда они уехали из города. Вот только одного не выяснили — куда и к кому направились узбеки. А они вышли на крутых! — усмехался Рогачев.

— Я всяких легенд наслушался в Египте о фараонах. Но, оказывается, самая крутая сложена обо мне. Интересно послушать! И зачем я тратился на поездки, чтобы узнать занятные истории о ком-то? Стоило к вам зайти! Вон сколько небылиц откопали! Целый короб! Где ж вы столько насобирали? — Барин посмотрел на следователя вприщур.

— Я говорю вам о том, что мне доподлинно известно. Всякое слово подкреплено доказательством. Их уже очень много набралось. Но я хочу вас порадовать. Ведь эту легенду можно продолжить. Она оборвана на середине не случайно. Предоставляю вам самому досказать ее. Хочу воочию убедиться, что вы — непревзойденный рассказчик! — Рогачев выжидательно умолк.

— Помилуйте! Это какой-то бред! Я впервые от вас псе услышал! Чего вы хотите, какого продолженья? Вы видели, в каких условиях нас содержали. Если бы я имел возможность выкупить себя, неужели не воспользовался бы?

— Именно это и есть то самое, чего я жду от вас. Почему не отдали камень? Куда он делся? Только не сочиняйте сказок! Как видите, мне кое-что известно. Вас же только прошу рассказать поподробнее!

Лицо Платонова заметно побледнело. Он лихорадочно старался не обнаружить свой страх, удержать себя в руках, но это ему плохо удавалось.

— Ну как, вспомнили? — торопил Рогачев.

— О чем именно? — потер виски Барин.

— Все о том же! Куда делось сокровище и что за этим последовало?

— Не помню! Ничего не помню! Меня так долго били, что я родное имя зачастую забывал. Так хочется покоя, тишины, хоть не надолго. Помилосердствуйте! Я постараюсь вспомнить все. И расскажу начистоту. Сейчас я не в той форме. Я все еще не верю, что вырвался с того света.

— Понимаю! Конечно, нелегко. Тем более, что даже там вам появиться жутко.

— Что вы сказали? — задергался Платонов.

— Только не играйте в припадочного. Старый, заигранный метод. В него давно никто не верит. А вот над сказанным подумайте. Вспомните, кого отправили на тот свет за черный бриллиант. Он и впрямь никому не принес радости. Я слышал, что на Востоке его называют роковым камнем, способным мстить, наказывать и губить людей, нечистых на руку. Видно, ваше невезенье не случайно. Легенды нужно не только слушать, но и запоминать.

— Теперь уже я и убил? Ну, знаете, вы слишком много на себя берете! Я не позволю себя оскорблять, унижать, подозревать в каких-то грязных делах! Вы спасли мне жизнь, чтобы тут же нацепить на меня все свои «висяки» — нераскрытые преступления? Вы пользуетесь моим беспомощным состоянием! Это подло, не по-человечески, не по-мужски!

— Вас не пришлось бы вытаскивать из траншеи, не соверши вы того, о чем я говорил. Не хотите признавать? Это другой вопрос. Но есть факты и доказательства! Их вы не сможете отрицать. Кстати, возможно, придется вам устроить встречу с крутыми в камере, чтоб помогли вспомнить все. Я пока не знаю, кто из вас больший зверь, вы или они? Эти помогали людям вернуть свое, хотя бы часть! Вы же не только отнимали деньги. Вы пошли на самое тяжкое — посягнули на жизнь! Потому и свою едва не потеряли!

— Я никого не убивал! Никогда! Мои руки чисты! Я докажу это, как только представится возможность! — закричал Платонов.

— А вас никто не лишал ее! Пожалуйста, воспользуйтесь! Ведь если бы я считал вас законченным негодяем, то передал бы дело московскому следователю. Там, в одной камере с крутыми, вы сами запросились бы на допрос и выложили все. Потому что умолчать даже самую малую долю истины вам не удалось бы. Там было бы кому вас дополнить! Не вынуждайте меня исправить свою оплошность таким путем. Потому что обратного хода вам не будет. Не заставляйте меня поступать с вами так, как вы поступили с Евгенией.

— Евгения? А это кто?

— Девчонка! По кличке Мартышка.

— Ей-Богу, не слышал о такой! — срывался голос Барина.

— Не помните? Не стройте из себя склеротика, не имея к тому предрасположения. У вас отличная память!

— Я, конечно, имел женщин. Не считаю для себя такое зазорным! Но среди них не припоминаю Евгении с обезьяньей кличкой. Тем более убивать их считаю ниже своего достоинства! Не для того их приводил! Ни одну не тронул пальцем. Все ушли довольные.

— Ее и женщиной-то назвать сложно. Тринадцать лет. И на панели оказалась не с добра. Вы пользовались ею, потом подвела натура и дала осечку. Но будет лучше, если вы сами продолжите. Как все случилось?

— Я не знаю никакой Евгении! — твердил Барин.

— Знаете! Эту связь могут подтвердить ее подруги. Они живы! И тоже были с вами в интимных отношениях. Отрицать очевидное — нелепо! Вы забыли, что у всякой легенды есть финал! Когда-то придется о нем вспомнить, — говорил следователь.

— Я и не знаю, что теперь сказать. Благодарил вас всю дорогу за наше спасение. А теперь, как убеждаюсь, вы решили окончательно разделаться со мной. Но за что? Ведь я никому не сделал плохого, никого не обидел. Столько перенес и пережил. И меня добивают. Разве это предосудительно для любого мужчины иметь женщин? Тем более для холостого? Никогда такое не считалось пошлым или аморальным. Я встречался с ними ненадолго. Всего на час или два. Зачем в таком случае знакомиться? Да и упомнишь ли имена за все годы? Вы тоже мужчина! Поймите дикость своего вопроса, — делано удивлялся Платонов.

— Вы не можете не помнить имена тех, с кем встречались перед поездкой в Москву. Меня не интересуют давние связи. А вот о последних прошу вспомнить. Тем более, что встречались с ними неоднократно. Со всеми троими. И чаще всех с Евгенией. Ей вы отдавали предпочтение.

— Ошибаетесь! Явно путаете с кем-то другим. До поездки в Москву я долгое время никуда не выходил из дома. Работал с документами. И в офис не приходил, потому что болел. Давление подвело. В таком состоянии, сами понимаете, не до женщин. Так что ввели вас в заблуждение информаторы. Если вы были в квартире, не могли не видеть гору лекарств на столе.

— Я приметил и другое — кучу бутылок под столом, следы недавнего веселья. А оно было буйным. От такого количества спиртного неудивительно подскочить давлению. Но меня не оно интересует. Значит, отказываетесь признавать свою связь с Евгенией?

— Да я не отрицаю женщин! Конечно, были. Но ни с одной не знакомился!

— Ладно. Попытайтесь узнать по фото! — выложил перед Барином с десяток фотографий женщин. Среди них имелось фото Мартышки.

— О! Да у вас тут целый гарем! На любой вкус! Как у султана! И это все наши горожанки? — полюбопытствовал Платонов.

— Вы смотрите, смотрите! Может, сыщите своих знакомых в этом цветнике! — Рогачев раскладывал снимки и внимательно следил за Барином.

Тот не спеша рассматривал фотографии. Каждую подносил к свету.

— Среди этих ни одной своей приятельницы не увидел, — отодвинул он стопу, вздохнув.

— Жаль, что память вам изменяет. Придется устроить очную ставку, — сказал Славик с плохо скрытым раздражением.

— С кем? — подскочил Платонов.

— С забытыми… И, вероятно, проведем эксгумацию. Тогда свозим вас в морг на опознание. Не очень приятная поездка, но освежает память.

— Да хоть на кладбище! Я всегда готов помочь следствию! — отозвался Платонов. И ни одна тучка не омрачила его лицо.

— Хорошо! Я очень благодарен вам за эту готовность, надеюсь, она искренняя. Ну, а пока возвращайтесь в камеру. Отдыхайте! Когда понадобитесь, позовут!

Рогачев вызвал охранника и попросил увести задержанного в прежнюю одиночку. А через пару минут в кабинет следователя ввели Конюха.

Анатолий Алексеевич Ведяев вошел в кабинет сутулясь, пряча за спиной дрожащие руки. Он быстро оглядел кабинет и Рогачева каким-то пристальным, пронзительным взглядом. Тяжело сел на стул. Уставился на следователя выжидающе.

— Давно ли вы работаете вместе с Платоновым? — спросил Рогачев.

— Давно, — ответил хрипло.

— Сколько лет знакомы с ним?

— Очень давно.

— Что заставило вас, опытного ревизора, перейти на работу к Платонову?

— Понятное дело, мне предложили хорошие условия и заработок. У себя в управлении я получал гроши, да и те выплачивали с задержкой в три-четыре месяца. А есть всякий день хочется. К тому же мне стали грозить выселением из квартиры за неуплату коммунальных услуг. Вот и поприжала ситуация. Где выбор? Либо в бомжи, либо к Юрию Васильевичу и жить по-человечески. Естественно, выбрал последнее, — ответил Конюх.

— Одно непонятно, почему вы взяли его в свою квартиру? Какая в том была необходимость?

— Он оплачивал ее, погасил накопившуюся задолженность. Да и что в том необычного? Юрий так же одинок, как и я. Мы вместе работали. Одному мне все же тоскливо приходилось. Здесь как-никак общенье! Живая душа рядом появилась. Было с кем словом перекинуться.

— Он сам попросился или вы предложили съехаться?

— Не помню точно. Да и какая разница?

— Скажите, Анатолий Алексеевич, за прошедшее время вы не пожалели ни разу о своем согласии на совместное проживание с Платоновым?

— Как сказать? Конечно, случалось всякое. Бывало, раздражал он меня. Виной тому значительная разница в возрасте. Юрий любит музыку. А я — тишину. Он даже когда работал, включал магнитолу. Мне она мешала.

У всех свои привычки. Поначалу я уходил работать на кухню, в офисе — в другой кабинет. Потом все сгладилось, привык, наверное, как к неизбежному, — вздохнул человек.

— А почему вы не обзавелись семьей? — поинтересовался Рогачев.

— При моей прежней работе такое было исключено. Иметь женщину — это небезопасно. Лишние расходы, головная боль… Главное же — их язык, без уздечки и тормозов. Не рискнул. А потом, опоздал. Слишком привык к холостяцкой жизни и независимости. Женщина — тяжкий хомут, который никогда не освободит шею добровольно. Она лишь зовется слабым полом. Но стоит ее узаконить, становится наездницей. И приводит к могиле нашего брата. Вот я и пожалел себя. Не сунул голову в петлю. Жил вольно. И не жалею ни о чем.

— Анатолий Алексеевич, были ли у вас с Платоновым доверительные отношения? Или имелись секреты друг от друга?

— По-моему, мы полностью были искренними и заначек за душой не имели.

— Скажите, кем вы считали Юрия Васильевича для себя, другом или руководителем?

— Для друга, конечно, он молод. Но сказать, что только начальником, было бы нечестно. Скорее всего — приятелем, компаньоном.

— Анатолий Алексеевич, разве вас не злило пристрастие Платонова к выпивке? Или и здесь все шло наравне?

Рогачев заметил, как насторожился Ведяев. Он тут же собрался в пружину:

— Мы не считали друг за другом. Никто не указывал и не читал моралей. Если мы позволяли себе расслабиться, это не отражалось на работе.

— Как понимаю, питались вы вместе?

— Конечно!

— Скажите, Анатолий Алексеевич, ваш приятель частенько отдыхал за границей. Почему вы с ним никуда не ездили? Он не брал, или вы отказывались?

— Я человек иного склада. У меня свои взгляды и привычки. Ими не поступался никогда! Юрий приглашал меня во всякие туристические поездки. Я называл их дуристическими, мотовскими. И отдыхал на даче, ничуть не хуже. Купался, загорал, слушал птиц и тишину, наслаждался малым, но своим. В этом мы разные.

— Ну, а женщины? Юрий Васильевич любил прекрасный пол и питал к нему определенную слабость, — усмехнулся Славик.

— Все мы не без греха. Случалось, его приятельницы приходили с подругами. Об этом их, как я догадываюсь, Юрий просил — чтоб мне не было скучно. Хотел растормошить, отвлечь от рутины. Ну, тогда развлекались вместе.

— И как это выглядело в жизни?

— Да очень просто. Вас что интересует, подробности? Они непримечательны. Стоит ли о них?

— А случалось ли вам воспользоваться подружкой Платонова?

Конюх заметно покраснел, склонил голову:

— Может, и было что-нибудь, когда лишку выпивал. Сам не помню, а и Юрий Васильевич претензий не высказывал никогда.

— Случалось ли, чтобы какая-нибудь из них приходила к вам несколько раз подряд?

— Знаете, я не придаю значенья этим связям. А потому не запоминал. Может, случалось. Для меня все бабы на одно лицо.

— Ну, вот среди этих, может, узнаете кого-нибудь, кто бывал у вас? — Рогачев достал фотографии.

— Вот черт! Неужели все — наши? Когда успели? —

Конюх посмотрел на снимки и указал на Лапшину. — Вот эта точно была! Остальных не помню! Может, с Юрой веселились? Я, случалось, уходил из дома на то время.

— Скажите, а не сетовал ваш приятель на пропажу бриллианта, привезенного из Индии?

— Какой бриллиант? Не знаю о нем ничего! Он какие-то статуэтки, маски оттуда приволок, целый чемодан. Дешевка все. Но он коллекционер, дурную слабость питает к безделушкам. Я того не разделяю.

— А за что вас захватили крутые?

— Думали, мы в Москве заключили сделки и возвращаемся с деньгами. Мы же ехали пустыми, как барабаны. Они стали вымогать. Но что выдавишь, если мы сами на подсосе сидели, попали в глухую проруху.

— Кто ж навел на вас крутых?

— А мало ли завистников? Вон налоговая инспекция каждый раз трясла по чьим-то кляузам. Разве кляузники не могли и крутым на нас настучать?

— Анатолий Алексеевич, не стоит отрицать очевидное. Не надо недооценивать ситуацию столь явно. Крутые, и вам это известно, не работают лишь по слухам и не берут наобум. Мы тоже имеем немало доказательств тому, что захватили вас не случайно. Подумайте над этим.

Вы сами работали в ревизионном управлении. Имеете громадный опыт, прекрасно знаете, что в следственный изолятор не попадают случайно. Платонов много моложе, вам же непростительны такие промахи. Не стоит так легкомысленно распоряжаться своей судьбой.

Мне неловко предупреждать вас об очных ставках с крутыми и путанками! Они неизбежны. Вам знакомы и документы, изъятые у вас в квартире и офисе. Вы можете утопить самого себя. И, как никто другой, осознаете это, — говорил Рогачев, видя, как дрожат плечи человека, как трудно ему сдержаться.

— Анатолий Алексеевич! Когда-то, получая грошовую зарплату, вы сами проводили громкие проверки. Их результаты помнятся многим и теперь. Но вы не выдержали. Желудок победил разум. Это было началом падения. И дело не только в мошенничестве. Хотя и оно не останется без наказания. Есть большая вина, которая зовется преступлением. Его вам не удастся скрыть.

— Я ни в чем не виноват! Ничем не запятнал свое имя! — подскочил Конюх.

— Зачем же изворачиваетесь? Мне все известно об узбекских партнерах. Ведь именно вы обещали погасить их долг в ближайшее время одним махом. Вы знали, как и чем расплатитесь. Но расслабились не ко времени.

Куда-то делся тот злополучный бриллиант. Следом за тем была убита Евгения. Ваша общая с Платоновым подружка. Вы — ревизор, сумеете сами перекинуть логический мостик от одного события к другому, и все станет понятным. Идите, подумайте и одумайтесь. Ведь вашим словам и заключениям верили все и всегда. Не теряйте себя окончательно. Потому что и я не имею права на ошибку, — вздохнул Рогачев.